Небесный Трон 10

Глава 18. Пылающая

Безумно сильный, но при этом такой приятный холод исчез. Что-то (или кто-то) разморозило Кая, и тот начал медленно приходить в себя. Ощутив жуткую слабость и боль, что жгучим свинцом разливались по телу, он невольно простонал. Его разум всё ещё пребывал в тумане…

— О, ты уже прошёл в себя, братец Кайзер? — послышался знакомый женский голос, обладательница коего была явно удивлена. — Ну, так даже лучше.

«Кто это? Где я? Сколько прошло времени?» — зароились мысли в голове у Кайзера, стоило ему только услышать голос.

Но не успел он сконцентрироваться на прояснении разума, как его внезапно и довольно жёстко схватили за лицо. Парень попытался сопротивляться, но оставшихся в теле и душе крох силы для этого определённо не хватало.

Насильно открыв ему рот, некто влил туда какую-то жгучую жидкость, заставив её проглотить. Кай желал подавить неизвестный препарат, но куда ему было тягаться с эликсиром псевдо-Божественного ранга в нынешнем-то состоянии…

Алхимия сразу же подействовала, и в животе парня будто бы вспыхнуло маленькое солнце. Духовная боль резко возросла, но вместе с ней пришла и сила. Правда, не так уж и много. Лишь крохи эликсира насытили тело Кая ею, основная же часть препарата огненной струёй хлынула в область паха. Дикое животное возбуждение вмиг захватило его разум.

Веки парня распахнулись, и в глаза резко ударил свет. Сознание наконец более-менее прояснилось.

Кай был абсолютно гол. Он лежал на полу, а его руки, ноги и шею сковывало что-то наподобие рабских ошейников. Находился же парень всё в том же игровом секторе, где произошла битва с Роузеном, однако внешне область всё же чем-то отличалась. Не сразу до Кайзера дошло, что пространство в этом месте искажено, из-за чего всё вокруг приобрело лёгкий бирюзовый оттенок.

«Параллельное пространство? — осознал Кай. — Но как? Это же высокоранговая техника, которую могут использовать только божества или как минимум сильнейшие Небесные Монархи!»

Ответ нашёлся, стоило парню наконец увидеть своего пленителя. Им оказалась прекрасная сильфа с большими зелёными глазами и ниспадающими на плечи белоснежными волосами. Стройная девушка обладала обворожительной фигурой с идеальными пропорциями, и всё это великолепие абсолютно ничем не скрывалось. Как и Кай, Диана фон Эверштейн, та самая девушка, что проникла на Кайзерс Арк и пожелала вступить в Храм Вечного Пути, была совсем без одежды.

Кровь моментально ударила парню в голову, и он, словно дикий зверь, попытался наброситься на сильфу. Похоть и жажда обладать женским телом затмили его разум. К сожалению, оковы не дали ему сдвинуться даже на миллиметр.

Диана улыбнулась. Приблизившись к Кайзеру, она переступила через него одной ногой и села на живот. Парень вновь дёрнулся, заставив девушку звонко рассмеяться.

— Как жаль… — приложив ладонь к его щеке, произнесла она. — Твоё тело было бы идеальным сосудом, но я пришла слишком поздно. Этот яд… тебя уже не спасти… — печально покачала она головой. — К счастью, кое-что ты ещё можешь мне дать, братец Кайзер.

Погладив парня по рельефному торсу, Диана отвела свою руку за спину к паху Кая. Следом, приподнявшись немного и отодвинувшись назад, она медленно опустилась.

Кай вновь простонал, но на этот раз уже от удовольствия. Для него, как для существа более высокого порядка, сам по себе секс не имел никакого смысла. В отличие от смертных, Истинные Мастера настолько хорошо контролировали своё тело и разум, что без проблем могли заставить свою плоть испытать удовольствие любого вида и силы. Да и чего стоил один только Мир Души, где можно было воплотить любую фантазию? Кроме того, им не требовалось сбрасывать стресс или поддерживать тело в тонусе — превращение в Истинного Мастера отбрасывало почти все физиологические потребности существа и само по себе заставляло испытывать удовольствие.

