Недотрога в академии магии

Глава 25. Под куполом

Цветочные запахи внутри помещения смешиваются, создавая какое-то удивительное сочетание. Голова идёт кругом от обилия ароматов. Чего тут только нет!

Первокурсников не так часто пускают в святая святых, но пару раз мы тут уже бывали.

Первый раз на экскурсии, а второй, чтобы собрать по лепестку сирониум корениум. Удивительного Ядовитого растения, которое в умеренных дозах позволяет сделать шикарную ранозаживляющую мазь.

Я прохожу внутрь и останавливаюсь в центре под самым куполом. Звездное небо красиво просматривается сквозь стекло над головой. Вздрагиваю, когда моего плеча касается рука Рэймонда.

Резко оборачиваюсь и отхожу на несколько шагов от парня.

– Не будем тратить время впустую, – говорю я максимально спокойным голосом. Хотя внутри всё переворачивается от смущения и какого-то нехорошего предчувствия. – Рассказывай.

– Какая ты сегодня решительная, – насмешливо комментирует моё нетерпение Коллинз.

– Ты довольно долго выводишь меня из себя, – парирую я.

– И что же тебя больше всего интересует, Лиззи?

Вот когда я так стою перед ним, когда он позволяет мне задать любой вопрос… Я сразу же теряюсь. Нужно сосредоточиться и как можно скорее. И начать лучше с самого начала. У нас было слишком много моментов, которые мне бы хотелось понять.

– Почему… почему твои глаза вытягиваются рядом со мной? Когда мы познакомились… ты будто не мог держать себя в руках…

Я замолкаю и внимательно смотрю на Рэймонда. Он отводит взгляд и задумчиво смотрит на высокую лиану, устремлённую к самому потолку. Я тоже перевожу внимание туда, но ничего интересного не замечаю. Зелёно-красные листы и широкий стебель.

– Скажем так, – наконец подаёт голос Коллинз. – Для моей второй ипостаси ты показалась интересным экземпляром.

Вот так значит? Экземпляром? Я перевожу негодующий взгляд на парня. Он стоит всё такой же отрешённый, руки в карманах брюк, расслабленная поза. На Рэе не привычная зелёная куртка с эмблемой университета, а чёрное пальто. Выглядит намного старше, чем я привыкла его видеть.

Этот костюм ему явно к лицу.

– И что такого интересного заметила твоя ипостась? – интересуюсь я с сарказмом в голосе.

Вот так быстро он снова начал выводить меня из себя. Несносный вредный дракон!

Коллинз вскидывает на меня свои туманные глаза. Усмехается.

– Ты просто потрясно пахнешь, Лиззи, – ноздри Рэмонда раздуваются и он глубоко вдыхает. – Нежный аромат свежераспустившейся розы, мягкие сочные оттенки груши и прохладный завершающий штрих… свежесть росы на траве ранним утром на лесной поляне.

Я удивлённо открываю рот. Это звучит так… романтично. Даже не верится, что именно такими красивыми словами Коллинз описал меня. Невольно чувствую, как к щекам приливает кровь. Радуюсь только одному. Что под неярким светом луны меня не так хорошо видно.

– Ещё вопросы, Элизабет Финингем? – снова насмешливо интересуется Коллинз.

Волшебство момента вмиг разрушается. Ох, Лиззи, непросто тебе будет терпеть общение с этим старшекурсником. Интересно, какие у него мотивы? Зачем он захотел встретиться со мной ночью?

Не верится, что просто решил поболтать. Что ж происходит?

– Обязательно, – киваю я. – Ты обещал мне адскую жизнь за мой страшный поступок, а вместо этого… сначала поцеловал, а потом провёл со мной весь день…

– Не понравилось наказание? – вскидывает вопросительно брови парень.

– Это… как-то не слишком было похоже на наказание, – замечаю я.

– Возможно, ты права. А что бы ты хотела? Чтобы я тебя опозорил так же, как и ты меня в тот день? – глаза Коллинза на миг вспыхивают огнями, но он быстро успокаивается.

– Я не хотела этого. Извини.

И это сущая правда. Я случайно наткнулась на него и Одри. Я не хотела становиться в один миг самой популярной первокурсницей. Слава никогда меня не прельщала. А ещё я не мечтала о том, что за меня будут биться два старшекурсника. Ссориться, а потом спорить на мой поцелуй.

Я недовольно морщусь, вспоминая сегодняшний разговор мальчиков в раздевалке. Спрашивать ли об этом? Нет. В данном случае, я, пожалуй, просто отомщу. Не знаю ещё как, но своё отношение к этому постараюсь выразить максимально доходчиво.

– Я принимаю твои извинения, Лиззи. И я прекрасно понимаю, что ты этого не хотела. Но, тем не менее, я прекрасно понимал, что это создаст некоторые трудности в моей жизни. Естественно, я вспылил и грубо с тобой разговаривал. Прости за это.

Этот вечер, а точнее ночь, определённо удивляет меня всё больше и больше. Значит, всё? Можно считать конфликт исчерпанным? Не думала, что сегодня я услышу извинения.

– Ну… хорошо, – киваю я. – Мир?

– Мир, конечно.

Коллинз протягивает мне руку, и я пожимаю ему её в ответ. Вот только он не отпускает меня и продолжает удерживать мои пальцы в своей горячей ладони. У меня мгновенно пересыхает в горле от этого.

Парень делает шаг ближе. Я же судорожно думаю, что спросить ещё. Ведь он… смотрит прямиком на мои губы. Их тут же начинает покалывать. То ли от взгляда, то ли от мыслей, которые возникают в моей голове.

– Рэй, за что ты мстишь Ашеру?

При упоминании Флекса Коллинз морщится. Отпускает мою руку и складывает свои руки за спиной. И снова независимый такой, будто всё, что я сейчас видела, мне просто почудилось.

Ну-ну. Сделаем вид, что ничего странного только что не было.

– Ашер… Мы с ним лучшие друзья, ты ведь знаешь это?

Я киваю. Спасибо Хилари, она умудрилась нарыть информацию в первый же день моего знакомства с двумя самоуверенными драконами.

– Наши семьи довольно тесно общаются. Он мне как брат. Мы с Флексом всё детство и юность вместе провели. А потом… в общем, в нашей жизни появился один общий интерес. И мы договорились, что никто не будет предпринимать никаких попыток этот интерес… развивать. Но он нарушил наш уговор.

О чём это он? Какой-такой «интерес»? Моё подсознание тут же подставляет вместо этого слова меня. Я никогда не отличалась раздутым самомнением на свой счёт, но… Всё же все ссоры, что я видела между Коллинзом и Флексом, касались меня.

А что послужило спусковым крючком в продолжении их конфликта? Неужели… моё согласие на бал, данное Ашеру?

Всё ведь сходится!

Но почему же так? Почему Рэймонд не даёт дорогу своему другу, практически брату, если сам уже обручён с другой девушкой? И этот вопрос сейчас прямо печёт мой язык. Я открываю рот, не веря в то, что сейчас спрошу очень личное у Коллинза.

И вдруг неожиданно за пределами теплицы раздаётся громкий женский вскрик.

Мы с Рэймондом переглядываемся.

– Оставайся здесь и ни в коем случае не высовывайся, – чуть ли не рычит он мне и резво несётся к выходу из помещения.