Недотрога

4

– Неплохо, – сказал Тони, отходя от стола и глядя на Вики, как ей показалось, с легким удивлением. – Ни одной опечатки! Разве я не говорил, что вы справитесь?

– Сейчас десять минут восьмого. – Вики еле удержалась, чтобы не зевнуть во весь рот. Ей показалось, что она намертво прикована к стулу. Любое резкое движение вызывало ломоту и боль во всем теле. – У меня было достаточно времени для того, чтобы все исправить.

– Нет, вы не правы. Вы работаете все лучше. И не принижайте свои достоинства. Вы способная ученица!

Вики едва удержалась, чтобы не съязвить в ответ. В последние четыре дня они работают с половины девятого утра до половины восьмого вечера, прерываясь только для визитов к Мартину. Где те спокойные дни, когда они тихо гуляли с Мартином по саду или неспешно печатали его мемуары? Уютный кабинет Мартина, где все располагало к неспешной спокойной работе, превратился в современный офис, где немыслимо было свернуться калачиком в уютном кресле. Даже отпроситься в туалет было сложно. Тони очень неохотно соглашался сделать короткий перерыв в работе.

– Мы закончили на сегодня? – Вики уныло посмотрела в окно. Лучи заходящего солнца освещали покрытые листвой ветви деревьев; на лужайке лежали тени.

– Но не хотите же вы сказать, что устали? – Тони нахмурился, и ей сразу расхотелось жаловаться или признаваться в собственной слабости. – Я уже объяснял вам, что это дело крайней важности, процесс назначен на сентябрь, и нужно успеть собрать все материалы, для чего мы и посылаем запросы… Мы немного выбились из графика из-за того, что вчера утром я ездил в Майами. Может быть, в следующий раз, когда я туда поеду, я возьму вас с собой. Вы будете присутствовать на моей встрече с клиентом и все запишете, и тогда мне не придется потом диктовать…

– Нет, нет! – горячо запротестовала Вики. – Я не ваша секретарша…

– Но вы работаете на меня, печатаете письма под диктовку, отвечаете на телефонные звонки… Поправьте меня, если я ошибаюсь, но ведь в этом и заключается работа секретарши.

– Я только временно выполняю ее обязанности, – возразила Вики, осторожно ступая на ковер сначала одной ногой – кажется, все в порядке, нога не затекла, – потом другой. – Мне приходится вам помогать, потому что вы находитесь в чрезвычайных обстоятельствах. Я не могу ехать с вами в Майами на встречу с клиентом.

Тони удивился. Всегдашняя застенчивость девушки сменилась ослиным упрямством. Однако он не рассердился, как рассердился бы две недели назад, потому что за время работы с ней кое-что понял. Вики привыкла к его стилю работы и больше не боится его. Да и вообще она вовсе не такая трусиха, какой он себе ее представлял. У нее есть твердость в характере, ее не так-то просто переубедить. Вот как сейчас. Он насмешливо поднял руки вверх и лукаво подмигнул ей.

– Сдаюсь! Я просто подумал…

– Мысль была неудачной. – Вики представила, как сидит рядом с Тони на каком-нибудь важном совещании, и у нее перед глазами запрыгали пятна. Важные совещания с важными шишками… Зря она старается. Хотя она определенно делает успехи, она все же еще не тянет на помощницу адвоката. Еще дома, на ее территории, куда ни шло, но едва ли он проявит к ней хоть каплю сочувствия, когда она попадет в незнакомую обстановку и растеряется. Да, она научилась не вздрагивать, когда он к ней обращается, однако Энтони Бейли-Кларк до сих пор внушает ей благоговейный ужас. Ей пришлось выслушать немало его телефонных переговоров. Когда он резко и отрывисто приказывал что-то своим собеседникам, Вики мысленно благодарила Бога за то, что на другом конце линии не она.

– Именно так вы говорили две недели назад, когда я предложил вам работать на меня. И с таким же настроением вы приступали к переустройству бассейна. – Его голубые глаза задумчиво оглядели ее, однако на губах у него заиграла едва заметная улыбка. Тони встал, запустил пальцы в волосы и направился к окну, где он и встал лицом к ней, прислонившись к подоконнику. – Уже поздно. Сегодня мы с вами неплохо потрудились.

– Если хотите, я допечатаю эти запросы, – предложила Вики виноватым тоном. Она понимала, что, если бы не она, Тони работал бы и работал – до бесконечности! Но он видит, что она устала и хочет есть.

