Не знаю

Проблемы лишь множатся

В поместье урожденного боярского рода Вяземских.

Огромное поместье казалось вымершим. В его длинных коридорах, где вечно сновали слуги, сейчас не было ни единой души. В воздухе висела вязкая тишина, от которой хотелось выть и забиться в какую-нибудь дыру. Чувствовали дикий страх и звери в домашнем зоопарке. Мяукал напуганным котенком здоровенный тигр, скулила пара волков, не переставая реветь из будки бурый медведь.

Патриарх изволил гневаться. И челядь, и члены семьи знали, что попадаться ему на глаза в такие минуты все равно, что показываться голодному дикому зверю. Результат будет точно такой же, если не хуже. Поэтому и тихо так было в поместье. Нужно было лишь переждать бурю, спрятавшись где только можно. Хитрованы из челяди, привычные к такому, уже насобачились залазить в такие укрытия, искать человека в которых в голову даже не могло прийти. Так один из поварят, колобок с румяной мордочкой, всегда лез в небольшое пространство под газовой плитой. Залезет, согнется в три погибели и поблескивает из своего укрытия черными глазенками. Горничные больше норовили за софой или диваном укрыться. Чуть ли не под обшивку лезли…

Лишь в личном кабинете боярина негде было спрятаться, о чем сейчас наверняка сожалел каждый из членов семьи Вяземских. Собранные в этом месте самим патриархом, они едва дышали под тяжестью его давящей ауры. Всепроникающая сила личной силы боярина Михаила Андреевича была столь велика, что заставляла многих из них судорожно вздыхать и умоляюще хлопать глазами.

— Может кто-то уже забыл, что род Вяземских это не он сам, а тысячи и тысячи людей, живущих, уже умерших и даже еще не рожденных. И своими необдуманными действиями вы бросаете тень на всех них скопом. Если этот ублюдок забыл про то, я быстро освежу ему память, — тучный боярин стоял в самом центре кабинета и бросал гневные взгляды на жмущихся к стенам членов семьи. — Я никогда не поверю, что этот малолетний недоумок никому не сказал про намечавшуюся дуэль. У него мозгов не хватит скрыть такое. Он точно с кем-то советовался… С тобой Федька?

Названный так уничижительно, его старший сын Федор Михайлович независимо вскинул было голову, но тут же скривился от боли. Даже с его немалой силой, не с руки было еще идти против боярина. Прохрипев что-то неопределенное, он пошатнулся. Еще через мгновение, от сильной боли, упал на одно колено. Злые языки поговаривали, что именно так он и убил одного из своих сыновей, который задумал его сместить. Взял и раздавил, как гнилое яблоко. Только внутренности в разные стороны прыснули. Кто знает правда это или нет. Такие вещи доподлинно никто не знает.

— Горделив больно. Строптив. Не желаешь советов слушаться, — качал головой боярин, продолжая магией давить на старшего сына и главного наследника. — Плохо, очень плохо…Заиграться можешь, а враг, глядишь, этим и воспользуется… Что нельзя это было внутри рода решить? Этот же ублюдок теперь наш новИк. Вызвали сюда и научили его уму разуму. Сложно было об этом подумать? Умишком скудны стали? Может через задние ворота ума добавить?

Ослабив хватку, патриарх подошел к массивному письменному столу и взял лежавшую на его поверхности пачку газет с яркими кричащими заголовками и красочными фотографиями. Высоко подняв газеты, боярин их тут же резко бросил прямо в стоявших перед ним людей.

— Знаете, что теперь эти писаки про нас пишут? — он подобрал со стола одну из забытых им газет. — Мол, мы новинка-сироту необученного обижаем. Специально будто бы на дуэль его вызвали, чтобы страху нашего навести и полнову родовому холопству склонить. Каково?… Что? Ответить хочешь? Ответствуй.

Уже оправившийся от удушья, его старший сын сделал шаг вперёд.

— Какое им дело до этого новИка? Что мало их у нас загнулось? Пусть эти подзаборные шавки свои пасти и дальше разевают, — презрительно кривился рот Федор. — Натравим на них адвокатов и они размажут их по стенке. Это совсем не стоит нашего внимания.

Остальные, судя по их лицам, были полностью с ним согласны. Какое им дело до этого чертового новика? Это же пыль под ногами. Разве он стоит такого внимания.

