Нефритовый бог

Глава 12

— Я нахожусь возле самого значимого и загадочного сооружения Англии. Сегодня, с самого утра, здесь собрались многие учёные умы. Саму территорию, как вы можете видеть сейчас на экранах, оцепила полиция. Это невероятно, но тотемы «Стоунхенжа» просто парят в воздухе. Мы взяли интервью у профессора астрофизики Марка Кроули, который одним из первых прибыл на место происшествия, и вот, как он это прокомментировал… — картинка репортёра, закутанного в куртку, и ёжившегося под резкими порывами ветра, сменилась. На экране возник мужчина в очках, на фоне парящих камней, которые в буквальном смысле зависли над землёй.

— В это невозможно поверить! Полное отсутствие гравитационного поля в радиусе 40 метров. — восхищался мужчина. — Мы пока боимся подходить ближе, но уже сейчас понятно, что такого рода аномалии не было никогда. Нужно всё тщательно изучить, прежде, чем делать, какие-то выводы. — подытожил Кроули, и официантка обернулась на ошарашенных посетителей, которые даже есть перестали. Но не успела ступить и шагу, как всё вокруг и она сама взмыли в воздух. Люди начали кричать и хвататься за предметы, которые тоже парили. По полу и стенам побежали трещины, а здание трясло так, будто его кто-то вырывал из земли вместе с фундаментом.

— Ччто это…? — в ужасе прохрипела девушка и переглянулась с барменом, который висел под потолком.

Люди продолжали кричать, и уже хватались за стены, что бы удержаться, но спустя еще короткое мгновение всё закончилось. Посетители попадали на пол, а мебель и все предметы в кафе с грохотом вернулись на места.

Тёмные тучи нависали над Вратами Вечности, и день обратился в ночь. Яркие вспышки разрезали небо, а холодный ветер завывал и скручивался повсеместно. Крылатые божества, наделённые священным огнём дракона, изнемогали под натиском легионов асур, которые рвались пройти сквозь разрушенные Врата и принести за собой погибель бессмертного мира. Казалось, вот он — конец всему. Три верховных божества, отдавали собственную жизнь, что бы предотвратить беду, но даже их сил было недостаточно. Зевс, знал, что небеса наказывают их не просто так, и это испытание может быть последним для мудрого верховного бога. В полутьме, которую озаряли только вспышки магии, а воздух был наполнен ею, он не смел сдвинуться со своего тотема. Даже, когда увидел, как последнее кольцо Врат было разрушено, а жизнь наследного принца Аирана была испита асурами. Единственное не поддавалось объяснению. Кто эта девушка, которая явно была смертной, и почему она так похожа на дочь Дантериона Нимират? Но Всеотец не успел развеяться этими мыслями, потому что Врата тянули всё больше сил. Он посмотрел на хмурого Ишивару и сосредоточенного Амун Ра. Они тоже были на пределе. Еще немного и даже тотемы не сдержат натиск Лотрика. А в том, что из Врат вырывался именно младший сын Хаоса, сомнений уже не было. Зевс поднял глаза на черное небо и стал молить лишь об одном — о чуде, которое будет способно их спасти.

Ун вернулся в лапшичную, где застал Фена в компании Кэтрин. Или как ему уже было известно — дочери Геракла Макарии. Девушка с улыбкой на лице пыталась накормить растерянного слугу с ложки.

— Ты же китаец! — заканючила она. — И не умеешь, есть палочками?

— Всё я умею! — огрызнулся мужчина и откинул предложенную ложку со свисающей рисовой лапшой от своего рта. — Я могу сам, но не хочу. Что тебе не понятно, женщина?

— А ты мне покажешь свою обезьянку? — схватилась за плечо слуги Макария, и погладила то место, где была метка.

— Какую еще обезьянку? — шикнул Фен и отодвинулся от девушки подальше.

— Ну, ту, которая выпрыгнула из-неоткуда. Такая большая черная горилла. — восхищенно хлопнула в ладоши Макария и опять пододвинулась к мужчине, да так, что тот чуть с диванчика не упал.

— Я вижу, вы весело проводите время! — нарочито грозно перебил эту романтическую сцену Ун, и присел напротив. — Макария, я хотел бы видеть Лориана.

Девушка тот час подобралась и, закатав рукав, провела по незатейливому рисунку, который сразу же вспыхнул, и так же резко погас.

— Ты принял решение? — раздалось сзади, и обезьяний бог обернулся.

— Если ты готов, демон, то мы можем идти прямо сейчас. — встал Ун Дзы и начал открывать переход. Лориан проследил за его манипуляциями, и, усмехнувшись, развеял воронку одним взмахом руки.

— Не туда, друг мой. — Ун опешил и нахмурился, но Лориан продолжил. — Открывай прямо к Вратам. Кажется, мы нужны именно там.

Макария и Фен подобрались и переглянулись.

— Ты уверен? — Ун Дзы не чувствовал никаких изменений, поэтому был спокоен, до этой самой минуты.

— Уверен. — кивнул Лориан, и указал на небо, которое серело все больше, а утреннее солнце застилали грозовые тучи.

Король обезьян кивнул, и опять засиял золотом переход. Как только мужчины шагнули сквозь него, Ун остановился и не смог поверить в то, что увидел.

Первая волна низших демонов уже теснила крылатых, которые бросили все силы, что бы помешать всадникам асур перейти черту Врат. Мир застыл перед глазами, и небо вспыхнуло синим пламенем. Это пламя стелилось по земле и словно ковёр двигалось между демонами, охватывая их и испепеляя на месте. Лориан присвистнул и двинулся в сторону колец Врат, откуда это пламя и стекало вниз по склону. Ун приметил, что асур уже не выглядел как человек. Сейчас Лориан был облачён в броню из ледяной крошки, и от него исходил такой холод, что Ун даже отошел немного.

— Намсури оправдал мои ожидания, — пророкотал асур и стрельнул сталью в глазах. — Скажи, что бы крылатые отошли как можно дальше. Духам Ишивары я не наврежу, а вот птичкам могу и крылья поджарить. — Лориан напоследок ухмыльнулся клыкастой улыбкой и рассыпался метелью прямо возле короля обезьян. Ледяные осколки понеслись вихрем вперед к Вратам, а Ун Дзы немедленно призвал Намцу.

Единственное, что сейчас чувствовал Сури — это испепеляющую его душу пустоту, которая черной змеёй пробиралась к его сердцу. Всё чего он хотел, стоя у иссушенного тела Аирана — это возмездия небесам, которые хоть и исполнили обещание, но видимо решили убить всё живое, созданное их руками. Мужчина призвал последние крохи магии врат, и уверенным взмахом серебристых плетей, откинул изнеможённых высших богов от их тотемов. Всадники появились сразу же и начали пробивать себе путь, выпивая духов и крылатых, но Сури знал, что делать. Нефрит прикрыл глаза, и перед его взором встали линии силы, соединяющие мир демиургов и мир бессмертных. Она появилась не сразу, но как только дева ступила на полотно разрушенного механизма, синее пламя разлилось резкой вспышкой. Холодный огонь подбирался всё ближе к асурам, превращая их и низших демонов в пепел, которым покрывался каждый сантиметр почвы. Резкие порывы ветра подымали его, и несли часть за собой. А она шла. Сотканная из холодного огня, дева медленно шла к Сури, который смотрел только на неё.

— Намсури… — голос, словно множество голосов. Дева подняла огненную руку и приложила к лицу мужчины, смотря в его глаза.

— За что? — это всё, что он мог спросить.

— Это не твоё испытание, а ваше… — вторили сотни голосов. — И только из любви к тебе, бессмертный. Я дам тебе силу, но больше я не вернусь. Я отпускаю тебя. — эхо голосов стихло и дева припала к губам мужчины в нежном поцелуе, даря ему свою любовь. — Прощай…

Сладкий привкус остался на устах, а холодный огонь разошёлся по крови Нефрита, что бы зажечься изумрудным светом в его глазах.

— Ах, как сладок нектар силы из губ прародительницы. Помниться у меня уже был горький опыт общения с этими обманщицами. — Намсури обернулся и улыбнулся старому врагу.

— Ты пришел помочь убить твоего брата? — спросил он, и синее пламя засияло ярче.

— Отпускай контроль Нефрит, и посмотрим, кто доберется до него первым. — в руке Лориана вырос ледяной клинок, и как только Сури открыл последнюю печать, за спиной асура начала истончаться грань между мирами. Врата были открыты.

Снежный вихрь ворвался сквозь брешь и принёс за собой морозный воздух демонического мира. Сет замер и скинул со своего клинка еще одного всадника, который осыпался пеплом у его ног. Анубис в истинной ипостаси завыл, и его песчаные волки понеслись ближе к Вратам, следом за пантерами бога смерти. Афина, не теряя времени, подала знак Аиду, что бы он отошел, и отпустил вперед церберов. Нужно было забрать Верховных богов подальше от Врат. Но только богиня собралась это сделать, как духи защитники Ишивары плотной стеной понеслись туда. Значит, они смогут сдержать натиск холодного пламени демиургов. Крылатые опять затрубили в горны, и оттеснили низших демонов ближе к эпицентру, в котором лёд уже соединился с пламенем.

— Если меня не подводят глаза, то рядом с Намсури не кто иной, как тот самый Лориан. — подытожил увиденное Сет, и словил настороженный взгляд Анубиса.

Тем временем Имхотеп, как ни в чём не бывало, просто сидел у ближайшего куста и ждал, когда сможет добраться ближе к Вратам. Артефактор уже знал, что делать, поэтому счастливо улыбался мыслям о божественном провидении и той прекрасной деве, которая одарила любовью Намсури. Именно она дала Тепу подсказку, с помощью, чьей благодати можно захлопнуть этот проход, наконец-то, навсегда. Но вот беда! Этим спасителем почему-то оказался именно Ишивара, со своей священной кровью. Теп тяжко вздохнул и скривился. В этой клоаке добраться до Врат можно только верхом на крылатом. Поэтому сложив в уме уравнение «крылатый плюс Ишивара», Теп поднялся и двинулся в сторону кучки бессмертных, которые держали кольцо печати разрушения.

— Мне нужно найти Ишивару! — твёрдо промолвил артефактор сосредоточенному Сету.

— Что? — опешил бог смерти и переглянулся с остальными.

— А еще мне нужен крылатый из числа восточных. — продолжил не теряя времени Имхотеп, понимая, что эта передышка не надолго и нужно действовать пока не показались асуры Лотрика. Нужно было, во что бы то ни стало, успеть до их появления.

— Теп, сидел бы ты и дальше в кустах. Твои механические арахниды прекрасно справляются и без тебя. — съязвила Афина, но мужчина поднял руку, остановив её.

— Я знаю, как закрыть эту воронку раз и навсегда. Лучшего момента не будет. Мне нужна кровь Ишивары и крылатый, что бы я мог передать её Намсури. — бессмертные переглянулись опять, и Сет призвал одну из своих песчаных пантер.

— Принеси то, что ему нужно. — рыкнул мужчина и пантера осыпалась песком, что бы возникнуть у подножия Врат.

Анубис завыл и прямо рядом с ними опустился раненный и уставший Намцу. Восточный еле стоял на ногах, но не показывал виду, ровно встретив взгляд всех присутствующих.

— Я знаю, что нам нужно отойти назад из-за силы Лориана. Ун Дзы уже известил нас. — прохрипел и закашлялся кровью Намцу.

— Мы позвали тебя не поэтому поводу. — Афина протянула руку и приложила её ко лбу парня, делясь с ним силой. Он прикрыл глаза, и благодарно улыбнулся. — Нам нужен кто-то из вашего племени, что бы отнести к вратам Имхотепа.

Намцу нахмурился и смерил взглядом странного мужчину с золотым моноклем на правом глазу.

— Он знает, как закрыть врата и помочь Лориану и Намсури. — пояснил Сет.

— Хорошо. — крылатый кивнул и расправил крылья. — Я понесу его. Это не согласиться сделать никто, кроме меня. Мы носим только своих женщин.

Анубис загоготал волчьей пастью, а Сет откровенно прыснул со смеху, смерив взглядом артефактора.

— И это они еще меня называют болваном? — огрызнулся Теп. — Нашли, когда и с чего ржать!!!

Пантера опять возникла у ног Сета и выпустила из пасти каплю крови, которая повисла в воздухе.

— Отлично! — просиял Имхотеп и немедленно заключил каплю в алмазный кулон, который снял с шеи. — Это подойдёт.

— Тогда запрыгивай на спину и держись, южанин! — ухмыльнулся Намцу, и как только Теп повис на нём, крылатый оторвался от земли, резко взлетев и подняв столб пепла, который уже кружил повсюду.

Чем ближе подбирались к Вратам, тем сильнее чувствовали, как силы их покидают.

— Что дальше? — перекричал рёв горнов Намцу, и повис в воздухе не далеко от эпицентра.

— Ты можешь связаться как то с Нефритом. Нужно ему передать, вот это. — Теп приложил к виску крылатого руку и тот кивнул.

Намсури и Лориан стояли спина к спине, орудуя оружием и сдерживая натиск всадников, когда Нефрит понял, что сын Хон Шина, где-то не далеко. И действительно, парень был почти над ними и пытался пробиться к сознанию мужчины.

— Что этот птенчик тут забыл? — Лориан создал стену из льда, что бы хоть немного перевести дух.

— Принёс хорошие вести, демон. — прищурился Сури и кивнув Намцу, словил кулон брошенный южанином, висевшим на его спине.

— И что там? — Лориан посмотрел на алмазный кулон, и сразу же схватил Нефрита за руку, соединив их ладони и зажав артефакт там. — Если это поможет, нужно действовать сейчас. Это удача, что я не призову свой легион раньше времени.

— Ты уверен, Риан? — ухмыльнулся Сури, и подумал, что вот он конец его агонии. — Мы можем погибнуть. Ты готов отдать свою жизнь?

— Не беспокойся тебе рано умирать. — улыбнулся в ответ демон и разрушил кулон в их руке.

Имхотеп забарабанил по спине крылатого, и запрыгнул на него с ногами, когда время и гравитация над Вратами остановились.

— Лети!! Быстрее, иначе нас затянет следом за ними!

Намцу опустил глаза, и увидел, как вихрь над механизмом Врат Вечности начал раскручиваться в противоположную сторону, унося за собой первые ряды низших демонов.

Крылатые в полном составе отлетели на безопасное расстояние, уже оттуда наблюдая, что Врата затягивали в себя всё, и даже верхний шар почвы. Демоны и асуры на призрачных пытались удержаться и не попасть под силовые линии воронки. Тех, кто смог удержаться сразу же испепеляло холодное пламя. С помощью своей магии всадники пытались дотянуться до двоих мужчин, которые стояли в центре вихря, а синий огонь столбом охватывало их фигуры. Но всё было тщетно. Врата утянули за собой всех. С глухим свистом ветра и громким хлопком они закрылись навсегда.

На разрушенном и выжженном плато лежали лишь две одинокие фигуры, которые медленно покрывал пепел, несущий память о том, что здесь произошло.

Бранвелл шёл свозь обезьяний лес, направляясь к разрушенному храму. Он не мог предвидеть того, что дева спуститься в бессмертный мир. И он, и его господин были уверены, что демиурги ни за что не станут помогать богам лично. Но то, что случилось на плато у Врат, могло значить лишь одно — девы затеяли свою собственную игру, и в её планы появление Хаоса никак не входит.

Мужчина вошел в своды храма и принял свой истинный облик, да так и застыл.

— И почему мой отец выбрал такую посредственную бездарность как ты?

Лотрик сидел на бортике жертвенника и оценивающе рассматривал молодого мужчину. Обычного смертного. И думал, как Хаос додумался до подобной глупости. Демон поднялся и за его спиной Этьен заметил, лежавшую в родниковой воде Лю. Лисица была мертва, а ее тело, как и весь бассейн, сковало коркой льда.

— Мой господин! — Бранвел опустился на колени, когда над ним навис высокий мужчина и пронзительными стальными глазами прошил лорда уничижительным взглядом.

— Ты не справился! — прошипел Лотрик и схватив Этьена за подбородок, поднял его лицо. — Ты знаешь, что делают с асуром, когда он не справляется с поставленным заданием?

— Ннет! — в этот момент, Этьен впервые за свою долгую жизнь, почувствовал животный страх. Это существо несло жгучий холод, который, казалось, пробирался под саму кожу мужчины. А белесые длинные волосы, увенчанные алмазной короной, искрились и словно жили собственной жизнью.

— Его подвешивают к скале, и дракасы клюют его плоть, пока он не умрёт. — Лотрик проследил, как человек сглотнул и побледнел. Демон нагнулся к самому лицу мужчины и решил его добить. — А ты простой смертный. Как ты думаешь, что я сделаю с тобой? — прошептал он у самих губ Этьена.

— Ггосподин, прошу, не …

— Я выпью тебя и даже не замечу, жалкий человечишка!!! — зарычал Лотрик и выпустил лицо Этьена из захвата. Все бы хорошо, но Этьен буквально покрылся коркой инея и посинел за эти несколько секунд. Лорду показалось, что его лёгкие замёрзли, а сердце стало биться через раз.

— Запомни, червь! — продолжил асур уже стоя над мужчиной, который пытался прийти в себя. — Я не даю второго шанса! Если бы я не смекнул воспользоваться кровной связью со своим драгоценным братом, то уже никогда бы не смог пробраться в бессмертный мир.

— Я… Понял вас… Господин. — еле прохрипел Бранвелл.

— Можешь подняться. — ухмыльнулся Лотрик, и мужчина кое-как встал.

— Что прикажете… Господин?

— Врата закрыты, и парад вот-вот закончиться. Отец почти освободился, но в последний момент вмешалась Дилайла, дракасы б её пожрали. — скривился асур. — Поэтому единственным выходом является наращивание сил в смертном мире, и прорыв оттуда.

— Значит ли это, что пора переходить к другому плану? — Бранвелл уже успокоился, но все еще с опаской смотрел на Лотрика, который уже заморозил пол развалин одним только своим присутствием.

— Ты правильно понял, людской лорд. — Лотрик оттянул золотую цепочку и достал пульсирующий красным ифрит из Алмазного зала в демоническом мире. — Единственным звеном, который связывает наши миры остался священный ифрит.

— Вы же знаете, что каждый из ифритов охраняют священные существа.

— Знаю, поэтому и остался здесь, что бы помочь тебе, человек. — проворчал Лотрик и опять зло зыркнул на Бранвелла. — Но прежде нам нужно убрать Нефрита и моего брата. Они единственные, кто способны помешать нам.

— Но мы не можем здесь больше оставаться. Сы Мина скорее всего отстранят от трона, и тогда прикидываться им нет смысла.

— От чего же? — приподнял бровь асур. — Как раз наоборот. Его изгонят, но не убьют же!

— Боюсь Намсури с этим не согласиться.

— Ах! Нефрит… — Лотрик нахмурился и тут его осенило. — Ты рассказывал моему отцу, что у Намсури была невеста.

— Да… — теперь скривился уже Этьен. — Эта особа косвенно виновата в том, что произошло, но её интриги немало помогли мне.

— Отлично! — просиял демон. — Приведи меня к ней.

— Зачем? Вы думаете, она станет нам помогать? Она же одержима Нефритовым богом.

— На этом мы и сыграем. Мне она не нужна, а вот её облик очень даже. — в этот раз младший принц асур не просто плотоядно улыбнулся, он расхохотался. — Это будет весело.

Врата Вечности были разрушены до самого основания, и подойти к руинам решился только Ишивара, который и помог прийти в себя Сури.

— Хранитель! — промолвил верховный бог Запада. — Теперь твой дозор закончен.

Намсури ничего не смог ему ответить. Нефрит обвёл глазами это пепелище и пошатнулся, но его вовремя придержал возникший рядом Ун Дзы.

— Ваше Величество! — прошептал король обезьян и виновато потупился. — Это мои подопечные виноваты. — видимо до него уже дошли слухи о незнакомке с кровавым кинжалом в руке.

— Это не их вина. — ровно произнёс Намсури, и принял помощь от мужчины. — Такова наша с ней судьба. — тихо закончил он.

— Демон не приходит в себя. — Ишивара склонился над Лорианом и пытался достучаться до его сознания. Но асур по-прежнему находился без сознания, хотя Сури чувствовал, что он жив.

— Нужно забрать его. — подытожил мужчина, и скривившись от боли, слеветировал тело Лориана в открывшийся переход.

Намцу завидев, что уже можно приблизиться ближе, выставил охрану по периметру Врат, а остальных крылатых, которые забирали тела погибших и раненых, отправил назад в Солнечный.

— Сиятельный, при всём уважении, но Сонечный не может принять асура, даже если отец разрешит. Магия дворца только навредит Лориану, а не поможет прийти в себя.

— Я заберу его к нам в бамбуковый лес, как только мы вернёмся назад. Не беспокойтесь. — Ун улыбнулся Намцу и уже открывал переход, как посреди плато таки появились Амун Ра и Зевс.

— Нефритовый бог! — Зевс направился в сторону Сури и встал над мужчиной и Уном, словно грозовая туча. — Я надеюсь, то, что ты вскоре станешь верховным божеством Востока, не помешает тебе явиться на суд!

— Не волнуйтесь, Всеотец. Я приду. Теперь, после того, как Дилайла больше не защищает меня, я должен предстать перед судом.

— Дева благоволила тебе? — Амун Ра подался веред и тоже подошел ко всем.

— Это уже не важно. — прохрипел Сури и закашлялся.

— Да отпусти ты уже его, Всеотец! — вдруг промолвил всегда немногословный Аид. — А то не доживёт до твоего небесного судилища.

— А что все так трясутся с этим судом? — Имхотеп шепотом спросил Анубиса, на что тот только плечами повёл. А Сет внимательно посмотрел на Афину, которая на этот раз была полностью солидарна с Аидом, кивнув в знак его слов.

— Если Зевс спустит с рук Намсури такой поступок, как уничтожение половины церберов Аида и смерть Медузы Горгоны, то это будет означать, что так может поступить каждый. — пояснила богиня. — Но после того, что произошло, можно все-таки отложить это на некоторое время, учитывая, что Намсури скоро станет Владыкой восточных.

— Погодите, так весь сыр-бор не из-за Мертвого треугольника? — изумился Теп, и посмотрел на Нефрита более уважительно. Эту беднягу со змеями вместо мозгов давно нужно было уничтожить. Даром, что красивая чертовка, но сколько жизней погубила, даже бессмертных. Вот её и сослали охранять треугольник.

— Нет, это только предлог. Версия для остальных. То, что случилось на самом деле, мы держали в строжайшем секрете. — потупила взгляд Афина, а потом и вовсе прикрыла глаза.

— Тщеславие не порок. — ухмыльнулся Сетес, а женщина закончила за него.

— И сегодня оно сыграло с нами в злую шутку.

Ляо Дзы никак не ожидала от своего брата такого «ценного» подарочка в лице настоящего принца асур. Поэтому стоя у крыльца своего дома в бамбуковом лесу, девушка откровенно трусила. Она просто не решалась войти и посмотреть, кого на своем хвосте принёс Ун. Беда была в том, что и служанки отказывались напрочь входить внутрь, а значить помочь бедному, хоть и демону, было некому. Естественно, после того, какого страху на всех навлёк парад, Ляо их прекрасно понимала, но и бросить Лориана тоже было неправильным, ведь он помог им и защитил от собственных собратьев.

— Ну! Дай то небеса он меня не сожрёт. — Ляо сжала маленькие кулачки и решительно супила на первую ступеньку крыльца. — Была, не была!