– Ну уж нет. Я всегда стремился быть справедливым начальником!

Вики скептически оглядела его. В ответ на его губах снова заиграла насмешливая улыбка.

– Ведь мы действительно делали большой перерыв, когда навещали Мартина, так что вы еще не выработали свою норму. И потом, разве я не избавил вас от скуки? Неужели приятно слоняться по дому и ничего не делать?

– Вообще-то мне есть чем заняться.

– И чем же?

Вики опять упрямо вздернула подбородок и, отведя глаза, едва заметно пожала плечами.

Тони решил, что эта ее привычка больше всего раздражает его. Когда бы он ни обращался к ней с вопросом – как правило, личного характера, – на который она не хотела отвечать, она всегда пожимала плечами и отводила глаза с тем отвлеченным выражением, которое возбуждало в нем особенное любопытство и потому действовало на нервы. Однако сейчас ему не хотелось злиться.

– Есть хотите? – спросил он миролюбиво и сам себе ответил: – Наверняка. Последние полчаса ваш желудок издает сигналы «накорми меня»!

Вики вспыхнула и машинально прижала ладонь к животу.

– Знаете, Тони… вы не слишком тактичны!

– Но я ведь сказал правду. А теперь быстро идите к себе и переоденьтесь. Я приглашаю вас на ужин.

– Что?!

– Вы не ослышались. Я. Приглашаю. Вас. На ужин. Только поторопитесь. Возможно, вам захочется принять ванну и нарядиться.

– Но… куда же мы поедем?! Лу приготовила жаркое…

– Жаркое подождет. Послезавтра возвращается Мартин, и нам нужно обсудить, что будет после его возвращения.

– Обсудить? Нам?! – Вики вскочила. Глаза у нее сделались огромные как блюдца. Она изумленно смотрела на высокого красавца, который отвечал ей довольно нетерпеливым взглядом.

Да, она уже привыкла работать на него. Привыкла к его сухой и отрывистой манере вести беседу. Привыкла ежедневно возить его в город, в больницу к Мартину. Ей даже удавалось справляться со всеми ее новыми обязанностями и не особенно волноваться. Здесь, в кабинете, она, как правило, сидела, не поднимая глаз, покорно выполняла его распоряжения, задавала вопросы, если чего-то не понимала. Она привыкла время от времени ужинать в его компании на кухне. А по дороге в больницу они всегда говорили о Мартине, потому что оба успели очень соскучиться по старику. Но… неужели он действительно приглашает ее… в ресторан? Она отчаянно пыталась придумать какой-нибудь благовидный предлог для отказа.

– Вот именно. Сейчас. Я доделаю кое-какие дела и буду ждать вас в холле… скажем, в четверть девятого. По-моему, я дал вам достаточно времени на подготовку. Успеете? – Он подошел к столу и начал листать документы, а Вики попятилась к двери. Уже стоя на пороге, она нерешительно кашлянула.

– Да? Что такое? – Голубые глаза нехотя оторвались от деловых бумаг.

– Н-ничего. Я просто думаю, что… нам было бы удобнее поужинать здесь и обсудить все, что вы хотите.

Тони нахмурился.

– Иными словами, вы отказываетесь?

– Конечно нет! Я просто не хочу, чтобы вы чувствовали себя… обязанным…

– С чего бы?

– Так сказать, обязательный широкий жест, потому что я работаю на вас и…

– Вики, перестаньте испытывать мое терпение. Я пригласил вас на ужин вовсе не из чувства долга, но, раз уж вы заговорили об этом, что тут плохого? Вы работаете куда лучше, чем мне казалось вначале, а я, хотите верьте, хотите нет, склонен вознаграждать хороших работников.

– Отлично! То есть… хорошо. Я просто хотела убедиться. – Она улыбнулась и стала почти красавицей. – Значит, в четверть девятого?

– Если вы сильнее навалитесь на дверь, то просто вылетите в коридор.

Его улыбка стояла у Вики перед глазами, пока она принимала ванну. Выйдя из ванной, Вики посмотрела на раскрытый платяной шкаф, после чего настроение у нее упало. Когда он увидит, как она одета, он наверняка покровительственно усмехнется. Ей вдруг ужасно захотелось чем-то его поразить, выкинуть какой-нибудь номер, который совершенно не вяжется с его представлениями о ней. Ведь она тоже может одеться вызывающе… вернее, могла бы, если бы у нее было что-то подобное, но быстрый взгляд вдоль вешалок напомнил ей, что данный тактический прием применить невозможно из-за отсутствия в ее гардеробе вызывающих вещей.