Тем не менее Истинные Мастера всё равно занимались сексом. С точки зрения физического тела им он действительно больше был не нужен, однако всё кардинально менялось, когда речь заходила об Астральном. В отличие от плотских, духовные утехи на самом деле приносили воинам пользу. Кроме удовольствия совершенно иного уровня, они в момент обоюдного оргазма заставляли Мастеров испытать неимоверное блаженство, способное свести с ума любого смертного, а также временно укрепляли их души, стимулировали восстановление духовной выносливости, снимали духовную боль и напряжение оболочки. Естественно, всё это можно было легко заменить алхимией, но делали так далеко не все.

Впрочем, были у такого полового акта и ограничения. Во-первых, бонусы от его завершения нельзя было получать слишком часто. В среднем раз в сутки. Во-вторых, разница между партнёрами не должна была составлять более одной полной ступени. Ну и, в-третьих, обычно оба Мастера должны были сами желать этого. В ином случае их Астральные Тела просто не начали бы взаимодействие, и это был бы обычный физический секс. Собственно, ради этого Диана и споила Кайзеру тот эликсир, тем самым вовлекая того в процесс против его воли.

Прошло несколько минут…

Несмотря на то что неземное удовольствие затмило любую боль израненного ядом Роузена Астрального Тела, происходящее всё равно было больше похоже на настоящую пытку. Эликсир явно усилил все ощущения. И хотя душе парня это никак бы не повредило, лишиться рассудка он всё же мог.

И тем не менее Кайзер продолжал бороться. Напрягая ослабшую после поединка волю до предела, он медленно подавлял эффект препарата. Конечно, избавиться от немыслимого возбуждения ему в принципе было не дано в текущем состоянии, но хотя бы вернуть ясность разума Кай должен был.

Наконец, минуту спустя, дурманящая пелена по большей части оказалась снята. Каю всё ещё хотелось продолжать процесс, однако теперь он уже мог противостоять этому навеянному желанию. Глас разума мог достучаться до него.

Гневно зарычав, Кай контролем внешней энергии деактивировал ошейник и оковы, благо на них обычно никто не ставил духовные метки, после чего резко сбросил с себя зажмурившуюся и опьянённую удовольствием Диану. На большее его сил не хватало — в данный момент он даже ранить девушку не сумел бы.

Мгновенно вскочив, Кай изо всех сил прыгнул вправо. Ранее в бою с Роузеном он уже достал игральную кость из каменной стелы, но сделавшая это копия умерла и исчезла. Кость выпала с неё, и теперь, видимая только своему владельцу, лежала совсем рядом. Требовалось лишь прикоснуться к ней, чтобы подтвердить выпавший в ходе невольного броска результат и покинуть данный сектор. К счастью, далеко не все испытания начинались сразу, стоило только попасть туда, так что шанс спастись у парня был.

Кончики пальцев Кайзера и игральную кость разделяли считаные сантиметры, но он совсем немного не достал, ударившись о пол. Тем не менее сразу же потянулся вперёд. Увы, ему опять чуть-чуть не хватило…

Резко поднявшись, парень попытался вновь прикоснуться к кубику. И снова неудача… Сколько бы Кай ни тянулся и ни бежал вперёд, добраться до цели всё равно никак не мог. Лишь через пару секунд до всё ещё затуманенного разума дошло осознание тщетности всех попыток. Он находился в области замкнутого на само себя пространства, поэтому в принципе не мог оттуда никуда добраться.

Диана, чей третий глаз наконец открылся, рассмеялась.

— Ты такой забавный, братец Кайзер, — произнесла она, а затем вскинула руку.

Не используя никакие плетения — лишь силу Глаза Пустоты, обычную Ки и собственные познания в стихии, — она заставила пространство вокруг Кая затвердеть. Тот оказался полностью обездвижен.

Обычно подобное было невозможно для воина её уровня — Путь Пространства являлся сложнейшим элементом в природе после Высших Путей и концепций. Некоторые даже называли его неполноценным Высшим Путём. Так или иначе, но подавляющее большинство владеющих этой стихией воинов, включая Кая, могли лишь поверхностно использовать её. Только начиная с уровня Совершенствующего появлялась возможность реализовать силу управления пространством в полной мере. Создание параллельных пространств, зацикливание, отвердевание, творение настоящих измерений — наподобие мест, где находились Пагода Небесного Возвышения или Скрытая Долина Айве, а не просто пространственных карманов, — формирование долговечных червоточин, Чёрных и Белых Дыр, игры с многомерностью и многое другое — всё это было доступно лишь божествам или очень сильным Небесным Монархам, что сумели создать улучшенную Сферу Пространства.