— Это же пустое место. Пустышка! — продолжал Федор, не чувствуя реакции отца. — Бельские никто и звать их никак. Загнется, туда ему и дорога. Я, вообще, не понимаю, что мы тут делаем. Что нам до него?

Боярин тяжело вздохнул и неторопливо подойдя к сыну с силой ударил его по лицу. Массивная гербовая печатка на его ладони с чавканьем рассекла мужчине щеку, разметав во все стороны кровь…

— И этого с тебя довольно, а то еще не сдержусь, — буркнул патриарх, отходя к столу и усаживаясь в кресло, как ни в чем не бывало. — Может кто-то забыл, кем был его отец, Михаил Бельский? Не помните, за каким чертом его приняли под крыло рода Вяземских?!

Конечно, же все они знали, подноготную той сделки, когда захудалый род вошел в род Вяземских на правах новика. Бельский был одним из самых талантливых создателей амулетов и артефактов. Некоторые даже называли его лучшим. Работы Бельского были у многих представителей знатнейших родов империи, что позволяло ему чувствовать себя довольно независимо.

— Знаете, у кого я видел сделанную им брошь на вчерашнем приеме у императора? — спросил боярин, обводя глазами свой ближний круг. — У Ее Величества императрицы… Как только вести о сегодняшней дуэли дойдут до нее, она начнет задавать вопросы. Непременно начнет, ибо такова женская натура. Что ей ответить? Может передать ваши жалкие бормотания?

После этого патриарх надолго умолк. Откинулся на спинку гигантского кресла и застыл. Шли секунды, минуты. Все тяжелее было сохранять неподвижность. Однако никто даже позу не пытался сменить. Тревожить патриарха сейчас было полнейшим безумием.

Наконец, боярин качнул головой.

— Вижу, вы совсем ничего не заметили главного, — устало процедил он. — Даже рассказ этого дуболома, моего внука, вам ничего сказал, — парнишка с разукрашенным лицом и закрепленной в корсете шеей потупил глаза. — Новик не должен был победить. Разве до вас не дошло этого. Мне принесли результаты его проверки. Как маг, он практически пустой. Его источник слаб, магический резерв скуден. Мой внук должен был его вдолбить в песок полигона. Не понимаете? Смотрите…

По опустившемуся со стены экрану побежал видеоряд, который, судя по характерным пометкам, был заснят автоматикой полигона. Все сразу же узнали белоснежное поле песка, окруженной мерцающим силовым полем. От краев полигона к центру медленно сходились две человеческие фигурки. Одна высокая и мощная, другая — худенькая и щуплая.

Начавшаяся схватка мгновенно расставила все по своим местам. По крайней мере, многим уже был ясен исход схватки. Здоровяк, явный телекинетик, поднимал из песка уплотнившиеся плети и хлестал им по своему противнику. Многометровые белые хлысты то и дело мелькали в воздухе, с неимоверной скоростью обрушиваясь на песок. Щуплому парнишке, метавшемуся по арене, приходилось не сладко. Он совершал резкие броски из стороны в сторону, акробатические кувырки и нырки, только чудом не попадая под удары. Казалось, еще немного и он устанет.

Однако в какой-то момент видеоряд дернулся, словно запись оказалась дефектная или сохранилась с ошибками. На следующем эпизоде схватка уже был окончена. Щуплый противник с яростью вколачивал свои кулаки в голову здоровяку.

— Чтобы разговорить наблюдателей, мне пришлось приложить все свое влияние, — тяжело произнес патриарх, поднимаясь с места. — По их словам, мой внук должен был победить. Без вариантов. Но в один момент его движения сильно замедлились, почти остановились, что дало шанс новику. Наблюдатели предположили, что против моего внука применили какой-то артефакт направленного действия. Что это могло быть они не знают. Наши научники утверждают, что для создания подобного эффекта нужна была установка размеров с комнату. Чем-то меньшим внука адепта такой силы было просто не остановить… Разве не ясно, что это означает? Недоумки! Получается, его отец обманул нас и не отдал все своим разработки. Значит, самые лакомые куски он приберег для себя и своей семьи… Ладно, толку от вас никакого. Все прочь.

Стоявшие у стены начали шустро покидать комнату. Медлить дураков не было. Кто знает, что еще могло взбрести в голову Вяземскому.

