Глава 9: Отбросы общества

Суббота 26 Сентября 2015

Время 15:32

Я возвращалась в общежитие вместе с Йольмой и Роджером после очередных занятий. День подходил к концу, и солнышко медленно спускалось к западному горизонту, стремясь погрузиться в пучины вод великого озера Мичиган, чтобы завтра утром вновь подарить нам своё тепло и ласковые лучи света. Впереди выходной, но я уже договорилась с Валентиной о проведении дополнительных занятий.

Сестра была против этой затеи, ибо всю неделю я ходила на изнурительные вечерние тренировки. Где до потери пульса упражнялась в активации Печатей Айдена, попутно отбиваясь от атак Валентины. Как Вам уже известно, совет профессоров поручил мне защиту территории Академии от интервенции Ворона. Попутно мне накинули с горкой обязанностей в виде обхода территории и разработки методов борьбы против вторжения и упреждения распространения Проказы. Не забудем и целую кипу бумаг с отчётами, от которых развивается хронический пиздец головного мозга. Но благодаря договору с шерифом у меня появилось время брать дополнительные занятия, чтобы стать сильнее. Каждый вечер я возвращаюсь в свою комнату совершенно измотанной. Искра едва успевает восстановиться, но в этом есть и хорошая сторона, Печати Боли теперь практически не требуются, так как каждый день проходит на износ.

Валентина говорит, что не каждый способен выдержать такие суровые тренировки. В основном из-за того, что под конец занятий Искра у бога опускается до уровня человека. Разумеется, не все представители высшей расы на земле готовы ощутить хотя бы малейший отголосок боли. А мне за радость! У меня практически нет времени рефлексировать на то, что шериф, оказывается, мой биологический отец. О том, что мне пришлось пойти на сделку с ним, фактически открыв ворота грешникам в Академию. Тем более после недавней несанкционированной вылазки за территорию... В общем, лучше обливаться потом и кровью, чем бесконечно терзать себя этими бесполезными вопросами. Кому-то может показаться, что случившееся нельзя игнорировать. Что такие вещи должны вызвать в моей хрупкой девичьей душе коллапс прямой кишки. Мол, мой родной отец – Слава Воробьёв, глава безбашенной секты, который пытался убить меня своими руками. Что я заключила с ним договор... Чушь всё это. Я до этого не знала, кто мой настоящий отец, и как-то жила, что поменялось? Ничего. Размышлять об этом – всё равно что переливать из пустого в порожнее. Уж лучше я доведу себя тренировками до полусмерти. В этом хотя бы есть смысл – стать сильнее. Да и не привыкать – хе-хе, спасибо, дорогой Уоллес. Даже ты бы не мог предвидеть всех неприятностей, с которыми можно столкнуться, и потому научил учиться, адаптироваться и выживать. Это ли не настоящий любящий родитель?

И раз заговорили о родственниках, мой брат – Леон Хант. После суда я его больше не видела, потому сказать о нем больше не могу. Однако Валентина передала от него приглашение в гости к кузине. Предложение заманчивое. Тем более сестра ещё летом звала к себе через Кристин. Возможно, стоит согласиться, хотя бы из вежливости. Но я не спешила принимать это предложение. Боюсь поддаться на искушение, ведь соблазн велик. Интуиция подсказывает, держаться подальше от Райских садов, ведь стоит однажды вкусить этой жизни, и назад дороги не будет, а лишний раз подвергать себя испытаниям глупо. У меня и без того косяков хватает.

Ведь благодаря моим «стараниям» власть совета профессоров в Академии пошатнулась ещё сильнее, уступая Славе больше полномочий. Да, можете называть меня ебанашкой пизда-головой! Мик перебил четверть военных, что охраняли южный периметр, и даже сбил вертолёт... из пистолета. Благодаря чему совет профессоров практически проиграл гонку за «любовь» своего народа. Статус КВО далеко не в пользу Евангелины. Теперь студенты видят в шерифе не только надёжный щит, но и лидера! Равно как и профессора Кира, Аглая и Денница. Эти мегеры открыто выступили против Евангелины и Беатрис, называя Вячеслава истинным хранителем порядка и оплотом надежды. Рыцари и защитники тронов были опозорены, ибо не успели явиться на подмогу погибшим военным. Сэр Гордон и Асбьёрн были готовы мечом защищать честь своих королев, но благо Евангелине и Беатрис удалось усмирить их.

Вот так. Шериф добился практически неограниченной власти над Академией. Теперь в его распоряжении целых два легендарных Мастера Слова, у которых в подчинении собственные армии! Четвёрка Эгиды – Айден, Майк, Джейн и Стейси, способные вместе противостоять Ворону, не говоря о профессорах или демонах. И с недавних пор аж целых три королевства белых богов. Разумеется, де-юре Слава всё ещё подчиняется Валентине, но де-факто всё совсем не так.

Тучи сгущаются... Мы в дерьме. Хотела сделать как лучше, а получилось как всегда. Грешники уже у ворот Академии, не за горами тот день, когда они сделают ход. И всё из-за меня! Из-за меня!!! Дура ёбаная! Зачем я напросилась с Миком на дело?! Зачем полезла к нему в пикап?! Эгоистка хренова, я никогда себе этого не прощу. По моей сопливой прихоти погибли люди, погибла и надежда Академии объединиться под одним знаменем.

Я долго не находила себе места, пока Мик не дал мне подзатыльник. Он сказал: «Не ошибается тот, кто нихуя не делает». По его мнению, бесполезно собирать то, что уже развалилось. Кира и другие профессора давно точат зуб на Евангелину и её притязания как единой властительницы белых богов. И мои действия показали истинное лицо её сюзеренов. Что пора искать других союзников. В ответ на что я назвала Мика «логическим жуликом» и что это ни разу не оправдывает моего долбоебизма... В общем, понадобилось несколько дней, чтобы принять свою ошибку и заставить себя сделать всё, чтобы исправить ситуацию. Вот почему я несчадно тренируюсь с Валентиной... Что же я за уёбище...

...Собрались бля! Продолжаем краткую сводку событий за прошедшую неделю. Из приятного – Мику удалось отыскать в столе шерифа координаты Уоллеса, но устаревшие. Слава прямым текстом пометил последнюю локацию папы как: «Неактуально». Эта ниточка пока ни к чему не привела. Позавчера звонила Джейн, и сказала, что Айден сумел вычислить примерное местоположение Уоллеса. В качестве проверки отправил ему письмо от себя, и, если получит обратную связь, уже сам расскажет мне о способе связи. Так что я смиренно жду с надеждой на лучшее. А пока…

– Ну что, ребята! – воскликнула Йольма, шедшая посередине. Она распахнула свои могучие руки, и прижала меня и Роджера к себе, выдернув из котла ментального самобичевания. – Чем займемся на выходных? Мне лично ужасно скучно сидеть в общаге.

Как вы помните, мы хотели устроить небольшой пикник на побережье в честь победы над Вороном, но в сложившейся обстановке вылезти за территорию Академии стало практически невозможно. Жаль. Тем более Йоль очень хотела посмотреть на мир людей, откуда родом её единственная любовь!

– И что же ты предлагаешь?

– Я предлагаю, потратить время с умом и выследить тех отбросов, что дверь тебе разрисовали! Чтобы затем хорошенько врезать им по морде, как считаешь, Роджер? По-моему, замечательная идея.

– Думаю, Йольма, в первую очередь стоит найти тех, кто разбил ей окно.

– А ведь ты прав. Это уже ни в какие ворота не лезет!

Йольма так завелась с этих слов, что казалось прямо сейчас бросится искать виноватых. Роджер тоже хорош, куда только делась его невозмутимость? Всю неделю у этой парочки чесались кулаки и бедной Анне едва не досталось, благо Кристин вовремя подоспела.

– Так-так, ребята, спасибо вам, конечно, но…

– Никаких «но», Лиз. Они должны быть благодарны! Ты, я и Роджер рисковали ради них жизнями, а что в итоге?

Я и сама думала о мести, но, если бы хотела, давно бы натравила на этих ублюдков Мика, а уж ему не составит труда вычислить и покарать мерзавцев! Клянусь, я почти это сделала, когда обнаружила свою комнату перевернутой вверх дном. Об этом ребята не знают, иначе у Йоль точно бы сгорел антипригар. Но… что тогда? С кулаками на небо кидаться?

– Пойми, Йоль, им страшно. Думаю, нужно немного подождать, чтобы остальные осознали и поняли, как глубоко заблуждаются. А если мы начнём с ними драться, это только усугубит положение.

– Ага, конечно! – усмехнулась Йольма. – Я понимаю, Лиз, ты очень добрая, но если терпеть издевательства, то они не закончатся, а станут более изощрёнными. Так будь же милосердна к себе!

Я перевела взгляд на Роджера, на что он кивнул головой в знак согласия. Чёрт, и это мне говорит самый тихий, самый невозмутимый парнишка из тех, кого я знаю! Но… А-х, возможно, они правы.

– Не «возможно», а сто фунтов! – воскликнула Эйшет, в довесок моим мыслям.

И казалось споров по этому поводу не избежать, но тут пришёл на помощь тот, кто обычно всё портит в самые романтичные моменты. Раздался телефонный звонок и мой любимый рингтон освятил и без того святую землю, своими гитарными рифами и хардкорным вокалом.

– Алло, – я подняла трубку, на входящем значились знакомые цифры. – Привет, Стейси! Как дела?

– Привет, супергёрл! Я тут выходной хочу отгулять с тобой, так что собирайся!

– Это та самая Стейси из Эгиды? – шёпотом спросила Йольма.

– Я с огромным удовольствием, Стейси, – попутно утвердительно кивая на вопрос Йольмы. – Но…

– Супер! Подкатывай на Розу Ветров, на наше старое местечко, я уже затарилась, так что с тебя только личное присутствие.

– Да ладно! – запищала Йоль, словно… девчонка. – Познакомь нас, пожалуйста-пожалуйста, Лиз!

– Ага, поняла, а слушай.

– Что такое?

– Ты, наверное, не слышала о том, что теперь из Академии не выберешься просто так.

– Не поняла? Что за детские отмазки? – с наездом буркнула Стейси. – Кто тебя по зеркалам ездить научил?!

– Я…

– Да ладно, я угораю. Со Славиком и прочей кодлой я уже всё утрясла. Тебе зелёный свет до Колдшедоу и обратно. Так что не ссы – санитарная зона, старушка Стейси обо всём позаботилась.

– Круто! Капец ты, Стейси, я тебе поражаюсь!

– Я-да, хвали меня – хвали!

– Слушай, а ничего если я с друзьями приеду? Тут кое-кто жаждет с тобой познакомится.

– Познакомится? Со мной?! Та это мы запросто, тащи всех сюда! Роджера тоже, соскучилась я по его желтоглазой мордочке! – судя по голосу, Настя уже подпитая, но это ни разу её не портит, особенно для знакомства. – Не парься, я утрясу все формальности с советом. После стычки на стадионе, Евангелина как-то по-особому начала ко мне относиться и… в общем не парься, ехай спокойно.

– Окей, через час будем! Без нас не пей.

– Ладно, до связи, сестрёнка, – с этими словами Настя бросила трубку.

Следует кое-что пояснить. Йольму ОЧЕНЬ воодушевил, если не пленил своей храбростью боец Эгиды, выпустивший в Ворона из автомата длинную очередь. Волчица мне все уши прожужжала вопросами о Стейси, и истории о синевласой воительнице окончательно покорили сердце Йольмы. Настолько, что она готова пойти на то, чтобы отправится в город людей! И у меня не было ни единого повода отказать ей.

– А-у-у-у! – радостно завыла Йольма, – тогда едем на моей тачке!

– Я, пожалуй, пойду, – скромно проговорил Роджер.

– Чего? – возмутилась Йольма, – все вместе поедем! Только нужно будет Мика с собой прихватить.

Как однажды высказался сам Мик по поводу склонности Йольмы везде и всегда таскать за собой толпу: «Волки ходят стаей». Это её природа и с этим ничего не поделать, но не сказать, чтобы я была этим недовольна. Напротив, меня радует, что в нашей компании есть такой огромный объединяющий собой всё и вся объект, с которым лучше не спорить.

Жаль, что Мик действительно не сможет поехать с нами. Целую неделю парнишка практически не вылезает из катакомб Уоллеса. Я приказала ему заминировать эти шахты на случай, если грешники попытаются прорваться к вратам Бездны и открыть их. Мик предупредил, что подрыв любого из уровней катакомб может утянуть территорию Академии под землю на несколько десятков футов. Я понимаю всю опасность такого маневра, но в самом крайнем случае это будет идеальным вариантом на манер «мертвой руки». А ещё коротышка предупредил, что это займёт около месяца. Вопрос о том, как именно Мик протаскивает самопальную взрывчатку из селитры через охранников, думаю, не нуждается в пояснении.

– Извини, Йоль, но Мик сейчас занят и не сможет присоединиться к нам...

Потому что в очередной раз отдувается за мои грехи. Святая Искра, когда-нибудь я обязательно верну ему все долги. Костьми лягу, но сделаю столько, сколько он сделал для меня.

–А ты в этом уверена? – проговорила Йольма и с высоты своего роста принялась осматривать окрестности в поисках своего наречённого жениха.

Ясно же, что у неё ничего не выйдет, Мика невозможно отыскать намеренно, но разве Йоль это остановит? Я скептически покачала головой и совершенно случайно взглянула в сторону. На шее раздался лёгкий перезвон колокольчика. Справа от нас располагалась большая лужайка с отдыхающими студентами, через которую бодро и весело маршировал коротышка в дурацкой кепке и зелёной толстовке. Весь перепачканный в земле и грязи, Мик тащил в руках небольшую бухту с электрокабелем. Судя по всему, работа в самом разгаре, и ему совершенно нет дела до нас.

– Сердца у тебя нет, – пробормотала Эйшет, – он девятые сутки подряд минирует эти лабиринты, дай пацану отдохнуть. По твоей вине, между прочим. Овца-а-а-а!

Тем временем Мик таки заметил нас и встал как вкопанный, не понимая, то ли ему бежать, то ли смириться с ситуацией. Невероятным чудом мне удалось подать ему сигнал к «отступлению», чтобы тот немедленно сматывался прочь и занимался своим делом. Коротышка вытянулся по стойке «смирно» и, развернувшись вокруг своей оси, сделал шаг вперёд. Но в этот самый момент Йольма обернулась в мою сторону.

– Где его черти носят?

Она бы непременно его заметила, однако коротышка за секунду до этого запутался в проводах из размотавшейся бухты и с характерным ему: «Бля-я-я…» — нелепо плюхнулся на землю и кубарем скатился с пригорка, скрывшись из виду... Не представляю, как он пять лет выживал на ВЛК. Я облегчённо вздохнула, когда Йольма пропустила то место, где упал Мик, и пошла дальше, оглядываясь по сторонам, изо всех сил пытаясь принюхаться к воздуху.

Не подумайте, я обязательно дам Мику передохнуть после того, как он закончит. Ведь не абы чем занимается, а укрепляет линию обороны... искупая мои грехи! Сука, как же я себя ненавижу!

– А-а-а, это тот парень без запаха.

Задумчиво произнёс Роджер, который всё это время наблюдал за моими нелепыми попытками подать сигнал Мику. Однако демону было невдомёк, и он не спалил меня, Йольме.

– А может, ты просто ревнуешь, Мика к Йольме? – ехидно подметила Эйшет, в ответ на мои мысли.

– ЧЕГО?!

Я не сдержалась и выпалила во весь голос свои мысли, чем привлекла внимание не только друзей, но и окружающих. Возникла небольшая пауза, и я тут же попыталась выкрутиться из неловкой ситуации.

– К-хм-м, то есть, ты смог запомнить его?

– Я постоянно забываю, но, когда вижу человека и не чувствую запаха, вспоминаю.

– Не знаю, по-моему, у него есть запах, – задумчиво произнесла Йольма, с чем я полностью согласна.

– Твой, когда ты рядом или запах Лиз, но он ему не принадлежит.

Как интересно. Джейн узнаёт Мика по схожему принципу – тишине. Не знала, что у Мика нет запаха, буду иметь в виду. И если Вам вдруг интересно, он НЕ живёт со мной, сколько я не предлагала остаться. Стало быть, он ночует в тех же катакомбах, ну или где придётся. Главное, что у Йоль его тоже не видать, хвала Искре…

– Собственница! – ухмыльнулась Эйшет. – Только не говори, что эта прекрасная, грациозная и стройная девушка может случайно раздавить коротышку в порыве звериной страсти, п-ха-ха-ха-ха! Упаси Искра так подумать о Йольме.