Однако у Дианы фон Эверштейн, да и в целом у элиты её клана, эти ограничения не вызывали никаких сложностей. Ведь, в конце концов, все они владели легендарным Глазом Пустоты, что на порядок усиливал их власть над пространством.

— Но что это было, братец Кайзер? — приблизившись к парню, спросила она. — Как ты сбросил подавляющие артефакты?.. Молчишь? Жаль… Тогда остаётся только продолжить наше занятие, — улыбнулась девушка.

К этому моменту Кай уже прекрасно осознавал, что же от него хочет Диана. В момент, когда он выпил эликсир, его обуяла дикая страсть и возбуждение, но вместе с тем в паховой области Астрального Тела появился ещё и особый конструкт, что начал медленно впитывать отголоски силы души и тела воина. Увы, развеять его умением контролировать любую нейтральную энергию Кайзер не мог, поскольку был слишком слаб.

Так или иначе, но всё сводилось к тому, что Диана желала забеременеть от Кая.

Обычно воинам ничто не мешает зачать ребёнка. Однако если они хотят наделить его максимально возможным талантом — передать свою силу и потенциал, — то оба должны использовать специальную технику. Она создаёт внутри тела будущего родителя особый сгусток, который соединяется с его плотью и душой, после чего начинает впитывать их силу. Поддерживать технику нужно от пары суток у Закалки Души до нескольких тысяч лет у Высших, и на это время существо слабеет примерно в два раза (именно поэтому божества так редко заводят потомство). Естественно, чтобы добиться наилучшего результата, использовать технику должны оба родителя.

Когда же произойдёт зачатие, два сгустка силы сольются в утробе матери. Со временем они абсорбируются развивающимся плодом, ну а когда у родившегося ребёнка наконец появится душа, то полученная от родителей сила станет частью её оболочки, благодаря чему у дитя и появится соответствующий силе родителей талант. Вот почему у могущественных воинов появляются гениальные отпрыски.

В ином случае, если не провести подобную подготовку, то ребёнок едва ли впитает хоть какие-то крупицы силы родителей и, по сути, будет мало чем отличатся от детей обычных смертных.

Собственно, появившийся в теле Кая конструкт и служил аналогом похожей техники. Конечно, действовала она против воли парня, да и время на накопление силы Диана препарату не дала. Но тем не менее самое главное — активную линию крови Девятиглавой Небесной Гидры — потенциальный ребёнок Кайзера всё равно смог бы приобрести. Это девушке и нужно было.

Прижав Кая к полу силой гравитации, сильфа собралась уже продолжить половой акт, как вдруг в секторе кто-то появился. Обратив внимание на потрёпанного последним испытанием участника Дороги Претендентов, Диана с удивлением узнала его.

— Надо же, сестрица Лилит! — усмехнулась девушка. — Она, похоже, ищет тебя. Какая жалость, что ей ни за что не удастся обнаружить нас в параллельном пространстве.

— Ты так уверена в этом? — прорываясь на другой слой реальности, прозвучал голос Лилит.

При этом она вспыхнула изумрудным пламенем ультимативной техники, в которой, помимо обычного Пути Огня, заключался ещё и Жар Пустоты, и с оглушительным хлопком исчезла. Пробив складку пространства, усиленная до предела Лилит мгновенно сблизилась с Дианой.

Охваченный огнём клинок молниеносно покинул ножны и рассёк сильфу надвое. Увы, вреда ей это не нанесло. Успев за миг до удара частично сместиться в область ещё одного параллельного пространства, Диана попросту стала неосязаема. Атака буквально прошла сквозь неё.

Естественно, Лилит это не понравилась. Как пользователь Пути Пространства, она усилила напор и попыталась достать противницу даже в другой области, однако та уже успела телепортироваться подальше. С другой стороны, забрать с собой Кая Диана так и не смогла, так что Лилит воспользовалась предоставленной возможностью, без проблем переместив парня в пространственный карман.