Девушка тихо вошла в дом и свернула в соседний со своим зал, где располагалась старая опочивальня Уна. Именно туда он слеветировал бренное тело Лориана, которое Ляо даже не успела разглядеть. Но сейчас она отчётливо видела, что асуру действительно нужна была помощь.

— Тебе действительно хорошо досталось. — девушка нагнулась над лицом мужчины и отметила, что Ун Дзы уже его переодел и выбросил те рванные тряпки, которые на нём были. Видимо, когда демон принял истинную ипостась, вся одежда превратилась в лохмотья.

Рядом с кроватью на низенькой тумбочке лежало, какое-то варево странного отвратного цвета и дымилось. Видимо это и есть легендарный отвар из тысячелетника от Уна. Тут же была миска с водой и свежие тряпичные лоскуты.

— Ноль регенерации. — нахмурилась девушка и всё-таки начала пристальней рассматривать Лориана.

Мужчина был весь в ссадинах, а на его лице проступили мелкие синие жилки, как будто кровь застыла прямо в венах. Но волосы почему-то постоянно колыхались, словно живые. Ляо показалось, что в таком виде мужчина похож на свеженького почившего высшего, коим и являлся.

Ляо взялась за лоскуты, и, смочив их, начала омывать лицо и шею, но делала это чуть ли не з закрытыми глазами от ужаса перед этим существом. Тут один из стальных локонов потянулся к руке девушки и невесомо погладил, а потом просто упал на руку. Ляо Лзы застыла от неожиданности и посмотрела на волосы мужчины, но они как и раньше еле шевелились.

— А длиннющие какие! — прищурилась она, и провела пальцами от маковки до кончиков. И действительно ощутила тепло исходившее от них.

— Но хозяин ваш, больше похож на глыбу льда! — подытожила Ляо и взялась за чудо-отвар, но не успела она даже нагнуться, попытке напоить демона, как её резко схватили за талию и подмяли под себя.

— Ты кто?! — глаза Лориана показались девушке ртутью, которая переливалась волнами от зрачка по всей радужке.

— Лляо Дзы… — заикаясь, прошептала девушка, и притихла словно мышь.

— И что ты делаешь в моей постели? — сощурил глаза Лориан и придавил её еще сильнее, да так, что Ляо не смогла даже вздохнуть.

— Вообще-то это постель моего брата! — взяла себя в руки принцесса обезьян и попыталась вырваться из захвата, но асур держал крепко, и, видимо, не собирался её отпускать.

— И твой брат…? — оставил вопрос открытым демон, хотя и сам знал, кто он.

— Король обезьян! — вздёрнула подбородок Ляо и упёрлась кулаками в грудь мужчины.

— Мда… обезьянок под моим одеялом еще не было. Ты первая. — прыснул со смеху Лориан и вдруг закашлялся.

Девушка, уличив этот момент, немедля вырвалась из захвата и откинула наглеца. Лориан пошатнулся, но отпустил принцессу, пристально следя за тем, что она будет делать дальше.

— Вот! — она тыкнула отвар прямо под нос асуру, и словила себя на том, что покраснела от ушей до маковки. — Это поможет вам восстановится.

Как только Лориан принял глиняную чашку из рук девушки, Ляо резко развернулась и уже в дверях остановилась.

— Если вам понадобиться что-то еще, позовите служанку Мин Джу, она будет снаружи.

Лориан проводил взглядом сестру Уна, и нахмурился. То, как отреагировала на неё, его демоническая сущность было плохим знаком. Нельзя приближаться к этой девушке. Что-то в ней не так, и это неправильно.

Зал Вечности Северного пантеона был тих и спокоен, не смотря на то, что недавно произошло. Все титаны вернулись на свои места и продолжили исполнять свой долг. Иолай незримо наблюдал за тем, как Ирида мечется между стенами Зала. Казалось, женщина совершенно растеряна, и боится.

И действительно, вскоре ифрит начал пульсировать, и с каждой минутой всё-чаще был слышен шепот прародителей. Ирида обернулась к алтарю как раз в тот момент, когда Зал разрезала яркая вспышка, а после с небесного купола начал спускаться чей-то божественный дух. И чем ближе он был к жрице, тем отчётливей Ирида видела очертания фигуры девушки, которая буквально вырастала с этого сияния.

— Нимират! — облегчённо выдохнула жрица и подбежала к лежащей на полу и еще немного светившейся Мире. — Силы небесные, ведь еще слишком рано.

— Ири… да! — девушка подняла взгляд и приподнялась на руках.

— Тише, тише. — жрица приобняла Миру и помогла ей подняться. — Ты вернулась и это самое главное.

Нимират опёрлась о руку Ириды, и благодарно улыбнулась.

— Тебя нужно спрятать. — быстро начала тараторить женщина. — Дантерион пришел сюда сразу, как ты ушла в мир смертных, поэтому нужно быть очень осторожными.

— Не беспокойся обо мне. — прошелестела ослабевшим голосом девушка и тряхнула головой, что бы успокоить навернувшиеся слёзы. — Мне уже всё равно, Ирида.

— Что? — жрица опешила и остановилась на полпути к туннелю, который вёл в её кельи. — Ты же столько усилий приложила, что бы избежать этой свадьбы! Он же продаёт тебя взамен статуса, который получит от Аида.

— У меня не получилось, Ирида. В последний момент Дилайла переиграла меня.

— Прародительница? — ошарашенно спросила жрица и боялась даже услышать то, что хотела сказать девушка.

— Она дала чётко понять, перед тем как вернуть меня сюда, что Намсури одарён её благодатью. Она не позволила бы ему бросить восток и уйти со мной в смертный мир.

— Погоди, это похоже на что-то невероятное. Дева самолично вмешалась в плетение судьбы? Это странно, ведь оракул был уверен, что всё выйдет! — Ирида перебила девушку, но Мира покачала головой и продолжила.

— Оракул тоже дев, Ирида. Достаточно уже того, что его предсказание сбылось, и Намсури выжил! Этого мне достаточно.

— И что? Ты намерена жить с Сифиротом как приобретённая вещь?

— Только так я смогу защитить его, Ирида. Я его погибель, и Сури не должен знать, что я на самом деле бессмертна!

Глава 13

Асуна ликовала. Её план сработал, и теперь осталось только дождаться, когда Сури встанет на престол Сиятельного, который его по праву. Слава небесам, никто не стал разбираться в гибели Аирана. Ишивара сам подтвердил, что наследный принц прошёл обряд и пожелал добровольно стать следующим хранителем. Но кто ж знал, что он и вовсе погибнет.

Единственный вопрос терзал, гуляющую между цветущих вишен девушку, куда делся Сы Мин и почему скрывается?

Асуна встала у маленького ручейка и задумалась. Неужели Сы Мина настолько окрутила эта лисица, что он пошел против воли демиургов и предал бессмертных? Если задуматься, то и поделом ему, если так! Теперь остаётся ждать.

— Прелестный аромат вишни, не находите принцесса? — девушка обернулась, и шок проступил на её лице. Это существо было чуждым этому миру. Высший демон шёл к ней, и всё к чему он прикасался, покрывалось коркой инея и умирало.

Лотрик посмотрел на девушку и нашёл её привлекательной. Ему даже на мгновение стало жаль лишать жизни такое тонкое и нежное создание.

— Асуна! Лесная принцесса. — сладко протянул мужчина и начал медленно приближаться к ней. — Вы прелестны в своей невинности. Но! — асур поднял указательный палец вверх и плотоядно ухмыльнулся. — По слухам вы уже давно не так невинны.

— Кто вы? Как вы попали в мои залы? — Асуна попыталась прийти в себя, но чары уже сковали её волю. Асур не стеснялся применять умения инкуба, и девушка с каждой секундой всё больше тянулась к нему, хотя умом Асуна понимала, что нужно спасаться! Бежать пока демон не убил её.

Лотрик подошел к ней и провёл рукой по её щеке, медленно спускаясь к шее. От этого прикосновения Асуна выгнулась, издав глухой стон.

— Вот так моя хорошая. — шептал асур и в его другой руке уже вырос ледяной кинжал. — Вот так моя сладкая. — мужчина поднял запястье девушки и поцеловал его, а потом резко полоснул по нему лезвием. Кровь багровым ручейком потекла по коже, и Лотрик приник губами к порезу, пока охмелевшая Асуна нелепо улыбалась и тяжело дышала. Он пил её словно сосуд, когда принцесса обмякла в его руках.

Асур сбросил тело в траву и стёр последнюю каплю крови со своих губ. По венам разлилась божественная благодать, и мужчине стало не по себе. Асур повёл плечами и скривился, но через мгновение преображение началось. Тело демона трансформировалось и выгибалось, а внешние признаки, как и аура Лотрика стали идентичны с принцессой. И теперь лже-Асуна стояла над телом своей двойницы и наблюдала, как та медленно синеет и покрывается коркой льда, что бы уже через секунду разлететься на множество тёмных осколков.

— Это было самое мерзкое питьё за всю мою вечность! — Лотрик скривился и провел рукой в воздухе, преображая свою одежду на манер этой девицы. — И голос мне твой совершенно не нравиться. Какой-то мышиный визг. — расхохотался асур и растворился в переходе.

Я проспала в келье Ириды не меньше трёх дней, пока окончательно пришла в себя. Воспоминания смертной жизни, словно калейдоскоп проносились в моей голове, и отбирали последние крохи надежды снова увидеть Сури. Я столько ждала его возвращения. Столько сделала для того, чтобы не утонуть в собственном небытие, что теперь, когда я знала, кто подарил мне бессмертие и сделал тем, кто я есть, мне хотелось умереть. Дилайла права, я не заслуживаю такой любви. Я ничего не сделала, что бы её получить. Что бы меня так любили. Но он любил, и это доказывал каждый его поступок. Он пошел против всех, что бы остаться со мной и чуть не погиб. Поэтому я больше не позволю ему разрушать свою жизнь из-за меня. Дева дала мне понять, что даже то, что я бессмертная не поможет нам быть вместе. Это мезальянс, который не потерпит ни один пантеон. Осталось только сделать так, что бы он никогда не узнал о моём существовании. И если это всё-таки случиться, я должна заставить его возненавидеть меня и нашу связь. Иного не дано. Если так и продолжится, то, что небеса опять попросят от Намсури? Его бессмертие? Жизнь? Дилайла не отступиться, чтобы не говорил оракул. Она не отдаст своего подопечного, на которого у неё свои, собственные, планы.

— Мира, ты уже очнулась? — Ирида вошла в каменную, освещённую только жертвенными лампами келью и внесла маленький чайник, из которого шёл пар. — Я принесла тебе немного чая из цветков лилии и винограда. Думаю, он тебе поможет.

— Спасибо, Ири. — я тепло улыбнулась и приняла небольшую чашку из рук женщины. Жрица села на стул напротив меня и обеспокоено осмотрела материнским взглядом.

— Что ты опять задумала? — она всегда хорошо чувствовала меня. Вот и сейчас не ошиблась.

— Мне нужно назад во дворец Дантериона. Я не могу отсиживаться здесь и ничего не делать. — чай был горячий, но через силу, я выпила всё.

— Это я итак поняла. Но уверена, что замуж за Сифирота ты тоже не спешишь.

— У этого садиста в Тартаре есть масса других смазливых игрушек. Я собираюсь стать послушницей зала Вечности.

После этих слов чайник, который Ирида, до сих пор держала в руках, просто покатился по каменному полу.

— Мне не послышалось? — ошарашенно изрекла испуганная женщина. — Зачем? Это же обет безбрачия на всю вечность!

— У меня нет другого выбора. Сейчас только это сможет избавить меня от Сифирота и обезопасить Намсури.

— Всё из-за той девы? — зло прошипела жрица и вскочила. — Прародителям совсем нечем заняться, и они развлекаются за наш счёт?

— Ирида, она права. Если Сури не смириться и пойдёт против воли небес, его казнят. Они вернули меня, но какой ценой? Он тысячелетия провёл во Вратах!

— Мира… — выдохнула Ири и порывисто обняла меня. — Не плач, дитя. Ты мне сердце разрываешь на части.

— Скоро я буду рядом с тобой, Ирида. — зарылась в тёплые, словно материнские, объятия по сильнее и вздохнула. — Ты ведь не прогонишь меня?

Но жрица ничего не ответила. Она лишь тяжко вздохнула и покачала головой.

— Ты хочешь вернуться уже сегодня? — спросила напоследок Ирида, и я поднялась с кровати.

— Да, прямо сейчас.

Ничего более не сказав, я растворилась в воздухе, что бы мгновение спустя оказаться в холодных тисках чьих-то рук.

— Эй, стой!!! — Ляо Дзы бежала вдоль лесной тропы и пыталась догнать мальчишек, которые разрушили её молитвенные камни. — Вот же гады малкие!! — припечатала она, и уселась в траву. Один из камней она бросила им вдогонку, да так и попала в чью-то обтянутую кожаными доспехами спину.

Лориан поначалу никак не отреагировал, но осознав, кто так метко бросается камнями, всё же обернулся.

— И почему я не удивлён, что это опять Вы, принцесса Дзы. — асур рывком поднял притихшую девушку с земли. — Встаньте! Вам негоже валяться в траве, как низшему божеству.

— Я, конечно, дико извиняюсь за бросок в спину. — прошипела Ляо и поправила на себе одежду. — Но боюсь спросить, что Вы забыли посреди леса? Вы только несколько дней назад поднялись с кровати. Не рановато ли прогулки устраивать? Вы же пол деревни распугали своим присутствием!!!

— Острый язычок, это такая особенность вашей породы, Ляо? — сузил глаза Лориан и навис над девушкой, которая храбрилась как могла.

— Считайте, что да. — бросила она, и продолжила. — Раз уж Вы уже способны передвигаться, напрашивается еще один вопрос! Когда Вы покинете нашу скромную обитель, великий асур?

— Вы так хотите, что бы я ушёл?

— Мечтаю об этом ежесекундно! Не могу поверить, что мой брат самолично позволил Вам тут ошиваться. Шли бы вы в свой ледяной мир!

— А вот это уже было грубо. — протянул Лориан, но впрочем оно и не удивительно. Деревня действительно будто вымерла. Асур уже и сам был не прочь вернуться в смертный мир, но вот незадача! Из-за разрушения Врат придётся прождать до полной стабилизации граней между мирами. А это может занять некоторое время. Но объяснять такие вещи этой недалёкой и взбалмошной особе он не стал. Едва ли Ляо и половину поймёт.

— Можете расценивать, как хотите! — бросила принцесса, и обошла демона, что бы уйти.

Лориан ухмыльнулся и только решил тоже продолжить изучение здешних красот, как его коса потянулась за девицей, и притянула к нему, обвив её талию.

— Это что ещё за чертовщина?! — вскрикнула Ляо, и попыталась вырваться, упираясь в грудь, хохочущего Лориана. — Отпусти меня немедленно, демон!!! — прошипела она и потянула за косу так, что мужчина ощутил, где находиться его скальп.

— Прекрати тянуть их и угомонись, обезьянка! — Лориан откинул её руки, и погладил по щеке. Девушка проследила за его манипуляциями, и окончательно решила, что он, где то повредил голову.

— Что ты делаешь? — ошарашенно прошептала она, но мужчина приложил большой палец к её губам и призвал к молчанию.

— Сейчас они получат свою порцию твоей энергии, и успокоятся.

— Ккто? — уже заикаясь от страха после слов Лориана, промолвила Ляо.

— Сила асура в его волосах. Мы никогда не состригаем их. Лишь только после того, как нас побеждают в схватке. Их длина, говорит о том, насколько демон силён и сколько побед он одержал. Они живые и способны чувствовать энергию существ. Подпитываются же крайне редко, только когда происходит обмен.

— Обмен? То есть…

— Ты получаешь и мою энергию. — спокойно закончил Лориан, и свято верил, что принцесса поняла хоть слово.

— Ты извращенец, да? — вера асура рассыпалась в прах. — Отпусти меня немедленно!

Коса резко опала и отпустила Ляо, но сам демон не мог оторвать взгляд от этих огненных глаз, и удерживал девушку дальше, будто загипнотизированный.

— Уходи! — рыкнул вдруг Лориан, и принцесса вздрогнула всем телом, заметив, как глаза мужчины опять налились ртутью.

— Ты явно ненормальный! — отчеканила сквозь зубы девушка, и бросила напоследок. — То нормальный, то кидаешься как безумный! Одно слово «демон». Тебе здесь не место!

Лориан наблюдал, как обезьянка растворяется в воздухе, и только сейчас смог ровно вздохнуть. Знала бы она, что сейчас требовал инкуб, сидящий внутри него, бежала бы быстрее. С тех самых пор, как он очутился здесь, ему не удавалось обходить стороной эту девицу. Словно издеваясь, она раз за разом возникала прямо перед ним. Способности инкуба он применял крайне редко, но в этот раз сама демоническая сущность требовала эту девушку. Впервые за столькие годы, инкуб опять проснулся, но не для того, что бы очаровать, а потому что сам был очарован.

Сегодня тронный зал Туманного был полон голосов. Все высшие божества и предводители рас собрались на суд Сиятельного Сы Мина. Он стоял на коленях у трона, на котором сидел Нефритовый бог, облачённый в серебристо-чёрные траурные одежды. Ведь при битве у Врат погибло много крылатых, а так же наследный принц Аиран. Поэтому весь пантеон был в трауре за ушедшими божествами.

— Верно ли, я понимаю, Намсури? — обратился к Нефриту бог всевластия Майфу. — Я должен завтра же возложить на тебя накидку Владыки, раз Сы Мин стоит пред тобой на коленях?

— Майфу, очередь дойдёт и до торжеств, не волнуйся. — пророкотал Сури и встал. — Сейчас я хочу спросить своего дражайшего брата, где он был, когда все верховные божества заняли свои тотемы? И почему он позволил себе придаваться утехам, когда погибали его подданные?

— Брат, я не мог… — убито прошептал Сы Мин. — Лиса отравила мой рассудок!

— То есть то, что ты пытался вытащить меня из Врат раньше времени, прекрасно зная о последствиях, ты хочешь спихнуть на плечи женщины? — изумился Сури и начал спускаться вниз по ступеням. — Ты совсем, что ли опозорить весь наш род собрался?!

— Ты опозорил его первым, женившись на смертной! — Бранвелл хорошо видел этот момент в воспоминаниях Сы Мина.

— Не смей… — гортанно прорычал Сури, и его вертикальные зрачки полыхнули изумрудным светом. — Приведите наложницу Лю из племени лисов! Немедленно!

— Мы не можем её найти, Ваше Величество. — вперед вышел Ун Дзы. — Её семья не видела Лю уже несколько дней.

— Очаровательно. Значит и от свидетеля ты избавился. — припечатал Сури и встал над братом. — Я казню тебя Сы Мин, и у меня даже рука не вздрогнет, после того, как ты бросил весь пантеон без защиты!

— Лесной и Водный требуют небесного суда, Нефрит! Ты не можешь казнить брата по собственному желанию! — Майфу опять подошел ближе и прямо посмотрел в глаза Сури. — Я как представитель…

— Молчать! — рыкнул Хон Шин и встал рядом с Намсури. — Где вы были, когда из врат вырывались полчища асур?! Там были только мои дети, а он бросил их на произвол судьбы! Я как глава крылатых и Солнечного требую смертной казни!

— Я бы не спешила с таким решением! — все обернулись и посмотрели на того, кто посмел перебить Шина. — Если ты хочешь его казнить Намсури, тогда как ты поступишь со мной?

— Асуна будьте благоразумны. — Майфу покачал головой и посмотрел на застывшего в ярости Нефрита.

— Принцесса лесных не имеет права голоса на этом совете! — изрёк Хон Шин и обратился к Намсури. — Я прошу прислушаться к моему требованию, Ваше Величество.

А Его Величество просто молчал и прожигал взглядом девушку. Асуна же ухмыльнулась и лёгкой поступью подошла к трону.

— И, тем не менее, я настаиваю! Ты не можешь казнить брата, Намсури, иначе тогда тебе придётся жениться на мне, как это и должно было быть с самого начала.

— Асуна, вы …

— Помолчи Ун Дзы, он знает, о чём я говорю, и понимает, почему я хочу спасти Сы Мина. — Лотрик был в восторге от этого спектакля. И всё складывалось именно так, как им было нужно. — Мин мне как отец и я не позволю убить его. Потому прошу отправить его служителем в зал Вечности, раз уж он пал так низко, то заточение у Великой реки ему поможет искупить вину.

— И тогда ты уступишь собственному тщеславию, и больше не станешь претендовать на место первой жены? — скептично вопросил Сури. Мужчина не верил в благие намерения этой особы.

— Наш брак был благословлён небесами, и если ты хочешь стать Владыкой, тебе придётся жениться на мне. Того требуют традиции. Но, если ты готов пойти мне навстречу, я откажусь от этого. — спокойно закончил Лотрик и невольно повёл плечом, намекая Сы Мину, что бы он поднялся.

— Ну что ж, небеса свидетели. — промолвил Сури и направился назад к трону. — Сы Мин из рода стихийников, я повелеваю сослать тебя в зал Вечности для служения священным драконам. Тебя лишат титула, имени и запечатают силы.

Лотрик ухмыльнулся и переглянулся с Бранвеллом. Дело было сделано.

— Так как пантеон в трауре, я запрещаю проводить какие либо торжества, по поводу моего престолонаследования. — услышав слова Сури, Майфу подался вперед.

— Но это против традиций!

— Мы не знаем, что младший принц асур и его подручные затевают после того, как потерпели поражение. Поэтому сейчас нужно в первую очередь сконцентрироваться на защите бессмертного мира. — парировал Нефрит и на этом поставил точку.

Несколько крылатых из гвардии Хон Шина подошли к Сы Мину и содрали с него верхние одежды. Процедура наложения печати сковывающей божественную благодать была очень болезненной, и её могли проводить только высшие божества. Поэтому Шин получив утвердительный кивок от Сури, подошел к Сы Мину и выжег на его затылке под волосами руны отрицания. Бранвелл чуть не потерял сознание от той агонии, которую ему принесла эта печать. Но не успел даже опомниться, как его уже закинули в переход, и он упал на холодный каменный пол, аккурат напротив ифрита, который омывал водопад Вечности.

Макария, имя девушки, к которому Фен наконец привык, сидела на одной из лавочек и нервно теребила ногами. Что-то в этот вечер было не так, и она никак не могла найти себе места. Слуга сидел рядом с кислой рожей, и молил небеса, что бы господин вернулся и освободил его от участи наблюдать за этой шайкой супергероев, которые помешаны на шпионских играх.

— Вот ты мне скажи, чего мы здесь торчим? — Фен схватил Макарию за ноги, что бы она перестала мотать ими взад вперед.

— Ждём, наблюдаем, ведем расследование. — сдула чёлку девушка и продолжила жевать жвачку.

— С чего вы вообще взяли, что семидэи обосновались в этом захолустье? — Фен не мог поверить, что после роскошного особняка в Кембридже, эта братия перебралась в пригород. — Они что сельским хозяйством решили заняться?

— Боги! — закатила глаза Макария, и обернулась к слуге. — Чё ж ты недалёкий-то такой? А? Пока Лориана нет, у нас есть чёткие указания следить за каждым шагом этой шайки. Бранвелл исчез, но это не значит, что остальные тоже. Лойд очень активно стал наращивать силы, и собирать их в этом городишке. Нужно узнать, куда они путь держат, и что здесь ищут!

— И как ты это узнаешь? — прищурил глаза Фен, и девушка застыла.

— Не смей больше делать так глазами! — тыкнула она пальцем в нос мужчине.

