Недотрога

7

– Продолжить с того места, где мы остановились?! – Вики была как в тумане; она не до конца поняла смысл сказанных Тони слов.

– Больше тебе не скрыться от меня под мешковатым свитером! – насмешливо протянул Тони. – Слишком поздно! Теперь я знаю, что ты прятала! – С этими словами он придвинулся к ней вплотную. Его рука скользнула ей на талию, а потом прошлась вверх, лаская ее вдоль позвоночника, до изгиба шеи.

Вики прижалась к нему всем телом. Какой он сильный! Он прав насчет мешковатых свитеров. Она носила их, словно броню, пытаясь защититься от нескромных взглядов.

– Я не… Тони… не надо…

– Перестань болтать. Лучше поцелуй меня. Целуй меня, Вики. – Тони ухмыльнулся, и она почувствовала, как ее губы против воли расползаются в улыбке.

Тони удивлялся сам себе. Где были его глаза? Как же он не замечал ее до сих пор? Как же не видел, до чего у нее манящие губы! Мягкие, полные, ярко-розовые. Им и помада ни к чему. Ее губы созданы для поцелуев. Он притянул ее ближе к себе и застонал от удовольствия, нежно приоткрывая ее губы языком и чувствуя, как она тает.

Вдруг Вики отпрянула и, нахмурив лоб, произнесла:

– Получается, я тебя поймала.

Тони едва не расхохотался, однако предпочел сохранить серьезную мину.

– Я уже большой мальчик, Вики. Полагаю, ты не обидишься, если я скажу, что не позволил бы тебе поймать меня в ловушку, если бы сам того не захотел. А я хочу тебя… Отчаянно!

Отчаянно? Вики показалось, что она ослышалась.

– Тони… ты слишком много выпил. Ты не владеешь собой…

– Я прекрасно владею собой. Более того, я в жизни так собой не владел! И я сейчас тебе это докажу. – Он обвел языком контур ее губ и почувствовал, как она задрожала всем телом. – Я вовсе не пьяница, – признался он. – За весь вечер выпил всего один стаканчик виски. Бутылка была почти пустая, когда я ее достал. – Он легко прикоснулся губами к ее щеке, потом наклонил ее голову назад и нежно поцеловал в шею. – Я вовсе не старался залить горе спиртным, – прошептал он. – Тебе до сих пор жаль меня?

– Нет! – без улыбки призналась Вики.

– Вот и хорошо. Терпеть не могу, когда женщина занимается любовью из жалости.

Горячая волна затопила ее, накрыв с головой.

– Занимается любовью? Разве мы…

– Да. Но не здесь. – Он снова поцеловал ее в щеку; его чуткие пальцы ласкали ее шею, потом спустились ниже, однако вырез платья был таким скромным, что далеко он не зашел. Он не лгал, уверяя, что прекрасно владеет собой. Именно сейчас он только начал ощущать свою силу.

– Не здесь? – еле слышно прошептала Вики.

– Хоть диван в гостиной удобный, я все же предпочитаю заниматься любовью на моей огромной кровати. Называй меня старомодным.

– О Боже!

– И как прикажешь трактовать твой возглас? – удивился он.

– Наверху же полковник!

– К счастью, он мирно спит в своей постели. Можно я отнесу тебя наверх?

– Не глупи! – Вики вскочила на ноги. Тони тоже встал. Теперь он ничем не напоминал лощеного денди: светлые волосы растрепаны, рубашка расстегнута. Он был босиком – очевидно, где-то сбросил свои туфли. Но таким он нравился ей еще больше.

Они поднимались наверх, держась за руки. В доме было тихо. Со стороны комнаты Мартина не доносилось ни звука. Они тихо прошли по коридору и вошли в спальню, с которой Вики уже была знакома. Она однажды убиралась в ней после его отъезда, когда у Лу был выходной, а еще она время от времени заглядывала сюда, чтобы убедиться, что пыль вытерта и комната проветрена.

Однако сейчас она оказалась в его спальне вместе с ним.

Даже в отсутствие Тони его спальня, казалось, обладала некоей магнетической силой, которая выводила ее из равновесия. Не раз она сидела на краешке его кровати, думая о нем. А сейчас, после того как он тихо притворил за собой дверь, Вики едва не закричала. Неужели это она? Что она делает? Щеки у нее пылали, руки дрожали. Она завела руки за спину и сцепила пальцы.