«ЗАТКНИСЬ!» – подумала я, глядя на довольную собой чертовку. Как же она меня бесит порой! В ответ Эйшет показала мне фак и высунула язык. Ну ничего, ничего, мы ещё побеседуем с тобой на эту тему, коза драная.

Как бы там ни было, Йоль попыталась поискать Мика ещё немного. Но в конце концов желание познакомиться с Настей пересилило, и волчица потащила нас на парковку. Интересно, какая у неё тачка? Должно быть, сложно было подыскать себе подходящий автомобиль с её ростом и габаритами.

– Обалдеть… – восторженно пролепетала я. – Ничего себе аппарат.

– Нравится? – улыбнулась Йольма. – Я вот думала пересесть на «Кадиллак», но мне дизайн не нравится, слишком он какой-то зализанный.

С этими словами волчица достала из кармана ключи и, нажав на кнопку сигнализации, открыла дверь американского внедорожника. Вот уж действительно подходящая тачка. «Хаммер» нежного перламутрового цвета, с литыми спортивными дисками больше походил на тягач, чем на личный автомобиль. Зато Йольме в самый раз. Шасси были повыше базовой комплектации, и чтобы забраться в кабину, мне пришлось воспользоваться специальной ступенькой сбоку от двери. Я разместилась справа от водительского кресла. Роджер запрыгнул на заднее, где можно было усадить ещё четверых таких же Роджеров. Йоль уселась за руль. Да уж, места тут просто закачаешься. Просторная тачка, идеально подойдет для выезда на природу.

– Сколько у него под капотом?

Да я просто обожаю машины, эту черту мне привил Уоллес, ибо сам великий изобретатель, любит копаться в авто и собирать своих «трансформеров». Так мы называли тачки, которые папа собирал из всего подряд.

– Насколько мне известно, у «Эйч 3» должна стоять «восьмёрка» с турбиной, что даст ему где-то триста – триста пятьдесят лошадей.

– Это в базовой комплектации, – ухмыльнулась Йольма. – В моём стоит шестнадцать цилиндров и мощность под восемьсот лошадей. Несмотря на свои габариты, сотню рвёт за четыре с половиной за счёт спортивной трансмиссии.

– Охренеть… Не у всех тягачей такой мощный движок.

Но всё это было лишь пустым звуком. Вот когда Йольма повернула ключ зажигания, тогда я поняла, о чем шла речь. Мне пару раз доводилось кататься на больших тягачах, и вот по ощущениям было примерно то же самое. Серьёзно, это просто танк на колёсах! Из двух глушителей повалил серый дым. Они нарочито были сделаны как у грузовиков, то есть изгибом проходили вдоль дверного крыла наверх, оставаясь торчать над кабиной.

– Ну, показывай дорогу, Лиз.

Йольма поддала газу, едва не выдрав асфальт из-под колёс пятитонного великана. Хаммер с характерным рыком плавно стартанул на выезд.

– Погоди, можно я подключу свой телефон к стереосистеме?

– Зачем?

– На такой тачке, нужно ехать под правильную музыку.

– А-а-а, людская музыка, давай заценим… Ну, мир людей, каким бы ты ни был, я иду!

Из динамиков с характерным басом ударил старый добрый рэп-кор известного исполнителя, который любил гонять по дорогам «Rollin-Rollin», мать его! Следующим треком, пожалуй, будет «Move Bitch». Спасибо, Майк, за то, что подогнал мне плейлист для покатушек.

Время 16:27

Как Вы уже могли догадаться, Йольма никогда прежде не бывала в людских городах. До чего же ей было в диковинку наблюдать за проходящими мимо людьми. Она с неподдельным интересом смотрела, как они копошатся, снуют туда-сюда в бесконечных попытках прожить ещё один день. Подруга и до вылазки без устали спрашивала о жизни простых людей, каждый раз даваясь диву с моих рассказов. Но когда увидела всё сама…

– Как можно так жить?! – не выдержала Йоль, когда мы проехали мимо бригады уборщиков, что опустошали мусорные баки. – Это же… Это… Кошмар какой-то! Целыми днями убирать за другими МУСОР! Я… Я не понимаю, я просто не понимаю этих сумасшедших! Они же воняют, как помойные псы.

ЯРасхохоталась, вспоминая самое большое героиновое гетто в нашей стране, куда отец специально отвёз меня, чтобы наглядно показать вред от употребления наркотиков. Только сейчас до меня дошло, это, скорее всего, было отсылкой на богов, чья жизнь полна эйфории, и как выглядит «Рай наизнанку».

– Ты ещё не была в Филадельфии на Кенсингтон авеню, вот там реально срач.

– Кошмар… Ни за что бы не стала ездить на этих убогих тачках. Бедные люди, обитают в каких-то коробках, целыми днями работают, чтобы… Чтобы ЧТО?! Когда жить-то? Какая же каша в головах у этих ребят… Ну чего ты смеёшься, Лиз?

– Ха-ха-ха-ха, а вот представь, если бы не было тех парней, что мусор убирают?

– Ну?

– Тогда бы весь город наполнили горы дерьма. Да, ребята не горят идеей подчищать за другими, скорее всего, они даже ненавидят свою работу. Но! Их труд не напрасен. Они незримые стражи Колдшедоу, оберегающие чистоту и порядок. А это уже достойно похвалы, за опрятный вид улиц и свежий воздух… Да, блин, очнись, кто, по-твоему, убирает скверы и парки в Академии?

– Право, я как-то… Кхм, даже об этом не задумывалась и не обращала внимания, – честно призналась Йольма, и в голосе я услышала нотки совести? – Но я всё равно не понимаю. Какой смысл убирать за другими, если уборщикам это не нравится? Пусть убирают те, кому надо. Они ведь тратят свою и без того короткую жизнь на нелюбимую работу, которую НИКТО не ценит!

– Я тоже вас первое время понять не могла. Ты права, жизнь людей очень коротка и по меркам богов просто невыносима. Но разве не это заставляет желать жить ещё сильнее? Никто не любит жизнь так, как люди. Они могут проклинать своё бытие, вечно гоняться за мнимым благом, потерять здоровье, спиться, попасть в аварию и стать инвалидами, тем самым сделав своё существование еще невыносимей. Но жизнь они от этого любить не перестанут никогда. И будут цепляться за любую возможность пожить ещё денёк.

Йольма задумалась, в результате чего ненадолго замолчала. Однако следующая картина вновь вызвала у неё фонтан негодования в сторону адекватности человеческой логики. Дело в том, что мы проехали мимо паренька, который опасно близко стоял к проезжей части и, казалось, вот-вот кинется под колёса пурпурного стального гиганта.

– Чокнутый… Кстати! А как же самоубийцы? Слышала, люди иногда сами себя убивают! Значит, не все смертные любят жизнь.

– Позволь одну маленькую ремарку. Самоубийство чаще всего – осознанный выбор взрослых людей. Пойми меня правильно, я не пытаюсь их оправдать, лишать себя жизни преждевременно считается одним из самых страшных людских грехов. Но порой человеческая жизнь становится настолько невыносимой, что не каждый способен выдержать испытания, выпавшие на его долю.

– Не понимаю, как можно осознанно лишить себя жизни. Это же абсурд. Абсурд в квадрате!

– Помнишь? Ты сама спросила: «Как можно так жить?».

– Ну я же это так… Ну образно имелось в виду.

– Однако это вполне реально, вот тебе один из сценариев. Например, люди видят по телику фильмы, где какой-нибудь условный герой живёт на всю катушку, имеет кучу денег, тачки, дома и прочее. Естественно, простым смертным хочется жить так же, и на самом деле многие к этому стремятся.

– Так это ж хорошо, разве нет? Ну, чтобы достичь такого с нуля, нужно много над собой работать.

– С одной стороны, да. А с другой, из тысячи получается лишь у одного-двух счастливчиков. Те же, кому не повезло, да-да, именно не повезло, теряют надежду, сбиваются с пути и кончают самоубийством… По этой и многим другим причинам люди выбирают смерть. – Я тут же вспомнила про Мика.

– Значит, это жалкие слабаки, не нашедшие себя в жизни! – резко воскликнула Йольма. – И единственный способ заявить о себе – сдохнуть, как собаки, у всех на глазах.

– Не путай самоубийц и суицидников. Суицидники действительно пытаются привлечь внимание и, как правило, никогда не отважатся на настоящее самоубийство. И всё же люди кончают с жизнью по разным причинам.

– У тебя ещё примеры есть? Я слушаю.

– Например, смерть близкого человека, – тут же подъехали слова Валентины о том, что Волки Севера могут не пережить смерть любимого. – Многие не могут смириться с потерей любимого человека и следуют за ним.

– Чёрт! – воскликнула Йольма. – Это… это действительно повод. Я боюсь даже представить себе смерть Мика.

– Помимо любви, также есть уважительные причины, – продолжила я. – Некоторые убивают себя из-за смертельной болезни, чтобы не мучиться и не ждать, пока смерть заберёт сама, вдобавок мучить родных, умирая прямо на глазах... В любом случае, человеческая смерть не столько физическая, сколько ментальная. Эта тема очень обширна и крайне неоднозначна, и если мы продолжим разговор, то это не закончится.

На самом деле, я рада, что Йоль задаётся вопросом жизни людей, и всегда охотно общаюсь с ней на эту тему. Обычно богам глубоко насрать, в каком дерьме копошатся люди каждый день, чтобы хоть немного стать похожими на свои идолы, попутно обеспечивая их всем необходимым.

Понимаю, не все стремятся к богатствам и славе, кому-то хватает своего простого комнатного счастья, и это прекрасно. Большего не надо. Но если всё-таки разогнать эту тему, то людей, которые искренне не желают денег и откажутся от «джекпота», если выпал именно их номер, раз, два и обчёлся. Очень редко, когда человек видит своё существование отдельно от основной экосистемы, завязанной на материальных благах и удовольствиях. Но об этом пока рано говорить, по крайней мере с Йольмой.

– Тогда какого хрена Мик не воспользовался предложением моей мамы?! – внезапно спросила Йольма, а я чуть не выпрыгнула из окна на ходу. – Какого чёрта он не приходит ко мне, чтобы жить лучше? Тем более заслуженно. Абсолютно заслуженно! Ему место среди нас, он человек, подобный богу!

– А это уже из разряда квантовой физики, только в эквиваленте людской мотивации.

– Чего?

– Ну, то есть, когда человек видит смысл жизни не в материальном благе, а в том, чтобы прожить с пользой для других. Вот что поистине достойно уважения! Даже полностью лишившись Искры, Мик продолжает быть верен своему делу, и ему плевать, получит он награду или нет. Будут ли восхищаться его подвигами или же они канут в небытие! Мику всё равно, потому что… кто, если не он. Мик готов взяться за самую грязную работу, которую будет ненавидеть, не ради денег или абстрактной идеи, а потому что кроме него никто на это не решится… Здесь направо поверни, и мы на месте… Уф, так заболталась, чуть поворот не пропустила.

На самом деле, я осеклась в разговоре не из-за поворота. Эйшет толкнула меня в спину, потому что действительно понесло, и я чуть не заплакала. Серьёзно. Мик, по сути, пять лет служил на благо Беатрис. Пять долгих лет тонул в болотах, воевал с нечистью, видел смерть своих друзей, проливал свою кровь… Наверняка там же и получил те уродливые шрамы. И сейчас, спустя годы, потеряв всё, в него влюбилась Йольма, которая выросла в безопасности благодаря… Мне хотелось рассказать ей об этом. Ужасно хотелось, чтобы она знала в лицо своего героя! Но я думаю, как бы поступил Мик, и…

– Он бы ничего не сказал, Лиз, – грустно шепнула с заднего сиденья Эйшет. – Он бы, сука, ничего ей не сказал…

Йольма тем временем загрузилась не по-детски, отчего поток вопросов постепенно иссяк. Наш внедорожник свернул на парковку рядом с променадом, где было просто не протолкнуться. Жаркое солнце в купе с выходными делали этот день просто идеальным для отдыха на песчаном пляже не только для семьи, но и для молодёжи. Потому Йоль пришлось постараться, чтобы найти место для своего автомобиля. Я не любитель привлекать лишнее внимание, но какой же фурор произвела Йольма, когда подкатила к Розе Ветров на пурпурном стальном гиганте! Волчица намеренно сделала звук погромче. Отдыхающие не могли отвести взгляда от Хаммера и красавицы, что сидела за рулём.

– Ну что, пойдём? – улыбнулась Йольма и заглушила двигатель. Судя по стуку её сердца, было ясно, что она предвкушает скорую встречу. – Не терпится познакомиться со Стейси!

– Уверена, Стейси тебе понравится.

– Точно! Потому что она уже это сделала, – с этими словами Йоль открыла дверь и вышла на улицу.

В этот момент мне послышалось, кто-то громко ахнул, завидев волчицу, которая ступила на «грешную» землю так, словно собралась покорить её. Чтобы вы понимали, мы вернулись в мир людей. Это в Академии красота и величественность Йольмы тонет в сравнении с той же Беатрис или Валентиной. А здесь, на фоне смертных девушек, гордая волчица выглядит так, словно суперзвезда Голливуда приехала на фотосессию или на вручение награды за лучшую женскую роль. Брутальная, высокая, с идеальными пропорциями, одетая во всё брендовое и модное, Йольма не могла не пленить своим видом пару десятков мужских сердец.

Я вышла следом. Да уж, хе-хе, мне есть чем гордиться, ибо сохранить человеческий облик среди богов — та ещё задача. Но самое забавное было, когда Роджер аккуратненько спрыгнул вслед за нами и поплёлся тенью, стараясь не привлекать внимания. Хотя, думаю, вы уже заметили, парень постепенно раскрепощается, медленно, но верно.

Ой, ну Йольма, ну красавица, шла по променаду, как по подиуму. Ловя на себе взгляды и всеобщее «ах», она ещё больше распускалась, и, черт меня дери, это красиво. Ею реально хочется восхищаться, как минимум с эстетической точки зрения, не надо думать, что я скрытая лесбиянка.

Но вот что меня в ней действительно завораживало, так это её реакция на людской досуг. Йольма с детским любопытством наблюдала, как отдыхают на променаде люди вокруг, без присущего богиням высокомерия.

– Так скромно и незамысловато. Никогда бы не подумала, что в такой простоте можно отыскать удовольствие для себя. Это просто потрясающе, Лиз. И ни капельки не похоже на нас.

– В плане?

– В плане попытки людей постичь божественное наслаждение. То, что я вижу – пляж, воду, аттракционы, алкоголь и прочее, ни капельки не похоже на райские кущи. Отдалённо напоминает людских студентов из Академии, но тех поглотила аура эйфории и «кайф от жизни» воспринимается как само собой разумеющееся. Здесь же нечто иное.

– Ну конечно, здесь-то аттракционы платные, пляж рядом с портом и вода, ясное дело, грязная.

– Ты не поняла. Они это заработали! То есть они, безусловно, заслуживают большего, но отдыхают не от безделья, а от усталости!

Особенно Йольме нравилось наблюдать за детьми. Она восторгалась тому, как они играют или балуются. Их счастливые искренние улыбки и смех рождали целое торнадо эмоций в сердце богини. И на то у неё есть свои причины. Насколько я могу судить, у богов некая проблема с детьми. В том плане, что Йольма ни разу не рассказывала о сестрах или братьях, ну то есть родных. К тому же она первая наследница Северного Трона, а Беатрис меж тем самая старшая из совета профессоров.

– Йоль, а у тебя есть братья или сестры?

– Нет, – ответила подруга. – Я единственная в семье… И никогда прежде не видела столько детей. Они такие классные, Лиз. Вот бы всех их с собой увезти!

Дети, в свою очередь, также испытывали к волчице симпатию. Те, кто капризничали или плакали, вдруг отвлекались, заворожённо глядя на большую добрую тётю. А те, кто играли, махали издалека ручками со словами: «Привет!». В какой-то момент Йольма едва не забыла, зачем мы приехали, почти откликнувшись на предложение компании детишек поиграть с ними. Правда, она остановилась у ларька, чтобы купить ребятишкам мороженого, от чего детвора была просто в восторге. Но больше них была счастлива сама Йоль, чьё сердце болезненно сжималось.

Когда мы отошли недалеко от ларька с мороженым, глаза богини намокли от слез, что глядели вслед детворе.

– Лиз… Почему? Почему моё сердце преисполнено радости, но в то же время так сильно жжётся, что невозможно терпеть? Что со мной происходит? Мне… больно, но… Откуда эта улыбка?