— Макария! — по одной из дорожек сквера к ним уверенной походкой шел Гефест. — Лориан прислал сообщение. Он не сможет вернуться раньше, чем стабилизируется грань между мирами.

На этих словах Фен понял, что попал окончательно. Господин не оставил ему никаких указаний, мало того, даже на связь не выходил. А это значило, что он здесь застрял надолго.

— Это плохо. Придётся действовать самим. Артефакт Бранвелла у тебя?

— Да. — Гефест достал тот самый мешочек и передал Макарии. — Нужно дождаться момента и задействовать его, что бы подчинить всех этих тварей. Мы можем избавиться от них раз и навсегда.

Фен заметил какое-то движение справа и немедленно призвал Чучу. Горилла ворвалась в кусты, которые стояли поодаль, и выкинула оттуда корчившегося мужчину.

— Это кукла. — взмахнула рукой девушка, и тело шпиона медленно начало иссыхать и вскоре превратилось в тряпичную куклу, уменьшившись в размерах.

— Если она не одна, то нас раскрыли. — Гефест тоже взмахнул рукой, и золотистая волна прошила всю территорию парка вокруг них.

— Он был один. — Фен вернул метку на место и присел у куклы. — Если бы за нами следили, Чучу почувствовала бы это, так же как и сейчас.

— Но они быстро поймут, кто расправился с этой. — покачала головой Макария. — Нужно действовать сейчас же. Гефест скажи остальным, что как только сядет солнце, мы должны пробраться на территорию складов, где видели Лойда с подручными. Если они там что-то прячут, нужно узнать, что именно, для того что бы двигаться дальше.

Девушка схватила Фена за шкирку и повела к припаркованному авто. Тогда, как Гефест помчался в противоположном направлении. Уже в машине, она достала несколько наушников и всучила слуге в руку.

— Вот. Это для того, что бы ты меня слышал. Нужно, что бы вы с остальными ждали меня у чёрного входа. И когда я подам знак, пробрались внутрь. Но так, как задействовать способности мы больше не можем, придётся прибегнуть к людским технологиям.

— Ты пойдёшь одна? — изумился Фен и принял наушник.

— А ты волнуешься за меня, милый? — Макария хихикнула и повернула ключ зажигания. — Лориан уверен, что Лотрик не остановиться. Поэтому Бранвелл и пропал. Скорее всего, слуга Хаоса пробрался в бессмертный мир, и оттуда руководит своими подопечными. Поэтому и нужно разрушить их связь, уничтожив артефакт повиновения. Но прежде, да! Я пойду туда и узнаю, что они искали или прячут на этих складах. И придётся мне идти одной.

— А если артефакт не удастся уничтожить или он вообще фальшивка, что тогда?

— Тогда мы обратимся за помощью к безумному артефактору! — Макария уже отъехала от пустующей дороги и вырулила к складам, которые находились на отшибе городка.

— Сколько их? — вдруг спросил осипшим голосом Фен.

— Столько же, сколько трупов и пропавших без вести они за собой оставляют, Фен Фен. Семидэи есть повсюду, и всегда существовали. Демоническая сущность асура, по своей сути инкуб. Высший демон выбирает подходящую женщину, пробирается в её сон, и от такого акта страстной любви в реальности рождается семидэй. Кто-то из них, как прислужники Бранвелла знают о том, кем являются на самом деле, а кто-то становиться убийцей, насильником или маньяком. В любом случае исход один. Они убивают, и питаются страхом и смертью своей жертвы. Наша же шайка не первая, но самая крупная и знающая особенности совей расы. Таких словить трудно, тем более что они напрямую зависят от Хаоса, которому поклоняются с детства. Они знают, как нас выпить. И вот это действительно делает их настоящей угрозой.

— А остальных значит, вы вылавливаете без труда? — вопрос слуги был логичен, и Макария выключив фары, продолжила ехать, не привлекая к ним внимания.

— Когда к нам пришел Лориан, мы ловили одиночек по всему земному шару. Но приблизительно три века назад появился Этьен Бранвелл, который возглавил самое крупное братство семидэев в смертном мире. Тогда мы и начали слежку за этим индивидом, и то, что узнали, нас не обрадовало. Лориан на отрез отказывался помогать бессмертным. Он до последнего защищал самых слабых, Фен. Он всегда защищал только людей, не смотря на то, что он асур, и это их «пища».

— Тогда почему помог сейчас? — слуга никак не мог понять, чем был мотивирован на такое благородство и самопожертву первый наследник престола асур.

— Демиурги пообещали Лориану, что он станет человеком, если искупит всю вину своего отца, который утопил в крови собственный мир и превратился в демона. Ведь когда-то асуры и сами были богами. И Лориан прекрасно помнит это время. Он не такой, и слава небесам, что он с нами. Иначе мы бы не справились, и семидэи давно бы поработили смертный мир.

— Звучит так, будто вы его боготворите.

— Так и есть. — серьезно повела головой Макария. — Он не идеален, и он асур, чего таить. Но Лориан единственный, кто помогает и нам искупить свою вину. Хотя мы сами не понимаем, за что расплачиваемся! И он вместо богов, защищает людей, тогда, как бессмертные от них просто отвернулись!

Повисла тишина, в которой Фен пытался переварить сказанное этой хрупкой на вид девушкой. Он мог поверить в существование бессмертных. Он даже был слугой одного из них. Но он не мог и помыслить, что рядом ведётся многовековая, а может и тысячелетняя война.

— Приехали! — Макария съехала на обочину в посадку и заглушила мотор. К этому моменту солнце уже село.

— И что дальше? — но девушка лишь показала на крыши зданий, которые находились рядом со складом. Там уже стоял Гефест и вся братия «иксмэнов».

— Как только я свяжусь с тобой, ты выйдешь с машины и подашь знак Гефесту, а он уже знает, что делать. — девушка открыла багажник и достала оттуда винтовку, к которой был прикреплён гарпун.

— Ты рыбу собралась ловить? — поднял бровь слуга, на что Макария только закатила глаза и ничего не ответив, водрузила гарпун себе на спину.

— Я не умею проходить сквозь стены, дорогой. И силу применять здесь — это равно тому, что просто выйти и поздороваться с Лойдом.

— Послушай! — Фен вдруг остановил Макарию, схватив за плечо. — Это опасно. Может тебе лучше довериться Гефесту?

— Фен Фен, я не впервые это делаю, и не впервые умираю. Всё в порядке.

С этими словами девушка уверенной походкой пошла в сторону дороги, где быстро перебежала через проезжую часть и приникла к стене высокого каменного забора.

Фен сел обратно в машину и прислушался к наушнику в ухе. Сейчас там был слышен только какой-то шум. А Макария тем временем, уже перемахнула с помощью гарпуна, через забор и теперь оставалось только ждать.

Вокруг было тихо, но на заднем дворе, девушка отчётливо услышала шум двигателей, и возню рабочих. Поэтому тихо сложила винтовку за спиной и вылезла на крышу склада, за которым и находился этот дворик. Черепица создавала лёгкий шум под ногами, но Макария надеялась, что семидэи не станут проверять крыши зданий. Скорее всего, это случилось потому, что они действовали в какой-то дикой спешке. И она это увидела сразу же, как притаилась и легла пластом на крышу прямо над их головами.

Процессом перетаскивания каких-то ящиков из склада в грузовики занимался лично Лойд. Было видно, что ему не хило досталось от своего господина. Мужчина осунулся и посерел. Значит, Хаос таки смог ослабить путы тюрьмы, раз подпитывается от этих тварей на расстоянии. О том, что это сделал не лорд, сомневаться не приходилось. У него нет возможности напрямую питаться за счет этих отродий.

— Фен! — девушка включила наушник, и на той стороне послышался обеспокоенный голос.

— Ты в порядке?

— Да! Передай парням, что бы следили за центральными воротами. Лойд сейчас что-то будет увозить! Нужно, что бы они подкинули маячок на один из грузовиков.

— Понял!

Макария отключилась и навострила уши, переместившись ближе к Лойду, который отдавал какие-то указания этому засранцу Закери. Вот жаль, что Нефрит не прибил его сразу, как тот на Анну ручонки свои положил. Сейчас было бы одной крысой меньше, и одной богатой семьёй в пособниках.

— Увезёшь это немедленно. И смотри, что бы по дороге тебя не остановила полиция. Рубины это всё-таки драгоценные камни. — Лойд положил руку на плечо Зака и тот скривился от боли. — Ты меня понял?

— Да, Лойд!

— Вот так-то лучше. Пока лорд выполняет поручения нашего Господина, мы не можем подвести его. Всё должно пройти гладко!

Макария нахмурилась и присмотрелась к ящикам, которые неиссякаемым потоком выносили из этого склада. И действительно, один из простых рабочих, которые грузили ношу в автомобили, поднял с крышки кроваво-красный камень и попытался положить себе в карман. Но Лойд сразу же обернулся, и мужик будто дышать перестал. Так, трясущимися руками, он и вернул находку, через щель ящика.

— Рубины значит… — протянула девушка и стала медленно отползать назад. А потом и вовсе легко побежала по крыше и почти бесшумно спрыгнула с противоположной стороны.

К тому моменту, как Гефест и Торин появились у машины, и сели на заднее сидение, Фен никак не мог найти себе места.

— Макарии еще нет? — Гефест тронул за плечо сосредоточенного слугу, но Фен лишь покачал головой. Поэтому он кивнул Торину, что бы тот достал планшет, который Фен идентифицировал, как навигатор. Видимо, комплект для тех маячков, о которых говорила Макария.

— Что там? — оба мужчины склонились над картой с движущейся по ней красной точкой, и не заметили, как Макария буквально спрыгнула из неоткуда прямо перед машиной и решительно села на водительское сидение, откинув винтовку прямо в Торина.

— Эй! — громила помассировал ушибленную голову, и передал планшет девушке. — А полегче нельзя было?

— У нас нет на это времени! — девушка кивнула Фену, что бы он прикрепил навигатор на панели, и завела машину. — То, что я услышала, меня весьма встревожило. Где остальные?

— Рассредоточились. — Гефест передал девушке еще один наушник и она заменила его на свой. — Лойд не поехал за грузовиками, он выехал на объездное шоссе в сторону Лондона.

— Значит, груз будет сопровождать Закери. — нахмурилась девушка и вдавила педаль газа в пол.

— Это тот парень, который помог выкрасть госпожу Анну? — Фен вспомнил черноволосого молодого юношу, который от чего-то увивался за Анной.

— Да, видимо во время пожара в поместье лорда, ему удалось выжить.

— Они явно едут в сторону старого аэропорта. — Гефест перегнулся через сиденье и указал на карте взлётную полосу.

— Его используют только для обучения. Там нет больших пассажирских самолётов, поэтому это идеальное место, что бы вывести контрабанду из страны. — подытожил Торин и достал мобильный, набирая текстовое сообщение. — Если они хотят вывезти это по воздуху, то нам нужно повесить маячок и на один из ящиков.

— Логично. — кивнул Гефест и продолжил. — Ты узнала, что в них?

— Рубины. — припечатала Макария, и сбавила скорость, заметив, что приближается к грузовикам. На этом шоссе было много машин, но лишняя предосторожность не помешает.

— Зачем им столько рубинов? И где они нашли такое количество? — Фен знал, что драгоценные камни такими ящиками не могли собрать за несколько дней.

— Видимо это и есть тот запасной план, о котором подозревал Лориан. — ответил Гефест и достал из кармана артефакт Бранвелла. — Может задействовать его сейчас?

— Нет! — отрезала девушка, и притормозила, перестроившись в другой ряд машин. — Мы должны узнать, куда они их везут и зачем. Нельзя спешить!

— Тила, уже в здании аэропорта. — Торин прочёл ответное сообщение, которое ему отправила одна из помощниц Макарии. — Она незаметно проберется в грузовой отсек и повесит маячок.

— Тогда дождёмся её, и заодно попробуем узнать, куда летит этот самолёт. Возможно, мы сможем опередить события и прибыть туда раньше них.

К тому моменту, как Макария припарковала авто на стоянке для персонала, Тила уже выпорхнула из черного входа, в ярко-синей форме лётчицы. Девушка ненавязчивой походкой от бедра спокойно подошла к авто и открыла дверцу со стороны Торина, потеснив его, что бы сесть.

— Привет, ребятки! — девушка обворожительно улыбнулась, но потом, резко нахмурившись, посмотрела через зеркало заднего вида на Макарию. — Трогай, да поживее.

— Что случилось? — Макария опять выехала на дорогу, ведущую к шоссе, а Фен тем временем почувствовал угрозу.

— Чучу нашла еще несколько кукол, нужно быстрее убираться отсюда, пока не заметили машину. — слуга неожиданно схватил руль, и повернул его вправо на переулок, который вёл через небольшие постройки. — Глуши!

Макария остановила авто и вопросительно посмотрела на Фена, на что он, лишь, указал на парковку за их спинами, из которой они только, что выехали.

— Их трое. — прикрыл глаза слуга и продолжил. — Шарят по парковке, но нас не учуяли. Если бы мы не остановились, они бы поняли. Рядом вода, поэтому нас невозможно засечь.

— И где ты научился таким фишкам? — присвистнул Гефест, на что Фен лишь ухмыльнулся.

— Живая магическая метка и служение божеству накладывают отпечаток.

— Окей, это всё хорошо. — Тила все-таки решила просветить всех на предмет того, что разузнала на борту. — Но вот это плохо. — и раскрыла аккуратный кулачок, в котором лежала горсть переливающихся рубинов.

— В них что-то есть. — Торин взял один из камней и присмотрелся ближе. Света от лампы в авто было мало, но и этого хватило, что бы понять, что не так с камнями.

— Они же наполнены божественной благодатью!!! — Фен вырвал камень из рук ошарашенного Торина и поднес прямо к диоду в обивке, который издавал больше всего света. — Это невероятно, но в нём точно благодать бессмертного. Вернее какая-то её часть.

— И зачем им столько рубинов заряженных благодатью? — переглянулся со всеми Гефест и задержался на Тиле, которая, хмурилась всё больше, и явно разузнала что-то еще.

— Вы лучше спросите, зачем они везут их в Грецию? — припечатала девушка, и повисла полная тишина.

— Неужели? — первым нарушил тишину Торин.

— Да, брат. — кивнул Гефест. — Они держат путь в Парфенон.

Холод этих прикосновений, заставил моё лицо застыть, подобно маске. Я прекрасно помнила эти объятия, и навязчивость этого мужчины была тоже мне знакома. Сифирот ничуть не удивился и ждал меня. Прямо в моих покоях. Видимо Сет таки рассказал ему о нерадивой смертной, которая погибла у Врат Вечности. Естественно господин смерть меня узнал. Он не мог не узнать зазнобу своего лучшего друга.

— Сифирот! Что ты делаешь в покоях незамужней женщины?

— Это ты в мире смертных таких высказываний набралась или когда спала в постели Нефрита будучи смертной? — мужчина стрельнул тьмой, которая заволокла даже белки его глаз.

— С чего ты взял подобную глупость? — я попыталась вырваться, но Сиф держал крепко. От его рук, подобных тискам, возможно, и синяки останутся.

— О, поверь, мне поведали о твоих приключениях в красках, Мира! Это ты, значит, в смертный мир с помощью этой дуры Нисамеи сбежала?!

— Сифирот, отпусти меня сейчас же! — зарычала и применила силу, но моя магия только больше разозлила мужчину, и он грубо пихнул меня в сторону, предварительно наложив печать обездвиживания.

— Так-то лучше! — язвительно протянул этот садист и начал ходить вокруг меня. — Итак, сейчас мы дождёмся возвращения Дантериона, а уже вечером сыграем свадьбу и отправимся в Тартар.

— А не много ли ты запланировал без моего ведома?

— Нет, милая, это только начало! Ты еще не знаешь, что тебя ночью ждёт.

— Уволь меня от этих грязных подробностей, о которых каждая низшая богиня в округе страшные былины молодым барышням рассказывает!

— Я не для того ждал почти три десятка лет, пока ты вернёшься, что бы слушать этот бред! — он грубо схватил меня за подбородок и заставил смотреть прямо в глаза. — Сначала я привяжу тебя к скале у водопада, где по традиции мы зачнём нового наследника Тартара. И если ты не будешь сопротивляться, то я даже обещаю не срывать с тебя все эти тряпки, а просто возьму тебя сразу же. Поверь, дорогая, тебе понравиться.

— А ты не слишком самоуверен? — я вырвалась из захвата и прикрыла глаза. Нужно что-то делать, иначе он действительно потащит оплодотворять меня прямо сейчас.

— Ничего, я терпеливый! Другой, уже давно прибил бы этого восточного выскочку, за то, что он только посмел посмотреть на тебя! — на эти слова я только усмехнулась. Сколько же Сетес смог разглядеть на самом деле?

— Нефритовый бог здесь ни при чём! Отпусти меня, и давай поговорим спокойно.

— Ну уж нет! Ты пробудешь в таком состоянии пока Дантерион не передаст мне тебя по всем традициям, а потом у нас будет время наговориться. — он нагнулся к моему уху и меня обдало холодом, а по спине пронеслись мурашки. — В постели!

— Сифирот!!! Что здесь происходит?!

Небеса, неужели вы смилостивились надо мной. С террасы вошла Афина и смерила эту картину гневным взглядом. Одним взмахом руки, она освободила меня, и я рухнула на пол. Силы еще не восстановились, а такая печать действовала так, будто меня по голове приложили.

— Общаюсь со своей наречённой, тётя! — лучезарно улыбнулся Сиф и наигранно отвесил поклон. Но его глаза говорили сами за себя. В них плескалась жгучая ненависть.

— Твоя одержимость высшей богиней Нимират переходит все границы! Сейчас её отец даже не во дворце. Как ты посмел заявиться к ней в покои?!

— У нас сегодня свадьба тётя! Я, наверное, забыл прислать вам приглашение. Нижайше прошу прощения!

— Что за чушь! — нахмурилась богиня и помогла мне подняться. — Всеотец еще не дал разрешения на этот брак!

— И не даст! — твёрдо, но всё же севшим голосом отрезала, и посмотрела прямо на прищурившегося Сифа. — Я собираюсь пройти обряд отречения сегодня же! И прошу вашей милости, Афина Паллада, стать свидетелем тому.

— Ты не посмеешь!!! — прорычал Сифирот, но слова были сказаны, и небеса их услышали.

— Ты уверена? — Афина обеспокоено посмотрела на меня, но я кивнула и женщина смирилась. — Что ж тогда, клятва принята. Я как одна из верховных богов помогу тебе пойти в услужение титанам зала Вечности.

— Афина!!! — Сифирот уже еле контролировал тёмную магию Тартара, но богиня была непоколебима.

— Угомонись! Это её выбор. Отец найдёт тебе другую игрушку! Не менее смазливую. — Афина попала точно в цель, потому как мужчина ничего не сказав, покинул покои сразу же.

— Спасибо. — я почтительно склонилась, но богиня схватила меня за плечи и подняла.

— А теперь рассказывай, что тебя связывает с Намсури! — от этого вопроса я опешила. — Не смотри на меня так. Я не слепая, и Сетес видимо тоже, раз Сифирот примчался сюда как ошпаренный. Ты же понимаешь к чему может привести твоя привязанность к восточному?

— Поэтому я и хочу пройти обряд отречения. — я устало опустилась на постель, а женщина продолжала рассматривать меня, сложив руки на груди.

— И?

— Это уже в прошлом, Афина. Сегодня вечером, нас уже ничего не будет связывать.

— Я надеюсь, что так и будет, Мира. Ты попала сюда при очень странных обстоятельствах. Тебя буквально скинули с небес девы. Если выясниться еще и то, что ты замешана в разрушении Врат и мезальянсе с восточным, тебе будет несладко. Наши законы строги, Мира. Ты и сама должна понимать, что вас могут казнить.

— Я понимаю. — слова этой богини разбивали мою душу в дребезги, и когда она лишь кивнула и сказала, что вернётся за мной вечером, я просто закрыла глаза и тихо всхлыпнула.

Нисамея погибла из-за меня. Её дитя принесли в жертву, потому что я не помогла ей. Но кто ж знал, что зелье, которое мы выкрали из горы Забвения, не сработает, и я всё равно забуду всё, когда снова стану человеком. Оракул обвёл меня вокруг пальца специально, видимо по указке Дилайлы. Дева использовала меня с самого начала, как инструмент, что бы руководить Сури. Намсури… Мысль о моём мужчине, стала последней каплей и я разрыдалась. Я верила. Так верила, что мы сможем остаться в смертном мире. Только там мы могли бы быть вместе, но вмешались демиурги. Небеса вмещались, что бы вести собственные игры. Надеюсь, он никогда не узнает, что я жива. Иначе на этот раз это станет его погибелью.

— Прохлаждаемся, Ваше Величество? — Риан заметил Сури не сразу. Нефрит сидел у пруда, в бамбуковом лесу, и был одет как простой низший бог. Только его длинные, черные, как смоль волосы, выдавали в нём верховное божество. Они не были живыми, как у асур, но восточные из числа правящих родов, тоже не состригали их.

— Лориан. — спокойно промолвил Намсури, не отрывая глаз от зеркальной поверхности воды, по которой мерно проплывали копии облаков и отражалась небесная синева. — Я ждал тебя.

— Ты знал, что я не ушел в смертный мир? — асур приподнял бровь и ухмыльнулся.

— Хотя грань уже восстановилась, ты остался, что бы поговорить со мной.

— Не обольщайся, Намсури. Не только поэтому. — Лориан сел на траву рядом с новым Владыкой восточных и опёрся на руки. — Но поговорить хотел, ты прав.

— И о чём же?

— О том, что случилось у Врат. — Намсури посмотрел на демона и попытался понять, стоит ли доверять этому существу настолько.

— Что ты хочешь узнать? — все же спросил он, и Риан продолжил.

— Как ты получил благословение девы?

— Дилайла не дева. — усмехнулся Сури, и вспомнил женщину сотканную из синего пламени. — Она всего лишь оракул во Вратах. И она освободилась сразу же после того, как мы их разрушили и закрыли. Технически она демиург, но практически только на четверть.

— Занятно. То есть она просто служила проводником для силы дев? — Лориан чувствовал, что приближается к разгадке чего-то очень интересного.

— Да, и заодно служила предсказателем. С её помощью, я узнал, что именно брат решил меня освободить по собственной глупости. Как оракул, она давно находилась в бессмертном мире. — подытожил Сури и решил тоже задать вопрос.

— Что ты планируешь делать дальше?

— Вернуться к смертным. Здесь я пока не нужен.

— Пока? — поднял бровь Сури и прыснул со смеху.

— Не ёрничай, Нефрит. Моя помощь необходима тебе, поэтому ты и ждал меня.

— Ты прав. — Насмури вмиг посерьезнел и подобрался. — Я хочу, что бы ты остался здесь, пока я не вернусь из Северного пантеона.

— Ты доверяешь мне, асуру, охранять твоих подданных? — удивлению демона не было предела.

— Поверь, я уверен в тебе сейчас больше, чем в половине своих верховных богов. Только Ун и Хон Шин с сыном не успели опорочить своё имя. Поэтому и прошу тебя. Я должен отправиться на север, но чувствую, что вокруг неспокойно.

— И зачем тебе аудиенция у Всеотца? «Неужели Нимират, так запала в душу?» — про себя закончил вопрос Риан.

— Небесный суд. — прикрыв глаза проговорил Сури, и вспомнил о Мире. Лучше бы эта пустота, наконец, убила его.

— Хм… А я то думал, ты к высшей богине Нимират решил в гости наведаться?