Вики выбрала приталенное платье в цветочек, а на плечи набросила короткий синий кардиган. Несмотря на сравнительно поздний час, на улице было еще тепло. Она придирчиво оглядела себя в зеркале. Ей удобно, и это главное. И потом, возможно, ей просто кажется, что в ярком вызывающем наряде она будет неотразима. Скорее всего, она будет выглядеть просто смешно, так как не умеет носить подобные вещи.

В те несколько раз, когда она надевала короткие юбки, она чувствовала себя в них ужасно неловко, и ее последний друг деликатно намекнул, что «вамп» не ее стиль. Он уверял Вики, что она похожа на ангелочка и ей совсем не стоит подражать в одежде девицам из квартала красных фонарей. Вики понравились слова про ангелочка, хотя ее немного раздосадовал намек на то, что не следует подчеркивать свою сексуальность. В конце концов, кому нужны ангелы? Она чуть не споткнулась, спускаясь по лестнице, так как перед ее глазами маячил образ Ким.

Внизу Тони не оказалось, и Вики отправилась на его поиски. Она обнаружила его в здании бассейна. Тони решил посмотреть, что сделано за день. Когда она тихонько позвала его, он как ни в чем не бывало продолжал осматривать новую кладку. Когда он все же повернулся в ее сторону, закончив осмотр бассейна, то и не подумал сказать, что она прекрасно выглядит.

Зато сам Тони переменился, и еще как! У Вики даже дух захватило. Она прислонилась к двери, чтобы не упасть. Он был в черном. Черные джинсы, черный джемпер, черный пиджак, небрежно наброшенный на одно плечо. Он был похож на опасного и прекрасно воспитанного разбойника. Впечатление усилилось, когда он направился к ней мягкой, кошачьей походкой.

Что с ней такое? Мысленно ругая себя за трусость, она стала болтать без умолку. Самой безопасной темой показался бассейн. Ей понадобилось двадцать минут, чтобы прийти в себя, хотя в машине она не сводила глаз с мужчины за рулем.

– Итак, что будете есть? – спросил он, когда тема бассейна исчерпала себя.

– Мне все равно. В еде я не привередлива.

– Приятно для разнообразия поужинать с женщиной, непривередливой в еде. – Тони улыбнулся и сосредоточился на дороге. – У Мартина завалялся справочник «Эверглейдс: лучшие рестораны и кафе». В нескольких кварталах от больницы есть неплохой итальянский ресторанчик. Вы не против?

– Конечно нет! Обожаю итальянскую кухню.

– Вы там, наверное, уже бывали, – как бы невзначай проговорил Тони.

Вики непонимающе посмотрела на него.

– Почему вы так решили? – Она не помнила, чтобы он спрашивал ее о том, в каких ресторанах она бывала.

– Вы как-то обмолвились, что время от времени выбираетесь поужинать в ресторан, а в городе не слишком много приличных мест…

– Да нет, я обычно хожу в пиццерии. Там можно быстро перекусить, а потом сходить в кино. Господи, неужели нам сюда? Я и понятия не имела, что в нашем городке есть такая роскошь!

Они остановились перед особняком, увитым плющом. Перед домом находился крошечный садик. Почти все столики в саду были заняты. Если бы не скромная вывеска, Вики подумала бы, что здесь просто чей-то дом, очень богатый и изысканный. Вики немедленно устыдилась своего скромного платья в цветочек.

– Сюда необязательно приходить в вечернем платье, – успокоил ее Тони, и Вики вспыхнула. – Ведь и я не в смокинге, верно?

– Верно, но вы во всем выглядите просто потрясающе, – выпалила она, запоздало пожалев о своей несдержанности. Ей захотелось провалиться сквозь землю. – Вы здорово смотритесь, – поправилась она. – Черный цвет вам идет. Но, по-моему, вам… идет все.

– Потрясающе? – Он усмехнулся, и ей вдруг стало жарко.

Их глаза на секунду встретились, взгляды сплелись… но он уже вышел из машины и обошел кругом, открыл перед ней дверцу. Вики вышла, донельзя смущенная тем, что она сказала именно то, что думала. Кажется, он не рассердился. Ему просто смешно. Вики стало горько. Она для него просто забавная девочка, а отнюдь не соблазнительница. Она полная противоположность его будущей невесте.