Освещение в его спальне регулировалось. Тони повернул выключатель на наименьшую мощность, и комната погрузилась в приятный полумрак.

Не сводя с нее взгляда, он снял с себя рубашку. Вики следила за ним как завороженная. Ее бросило в жар, дыхание стало прерывистым.

– Послушай, – начала она и не узнала собственный голос. – Мне надо кое-что тебе сказать… – О Боже, как же меня влечет к нему, как хочется не раздумывая броситься в его объятия! Они не зря столько дней провели рядом. Можно сказать, бок о бок. Я постоянно нахожусь под воздействием его мужской притягательности, и мои защитные силы ослабли. А иначе почему я стою сейчас здесь и ноги мои приросли к полу, словно налились свинцом, тело отказывается повиноваться рассудку, а внутренний голос шепчет такое, что при обычных обстоятельствах я сгорела бы со стыда?

Тони замер.

– Что такое?

Вики никак не могла решиться открыть ему свой самый большой секрет.

– По-моему, ты ожидаешь… словом… в тех кругах, где ты вращаешься…

– О нет, давай отложим твое бесконечно долгое объяснение на потом!

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я хочу сказать… – Тони сдерживался из последних сил, – что тебе пора перестать ходить вокруг да около. Говори прямо, чего ты хочешь. – Он напрягся, предчувствуя самое плохое. Она скажет «извини» и уйдет. Но как ее удержать? Силой? Тони не приучен просить, он привык, что женщины охотно уступают ему. И он не видит причины, почему он должен о чем-то просить сейчас. Он сжал губы и скрестил руки на груди.

– Я хочу сказать… – Вики опустила голову, готовая сквозь землю провалиться от смущения. Она нервно облизала пересохшие губы и попыталась сосредоточиться на его лице, хотя его великолепное тело притягивало ее взор как магнит. – Я хочу сказать, что в отличие от многих женщин…

– Каких многих женщин? – Он подошел к ней поближе, и Вики почему-то немного успокоилась.

– Я не такая, как те, с кем ты обычно спишь! – выпалила она одним духом. – Я не похожа на Ким и на… других твоих подруг. Утонченных, опытных женщин! Я не такая, как они, Тони. Пусть, по-твоему, это смешно, но я девственница!

Тони выразительно смотрел на нее и молчал. Вики, которая в жизни не была такой смелой, решила, что она в первый и последний раз в жизни видит, как Энтони Бейли-Кларк, фигурально выражаясь, оцепенел.

Но кто бросит в него камень? Много ли найдется двадцатидвухлетних девушек, еще не знавших мужчины? До сих пор Вики не слишком тянуло на поиски приключений. Она никогда прежде не ощущала внутри себя того всепоглощающего пламени страсти, которое толкает ее к мужчине, застывшему перед ней в молчании.

– Правда, глупо? – спросила она только для того, чтобы нарушить молчание, ставшее невыносимым. Конечно, она понимала, почему он ничего не говорит. Тони, опытный, уверенный в своих силах мужчина, которого Ким назвала жеребцом, совсем не радуется перспективе уложить к себе в постель девственницу. Конечно, ему бы хотелось, чтобы на ее месте оказалась опытная женщина, которая умеет заниматься любовью.

– Я не уверен, – сказал Тони слабым голосом, – что слово «глупо» тут уместно. – Он подошел к ней на расстояние вытянутой руки.

Вики глубоко вздохнула, и ноздри ее затрепетали, уловив его мужской, ни с чем не сравнимый аромат.

– Что скажешь? – Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. – Тебе грустно? Смешно? Ты не веришь мне? Только не нужно притворяться, будто это ничего не меняет.

– Объясни.

– Такой мужчина, как ты…

Она опустила голову, но он очень нежно взял ее пальцами за подбородок и поднял лицо, чтобы она смотрела ему в глаза. Едва ли нужно рассказывать ей, какое действие оказало на него ее признание. Он сравнивал себя с человеком, который случайно обнаруживает на дне ящика письменного стола выигрышный билет. Ему хотелось петь, прыгать, кричать от радости!