— Я не знаю ни о какой Нимират. — на автомате ответил Намсури, погружённый в свои собственные мысли.

— Ну как же. — ухмыльнулся асур. — По-моему вы с ней довольно хорошо знакомы. Ты даже в её блондинистой головке успел пожить.

— Что? — Нефрит сперва даже не смог понять, что сказал демон.

— То, что слышишь! Анна это и есть Нимират. И если я правильно понял, она проходила божественное испытание. Вот и решил тебя успокоить, что девушка, скорее всего, жива. Думал, ты переживаешь.

— Повтори. — прошептал Сури, и почувствовал, как у него отнимают ноги и руки. — Повтори, асур!

— Жива твоя Мира, дурак! — расхохотался Лориан и похлопал Сури по спине. — Так, что не забудь ей хоть спасибо сказать, что спасла твою шкуру.

Но, Сури уже не слышал слов демона. Он, не прощаясь, растворился в призрачном сиянии, тогда как Риан просто поднялся и присмотрелся к водной глади.

— Что же здесь за многоходовочка такая, если даже оракул выдает себя за полноценного дева, а богини падают с небес, как снег на голову? Что же вы задумали, прародители?

Глава 14

Холодные своды зала Вечности показались мне особенно безжизненными сегодня. Титаны были готовы к моему появлению. Так же как Ирида, они смотрели только на меня. Как только я ступила на серые камни ступеней, что вели к ифриту, появилась Афина. Богиня посмотрела на меня, и в её взгляде я прочла сожаление. Всегда сдержанная и непоколебимая богиня мудрости сейчас была больше похожа на старшую сестру, которая искренне переживает за судьбу своей нерадивой сестрицы. Читай книги на Книгочей. нет. Подписывайся на страничку в VK. Такой я видела её впервые, и постаралась запомнить этот тёплый момент навсегда. Как и тогда, когда я получила наказание, так и теперь, ифрит пульсировал всё сильнее с каждым моим шагом. Иолай медленно оживал за моей спиной, а я продолжала идти, пока не встала прямо напротив священного камня прародителей. Его сияние успокоилось, и я прикрыла глаза. Стало как-то холодно, словно из меня вытащили весь дух. Ирида, подошла ко мне и приклонила колени перед святыней, читая тихую манту и взывая к воле небес.

Сразу же, как голос жрицы стих меня пронзили лучи священного камня, и заставили приклониться перед ним. Я ощущала холод каменного пола, но не он заморозил меня, а те воспоминания, которые серели и выжигались под силой святыни. Все мои мысли, наполненные только одним образом, выцветали и тускнели, превращаясь в бесцветные воспоминания из прошлого. Но одно я смогла удержать. Одно я не отдам никому и никогда. Его глаза, с грустью смотревшие на меня, в тот день, когда я чуть не утонула. Тот взгляд был первой и единственной причиной остаться в живых и продолжать дышать, даже сквозь боль.

Агония была невыносимой, но как только я почувствовала, что больше нет сил, всё закончилось. Холод отступил, а я обратилась в живую статую, так похожую на титанов, которые застыли каменными глыбами надо мной. Не было больше чувств, остался только долг служения.

Ирида обняла меня, а я даже не смогла ответить, потому что всё, что я видела, было пустотой, но только это сможет помочь мне избавиться от мыслей о нём, и Намсури будет спасён.

— Нимират? — Афина неспешно подошла ко мне и взяла мои руки в свои. — Я надеюсь, что эта жертва поможет тебе жить спокойно. Ты ведь понимаешь о чём я?

— Да, высшая богиня. — девушка учтиво поклонилась и посмотрела на женщину лишенными жизни глазами.

Афина помнила тот день, когда Дантерион призвал всех верховных богов к себе во дворец и представил найденную им девушку. Тогда в глазах бедняжки горел страх, но они были полны жизни. Теперь же они будто застыли.

— Что здесь происходит?! — в зале вихрем пронесся ветер, что бы через секунду явить взору присутствующих, того о ком так опрометчиво вспомнила Афина. Недаром говорят: «Помяни лихо…»

— Зал Вечности приветствует высшего! — Мира поклонилась названному отцу, который так и застыл после её обращения.

— Как ты посмела?!!

— Дантерион, при всём уважении, но ты не вправе заявляться сюда и требовать объяснений. — Афина спокойно подошла к Мире, но девушка лишь улыбнулась и качнула головой.

— Я благодарна вам, что вы приютили меня и стали мне отцом. — с каждым словом Миры, на лице Дантериона проступал гнев. Он не верил собственным глазам, и тому, что натворила эта девка. Она даже не пришла к нему, перед тем, как вытворить подобное. — Но теперь я не могу больше быть вашей дочерью. Небеса приняли мою жертву, и я вернулась туда, откуда и пришла.

— Нимират!!!

— Дантерион! — никто не ожидал услышать подобного. Титаны очень редко говорили с богами, но Иолай нарушил это негласное правило, дабы приструнить нахала, который посмел устраивать сцены в священном зале. — Довольно! Это не место для подобного. Нимират стала послушницей зала Вечности и приняла обет. Назад дороги нет!

— Ты! — Дантерион вскинул руку в сторону Ириды и буквально заорал. — Это ты запудрила ей мозги, и превратила в это!!! Она должна была стать женой Сифирота и достойной правительницей Тартара!

— Если ты не прекратишь, божество! Я буду вынужден применить свою силу! — звёздная пыль осыпалась с могучего тела и титан начал оживать.

— Дантерион опомнись! — молчавшая до этого Афина, махнула Иолаю, что бы тот остановился. — Ты приступаешь все рамки и законы подобными действиями.

Но глаза бога уже затмила ярость и злость. Дантерион выпустил свой гнев, и он чёрной волной его силы пронёсся по залу, пока не напоролся на преграду. В высоких вратах стоял Нефритовый бог и спокойно ждал, когда опьянённый гневом северный нападёт. Как только печати почти коснулись Ириды и Миры, Нефрит поставил защиту, и они осыпались о серебристую дымку его барьера.

— Я предполагал, что подобное может происходить не только в моем пантеоне, но никогда не мог и помыслить, что увижу столь наглое осквернение священного места здесь — в стенах северных, которые так и кичатся своей праведностью.

— Нефритовый император, Северный пантеон приветствует вас! — этот голос, прошил его насквозь. Если бы он знал, что будет настолько больно, он бы не пришел сюда никогда. Потому что девушка, которая обратилась к нему, действительно была Мирой, но не его женой. Это был чужой голос и это были чужие глаза, которые прямо сейчас излучали пустоту.

— Хотя бы кто-то здесь в курсе, что прибыл Владыка восточных. — Намсури усмехнулся, и продолжил свой путь в центр зала. — Вы очаровательны дитя! — он посмотрел на Миру и тепло улыбнулся.

Афина не верила в то, что видит. Она просто наблюдала за тем, как этот мужчина стойко изображает полное слабоумие. Намсури точно знал, кто перед ним стоит, но даже и виду не подал, что они с Мирой знакомы.

— Что привело вас к нам? — Ирида тоже учтиво поклонилась, но её перебил Дантерион, который, наконец, понял, что натворил.

— Я прошу прощения за столь постыдное поведение в вашем присутствии, Нефритовый бог. Я совсем не хотел оскорбить вас, своим поступком.

— Вы не у меня должны просить прощения. — Намсури развеял барьер, который защищал девушек, и усмехнулся. — А у жриц и титанов, в доме которых учинили погром.

— Намсури, ты прибыл к отцу? — Афине было плевать на идиота, который прямо сейчас пытался выгородить свои глупые поступки. Богиню больше волновало, почему Сури зная, что опасность еще не миновала, и семидэи могут напасть в любой момент, явился на суд, покинув свой пантеон. Значит ли это, что он знал о Нимират?

— Вы как всегда проницательны, Афина. — но он и не посмотрел в её сторону. Мужчина неотрывно смотрел на новую жрицу зала Вечности северных.

Намсури обезумел от ожидания, но не мог даже и помыслить, что его окровавленное сердце получит сегодня еще один шрам. Она не узнала его, или просто искусно скрывала собственные чувства, точно так же как и он. Сури следил за её окаменелым, словно замороженным лицом. Ирида не была такой. Верховная жрица была более живой, но это объяснялось лишь одним. Мира сама пожелала сотворить подобное с собой во время ритуала. Почему? Это был единственный вопрос, который терзал Сури, но ответить на него уже было не кому. Эта девушка не станет открываться перед ним, потому что похоронила всё, что их связывало, или не помнила и вовсе.

— Что ж, тогда думаю, не стоит откладывать. — Афина видела, что Мира держится из последних сил. Еще чуть-чуть и Сури тоже заметит изменения на лице девушки и то, как она сцепила руки за спиной. — Пойдем!

— Как пожелаете. Сегодня я ваш узник, а не верховный бог. — этот шепот разнесся по залу, исчезнув. А следом исчезли и божества.

Лишь Дантреон немного задержался, но опять напоровшись на грозный взгляд Иолая, тоже покинул двух жриц.

— Ирида… — Мира выдохнула и чуть не упала на наставницу.

— Успокойся. — жрица подхватила девушку под локоть и потянула в сторону келий. — Всё уже позади. Он вскоре после суда уйдёт. Это уже счастье, что Нефрит правильно понял произошедшее, и сделал вид, что не знает тебя.

— Это не важно! Мне трудно изображать из себя живой труп… Это …

Мира оперлась о каменную стену и вздохнула. Жрица гладила её по спине, пока девушка не продолжила путь в свои покои. Ирида и помыслить не могла, что мужчина, о мягкости и любви которого так много говорила Мира, на поверку окажется стойким и настолько жестким богом. «Нефритовый бог… Нет! Нефритовый император…» подумалось жрице, и она отпустила Миру. Девушка выдохнула и, смахнув слёзы с глаз, решительно пошла дальше.

— Только бы у тебя хватило сил, дитя. — промолвила ей вслед женщина, и пошла дальше.

По мощеной мостовой шла парочка. С виду это были обычные туристы, которые гуляли вместе с группой иностранцев. Мужчина кормил мороженным рыженькую кудрявую девушку, на что она звонко смеялась. Где-то с боку стояла троица и фотографировалась на фоне величественного Парфенона. Лица троих почему-то кривились при виде воркующей парочки, которая неспешно вошла в древний храм.

— Эти сопли скоро сведут меня с ума! — Гефест посмотрел вслед Макарии с Фэном и закатил глаза.

— Брось! — Тила фыркнула и обернулась к мужчине. — Они прекрасная пара. Я только рада за госпожу Макарию.

— Ты то рада, а вот её «жертва» не очень. — Торин хохотнул и переглянулся с Гефестом.

— Мда… Не мог и помыслить, что моя сестрица снюхается с восточным. Если она его таки охомутает, боюсь, его обезьяноподобный господин не переживёт этого.

— Его, как ты выразился «обезьяноподобный господин» не считает это проблемой, на фоне того, что сейчас происходит. — Ун Дзы спокойно стоял рядом и тоже поглощал мороженное.

— Силы небесные! — Торин чуть не снёс с ног Тилу от неожиданности, когда за его спиной прозвучал столь язвительный голос.

— Итак, насколько я понял, господа божественные отпрыски, мой слуга и ваша сестра сейчас пытаются отследить семидэев в храме, пока вы тут бессовестно их поласкаете за спиной?

— Приносим свои извинения за столь непочтительное поведение, король обезьян. — первой выразить почтение догадался Гефест, который пихнул остальных и те покачали головами.

— Полно вам! — оскалился в улыбке Ун. После спокойно проглотил остатки мороженного, вытер руки влажной салфеткой и поправил непослушную копну волос на голове. Всё это время его вид демонстрировал полную безмятежность, но как только все процедуры были произведены, король обезьян поднял взгляд полный гнева. — А теперь выкладывайте, почему мой слуга таскается с вами по всему миру и пищит в своих посланиях о смертельной опасности?

Внутри храма было многолюдно. Туристы сновали туда-сюда и с восхищением взирали на величественные статуи богов. В этой толпе было несложно затеряться. Чем и воспользовались Фэн Фэн и Макария.

— Прекрати тянуть меня за руку! — шикнул мужчина. — Ты мне её оторвёшь!

— Не переживай, я хорошо рассчитываю свою силу, дорогой!

— Ккто? — Фэн остолбенел, но потом опять скривился, ибо эта особа потянула его локоть чуть сильнее обычного. — Если бы ты была моей женой, я бы уже подал в суд за домашнее насилие!

— Но пока что, я не твоя жена.

— Слава небесам, и не станешь!

— Не зарекайся, милый. Всё впереди. — девушка положила свои руки на его плечи и искренне расхохоталась.

— Хватит ржать и давай искать! — Фэн вымучено улыбнулся и наигранно нежно убрал её руки.

— Мне нравиться эта конспирация. Ты такой послушный. — увы, но девушка не собиралась прекращать свою игру.

Фэн хотел было что-то сказать, но вдруг заметил Закери в толпе туристов у входа в центральный зал. Парень явно смотрел в их сторону, и, нахмурившись, уже направился к ним, кивнув еще нескольким парням рядом.

— Чёрт! — Фэн придвинул Макарию ближе, буквально прижав к себе, продолжая наблюдать за происходящим. Скрыться или спрятаться где-то было невозможно. Людей хоть и много, но они стояли в самом центре. Поэтому нужно было срочно принимать решение. К сожалению для себя, другого выбора Фэн не видел.

— Что такое? — девушка хотела обернуться, но Фэн схватил её подбородок рукой и нагнулся.

— Ты доигралась! — плотоядно улыбнулся ей в губы, и еще раз взглянув в сторону Закери, который уже замедлил шаг, поцеловал Макарию.

Нескольких секунд хватило, что бы Закери махнул на странную парочку рукой. Ему показалось, что он уже где-то их видел, в особенности того азиата, который так искусно демонстрировал похабное поведение. Он буквально специально целовал свою девушку среди толпы туристов.

— Отбой! Всё в порядке. — Зак махнул рукой и обернулся обратно к входу в подземелья. — Показалось.

— Господин, груз доставлен. — один из сопровождающих кивнул Закери, который улыбнулся и припустил быстрее за толпой вниз.

Фэн оторвался от губ девушки ровно в тот момент, когда на них махнули рукой. Мужчина выдохнул с облегчением, но вдруг понял, что не может дышать, потому что Макария сдавила его грудину со всей силы.

— Отпусти… — прохрипел он, но она лишь фыркнула.

— Ты что вытворяешь?! — Макария шипела не хуже кобры, но все же отпустила слугу.

— Милая! — злорадно улыбнулся Фэн. Вот и пришло его время мести. — Тебе не понравилось? — мужчина надул губы и опять нагнулся к девушке.

— Нет! — прорычала Макария, и, схватив Фэна за ухо, потянула точно в ту сторону, где скрылся Закери.

— Макария отпусти! — теперь слуга выл не хуже щенка, которого потянули за хвост.

— И не подумаю, конспиратор хренов!!!

— Не было другого выхода! — пропищал Фэн и вырвался. Он нахмурился и, грубо схватив девушку под локоть, повёл дальше. — Успокойся, и послушай. Нас чуть не узнал Закери, который прямо сейчас где-то здесь.

— Ты уверен?

— Я, по-твоему, слепой?

— Слепой тугодум заика! — фыркнула девушка, но все-таки передала сообщение по наушнику остальным.

— Что на нижних ярусах? — чем дальше Фэн спускался, тем отчётливее он понимал, что что-то здесь не так.

— Там только груды камней и развалины. Ничего ценного для них. Источником силы этого места служат статуи. Я вообще не понимаю, зачем им туда идти.

— Хорошо, а святилища или гробницы здесь могут быть?

— Теоретически да! Этот храм и есть святилище, но мне доподлинно не известно, где проводились жертвоприношения. Да и гробниц здесь тоже не должно быть.

В конце прохода столпилось немного людей, поэтому Фэн притормозил и был вынужден придержаться за каменную кладку. Как только рука слуги коснулась холодной стены, метка Чучу словно воспламенилась. Мужчина схватился за плечо и согнулся. Место, где всегда ощущалось приятное тепло от божественной метки, сейчас горело огнём. Боль была настолько нестерпимой, что Фэн схватился за руку перепуганной Макарии мертвой хваткой.

— Фэн!!! — девушка прикоснулась вспотевшими ладонями к лицу Фэна и заглянула в глаза, но мужчина, будто не видел её.

Фэн по-прежнему боролся с Чучу, которая словно обезумев, пыталась вырваться наружу. Он сдерживал живую метку, как мог, но всё было тщетно. Слуга уже сдался и почти отпустил контроль, когда стены Парфенона начало сотрясать от сильных подземных толчков и боль резко отступила.

— Мун!!! — Имхотеп уже второй час рылся в своем кабинете, и когда мавр явился на зов, то сначала даже не смог найти своего господина. Проблема состояла в том, что горе артефактор был полностью завален собственными залежами «хлама», как часто выражался Мун. Поэтому, не отыскав глазами Имхотепа, мавр спокойно встал в островке, не заваленном различными предметами и побрякушками, ожидая, когда господин сам покажется на свет божий.

— Я здесь, мой господин!

Чудо свершилось ровно через несколько секунд, когда из под груды старых фолиантов и книг вылез измученный артефактор и сдул паутину, свисающую с его длинного носа.

— Какого демона, здесь такой бардак?! — заорал последний и чертыхнулся.

— Вы сами сказали, цитирую: «Что бы я больше не видел, что вы убираетесь в моем кабинете! После вашей уборки, я не могу найти, куда и что положил!» — всё это мавр приукрасил грозным видом, копируя гнев Тэпа.

— Беда на мою голову! Я точно помню, что привез слепки вместе с собой. Ты не представляешь насколько это ценные воспоминания. Это слепки из Ока Знаний, и теперь они исчезли!

— Вы же такие вещи храните в сейфе.

— Именно его я ищу!!! — заорал артефактор так, что даже его монокль сам свернулся и скрылся в обруче на шее. — Бардак!

— Не отрицаю… — хохотнул мавр, а потом зажал губы и посмотрел в пол.

— Поговори мне еще тут!

— Прошу простить, мой господин.

— За что простить?! За то, что указал на явный бедлам в его доме, который он же и развёл? — звонкий хохот прозвучал от входа в кабинет, и, обернувшись, оба мужчины застыли.

— Аманет?! — Имхотеп не поверил собственным глазам, увидев жрицу зала Вечности в своем доме. — Что привело тебя сюда? Что-то случилось дома?

— Может случиться, если ты мне не объяснишь что это такое? — жрица, облачённая в белоснежную хламиду, обворожительно улыбнулась и бросила в артефактора черный бархатный мешочек.

Имхотеп ловко словил его, и почувствовал прохладу внутри. Было ощущение, словно что-то пульсировало холодом внутри. Но как только мужчина достал содержимое, то сразу вернул его обратно.

— Откуда это у тебя? — было видно, что он испугался не на шутку. Жрица бросила взгляд на слугу, который правильно истолковал просьбу Аманет и немедля покинул господ небожителей на едине.

— Если я скажу, что это было в мире смертных, ты поверишь? — Аманет одним лишь движением руки, скинула весь хлам с небольшого стула и удобно на нём устроилась.

— Ты же понимаешь, что подобный «подарочек» нужно было сразу уничтожить? — Имхотеп создал небольшой воздушный пузырь и поместил туда мешочек.

— То есть ты подтверждаешь, что это сфера силы асуров? — нахмурилась девушка.

— Это абсолютно точно она. Я работал с одной во времена битвы при Помпеях, поэтому могу поклясться, что не ошибаюсь. — Имхотеп опять аккуратно достал кристалл из мешочка, но теперь он был под защитным куполом воздушного пузыря. — Где именно это было обнаружено?

— Привратники из числа смертных спутали это с алмазом, когда следили за раскопками людей в Гераклионе.

— Дай угадаю, вы в поисках новых привратников?

— Их тела были обнаружены местными жителями в рыболовецких сетях.

— А это?

— Это чуть не убило половину деревни. — жрица передёрнула плечами и продолжила. — Именно тогда служители зала принесли кристалл мне. Они подумали, что сфера — один из святых камней атлантов, потому что была найдена в Гераклионе.

— Как полностью заряженная силой сфера асуров попала в давно ушедший под воду город?

— Вопрос не в этом, Тэп. Вопрос в том, зачем её туда подкинули. Это неконтролируемая энергия, которая в незащищённом смертном мире способна вызвать любой катаклизм. Тем более она была найдена не просто в каких-то древних руинах, а на территории одного из четырёх столпов Вечности, которые соединяют миры.

— И это сразу после разрушения Врат Вечности. — Имхотеп подошел к сфере ближе и потёр подбородок. — Кто еще знает об этом?

— Только мы. Поскольку ты единственный кто мог подтвердить мои догадки. Теперь я могу с чистой совестью идти к Солнцезарному.

— Погоди тревожить этого старикашку. — махнул рукой Имхотеп, и припомнил одного смазливого наследного принца асур. — Я кое-что выясню и сам приду к нему.

— Имхотеп, я не думаю, что это хорошая идея. — жрица приподняла бровь и в её глазах зажглось опасение.

— Доверься мне!

— Тебе?! — Аманет фыркнула, но, все же, покачав головой, растворилась в воздухе, оставив артефактора наедине со своей находкой.

Я простояла у маленького окошка своей кельи несколько часов. Оцепенение до сих пор сковывало меня, словно тески. Перед моими глазами всё еще стоял его облик. Теперь он стал Нефритовым императором, а значит еще более далёким. Но теперь всё было по-другому. Теперь я была жрицей, и стала намного дальше от него.

Так за своими мыслями я и не заметила, что подкралось утро. Солнечный свет мягко струился по холмам, а я так и стояла, пока в мои двери не постучала Ирида.

— Только не говори, что ты так и не ложилась спать? — наставница остановилась в дверях и опустила руки, в которых были оливковые ветви. — И как тебя отправлять в Висячие сады с дарами?

— Всё в порядке, я схожу в храм Зевса. — я не собиралась запереть себя в этих стенах и никуда не выходить вообще.

— Уверена? Может пойти с тобой?

— Нет, я прогуляюсь, а потом отдохну. Не переживай, Ири.

Ирида передала мне дары и быстро ушла. Видимо ситуация после уничтожения Врат была действительно серьезной. Всегда застывшие титаны, в последнее время были слишком оживлёнными в ожидании новых нападений со стороны демонического мира. Даже низшие боги были более бдительны, чем прежде. В висячих садах меня встретило неожиданное спокойствие и размеренность. Дионис, и тот, не вылезал из своей таверны, видимо, продолжая веселится, лишь на своей защищенной территории.

— О, Нимират! — помянула и на тебе. Ко мне стремительно приближался раскрасневшийся бог виноделия и вечной пьянки собственной персоной.

— Приветствую Вас, Дионис. — я учтиво склонилась, поскольку теперь того требовали правила услужения в зале. Паренек застыл и чуть не уронил бутыль с вином, который держал под мышкой.

— Сестрица, только не говори, что этот придурок довёл тебя до такого!

— Дионис! — я все-таки отошла от правил и шикнула на зарвавшегося высшего.

— Ты мне тут не огрызайся! — уже тише процедил парень, и поставил бутыль на землю. — Какого демона, ты это вытворила? Ты из ума выжила?

— При всём уважении, но вы не должны говорить о подобном выборе с послушницей титанов.

— Да плевал я на тех титанов. — он схватил меня за плечи и встряхнул. — Неужели не было другого выхода? — в его по детски огромным глазах застыли слёзы, и мне стало совестно.

— Братец. — я погладила его ладонь. — Не гневайтесь. Это было единственным правильным решением.