Ресторан был маленький; обстановка интимной. Зал был полон. Их попросили подождать за столиком в небольшой нише, где обычно подавали кофе. Как только Вики села, Тони принялся бесцеремонно разглядывать ее. Боже, какой у него нескромный взгляд!

– Что? – спросила она, краснея. – У меня что-то не в порядке? Почему вы так на меня смотрите? Это невежливо!

– Невежливо мужчине смотреть на женщину? Почему же, позвольте спросить?

– Потому что… – под его взглядом у Вики заплетался язык.

– Разве раньше на вас никто не смотрел? Ваши друзья не изнывали от желания, пожирая вас взглядом?

Она укрылась от его настойчивого взгляда, нырнув в меню, и облегченно вздохнула, когда прервался этот скользкий разговор и он начал обсуждать переустройство бассейна. Поскольку обсуждать им было что, она испытала значительное облегчение.

Собственно говоря, все уже было сделано, оставались последние штрихи. Тони оказался абсолютно прав. Он дал ей карт-бланш в денежном отношении, благодаря чему работы продвигались стремительно, а рабочие прекрасно справлялись со своими обязанностями. За несколько дней заброшенная пристройка полностью преобразилась. Скругленные шершавые черные и белые плитки окружали чашу бассейна, а сам бассейн, который, вопреки их опасениям, оказался вовсе не в таком плачевном состоянии, стал соответствовать самым современным стандартам. Теперь дело было за Мартином. Сразу по возвращении домой он мог приступить к тренировкам. Вики купила три удобных плетеных кресла, которые она расставила вокруг низкого круглого столика. Утром она собиралась съездить в цветочную лавку и купить пару экзотических растений в горшках, которые заденут любопытство Мартина и, возможно, убедят его ненадолго заглянуть в бассейн.

– Все должно оставаться в тайне. Не нужно ни на что намекать. Иначе он решит, что мы пытаемся заставить его влезть в воду, когда он сам этого не хочет. И, разумеется, вам придется плавать с ним вместе. Трудно ожидать, что он способен переплыть бассейн в одиночку. У вас есть купальник?

– У меня нет купальника, Тони! По крайней мере, сюда я его не взяла. Да и зачем мне было?

– Значит, придется вам поехать и купить его, и чем раньше вы это сделаете, тем лучше.

У Вики сразу упало настроение. Она вспомнила, как в школе их водили в бассейн. Уроки плавания были совместными с мальчиками, и она до сих пор помнила свое смущение от того, что у нее совсем не женская фигура. Мальчишки постоянно задевали девочек, а девочки гордились своими фигурами и новыми купальниками. Мартин хотя бы не будет потешаться над ее плоскими формами.

Она очнулась, поняв, что Тони снова о чем-то говорит. Он переключился на Ким.

– Простите! – прервала она его на середине фразы. – Вы не могли бы повторить все сначала? Я не слушала. – Она виновато улыбнулась. – Просто замечталась. Всегда у меня с этим проблемы. Я доводила учителей до бешенства. Например, объясняет учитель, как решать уравнение, и я начинаю слушать, только потом мои мысли перескакивают на другое и…

Тони поднял руку и сочувственно посмотрел на нее.

– Нет смысла вдаваться в детали. Вы меня не слушали. Достаточно! Интересно узнать, о чем же вы задумались? Странно, прежде с женщинами мне не доводилось добиваться такого эффекта…

– Какого?

– Усыпляющего.

– Я не спала! – возразила Вики. – Я же говорила, что просто…

– Хорошо, хорошо. Я все понял. Итак, я говорил о Ким. В субботу возвращается Мартин. Было бы славно, если бы в воскресенье он познакомился с ней. Я могу попросить ее выбраться к нам на денек. Тогда у них с Мартином будет возможность получше узнать друг друга. Почему вы хмуритесь?

– Неужели? О, простите! Нет, то есть да. Здорово! – Вики попыталась представить, как отреагирует Мартин на появление в доме прекрасной длинноногой блондинки. Странно, что ей самой все равно, приедет Ким еще раз или нет. Какая же она дура!

– Вики, вы совершенно не умеете лгать и притворяться. Выкладывайте, в чем дело! Возможно, Ким вам не нравится, но, уверяю вас, дядя будет вне себя от радости, что я наконец решил остепениться.