— Ты, сын, останься.

Наследник, уже закрывавший дверь с той стороны, в нерешительности замер. Правда, быстро пришел в себя и вернулся обратно.

— Да, отец, — остановился он у стола.

Боярин поднял голову и смерил наследника взглядом. Тот не стал отводить глаза. Поединок продолжился недолго.

— Не сейчас, чуть позже, но с новиком все равно нужно что-то делать. Вся эта шумиха немного спадет. Дуэль продзабудется. Просто так это все оставить нельзя. Нужно докопаться до истины в этом деле, — задумчиво проговорил патриарх. — Понимаешь о чем я?

Наследник кивнул. Он единственный, кто из ближнего круга был посвящен в истинную подоплеку заключенного с Бельским-отцом вассального договора. За защиту и покровительство тот должен был оснастить боярскую дружину принципиально новым оружием, которое может изменить всю расстановку сил в империи. После трагедии с его сыном, Бельский сам пришел к патриарху и предложил свою разработку для его солдат. Признаться, тогда ни сам боярин, ни его сын ни на йоту не сомневались в том, что им рассказывали фантастические сказки. Бельский ни мало ни много предложил средство, которое практически уравняет боевые возможности мага и обычного человека. Это показалось обоим Вяземским едва ли не сумасшествием или даже крамолой. Кто в здравом уме сможет поверить, что обычный человечишка сможет выстоять против мага в схватке. Оказалось, может и очень даже успешно…

— Понимаю, отец. Скорее всего, Бельский уже много добился. Возможно у него даже был действующий прототип… Отец, он же у его дома! Этот малолетний ублюдок же где-то раздобыл артефакт, — вскрикнул Вяземский-младший. — Он точно хранил все это дома. Осталось лишь взять это. Кто знает, что он еще хранил дома?

Впервые за сегодняшний день, боярин улыбнулся. Сын и наследник говорил правильные вещи. Все разработки Бельского должны принадлежать им. Только взять их нужно правильно, чтобы это не стало известно другим. Лишнее внимание и вопросы сейчас им совсем нужны не были. Нужно все сделать без шума…

— Отец, ведь Бельские остаются нашими должниками, о чем есть соответствующая бумага, — Федору явно пришла в голову какая-то идея. — Тогда выставим им счет и пригрозим иском в Высшую судебную палату. Конечно, как новикам, предложим особые условия. Например, полный пансион и размещение в одном из наших поместий. Тогда никто и вякнуть не посмеет, что мы поступаем непорядочно. Наоборот, это действо можно подать исключительно в нашу пользу. Их активы же, включая все имущество, окажутся в нашим полном распоряжении. После можно будет спокойно дом Бельских разобрать по бревнышку и кирпичику…

Патриарх качнул головой. Мол, рассказывай дальше. Ободренный мужчина продолжил.

— Может быть и до этого дело не дойдет. Нужно будет послать к госпоже Бельской опытного человека. Есть ведь у нас человек для таких дел. Пусть ей вежливо намекнет, что в счет долга мы можем принять то, что осталось от сына.

Предложение сына боярин одобрил и сразу же поручил этим заняться.

Оставшись один, патриарх подошел к дальней стене кабинета, которая представляла собой деревянное, ничем не украшенное, полотно из подогнанных друг другу дощечек драгоценного красного дерева. За внешней особо ни примечательной обшивкой скрывался титановый монолит в десятки тонн весов. В нем скрывалась его главная драгоценность, способная помочь ему исполнить свою мечут. Повинуясь силе патриарха, стена беззвучно распалась на несколько частей и открыла доступ к большой ярко освещенной нище.

— Хорош…

Из ниши на него смотрело нечто странное. И на первый и на второй взгляд это было футуристическим доспехом под два с половиной метра в высоту. В человекоподобной махине, имевшей выпуклую мощную грудь с броневыми листами, мог с легкостью поместиться человек среднего телосложения. Вместо одной из ладоней торчал здоровенный раструб какого-то оружия, вторая была сжата в массивный кулачище. Страшно было даже представить, что мог оставить от человека удар такой кувалды.