— Клянусь небесами, я так это не оставлю. Говорил же оставайся жить у меня, так нет. И что теперь?

— Теперь нужно в храм к твоему дедушке. — прошептала я, и заговорщицки улыбнулась.

— Глупая. — выдохнул юнец и порывисто меня обнял.

— Дионис!

— Понял, понял. — он легко выпустил меня и опять поднял бутыль. — С тобой точно всё в порядке?

— Точно. — заверила его и мы продолжили путь к храму вместе.

— Как твоё небесное испытание? Как это быть смертной? — Дионис умел поднять уместную тему, но откуда ему было знать, что со мной приключилось. Знал бы, не спросил бы никогда.

— Ничегошеньки не помню. Вот веришь, как белый лист перед глазами. — соврала даже не покраснев.

— Странно. Обычно всё остаётся в памяти. — Дионис нахмурился, но потом озорно улыбнулся. — Точно, ты ведь наверняка встречала нового Владыку восточных, когда он прибыл?

— Так и есть. — с опаской подтвердила я.

— Сегодня над ним состоится небесный суд. Говорят, для этого Зевс даже Фемиду разбудит.

Услышав это, я почувствовала, как мурашки пробежали по моей спине. Фемиду призывали судией очень редко, только в случаях очень серьёзных проступков. Но официально Сури только ступил на земли Мёртвого треугольника. Как Зевс объяснит подобное всему пантеону, если не хочет раскрывать истинные причины небесного суда?

— Зачем? — я постаралась изобразить удивлённое лицо, и остановилась у подножия храма, к которому мы так незаметно пришли.

— Как зачем? — Дионис искренне удивился и нахмурился. — Восточный посмел нарушить наши законы. Это недопустимо.

— Но он только на мёртвые земли ступил. — парировала я.

— Это неважно. Восточных давно нужно было хорошо проучить за их тщеславие. А так всё удачно складывается. Это не просто восточный, это их Владыка.

Я не стала спорить, а просто развернулась и, не прощаясь, вошла в храм. Кто ж знал, что он потащиться следом.

— Ты разозлилась? — Дионис нагнал меня и надул губы. — Но что я такого сказал?

— Я всего лишь послушница, и больше не имею права на столь бренные размышления, высший бог Дионис.

— Что за внезапный глупый официоз?

— Такой же глупый, как и ваши размышления на тему тщеславия. — сквозь зубы процедила я.

Меня до сих пор не отпускал колючий страх за Намсури, которого собралась судить сама Фемида. Вероятнее всего он понесёт очень жестокое наказание. Даже не смотря на то, что он верховное божество другого пантеона.

— Та ладно! Не сделают ничего смертельного с этим восточным. Если не веришь, приходи сама на Судный камень на Олимп.

— Не думаю, что жрицам подобает посещать подобные сборища.

— Ну да, конечно. То-то Ирида с самого утра бегает туда сюда, что бы низших успокоить. Это же впервые подобное зрелище. Вот и собираются божества со всей округи.

Я застыла. Они решили с этого еще и представление устроить?! Оливковые ветви превратились в прах в моих руках, из-за того, что я даже не заметила, как отпустила контроль над магией. Нельзя этого допустить! Ведь в этом виновата я. Почему опять должен страдать он?

— Ты чего, сестрица?!

— Когда? — это единственное, что меня сейчас волновало.

— Так уже совсем скоро. Кажется, моя дражайшая тётушка Афина говорила, что суд должен начаться с первыми лучами солнца.

Я опрометью выскочила из храма и немедля переместилась к Судному камню. И только здесь я осознала, почему Ирида отправила меня в храм Зевса. Это был просто предлог, чтобы я не увидела того, что будет твориться здесь. Ведь храм находился довольно далеко от камня, а Диониса я встретила совершенно случайно.

На камне собрались сотни божеств разных сословий, что бы посмотреть, как приводят в действие приговор самой Фемиды. Я же застыла поодаль, но и с этого места было хорошо видно, что происходит на плато над камнем. По высеченным ступеням поднимался Сури. Он шел неспешно, и был одет лишь в нижние одежды. Никаких регалий, никакой брони. Об этом не могло быть и речи. Все взоры были обращены в его спину. Казалось, никто даже не дышал, потому что было отчётливо слышно, как вокруг гуляет и завывает ветер.

— Эй, Мира! — Дионис объявился подле меня, да так и застыл, наблюдая за тем, как Нефрит встал на вершине и его руки сковали цепи. — Святые небеса! Фемида и вправду слепа и жестока ко всем.

Но я не слушала, что тараторил Дионис. Я неотрывно смотрела на него и ждала. Ждала первого удара, и он прогремел. Небо словно взорвалось яркой вспышкой, и молния разрезала воздух. Намсури даже не вздрогнул, когда его тело прошила сила небес. Он просто стоял и крепко сжимал цепи. Даже на таком расстоянии, я видела, как его глаза на миг зажглись изумрудным светом, и прогремел еще один взрыв. Но он опять даже не шелохнулся, а лишь прикрыл глаза.

— Нет… Нет!!! — после еще одной вспышки я не выдержала и зажала рот рукой в беззвучных рыданиях.

Единственным что я могла сейчас сделать, что бы остановить это, было явиться перед Фемидой и заставить её изменить своё решение. Последний раз затаив дыхание, я увидела как новая молния буквально повалила Сури на колени.

— Остановите это!!!

Мой голос разрезал тишину тронного зала Зевса, который прямо сейчас стоял напротив окаменелой Фемиды. В его стеклянных глазах вспыхивали те самые молнии. Громовержец резко обернулся и смерил меня грозным взглядом.

— Нимират?! Как ты посмела заявиться сюда столь наглым образом? — в словах Зевса звучала сталь.

— Прошу вас, Всеотец! — мои глаза наполнились слезами настолько, что я еле различала предметы вокруг себя. — Я вас умоляю, остановите суд!

— Послушница Нимират, спрошу тебя еще раз. — Зевс отошел от Фемиды и навис надо мной. — Что ты себе позволяешь? Ты уже даже не высшая богиня, как ты посмела потревожить нас в такой момент?

— Я прошу вашей милости, Всеотец! Нефритовый император расплачивается не за свои грехи. — я упала на колени и приклонила голову. — Я виновата в том, что произошло. Это из-за меня он пришел на земли Мёртвого треугольника.

— Что за чушь ты несешь?! — прорычал Зевс. — Подымайся и убирайся в зал Вечности! И передай Ириде, что бы хорошенько тебя наказала за подобный бедлам, который ты учинила.

— Постойте отец! — твёрдый женский голос заставил меня прийти в себя. — Я хочу выслушать эту послушницу. Подойди Нимират!

Я поднялась и стала неспешно приближаться к окаменелой верховной богине, которая даже рта не раскрывала для того, что бы обратиться ко мне. Но статуя оказалась весьма живой. Ибо как только я подошла к ней, с тела Фемиды, как и с Иолая начала осыпаться призрачная пыль. Спустя миг передо мной стояла совершенно обычная женщина, за исключением серебряной повязки инкрустированной драгоценными камнями, которая полностью скрывала её глаза, словно маска.

— Дай свою руку. — она протянула мне ладонь, и стала ждать.

— Фемида! — Зевс навис уже над нами обеими.

— Прошу отец, не вмешивайся. Я ждала эту девушку. — спокойно промолвила она и сама схватила мою нерешительно протянутую руку.

От её прикосновения меня пробрало, и в теле почувствовались вибрации. Она смотрела. Я поняла это, как только Фемида прикоснулась ко мне. Так она смотрела.

— Та самая смертная. — выдохнула богиня. — Его жена, это ведь ты?

— Да. — мой голос был совершенно бесцветным.

— Это твоя смерть сотворила с ним это безумие. Именно он создал тебя. Теперь мне стало всё понятно.

— О чём ты, дочь? — Всеотец переводил взгляд с меня на Фемиду и обратно, ничего не понимая. Но она проигнорировала его слова и опять обратилась ко мне.

— Я не могу остановить наказание, Мира. Он принял его как данность.

— Но это убьёт его! — сил сдерживать слёзы уже не было.

— Твои слёзы напрасны, дитя! Теперь, когда ты стала послушницей, он ведь тебе никто?

— Даже если теперь он чужой мне, это не справедливо. Я готова принять любое наказание вместо него, только что бы вы остановили это. Прошу вас, Фемида.

— И что же ты готова отдать взамен? — рука богини вмиг похолодела, и она усмехнулась, убрав её с моей ладони.

— Всё что вы пожелаете? — я приклонила колени и опустила голову.

— А если я пожелаю нечто очень ценное?

— Что угодно…

— Тогда я хочу твои глаза! — этот резкий и шипящий звук заставил меня поднять голову. — Если ты отдашь мне свои глаза, я остановлю священные молнии, и он не будет терпеть это десять дней и десять ночей.

— Фемида!!! — Зевс резко поднял меня с пола и попытался заслонить собой. — Прекрати немедленно! Ты же не хочешь напроситься на гнев небес. Это твоё наказание, а не её!

— Всеотец, вы не вправе препятствовать. — я вышла из-за спины Зевса и подошла к богине. — Я согласна, но сначала вы его освободите!

— Не делай глупостей, Мида!

— Это её выбор, отец! — холодно отчеканила богиня и потушила один из чанов с маслом, который стоял рядом ней. — Он свободен, Нимират. Теперь твоя очередь.

Как только я кивнула, женщина ухватилась за свою маску обеими руками, и не без усилий, сняла её, протянув мне. Её глаза оказались пусты, а зрачки отсутствовали вообще. Я почувствовала, как на моих руках проступил холодный пот, когда их коснулся горячий метал повязки.

— Не переживай, ты не останешься совсем слепа. Но и увидеть его, собственными глазами, ты больше не сможешь. И это моё главное наказание. Ты принимаешь его?

— Я принимаю его, и пусть небеса станут свидетелями. — с этими словами я забрала повязку из рук Фемиды.

Последним, что я увидела, перед тем как надеть холодное серебро на свои умершие глаза, были ожившие глаза богини правосудия.

Этот вечер принёс многое каждому. Как и Лориану, который совершенно не понимал здешних традиций восточных. Он стоял, облокотившись о деревянные перила одного из домов на широкой площади. Большинство местных небожителей до сих пор боялись асура, но молва уже успела разнести сплетни о том, что сам Нефритовый император доверяет этому демону, и что он, Лориан, оказывается спаситель бессмертного мира. Ну что за чушь?! Подумав об этом, асур усмехнулся и поправил верхние одежды. Ему нравилось здесь. Мужчине нравились жители этого простого бамбукового леса, и ему нравился Лесной дворец. Но сегодня он опять столкнулся с тем, что, в последнее время, приводило его в полное замешательство. Вернее с той, которая выводила его из себя, только одним лишь своим надменным видом. И прямо сейчас она танцевала на невысоком помосте под лёгкую музыку и пение местных жителей.

— Вижу, вы восхищаетесь красивым танцем сестры короля обезьян?

— Откуда столь поспешные выводы, Ваше Высочество? — Лориану даже не нужно было оборачиваться, что бы понять, кто к нему обратился и встал рядом.

— Помниться нас не представляли друг другу? — девушка совсем легко задела руку асура, на что он все-таки решил посмотреть в глаза этой интриганке, которую видел насквозь.

— Нет, но я наслышан о столь прелестной роковой девушке, поверьте.

— Зачем так грубо? — Асуна наигранно поджала губы и потупила взгляд. А Лотрик просто ликовал, насмехаясь и клеясь к собственному брату, которого так давно не видел. Еще со времен стычки со сваргами. Желание испепелить Лориана на месте росло с каждой секундой, но Лотрик понимал, что для мести еще не время. Нужно дождаться освобождения отца, и уже тогда брат заплатит за всё сполна! Поэтому он продолжил свою забавную игру.

— Мне жаль, что я задел ваши чувства, принцесса. — Лориан продолжил смотреть на танец, но Ляо уже не было на помосте. Вместо неё вышли две девушки из клана лис.

— Как жаль! Я оторвала вас от финальных аккордов выступления Ляо Дзы. Нижайше прошу простить меня! — девушка положила свою ладошку на руку асура, и это было её главной ошибкой. Потому что в следующий момент, живая энергия словно взбунтовалась, и девушка немедленно отшатнулась от руки демона. Но Лориан успел. Он заметил то, что так пыталась скрыть Асуна. Вот только теперь нужно было понять, откуда на высшей богине восточных след от силовой сферы асуров. Такой энергией обмениваются только с партнёршами. Неужели эта принцесса опустилась до того, что бы снюхаться с инкубом.

— Святые небеса, вы опять у нас в гостях принцесса Асуна? — Ляо неожиданно встала справа от Лориана, чем совершенно обескуражила последнего. Но потом она и вовсе заставила всех, кто стоял рядом пораскрывать рты, взяв демона под руку. — Вижу, вы уже познакомились с нашим драгоценным спасителем?

Лориан забыл как дышать, потому что Ляо встала слишком близко, мало того, он ощущал тепло, исходившее от её ладони.

— Успела бы… — лукаво усмехнулась Асуна и продолжила. — Да вот вы не вовремя вмешались.

— Какая жалость! — наигранно помрачнела Ляо, и посмотрела в глаза асуру, который прямо сейчас был готов прибить эту обезьяну на месте. — Поверьте, это не специально. Просто я должна защищать такого ценного представителя демонской расы, потому что он может растаять под воздействием чар местных искусительниц. И тогда он больше не сможет спасать невинных. Вы не находите это ужасным?

— Я не думаю, что моим намерением было искушать кого-то. Просто приятное знакомство со столь интересным…

— Хватит!!! — Лориан наконец-то не выдержал и вырвал локоть из руки Ляо. — Думаю, на этом наше знакомство состоялось, принцесса Асуна. Я должен откланяться! — но уйти асуру не удалось. Коса опять обвилась вокруг руки Ляо Дзы. Поэтому демон просто схватил девушку за руку и потащил за собой, особо не обращая внимания на то, что она буквально бежала за ним и рычала.

— Занятная картина, братец! — Лотрик лукаво улыбнулся устами Асуны, и прищурил глаза. — Значит, ты нашел пару своему инкубу?

Фэн успел в последний момент. Как только началось землетрясение, а Чучу, наконец, успокоилась, мужчина буквально вытолкнул Макарию из прохода и проскочил сам до того как он обрушился. Толчки закончились так же резко, как и начались, но уже сейчас Макарии было понятно, что уцелели только те люди, которые чудом успели вбежать в подземные руины. Землетрясение было очень сильным, об этом говорили трещины, которые вились по всем стенам и полу.

— Это не совпадение, Фэн.

— А кто сомневается?!

Посреди широкого заваленного колоннами и старыми обломками статуй стояли всего с десяток туристов. Остальных же людей не было, как и Закери с его сопровождением.

— Сюда вошли намного больше людей перед нами. — Макария тоже заметила эту странность и начала оборачиваться по сторонам. Возможно, кто-то просто спрятался. Но количество туристов не менялось.

— Это были семидэи или куклы. Вот почему Чучу так отреагировала на моё прикосновение к стене. Что-то, вернее кто-то прямо перед этим вызвал эти толчки.

— Отсюда? Но зачем им разрушать Парфенон? Там же святилище?

— Видимо не там… — слуга указал на противоположную стену, и Макария застыла в удивлении.

— Этого не может быть. — выдохнула девушка, рассматривая изображение огромного столпа, который рассекал три неба. Фреска была настолько реалистичной и сохранившейся, что сомнений не осталось.

— Ты знаешь что это? — Фэн тоже присмотрелся, и припомнил, что видел что-то подобное в гробнице Терракотовой армии. — У нас есть такая же фреска в гробнице императора Цинь в Сеяне.

— Всё правильно, там тоже стоит столп Вечности, только он восточный. — убитым голосом прошептала девушка.

— Столп Вечности? Погоди, ты о тех самых столпах говоришь? — Фэна обдало жаром, а от страха сдавило в висках.

— О них, Фэн! И прямо сейчас мы стоим прямо посреди одного из самых мощных межмирных порталов — столпа Вечности Северного пантеона.

Глава 15 (часть 1)

Лотрик легко переступил порог зала Вечности. В стенах этого места асур чувствовал себя особенно не уютно. Почему именно здесь? Чем это место отличается от других? Тонкая фигурка его «лже-оболочки» остановилась на полпути к водопаду, под струями воды которого, стоял ифрит. Сейчас священный камень спал и был больше похож на холодную глыбу.

— Всё настолько смехотворно…

— Вы находите? — один из четырёх драконов, охранявших зал, внезапно открыл глаза. Ифрит воспылал светом в тот же момент, и Лотрик понял, что попал в очень опасную ситуацию. Настолько древнее существо будет тяжело обвести вокруг пальца.

— Я не знала, что святые прародители захотят говорить со мной. — Лотрик немного опешил и тут же низко поклонился. — Моё поведение не допустимо.

— Выпрямитесь, второй сын и правитель Ледяного мира. Вам не подобает отвешивать поклоны врагу, да и еще в его стенах.

— Молва о вас не врёт, Хаяшаси. — Лотрик плотоядно усмехнулся и выпрямился. — Полагаю, Сы Мин уже мёртв?

— Если вы о том презренном человечишке, который посмел носить облик и ауру божества, то вы правы Лотрик. Он мёртв.

— И что вы собираетесь делать сейчас, когда раскрыли мою личину? — асур сцепил зубы, и сдерживался из последних сил. Больше всего его вывело из себя то, что в игру опять вмешались прародители.

— Дам вам завершить начатое.

Лотрик опять был удивлён. Более того он совершенно не поверил в слова дракона. Он знал, что это лишь наживка. Приманка, что бы он совершил ошибку.

— И что же именно вы под этим подразумеваете? — прищурился асур и уже материализовал сферу в руке.

— Вы же уже расставили сферы во всех залах? Остался ведь только наш?

— Это правда, что вы всевидящи. — зло хохотнул Лотрик.

— Ваш подопечный так не считал. — после этих слов к ногам демона упало скрюченное и посеревшее тело Этьена Бранвелла. — Этот смертный прожил четыре человеческие жизни и был наделён вашей силой. Так почему он был настолько глуп, что попытался взывать к вашему отцу прямо здесь? Вы тоже столь недалёки, как и ваш слуга? — слова Хаяшаси попали точно в цель, и Лотрик принял истинную ипостась.

— Зачем вам это делать? Зачем разрешать мне разрушить это место и принести смерть. Ведь вы защищаете его?

— Иногда, что бы защитить, нужно уничтожить, мой юный ледяной друг. — к этому моменту дракон полностью скинул призрачную броню, и нагнулся прямо к Лотрику, обдав высшего демона горячим дыханием. — Ну же, делай то, что задумал, асур! Но позже я с удовольствием посмотрю, как твой мир сначала растает, а потом и сгорит в моём огне.

— Если на то ваша воля, то так уж и быть. — Лотрик отошел немного назад и отвесил шуточный поклон. — Вы сами ввязались в это. Поэтому следующей целью моего отца будут демиурги, дракон. Ты сам напросился, потом не жалей.

— Не буду, асур! Мы слишком долго позволяли вам эти игры. — Хаяшаси улыбнулся, продемонстрировав полную пасть острых клыков. Дракон выполнил обещание. Спустя мгновение, он опять обратился в каменную глыбу, тем самым действительно развязав асуру руки.

Весть о бракосочетании верховного божества облетела все пантеоны со скоростью света. Бог смерти Сетес, наконец, получил благословение на брак с низшей богиней Клеофас от своего отца. Такого мезальянса не было никогда. Поэтому на торжество были приглашены многие из небожителей.

Красиво убранный центральный зал дворца Солнцезарного Амун Ра в этот день был наполнен светом. Да и сам царь царей не был уже настолько раздосадован выбором своего сына. Амун Ра улыбался и принимал поздравления от прибывших на торжество гостей. Сама же пара сияла в центре, облачённая в священные золотые одежды. Рядом с ними стояли от чего-то нахмуренные Клеопатра и Анубис.

— Ты уверена, что видела именно это? — Клео взяла подругу за руку и попыталась успокоить.

— Я может и стара, но еще не слабоумна, Клеофас. И ты сама знаешь, что Аманет фактически моя сестра. И то, что сейчас с ней происходит, совершенно не укладывается в рамки здравого смысла!

— Петра, это очень серьезные обвинения. Ты понимаешь последствия? Её могут казнить! — Ан нахмурился и тоже задумался о том, что ему поведала женщина.

Из её слов выходило, что жрица зала Вечности провела какой-то ритуал, свидетелем которого и стала Петра. Естественно, увидев подобное, Клеопатра поинтересовалась у Аманет, зачем той преступать закон, и заниматься сомнительными практиками в стенах зала Вечности, оскверняя его. Но всё было тщетно. Жрица просто проигнорировала собственную сестру, словно не заметила совсем, и растворилась в переходе. Клеопатра была уверена, что на Аманет кто-то воздействовал в тот момент.

— Где она сейчас? — Сет тоже пересмотрел воспоминания женщины, которые его действительно удивили. — Если с ней что-то случиться, это будет катастрофа. Верховная жрица напрямую связана с ифритом, поэтому нужно немедленно её отыскать.

— Вот с этим как раз и проблема. — тяжко вздохнула Петра, и в её глазах проступили слёзы. — Я не могу её найти со вчерашнего вечера. После того как это случилось, она будто сквозь землю провалилась. Мало того, големы зала не отзываются даже на зов служителей.

— Здесь однозначно что-то не так! Нужно найти Аманет, потому что если ей грозит опасность, тогда и священный ифрит под угрозой. Без жрицы он останется бесконтрольным, и тогда только небесам известно, что произойдёт. — Сет призвал своих пантер и немедля пустил их по следу Аманет.

— Я думаю, мне стоит спуститься в подземное царство и призвать гончих для защиты зала Вечности. — Анубис притянул к себе Клеопатру, и они вместе провалились в песчаную воронку.

— Милый, нам нужно сказать отцу. — Клео сжала руку своего мужа, и заглянула в его встревоженные глаза.

— Пока мы не выясним, что случилось на самом деле, это не самая лучшая идея. Сейчас нужно сосредоточиться на окончании праздника и спокойствии прибывших гостей. Если мы сорвём собственную свадьбу — отец развеет нас в пустыне по ветру.

— Ты уверен? — Клео прикоснулась ладонью к нахмуренному лицу мужчины и тепло улыбнулась.

— Демоновы пустоши!!! — прорычал бог смерти и порывисто обнял свою жену. — Даже в такой день покоя нет!

Но поцеловать Клеофас он так и не успел, потому что в следующий момент зал буквально пошел ходуном. Тут и там начали вспыхивать защитные куполы, а гости пытались удержаться на ногах. Когда толчки начали усиливаться, а стены, казалось неприступного тронного зала, пошли трещинами, через центральные двери ворвался голем. Могучая позолоченная броня каменного стража была покрыта коркой инея и кровавыми пятнами. В глазницах же, которые всегда горели алым светом, сейчас пылала сталь.

— Все назад!!! — Сет оттолкнул Клеофас на безопасное расстояние к противоположной стене, и принял боевую ипостась. — Не применять магию! Его кто-то контролирует!

— Осирис! — Амун Ра выставил вперед свой посох, что бы усилить защиту, как раз тогда, когда вокруг голема начало мерцать лёгкое сияние.

Командующий легионами правильно истолковал призыв Солнцезарного, и уже через мгновение гостей прикрыл собой строй солдат, выставив оружие наизготовку. Тем временем толчки не прекращались, а свечение вокруг голема усиливалось всё больше. Как только оно стало максимально ярким, последовала вспышка, и страж разлетелся на мелкие куски, прокрыв всех присутствующих толстым шаром каменной крошки. Затем прекратилось и землетрясение.