– Это называется счастье, Йоль, – глядя на свою подругу, меня тоже едва не прошибло слезой. – Когда радуешься и плачешь одновременно.

– Тогда я ни разу по-настоящему не была счастлива, Лиз. До чего же никчемными теперь кажутся райские утехи. Я всю свою жизнь боялась боли… не подозревая, насколько она может быть прекрасной! Спасибо. Спасибо тебе, Лиз, огромное.

Йольма обняла меня, прижимая к своей могучей груди, из которой доносились печальные стоны и счастливые вопли. В этой мелодии я слышу радость от встречи с детьми и в то же время страх за их жизни. Ей причиняет боль сама мысль, что столь невинные, наивные существа могут родиться в таком кошмарном месте. Она бы хотела закрыть собой их от несчастий, встать грудью на пути смерти! Но как ни было жаль, помочь всем не получится.

– Обязательно съездим ещё? – спросила Йоль.

– Конечно.

Глубоко вздохнув, богиня вытерла последнюю слезинку со щеки.

– Теперь я ещё больше хочу познакомиться со Стейси.

– Тогда идём скорее, мы почти пришли.

Время 17:07

Найти Настю не составило труда, ведь могу узнать её из тысячи, и… Я знала, где искать, так что… Ха-ха, тут как бы ничего удивительного. Синевласая воительница стояла рядом с ограждением на бетонном пирсе, что уходил в глубь озера. Она любовалась свисающим над горизонтом оранжевым солнцем, укутанным в одеяло из розовых облаков. Её светло-синие волосы легко развивались на ветру под шум разбивающейся о берег волны. Этот кожаный пиджак, эти черные ботинки с высоким берцем и простые синие джинсы… Такой она была, когда забирала меня из аэропорта в Гранд-Рапидс. Такой же и осталась – доброй, заботливой, немного хамоватой, но такой родной.

На людях Настя попросила обращаться к ней по прозвищу, и это желание для меня закон.

– Стейси! Привет.

– Супергёрл! – радостно воскликнула она. – Как ты, девочка моя? Прости свою дурную тётку Стейси, я ещё числа десятого хотела тебя набрать, но…

– Всё хорошо, Стейси, – ответила я, вытирая рукавом пиво, что Настя случайно пролила на меня. – Мы обязательно поговорим об этом, но для начала позволь я познакомлю тебя с моей подругой. Это Йольма.

Настя удивлённо вскинула бровь, заметив за моей спиной огромную волчицу, и даже сделала пару шагов назад. Тем временем Йоль ступила вперёд, протягивая руку, преисполняясь гордости от знакомства с объектом своего восхищения.

– Рада знакомству, достопочтенная Синевласая воительница. Позвольте выразить Вам своё уважение. – И Йоль сделала поклон в сторону Насти. – Меня очень воодушевил Ваш храбрый поступок, если бы не Вы у Лиз не вышло излечить от Проказы заражённых студентов. Как наследная принцесса Северного трона и дочь альфы Великой Стаи Северных Волков - Беатрис, от всей души благодарю.

Настя, конечно… Как бы это помягче-то… обомлела. И с лёгкой опаской смотрела на Йоль. Затем взглянула на меня с немым вопросом, мол, не поехала ли молодая богиня головой. Потому что благодарная богиня, как здоровый дух в здоровом теле, – большая редкость. И тем не менее я улыбнулась в знак того, что всё нормально, бесконечно гордясь найденным бриллиантом.

– Привет, Йольма! – неожиданно радостно воскликнула Настя. – Та это пустяки, я за годы в Эгиде такого навидалась, ой…

– Ух ты, правда?! – воскликнула Йольма, совсем не выкупая хвастовство Насти. – Расскажете о ваших приключениях?

— А то бля, конечно, расскажу! Только это… Учти, – Стейси погрозила пальцем, – будешь плохо учиться, попадёшь к нам на службу. Так что не сачкуй на парах и смотри, чтобы сестрёнку никто не обижал.

Чёрт, Настя, что ты делаешь? Йольма теперь будет мечтать, чтобы её исключили и отправили в Эгиду.

– Хорошо! Прошу, не беспокойтесь, госпожа Стейси, я пригляжу за Лиз. Можете на меня рассчитывать!

– От, ты шальная, – Стейси приобняла новую знакомую. – На «ты» давай, и без всякой там «мисс», «госпожа»… О-у, какая у тя бицуха чёткая.

– Простите?

– Не прощу, – буркнула Стейси, снимая с себя кожаный пиджак. Она задрала рукав футболки и напрягла руку, чтобы сравнить. – Ты тоже давай!

– Поняла, – волчица, согнула руку в локте. Богиня напрягла бицепс до предела, так что рукав футболки разорвало на тряпки! – Вот так?

– Охренеть! – воскликнула Настя. – Повезёт твоему муженьку пьяным с работы домой приходить, ха-ха-ха-ха. Молодец, малая. Я тоже рада знакомству – дай краба!

«Малая»? Да ты ж ей по плечо. Не спорю это показатель, особенно для женщины, но ёма-ёжики. Однако Йольму это ни капельки не смутило, она от души пожала руку своему кумиру.

– А это кто у нас тут? Роджер, зубастик мой, иди сюда! Как же я скучала по тебе.

И это ни капельки не алкоголь. Настя единственная в Эгиде, кто относилась к Роджеру более-менее дружелюбно. Синевласая воительница полезла обнимать закутанного в капюшон демона. Что примечательно, Роджер нисколько не сопротивлялся, а на его устах взыграла лёгкая улыбка.

– Рад видеть тебя, Стейси, – проговорил демон.

– Лады! Предлагаю переместиться куда-нибудь, дабы культурно отметить нашу встречу и мой выходной. Роджер, займи нам, пожалуйста, вон те места под зонтиком рядом с баром. А ты, красавица, отнеси мой ящик с пивком.

Йоль и Роджер всё прекрасно поняли и вскоре удалились, оставив меня и Настю наедине вместе с двумя банками пива. Подруга сделала пару глотков, затем предложила мне сделать то же самое. Отказывать крайне неуважительно, это я ещё с самого первого раза помню. Эх, если и Йоль такая же любительница выпить, то я надеюсь, Роджер умеет водить машину.

– Прости, сестричка, – печально проговорила Настя, закуривая сигарету. – Эта сука… Эта тварь шериф совсем с катушек слетел. Козёл ебаный. Ты это не думай, я не оправдываюсь… Бляха, лучше бы я, сука, сама застрелилась, чем тебя на мушку брала.

– Успокойся, Насть, ты не виновата, это всё заклинание Финика.

– Ага, как же, – усмехнулась девушка. – Если бы ты не ляпнула мне под руку, я бы размазала этого хуилу по стенке. Но это всё равно моя лажа, не надо было…

– Так, стоп, погоди! Я чего-то не понимаю. Столько дней прошло, разве Айден тебе ничего не говорил про Славу и…

– А что он должен был сказать об этих уёбках?

Внезапно Настя изменила свой тон. Глаза её как будто бы остекленели, а голос зазвучал, точно металл о металл стучит!

– Славик и кодла грешников крышуют, я уж сама поняла, не маленькая. Не просто же так он нас порешить хотел. Сначала в Сент-Хелен отправил, прямо под ноги Лорда Гадеса, потом на передовую бросил без снаряги и боеприпасов. Айден ни хуя не докладывал об облавах на хаты сектантов, и шериф типа не заметил, как мы в его отсутствие пересажали больше трёх десятков граждан за решётку, а кого-то порешили. Подумаешь – хуйня. Но когда Слава отдал приказ привести тебя на стадион к остальным прокажённым, хотя до этого клялся защищать, я, блядь, так ахуела... И реакция совета – просто моё почтение. Им, видите ли, не хочется каждый месяц столько трупов выгребать из своей богадельни. А всё потому, что кое-кто, и, походу, намеренно, обосрался в расчётах, что Ворон не отважится напасть на Академию в ближайшем будущем! Об одном жалею, что догадалась слишком поздно и не успела толком придумать, как тебя вытащить.

– Прости, но тогда на стадионе всё было спланировано. Мне… Мне даже на руку вышло, что ты ничего не знала.

– Вау, молодец, супергёрл, растёшь. – С этими мертвецки безразличными словами она подняла банку пива, затем сделала ещё пару глотков. – И, в общем-то, я с тобой согласна. Мне бы не удалось нормально подыграть. Так что там на суде произошло?

Я взяла баночку пива, предложенную мне Настей, и залпом отпила половину. Не могла не заметить холодок в её голосе. Похоже, она думает, что растеряла доверие некогда своих лучших друзей, в том числе и моё. Но раз предлагает выпить, значит, не всё потерянно. Она уже не видит во мне ту наивную девчушку, которая испугалась парочки прокажённых, может, поэтому общается жёстче обычного?

– А что творится в Эгиде?

И всё же это подозрительно. Откуда все эти недомолвки между Айденом и Стейси?

– Нет уж, я первая спросила! – С этими словами Настя стукнула кулаком по железным перилам, и те жалобно скрипнули, сминаясь под тяжестью удара синевласой воительницы. – Лучше не юли со мной, Лиз. Давай по-хорошему, ладно? Говори…

Я не узнаю свою подругу! Что-то нездоровое происходит в Эгиде, и я сейчас не о шерифе говорю, а о моих друзьях. Складывалось такое впечатление, что между ними выросла некая стена. Но когда я вкратце рассказала Насте, что это был план и чем всё кончилось на суде, она ещё больше нахмурилась. В свою очередь, внимательно слушая каждое слово, периодически уточняя некоторые детали.

– Вот, в принципе, и вся песня.

Пока рассказывала приговорили по банке. Алкоголь тёплой приятной волной растекался по организму, сглаживая острые углы начала диалога.

– Какая-то она фальшивая у тебя, – усмехнулась Стейси. – У, сука… Не ожидала я от тебя такого. Это в Академии так лихо пиздеть научили? Или Айден насоветовал?!

– Не поняла? – переполошилась я в ответ на дерзкое заявление. – Настя, что происходит? Объясни, я реально ничего не понимаю!

— Да чего тут непонятного. Про Чернова-то ты мне ни хуя не рассказала. Согласись, ведь те два взрыва охуенно вовремя прогремели, как раз тогда, когда это было нужно тебе! Ты, видать, меня не поняла, да, когда я попросила не юлить. Зря.

А вот теперь мне реально стало страшно! Настя глядела так, словно вот-вот выхватит ствол и пристрелит меня. По телу волной прокатилась леденящая дрожь.

– Настя, что у вас происходит?! – воскликнула я, сделав шаг назад. – Почему ты меня в чём-то подозреваешь?

– Да как тут не подозревать всех подряд, когда кругом чёрт-те что происходит?! – банка с пивом в её руке жалобно скрипнула и превратилась в кусок мятого алюминия. – Шериф предатель… Можешь так и передать своей блядской Валентине, что Славик больше ей не подчиняется. Эти два хуя их дуя Финик и Мара контролируют весь город! Они подмяли под себя всех, кого только можно, и теперь активно расширяют сферу влияния на весь полуостров. И профессора хуй что вякнуть смогут, Академия теперь под Славиком ходит. Плюсом кое-кто своей выходкой подпортил кровь Евангелине, разъебав в хлам внешний рубеж обороны вашей богадельни... Меня и Майка непрерывно шлют на передовую, забыла, когда последний раз нормально спала. Сука, мы уже годовую норму патронов отшмаляли за этот месяц, а нечисть прёт изо всех щелей. В дело вступили лорды Гадеса, особенно после выходки Ворона, и это уже ни хуя не сафари, как было раньше, а самая настоящая, блядь, война! Эти ублюдки сбиваются в отряды, которыми кто-то руководит! Их всё больше с каждым днём, а нам не хватает сил удерживать позиции… И Славе на это абсолютно насрать.

– Согласна, прости Насть, с рубежом обороны... Тут я накосячила и мне очень жаль. Но как же Айден? Неужели он утратил контроль над ситуацией?

– Айден ходит как в штаны насрал. На отъебись руководит обороной, потому что занят чем-то другим, но нихуя не говорит чем! Всё держит в секрете. Джейн по-любому в курсе и молчит в тряпочку, только лыбится в ответ, больше ничего. Я, блядь, точно когда-нибудь не выдержу и переебу ей с ноги, если она ещё раз улыбнётся! Майк считает, что Айден пляшет под дудку шерифа, и поначалу я сомневалась... Теперь же я почти уверена – от меня и Майка хотят избавиться. Ты теперь ещё!

– Прости...

— Хули «прости»?! В рот ебать вояк, которых порешил твой ручной агент Смидт. Но на стадионе что это за финты такие были, а?! Могла бы хоть предупредить, я же, блядь… Сука, чуть не сдохла, когда тебя вела на стадион… Дура ты ебаная.

– Вот же мудила конченный этот Айден! Хотя… На самом деле понять его можно. Просто он не знает, кто ещё может читать чужие мысли, потому и не выдаёт свои планы. Не потому, что не доверяет вам с Майком, а потому что боится утечки. Решение, которое приняли Джейн и Айден – воевать и с Грешниками, и с Вороном, может обернуться катастрофой. Одно неверное движение – и Колдшедоу взлетит на воздух! Начнётся такой замес между богами, людьми и демонами, что камня на камне не останется…

И я решила рассказать Насте всё. Вообще всё. С момента нашей разлуки и до сегодняшнего дня. Даже про Мика поделилась. Подруга сейчас на грани и вот-вот обернётся против Айдена, который всецело на неё рассчитывает. Если Эгида расколется… Если мои друзья начнут воевать друг с другом, тогда нам точно не выстоять. Я этого не переживу. Но после всего рассказа Настя отпрянула от меня с каменным лицом, а я окончательно растерялась.

– Дурилка картонная! Взяла и слила мне всё скопом. Ха-ха, это было проще простого.

– Чт… ЧЕГО?!

– Ничего! – ухмыльнулась Настя. – А если бы Слава меня заставил вынюхать у тебя информацию? А?! Откуда тебе знать, что я не переметнулась на сторону грешников?! Я могу тут хоть фонтан из слёз устроить, хоть на нож тебя сажать, а такую важную информацию сливать нельзя! В следующий раз думай, прежде чем правду говорить.

– Знаешь что, Настя! С друзьями так не поступают.

– Что ты там вякнула?! Повтори? – Настя набычилась, и грозно двинулась вперёд, толкнув меня в грудь. – Соплячка! Поучать меня тут собралась.

– Я! Да я… – Черт, даже двух слов связать не могу, адреналин разрывает виски, а сердце колотилось как сумасшедшее.

– Ну? Ну! Давай! – В этот момент Настя схватила меня за шиворот и хорошенько тряхнула. – Хочешь что-то сказать, говори прямо в лицо!

– Да пошла ты! ДУРА СТАРАЯ!

Зажмурив глаза, я сжала всю злость в кулак и ударила Настю по животу. От неожиданности та немного потерялась, сделав пару шагов назад, хватаясь рукой за печень. А меня тем временем понесло не на шутку. В груди сплетались самые разные и противоречивые эмоции. Я уже не знала, кто передо мной – друг или враг.

– Можно подумать, я там на курорте загораю! Эти подонки-студенты устроили мне настоящую травлю. Я целыми днями херачу на тренировках, до потери пульса упражняюсь, чтобы стать сильнее, и едва живая доползаю до койки. Попутно Мику помогаю минировать подземелье. Так ещё и оказалось, что мой родной отец, мой настоящий папа чуть не убил меня на стадионе своими собственными руками?!! Суд едва не обрёк на верную смерть, навесив на меня тонну обязанностей. Так ещё пришлось потом с этим ублюдком-папашей заключить союз, который позволил ему хозяйничать в Академии. А после этой блядской вечеринки все тычут в меня пальцем за то, что выжила в той заварушке! Я потеряла сон, иной раз кажется, что я реально схожу с ума. Надеялась хоть сегодня, вот хотя бы денёк побыть с тобой, расслабиться, отдохнуть, а-а-а… А ты… ТЫ! Старая маразматичка!

Покричав как следует, я вдруг ощутила, как ярость резко утихла. На смену ей пришёл покой и тишина. Я посмотрела в глаза своей подруги и увидела в них свет. Она стояла и улыбалась с мокрыми глазами…

– И вообще! Раз нервы сдают, иди на пенсию внуков нянчить.

– Ой, ну надо же! Вы поглядите на неё? Хамить начала, характер свой показывает! У-у-х ты какая неблагодарная! Я её, понимаешь, с пола подобрала, драться научила, от прокажённых защищала, сутками не спала. А она мне беса в ребро пробила! Сучка ты эдакая… моя.