Защитившись и выиграв время, Диана тоже усилилась до максимума. Техника движений, покрова, Сферы и ультимативная техника — всё это активировалось в один миг. Заискрив молниями, она тут же стала невидимой, окончательно сместившись в другое пространство. Это не смогло полностью скрыть сильфу от восприятия Лилит, усиленного выпитым ещё до входа на Дорогу Претендентов препаратом Грина, но значительно усложнило её обнаружение.

— И чем это ты тут занималась, грязная сука? — с презрением и некой злобой процедила обычно хладнокровная Лилит.

— Не твоё собачье дело! — стало ей ответом. — Верни братца и вали отсюда, пока я добра!

Насторожившись, Лилит ещё сильнее вспыхнула огнём, что, раздуваемый и усиливаемый стихией Ветра, распространился на десятки метров вокруг неё. Ожидая атаки, она вдруг обнаружила пространственную аномалию позади себя. Резко развернувшись и взмахнув клинком, воительница вовремя отразила вынырнувшую из другого пространства мощнейшую молнию. Вот только это оказалась обманкой.

Отвлёкшись на эту атаку, Лилит прозевала нападение самой Дианы. Эверштейн слишком неожиданно появилась совсем рядом, словно чужая аура ей никак не мешала телепортироваться. Резко сблизившись с подчинённой Кая, окутанная молниями девушка изо всех сил ударила ей кулаком в бок. Мощь трёх элементов — Пространства, Молнии и Кулака — мгновенно выплеснулась и смела Лилит. Не успев защититься, та ощутила сильную боль и мимолётное онемение, после чего отлетела на пару метров.

Едва Лилит успела коснуться пола ногами, как Диана вновь телепортировалась прямо к ней. Тем не менее девушка больше не могла позволить застать себя врасплох. Её клинок взметнулся к небу — прямо к оппонентке. И на этот раз атака всё-таки задела Диану, глубоко порезав и опалив её плечо. К сожалению, та всё же успела вновь стать неосязаемой. Притом настолько качественно, что пространственный удар клинка едва задел её. Пролетев сквозь Лилит, она скрылась под землёй.

Следующие несколько секунд прошли в похожем ритме. Пользуясь возможностью телепортироваться к противнику почти в упор, что давал ей Глаз Пустоты, Диана без конца атаковала Лилит с разных сторон, появляясь то тут, то там. Лишь более высокий уровень мастерства, а также усиление от Полного Подчинения, коим, в отличие от Лилит, Диана не владела, позволяли подчинённой Кайзера вовремя противостоять такой тактике. По сути, она наносила Диане гораздо больше урона, чем та ей, однако Лилит это ничуть не радовало.

«Как такое возможно? — не могла понять девушка. — Когда она проникла на остров, то ощущалась намного менее опасной. Но теперь это уже никакие не Шесть Малых Звёзд, а все Семь! Как? Тёмные искусства? Но почему тогда нет метки адепта? Я же использовала технику проверки!»

Внезапно ощутив опасность сразу отовсюду, Лилит попыталась телепортироваться, но ей помешали. В итоге, бросившись в сторону, она всё же не успела уйти из-под неизвестной атаки. Пространство затвердело, и все объекты, включая девушку, резко застыли. Лишь процессы внутри её тела продолжали движение.

Диана моментально очутилась рядом. Всё ещё находясь в частичном смещении, она выстрелила кулаком в лицо застывшей Лилит. И лишь когда до цели осталось менее десятой доли миллиметра, девушка наконец стала осязаемой и отменила отвердевание пространства.

Мгновение — и жуткий взрыв сотряс сектор. В небеса выстрелил огромный столб пламени, сжигающего даже воздух. Следом всё затихло…

Могло показаться, что Лилит проиграла, но на самом деле она специально дала себя сковать, вовремя ощутив, что пространство густеет и отвердевает. Решив не затягивать с боем, она осознанно подставилась под удар, дабы заманить Диану в ловушку. Ведь к моменту удара Лилит уже подготовила не одну сотню плетений Техники Направленного Взрыва Голодного Пламени.