– По-моему… просто… Мартин в душе романтик. Странно, что он ни разу не был женат.

– Возможно, он романтик именно потому, что ни разу не был женат.

Странно было слышать, как Тони, прагматик до мозга костей, рассуждает о романтизме. Вики вспомнила, как он скрупулезно перечислял ей все плюсы бывшей модели, и поняла, что его взгляды на брак, возможно, отличаются от общепринятой точки зрения. И уж точно отличаются от точки зрения его дяди, который до сих пор трогательно верит в любовь.

– Вот в чем дело, Тони… – Вики не сумела скрыть свою озабоченность. – Когда Ким приедет, вам придется держаться с ней немного по-другому, иначе Мартин решит, что вы просто пытаетесь ему угодить. Ведь он на самом деле очень умен.

– Я ничего не понял. Только не нужно подробных разъяснений… Давайте-ка лучше сначала закажем ужин.

Вики наблюдала за Тони, изучающим меню. Прежде она и не замечала, насколько подвижным может быть его лицо. Он мог выразить любое сложное чувство одним лишь взглядом, отчего она относилась к нему с благоговейным трепетом, но от его ледяного высокомерия кровь стыла в жилах.

Пообщавшись с ним некоторое время, она поняла, что в его высокомерии есть сотни мельчайших оттенков. Иногда он неожиданно впадал в задумчивость, иногда проявлял терпение, иногда доводил ее до отчаяния своими насмешками. В его обществе было неплохо, но…

Вики вновь поймала себя на том, что грезит, и поспешила вернуться к действительности. Она заказала двойную порцию медальонов по-бретонски и поймала на себе его удивленный взгляд.

– Я ведь говорила вам, что много ем, – вспылила она.

– Интересно, куда потом все девается? Я никогда не видел, чтобы у женщины были такие тонкие руки. – На мгновение Тони поймал себя на мысли: интересно, а какая она? Как она выглядит без своих бесформенных свитеров и платьев, которые закрывают ее снизу доверху? Ему стало смешно. – Итак, вы мне говорили что-то насчет Ким и Мартина. Зачем мне вести себя с ней по-другому, если Мартин вовсе не думает, что я морочу ему голову? Я ведь на самом деле собираюсь жениться.

– Вы не похожи на влюбленного.

– Ради Бога, не надо!

Она перевела дух и заставила себя продолжать:

– С ней вы ведете себя так… будто… словом…

– А чего вы ждали? – отрывисто перебил ее Тони, склоняясь к ней так резко, что ей пришлось заставить себя не отпрянуть назад. Несколько недель назад она бы съежилась от страха, но теперь упрямо не отводила от него взгляда. – Вы ждали, чтобы мы с ней занялись любовью прямо в гостиной?

– Не глупите. Конечно нет. – Вики вспыхнула, чувствуя, как участилось ее дыхание. – Но Мартин посмотрит на вас, на то, как вы с ней обращаетесь, и удивится. Зачем вам жениться на женщине, в которую вы не любите?

– Что вы предлагаете? – с живым интересом спросил Тони.

Вики пожала плечами, но на сей раз он не намерен был смиряться с ее уклончивостью.

– Пожатие плечами не ответ. Скажите, как, по-вашему, должен вести себя влюбленный мужчина?

– Не знаю, – тихо проговорила она.

– Потому что в вас никто еще не влюблялся по-настоящему?

Нет, ему не загнать ее в ловушку! Она не намерена обсуждать эту опасную тему, потому что здесь неизбежно проиграет.

– Когда она говорит, вы не ловите каждое ее слово…

– Так, как я сейчас ловлю каждое ваше слово?

– Очень странно, – прошептала Вики. – С ней вы совсем не были таким… полным желания.

– Но я ведь не влюблен в нее!

– Боже! Только не говорите Мартину. Правда разобьет ему сердце. – Отчего-то ее сердце забилось чаще. Значит, он собирается жениться на женщине, в которую не влюблен. Странно, почему она так довольна. Оказывается, и потрясающей Ким не удалось завоевать его сердце. Впрочем… какое это имеет значение?

– А нам это совсем ни к чему, – с пониманием кивнул Тони. – Возможно… – Он подлил в ее бокал вина. Ему понравилось, как раскраснелись ее щеки и как засияли ее глаза. У нее совершенно невероятные глаза! – Может, вам стоит дать мне несколько уроков, чтобы я научился… гм… правильно вести себя с Ким? Покажите мне, в чем я не прав. К примеру, как должен вести себя влюбленный, когда напротив него сидит предмет его страсти? – А что, подумал он, интересно, как она отреагирует? Он склонился к ней, накрыл ее руку своей и, развернув ее ладонь кверху, стал легонько поглаживать большим пальцем.