– Твоя, а чья ещё, как говорится: «С кем поведёшься»!

– А-а-а-а-х, я ещё и виноватая? Что делается-то, а, люди добрые? Думала, в старости опорой мне станешь, стакан воды будет кому подать, а она мне как серпом по яйцам.

– Стакан воды? Или пива?

– А коли и так, что ты к словам цепляешься.

Неизвестно, сколько ещё продолжалась бы эта перепалка, но тут вдруг меня пробило на дикий смех. Настя подхватила, и мы обе хохотали как умалишённые минут пять, пока живот не начало сводить от спазмов. Затем я бросилась обнимать свою лучшую подругу, и та крепко прижала меня к себе. Как же здорово вновь оказаться рядом с той, кто первой протянула мне руку помощи, показав, что я не одна в этом мире.

– Я скучала, сестрёнка, – всхлипывая, прошептала Настя. – Мне тебя пиздец как не хватает.

– Я тоже очень-очень скучаю, Настя! Мне так тяжело порой без вас всех. Особенно без тебя. Прости меня… Прости меня, Настенька, я не хотела тебя бить, не хотела на тебя кричать.

– Успокойся, – поглаживая мои волосы, ответила Настя. – Это я у тебя должна просить прощение. То стволом в тебя тыкала, то строю из себя тут «старшую». Прости меня, сестрёнка, я люблю тебя и желаю только добра... Эх, надо было самой рассказать тебе о шерифе. Айден быстро раскололся, когда я стала «спрашивать» у него, кто твои настоящие мама и папа.

– Забей, Насть. Плевать я хотела на своих предков, они меня кинули на произвол судьбы. Я ни дня с ними не жила, и что теперь? Расплакаться? Если бы они меня воспитывали, направляли и поддерживали, тогда да. Можешь считать меня неблагодарной сукой. Но я так скажу, что кроме Уоллеса, никого больше не считаю своим родителем. В конце концов, родственников не выбирают, в отличие от друзей, настоящих друзей, которые стали мне семьёй.

– Моя ты девочка, – всплакнула Настя.

– Спасибо тебе, Настя, если бы не ты, то бес знает, где бы я очутилась.

Постояв ещё минут пять, посетовав на нашу «нелёгкую», отправились к Йольме и Роджеру. И как же Настя... обомлела (ахуела, то есть), когда увидела стол, полный самой кашерной закуской и выпивкой, что была в заведении. Йоль теребила в руках меню и диктовала названия блюд вспотевшему официанту. Роджер пытался убедить волчицу остановиться, но та была непреклонна. И на всём этом фоне, как-то совершенно нелепо под столом стоял ящик дешёвого пива.

– Эта чиво? – удивлённо спросила Настя.

– Ой, вы уже пришли, простите, ещё буквально пару виражей, и стол будет готов. Приношу свои извинения, госпожа Стейси, я знаю, что вы достойны большего, но в этом заведении нет ничего лучше. Надеюсь, вам понравятся эти скромные блюда и выпивка.

– Шутишь... – Едва выдавила Стейси.

– Одно ваше слово и я отвезу вас в самый дорогой...

– Издеваешься?! Тут столько всякой всячины, мы пока это не съедим - хуй куда пойдём! – Радостно воскликнула Стейси. – Мне ещё блядь ни разу такой поляны не накрывали! Вот спасибо детка!

Признаться я переживала, что Настя не сойдётся характером с Йольмой, однако спустя полчаса, мои опасения развеялись. Волчица с огромным интересом слушала истории Насти со службы. Думаю, Вам тоже будет интересно послушать.

– В общем-то плохи наши дела, ребята.

– В каком смысле? – спросила Йоль.

– Да в самом прямом. Едва Лиз поступила в Академию, началась целая эпидемия Проказы. Теперь страдают не только люди, но и животные, что прежде случалось крайне редко. А всего пару дней назад произошло целых два инцидента, по масштабу равные Эварту.

– Не может быть! – воскликнула я.

– Ещё как может. Жертвы среди мирного населения растут с каждым днём. Прокажённые перестали прятаться по тёмным закоулкам. Эти твари всё чаще пасутся рядом с дорогами, мотелями и мелкими посёлками, охотясь на простых людей.

– Неужели совет об этом ничего не знает?! – резко воскликнула Йольма. – Валентина ведь получает доклады от Эгиды так? Почему она не предпринимает действий? Ладно, я поняла, завтра к вам присоединится отряд волков...

– Я хуй его... – развела руками Стейси. – Докладывает либо Айден, либо сам шериф, но нам и без надобности подкрепления. Тем более волков быстрее заразить Проказой, так что осади, Йоль. Так-то всё заебись было, девятого числа нам удавалось сдерживать их напор и даже отбросить к восточной стороне полуострова. Я и Майк во главе оперативных отрядов прижали нечисть к береговой линии Гурона. Постоянный набор рекрутов позволил действовать в четыре группы, которые сменяли друг друга. А благодаря новому инструктору по боевой подготовке Вальтеру Вайс, служившему на ВЛК, профпригодность бойцов резко возросла. Я и Майк готовились нанести решающий удар и разбить противника… Мы бы раньше это сделали, если бы нам помогали хвалёные Мара и Финик. Шериф забил хуй на командование и занимался другими делами, полностью уверенный в нашем успехе. Айден лишь изредка давал советы без особого энтузиазма. Но уже на следующее утро мы в спешке драпали обратно к Колдшедоу. Инициатива, что нам с Майком досталась потом и кровью, в одночасье перешла противнику.

– Всё из-за того, что Ворон напал на Академию. Он показал, что не боится совета профессоров, тем самым ему удалось убедить лордов Гадеса выступить под его знаменем, – задумчиво произнёс Роджер. – Стало быть, нападение на Академию было всего лишь отвлекающим манёвром. Гениально, ничего не скажешь.

– В точку, – подтвердила Стейси. – Во-первых, меня и мой ударный отряд отозвали обратно в город, ослабив натиск. Во-вторых, шериф, Мара и Финик вместо того, чтобы отправиться на передовую согласно плану и усилить наши восточные аванпосты, всю неделю искали вашего блядского подрывника. Отобрав у меня самый сильный отряд, полностью игнорировали бесконечные требования Майка о подкреплении. В итоге мы только и делали, что медленно отступали, потеряв в ожесточённых боях почти половину личного состава. Только вчера в битве при Маунт-Плезант, когда Айден наконец выбил у совета разрешение задействовать регулярные войска армии США. Шериф осознал, в какой жопе находится весь восточный фронт, собрал Мару и Финика в кучу, и Эгида, наконец, выдвинулась полным составом. Бой длился почти сутки, но нам удалось остановить атаку объединённых орд Лордов Жадности, Зависти и самого Ворона, выиграв время на передышку.

– Маунт-Плезант, – протянул Роджер. – В двадцати прыжках отсюда… Плохи наши дела.

– Одно заебись, удаётся обходить крупные населённые пункты… Тогда бы жертв среди мирняка было бы гораздо больше, – вздохнула Настя и закурила очередную сигарету. – Сейчас на передовой Майк и Айден вместе со вторым и третьим отрядами Буллит. Фокс возводит какой-то барьер, чтобы задержать наступление в этом направлении. Я тоже должна была быть там, но, мля, маслину поймала и была переброшена сюда. Джейн подлатала, а шериф после ходатайства совета профессоров дал отгул на сегодня. Но… не всё так плохо, Эгида не одна в этой войне.

– То есть? – спросила я.

– Помнишь ту демонессу, что едва не укокошила нас?

– Кайлина!

– Да-да, Кайлина, в общем, когда она услышала, что ты отразила атаку Ворона и вылечила прокажённых, позавчера сама пришла к Славику и пополнила наши ряды элитной нечистью. Теперь нас не смогут задавить числом, хотя перевес всё ещё на стороне врага.

– Сама Лорд Жестокости Кайлина?! – удивлённо воскликнула Йоль. – Та самая, про которую ты рассказывала? Это она, Лиз?

– Да.

– С ума сойти…

– Кайлина молодец, – продолжила Настя, – взяла на себя северное направление, и в ближайшем будущем назревает генеральное сражение с Лордом Жадности. Там ебать замес намечается, Слава готовится принять личное участие в битве. Мара тоже присоединится. Кайлина считает, что сама способна совладать с одним из Лордов. Однако Айден, напротив, уверен, что риск в нашем положении слишком дорого обойдётся, и чем больше сил с нашей стороны выступит против одного из сильнейших Лордов Гадеса, тем лучше. Гений стратегии готов отступать до самого Гранд-Рапидз, но любой ценой одолеть Жадность. Такие вот дела, ребята…

Мы ещё недолго пообсуждали ситуацию на фронте. Да, именно на фронте, ибо демоны вышли из тени. Среди их орд появилась чёткая организация и стратегия ведения боевых действий, которую пытается разгадать Айден. По словам Насти, нечто подобное произошло в конце две тысячи десятого года, когда чуть не пала ВЛК близ города Калинославль, и Нечисть под руководством одного из Лордов Гадеса прорвала оборону и вторглась на территорию города. Тогда появился Слава и лично сразился с Лордом Лжи, одолев его.

Я знаю, о чём вы подумали: Йольма и Роджер захотели бросить учёбу и отправиться на фронт. И это правда. Однако Настя смогла убедить нас не совершать этой глупости.

– Не, ребята, это слишком. Кто бы там ни петушился в совете, а наш арьергард уцелел исключительно благодаря вам троим. Так что даже не думайте творить хуйни! Оставьте авангард за мной, а я оставляю город за вами.

Идея отправить Мика на фронт отпала сама собой. Безусловно, его опыт мог бы оказать существенное влияние на ход боевых действий. Однако не просто же Айден так долго не отпускал коротышку в Академию? Больше чем уверена, прежде чем Мик отправился ко мне, мистер Фокс выудил все необходимые знания для грядущей войны. К тому же без него против Ворона нам точно не выстоять.

Конечно, ситуация складывается не из простых, и тут бы в пору бить тревогу, поднимать войска пяти королев. Однако Настя заверила нас, что в полном составе под чётким единым руководством Эгида способна отразить любое нападение, а провалы на фронте больше связаны с неожиданностью.

Вскоре тема разговора о разгорающейся войне себя исчерпала, и нам удалось настроиться на веселье. Надвигающиеся сумерки зажгли фонари променада, гирлянды всевозможных прилавков и тиров. Насте захотелось движения, с такой-то компанией, да на хмельную голову сама судьба велела хорошенько погулять. Разумеется, синевласую воительницу, грозного бойца элитного подразделения Эгида, нисколько не смущало отсутствие у меня и Йольмы купальников, она всё равно потащила нас в воду. Благо в одном из палаточных ларьков продавалось то, что нам необходимо. Нашлись размеры и на Йоль в том числе, хвала Искре.

Переодевшись, мы весёлой группой подвыпивших дам направились в сторону пляжа. Всё это время за нами тенью ходил сгорбленный парнишка в глубоком капюшоне, армейских ботинках и плотных синих джинсах. М-да, Роджер… Мне даже как-то совестно стало.

– Зубастик, будь добр, посторожи вещички.

С этими словами Настя на всех парах побежала в воду. Йоль поступила по тому же принципу, сдав на хранение демону свои дорогущие брендовые шмотки, и побежала вслед за своей новой знакомой. А до меня только дошло, что купаться Роджер, если бы и хотел, то всё равно не стал бы шокировать своим внешним видом других людей.

– Можешь на меня положиться, я не потеряю твои вещи, – заверил Роджер, заметив мою нерешительность.

– Да я…

***

– Я ищу Йоль! – вдруг завопила над ухом чертовка.

– Чего?

– Ёбанная Йоль пытается играть со мной в прятки! – горлопанила она.

– Ты совсем поехала головой?

– Нет такой Йоли, которая бы от меня съебалась. Поэтому, Йоль, давай будем друзьями, и тогда я разрешу побыть с Миком немножко!

– Как ты заебала… – тяжело вздохнула я, в ответ на колкие замечания Эйшет.

– Ты так гордишься тем, что сумела найти среди толпы уебанов единственную адекватную тёлку, что забываешь о Роджере! Я не спорю, Йолька-долька в натуре классная, респект ей и уважуха, но зубастик тоже красавчик, а ты не обращаешь на него внимания…

Я вначале не поняла, чего это она раскудахталась, но, когда эта чернавка якобы невзначай коснулась дневника, всё встало на свои места. За доли секунды мой ментальный пердак вспыхнул керосином, но тут же погас. А ведь действительно, я всё больше о Йоль, и Роджер как-то всё время остаётся в тени, не выделяясь. Хотя парень действительно работает над собой, совершая смелые поступки в борьбе со своей демонической сущностью. И самое забавное, что ни хрена не я ему помогаю, а Эйшет.

Всё время, что я размышляла, взвешивая «за» и «против», чертовка хитро улыбалась, с огромным удовольствием отслеживая каждую мою мысль. И когда я закончила, она озвучила мой вердикт.

– Да хуй с ним, – подытожила Эйшет.

– Да хуй с ним, в натуре! – и прям камень с души упал. – В самом деле, перед кем распинаться. На-держи.

– Вот, это совсем другой разговор.

Лизка встала из-за стола и передала мне перо. Я даже ахуела, реально думала, она будет выебываться…

– Ого, молодец, Эйшет. Мне нравится, что ты так быстро перехватила мысль и описала мои действия.

– Эш!

– Чего?

– Эйшет слишком вычурно, и писать долго, многа лишних букф-ф-ф! Эш, куда круче!

– Эш – значит, мне нравится. Сама придумала?

– Нет блядь – Пушкин. Конечно сама. Так ладно съебни в тенёк…

Ну шо, гузлики?! Скучали?! А я предупреждала, что вернусь, у-ха-ха-ха-ха-ха-ха! (звук отрыжки) Ой бля, шо за свинья тут? Я её найду. Но перед тем, как окунуть ебало в повествование, я вынуждена, нет — обязана кое-что пояснить. Уверенна, эту книжку однажды возьмёт в руки какой-нибудь дэдинсайд, который начнёт дрочить на Роджера. Типа: «Ёп-та, он такой же, как я — унылый и мрачный, депрессивный кусок говна». Нихуя подобного! Даже близко не смей себя сравнивать с этим желтоглазым чудом, понял меня? Быдла ты ебаная, блядь.

Лично для меня слово «дэдинсайд» или «депрессия» — это синонимы туалетной бумаги, которой я подтираю писю после дрочки. Так как сама депрессия, на мой до хуя и больше важный взгляд, это болезнь мысли. То есть она не имеет под собой какого-либо физиологического основания. Это скорее разновидность аутогенной тренировки и конкретно в данном случае — быть слабым и немощным. Культивировать в себе всё самое хуёвое только потому и искать оправдания любой лаже, вместо того чтобы делать выводы и двигаться дальше. Ну это, конечно, круто — ничего не скажешь. Если тебе мамка не скинула бабки на интернет, чтобы гуглить порнуху или те же симптомы депрессии, это не значит, что весь мир прогнил и та же мамка виновата в твоих проблемах. Это значит, что ты ленивое хуйло, которое наматывает сопли на кулак, вместо того чтобы найти себе подработку после школы и самому зашибать шекели.

Кто-то скажет, что депрессия — это болезнь нового времени в связи с тем, что человечество «умнеет», но если действительно так считаешь, то, как говорил один мудрый пиздюк: «Истина в пизде...». Просто методы воспитания поменялись, стали более гейскими и толерантными. Пиздюки лет пятьдесят назад, когда проявляли подобные «симптомы» якобы заболевания, родители их лечили буквально за один-два дня. Просто пиздили их! Думаешь, жестоко? А я скажу: «Иди на хуй». Жизнь не гладит по щеке, она бьёт по ебалу, и твоя задача самого себя к этому пиздецу, сука, подготовить, а не расти тепличным овощем, которого может убить простое оскорбление!

Не вешай на себя ярлык! Да, я понимаю — модно, все так делают, плюсом можно вести себя как хуйло социально неадаптированное, прикрываясь какой-то мнимой, надуманной болячкой! Просто в таком случае не удивляйся, что у тебя нет надёжных друзей. Нет верной, любящей девушки. Нет хорошей работы и образования. Потому что в любой сфере жизни, за какую ни возьмись, нужно РАБОТАТЬ. Да-да, трудиться не покладая рук, прилагать усилия, ставить и добиваться целей, чтобы обрести желаемое. А ты не привык работать. Ты привык ныть и дрочить свою менталку, мол, всё вокруг пидорасы, один ты — Дартаньян! Не стоит ждать, что твоя якобы «депрессия» пройдёт со временем – ни хуя. Целая куча ноющих детей, как ты, только им лет по сорок, точно так же ноют о несправедливости жизни. С возрастом становится только хуже.