Поднявшись и окутавшись целительным пламенем, девушка прикоснулась к левой стороне лица и болезненно поморщилась. Ей едва удалось увернуться, так что удар Дианы задел Лилит лишь по касательной. Однако даже так он нанёс ей определённый урон: сжёг часть кожи на половине лица, повредил глаз, лишил уха и слегка контузил. Кроме того, было задето также Астральное Тело. Трещин, к счастью, не появилось, но вот определённые деформации — да. Впрочем, всё это поддавалось исправлению.

Состояние же Дианы оказалось не в пример хуже. Ожоги покрыли около семидесяти процентов её тела, многие внутренние органы оказались повреждены, а правая рука, которой она атаковала, исчезла — ею девушка пожертвовала, чтобы защититься от клинка Лилит, что чуть не разрубил её. Что касалось Астрального Тела Эверштейн, то и на нём появились ожоги. А в области правой руки оно и вовсе было изуродовано огнём Лилит. Чудо, что там вообще что-то уцелело.

Лилит собиралась добить врага, но, не успев сделать и шага, резко отступила. Противница неожиданно вспыхнула жуткой кровавой силой, что породила мощную отталкивающую волну. Прямо на глазах Лилит все физические повреждения Дианы стремительно исцелялись, и даже её Астральное Тело каким-то образом улучшило своё состояние. Но на этом чудовищная сила, всё это время скрывавшаяся в теле девушки, не остановилась. Окрасив кожу Дианы в алый цвет, она начала изменять её плоть, делая сильнее, прочнее и выносливее.

Увиденное шокировало Лилит, но ни на миг не остановило.

«Жаль, что пришлось потратить Заимствующее Пламя на одном из испытаний, — промелькнула мысль в её голове. Как и Кай с Роузеном, Лилит тоже сумела идеально сжать своё центральное ядро, что относилось как раз к концепции Жара Пустоты. Конечно, без Ледяного Отражения применять Заимствующее Пламя было сложнее и рискованнее, однако Лилит владела данной способностью намного дольше Кая, поэтому давно научилась реализовывать весь её потенциал. — Грин был прав, без линии крови мне не справиться…»

Размышления заняли у девушки меньше мгновения. Диана не успела даже наполовину закончить странную трансформацию, как Лилит вдруг проткнула свою ладонь клинком. Обычный на вид меч низкого качества Божественного ранга, что она почти всегда носила в руках, внезапно изменился. Ощутив кровь хозяйки, он вдруг вспыхнул эфемерным золотым пламенем и явил совсем иное системное описание.

[Проклятый Сосуд Души Золотого Феникса]

Безранговый артефакт альфа-класса.

Особенности: скрыты меткой владельца.

Пагода Небесного Возвышения блокировала активацию любых артефактов выше псевдо-Божественного ранга и, естественно, просто божественных предметов тоже, однако клинок Лилит спокойно нарушал это ограничение. Он был настолько силён, что никто, кроме божеств, в принципе не мог держать его в руках. Единственное объяснение, почему Лилит всё ещё была жива после такого, заключалось в том, что некто уровня Высшего попросту создал связь между её душой и этим оружием, тем самым превратив её в хозяйку артефакта…

Не задерживаясь на клинке, золотистый огонь хлынул в рану Лилит, а меч вернул прежнее описание. Удар сердца спустя девушка вздрогнула, и окружившее её изумрудное пламя стало золотым. Её раны мгновенно исцелились, глаза вспыхнули силой, а ставшие золотыми волосы взметнулись к небесам. Поверхность сектора, что осталась цела даже после чудовищной битвы Кая и Роузена, начала очень медленно, но всё же плавиться под ступнями девушки.

Лилит временно превратилась в истинного потомка Прародителя Фениксов.

Линии крови Прародителей Старших рас были уникальны в том плане, что владеть ими могли лишь представители этих самых Старших рас, да и то единицы. Ни полукровки, ни просто существа, что наткнулись на останки Прародителей, не могли обрести её. Они были попросту несовместимы с этой силой, поскольку она лишь в меньшей степени давала что-то новое, а в большей — попросту усиливала уже и так имеющиеся у Старших рас способности.

Вот только меч Лилит нарушал и это ограничение. А всё благодаря находящейся в нём крупице… нет, даже жалкой пылинке мифического материала — адамантита.