– Ты слишком много думаешь, – тихо сказал он вместо этого. – Не нужно бояться. Я буду с тобой очень, очень нежен…

– Можно выключить свет?

– Ну уж нет. – На ней было простенькое платьице с застежкой спереди – снизу доверху. И, разумеется, она застегнулась на все пуговицы. Он начал сверху. Медленно, осторожно раздевая ее, он не сводил с ее лица завороженного взгляда.

Расстегнув на ней платье до талии, Тони осторожно спустил его с ее плеч, и оно упало на пол. Потом он отступил на шаг и стал жадно разглядывать ее тело. То самое тело, которое сводит его с ума с тех самых пор, как он увидел ее в скромном черном купальнике. Он вдруг понял: оказывается, он любовался ею даже раньше, еще когда они только начали работать вместе. Он не сводил с нее взгляда, когда она ходила по кабинету и не подозревала о том, что он за ней наблюдает.

Даже ее простенькое нижнее белье выглядело на ней очень эротично. Белый бюстгальтер, гладкие белые трусики. Тони осторожно спустил с ее плеч бретельки бюстгальтера и, нежно обхватив ее руками, расстегнул застежку на спине. Он почти ждал, что она опустит голову, однако она этого не сделала.

Оказавшись перед ним обнаженной, Вики испытала странную гордость. Ей не хотелось съежиться и закрыться. Наоборот, она приподняла обеими руками свои маленькие груди, словно преподнося их ему в подарок. Крупные соски набухли от возбуждения. Дыхание его участилось. Он осторожно дотронулся пальцем до ее соска, все больше возбуждаясь от ее поведения.

– У тебя просто сказочная грудь, – прошептал он сдавленным голосом. – У тебя волшебные соски. – Он взял обе ее груди в ладони и начал медленно гладить соски большими пальцами.

Вики закрыла глаза и откинула голову назад. Как сладко! Когда его язык обежал вокруг соска, она вздохнула и задрожала от восторга. Он взял ее на руки и уложил на постель.

Она смотрела, как он снимает брюки, и подумала, что она не выдержит больше ни секунды! Она выгнулась и тихо застонала. Потом он снял трусы, и она тихо охнула, пораженная его размерами.

Потом он лег на нее и начал медленно ласкать ее губами – сверху вниз.

Он шептал ей, что хочет потрогать ее всю, каждый сантиметр ее тела, однако его слова с трудом пробивались сквозь пелену ее воспаленного желания. От его низкого хрипловатого голоса у нее сердце готово было выскочить из груди. Рядом с ним она изнывала от желания, она чувствовала себя сексуальной, она перестала стыдиться собственного тела. Впервые в жизни испив из фонтана желания мужчины, она зажглась сама.

Она исступленно ласкала его голову, лицо, шею, а он играл с ее грудями, лизал и целовал соски, дразня их языком. Постепенно его губы двигались ниже. Он целовал ее плоский живот и наконец спустил с нее трусики. Она не боялась его, наоборот, жаждала, чтобы он поскорее вошел в нее, однако он этого не сделал. Вместо этого он начал ласкать языком самые сокровенные места, а потом развел ее бедра в стороны, чтобы полнее насладиться медовой влагой.

Ее тело извивалось, она изнывала от желания угодить ему и выгибалась, подставляясь под его ищущий рот.

Сладкая пытка стала невыносимой.

Но, когда она решила, что больше не вытерпит ни секунды, Тони вдруг отодвинулся. Он не забыл о том, что им обоим необходима защита. Его не было рядом всего какую-то долю секунды, а она уже успела истосковаться по нему. Но вскоре он снова накрыл ее своим телом и очень медленно и нежно вошел в нее.

– Тсс, – прошептал он, как будто она что-то сказала, потом нашел ее губы, и они слились в одно целое. Время остановилось.

Вики раскрылась, как созревший бутон, и с радостью приняла его в себя. Их тела двигались в такт. Крупная дрожь сотрясла его с головы до ног, и они одновременно достигли пика наслаждения. Ей показалось, что она улетела на небо; она была вне времени и пространства. Спустившись наконец на землю, она открыла глаза и увидела, что Тони смотрит на нее с небывалой нежностью. Сердце у нее сжалось.