Собственно, ради чего весь этот спич? Да потому чтобы грустные жопотрахи – дэдинсайды не сравнивали себя с Роджером. Я понимаю, у него образ такой сложился, но он, сука, даже близко не дэдисайд. Лизка проебалась и как-то особо не показала Роджера, поэтому беру это на себя! Так что скорее беги за целлофановым пакетом и морковкой, вставляй себе в жопу — я начинаю!

… Блядь, чуть не забыла звёздочки эти ебаные…

***

Время 18:30

И так, как ты уже понял, Лизка отдала свои вещички Роджеру и ускакала купаться с остальными. Я же, воспользовавшись ситуацией, сумела материализоваться и присела на песочек рядом с Роджером. Демонёнок внешне никак не отреагировал, но наш кружок «Очумелые ушки» не наебёшь. Сердце «бескрылого» затрепетало, раздаваясь причудливыми перезвонами, точно колокольчик на шее у коровы. Эта любовь, суки, лю-бо-вь! Романтика, нах!

Однако, как бы я над этим ни угорала, с каждой минутой, что мы наедине, Роджеру становилось всё сложнее контролировать свои эмоции. Несколько раз парнишка пытался завести разговор, но выходило как-то скомкано. Ладно, я и сама сижу как дура, не знаю, с какой ниточки начать разматывать этот клубок нервов… О, точно, епта! В детстве любила эту хуйню.

Отсев чуть подальше, чтобы не засыпать вещи Насти и Йольмы, расчистила себе небольшой участочек от верхнего слоя сухого песка. Затем, подрубив капельку фантазии, прикинула, как будет выглядеть замок, и после недолгих размышлений приступила к работе. Воображение дорисовывало то, что не успела додумать в процессе. Эх, жаль, нет…

– Лопатками удобней, – раздался голос Роджера за спиной.

Я обернулась и увидела в его руках две игрушечные лопатки со сломанными ручками. Судя по тому, что они не в крови, демон надыбал их в ближайшей мусорке.

– Кайф! То, что нужно, Роджер.

– Могу я…

– Спрашиваешь бля, присоединяйся! Вдвоём веселее.

– Может быть, мостик сделать деревянным?

– Тогда притащи палочки от мороженого.

Роджер тотчас отправился на разведку ближайших мусорных баков и контейнеров. Выглядело это, конечно, кринжово, но чья бы корова гавкала? Тем не менее, пацану было глубоко насрать, что на него косились прохожие, а кое-кто тыкал пальцем. Себе в жопу, разумеется, чтобы не обделаться. Нормальные люди ведь просто пройдут мимо и не станут заострять внимание, а тут, приколись, хотели облегчить себе ношу, кое-как нашли мусорку, где можно оставить свой внутренний мир снаружи, а там, ебать, уже занято. За это и уважаю «зубастика» — ему ваще всё по хуй! А ещё, видимо, наслушавшись Лизку и Йольму, Роджер старался не разбрасывать мусор. Что-то глава мусорная получилась. Да и похуй!

Спустя несколько минут перепачканный, но с довольной рожей демон тащил целую охапку палочек. Не, ты только глянь на него, идёт добытчик деревьев, дриады точно не одобрят. Роджер по кличке «Заноза»! А ещё прикольные стекляшки от гирлянды и несколько игрушек с собой прихватил.

– Красава! Это ты здорово придумал.

– Я просто подумал, что в замке кто-то должен жить.

– Так, кто у нас тут – Капитан Америка… Барби… хто ты, что ты, плюшевое чудо? И… Оптимус Прайм! О-о-о, обожаю!

– Что-нибудь ещё?

– А? Конечно! Давай помогай, думаешь, я одна тут справлюсь? Ха! Я такое придумала, ой пиздец, Академия курит! Лишняя пара рук будет кстати.

– Правда?

– Кривда, подай вон тот камешек…

Так прошло примерно полчаса, за которые мы с Роджером на пару состряпали самый настоящий песочный дворец, куда поселили найденные демоном игрушки. Однако фантазия моя на этом не закончилась. Рядом был возведён ещё один замок или, вернее, бастион, куда мы поселили клоуна, какого-то динозаврика и несколько маленьких зелёных солдатиков. Я просто не ебу, откуда Роджер достал их.

А потом демонёнок случайно задел одну из моих дозорных башен…

– Прости, – тут же выпалил Роджер. – Я…

– Предатели! – закричала я. – Капитан Америка, трубите общий сбор! На одну из наших башен было совершено вероломное нападение, сообщите остальным герцогам – пусть готовятся к войне!

– Эйшет, я…

– Объясняю правила. Сначала подбрасываем монетку и тот, чья сторона выпадет, э-м-м отходит на пять, нет на десять шагов. Затем делает шарик из песка и кидает в замок противника! Потом снова подбрасываем монетку и… Тебе всё ясно?

– Ты только что это придумала?

– ДА! Есть монетка? Только давай сразу договоримся, если «решка» - хожу я. А если «орёл» - перебрасываем.

– Давай, – ни секунды не сомневаясь, согласился демон.

– Ха-ха-ха-ха! Я же пошутила.

– А я нет. Мне не хочется ломать твой замок. У тебя так здорово получилось.

С этими словами Роджер присел рядом с разрушенной башенкой и принялся восстанавливать её. Парнишка как будто расстроился от одной только мысли, что придётся что-то рушить. Сердце демона скрипнуло от боли и сожаления, как у человека, что глубоко раскаивается за свои грехи. И я присела на корточки рядом с ним, медленно ахуевая от происходящего. Вот уж реально не ожидала, что как-то задену этим пацана.

– Прости, я просто хотела повеселиться.

– Это ты меня извини. Ведь… Я только и умею, что ломать...

– Роджер, – я осторожно коснулась его ладони, она была холодной. – Что-то случилось? Только не лги, я заметила, как ты помрачнел после разговора со Стейси.

Парень потупил взгляд и грустно вздохнул. Я, конечно, догадываюсь о причине, но пока не спешу делать такие серьёзные выводы. И, прежде чем Роджер заговорил, я усадила его рядом с собой и приобняла.

– Не стесняйся, иногда стоит рассказать о том, что у тебя на сердце.

– Спасибо, Эйшет.

– Так что случилось?

– Шериф думал, что с Академией будет так же, как с песочной башенкой. Он знал, что рано или поздно я начну завидовать и злиться, глядя на жизнь богов. И я действительно злился на профессора Валентину и её дурацкое обещание подарить мне «настоящий счастливый момент». От этой злости крылья, которые я перегрыз, чтобы сбежать из Гадеса, вновь начали отрастать. С каждым днём всё быстрее и быстрее…

– А что будет, если они отрастут?

Мои крылья напрямую связаны с Гадесом. Когда я их перегрыз, то разорвал эту связь, и Нуарная Искра перестала влиять на меня. Но Слава знал, что, если меня сильно разозлить, они отрастут снова. Когда это произойдёт, возникнет разлом между Землёй и Гадесом прямо в Академии, и я хотел, чтобы так случилось… Но когда ты пришла и позвала меня на бал… Я подумал… Я… Мне…

– Всё хорошо, Роджер, – я обняла его, прижимая тощее костлявое тельце к себе. Огонь сожалений, терзавший его сердце, казалось, ничто не сможет унять. – Тебе не за что себя винить, ты демон – настоящий демон и не знал, что можно жить иначе. Как я не знала, что есть жизнь богов.

– Но я постоянно думаю об этом, Эйшет, – печально ответил Роджер. – Я не могу избавиться от этих мыслей. Они отражают мою истинную натуру, значит… Значит, я никогда не смогу избавиться от своего клейма демона ЗЛА.

В конечном счёте неважно, о чём мы думаем, важно то, как мы поступаем, верно? На то нам и дана воля. А все, кто считают тебя демоном ЗЛА, пусть идут на хуй! Ведь есть я и Йоль. Мы-то знаем, каков ты на самом деле. Так что не парься. И завязывай тихушничать!

– Чего?

– Того! Если тяжело одному и вот прям не вывозишь, ну подойди ты, поговорим по душам и выход из ситуации найдём по-любому. Нет ничего постыдного в просьбе о помощи, на это нужно гораздо больше мужества, чем на то, чтобы промолчать.

– Правда?

– Кривда! Иначе, зачем нужны друзья, Роджер? Чтобы делиться друг с другом не только радостью, но и проблемами, чтобы вместе их решать. Как сказал один хороший человек: «Друг — это брат, рождённый на время бедствия».

Добавить мне было нечего. Да и не нужно уже, в этих жёлтых кошачьих глазах блеснул лучик надежды. Надежда на то, что всё может быть иначе и победить свою сущность возможно! Парнишка глубоко вздохнул и прильнул ко мне.

А меня меж тем, что называется, передёрнуло. Нет, не подрочила, хотя хотелось. Просто я сильно осознала, насколько хрупки обстоятельства нашей дружбы. Что с великаншей, что с зубастиком. Не появись коротышка вовремя со своим блядским курятником, и всё бы вышло совсем иначе. Счастье, что маячило на горизонте в тот момент, продлилось бы день — хуй с ним, два, но не больше. Вечером того дня Роджер бы слетел с катушек, а последствия потери кольца Северных Волков, скорее всего, привели бы к тому, что Лизку и меня обвинили в его хищении. Я уже молчу о Вороне! Короче, пиздец… Но в итоге всё вышло так, а не иначе. Наградой за стойкость нам с Лизкой стали Роджер с Йолькой, и я буду радеть за них до последнего.

– Ворон знал куда давить… – вдруг нарушил молчание Роджер, когда я уже думала, что он больше ничего не скажет. – Я до сих пор, в моменты, когда крылья чуть отрастают, начинаю слышать его голос.

– Чего?

В кабинете Валентины, помнишь ауру Ворона? Вас она свалила, а я вспомнил ту самую мелодию смерти, которую с удовольствием слушал, когда жил в Гадесе. Я почти поддался, но когда Валентина засияла, то смог ощутить нечто иное. Именно в этот момент мне показалось, что выход есть и я действительно могу измениться. Потому и заступился за неё… Не зря.

– Всё хотела спросить, что там было, когда Валя прогнала Лиз.

Она дала мне вкусить своей плоти... И... Мне сложно описать, сколько на самом деле в ней скрыто любви. Думаю, профессор сама этого не признаёт, но... Тогда я понял, что это то, что мне нужно, чтобы измениться. Научиться любить... Не в плане...

– Та я понял, что не в плане потрахушек и сопливых свиданок.

– Спасибо за понимание.

– М-да, в общественном сознании понятие «любовь» засрано по самые уши. До такой степени, что кроме как «поебаться» и «свиданий» ничего на ум не приходит.

– Это понимание! – тут же воскликнул Роджер. – Точно! Понимание!

– М-м-м, ну как объясни?

– А-ха-ха-ха-ха, да я сам только что это осознал. И ведь правда, Эйшет, вся суть как раз в этом. Чтобы просто понимать другого человека. Вот чем ты меня так пленила, ты понимаешь меня, как никто другой. Спасибо тебе!

– Да не за что, – улыбнулась я в ответ. – Знаешь, Роджер, если бы ты сам не хотел поменяться, то тут хоть три Валентины, хоть десять меня, ни хуя бы не помогло. Так что ты большой молодец!

С этими словами я взяла Роджера за руку и поцеловала в щёчку, прежде чем Лиз и остальные вышли из воды…

***

– Святая Искра, как же это мило, Эш! – воскликнула Лизка, когда заглянула мне за спину и прочла записи. – Ой, прости, не хотела тебе мешать.

– Та поебать, я, в принципе, написала, что хотела, и спина уже затекла.

Эш встала из-за стола и потянулась, громко прохрустев костяшками пальцев. Жесть какая, никогда так не делаю и вам не советую.

– Может быть, мне что-нибудь добавить? – спросила я, усаживаясь за письменный стол.

– Та не, Лиз, остальное хуета… Сама же говоришь, что нужно показывать только основное. К тому же, если помнишь, день тот на пляже не закончился.

– Да, там потом такой трэш начался.

– Началось то, с чего мир по пизде покатился, вот что я тебе на это скажу. И уж лучше тебе об этом рассказать. Так что давай – не тормози.

– Ну ладно…

Эйшет подошла к окошку и закурила сигарету. Лучи тлеющего в закате солнца окрасили её лицо в розовый оттенок. Во взгляде альтер-эго читалась та ужасная картина, что развернулась после столь славных событий на пляже. Но, к сожалению, ей придётся пережить это вновь, равно как и мне, чтобы сделать достоверную запись. Мы ведь… одно целое. Что чувствует она, то чувствую я и наоборот. Мы делим мысли, секреты, привычки, ощущения напополам.

Но я отвлеклась, позвольте продолжить, дорогие дамы и господа… Итак…

***

Время 20:58

Ехали молча. На улице почти полностью стемнело, а когда выбрались за черту города и попали в лесополосу, стало совсем темно. Музыку никто не включал, и рокот мотора приглушал мелодии сердец моих друзей. Свежий вечерний воздух обдавал лицо сквозь приоткрытое окошко пассажирского сиденья, пытаясь остудить пылающие в голове мысли.

Вопреки ожиданиям, мы не напились, и, пока купались, успели окончательно протрезветь. Роджер так вообще не прикасался к алкоголю, зато я, Йоль и Настя потихоньку, не спеша приговорили весь алкоголь, что никак не отразилось на трезвость ума.

Вечер выдался «на славу», если можно так выразиться. Мне, наконец, удалось узнать, как там дела у ребят. Искренне надеюсь, что их сил хватит сдержать натиск демонической орды. Хотя, по словам той же Насти, это далеко не все силы Гадеса, и как повернутся события дальше, никто не знает. Но главное – Айден, Джейн, Майк и Настя остались друзьями. Пока в Эгиде эти ребята продолжают действовать как единый механизм, мне нечего боятся. А мысли о том, что было бы с ними, если бы я не приехала к Насте, не рассказала правду, лучше всего выбросить из головы. Эйшет уже выразила подобные переживания, но немного о другом, и повторяться не хочется. Иначе ощущение случайности событий и отсутствие какого-либо контроля над ситуацией напрочь выбьют почву из-под ног.

Ладно, что я всё о себе. Друзья тоже хорошо провели время… Так хорошо, что с тех пор, как проводили Настю, не проронили ни слова.

Йольма не пыталась скрыть мысли, что терзали её после встречи с людьми и знакомства со своим кумиром. Опираться на слух было тяжело из-за гула двигателя хаммера, но оно и не нужно. Должно быть, примерно так же я выглядела после разговора с Кайлиной. Когда поняла, что всё не так однозначно, как казалось поначалу. Думаю, лучше к ней пока не лезть, пусть делает выводы сама.

Роджер, сидя на заднем сиденье со стороны водителя, неустанно ловил запах фантомной Эйшет, которая уложила свою голову ему на колени. Закрыв глаза, парнишка едва заметно улыбался, растворяясь в мелодии счастливого сердца. Я бесконечно рада, что моему альтер-эго удалось показать Роджеру его светлую сторону.

Святая Искра, а ведь я и мои друзья — самые настоящие отбросы общества. Чего нам не хватило в Академии? Роджер бы стал тем, кем себя мнит, не постигнув смысла слова «дружба». Йольма была бы изгнана и не мучилась вопросами людского бытия, оставаясь всё той же богиней, без тени сомнений. А я? Ха-ха… Со мной и так всё ясно.

Я это вот к чему веду, мне судьбу благодарить? Или всё это не больше чем случайность? Может быть, так было задумано, но кем? Или мы сами своими силами, независимо от обстоятельств, вопреки и наперекор, оказались вместе?! Роджер сумел осознать себя как иную личность, скинув ярлык «демона зла», независимо от Эйшет. А Йоль рано или поздно сама бы поехала в город людей, чтобы усомниться в правильности уклада жизни богов? Или я! Смогла бы я побороть искушение, отказавшись от божественного бытия?!

Думаю, это не важно. И правильнее будет считать, ну или удобнее, что если бы я, или Роджер, или Йольма не искали нечто иное, не задавались вопросами, не ставили под сомнение окружающую действительность, то и тех случайностей бы не произошло. Мы бы никогда не познакомились с людьми, что помогли сделать выводы, а даже если бы и познакомились, едва их слова достигли бы наших ушей. А значит, всё не случайно, и это наша собственная воля сложила реальность столь удачно, сколь это возможно себе вообразить.