Сет развеял витавшую в воздухе завесу пыли, и застыл от шока. Потому что в следующий момент почувствовал мощный толчок энергии смерти. Она чувствовалась настолько ясно, словно стала осязаемой. Амун Ра переместился к сыну и попытался его встряхнуть, но Сетес просто стоял и не верящими глазами смотрел на лежавшие по всему залу бездыханные тела низших богов. Отец пытался достучаться до сына, но его слова бог смерти слышал сквозь призму голосов сотен бессмертных, которые уходили за грань. И только один голос заставил его прийти в себя.

— Клеофас!

Мужчина резко обернулся в ту сторону, где должна была стоять его жена, но увидел лишь её тело, лежавшее, как и тела остальных, на холодной каменной кладке.

— Осирис, помоги мне! Нужно удержать его в сознании! Нельзя допустить, что бы он отпустил контроль!

Но Сет был слишком глубоко, и добраться до его сознания было тяжело даже для верховного бога пантеона. Неконтролируемая волна магии смерти рвалась наружу резкими толчками, пока не напоролась на яркую стену света.

— Отпустите его. — голос Ишивары на миг отвлёк Амун Ра и он пропустил тот момент, когда дух западных вогнал Сета в стазис, и он просто обмяк в руках Осириса и Солнцезарного. — Это единственное, чем я смог ему помочь. Не гневайся восточный.

— Что тебе нужно Ишивара?! — Амун Ра трясущимися руками, отпустил своего сына и обернулся в сторону западного собрата.

— Мне жаль, что я не успел. — верховный дух прикрыл глаза и с сожалением выдохнул. — Я сожалею, что пришел слишком поздно.

— О, чем ты, ради всего святого, говоришь?

— Долина вечного лета в трауре. Сотни моих бессмертных братьев мертвы, так же как и твои. Кто-то выпил их дух, и виной тому стала моя жрица.

— Что значит «кто-то выпил дух»? — Осирис выпрямился и переглянулся с Амун Ра.

— Ты же знаешь о ком я, Амун. — очень много времени прошло с того момента, как Ишивара так называл своего некогда лучшего друга. Но только так, он мог достучаться до Ра.

— Асуры!!! — прорычал Солнцезарный и принял боевую ипостась.

Анубис стоял перед вратами, высеченного, в обветренных песчаных скалах, Зала Вечности, и только теперь осознал, насколько Клеопатра была права в собственных опасениях.

Как только Ан вошел внутрь, он увидел лежащее на полу тело Аманет. В том, что жрица покончила с собой, не было сомнений, поскольку из её груди торчала рукоять кинжала, а на руках была собственная кровь. Другого следа ауры или хотя бы присутствия кого-то постороннего мужчина не почувствовал. Он нагнулся и приложил ладонь к полу, но сухой камень не отвечал. Всё в этом зале было мёртвым, как и священный ифрит, который умер вместе со своей жрицей.

— Мы проиграли?

— Увы, но шансы на наше спасение очень малы. — мавр вошёл в зал и встал рядом с Анубисом.

— Мун, я растил тебя как собственного сына. Ты многие годы приглядывал за этим полоумным. Ты даже стал его слугой. Скажи мне, он поймёт, что происходит?

— Он демиург, отец. Хотя и не знает об этом. Ты должен верить в него, так же как в меня.

— Но ты то, знаешь кто ты. — печально улыбнулся Анубис и посмотрел в глаза деву.

— Это ничего не меняет. В нас течёт кровь прародителей, которые отпустили нас в бессмертный мир, так же как и вы когда-то отправили своих детей в мир смертных. Он справиться! Вот увидишь, отец.

Анубис выпустил поочередно несколько печатей, которые впитались в стены зала. Последняя же печать упала на тело жрицы, которое начало медленно иссыхать, пока не превратилось в пепел.

— Нам просто несказанно повезло, что Аманет оказалась настолько сильной, что бы противостоять силе сферы асуров, до того момента, как отдала одну из них Имхотепу. — промолвил, наблюдающий за Аном, Мун.

— Ты думаешь, их было несколько?

— Вне сомнения, одна находилась здесь, и именно она повлияла так на големов и жрицу. Ты же понимаешь, что сотни низших восточных погибли сегодня не спроста?

— С ней всё в порядке? — неожиданно голос Анубиса дрогнул.

— Я только из Эльдорадо. Она вне опасности. Ты вовремя позвал меня. Но…

— Я знаю, что погибла Клеофас. Выброс магии смерти был ощутим даже в моем царстве. — с этими словами Анубис открыл переход в подземное царство. — Опечатай здесь всё, и возвращайся назад. Охрану до прибытия Амун Ра и Осириса я выставил.

— Хорошо, отец.

Фемида не врала. Я действительно не осталась полностью слепа, но и глаз у меня больше не было. Я смотрела на мир сквозь призму магического зрения, и артефакта, которым оказалась маска, сковавшая мою голову. Но это стоило его жизни. Теперь я действительно могла спокойно отпустить его и перестать сожалеть о несбыточных надеждах и мечтах.

Зевс не промолвил и слова, когда я уходила. Но вот вновь обретшая взор Фемида, молчать не стала.

— Запомни, Нимират. Эта маска не просто наказание, но и мощный источник силы прародителей. Она безошибочно отличает ложь от правды, и способна убить подобно взору Медузы Горгоны. Я рада, что смогла освободиться от её бремени, и теперь могу спокойно уйти. Я исполнила желание Дилайлы.

Тогда, из-за тумана в голове, я не придала значение словам богини правосудия, но теперь, оказавшись наедине с титанами в зале Вечности, вспомнила, кого в конце упомянула Фемида. Неужели эта дева так и будет преследовать меня всю вечность. Одно спасение — теперь никто и никогда не увидит моих слёз.

— Что ты натворила?

Я вздрогнула всем телом и медленно обернулась. Возможность подобного была очень высока, поэтому я морально подготовилась. Но он, скорее всего, заметил мою дрожь, которая до сих пор сковывала моё тело.

— Нефритовый император. — я низко поклонилась и незаметно вздохнула. — Приветствую вас!

— Мира!!! — от этого рыка в моих жилах застыла кровь. — Хватит! Я устал от этого представления!

— Я не понимаю о чём вы, Ваше Величество. — он был близко. Я хорошо ощущала тепло исходившее от него.

— Не понимаешь? Видимо ты не только зрения лишилась, но и головы! Как ты посмела вмешаться в суд надо мной и сотворить подобное с собой?

— Вы ошибаетесь. Это совершенно вас не касается! — как же я молила небеса в этот момент, что бы он опять изобразил, что не знает меня.

— Нет! Как раз меня это и касается. — Намсури схватил моё запястье и грубо притянул ближе. — Ты моя жена!

— Отпустите меня немедленно! Я послушница зала Вечности! Вы преступаете закон, Ваше Величество.

Но он не промолвил больше ни слова, лишь легко прикоснулся ладонью к моей щеке.

— Мира, прошу! Нет, я умоляю тебя. Скажи мне, что это ты!

— Ваша жена умерла дважды, вам мало?!

— Что? — в его голосе послышалось замешательство. Я знала, что лучшего момента не представиться, и вырвала свою руку, отступив на шаг.

— Я не просила, что бы ты рисковал собственной жизнью, возвращая меня назад! Но ты решил всё сам. Ты вытянул меня из такого тёплого и спокойного места, что бы демиурги поиздевались и поиграли нашими жизнями вновь? Или это из большой любви, ты превратился в эгоиста, Сури? Так чего ты теперь хочешь от меня? Я поступаю точно так же как и ты! Теперь, когда ты избежал смерти, а я надела эту маску — мы квиты!

— Нефритовый император, я терпел подобную наглость до нынешнего момента. Мне не интересны ваши прошлые жизни, поскольку в этих стенах послушницы их лишаются навсегда. Нимират никогда не станет вашей смертной женой. — тихий, но уверенный шепот Иолая резанул словно хлыст, но точку поставил все-таки Намсури.

— Вы правы, Иолай. Эта женщина не имеет ничего общего с девушкой, на которой я женился!

Я ощутила лёгкое движение воздуха, и последующую пустоту. Он ушёл. И впервые я могла отпустить его, потому что знала — теперь ему будет легче. Ненавидеть всегда легче, чем любить.

— Дитя, тебе нужен отдых и хороший сон, что бы отпустить это.

Я подняла по привычке голову вверх, совершенно забыв, что не смогу разглядеть взывавшего ко мне стража. Горькая усмешка пробежала по моему лицу, и я просто кивнула в темноту. Мне придётся заставить себя жить в этой темноте. Иной дороги нет.

Афина спокойно сидела в таверне Диониса и допивала уже десятую по счёту чашу вина.

— Дражайшая тётушка, могу я поинтересоваться, что привело вашу праведную персону в мою забегаловку, по вашим же словам, не достойную даже вашего внимания?

— Умолкни, мелкий. — женщина поставила чашу на деревянный стол и посмотрела на своего племянника. — Это ты во всём виноват!

— Отлично! Я так и знал, что услышу подобное в свой адрес. Все женщины одинаковы. Что бы не случилось — виноват мужчина.

— Ты то мужчина? — богиня вскинула брови и прыснула со смеху.

— Вот и не нужно со мной пить, если вы считаете меня ребёнком! — Дионис попытался забрать со стола кувшин с вином, но ему помешал скрип двери и, наступившая вокруг гробовая тишина.

— Я слышал, здесь наливают лучший виноградный нектар во всём бессмертном мире. Я не ошибся?

В дверях таверны стоял Намсури и сверлил Диониса изумрудным взглядом с вертикальным зрачком. Бог пьянки не успел даже рта раскрыть, как Афина буквально с воздуха сообразила еще одну чашу и поставила на стол.

— Вот и мужчина явился. — ехидно улыбнулась оная, и подмигнула Дионису. — Так что можешь быть свободен, племянничек.

Шокированный подобной наглостью, юнец резко встал и демонстративно поправил на себе одежды. Еще и нос вздёрнул повыше, что бы обозначить кто здесь всё-таки хозяин.

— Присаживайтесь, Нефритовый император. В ногах правды нет. — богиня оперлась о стену за спиной и махнула рукой в сторону свободного места напротив. Намсури откинул назад полы своих одежд и сел, наполнив свою чашу.

— Дионис, будьте так добры, принесите еще один бутыль. — мужчина спокойно осушил до дна свою чашу и посмотрел прямо в глаза Афине. — Ты звала меня, но зачем?

— Это после посещения зала Вечности, ты всё-таки решил явиться? Долго ждать пришлось.

— Как Зевс позволил отдать в руки обычной послушницы столь важный артефакт?

— Маска истины не принадлежит нашему миру, Намсури. Поэтому Зевс был не вправе возразить. Это артефакт демиургов. Тебе ли не знать об этом? Наверняка Дилайла рассказала тебе, кто такая на самом деле Фемида.

— Нет, она даже не упоминала о богине правосудия. — Намсури покачал головой и не спеша разлил вино, задумавшись. Если сопоставить все события, которые произошли после того, как он покинул врата, то в каждом отдельном случае прослеживался некий след от вмешательства прародителей.

— Но Дилайла не дева, она лишь на четверть демиург. — резонно заметил Сури, и Афина понимающе закивала.

— А из Фемиды такая же дочь Зевса, как из Дилайлы обычный оракул. — скривилась Афина и фыркнула. — Ложь! Ты слеп, восточный? Или действительно не понимаешь, что происходит? Они играют вами, как нерадивыми детьми.

— О чём ты? — Сури действительно не понимал, к чему клонит эта женщина.

— Твоё заточение во Вратах и первая гибель Миры. Потом появление Нимират и её внезапное божественное испытание, в которое запретили вмешиваться сами титаны. И, о чудо! — женщина хлопнула по столу. — Она совершенно случайно находит именно твой истинный артефакт. Тебе не кажется, что подобное слишком не правдоподобно? А дальше, еще интересней, восточный. Вторая гибель Миры, и эпическое появление Дилайлы на месте трагедии. Ну и в завершение передача своих сил тебе. А теперь добавь сюда Фемиду и её артефакт, который опять же достался Мире. И по чьей же вине? Потому что именно Мида пожелала небесного суда над тобой!

С каждым сказанным словом этой женщиной, Намсури всё больше находил смысл в том, что произошло с ним и Мирой.

— Но как тогда Фемида связана с Дилайлой? — задал логичный вопрос восточный.

— Этого я не знаю, уж уволь. Но в том, что они чистокровные девы, у меня сомнений нет. В тот день, когда отец принёс новорожденную Миду, наша мать Гера была уже как столетие мертва. И я точно знала, что она мне не сестра, хотя Всеотец уверил всех, что дитя от его крови и плоти. Но кто, тогда мать? А потом, на своё двухсотлетие, Мида вдруг бесследно исчезает. Мы искали ее пять десятков лет, Намсури. И когда уже отчаялись — Посейдон нашел её окаменелое тело, которое вросло в скалы над Рассветными водами. Именно тогда я впервые увидела маску истины на лице Фемиды.

— Предположим, что ты права. Но зачем ты рассказываешь всё это мне? Зачем тебе помогать нам?

Афина на мгновение задумалась, и внимательно рассмотрела Владыку восточных.

— Потому что я чувствую, что в чём-то понимаю твою жену.

— Я впервые вижу её в таком состоянии! — Дионис внезапно появился с бутлем в руках, и ехидно оскалился. — Вы совершенно не умеете пить, тётушка. И несёте всякий бред. Что еще за крылатые и Намцу? Кто это такой?

Если бы Афина могла, она бы сейчас испепелила бы собственного племянника. Намсури, следящий за этой картиной, непонимающе нахмурился.

— Дионис, ради всего святого! Просто исчезни. Не видишь, взрослые разговаривают!

На этот раз парень только закатил глаза, но все же ушел. А Намсури, наконец, осознал, почему богиня мудрости, так глупо себя ведёт. И почему её полог тишины, проецировал подобный разговор.

— Как давно? — это было всё, что он спросил.

— Я уже не смогу ответить на твой вопрос, восточный. Я не помню.

— И поэтому ты напиваешься, сидя здесь в одиночестве?

— А что мне остаётся, если предмет моих воздыханий, который я видела лишь раз, даже не помнит моего лица.

— Я знал, что женщины глупы. И убедился сегодня в этом дважды. Как снять маску? — мужчина перешёл на другую, не менее важную тему.

— Этого я не знаю, Сури. Прости. — Афина ушла в себя и стала наблюдать за собственным отражением на зеркальной поверхности вина. Возможно, сегодня она поступила впервые правильно, подарив хоть кому-то надежду. А возможно ошиблась, и небеса накажут её.

В какой-то момент, ей показалось, что поверхность вина пошла рябью, исказив её черты, и женщина подумала, что действительно напилась. Но это повторилось сильнее, а под ногами задрожал дощатый пол.

— Смотрите!!! — кто-то из посетителей указал на широкое окно, из которого хорошо просматривались врата зала Вечности. Прямо сейчас сквозь них выходили титаны, разрушая своды храма.

— Что происходит? Почему стражи покидают зал? — вторили голоса остальных.

А землетрясение тем временем усиливалось с каждой секундой. Завидев, что потолок вот-вот может рухнуть всем на головы, Дионис задействовал защитный купол, и наложил вдобавок еще и печать.

— Тётя, что происходит? Иолай рехнулся? — юнец подошёл к верховным, прикрываясь от падающей на голову штукатурки.

— Не знаю, Дионис. Но не смей выходить из таверны, пока я не вернусь! Ты меня понял?

— Хорошо. — бог виноделия кивнул, а затем эти двое одновременно растворились в воздухе.

Глава 15 (часть 2)

Я выбежала из своей кельи, как только меня разбудило это страшное видение. Могло ли оно быть правдивым? Возможно, ведь мне совершенно не известны настоящие свойства этой маски. То, что я увидела, настолько меня испугало, что сразу же переместилась в зал. Но было уже поздно, потому что видение повторялось, и остановить цепь этих событий было невозможно.

— Ирида остановись!!! — но жрица будто застыла перед ифритом, я хорошо это ощутила. Её аура была словно мёртвой, а сама женщина наполняла собственную ауру, какой-то чуждой и тёмной силой. Запах копоти не давал дышать с каждым шагом всё сильнее. — Наставница! Прошу, опомнись!!!

Я буквально кричала ей это в спину, но она не слышала моих слов, продолжая ритуал. Из чистой светлой ауры жрицы, вырвался жгучий холод, который я так хорошо запомнила. Именно такой холод сковал меня у врат в тот день. Он мощной волной ударил в ифрит, который сразу же ярко вспыхнул. В какой-то момент маска позволила мне увидеть. Именно это спасло от обезумевшего Иолая, который попытался раздавить меня своей каменной рукой. Высокие своды зала прошили трещины, и земля начала уходить из-под ног. Я откатилась к стене, и попыталась опять подойти ближе к наставнице, но остальные три титана, внезапно ожили точно так же, как Иолай. И единственной их целью, оказалась я.

— Мира!!! — Ирида обернулась ко мне и протянула свои руки. — Девочка, беги!

Но та Ирида, которую что-то контролировало выхватила кинжал, и со всей силы ударила себя в грудь.

— Прости меня… — дух жрицы, который показывал мне артефакт, отчаянно пытался сказать мне что-то и добраться до меня. — Беги, Мира! Быстрее… Скоро придут они. Уходи!!!

Даже будучи слепой, ясно почувствовала, как священный камень умер вместе со своей хранительницей, тело которой безжизненно упало на пол у помоста.

Нужно предупредить Всеотца и верховных! Нужно бежать немедленно. Но как только я попыталась применить магию, что бы отправить зов, титаны взревели, и стена у которой я пряталась начала осыпаться под их мощными ударами. В какой-то момент подумала, что сейчас погибну, но стражи, словно по чьей-то команде остановились и застыли, а потом просто ринулись прочь из зала наружу.

Земля продолжала дрожать, а камни падали со всех сторон. Остаться здесь означало действительно погибнуть. В этом месте больше нечего защищать. Я быстро поднялась и подбежала к телу наставницы. Перемещение на этот раз было мгновенным и без раздумий. Но попала я отнюдь не в тронный зал Всеотца, куда так стремилась, а в совершенно другое место.

— Слушай, это всё конечно прелестно, но я не собираюсь вечность провести с этой удавкой на руке! — Ляо опять попыталась освободить кисть, но всё было тщетно. Это, наверное, была сотая попытка. — Ты вообще слышишь меня?! Или так понравилось ночевать на крыльце?

— Я предлагал спокойно лечь в кровать. Вы отказались, принцесса! — Лориан пытался хотя бы вздремнуть, опираясь о перила дома и упорно игнорируя возню этой обезьянки.

— Ты вообще в своем уме, асур?! Или потерял его под чарами этой напомаженной лесной дуры?

— Я повторюсь, если скажу, что ты сама виновата, принцесса? — демон выдохнул и открыл глаза.

— Вот подожди, вернётся мой брат, и тогда ему будешь объяснять наличие этого… — девушка махнула рукой прямо у носа Лориана, — на моей руке!

Ляо вскрикнула, когда Лориан резко прикрыл её рот рукой, призвав к молчанию.

— Тихо!

Он встал и помог подняться Ляо, именно в тот момент, когда послышался гул, а деревья вокруг начали ломиться под странными порывами ветра.

— Что это? Я никогда не слышала такого звука? — принцесса обезьян невольно схватилась за Лориана, и он завёл её за спину, всматриваясь в рассветное небо.

— Потому что это звук механизма. — попытался пояснить асур, и был абсолютно прав.

В десяти метрах над головой, словно из не откуда появился огромный золочённый дирижабль, который плавно опустился на траву у дома, полностью заняв весь двор и часть поляны, которая вела к реке.

— Лориан…? — девушка сильнее прижалась к спине асура, и боялась даже выглянуть из-за нее.

— Не бойся. Просто не отходи от меня и всё будет в порядке. — хотя асуру и говорить этого не нужно было, потому что Ляо сама схватилась за его косу, которая уж перестала её удерживать давно, еще крепче.

Дирижабль заглушил свои двигатели, и в его корпусе появилось отверстие, из которого выехал трап, а затем вышел мужчина в тёплой накидке.

— Холодно здесь у вас! — он улыбнулся и помахал рукой парочке, стоявшей у дома.

— Как же я сразу не догадался, что это ты Имхотеп?! — Лориан расслабился и обернулся к Ляо, которая робко выглянула из-за его плеча. — Всё в порядке, обезьянка. Он не причинит нам зла.

— Меня зовут Имхотеп Арадет Намхитеп, прелестная принцесса Ляо Дзы. — Теп помахал рукой выглянувшей девушке и опять улыбнулся. — А это моё транспортное средство. Оно безопасно, не бойтесь.

— Транспортное что? — Ляо нерешительно вышла вперед, и посмотрела на асура, который прыснул со смеху, от её выражения на лице.

— Средство, милая барышня. — артефактор махнул рукой, и в миг посерьёзнел.

— Зачем ты здесь? — Лориан понимал, что Имхотеп не просто так преступил запреты и обошёл зал Вечности, прилетев на этом.

Артефактор перевёл взгляд с демона на принцессу, но Лориан покачал головой и продолжил ждать ответа.

— За этим. — рядом с мужчиной появился тот самый защитный купол, а в нём пульсирующая сфера.

Как только Лориан посмотрел, что именно притащил с собой этот слабоумный, он, не медля принял истинную ипостась, и земля вокруг резко покрылась инеем.

— Откуда у тебя сфера заряженная силой Лотрика?

— Даже так? — артефактор нахмурился и почесал лысину. — Тогда всё намного серьезнее.

— Я задал вопрос, южанин.

— Но с вопросами пришел к тебе я? — парировал артефактор. — Зачем Лотрику понадобилось оставлять эту сферу в мире смертных на территории столпа Вечности Южного пантеона?

Лориан резко поднял руку, и купол просто разлетелся на куски, под влиянием его силы. Гул встал такой, что Ляо пришлось даже прикрыть уши. Эта гадость завыла, только попав в руки асуру. Последний же преобразился полностью, впитывая силу своего брата капля за каплей.

— Ляо! Отправляйся в Солнечный, и передай предводителю крылатых, чтобы прислал Намцу и крылатых в зал Вечности.

— Но… — Ляо впервые видела асура настолько близким к своему настоящему облику.

— Отдай это Хон Шину, он поймёт! — в руке демона возникла печать Владыки, которую он тут же передал Ляо. — Быстрее, обезьянка! У нас мало времени!

— Я вижу, ты догадываешься, что затеял твой брат. Иначе Нефрит не доверил бы тебе защиту своего пантеона. — реакция демона красноречиво подтверждала наихудшие опасения Тепа.

— К вашему счастью, господа небожители. Я вижу своего братца насквозь, потому что учитель у нас был один! И советую тебе прямо сейчас возвращаться домой, потому что вторая сфера уже, скорее всего, активирована.

— Вторая?

— В вашем понимании, бессмертный, «сфера асура» — это лишь сгусток демонической энергии. На самом же деле, это самая настоящая, что нинаесть, часть ауры высшего демона. Она помещается в две сферические оболочки для того, что бы создать диссонанс. Впоследствии, можно дестабилизировать и уничтожить энергию другого сосуда или существа.

— Ты сейчас намекаешь, что эта штуковина способна уничтожить даже ифрит?