– Тебе было хорошо? – спросила она, прильнув к нему.

Тони улыбнулся и откинул волосы у нее со лба.

– Я был на небесах. – Буквально. Трудно объяснить, но ей удалось перенести его на седьмое небо. Раньше с ним такого ни разу не случалось.

– Ты что, смеешься надо мной?

Он осторожно перекатился на бок, лег рядом с ней, подсунул руку ей под голову и притянул ее к себе.

Вики стало так уютно, что она готова была пролежать так целую вечность.

– Спать хочется, – призналась она и закрыла глаза. Ей казалось, что ее несет нежное и ласковое течение. Ей было так спокойно и хорошо!

– Подожди, – прошептал Тони.

– Знаю. Я должна уйти в свою комнату. Если Мартин узнает, чем мы здесь занимались, он будет очень огорчен.

– А чем мы здесь занимались, Вики? – отрывисто спросил Тони.

– Ты же все прекрасно понимаешь. Мы занимались любовью. – Зачем он задает вопрос, ответ на который очевиден? Видимо, он хочет узнать, что значили для нее последние полчаса. Может, он испугался? Наверное, да. Испугался, что она подарила ему свою девственность и теперь захочет привязать его к себе… – То есть, – Вики медленно убрала руку с его груди, но он тут же положил ее на место, – мы просто поддались… вожделению.

– Вожделению, значит.

– Да. – Вики уткнулась носом ему под мышку. – Когда ты прикасаешься ко мне, я просто таю. Таю, как мороженое, и ничего не могу с собой поделать. Тони, не беспокойся, я не наделаю глупостей. Я все понимаю… никаких претензий, никаких притязаний.

Он так долго не отвечал, что она наконец приподнялась на локте и посмотрела ему в глаза.

– А теперь мне пора возвращаться к себе в спальню.

– Подожди. Нам нужно поговорить.

– Зачем? – Неужели именно сейчас необходимо предупреждать ее о том, что их связь не будет иметь продолжения? Она и так знает…

– Почему я?

– Что?

– Почему я? – Он закинул руки за голову и смотрел на нее испытующим взглядом. – Как получилось, что ты до сих пор не знала мужчины?

Вики понимала, к чему он клонит. Именно этого она и боялась. Он решит, что она считает его самым-самым, ему нужно вытянуть из нее признание, нужно, чтобы она выложила все начистоту. Жаль, что она не в силах рассердиться и выйти из комнаты. Как не хочется уходить от него! Спокойно, Вики, раз он хочет, ответь ему.

– Я не знаю, – честно призналась она. – Прежде я встречалась только с двумя мальчиками, но дело ни разу не заходило настолько далеко.

Тони коротко и презрительно хохотнул.

– Значит, твои мальчики не сумели тебя зажечь.

Вики стало немного обидно.

– Они оба были очень славные! – возмущенно заявила она.

– Такие славные, что им ни разу не удалось затащить тебя в постель! – Тони лукаво подмигнул. – Очень трудно сосредоточиться, когда твои груди рядом. – Когда она механически подняла руки, желая прикрыться, он развел их в стороны. – Нет, нет! Поздно изображать скромницу, моя милая. – Он прикоснулся кончиком пальца к ее соску и стал с улыбкой наблюдать, как ее тело немедленно откликается на его призыв.

– Так нечестно! – воскликнула Вики.

– Расскажи мне о своих неудачниках.

– Никакие они не неудачники! Джейк был студентом. Мы расстались, потому что редко виделись. Он поступил в университет и приезжал домой только на каникулы.

– Тем более! Вы должны были все каникулы проводить в постели, не отрываясь друг от друга!

– У нас были другие интересы. Мы много говорили… обо всем. – Они говорили без конца, вспомнила Вики. Говорили о новой и волнующей университетской жизни, о дискотеках, на которые ходил Джейк, о новых интересных знакомых. Постепенно из его девушки она превратилась просто в друга, доверенное лицо, которая, к сожалению, застряла в их родном городке и не крутится в вихре развлечений. Вики не возражала. Впрочем, что изменили бы ее возражения? – В общем, наша связь постепенно сошла на нет. А потом я познакомилась с Майком…

– И вы снова много говорили… Твои бывшие дружки просто извращенцы какие-то! – По неизвестной ей самой причине его слова звучали в ее ушах как сладкая музыка.