– Во сколько ты начинаешь тренировку? – спросила Йоль, вырвав меня из омута размышлений.

– В восемь утра.

– Где?

– Близ рощи белых богов.

– Ясно, я зайду за тобой, и не надо задавать глупых вопросов. Ты сама слышала Стейси. Если натиск демонов усилится или хотя бы останется прежним, Эгиде будет трудно разорваться на два фронта – биться с демонами и с Вороном одновременно. Мы должны… НЕТ! Обязаны отразить его атаку своими силами.

– Йоль…

– Как же я была слепа... Люди… Эти люди не заслуживают смерти, Лиз. Мне страшно просто представить тех детей с променада лежащими в крови. Я не вынесу их криков о помощи! Я наблюдала за ними целый день и… не могла подобрать слов, чтобы описать, насколько я ущербна в сравнении с ними! Такая жажда жизни, несмотря на адские условия, они не сдаются и готовы продолжать бороться за каждый прожитый день. Это достойно похвал. Это достойно песен бардов. Это достойно восхищения. И если Ворон сумеет захватить Академию, люди, что живут в Колдшедоу, окажутся в огромной опасности… Я не в силах помочь им всем за раз, но вот что я точно смогу, так это защитить их! Поэтому затолкай отговорки куда поглубже, завтра я иду с тобой и впредь не испугаюсь боли! С этого дня я вступаю в отряд Феникс!

– Ха-ха-ха, а я всё думала, как же тебя заманить с собой на тренировки, – ехидно проговорила я, чем смутила Йольму, она даже раскраснелась! – Ведь одной будет тяжело бороться с Вороном, и мне как раз нужен союзник из благородной семьи, например, из Великой Стаи Северных Волков, без помощи которого у меня бы ничего не вышло в прошлый раз.

– Лиз! Ах ты… Ну держись, завтра в спарринге не жди пощады!

– О-у, – улыбнулась я и подняла кулаки в боевую стойку. – Вызов принят.

– Я тоже с вами, – тихо буркнул Роджер. – Хочу примкнуть к отряду Феникс.

– Отлично! Тогда завтра я поеду к шерифу и попрошу его внести ваши имена в список.

У-р-р-а! Это не могло не радовать моё сердце. Их помощь в прошлый раз была неоценима. Я понимаю, но не могла их попросить напрямую, ведь это дело сугубо добровольное, а ещё очень опасное.

– Тогда завтра пойдём вместе. Спасибо вам огромное, вы настоящие друзья.

Йоль ухмыльнулась, но ничего не сказала. Роджер лишь кивнул в ответ головой. Сегодня не просто замечательный день, а глоток свежего воздуха после напряжённой и крайне токсичной недели. Приятная усталость медленно овладевала телом, а веки становились чересчур тяжёлыми.

Однако день на этом не закончился, и расслабляться было рано. Хаммер Йольмы мчал по узкой полосе асфальта. С двух сторон от нас стеной стоял густой тёмный лес. По времени ехать оставалось чуть больше мили до ворот в Академию, и по идее мы уже должны были заметить крышу главного корпуса, но его всё не было.

– Что за дрянь? – резко воскликнула Йоль. – Мы уже должны были свернуть на парковку.

– Ничего не понимаю, – вторила я. – Почему мы до сих пор не выехали из леса? Йоль, прибавь ходу.

– Да и так уже шестьдесят идём, больше по этой тропинке ехать опасно. Хрень какая-то…

Волчица хотела было остановиться, чтобы осмотреться. Она уже зажала сцепление, выставив рычаг передачи на «нейтралку» и плавно зажала «тормоз». Как вдруг меня постигла ужасная догадка. Не успела я и слово сказать, как окно на заднем сиденье быстро открылось. В зеркале заднего вида я разглядела как Роджер высунул мордочку, чтобы принюхаться к воздуху.

– Коридор, – едва слышно проговорил Роджер.

– Коридор? – переспросила Йоль.

– Не тормози Йольма! – перепугано воскликнула я, едва сдерживая желание отобрать у волчицы руль. – Только не останавливайся – прошу!

– Хорошо-хорошо! – затараторила Йоль. – Успокойся, Лиз. Лучше расскажи, что это за Коридор такой?

– Коридор – это проявление высшего мастерства владения Искры. – Начал медленно пояснять Роджер. – Это что-то вроде кармана пространства и времени между Гадесом и Землёй.

– На это способны только Лорды Гадеса, – я вставила свои пять центов.

– А профессора, что? Не могут так?

– Этого я не знаю, но, наверное, могут.

– Главное, чтобы не Ворон, – подметила Йоль.

В ответ на что Роджер вновь высунул мордочку в окошко, принюхался и залез обратно.

– Судя по запаху, это ангел.

– Ангел?! – хором вопросили я Йоль.

– Да, но я не могу понять сколько их и как далеко нам ехать. Скорее всего они ждут нас на другом конце коридора. Простите, девушки, это моя вина, я должен был раньше догадаться. Уверен мы едем по нему с тех пор, как выехали из города.

– Ты не виноват, Роджер, – поспешила успокоить его я. – Я тоже хороша, как-то не обратила внимания, что ни одной встречной машины не было.

– Сейчас мне глубоко плевать как мы сюда попали, важно, куда мы выйдем.

– Этого я вам точно не скажу, – заключил Роджер. – Всё что мы можем – ехать до тех пор, пока не закончится Коридор, главное не останавливаться иначе точно попадём в ловушку и выбраться без помощи создателя Коридоры не сможем.

На этой ноте повисло тяжёлое молчание. Йоль воткнула «пятую» и понемногу набирала обороты, дополнительно включив «противотуманки», чтобы лучше ориентироваться в тёмной, непроглядной глуши густого леса.

– Роджер, тебе хорошо знакома технология создания Коридоров? – спросила я.

– Не так хорошо, как мистеру Фоксу, но в общих чертах да, а что такое?

– Расскажи пожалуйста.

– Точно знаю, что Коридор создаётся от входа в него.

– И как далеко может располагаться от входа создатель Коридора? – подхватила мою мысль Йоль.

– Вообще, чем ближе, тем лучше. Идеально, когда вот прямо перед входом стоишь.

– Ясно, – заключила я.

– Похоже, это Леон устроил, – озвучила общую догадку Йоль.

– Не могу спорить, он ещё на суде был «за» то, чтобы я покинула Академию. Вот только куда ведёт этот…

Не успела я договорить, как вдруг дорога, что всё время шла прямо и не сворачивала, резко, практически мгновенно повернула вправо. Йоль едва успела сбросить скорость и чуть не улетела в кювет.

– Мать честная, это что за хрень!?

– Мы вышли из Коридора, – констатировал Роджер.

Однако радость наша продлилась не дольше секунды. Спустя сотню футов, откуда ни возьмись со всех сторон дорогу нам перекрыли несколько военных внедорожников, а чуть впереди виднелся здоровенный лимузин марки Роллс-ройс!

– Это что за дебилы? – воскликнула Йольма, когда мы остановились. – А ну с дороги!

Волчица несколько раз просигналила, но реакции не последовало. Только дочь Великой Северной Стаи захотела вылезти из кабины и самой отодвинуть машины, что перегородили дорогу, как вдруг вся её смелость растворилась в ночной темноте. Волосы на голове богини встали дыбом, а рот искривил звериный оскал. Пальцы крепко вцепились в руль, едва не раздавив его. Роджер тоже заметно напрягся. Демон откинул капюшон и яростно прохрипел на своём наречии.

– Ангелы!

– А если точнее - шестикрылые серафимы! – прорычала Йольма.

Ауру подобной силы невозможно было вообразить, тем более описать доступными мне эпитетами. Такого количества Искры не было даже на совете профессоров! Эта мощь любого заставит пасть на колени и молить о милосердии. Даже если бы с нами ехала Валентина, легче бы не стало. Ведь в каждой машине было по два искрообладателя, лишь немногим уступавшие рыцарям профессоров! Но это даже не полбеды. Это всего лишь свита – мелкие пажи в сравнении с Колоссом, который сидит на заднем сидении лимузина. У него просто неописуемая аура, равная всем остальным ангелам вместе взятым!

– Всё в порядке, ребята, это за мной, – надтреснутым голосом, сказала я.

В ярком свете фар я заметила, как один из серафимов подошёл к задней дверце лимузина и, низко раскланявшись, открыл дверь. Из салона вышел могучий мужчина с белоснежными седыми волосами и бородой. Ростом он не меньше профессора Беатрис, только гораздо шире в плечах. Дорогой костюм и украшенная драгоценностями трость довершали образ солидного и статного господина. Лакей тут же поднёс ему сигару и огниво. Сомнений быть не могло. Мне раньше доводилось видеть фотографии этого человека, потому без труда смогла узнать его – своего дедушку.

Ребята были на взводе. Йольма не говоря ни слова, уже успела пробудить Искру, а Роджер безмолвно хрустнул костяшками пальцев. Оба одновременно дернули дверные ручки. Я тут же схватила своих друзей за руки, и не без поддержки Искры затянула обратно в салон внедорожника.

– Вы останетесь в машине, – грозно рявкнула я, затылком ощущая, что, если они выйдут из машины, им придёт конец. – Особенно ты, Йольма.

– Но…

– Никаких «но»! Как только дорогу освободят, гони во весь дух в Колдшедоу! Дозвонись до своей матери, пусть немедленно поднимут тревогу. Пока Стейси в Колдшедоу, у вас будет шанс вырвать меня из лап Хантов. Всё ясно?!

– Поняла! – зло рыкнула Йоль. – Лиз! Я тебя не оставлю, слышишь?! Я вернусь за тобой, даже если придётся штурмовать Борею!

– Ха-ха, спасибо, Йоль. Я рассчитываю на вас, ребята.

Слабость и сонливость точно рукой смахнули. Сердце билось сильно, но ровно. Чувство тревоги выжигало собой любые возможные сомнения и страхи. Уж не знаю, Ворон ли постарался, или Яростимир сам проявил инициативу, но обещания сумасшедшего Мастера Слова продолжают сбываться.

– Они приехали забрать тебя, – подметил Роджер.

– В таком случае, – вздыхая, произнесла я. От чего-то воздух стал таким тяжёлым, чувствую, как начинаю задыхаться. – Чем быстрее вы поставите в курс дела совет профессоров, тем лучше. Всё, я пошла.

– Держись, Лиз, – шепнул мне вслед Роджер. – Мы вернёмся, крылья отрастут и я верну тебя откуда угодно.

Я и Эйшет моментально слились в единое целое – иначе нам просто не выдержать адского давления ауры. Лишь вместе у нас есть шанс. Зажмурив глаза, открыла дверцу и сделала шаг в пустоту. В лицо ударил мощный поток энергии, исходящий от этих великих существ, напоминая собой ураган! Удары сердца усилились и стали просто оглушающими, а в голове всё сильнее и пульсировала мысль, став просто невыносимой: «Это мой последний день в Колдшедоу...».

Искра вспыхнула в груди словно порох, наполняя бренное тело божественной силой! Лишь теперь возможно поднять голову и дышать воздухом, пропитанным ангельской аурой. В ночных сумерках образ дедушки выглядел невероятно эпично, до дрожи в коленях – величественно! Он совсем не был похож на «старика». За исключением густых седых белоснежных волос, брутальной белой бороды и нескольких морщин ничто не выдавало его возраст. Однако вовсе не это делало его таким властным, что мне едва хватает сил стоять на ногах, а не пасть ниц и кланяться, пока не отвалится голова! Его аура совсем как у Ворона, и каждый шаг навстречу делался благодаря невероятному усилию. Это просто невыносимо…

Лакей, что поднёс сигару дедушке, хотел было разинуть рот, дабы представить своего господина. Однако глава семьи Хант тихо стукнул тростью об асфальт, проделав трещину в дорожном покрытии. Лакей тут же заткнулся.

– Здравствуй, внучка, – прозвучал низкий брутальный голос на чистом ангельском наречии. Вибрация от голоса была такой силы, что листья с деревьев осыпались вместе с некоторыми ветками. – Наконец-то ты нашлась, Элизабет, я рад видеть тебя в добром здравии.

– Здравствуйте, мой Господин, – непроизвольно выпалила я, хотя сказать намеревалась совсем иное.

– Господин и госпожа Хант, прошу вас в салон. Время не ждет.

С этими словами лакей открыл нам дверцу лимузина. Если Вы подумали, что он простая «шестёрка» Яростимира, то спешу заверить, что этот серафим по ауре сопоставим с самим сэром Гордоном! Водитель лимузина — сильнейший из всей свиты Яростимира!

Дедушка жестом предложил присесть в шикарный, обитый белой кожей салон. Меня, точно опавший листик, подхваченный ветром, потянула в машину одна лишь ВОЛЯ Яростимира. Ноги сами собой двинулись вперёд. Однако в самый последний момент, собрав всю силу воли в кулак, я отрицательно покачала головой.

– Нижайше прошу меня извинить, господин. – Я упала на колени и склонила голову перед Яростимиром, чтобы меня не затянуло в салон лимузина. – Не хочу усложнять Вам жизнь, мой господин. Но если бы Ваша милость позволила пропустить моих друзей домой в Академию, я была бы очень благодарна.

– Госпожа Хант, эти мерзкие детишки едва не пошли против воли самого Яростимира – властелина всего сущего под небесным куполом. Однако даже помыслы о подобном преступны, и им придётся понести наказание…

И вновь раздался стук трости дедушки, что заткнул рот лакею. На этот раз удар расколол дорогу пополам! Между моими коленями прошла широкая трещина, а ударная волна отозвалась по телу, слегка подкинув вверх. Колени больно стукнулись об асфальт.

– Элизабет, это Уоллес научил тебя преклонять колени перед сильными?! Позор! Не должно Хантам падать ниц. А если ты чего-то желаешь, то должна доказать силу своих намерений.

Дедушка ясно дал понять, что ему абсолютно безразлична суть просьбы. Всё зависит от силы моих намерений. Черт, как же тяжело дышать… Он наращивает давление своей ауры. Она становится похожа на монолитную стену. И эта стена сейчас всем своим весом давит на меня!

Серафимы, что сидят в других авто, не просто опасны, они самые настоящие машины для убийства. Им неважно, кто перед ними стоит – мужчина, женщина, старик или ребёнок, дедушке достаточно щёлкнуть пальцем, и угроза будет устранена!

– Господин? – осторожно поинтересовался лакей. – Мне исполнить вашу волю?

Однако Яростимир не спешил отдавать приказ. Не вижу, но чувствую, как его глаза прожигают мою спину, точно два раскалённых железных шара. Я должна… должна… ДОЛЖНА! Кости прохрустели от напряжения. Тело затрясло. Из носа упали пару капель крови на холодный асфальт. Этого МАЛО! Нужно ещё больше Искры. Я знаю, что она во мне есть. И её хватит, чтобы защитить друзей от смерти!

Внезапно где-то на задворках души раздался едва ощутимый скрип. Нечто незримое, но как будто монументальное надломилось, и из этой крохотной щели рванула Искра. Энергия наполнила тело до отказа, и, скрипя зубами, я сумела подняться с колен!

– Господин… Это мои друзья! И я требую пропустить их к себе домой. Немедленно!

Дедушка несколько секунд испепелял меня взглядом, затем жестом приказал освободить проезд. В ту же минуту «Хаммеру» Йольмы дали проехать. Волчица пусть и не сразу, но всё же тронулась с места. Проезжая мимо, я заметила, как Роджер отчаянно глядит на меня в окно. Чтобы успокоить друга, я улыбнулась, показывая большой палец вверх, затем последовала за дедом в салон лимузина.

Лакей захлопнул за мной дверцу авто, и я почувствовала себя героиней дешёвого бульварного романа. Дорогая отделка салона из чёрного дерева. Кожаная обивка сидений. Небольшой бар со столиками пестрил дорогими напитками и закусками. Приятный аромат. Но, пожалуй, самое удивительное — так это то, что на противоположном конце располагался огромное софу, где лежали несколько богинь ослепительной красоты. Они пели соблазнительные Псалмы и были абсолютно нагими. Стоило Яростимиру оказаться в салоне, как тут же наложницы кинулись ласкать и ублажать своего господина. Но дедушка недовольно щелкнул пальцами, и богини-эскортницы отступили обратно на софу.

Как только лакей занял водительское место, взревел мотор и кортеж помчал вперёд.

– Опрометчиво, Элизабет, весьма. Поступить в Академию Колдшедоу, где моя власть ограниченна. Как только я узнал об этом, тут же направил своих людей, но они не успели перехватить тебя в Аталанте. Только мы поняли, что тебя телепортировал Ворон, как ты уже оказалась в черте города. А Евангелина наотрез отказалась выдать тебя... И тогда пришлось послать Леона. Это обернётся скандалом, но это того стоит.