На несколько секунд Вики буквально оцепенела. Постепенно ее затопила волна жара, настолько сильного, что у нее закружилась голова, пульс бешено забился, в груди появилось странное чувство… Она обмякла, ослабела… И, смутившись, резко отдернула руку.

– Что-то не так? – Он ощутил холодную пустоту на том месте, где только что была ее горячая рука. Он откинул голову назад и смерил ее непроницаемым взглядом. – Недостаточно выразительно? Может, мне вместо этого погладить ее по щеке? – Ему хотелось спросить: может, попробуем вот так? Он удивился собственным чувствам. Что с ним происходит? Жаль, что сейчас с ним нет Ким. Наверное, стоит пригласить ее на пару дней. Очевидно, в нем скопилось много нерастраченной сексуальной энергии, которая ищет выхода.

– Перестаньте! – голос Вики был непривычно резок. – Тони, это не игра!

– Да, не игра, – проворчал он, и кровь бросилась ему в лицо. – Извините, если я задел ваши безупречные моральные устои, но не стоит впадать в панику из-за легкомысленного и ни к чему не обязывающего флирта.

– Я не впадаю в панику! – воскликнула она, но тут же понизила голос, внезапно осознав, что они не одни. Хотя ей все равно казалось, что вокруг никого нет, остальные просто не существуют. – Но… но я ведь человек! И у меня тоже есть чувства. Может, вам кажется ужасно смешным притворяться, будто вы обращаетесь со мной, как со своей невестой, но лично я не вижу тут ничего смешного.

С Тони никто и никогда прежде так не разговаривал. Он даже не подозревал, что женщина может не откликнуться на его игру, что кому-то его поведение может не понравиться. Большинство женщин такая игра непременно завела бы, что называется, с пол-оборота, они попросили бы продолжать! Но Вики так смутилась, в то время как сам он завелся не на шутку. Тони огляделся. Ему показалось, что он внезапно попал в рабство к девушке, которая сидит напротив и открыто бросает ему вызов.

– Ладно. Вы правы. Извините…

Извинение стоило ему таких усилий, что Вики расслабилась и даже улыбнулась. Вот и хорошо. Его – разумеется, ничего не значащее – прикосновение потрясло и испугало ее. Испугало, потому что прежде она никогда не испытывала ничего подобного. Как будто между ними прошел электрический ток!

Она тихо дожидалась, пока официант принесет им заказ. Они заговорили о Мартине, стараясь держаться подальше от любых скользких намеков. Тони немного рассказал ей о себе, о детстве, о частной школе. За кофе он, однако, заявил: Вики – первая женщина, которая скучает, слушая рассказ о его детстве.

– Я совсем не скучаю, – возразила Вики, удивленная его выводом. Она отчего-то смутилась, подумав, что в нем вообще нет ничего скучного. – Как можно хорошо узнать человека, если не знаешь его прошлого? Вам не кажется, что мы такие, какие есть, именно благодаря своему жизненному опыту? Впрочем, я, кажется, опять разболталась… – Она смущенно рассмеялась и взяла чашку. Кофе был прекрасный, как и весь ужин. Она засмеялась, увидев изумленное выражение его лица, когда наконец отложила в сторону нож и вилку.

– А теперь я расскажу вам о своем прошлом! – Она посмотрела на него поверх чашки. О Боже, как он красив! Какие у него точеные черты! Какие длинные ресницы! Как он смотрит – лениво и вместе с тем заинтересованно! – Гарантирую, что от моего рассказа вы заснете прямо за кофе!

– Счастье никогда не наскучит, – сказал Тони. – У вас было счастливое детство, двое любящих родителей. Вот почему вы такая, какая есть… – Он как-то странно посмотрел на нее, а потом опустил глаза в чашку, одновременно жестом подзывая официанта.

– Какая же я? – Три бокала вина сделали свое дело. Вики вдруг почувствовала себя легко и свободно. – Нет, не говорите. Вряд ли мне приятно будет услышать ваше мнение.

– Почему? – Уголки его губ раздвинулись в легкой полуулыбке.