Он снова вплотную занялся ее грудью.

– Ты меня слушаешь?

Тони поднял голову.

– Не мешай! – И он вернулся к своему увлекательному занятию. Что в ней такого? Рядом с Вики он снова чувствует себя подростком. У нее кожа гладкая как шелк, и она великолепно сложена. Он еле сдерживался от желания. Ему захотелось снова потрогать каждый сантиметр ее тела.

– Я познакомилась с Майком, когда приехала в Майами… Тони, мне трудно сосредоточиться, когда ты…

– Вот и хорошо. Не хочу, чтобы ты думала о других, когда находишься в моей постели.

Во второй раз они исследовали друг друга медленнее и, если можно так выразиться, более вдумчиво. Вики хотелось, чтобы это никогда не кончилось. Тони испытал небывалую прежде радость. Он захотел, чтобы на этот раз она легла сверху. Робкая девственница оказалась способной ученицей. У нее такая тонкая талия, что ее можно обхватить ладонями. Однако ее податливость и гибкость превращают его в ненасытного зверя. Ее движения грациозны, как у танцовщицы. Наконец изможденная, она устало вытянулась на нем, и он гладил ее по волосам, по шее, по спине.

– Мне правда пора возвращаться к себе, – прошептала Вики сонным голосом. – Почему ты не предупредил меня, что занятия любовью отнимают так много сил?

– Подожди, моя дорогая, то ли еще будет, – прошептал Тони. – И потом, невежливо уходить, не досказав. Перед тем как ты меня отвлекла, ты как раз начала рассказывать о неудачнике номер два.

– Перед тем как я отвлекла… тебя?! – Она села и спустила ноги на пол, хотя ей ужасно хотелось лечь рядом с ним, сладко заснуть и спать до утра, проснуться в его объятиях, а потом… потом… Вики решительно помотала головой, словно отгоняя непрошеные мысли. Какая она дурочка! Надо же – размечталась! Засыпать и просыпаться рядом с Тони… Осторожно – она вступает на опасную территорию. Скорее всего, у их истории не будет продолжения. Не нужно желать невозможного. – Майк был недоволен, что я провожу с ним так мало времени. – Она пожала плечами, словно удивляясь беспочвенности притязаний своего бывшего кавалера. – Тогда я работала и была занята полный рабочий день. У меня было всего несколько свободных часов в неделю. Понимаешь, я не говорю, что наша связь была ошибкой или…

– Осторожно! Ты опять уклоняешься от темы.

– Но я хочу, чтобы ты понял, что то… чем мы занимались… – Она решительно встала. Если она хочет прийти в себя, надо как можно скорее отдалиться от него на некоторое расстояние. А потом одеться. Не глядя на него, она начала подбирать с пола свою одежду, хотя и знала, что он на нее смотрит. – Мы оба поддались…

– Вожделению. Знаю. Помню. И прекрати отводить глаза, когда я с тобой разговариваю!

Одевшись, Вики посмотрела на него. Платье показалось ей настоящей защитной броней.

– Тони, я не собираюсь снова прыгать к тебе в постель. Хочешь верь, хочешь не верь. Я не такая…

– Я так и понял.

– Я знаю, что ты обо мне думаешь, да я и не скрываю, что меня влечет к тебе. Наверное, меня легко было завоевать…

– Вики, не нужно думать, будто я охочусь за женщинами просто ради развлечения. – Тони удивился. В прошлом он поступал именно так. Его чувства ни разу не были серьезно задеты. Он получал удовольствие, а потом перелетал к следующему цветку.

– Конечно, – ответила она и по тому, как он вспыхнул, поняла, что попала в цель. – Не пытайся изображать скромника, Тони. Твои выходки обычно попадали на страницы светской хроники! Ты всегда избегал каких-либо обязательств. Ты искал только удовольствий. Все это прекрасно, но такая жизнь не для меня. – По мере того как она говорила, глаза его зловеще сужались. Однако Вики понимала, что должна высказаться до конца. Да, ее тянет к нему. Откровенно говоря, она удобная добыча. Они живут под одной крышей. Кроме того, Ким сошла со сцены, а ему надо куда-то девать свою сексуальную энергию. Чего же проще? Он, наверное, рад, что рядом оказалась наивная провинциалочка. К тому же она сама призналась в том, что питает к нему слабость.