Сердце вновь тяжело застучало, выламывая грудную клетку изнутри. Дыхание перехватило, но дух мой по-прежнему не сломлен. Даже просто находиться рядом с ним уже испытание, с которым не каждый способен справиться. Я не смогу долго выдержать эту «беседу».

– Надеюсь, это было твоим решением, а ни волей Уоллеса или Бена. Хотя, наверняка Евангелина тебя уже совратила своим Садом, где обитает.

– Нет, господин. Я сама. Это моё желание поступить в Академию.

– Я бы с удовольствием послушал, как именно ты пришла к этому решению.

Помните я говорила, что мне дышать тяжело рядом с ним не то что говорить? Так вот забудьте, я готова разорвать голосовые связки в клочья, захлебнуться кровью из лопающихся капилляров. НО! Он должен знать. Я обязана рассказать Яростимиру о СВОИХ причинах. И я поведала полную историю, от аэропорта Гранд Рапидз, до роковой вечеринки богов. Дедушка слушал, и даже не перебивал. Параллельно, с каждым сказанным мной словом, давление ауры как будто ослабевало.

– Очень интересно, – заключил дедушка после рассказа и поднёс к моему рту платочек, дабы я вытерла кровавые сопли и слюни. – Так значит, тебя не устраивают МОИ Небесные Колонны. Равно как и других обитателей Земли и Гадеса, что пытались разрушить их. Вот только ничего не вышло. Все они были сильны, и некоторых я готов назвать достойными противниками. Но ты… Как ты, юное хрупкое создание, намерена всё изменить? Неужели ты думаешь, что станешь сильнее меня?

– Господин, я вовсе не собираюсь бросать Вам вызов и оспаривать титул. Вместо этого я покажу Вам, что есть другой путь. Путь, который сумеет объединить всех под одно знамя и…

В этот момент Яростимир громко рассмеялся в ответ на моё заявление. Ещё немного, и мои барабанные перепонки не выдержат!

– Святая простота, и каков же этот путь, Элизабет?

– Если оставите меня в Академии, увидите, мой Господин.

– Нет. – Резко оборвал меня Яростимир. – Я не позволю тебе оставаться в Академии! Не могу поверить, что Евангелина и Беатрис допустили подобное на своей земле.

– Всё совсем не так, господин. Ворон действительно очень силён. Даже не имея физической оболочки, ему удалось объединить некоторых лордов Гадеса и повести их полки на Колдшедоу. Я нужна здесь, чтобы защитить Академию от нападок Ворона. А если вы увезёте меня, то рискуете навлечь Проказу на свой дом и…

– Знаю, – перебил Яростимир. – Леон уже доложил мне обстановку. Именно поэтому я прибыл сюда лично.

– О чём Вы говорите, господин?

– Я говорю о том, что не пристало наследной принцессе трона парящего города Бореи якшаться с белыми богинями в их жалкой Академии, где тебя чуть не убили. Я приехал забрать тебя туда, где тебе действительно будут рады – в твою семью.

– Благодарю за предложение, господин, но я вынуждена Вам отказать.

– Дорогая моя внучка. – По-доброму улыбнулся Яростимир и ласково погладил меня своей ручищей по голове. – Понимаю, тебе довелось вырасти на воле, но пойми одну простую вещь, я никогда и ничего не предлагаю. Я ТРЕБУЮ. А то, что я требую – закон для тех, у кого недостаточно сил!

– Мой господин, – отчаяние и паника едва не захлестнули моё сознание, но я вовремя выдохнула их, отбросив сомнения прочь. – Позвольте Вашей внучке говорить.

– Прошу, говори, Элизабет. Дорога дальняя, и я с удовольствием выслушаю всё, что ты хочешь сказать. Не стесняйся, внучка. Должно быть, Уоллес напугал тебя семейством Хант, рассказывая небылицы, но я развею твой страх по ветру. И поверь, рядом со мной тебе действительно ничего не угрожает. Ты вернёшься в родной дом, где станешь невестой для моего любимого генерала Изекииля.

Пока что всё сказанное Уоллесом – правда. Ему действительно наплевать, что я сейчас скажу, и какие-либо аргументы тут вообще неуместны. Я чувствую, как передо мной сидит не живое существо, а монолитная стена. Дедушка понимает, насколько сильнее меня, и, если бы моя сила позволила отстоять своё мнение, я бы имела право на свою точку зрения.

Надеюсь, ребята успеют предупредить Валентину. Проблема в том, что профессора живут не на территории Академии, а в своих садах, куда попасть не очень-то и просто! Вдобавок я ещё не успела сориентироваться, как далеко мы находимся от Колдшедоу. В любом случае уйдёт драгоценное время, и к тому моменту мы уже будем далеко за пределами влияния совета профессоров. А Эгида занята своими делами, даже если они полным составом выступят против Яростимира, вместе с Кайлиной и её легионами, дедушка не отдаст меня по доброте душевной, он будет биться до конца, и никто из тех, кого я знаю, не способен остановить главу семьи Хант! Даже Ворон, ибо у Ворона нет тела... Яростимир всё предусмотрел и явился как нельзя вовремя. Что же делать… Что делать, блядь?!

Из глаз брызнули солёные слёзы. Я впервые оказалась в ситуации, где по-настоящему ни на что не могу повлиять! Все предыдущие разы рядом был кто-то, кто мог прийти на помощь и переломить ход событий в мою пользу. В случае с Кайлиной повезло заслужить её расположение. Но Яростимир не Кайлина, ему нечем доказать своё право на выбор. Понимаю, дедушка не желает мне смерти, но уж очень не хочется той жизни, что ждёт впереди!

– Не плачь, внучка, не плачь, моя хорошая. Я позабочусь о тебе и буду защищать.

– Мой… Господин, я должна быть здесь, я должна… остановить Ворона. Только я могу излечивать Проказу.

– Оставь это дело Эгиде и профессорам. Тебе не подобает прислуживать в их доме.

– Мой господин, погибнут люди… Тысячи ни в чём не повинных людей! А я не смогла им помочь, понимаете, их кровь останется на моих руках?!

На этом моменте мой дух окончательно иссяк. Я истощила практически весь запас Искры и не могу больше сопротивляться ауре Яростимира.

– М-да. Ты вся в мать. Именно это и погубило Эллу. Она слишком сильно переживала за людей. И чтобы история не повторилась, ты вернёшься домой, выйдешь за Архангела Изекииля и…

И тут. Словно гром, среди ночной тишины. Сквозь оглушительные Псалмы Яростимира, я услышала лёгкий перезвон колокольчика на своей груди. За доли секунды мозг осознал, чем чреват этот сигнал.

– Не может быть… – прошептала я. – Искра погасла!

– Что это, мой господин? – обеспокоенно спросила одна из богинь.

Однако Яростимир ничего не ответил, ибо в груди могущественного ангела я услышала еле различимые нотки СТРАХА! Речь дедушки внезапно прервалась. Он осознал это слишком быстро – Искра погасла!

– Уоллес? – испуганно прошептал Яростимир.

Сразу же после его слов раздался оглушительный взрыв! Резкая вспышка пламени озарила алым заревом всё вокруг! Ударная волна выбила стёкла в салоне лимузина. От страха заплакали богини-эскортницы, моля своего господина защитить их. А я обернулась, чтобы поглядеть.

Одна из машин сопровождения, что следовала за лимузином, лежала раскуроченная в кювете. Багровые языки пламени объяли военный внедорожник и серафимов, что сидели в салоне авто. Сгорая заживо, они так громко кричали от боли, что было слышно даже здесь, в лимузине!

Вторую машину сопровождения догонял мотоциклист, держа в руке горящую связку динамитных шашек. Прежде чем кто-либо успел опомниться, наездник стального коня швырнул взрывчатку в окно водителя и промчался вперёд, едва не врезавшись в задний бампер лимузина! А ровно через секунду прогремел очередной взрыв! Яркая вспышка огненного столпа ослепила меня. Уши заложило ударной волной. И когда зрение вновь вернулось ко мне, сквозь дым от горящего автомобиля я увидела, как мотоциклист выжал газ до упора, поравнявшись с лимузином.

– Что происходит? – прорычал Яростимир. – Внимание! Приказываю остановить его любой ценой!

Но вся ВЛАСТЬ Псалмов дедушки, улетучилась вместе с Искрой, и его не услышал водитель лимузина.

– Немыслимо!

Раздалось из уст Яростимира, когда мотоциклист сделал четыре молниеносных выстрела по впереди идущим авто прямо на ходу. Внедорожник, что ехал впереди всех, резко вильнул и перевернулся, угодив колесом в дорожную яму. Вследствие чего, внедорожник, шедший позади, врезался в первый.

Водитель лимузина попытался вильнуть, чтобы не пустить лихого мотоциклиста вперёд, однако было слишком поздно. Раздался звук выстрела и лимузин потерял управление. Свист шин, треск бьющегося стекла, скрежет металла и крики перепуганных богинь одномоментно смешались в единую симфонию Смерти. Длинный роллс-ройс завилял из стороны в сторону, затем слетел в кювет…

От удара авто о землю меня толкнуло вперёд на боковой диван, прямо на мягкую подушку. Я почти не почувствовала боли. Настолько удачно и плавно всё произошло, что даже синяка не останется!

Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, я увидела, как Яростимир, оставшись без Искры, одним резким движением вырвал дверцу лимузина и вылез наружу. Точно! Во время драки с Кайлиной Настя вырубала ей Искру, но оставалось совершенное сильное тело демонессы, которое в разы мощнее и выносливее обычного человеческого. Значит и те серафимы не погибли, они просто восстанавливаются… Битва только начинается!

— Постой! Не ходи туда, там опасно! — крикнула одна из эскортниц мне вслед, но мне было всё равно.

Я вылезла из авто и замерла… Эта картина навсегда отпечаталась в моей душе. Будто калёным железом на сердце выжгли следующие события. Четверо серафимов, что следовали за лимузином, медленно наступали на стоящего посреди дороги мотоциклиста. Ещё четверо перекрывали ему путь вперёд. А Яростимир шёл навстречу вместе с тем самым лакеем, что вёл лимузин. И хоть у нас у всех погасла Искра, мотоциклисту конец! Даже пули не помогут. Его просто разорвут на части…

Среди ночного сумрака. Лунного света. Ярких алых огней горящих машин. Посреди дороги стоит маленький тощий парнишка в дурацкой чёрной кепочке, зелёной толстовке с револьвером наперевес. Ствол оружия был переломлен напополам, а его владелец осматривал барабан на наличие оставшегося боезапаса. Я без труда узнала в этом человеке своего маленького ангела-хранителя. Моего героя…

– Градусник мне в анусник! Последний патрон, — с досадой произнёс Мик. – Это всё закон подлости, он всегда где-то рядом.

Тем временем воины Яростимира окружили коротышку со всех сторон, но почему-то не нападали. Серафимы были немногим ниже Йольмы, но куда гораздо крепче на вид. У коротышки нет ни единого шанса в рукопашном бою против таких свирепых воинов. Мик отвлёкся от своего револьвера только тогда, когда над ним нависли тени серафимов. Он медленно поднял голову и озадаченно почесал затылок, одним ловким движением захлопнул ствол револьвера.

– Ой, я вспомнил, сегодня же суббота, а по субботам я не такой везучий.

– Грязное животное, ты пожалеешь о своём вероломстве! – воскликнул дедушка. – Мираэль, убить его.

– Есть, мой господин! – воскликнул один из самых грозных на вид серафимов.

– Ах так?! – обиженно тявкнул в ответ Мик и начал глупо прыгать из стороны в сторону, боксируя, как полный идиот! – А ну иди сюда, я каратэ знаю! Ща так всеку, что органы никто не купит!

– Сейчас ты умрёшь, – злобно прорычал Мираэль. – Пощады не жди!

– Жаль, конечно, этого добряка… – печально вздохнул Мик перед тем, как Мираэль занёс руку для удара, которого более чем достаточно, чтобы размазать по асфальту слона.

– НЕТ! – воскликнула я, перед тем как произошло нечто…

То, что случилось дальше, не поддаётся даже самому безумному объяснению! Прямо перед тем, как кулак серафима коснулся головы Мика, коротышка вдруг исчез и моментально оказался за спиной воина Яростимира, но постойте… Мик не только сзади. Он слева и справа от серафима, а ещё завис в прыжке прямо над головой Мираэля – одновременно!

Всё произошло настолько быстро, что веки не успели закрыть взор от происходящего. Мираэль будто бы замер без движения, в то время как Мик двигался невероятно быстро. Те коротышки, что стояли с боков, ударили великана серафима по коленным чашечкам, выломав ему ноги в обратную сторону. Тело серафима под собственным весом повалилось вперёд. Мик, что стоял сзади, ухватил воина руками за длинные белые волосы, попутно уперев в его спину ногу, тем самым выгнув тело воина под неестественным углом, сломав хребет. А Мик, что оказался в воздухе над Мираэлем, уже нанёс удар ногой прямо по горлу, оторвав голову от тела. Однако это не всё. Мик с двух сторон, схватил своего противника за руки и в момент удара ногой по шее, резко дёрнул конечности противника в противоположные стороны, оторвав их!

И только спустя несколько секунд до моих ушей долетел звук от громкого хруста костей. Едва тело павшего воина коснулось асфальта, Мик уже успел достать из пачки сигарету и поднести к горящей зажигалке, снова став одним единым телом. Его фантомные проекции исчезли так же мгновенно, как и появились. А может, это и не фантомы были вовсе.

– А-ба-с-с-ал, е-БАТЬ! – Пританцовывая, с довольной рожей пропел Мик. Но тут он, едва не поскользнувшись на вывалившихся из брюшной полости Мираэля кишках, чуть не брякнулся на жопу. – А-а-а-а-а! У него чё? Пупок развязался? Дай завяжу обратно…

Завязав кишки серафима на «бантик», коротышка поймал на себе толпу изумлённых взглядов. Воины Яростимира, равно как и сам предводитель Небесного Воинства, смотрели на мелкого тощего придурка, словно на саму Смерть. Богини-эскортницы вылезли из лимузина и тут же запищали от страха, в ужасе разрыдавшись.

– Между прочим, я просто хотел его напугать. – Попытался оправдаться Мик, глядя на расчленённое тело ангела. – Перебор… Вызовите скорую, кажется, он лодыжку потянул.

Блядь, лучше бы он этого не делал! Ну вот почему? Почему?! Мик, почему ты не можешь встать в какую-нибудь крутую позу и сказать что-нибудь пафосное, чтобы я на месте потекла. Ну, Ми-и-и-и-и-к!

Яростимир бросил беглый взгляд на истекающего кровью мёртвого Мираэля. Правая рука валялась прямо под ногами дедушки, сжимая кулак, которым он собирался расправиться с Миком. Дорогой костюм главы семьи Хант был перепачкан травой и грязью, а под подошву туфель затекала кровь из оторванной руки… Хорошо, что с нами не было Мика, когда наткнулись на Кайлину, он бы убил её без колебаний.

– Как зовут тебя, воин? – спросил Яростимир. Но… что это? Неужели я слышу, как его сердце трепетно стучит от страха?!

– Мну звай Гномика!

– Моё имя Яростимир, повелитель всего живого на земле, предводитель Небесного Воинства…

– Смотрящий за происходящим?

–…МОЛЧАТЬ! Я повелеваю, чтобы ты, смертный, немедленно преклонил передо мной колени в знак бесконечной преданности моей воле. И назови своё имя!

– Чьей воле насрать? – переспросил Мик.

– Я сказал НА КОЛЕНИ и назови мне своё имя!

– На колени, так на колени, чего орать то сразу, – и этот даун присел на выломанные колени павшего серафима. – Пля как неудобно…

В этот момент тело серафима начало постепенно регенерировать. Голова Мираэля, уже почти полностью восстановилась. Нога, на которую уселся Мик, зашевелилась в попытке срастись с телом, из-за чего коротышка шлёпнулся на асфальт.

– А-а-а-а! Та-я-ка-та-куда! Умри, может — нет?! С этими словами Мик вновь разделился на несколько частей и повторил процедуру расчленения! Хоть бы крикнул, а то сдох как хуила, ха-ха-ха-ха!