Материала, из которого состояли механические тела Первых…

Неожиданно появившись возле опешившей Дианы, Лилит неуловимым движением разрубила её надвое. Ту не спасла даже неосязаемость. В тот же миг Глаз Пустоты девушки без её ведома попытался спасти хозяйку, телепортировав за пределы сектора, однако Лилит оказалась быстрее. Сменив боевое золотое пламя на синее сковывающее, она моментально заморозила всё внутри сектора, включая пространство.

Мгновение спустя ещё одно слитное движение клинка превратило тело Дианы в порубленный и обугленный труп. Целой осталась только её голова.

«Ты знала, что Эверштейнам запрещено спускаться в Бездну и приходить в измерение Пагоды? Как думаешь, почему?» — вспомнились девушке слова Грина.

Тот ей не солгал. Он действительно освободил ее от рабской печати, контролирующей Лилит уже сотни лет. И не просто освободил, а даже создал для этого клейма подделку души девушки. Печать продолжит работать, считая, что контролирует свою пленницу, хотя на самом деле будет возиться с пустышкой. При этом сама воительница сможет слышать приказы и имитировать покорность.

Кроме того, Грин ускорил распечатывание истинной силы её клинка, что Лилит начала делать ещё во время битвы с Бесформенными, а также сообщил местоположение Кая. Дабы добраться до парня, ей пришлось последние несколько секторов осознанно выбрасывать на кубике единицу.

И за всё это Грин попросил совсем немного…

Присев и скрыв пламя, Лилит направила небольшую струйку огня в лоб Дианы, предварительно сменив его на красное целительное. Не позволяя Глазу Пустоты разрушиться, девушка вынула его изо лба противницы и быстро положила в специальный мешочек, полученный от Грина. Словно учуяв долгожданную добычу, тот резко закрылся и начал сжиматься. В конце концов мешочек превратился в маленькую чёрную точку, которая вскоре бесследно исчезла.

Выполнив взятую на себя обязанность, Лилит поднялась.

Грин не брал с неё клятву и не заставлял подписывать контракт, так что фактически девушка могла бы и не выполнять его требование. Она лишь на словах пообещала сделать всё. И тем не менее Лилит без сомнений выполнила его задание. Но причиной тому была не столько ужасающая сила разноглазого, сколько неистовое желание девушки больше никогда не нарушать своих слов и не предавать. Ведь когда-то давно она уже сильно обожглась на этом…

Переместившись в Хранилище, Лилит сконцентрировалась на Кайзере. Тот был совсем плох. Потратив последние силы в тщетной борьбе с Дианой, он окончательно отрубился. Ранее Кай употребил экспериментальный препарат, который, в обмен на длительную потерю регенерации, на порядок усилил его сиюминутную живучесть. Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы полностью избавиться от Предсмертного Яда Небесной Мантикоры. Тело парня уничтожило почти семьдесят процентов яда, а оставшийся запечатало в костях. Но долго там его удержать оно не могло.

Проанализировав состояние Кая, Лилит нахмурилась.

«Выходит, мне всё равно понадобилась бы эта сила…» — Она наконец полностью осознала, что не зря потратила несколько десятилетий жизни в обмен на временную линию крови.

Сев на пол рядом с парнем, девушка притянула его к себе и обняла. Секунду спустя Лилит вновь вспыхнула, воспользовавшись Целительным Пламенем Прародителя Фениксов. К счастью, силы такого уровня хватило, чтобы подавить остатки яда Мантикоры.

За мгновения до того, как последние его крохи были выжжены, небольшая и незаметная струйка яда неожиданно ринулась к душе Кая, стремясь спрятаться от жуткого пламени. Словно выпущенная стрела, она вонзилась в оболочку души и тут же проникла в неё, дабы уничтожить изнутри и выполнить предсмертную волю Роузена. Но, сколько бы яд ни старался, нанести даже минимальное повреждение душе Кая ему никак не удавалось. В конце концов беснующаяся сила потеряла остатки воли своего хозяина и оказалась накрепко запечатана в душе парня.

Естественно, ни Лилит, ни в дальнейшем очнувшийся Кай всего этого так и не узнали…