– Потому что вы наверняка начнете меня критиковать. Я знаю, – продолжала она без перехода, – что вы так не думаете, но вы очень разборчивы. Это происходит помимо вашей воли.

– А вы… – он помедлил и посмотрел на нее из-под ресниц, – вы пугающе откровенны. Вы честная, искренняя и на удивление неиспорченная.

– А с чего мне быть испорченной? – удивилась Вики. Можно подумать, до нее он никогда не встречал честных, искренних и неиспорченных девушек. На ее взгляд, подобные качества присущи большинству самых обычных людей. Но, возможно, в его мире такие качества редкость. Он известный, преуспевающий адвокат; постоянный герой светской хроники. Как известно, богатые и знаменитые обычно окружены льстецами. А его конкуренты, наверное, снуют вокруг, словно гиены, и ждут подходящего момента, когда можно будет вонзить в него свои клыки.

– Вы правы. С чего вам быть испорченной? – согласился он, вставая и ведя ее к выходу. Там их долго благодарил владелец ресторана, приглашая наведаться к ним вновь.

– Бедный Тони, мне вас так жаль! – порывисто выпалила Вики, но тут же пожалела о своей несдержанности, как только увидела, как он окаменел. Когда она научится держать язык за зубами? Некоторое время она способна продержаться, но потом обязательно ляпнет что-нибудь неподобающее. – Извините! – воскликнула она, слегка отстраняясь от него. Они как раз подошли к машине. – Я просто идиотка!

– Почему вам жаль меня? – Теперь, когда они оказались в темноте, ей не было видно его лица. Однако в голосе слышалось любопытство – вежливое любопытство. Правда, с Тони ничего невозможно понять. И все же он ее спросил…

– Я бы умерла, если бы меня окружали одни высокомерные циники, – призналась она, садясь. – Как можно узнать, насколько искренне к вам относятся окружающие? Любят вас или нет? – продолжала она, пока он выруливал на шоссе. – Вам, наверное, постоянно приходится следить за своими словами и поступками… – Она вспомнила Ким, женщину, в которую он не влюблен, но к которой, очевидно, привязан. По крайней мере, с ней он может раскрыться и быть самим собой. Хорошо думать о Ким – ярком напоминании о том, что она не на свидании. Он пригласил ее поужинать в благодарность за оказанные ему услуги.

– И разве не замечательно, что у вас есть Ким? С ней вы можете быть самим собой! – бодро закончила она.

Тони что-то проворчал в ответ. Вики решила, что он с ней соглашается, хотя она ждала, что он выскажется более определенно. Потом настало такое напряженное молчание, что Вики почувствовала себя обязанной сказать еще что-нибудь.

– По-моему, мне надо извиниться…

– Опять? За что на этот раз?

Вспомнив свою реакцию на его прикосновение, Вики снова замечталась, хотя от нее не ускользнуло, что он опять взял с нею отрывистый тон. Однако она не обратила на него внимания. Все ее мысли были посвящены ее собственной неуклюжести, неловкости в тот момент, когда он ее ласкал. Как она подскочила – как будто он ее обжег! А потом еще сделала ему дурацкий выговор – она, мол, не такая. Наверное, он решил, что она еще совсем ребенок! К тому же она вела себя как не в меру щепетильная ханжа. И все потому, что не вовремя вспомнила о Ким!

– Помните, как глупо я себя повела, когда вы меня дразнили? Вы взяли меня за руку и спросили, так ли должен вести себя влюбленный. Что ж, я… немного переволновалась. То есть переволновалась сильно. Во всяком случае, мне не следовало учить вас, как себя вести!

– Значит, – негромко произнес Тони, бросая на нее беглый взгляд, – вы все же согласны дать мне несколько уроков? – Естественно, он заранее знал, что она ответит, но предчувствие сковало его уста. Зато его мужское естество немедленно отозвалось, и еще как! Прежде чем он смог переключиться на что-то другое, у него разыгралось воображение и в его голове замелькали совершенно невероятные картины.

– Конечно нет! – Он опять шутит, подумала Вики. Но на сей раз она не станет изображать оскорбленную добродетель, а просто посмеется. Впрочем, другого он и не ждет.

Как стыдно, с удивлением подумал Тони. Потом он вспомнил о Ким. Надо будет позвонить ей утром. Пригласить ее на воскресенье, но предупредить, что она, если захочет, может остаться на ночь. Сейчас ему остро необходима теплая и полная желания женщина.