– Глупец, – с сожалением проговорил Яростимир. – Смертный! Ты избавил моё войско от слабака, недостойного доброго имени семьи Хант. Я предлагаю тебе занять его место. Я сделаю тебя самым богатым человеком на земле! Все страны мира будут почитать и уважать твоё имя. Я дам тебе столько денег, сколько захочешь, в обмен на службу МНЕ. Тебе нужно лишь преклонить колени.

– Деньги? – тупо переспросил Мик. – А-ха-ха-ха-ха-ха!!! И что я с ними буду делать?! Покупать себе дорогие конфеты?

– Тогда чего же ты хочешь?

– Я хочу смерти, старик! Но я не уверен, что ты тот, кто её подарит мне...

Яростимир вплотную подошёл к Мику, и с каждым шагом сердце дедушки билось от страха всё сильнее и сильнее! Коротышка задрал голову, чтобы посмотреть в лицо предводителю Небесного воинства.

– Преклони колени, или умри!

– Беги, роняя кал, старик, – с этими словами Мик затушил окурок о пуговицу пиджака Яростимира и бросил многозначительный взгляд на меня, ясно дав понять, чтобы я не стояла столбом. – Уходи... чтобы не видеть, что сейчас произойдёт.

В его взгляде я увидела невероятную борьбу. Не знаю даже, как это описать, но выглядело так, будто он мечется из стороны в сторону, переламывая себя, заставляя сделать то, что причинит ему ужасную боль и страдания. В этих окровавлено-серых глазах читались душераздирающие терзания. Не внутренний конфликт - война! В этот короткий миг моя душа вывернулась наизнанку от одного только вида его лица, что отпечатало в себе слово «БОЛЬ». Сердце сжалось в груди от передавшейся мне агонии. Я прочувствовала. Я буквально оказалась на его месте! В его шкуре, готовой лопнуть по швам. Святая Искра, это ничем не описать.

Зажмурив глаза, я развернулась и бросилась на утёк...

Время 22:19

Ветер. В ушах было слышно лишь ветер и сумасшедшие ритмы бьющегося в груди сердца. Пожелтевшие кроны деревьев и зелёные лапы сосен то и дело проносились мимо меня, с бешеной скоростью сменяя друг друга, как при ускоренной перемотке киноленты. Адреналин жарким пламенем растекался по всему организму, насыщая тело кислородом, в разы ускоряя сокращения мышц. Лёгкие разрывало глубоким дыханием. Ноги и руки наливались молочной кислотой, которая не успевала выйти наружу через потовые железы, разъедая меня изнутри, причиняя адскую боль. И, несмотря на это, я продолжала бежать вперёд, лавируя среди высоких стройных рядов деревьев.

Впереди показалась широкая канава, по дну которой протекала черная вода. Изо рта непроизвольно раздался вопль, я ускорилась и, оттолкнувшись от земли, перепрыгнула русло ручья! По инерции меня потащило вперёд, и после неудачного переката я ударилась плечом о торчащую из земли корягу. Превозмогая боль, подскочила на ноги и побежала дальше, прочь без оглядки, стараясь не врезаться во что-нибудь ещё в ночном лесу. Ведь Яростимир гонится за мной!

Мик пытался перехватить дедушку, но серафимы накинулись на него всей толпой… Святая Искра, Мик, я надеюсь, ты сможешь выбраться из этой передряги живым. Я заклинаю тебя, друг мой, выживи!

Ещё перед тем как рвануть в лес, я посмотрела на мотоцикл Мика, однако он был слишком близко к серафимам, и меня бы схватили до того, как я успела завести двигатель. Поэтому пришлось оставить эту затею и бежать на своих двоих, трусливо бросив своего друга биться в одиночку. Но если бы я осталась, то стала бы ему обузой.

Спустя пять минут непрерывного бега Искра вновь загорелась в груди. Видимо, я смогла покинуть радиус действия искроглушилки. Но лучше от этого не стало, её и так практически не осталось. Едва-едва хватило, чтобы чуточку ускориться и притупить боль. А когда до меня дошло осознание, что мой преследователь тоже покинул «мёртвую зону», было слишком поздно…

– Куда же ты так спешишь, внученька? – раздалось над моим ухом. В следующее мгновение чья-то мощная рука схватила меня за талию.

Моё тело оторвалось от земли. Яростимир закинул меня к себе на плечо и понёс прочь на огромной скорости. Я всем своим нутром почувствовала, как он собирался пробудить Искру – истинную свою силу, чтобы расправить крылья и унести меня в парящий город Борею. Однако буквально спустя пару мгновений издалека послышался рёв мотора. Под футболкой тихонько звякнул колокольчик, и Искра вновь погасла.

– Не-е-е-т! – Взревел Яростимир. – Этого не может бы…

Дедушка не договорил, его перебил оглушительный выстрел из револьвера. Пуля пробила глазное яблоко и прошла на вылет сквозь черепную коробку. Пуля оказалась разрывной. Мозг великого и могущественного создания разлетелся в разные стороны, забрызгав ошмётками моё лицо. Качнувшись, безмолвное тело великана-дедушки упало на спину, в тот самый момент, когда мне удалось освободиться из его мёртвых объятий.

Я отшатнулась от омерзительного вида картины, стукнувшись о рядом стоящее дерево. В следующую минуту со стороны, куда я бежала, замелькал свет фары мотоцикла.

– Не тормози, принцесса! – воскликнул Мик, подкатив прямо ко мне. – Сникерсни!

Мозг автоматически привёл тело в движение, и я запрыгнула на заднее сидение мотоцикла коротышки. Парнишка тут же выжал сцепление и с пробуксовкой рванул, откуда приехал.

Понимаю его спешку. Яростимир всё ещё жив, так как Искра успела в нём загореться вновь. Да это и не важно. Я вцепилась в Мика обеими руками, прижалась к его спине и закрыла глаза. А коротышка тем временем гнал во весь опор своего стального коня прочь из тёмного леса. Теперь ясно, зачем ему был нужен именно горный мотоцикл, ни один вид транспорта не смог бы так же ловко и быстро перемещаться по пересечённой местности.

Спустя несколько минут тряски Мик вывел мотоцикл на проезжую часть грунтовой дороги и как следует поддал газу. Мотоцикл заревел. Встал на дыбы и яростно ринулся вперёд, точно конь, пришпоренный смелым ездоком. Резкий поток воздуха перехватил дыхание. Голову вскружила скорость. Казалось, ещё немного, и ветер сдует мне лицо. Стало холодно. Но мне было плевать. Я знаю, что только за этой худой спиной в зелёной кофточке действительно могу быть в безопасности. Только когда рядом он, я… я могу никого не бояться. С ним мне ничего не страшно. Мик… Ты моё маленькое чудо.

Грунтовая дорога намного лучше лесных ухабов. Уже практически не трясло, но я ещё крепче прижалась к Мику. Не смотрела на спидометр, но даже на такой скорости, несмотря на ветер, могла ощутить его запах. Он такой приятный. Такой родной. Моё тело дрожало от холода и перенапряжения, но Мик такой тёплый... В этот момент из головы вылетели все мысли, плохие и хорошие. Я просто растворилась в этом бесконечном счастливом моменте, что уносился вдаль сквозь лесную чащу, разрезая светом фары ночной мрак. Думать о том, что произошло, не хотелось нисколько. Всё осталось позади. Сейчас есть только я и Мик.

Время 23:12

Я не заметила, как мы выехали на освящённую трассу и оказались на парковке Академии Колдшедоу. Казалось, будто прошла целая вечность, которая пролетела одной секундой. Лишь когда парнишка заглушил мотор, наклонив мотоцикл, выставляя ногу, я с ужасом осознала, что этот великолепный момент закончился. Мне ужасно хотелось ещё!

– Станция – «вылезайка», – проговорил Мик уставшим голосом. – За проезд передаём…

Однако мне совсем не хотелось слезать с мотоцикла. Знаю, это глупо, я выгляжу как чудовище после всего случившегося, а Мик наверняка очень устал. Уже молчу о дедушке, который вот-вот должен регенерировать. Страшно подумать, как сильно он разгневается... Но мне так хочется прокатиться с ним куда-нибудь к озеру. Провести ещё немного времени вместе…

От собственных мыслей сердце забилось сильнее и быстрее. Ладошки вспотели, и дышать стало тяжело. Приятное и теплое волнение согревало озябшее тело изнутри. Несмотря на усталость и холод, мне очень хотелось покататься с ним ещё чуть-чуть и погулять по променаду вдоль берега озера. Ясное звёздное небо и нежный серебряный свет полной луны превратили бы эту поездку в незабываемый момент моей жизни.

– Мик, давай завтра прокатимся куда-нибудь после тренировки?

– Как прикажешь, – устало пробормотал Мик.

– Отлично! – с этими словами я будто на крыльях спорхнула с мотоцикла. – Тогда после занятий возьмём мотик и прокатимся. Ты ведь сможешь протащить меня мимо кордона Академии?

– До завтра ещё дожить нужно.

Мик поставил на подножку мотоцикл, и только сейчас, когда я увидела его лицо, едва не потеряла дар речи. Из носа тонкой струйкой стекала кровь, а белки глаз стали багровыми от полопавшихся капилляров. Вены набухли и заметно выступали под кожей, пульсируя.

– Мик, – в ужасе прошептала я. – Что с тобой?

– Я в порядке, просто вызови труповозку.

– Я не шучу! Мик, хватит, пожалуйста, я ведь…

– Перегрузка, – прохрипел парнишка. – Тяжело быть в нескольких местах одновременно... Надо бросать курить, говорят, вредно.

– Я отвезу тебя в больницу!

– Нет, – устало отмахнулся он. – Там про меня забудут… Всё нормально принцесса, мне просто нужно выпить аспиринку.

– Не слово больше, – тихо проговорила я, взяв Мика под руку. – Пойдём.

– Спасибо, Ваше Высочество… Ой бля… я посплю у тебя часочек и…

– Дурачёк. Я уже думала мне конец… Это тебе спасибо, друг.

– Спасибо много, пятьсот грамм в самый раз.

На самом деле страшно подумать, что было бы со мной, не окажись Мик так вовремя на этой трассе. Ну и силища у него! А я так беспечно лупила ему подзатыльники, не понимая, что если бы он решил сделать то же самое в отместку, то уборщикам пришлось бы не один час отмывать мои мозги с пола.

Уверена, сейчас поднимется шум до небес. Йольма и Роджер уже должны были предупредить Валентину или Беатрис о том, что меня забрал Яростимир. Каково же будет их удивление, когда они обнаружат там…

– А кстати, Мик, ты ведь убил тех серафимов?

– Нет, у них просто обе почки отказали...

Меня искренне рассмешила его шутка. И тем не менее Мик всегда говорит по делу, значит, все девять серафимов мертвы, но Яростимир должен быть жив. Если «Небеса» потеряют своего предводителя – всё ангельское воинство окажется без руководства, и начнётся анархия. Стало быть, сейчас сюда слетятся профессора, затем увидят раскуроченный кортеж и мёртвых ангелов. Это пиздец. Начнётся паника, и мистеру Чернову припишут ещё один теракт, да ещё какой! Не ларёк с мороженым взорвал, а целый кортеж Яростимира! Думаю…

– На руку нам это будет! – воскликнула Эйшет.

Ура, Искра понемногу восстанавливается. Из-за ауры Яростимира мне пришлось сосредоточить все свои силы на себе. Теперь же Эш приняла материальную форму и подхватила едва идущего Мика под руку.

– Что ты такое несёшь?

Пораскинь мозгами, Лизка. Коротышка кокнул ангельскую свиту, до этого подорвал стадион и зал совета. Да боги теперь сраться будут при одной только мысли, что некто Чернов разгуливает по городу! Ворон сунул тебе газету со статьёй про этого психа не просто так, вспомни, когда Стейси спросила у Айдена, мол, на хуя пернатый это сделал…

– Точно! – воскликнула я. – Айден сказал, что Чернов – единственная угроза, которую Ворон не в силах устранить! Но тогда…

– Тогда, – внезапно пробурчал Мик, не поднимая головы, – все эти боги соберутся в одном месте и скажут: «Ребята, давайте жить дружно»… Хе-хе-хе… Ой.

С этими словами мы втроём тихо прокрались на этаж, где находилась моя комната в общежитии. Шагая по коридору, я размышляла над словами Мика. Это действительно перепугает весь божественный мир и, вполне возможно, усадит всех за стол переговоров. Возможно, даже Ворон со всеми своими демонами задумается над перемирием. Но всё-таки это маловероятный вариант, а что если...?

– Вот же, нахуй, – гневно воскликнула Эйшет. – Ещё и несмывающимся маркером.

— Что там случилось, принцесса? — поднял голову Мик и вслух прочитал надписи на двери в мою комнату, оставленные доброжелателями. — «Даю в попу, беру за щёку», «Проказа», «Беги, шалава», «Убийца!».

– Хуесосы, ну попадись мне только на глаза!

– Тише, Эш, ну подумаешь, надпись. Зато меньше ненужных посетителей будет.

На самом деле мне и впрямь обидно. Обычно писали мелом или наклеивали бумагу, да и в принципе здесь нет ничего обидного на первый взгляд. Если бы меня не клевали этим изо дня в день на протяжении всей грёбаной недели. Я пытаюсь не обращать внимания, но сейчас, когда устала и вымотана в край… Сил найти оправдание этому поступку просто нет.

– Тоже мне горе, – прохрипел Мик. – Братуха – симпатяга.

– Ну чего тебе?!

– Дай маркер свой.

– Нафига?

– Увидишь.

Эйшет пожала плечами, но всё же вынула из кармана свой несмывающийся маркер, которым она время от времени портит атрибуты искусства или общественные места скопления людей. Мик взял в руку маркер и, стряхнув его, поставил пробную точку – всё в порядке, маркер рабочий.

– Что ты хочешь сделать? – спросила Эш.

Но вместо ответа Мик добавил к написанной фразе несколько своих слов. После того как он закончил, надписи на двери выглядели совершенно иначе. Коротышка тупо перевернул смысл слов с ног на голову. Я бы никогда до этого не додумалась.

–«Не даю в попу, берите за щёку», «Проказа. НЕТ», «Бегите, шалавы, я за дверью», «Убийца заплатит».

Прочитала Эйшет, после того как Мик закончил дополнять фразы на двери. Как же ему повезло, что все фразы были написаны в столбик, а не в строчку. Плюсом, четыре фразы были исполнены разным почерком, и Мику удалось идеально подражать каждому!

– Ну ты, блин, даёшь, коротышка.

– Мне бы твои проблемы, принцесса, я бы на них хуй забил, – с этими словами Мик вернул маркер Эйшет и открыл дверь в комнату. – Дамы вперёд.

Мы с Эйшет, не глядя друг на друга, потащили едва стоящего на ногах Мика вперёд, так как ему становилось всё хуже и хуже. Пока я усаживала коротышку в кресло, Эйшет суетилась с постельным бельём на диване. В этот момент Мик схватился за голову рукой и тихонько застонал, попутно полез к себе в карман.

– Бля, походу, нож проебал, Лиз, есть что-нибудь острое, – промямлил коротышка.

– Есть, Эйшет!

– Поняла! – воскликнула чертовка и тут же вынула из кармана перочинный нож. – Держи, Мик. Я его вчера подтачивала.

Мик ничего не ответил. Он безмолвно принял оружие моего альтер-эго и, засучив рукав, резко провёл лезвием поперёк предплечья, оставив за ним алую борозду, из которой тут же брызнула тёмно-бардовая струя крови, окропив мою обувь и джинсы.

Реакция Эйшет была моментальной. Она в панике забрала нож из рук Мика и принялась зажимать его рану своим рукавом. Пока моё внимание было поглощено другими идентичными шрамами чуть выше места пореза. Их было много… Очень много!

– Идиот! Ну нахуя?! Нахуя???

– Давление… – промычал Мик. – Если не снизить артериальное давление, мне будет очень плохо.

Пришлось отвести Мика в ванную. Эйшет подготовила жгут и бинт, дабы остановить кровотечение у коротышки. Затем, когда Мику стало немного легче после кровопускания, я наложила ему повязку и перетянула руку жгутом из халатного пояска.

– Вот так, потерпи немного, Мик. – Ласково приговаривала Эйшет. – Я, кстати, недавно клёвых колёс наполоскала, штырят… Мик? Мик?

Эйшет не заметила, как Мик вырубился сразу после того, как я отвела его в ванную. Страшно подумать, что было бы с ним, не окажись нас рядом. И это меньшее, чем мы могли бы отплатить ему за этот поступок.

– Только попробуй что-нибудь вякнуть!

– Да я вообще молчу!

Эйшет подхватила на руки бессознательное тело Мика и отнесла его в мою спальню, закрыв за собой дверь.