— Я не намекаю, Имхотеп. Я уверяю тебя, что так и случиться, если уже не случилось. Тем более, мы не знаем, на что её запрограммировали. — Лориан подозревал с самого начала, каков запасной план Лотрика. Поэтому единственно правильным решением было немедленно отыскать обе сферы, которые, скорее всего, находятся в непосредственной близости к ифриту, а значит в зале Вечности.

— Но это же не артефакт?

— У нас с вами разные артефакты, южанин. И природа, и способ создания существенно отличаются. Сила асура схожа с эфиром демиургов. Она пластична и гибка. Смертоносна в любом проявлении. И храниться она, словно в сосуде, в ауре демона. Мы черпаем силу точно так же как девы, поэтому она совершенно точно может уничтожить ифрит.

— Амун, на этот раз, точно открутит мне голову. — каждое слово сказанное демоном, всё больше ввергало артефактора в ужас.

— Он может и не дожить до этого торжественного момента.

— Что ты имеешь ввиду?

— Тебе же известно, что случиться, если уничтожить священный камень, южанин? Даже в нашем мире это означает немедленную смерть всех низших демонов, которые напрямую подпитываются от него. Это неизменно в любом мире, созданном девами. Если Амун Ра окажется настолько глуп, что попытается спасти низших божеств — он погибнет на месте. Низшие выпьют его, точно так же как это делают семидэи.

— Силы небесные! — артефактор икнул, и его монокль тут же выскочил из кольца. — Нам собираются устроить геноцид, так же как…

— Атлантам. — асур поставил точку, а Тепу показалось, что он его только что чем-то приложил по голове.

— Но это же миф?

— До недавнего времени разрушение Врат Вечности тоже было мифом, друг мой.

Глава 16 (часть 1)

Я осознала, что что-то пошло не так, как только мою грудную клетку сдавило. Не возможно было сделать даже маленький скудный вдох. Казалось, рядом выл настоящий ураган, но как только я снова ощутила пол под ногами, всё прекратилось.

Естественно это не был тронный зал Всеотца. Это оказался даже не бессмертный мир.

— Госпожа Анна? — я попыталась прийти в себя, и расслышала совершенно точно голос Фен Фена. Обернулась на звук, и разглядела еле видимые ауры смертных, а чуть дальше два ярких пятна. Одно пятно было аурой слуги Ун Дзы. А вот второе было для меня загадкой, поскольку девушка точно была человеком.

— Нимират! — я выдохнула и узнала тоненький визг своей соседки по комнате Кэтрин. Откуда она знает Фена? Но мои размышления быстро были прерваны смертными, ауры которых отчего-то теснились другу к другу, видимо у стен этого места.

Естественно моё появление не могло быть не замеченным смертными. Как только люди осознали, что кто-то почти-что свалился им на голову, да и еще фактически с мёртвым телом на руках — начался хаос.

— У неё труп на руках!!!

— Не подходите к ней!!!

Как следствие мне пришлось наложить печать времени, чтобы не слышать этих воплей, и нормально переварить то, что произошло.

— Нимират? — справа от себя я ощутила Кэтрин, и попыталась попробовать настроиться на маску. И, о чудо! Она таки начала мне подчиняться. Потому что в следующий момент я смогла рассмотреть хотя бы что-то.

Девушка, стоящая надо мной, действительно была похожа на Кэт, но она не была обычной смертной. Я хорошо видела божественную ауру, и настоящую внешность этой низшей богини. Маска никогда не врёт. А значит, мне врала сама Кэтрин.

— Это разве не метка жрицы на шее этой несчастной? — я обернулась на слова Фена, и посмотрела на наставницу. — Госпожа Анна, что произошло?

— Нимират, как ты сюда попала? — лжесоседка Кэт присела и осторожно тронула моё плечо.

— Зал Вечности Серного пантеона разрушен. Ифрит погас.

Только сейчас до меня дошел весь смысл произошедшего. Только тогда, когда я произнесла это вслух, поняла, каких масштабов эта катастрофа. Скорее всего, титаны уничтожат город богов, потому что даже Зевсу будет очень сложно бороться с созданиями, наделёнными силой демиургов.

— Это конец. — обречённый шепот девушки, прозвучал как приговор.

— Но я не понимаю, как попала сюда, ведь перемещалась в зал Всеотца? Фен, что это за место? И почему ты здесь, Кэтрин? — девушка убрала руку с моего плеча, и опустила голову.

— Давай поговорим позже, хорошо? — я хотела всё же вяснить это сейчас, но Фен вмешался, видимо, что бы разрядить обсиановку.

— Это Парфенон — место поклонения смертных. — Фен Фен помог мне положить тело Ириды, и подняться на ноги. — С вами же всё в порядке, госпожа?

Я почувствовала, как он наткнулся взглядом на маску Фемиды и застыл, а потом прозвучал ожидаемый вопрос.

— С вашими глазами что-то не так?

— Это неважно сейчас. Мне нужно немедленно вернуться назад! — я попыталась выяснить, смогу ли переместиться обратно, но, как и предполагала без силы ифрита это невозможно. Значит, я застряла в смертном мире, пока не доберусь до врат одного из других пантеонов. А это будет весьма проблематично, поскольку в смертном мире использование магии очень ограничено.

— Боюсь, у вас ничего не выйдет, северянка. — рядом с нами возник Ун Дзы и грозно посмотрел на своего слугу.

— Вы пришли, господин! — Фен выдохнул с облегчением, но потом сразу же схлопотал подзатыльник от Уна.

— Какого демона, ты полез сюда один? Не мог меня дождаться? — теперь мне стало ясно, почему Фен всегда так боялся Уна. Прямо сейчас король обезьян больше напоминал разгневанного Всеотца.

— Господин, Фен Фен виноват.

— Послушайте, я конечно несказанно рада вашему воссоединению, но нам по-прежнему нужно выяснить, что здесь происходит? — Кет встала между мужчинами и обратилась ко мне. — Нимират, ты сказала, что ифрит в зале Вечности уничтожен. Что тогда случилось с этой несчастной и титанами?

— Верховная жрица Ирида наложила на себя руки, а ифрит погас. Как только священный камень перестал контролировать титанов, они словно взбесились и начали разрушать зал Вечности. Скорее всего, сейчас они уже в городе богов.

— Вы уверены, высшая? Вы же слепы. Откуда вам знать, что произошло на самом деле? — Ун Дзы нахмурился и начал пристально меня рассматривать, а я ждала, когда же он меня узнает.

— Уверена, восточный. Я может и слепа, но на мне артефакт Фемиды, который дает возможность распознать истину.

— Приличная игрушка. — присвистнула Кет.

— Дать поносить? — скривилась я, и нагнулась к Ириде. — Отойдите! — наверное, мой голос в этот момент больше напоминал глухой стон.

Видимо, Ун Дзы догадался первым, что я собираюсь сделать, поэтому встал по другую сторону от жрицы и тоже выпустил нетленную печать.

— Позвольте я помогу. — прошептал последний, и мы вместе начали ритуал прощания.

— Даже боги уходят. — слова Фена задели за живое и я влила в печать больше силы, что бы это скорее закончилось.

Тело Ириды медленно исчезало, превращаясь в золотистое сияние, которое даже при отсутствии священного ифрита, найдет дорогу к Башне Бессмертия.

— Итак, из того, что я вижу, можно сделать только один вывод — эту битву с асурами мы можем и проиграть. — Ун обернулся в сторону и посмотрел на настенную фреску.

— Нужно связаться с Лорианом. Только он может понять, что на самом деле затеял Лотрик. — я нахмурилась, совершенно не понимая о ком, сейчас говорила Кэтрин. Поэтому задала соответствующий вопрос.

— Кто такой Лориан?

— Высший демон и первый сын Хаоса. — спокойно изрекла девушка, а я опешила.

— Вы водите дружбу с асуром? — я не могла поверить в то, что услышала.

— Это длинная история, госпожа Анна. — Фен фыркнул, а вот Ун напротив медленно обернулся ко мне.

— Как ты назвал эту богиню? — мужчина только сейчас начал смотреть на меня и узнавать.

— Это я, Ун Дзы. Я жива.

— Анна?! Ты высшая богиня?

— Это тоже длинная история, Ун. — почему я не удивилась, когда услышала голос Сури за своей спиной.

Девушка сидела за одним из столиков кафе и смаковала огромную кружку вкуснейшего горячего шоколада. Темные волосы струились по её спине, огибая совершенные линии её тела. Она улыбалась и наблюдала за тем, как люди за окном куда-то спешили, пытаясь опередить время.

На большом экране плазмы, что висела на противоположной стене, начался очередной выпуск новостей, и девушка прислушалась, обратив внимание на то, о чём говорилось в сводке новостей.

— И опять природные аномалии. Сегодня в двенадцать часов по Гринвичу произошли четыре землетрясения магнитудой не менее шести баллов в четырёх точках земного шара. Как сообщают сейсмологи этот случай уникален тем, что подземные толчки произошли буквально одновременно. Мировые политики уже заявили о том, что это скрытые ядерные испытания…

Дальше девушка не захотела слушать и улыбнулась официантке, которая принесла ей десерт.

— Опять! Я уже боюсь включать этот телевизор. — проворчала она сквозь улыбку.

— Что-то не так? — осторожно спросила девушка.

— Не так давно, после одного такого выпуска о природных аномалиях, здесь всё летало.

Официантка от чего-то повела плечами и поспешила к барной стойке. Девушка провела её взглядом и пригубила из чашки, ухмыльнувшись.

— Что? Злорадствуешь сестрица? — напротив легко опустилась виновница ожидания девушки с чашкой.

— Пришла наконец. — скривилась брюнетка, и положила, ставший мгновенно горьким, шоколад обратно на стол. — Заставляешь себя ждать, Мида.

— Это не я просила о встрече. — парировала шатенка, и махнула официантке, что бы та принесла ей тоже, что и своей собеседнице. — Итак. Ты хотела поговорить.

— Ты довольна тем, что натворила?

— А что я натворила? — невинности Миде сейчас было не занимать, — Давай! Просвети меня, Лайла!

— Лотрик затопчет эти миры своими легионами. Ты этого добиваешься?

— Нет, это только начало сестрёнка. Дальше будет интереснее.

— Чего ты хочешь? Скажи мне честно. Ты ведь знаешь, что я не смогу тебе помешать, потому что отдала свои силы Нефриту.

— Ах! Намсури… — Мида изобразила восхищение и расхохоталась. — Было забавно судить этого восточного. А еще забавнее было смотреть на его Миру. Ты бы видела, как она его защищала.

— Видела, не беспокойся. — отрезала Лайла и прошипела перейдя к сути разговора. — Ты ненормальная, если хочешь тягаться с четырьмя пантеонами! Совет никогда не одобрит твои методы. Ты не забыла, зачем мы спустились в бессмертный мир?

— Да я помню. — Мида кивнула. — А еще я помню, что ты обещала не трогать асуров. Но ты ведь позволила заточить Хаоса?

— Ты думаешь, они помогут тебе вернуть нашу власть. Опомнись, Фемида! Мы умираем! Мы бесплодные сосуды, которые уже не дают потомство. Нас остались сотни, а ты решила затеять межрасовую войну? Из шести миров созданных эфиром, уже два пало из-за Хаоса. Ты представляешь, что будет, если его выпустить опять? Он погубит и эти два, превратив их в ледяную пустыню точно так же как свой. Как тогда мы сможем продолжить своё существование? Ты найдёшь нам новый источник энергии?

— Это единственный способ вернуть свою власть, Лайла. Бессмертные должны вспомнить кто их прародители. Кроме того, асуры на нашей стороне.

— Асуры — бесчувственные демоны. Как ты могла им поверить?

— Враг твоего врага, твой друг, Дилайла. Даже смертные об этом знают.

— Ты погубишь нас. — в ужасе прошептала Лайла, и встала из-за стола. — Я хоть и лишилась сил, но еще из ума не выжила. Я найду способ остановить тебя.

— Вперед! — Мида махнула рукой и ухмыльнулась. — Ты тоже самое говорила о той проклятой маске, которую совет нацепил на меня, лишив глаз. Как видишь, ты не смогла меня остановить, и я нашла способ избавиться от наказания.

— Смотри не пожалей об этом. Потому что на этот раз совет вряд ли ограничиться каким-то артефактом и ссылкой в бессмертный мир.

С этими словами девушка покинула свою сестру, надеясь, что та опомниться. Но улыбка на лице Фемиды говорила обратное. Она будет идти до конца, и заставит бессмертных опять поклоняться демиургам. А эти старикашки из совета поймут, что своё можно взять только силой.

Небо над долиной священной реки взревело от рыка четырёх драконов, которые взмыли ввысь, разрушая могучие скалы, в броне которых они были заточены многие века. Огонь, который они извергали, могучей волной пронёсся над Лесным дворцом, что бы обрушиться в воды священной реки, и оповестить об опасности. Это было единственным, что Хаяшаси и его брат Шахаяси с сыновьями могли сейчас сделать. Драконы уходили, что бы вернуться, когда наступит их час.

— Сяо Лин, ая яй! Смотри, что ты натворила.

Лотрик сидел, опираясь на ледяной выступ, который некогда был одной из волн водопада, и любовался картиной, которую созерцал. Всё вокруг методично сковывал лёд. Под натиском силы асура, зал Вечности восточных превращался в царство холода и льда. Так как и уже остывшее тело верховной жрицы, которая даже будучи под влиянием сферы асура умерла, смотря на уже погасший ифрит.

Асур широко улыбнулся и взмахнул руками, поднимая настоящую метель внутри этого мёртвого места.

— Красота! Жаль что ты этого уже не сможешь увидеть, милочка. — он присел у тела жрицы и погладил её по щеке. — А я так старался. И для кого спрашивается?

— Сяо Лин!!! — звонкий голосок разрезал тишину зала и оборвался на полу слове, увидев страшную картину вокруг.

— Видимо не зря старался! Ну, здравствуй невестка. — Лотрик поднялся, ухмыляясь.

— Ляо Дзы, уходи немедленно! — Намцу раскрыл крылья и заслонил девушку собой.

— Я бы не геройствовал так, птенчик! — Лотрик, ледяной крошкой, вмиг переместился к крылатому и схватил его за горло, а уже через мгновение Намцу упал оземь прямо перед ногами асура.

— Намцу… — Ляо застыла в ужасе, наблюдая за тем, как крылатый еле дышит от холода, которым это чудовище его отравило.

— Хороша. Даже я тебя захотел. — Лотрик схватил ошарашенную Ляо и грубо привлёк к себе.

Ляо и пискнуть не успела, как холод сковал её тело. Объятия и близость этого существа были мерзки настолько, что она задрожала. Но Лотрик не собирался останавливаться. Слишком уж хотел попробовать, на что польстился его братец. Он медленно нагнулся к лицу Ляо и провёл носом по её щеке, вдыхая аромат трав и леса.

— Ты прелестно пахнешь…

Ляо, всегда храбрившаяся и верящая в себя, застыла от воздействия этого существа. Она не могла даже пошевелиться, поэтому крепко зажмурила глаза и приготовилась тоже упасть холодной глыбой на пол, от рук демона. Но вместо этого почувствовала, как эта тварь поцеловала её.

Лотрик грубо притянул её лицо ближе, оттягивая назад голову девушки, и углубляя поцелуй. Инкуб внутри ликовал и призывал закончить начатое, но асур выбрал другую участь для этой прелестницы.

— Пойдём! Пора встретиться с моим братцем! — плотоядно ухмыльнувшись, демон поволок девушку к выходу из разрушенного до основания зала Вечности.

— Держать строй!!!

Хон Шин, возглавил взводы крылатых сразу же, как увидел извергающих огонь священных драконов в небе. Поэтому сейчас он был готов ко всему. Внизу были построены еще несколько сотен из армии лесных и водных, а стихийники из туманного, стоявшие ближе всего, приготовились отразить нападение первыми.

— Мой господин, командующий Намцу и принцесса Ляо вошли в храм, вопреки вашему запрету. — один из командиров указал на виднеющийся вдалеке вход в зал, из которого даже на таком расстоянии ощущался замогильный холод.

— Глупый юнец! — Хон Шин развернулся и устремился в сторону входа. Но не успел он подлететь, как сильная снежная волна смела почти всех пеших воинов, стоявших под храмом. А когда снег развеялся, на земле лежали только замёрзшие мумии.

Воины начали отступать, под натиском следующей волны, которая вырвалась из зала сразу за первой. Всё, что было на её пути, превращалось в лёд. За третьей волной, вышел её создатель, и Хон Шин застыл.

— Лотрик…

Как только асур ступил на водную гладь, послышался треск. Река под каждым новым шагом демона замерзала. Рядом Лотрик тащил за собой принцессу Дзы, которая уже посинела от холода этого существа.

— Все назад!!!

Хон Шин развернулся на этот рык, и увидел, как с другой стороны точно так же, замораживая реку под своими ногами, шёл Лориан. Крылатый начал снижаться и встал на берегу реки, командуя, что бы пешие войска отошли назад.

— Лориан! — крылатый попытался достучаться до асура, который шел, будто ничего не замечая.

— Уберите всех назад, и отойдите на безопасное расстояние, если не хотите лишиться половины войска.

— Там мой сын!!! — взревел Хон Шин, но Лориан всё так же продолжал идти, замораживая реку, навстречу своему брату.

— Он высший демон, бессмертный! Вам не справиться с ним. Вы только пострадаете!

Лориан на миг остановился, и обернулся к Хон Шину.

— Уходи, если хочешь выжить!

Ляо уже почти не чувствовала холода. Она вообще ничего не могла чувствовать, когда шла сквозь эту стужу. Но он шел. Он шел ей на встречу, хоть и казался таким далёким. Неужели Лориан такой же, как это чудовище, которое тащит её за собой, что бы убить. Еще есть время. Есть время вспомнить, что его объятья были другими. Еще есть время, чтобы не спутать его со злом, за то, что они одной крови. Еще есть время, что бы посмотреть в его глаза, и понять, что вот она пропасть — прямо перед ней. Пропасть, у которой нет ни дна, ни края. Пропасть, в которую она упала, даже не заметив.

Лотрик остановился и пихнул девушку вперед, так что она упала аккурат между ним и Лорианом.

— Давно не виделись, братец! — он отвесил поклон старшему брату, словно издеваясь и напоминая ему о прошлом.

— Ляо? Ты цела? — Лориан даже не удостоил его и взглядом. Он смотрел только на хрупкое создание, которое прямо сейчас еле дышало от холода, которым её отравила эта тварь.

— Она-то цела, но это ненадолго. Ты ведь и сам понимаешь, что с ней. — Лотрик не переставал улыбаться, словно безумец.

— Закрой глаза. — Лориан прошептал это одними губами, и Ляо зажмурилась со всей силы.

— А теперь поговорим, Рик!

Лориан вырастил в руках два ледяных клинка и реку полностью сковал лёд. Послышался рёв, а за ним магия заполнила воздух тысячами молний вокруг двух демонов, дерущихся посреди снежной бури. Каждый из них желал смерти другому, поэтому бой был жестоким. Удары клинков рождали звон, сильнее звуков соприкосновения стальных клинков. Любой момент мог принести смерть кому-то из них, но Лориан впервые не хотел умирать. Каждый раз вступая в бой, он знал, что не пожалеет, если он станет для него последним. Но не в этот раз. В этот момент демон осознал, что сделал первый шаг на пути к человечности. И этот подарок ему сделали сами небеса. Холодное сердце асура, познало, что такое любовь.

Клинки братьев скрестились, и Лотрик прорычал брату в лицо:

— Хоть я и отдал восемь частей своей души, это не значит, что я не убью тебя, отступник! Ты сдохнешь за то, что сделал с отцом, Лориан!

Но старший брат ждал этих слов, и того удара, который прошил его тело насквозь, потому что в следующий момент Лотрик совершил непростительную ошибку. Он расслабился раньше времени, ранив противника. И противник нанёс ответный не менее сильный удар. Из уст младшего асура хлынула кровь, но он всё равно оскалился безумной улыбкой.

— Передавай отцу привет! — прошипел Лориан, и сорвал с шеи Лотрика цепочку с ифритом, превратив камень в пыль.

Снег мерно падал ей на руку, и Ляо решилась открыть глаза. Тишина стояла настолько пугающая, что она не сразу решилась посмотреть в ту сторону, где всего миг назад слышался гул и звон магии. Но, красное на белом не заметить сложно. Это словно что очень горячее на холодном, словно жизнь, лежащая во тьме смерти.

— Лориан!

Девушка вскочила и подбежала к асуру. Риан лежал со стеклянными глазами и захлёбывался собственной кровью. Казалось, он просто смотрит в небо, которое становиться всё светлее.

— Ты слышишь меня? Демон ты проклятый! Не смей умирать!!! — она уже буквально душилась слезами, даже не зная, как помочь ему прийти в себя.

Но он не мог слышать. Он даже не мог пошевелиться.

— Что же делать?! Что..?

Хон Шин и несколько крылатых приземлились рядом с Ляо Дзы и неспешно подошли ближе.

— Принцесса Дзы? Вы в порядке? — но девушка не слышала слов крылатого. Она лишь сбивчиво шептала и пыталась привести асура в чувство.

— Источник! — вдруг выдохнула она, и в следующий момент растворилась вместе с телом Лориана в воздухе.

Она знала, что есть только одно место, которое способно вернуть к жизни, даже умирающего. Поэтому, не раздумывая перенеслась в пещеру на территории Туманного дворца. Это место было наделено силой прародителей, но было проклятым из-за того, что уносило под воду любого, кто пытался войти в неё. Это был живой источник — огромный водопад внутри пещеры.

Падение было оглушительным. Стена из воды стразу же сомкнулась вокруг и не давала выплыть наружу. Ляо стиснула зубы, и стала молить небеса — подарить ей шанс спасти этого мужчину. Хотя бы за то, что он спас её и еще много невинных жизней ценой собственной. Воды источника стали спокойнее и она, наконец, сделала спасительный вздох, вытащив на поверхность воды и Лориана.

Огромное озеро, в которое падал водопад, казалось бескрайним. Сил держаться на поверхности долго не было, поэтому девушка поспешила добраться до заветного ручья, который бил небольшим водопадом где-то вдалеке справа.

— Еще немного. Потерпи. — она тянула за собой тело Лориана, пока не выдохлась в нескольких метрах от цели. Силы стремительно покидали её, но Ляо сделала последний рывок и буквально отпихнула асура прямо под падающий со скалы источник, придерживая за руку, чтобы он не ушел опять под воду.

— Давай! Ну же! Приди же ты в себя, Лориан! — от безысходности, девушка буквально прорычала это, и в тот же момент асур открыл глаза.

Глаза блеснули сталью, а рука, которую так бережно держала Ляо, рывком притянула её к своему хозяину.

— Ло…

Но он не дал ей договорить, а лишь порывисто поцеловал, прижавшись всем телом к такому долгожданному теплу. Он не мог насытиться ею. Не мог оторваться. Это место словно опоило его своей силой. Нет. Это она заставила его стать безумным. Та, которая с такой нежностью отвечала на его «грубую» ласку. С каждой секундой дыхания становились всё ближе друг к другу, пока не стали одним на двоих. Лориан неимоверным усилием воли оторвался от Ляо и приподнял её, что бы лучше видеть это маленькое нежное личико.

— Ты же понимаешь, что натворила? — прошептал он одними губами.

— Да.

— И так же понимаешь, что если не уйдешь сейчас, мне будет трудно тебя оставить, а тебе меня отпустить?

— Да.

— И ты согласна?

— Да. — Ляо нагнулась и обняла Риана. — Я согласна.