По сути, это и было тем, что родилось из чертежей Бельского. Он пришел к боярину с идей особого мобильного поддерживающего костюма-доспеха, состоявшего из связанных между собой в единое целое артефактов и амулетов. Все они были самозаряжавшимися и не требовали усилий самого оператора. Главное, использовать его мог человек без единой капли магических способностей. Научники рода до сих пор еще разбирались в хитросплетении мудреных схем, составлявших сердце доспеха.

— Ничего, ничего, они обязательно заставят это работать. Обязательно, — без тени сомнения в своих словах, шептал боярин. — А если не разберутся, то их сменят другие… Обязательно разберутся.

Он на мгновение закрыл глаза, представляя как здоровенный металлический ботинок его дружинника крушит столько ненавистное ему лицо императора. Раздается хруст, глаза вырываются из лопнувших глазниц и повисают на кровавых ошметках слизи и плоти. После императорская корона, еще не очищенная от крови и костей, оказывается в его руках.

— Хр-хр-хр-хр.

Императорская корона была его наваждением, страстью, сжигавшей изнутри долгие-долгие годы его жизни. Ещё в детстве, слушая рассказы бабушки о могуществе рода Вяземских в древние времена, он, маленький Миша, представлял себе, как когда-нибудь окажется на троне российских императоров. С годами эти фантазии лишь развивались и крепли, превращаясь из детских бредней в нечто большее. Уже будучи взрослым юношей он с особой ясностью осознавал, что его боярство лишь ступенька на пути к его могуществу. Жизнь обрела смысл. Он, представитель рода Вяземских, должен стать во главе огромной империи.

С тех пор на протяжении десятилетий боярин медленно, но неуклонно шел к своей цели. Росло могущество рода, Вяземские стали теми, к кому начал прислушиваться другие бояре. Они спрашивали совета, приглашал приглашаи в посредники. Вяземский чувствовал, что цель его близка как никогда. Ещё десятилетие такой умелой политики и ему останется лишь протянуть руку к императорской короне.

В это время судьба и свела его с Бельский, попросившем о личном покровительстве. При других обстоятельствах Вяземский бы и слушать не стал. Приказал бы вечно отказывать во встрече. К чему тратить время на всяких нищебродов? Для патриарха рода есть и более нужные дела. Только Бельский пришел не с пустыми руками. Он принес то, что, к удивлению Вяземского, могло помочь исполнить его мечту не через десятилетие, а уже сейчас. Боярин понял, что это его шанс и ухватился за него обеими руками.

Чего греха таить, услышав сначала о мобильном доспехе, он едва не рассмеялся. Почти указал Бельскому на дверь. Ведь идея уравнивая возможностей мага и обычного человека витала в воздухе. Много возникало всяких прожектов, обещавших наделить человека невиданной мощью. Пытались создать и некое подобие сверх защищённой брони для человека с использованием амулетов. Даже испытывались прототипы, оказывавшие я никуда негодным хламом. Броня оказывалась неимоверно тяжёлая, огневая мощь низкая. Если же к одному амулету горячие головы пытались поставить ещё один, то броня, вообще, превращалась в ходячую бомбу на взводе. Проблему стабильного сочетания двух и более амулетов решить еду никому не удавалось. Доспех получался либо защищённым, либо вооруженным, либо мобильным. Бельскому же удалось найти решение всех этих проблем. Его амулеты совсем не конфликтовали друг с другом, а, наоборот, усиливали.

Едва это дошло до боярина, то новинку были предоставлены все условия для работы над полноценным мобильным боевым комплексом, как теперь стал называться доспех: оснащённая по последнему слову техники, опытнейшие маги в подмастерьем, любые материалы и вооружение. За неполную неделю Бельский смог сотворить невозможное. Вяземский сам лично наблюдал, как пилот-оператор смог в доспехе разогнаться до семидесяти километров за несколько секунд, а после прыгнуть в воздух на высоту пятиэтажного дома. Ещё большей фантастикой оказалось вооружение доспеха — два встроенных энергетических излучателя, подпитываемых амулетами. И когда уже боярин в предвкушении потирал руки, случилось этот странный взрыв. В результате уцелел лишь один единственный прототип доспеха с конфликтующими между собой амулетами внутри. Казалось, Бельский унес с собой в могилу секрет изготовления таких амулетов и их настройки…Однако, появился его сын со странным амулетом. Может быть не все ещё было потеряно.