– А какая жизнь для тебя? – Тони злился, понимая, что она ускользает от него. Он выбрался из постели, надел трусы и, подойдя к двери, загородил ей выход.

– Ты загораживаешь мне дорогу. – Вики встревожилась. – Выпусти меня!

– Чего ты боишься? – спросил он вместо ответа. – Мы с тобой уже занимались любовью. К чему обманываться и заявлять, что этого больше не повторится? Мы хотим друг друга; что тут плохого?

– Ты пытаешься привязать меня к себе.

– Я пытаюсь воззвать к твоему здравому смыслу! – Тони неожиданно для себя разволновался. Почему она не видит истины, которая находится прямо у нее под носом? Они взрослые люди, она охотно легла с ним в постель, причем оказалось, что они прекрасно друг другу подходят. Вот упрямая ослица!

– Ты пытаешься воззвать к своему здравому смыслу?!

– Твои аргументы звучали бы убедительно, если бы мы с тобой последние три часа не провели в объятиях друг друга.

– Тони, я не хочу быть твоей игрушкой на то время, пока ты здесь. Игрушкой, которую можно забыть, когда ты возвратишься в Нью-Йорк, где тебя ждет куча новых игрушек – поновее, поярче, подороже!

– А с чего ты взяла, что я собираюсь тебя забыть?

– Не надо! – пылко вскричала Вики. – Твои привычки говорят сами за себя! А мне нужно совсем другое… – Она прижала руки к груди. Только бы не разреветься. Ей понадобилось много сил, но она все-таки смогла поднять голову и заговорить спокойно и хладнокровно: – Ты не можешь вечно стоять у двери и не давать мне пройти. Мне пора возвращаться к себе, и больше нам не о чем говорить.

– Ты опоздала родиться, – отрывисто бросил Тони. – Наверное, мечтаешь выйти замуж… Ждешь рыцаря на белом коне! Вики, так не бывает!

Она пожала плечами, и ему захотелось закричать на нее, затопать ногами, даже избить.

– Тони, ты волен жить, как хочешь и как привык. Можешь по-прежнему окучивать хоть все женское население планеты. Но я не хочу спать с тобой только ради твоего удовольствия! – Неужели она только что призналась ему в том, что он ей безразличен? Такой опытный сердцеед, как Тони, должен понять, что она кривит душой. Он ей небезразличен, и еще как небезразличен!

Тони медленно отошел в сторону, прислонился к стене и скрестил руки на груди. Лицо у него потемнело.

Когда Вики подошла к нему, он сквозь зубы проговорил:

– Вики, мы всю жизнь должны выбирать. Помни это. По-настоящему добродетельны только святые. А мы, простые смертные, любим жизнь и ценим ее удовольствия. Ты ждешь рыцаря, который подъедет на белом коне, поцелует тебя и наденет тебе на палец кольцо. Я понял. Но берегись! Как бы твоя жизнь не превратилась в вечный и бесконечный поиск!

Вики легко было представить свое будущее. Тони нарисовал вполне реалистичную картину. Вот она стареет, но по-прежнему ждет, когда из-за поворота покажется прекрасный рыцарь на белом коне. Жаль, что ей не хватает мудрости принять предложение Тони. Он замечательно умеет убеждать, и у него такой чарующий бархатный голос… Вики очень хотелось уступить искушению и окунуться в море наслаждений!

Вдруг она вспомнила.

– Мне завтра нужно будет работать на тебя? – прошептала она.

Тони нахмурился и отвернулся к окну.

– Может быть, попозже, во второй половине дня, – нехотя проворчал он. – Утром меня не будет.

Не будет? Куда же он поедет?

– Если ты мне сообщишь, в какое время…

– Не знаю! – вспылил Тони. Он нарочно отошел подальше, к самому окну, и сел в плетеное кресло, закинув ногу на ногу. Все его тело вибрировало от ярости.

Вики уже едва верилось в то, что эти глаза, которые сейчас мечут молнии, совсем недавно смотрели на нее с такой нежностью.

Куда все подевалось? Она вышла из его спальни униженная и подавленная. Она выиграла битву, но проиграла войну.

На следующий день все стало только хуже, потому что Тони нигде не было видно.

– У него дела в Майами, – сообщил ей Мартин, когда в четыре часа дня она небрежно осведомилась о нем. – А что?

– Нет, ничего! – Они медленно шли по аллее сада. Погода стояла чудесная, к тонкому аромату цветущих деревьев примешивался пряный запах свежескошенной травы. Вики попробовала переключиться на природу, но ничего не вышло. Ее мучила одна мысль: чем сейчас занят Тони в Майами.

– Он собирался вернуться к обеду, но позвонил и предупредил, что задержится. Полагаю, у него важные деловые встречи.

– Да. Он ведь провел здесь много времени. Наверное, ему пора наверстывать упущенное. – Назначать свидания горячим красоткам, с горечью подумала она. Особенно теперь, после того как неопытная девчонка дала ему от ворот поворот.

– Наверное, – согласился Мартин. – А признайтесь, Вики, вы скучаете по нему? Ведь вы с ним столько времени провели вместе!

– О нет! Скоро мы с вами вернемся к обычной жизни. Вы продолжите писать мемуары. Мы уже сто лет не были в библиотеке. Надо съездить в конце недели. – Вдруг Вики ужасно захотелось вернуться к обычной жизни. Тони ворвался в ее жизнь, как торнадо, как смерч, нарушил ее покой. Вряд ли ей удастся полностью восстановить утраченный покой.

Если бы дело было только в похоти, страсти, вожделении, тогда боль внутри нее постепенно сошла бы на нет и жизнь постепенно вернулась бы в наезженную колею. Так, во всяком случае, было бы проще. Однако Вики понимала, что все гораздо сложнее. Она его любит! Он ей нужен! Но надо быть последней дурой, чтобы признаваться Тони в своих чувствах. Он просто рассмеется в голос, услышав от нее детский лепет. Она совершила крупную ошибку, влюбившись в него, однако это послужит ей хорошим уроком. Она, Вики Аллен, как следует не разобравшись в своих чувствах, с радостным криком бросилась со скалы в пропасть и теперь лежит на дне глубокого ущелья в наказание за свои грехи.

– Думаю, ваши мемуары скоро увидят свет, – бодро сказала она вслух, когда они с Мартином подходили к теплице. – Я теперь печатаю гораздо лучше! Мы можем двигаться быстрее! – Вики болтала без остановки все то время, пока они любовались великолепными орхидеями.

Они повернули к дому, и Вики, вернувшись к началу разговора, поделилась с Мартином своими подозрениями: длительная отлучка Тони явный предвестник того, что скоро он уедет насовсем.

– Наверное, ему недостает большого города, – продолжала она, представляя, как он развлекается там с раскованными и вызывающими девицами – длинноногими грудастыми моделями со злыми глазами, типа Ким. – А у нас, в глуши, ему просто скучно. Без работы он задыхается, как рыба, вытащенная на берег… Здесь ведь нет ни банков, ни крупных компаний, ни солидных клиентов, с которыми можно поделиться своим бесценным опытом… – Ни клубов, продолжила она про себя, ни увлекательной ночной жизни, ни дорогих ресторанов, ни светских вечеринок…

– А по-моему, Тони здесь нравится, – возразил Мартин.

Вики рассмеялась так сухо, что сама себе не поверила.

– В тихой сельской жизни есть своя прелесть, – продолжал Мартин. – Только здесь можно достичь почти полного единения с природой, только здесь душу наполняют спокойствие и внутренний мир.

Вот почему она так привязалась к Мартину, подумала Вики. И как можно разочаровывать его? Его племянник больше не видит разумных причин оставаться в глуши, ведь он выполнил свою миссию. Мартин день ото дня становится крепче. Спокойствие и внутренний мир! Похоже, Тони такие понятия вообще незнакомы.

Остаток дня тянулся нескончаемо медленно. Вики даже не подозревала, насколько изменится ее жизнь буквально через несколько часов…