Глава 16 (часть 2)

Песчаная волна поднялась под яркими лучами солнца и устремилась к небольшой пирамиде, которая стояла прямо посреди бескрайней пустыни. Песок легко пронёсся по её стенам, словно обласкав, и осел у основания.

Но внутри пирамиды царил жгучий холод. Казалось там снаружи вечное лето и зной, а внутри холод и стужа. Единственным источником тепла здесь были два огромных чана с маслом, которые мерно горели по обе стороны от погребальной арки, на которой лежали мужчина и женщина, облачённые во всё те же золотые одежды.

— Посмотрите на них. Одно тело без души, а другая душа без тела… — горький шепот Амун Ра прервал тишину этого места.

— Еще не всё потеряно, Ра. — Ишивара подошел к нему и положил руку на плечо в знак поддержки. — Я тоже потерял сына. И многие мои братья и сестры почили в красной земле прерий.

— Я никогда не думал, что именно ты придёшь ко мне на помощь. — Ра печально усмехнулся и посмотрел на верховного духа запада.

— Сейчас наши былые распри так же пусты, как речи неверной жены, Ра. Нужно выяснить, не случилось ли беды с другими собратьями.

— Я займусь этим, отец. — Анубис вышел из тени, и склонил голову в приветствии.

— Хорошо, сын. Но будь осторожен! — Амун еще раз посмотрел на застывшие лица Сета и Клеофас. — Я хочу, что бы ты выяснил, что за тварь решилась на такое, и привёл её ко мне! Найди того, кто сотворил это с моими детьми!

— Слушаюсь, отец! — Ан опять поклонился верховным божествам и провалился в песчаную воронку.

— Где твой артефактор золотоискатель? — Ишивара обернулся к Ра и указал на свой браслет-накопитель, намекая, о ком именно идёт речь.

— Скорее всего, в мире смертных в Эльдорадо.

— Он нам понадобиться. Я хочу показать ему вот это. — Ишивара раскрыл ладонь, в которой лежала горсть небольших красных камней.

— Что это? — Ра взял один и присмотрелся.

— Человеческий минерал рубин.

— Очень похож на ифрит. — нахмурился южанин и взял еще один для сравнения. — Где ты их взял?

— Мне принесли их привратники из числа смертных слуг прямо перед тем, как Белая Заря заколола себя. Они нашли их в людском храме майя на территории града Палекне.

— Это случайно не место расположения двойника вашего Столпа Вечности?

— Истинно то самое место. — кивнул западный. — Привратники показали мне еще это.

Ишивара протянул руку Ра и тот сразу за неё схватился. Воспоминания смертных были расплывчаты. Они спускались по очень старым, почти развалившимся ступеням, пока не вышли к обрыву. Там ступени заканчивались, и начиналась глубокая подземная шахта. Один из них нагнулся, заметив какой-то странный блеск внизу. Лёгкое, почти незаметное мерцание тысяч камней.

— Откуда там столько этих минералов? — Ра открыл глаза, и посмотрел на нахмуренного, и кивающего в знак согласия Ишивару.

— После того, как ястребы хранители обезумели и разнесли пол Долины вечного лета, я вспомнил об этом происшествии, и поспешил поговорить с нашим летописцем. Но Тёмный Червь смог только обозначить, что это людской камень. Он не знает его свойств, хотя заметил, что структура минерала схожа со структурой ифрита.

— Тогда нам действительно нужен Имхотеп. — услышав последние слова западного, Ра не собирался оставлять этот вопрос без внимания. После того, что произошло — любая деталь, могла быть важной, а возможно и жизненно необходимой.

Я знала, что он всё еще там. Стоит за моей спиной. Наверняка ждёт, что обернусь. Я так не хотела встретить его снова. Не после тех жестоких слов, что бросила словно плевок, прямо в лицо. Я знала, что мне будет больно, но не могла и предположить какую агонию мне принесёт его боль. И всё же, я не могу отступить. В этой игре, нужно идти до конца.

— Ваше Величество!? — я почувствовала, как Ун Дзы взволновано выдохнул. Значит, понял, что теперь застрявших посреди мира смертных стало на одного больше. А самое главное кто сделал подобную глупость? И опять из-за меня? Чувство вины скоро станет моим хроническим заболеванием. И всё из-за этого мужчины.

— Приветствую вас, Нефритовый император! — я собрала все силы и повернулась.

— Рад, что вы целы, Нимират. — обманчиво спокойно изрёк Сури, и огляделся.

— Позвольте спросить, зачем вы здесь? — хоть я была слепа, но отчётливо ощутила напряжение, которое мгновенно охватило мужчину, после моих слов.

— Я думаю, что не должен перед вами отчитываться, северянка. — ну что ж, грубо. Но именно такого отношения я и добивалась своим поведением. — Я шел по следу жрицы Ириды, и попал сюда.

— Ваше Величество, это правда, что титаны напали на Висячие сады? — Ун Дзы решил задать именно тот вопрос, который терзал меня еще с того момента, как я ощутила присутствие Сури. — Что с северянами?

— Это правда, Ун. — Сури кивнул и подошел ближе, по-прежнему осматривая зал, в котором мы стояли. — Но не это главное, а то, что уничтожение ифрита повлекло за собой гибель всех низших божеств.

— Святые небеса… — Макария схватилась за локоть Фена, чтобы не упасть.

— Мне очень жаль. Но ни Зевс, ни остальные верховные не успели бы. Это случилось мгновенно. — Сури присел и зачем-то прикоснулся к полу. Он вообще, очень странно себя вёл, продолжая что-то искать и одновременно говорить с нами. — Я ушёл сразу же, как помог остановить титанов.

— Это счастье, что вы оказались там, Ваше Величество. Жертв было бы больше, если бы вы не применили силу прародителей.

— Ты прав, Ун! — пробубнил Сури, а затем пол под ногами, внезапно прошили множество серебряных нитей. Они вились от руки Намсури, а сам он сосредоточенно смотрел вниз, словно хотел увидеть, что там, под этим самым полом. — Не двигайтесь, иначе я могу навредить вам!

Все итак застыли в ожидании того, что случиться дальше. Я, например, очень хотела узнать, что он пытается найти, истрачивая так много сил?

— Это странно настолько, что даже я в замешательстве. — Сури, наконец, оторвался от пола и встал.

— Я думаю, у меня есть ответ. — Макария нерешительно вышла вперед и поклонилась. — Вы стоите прямо в центре Столпа Вечности северных, Владыка.

— Столп Вечности говорите… — но Сури опять нахмурился. — Это я ощутил, когда понял, что не могу переместиться назад в бессмертный мир. Тогда как это ощущение — другое. Очень липкое и неприятное, словно зов из преисподни. Что это за место?

— Людской храм богини Афины Парфенос, Сиятельный. — Фен указал на фрески с изображениями богини и Столпа на противоположной стене.

— Это не здесь. — покачал головой Сури. — Это не часть храма.

— О чём вы? — Макария и Фен переглянулись, пока Сури продолжил пристально изучать пол.

— Я точно могу сказать, что это прямо под нами. Но если этот зал часть храма, то, то, что внизу — энергетически сродни жертвеннику или святилищу. — пояснил он, а потом вдруг посмотрел прямо на меня. — Если я не ошибаюсь, северянка, на вас артефакт истины. Тогда может вы будете так любезны помочь мне? Вы же и сами должны ощущать что-то подобное раз носите эту вещицу?

— Я не ощущаю ничего странного, Ваше Величество! — я сделала намерено ударение на двух последних словах.

— И всё же? — не унимался он.

Я поджала губы и попыталась настроиться на маску. Сперва ничего не происходило. Передо мной был просто обычный пол, но потом он начал постепенно рябеть. Я нахмурилась и постаралась применить больше магии. Это существенно повлияло на то, что показала мне маска.

В одно мгновение меня сковало, а по телу пробежали мурашки. Я не могла и помыслить, что подобное возможно. Но я видела их! Видела их всех. Сотни! Нет десятки сотен, а может и тысячи духов, стонали, прося о помощи.

— Они все там. — от увиденного мой голос обратился в хриплый шепот. — Они все в камнях.

— Мира?! — Сури понял, что со мной что-то не так, и встал. — О ком ты?!

Он попытался придержать меня, но я отшатнулась и прикрыла уши. Они уже не просто молили, они кричали о помощи. Казалось, этому не будет конца, но потом я услышала очень знакомый голос из прошлого. Он эхом пронёсся по подземелью, как и голоса тех, кто был с ним.

«Процесс насыщения камней божественной благодатью начался. Осталось только дождаться, когда все камни получат достаточно энергии. На это не уйдёт много времени, — Закери замолчал, и я услышала другой голос. Это был шепот на грани слуха».

«Ты хорошо поработал, смертный. Теперь дождись Лотрика и начинайте. В этот раз вы должны справиться. Передай Лойду, что от этого зависит их жизнь! Ну и твоя Закери!»

Видение схлынуло точно так же, как и появилось.

— Нужно уходить отсюда! Немедленно! — я обернулась и заметила застывшие ауры смертных. — Нужно вывести людей, немедленно! Они активируют Столп!!!

— Мира! — Сури схватил меня и встряхнул, попытавшись привести в чувство. — Что ты увидела?

— Уходите!!! Сей час же убирайтесь отсюда, Намсури! — холодный жёсткий голос заставил всех обернуться.

Дилайла стояла в обличие обычной смертной, но это совершенно точно была дева. Я чётко ощутила мощную ауру, но она почему-то угасала. Это было сродни мерцанию. Сияние разгоралось, а потом резко гасло.

— Дилайла? — я почувствовала, как Сури убрал руки с моих плеч. — Что ты здесь делаешь?

— У вас мало времени! Вы не должны находиться здесь, когда начнётся процесс активации! Я позабочусь о смертных. — в тот же момент за спиной женщины, камни завалившие проход на верх осыпались песком, и я ощутила как печать времени истаяла под натиском печати повиновения прародительницы.

Ауры смертных засияли и под влиянием Дилайлы спешно покидали зал, совершенно не замечая ничего вокруг себя.

— Что происходит, Лайла? — Сури медленно подошёл к женщине. — Что ты здесь делаешь?

— Прости меня. — эта картина словно взбесила меня. И она еще смеет извиняться! Меня так и подмывало, что-то сказать, но в душе я понимала её, потому что сама была такой же одержимой. — Прости меня за то, что мы сделали с вами.

— О чём ты? — он стоял спиной, но я точно знала, что он сузил глаза, и его зрачки стали вертикальными. Он злился. — Ответь!

— На этот нет времени. — дева покачала головой и почему-то обратилась ко мне. — Как только камни напитаются божественной энергией, произойдёт активация всех Столпов Вечности. Это место взлетит на воздух, а вас выпьет образовавшийся портал. Он как чёрная дыра будет затягивать в себя любую энергию. Нимират, надеюсь, ты поняла, о чём я! Найди Имхотепа и его слугу Муна, они смогут помочь вернуться вам назад в бессмертный мир.

— Неужели то о чём говорил Лориан, действительно правда? — Макария переглянулась с Феном.

— Чего еще я не знаю, Фен Фен?! — Ун зыркнул на слугу так, что тот был больше рад погибнуть здесь, чем разговаривать со своим господином.

— Ты ведь изгнанное дитя Геракла? — Дилайла неожиданно переключила своё внимание на Макарию. — Именно ты мне и нужна!

— Чем я смогу вам помочь, когда вы говорите, что даже верховный бог одного из пантеонов беспомощен в этой ситуации? — слова Макарии были жесткими, но правдивыми.

— Мне нужно то, что ты носишь повсюду с собой. Артефакт повиновения слуги Хаоса. — Дилайла указала именно на тот карман куртки девушки, в котором он лежал.

— Как мы можем вам доверять? — еще одно верное замечание, с которым я была абсолютно согласна.

— Ей можно верить. — Сури посмотрел на Дилайлу, и она благодарно улыбнулась ему в ответ.

— И поэтому, она так вымаливает у вас прощение, Сиятельный? — чисто из чувства справедливости я не удержалась от язвительного замечания. Признаться, меня действительно задело то, что я увидела.

— Вы и в моих словах сомневаетесь, северянка? — сухость и претенциозность его тона, взбесили меня еще больше.

— Нет, что вы! Небеса упасите! Но прямо сейчас у меня стойкое ощущение, что я где-то вас уже встречала, Дилайла. — я вспомнила этот голос и эту манеру недоговаривать до конца. — Часом, не вы ли тот самый оракул, которого нам небеса даровали?! Вы искусно умеете пудрить мозги, исходя из моего плачевного опыта общения с вами!

— Мира, всё, что я сделала не изменило бы ничего. — конечно, ей легко так говорить. Это же не её водили вокруг пальца, вселяя надежду. Хотелось ей ответить, но поняла, что это действительно уже не поменяет ничего. — Я лишь прошу довериться мне. Если бы я хотела навредить вам, я бы не пришла сюда.

— Что вы собираетесь делать с артефактом? — Макария вытащила небольшой медальон, выполненный из дерева, и зажала его в руке.

— Разыскать его истинного владельца. — сухо отрезала Дилайла.

— Разве не тот смертный лорд его владелец? — Ун Дзы припомнил лорда Бранвелла и последнюю встречу с ним.

— Нет, у артефакта другой владелец. Присмотритесь к этой вещице. Разве обычный смертный, хоть и помеченный силой Хаоса сможет контролировать артефакт бессмертных? — начала наводить доводы Дилайла.

— Если он сам не бессмертный конечно, то нет. — Макария ошарашенно раскрыла руку и застыла.

— Погодите. — Ун не зря вспомнил их последнюю стычку, — Сиятельный, вы же тоже это видели. У него была аура бессмертного, когда он вышел из поместья. Он накрыл себя щитом с помощью магии бессмертного, когда пришел Намцу и крылатые.

Я тоже вспомнила тот момент, и поскольку телом управлял Сури, я могла видеть с помощью магии, хоть и была смертной. В тот момент Бранвелл действительно применил не демоническую магию, а магию бессмертного.

— Мира, ты ведь помнишь свою подругу Нисамею и то, как гнусно поступили с её дитем? — от этих воспоминаний меня прошиб холодный пот, а кровь отхлынула от лица. — Бранвелл воспользовался им, что бы пройти сквозь врата, но смертный не может долго находиться в бессмертном мире, иначе магия убьет его, ведь так?

Наступившая тишина, и то, что деву никто не смел теперь даже перебить, говорило о том, насколько все небожители заблуждались всё это время.

— Тогда как он смог проделать такой путь? Как он смог окрутить столько бессмертных и умыкнуть артефакт Сета? Как ему удалось принять даже обличие твоего брата Намсури?

— Что? — Сури опешил. Я видела, как он напрягся, и в его глазах блеснуло изумрудное сияние. — Что значит, принял обличие Сы Мина?

— То и значит, Сури. Когда ты восходил на престол, твоего брата уже не было в живых. Вместо него перед тобой был Бранвелл, который провёл кровавый ритуал и забрал ауру Сы Мина. Мог ли смертный, повторюсь, даже при наличии демонической силы, проделать подобное?

— Ни фига, себе! — Фен Фен выдохнул, а потом прикрыл рот, что бы не вырвались слова по крепче.

— Но почему он просто не воспользовался обычной личиной? — замечание Уна было логичным, но и тут дева нашла более веский довод.

— Зачем создавать искусственную личину, которую могут раскрыть в любой момент? Есть живая, на которую можно всё повесить, и никто и не подумает на кого-то другого. Бранвелл веками служил Хаосу! Никто бы не усомнился, что это он, и не стал бы искать кого-то другого. Согласитесь, что вы бы даже не задумались над этим, не приведи я здравые доводы, которые лежали на самой поверхности?

— Всё это время, бессмертный носил тело смертного, словно новые одеяния, и водил вас всех за нос. — Сури сжал кулаки, и посмотрел на артефакт, лежащий на ладони Макарии. — И единственный способ узнать, кто на самом деле помогал Лотрику и Хаосу — это призвать владельца этой вещицы?

— Да, но я должна это сделать сама! Он не должен знать, что его личину раскрыли. Поэтому, я прошу, что бы вы отдали артефакт мне. — Дилайла протянула руку, и Макария уже была готова отдать его, но Ун Дзы её внезапно остановил.

— Но тогда его личину раскроете вы! В чём разница?

— Разница в том, что, скорее всего, он служит не только Хаосу, но и моей сестре.

— Что значит твоей сестре? — Сури и Ун Дзы переглянулись, а Макарию сразу же заслонила Чуча.

— Это значит, что для него я не враг, а соучастник того, что происходит.

— Дилайла, прошу, только не говори, что девы заодно с асурами?

— Мне жаль, Намсури. — Дилайла опустила взгляд, и я чётко ощутила, что она говорит правду. Маска действительно начала работать и я видела, что женщина не врёт. — Совет направил нас с сестрой в бессмертный мир, что бы следить за вами и с нашей помощью руководить из тени. Вы вышли из-под контроля после первого нападения Хаоса и стали своевольными. Совет не мог смириться с вашим самоуправством, но и повлиять напрямую — это значит пойти против своих же неписаных законов. Поэтому нас сослали сюда, но моя сестра захотела большего и я не смогла её остановить.

— Макария! Могу я попросить вас отдать мне артефакт. — Сури, не отрывая взгляда от девы, протянул руку к девушке.

— Но… — Макария нахмурилась, но посмотрев на Ун Дзы, который утвердительно ей кивнул, передала артефакт Сури.

— Если это цена моего доверия, и твоей лжи, Лайла, то я готов её заплатить. — моё сердце сжалось, когда я услышала горечь в его голосе. Эта женщина действительно была ему дорога. Он взял её руку и положил в неё артефакт.

— Намсури… — она ухватилась за его ладонь, но Сури вырвал её и отошел назад.

— Надеюсь, я действительно больше никогда тебя не увижу! — Намсури отвернулся от девы и кивнул королю обезьян. — Мы уходим, Ун Дзы.

Холодные воды подземной реки омывали чёрные вулканические скалы. В этом месте грань между мирами была столь тонка, что иногда можно было услышать, как снеговая буря и стужа бушуют где-то вдалеке, соперничая со звуками людского мира. Но эту стену нельзя было преодолеть. Можно было только почувствовать близость, а не реальность.

— Он еще долго будет принимать водные процедуры? — Фемида нагнулась и присмотрелась к посиневшему, в прямом смысле, телу второго принца асур.

— Лориан не плохо его потрепал. Процесс регенерации займёт больше времени, чем я думал. — по другую сторону, на одном из отвесов вулканической породы, стоял хозяин этого места и наблюдал за тем, как воды мёртвой реки, заживляют раны и возвращают к жизни.

— Этот Лориан становиться проблемой. — прошипела Мида, и бросила взгляд на мужчину, который прыснул со смеху.

— А что, когда он помог заточить своего отца в магической темнице, он не стал проблемой?

— Тогда это входило в мои планы, а сейчас он начал своевольничать. Смотри, что сотворил со своим братом?

— Ты бы лучше присмотрелась к собственной сестре, Фемида. Как бы она нам все планы не разрушила?! — от этого рыка, казалось, содрогнулись даже скалы.

— Кто тебе виноват?! Ты сам не справился с этой девкой. Лайла то тут при чём, Сифирот?

— Да при всём! Если бы она не вмешалась и не отправила Нимират в мир смертных, Хаос получил бы свое тело, а я Олимп!

— Жажда власти отравила твой рассудок, бессмертный.

— Твои поступки тоже не от благодетели исходят, дева! Ты мстишь, и не отрицай этого!

— Заткнулись бы вы оба!!! — Лотрик открыл глаза, и тёмные воды Тартара вмиг покрылись коркой льда.

— Рада видеть, что вы в хорошем настроении, Ваше Ледейшество! — Мида изобразила самую покорную улыбку и поклонилась, расхохотавшись. — Как отдыхалось?

— Хочешь попробовать так отдохнуть? — асур сузил глаза и медленно поднялся, сбросив с себя те лохмотья, что некогда были одеждами.

— Я так и влюбиться могу, асур! — Мида присвистнула, наблюдая за тем, как вода, которая не успела замёрзнуть, стекает по телу Лотрика.

— Это хорошо, что ты наконец-то можешь разглядеть хоть что-то, дева! — злорадно усмехнулся, намекая на недавнюю слепоту Фемиды, Лотрик. — Поэтому смотри, сколько тебе влезет. С тебя, так ужи быть, платы не возьму!

— И у вас есть еще настроение обмениваться любезностями в такой ситуации? — Сифирот фыркнул, но замолчал, как только асур на него посмотрел.

— Мне кажется, или кто-то тут забыл про своё место? — зашипел не хуже змеи демон и, наконец, соизволил наколдовать себе одежду.

— Не ссорьтесь, мальчики. Лучше приготовьтесь к фейерверку. Тем более у нас билеты в первом ряду.

— Сколько осталось до активации? — Лотрик вышел из воды и принял из рук Фемиды новый медальон с ифритом. Камень уже впитал божественную благодать и слабо пульсировал.

— Считанные часы, асур. — Мида провела рукой по его груди и помогла надеть ифрит.

Глава 17 (часть 1)

Оледенелая каменная крошка трещала под ботинками мужчины, который вошел в разрушенный зал Вечности следом за восточными из числа крылатых. Правитель Солнечного дворца влетел в полуразрушенный храм первым, и артефактор понимал почему. Его сын. Теп видел подобное и понимал, что Намцу очень повезло. Если бы Лотрик не спешил свести счёты с братом, крылатый наверняка был бы мёртв. А так… Денек другой, и оклемается. Но вот то, что мужчина разглядел в замёрзшем водопаде, было уже нечем исправить. Сухой и холодный разум учёного подсказал артефактору, что Лориан был абсолютно прав и не ошибся ни в одном своём предположении.

— Занятненько… — Теп потер бороду и присел у тела жрицы. — Милочка, позвольте…

С этими словами он перевернул женщину и прикрыл глаза скривившись. Из груди Сяо Лин торчала рукоять ритуального кинжала. Неужели жрица сделала это с собой сама? Это просто не укладывалось в голове.

— Ты смог, что то узнать, южанин? — Хон Шин навис над Тепом словно грозовая туча. Лицо перекошено, глаза так и сверкают синевой.

— Она заколола себя, — мужчина провёл над телом рукой. Из его наручного браслета разлился свет и прошел сплошной стеной сквозь тело жрицы. — Совершенно точно, что она провела ритуал отречения и заколола себя сама. Никакого физического воздействия, только магическое.

— Что с ифритом?

— Я думаю, вы и сами не слепы и понимаете, что он уничтожен. — Имхотеп встал и, сузил глаза, присмотревшись к пустым помостам на которых некогда восседали священные драконы. — Но вот, что странно… Где ваши драконы?

— Хаяшаси и Шахаяси покинули пантеон незадолго до нападения.

— Что взяли и просто так улетели? — Имхотеп вскинул брови в удивлении и продолжил. — Разве они не должны охранять ифрит?

— Я не вправе судить поступки небесных созданий. Они основали наш пантеон, южанин!

— Это кажется, еще более странным. По всей видимости, сфера должна была подействовать и на них. Если она, конечно, была здесь. — бубнёж артефактора не укрылся от ушей крылатого.

— Какая еще сфера? — рыкнул Хон Шин. — Ты же не хочешь сказать, что кто-то подбросил сюда сферу асура?

— А вы не так и недалёки, восточный.

Крылатый хотел было еще что-то сказать, да Имхотепа уже понесло по всему залу. Он приседал у водопада, обходил его вдоль и поперек. Даже оторвал половинку от рассыпанного на куски ифрита, который, теперь больше напоминал груду хрупкого стекла.

— Ничего не понимаю. — Имхотеп вдруг ощутил, что браслет начал почему-то пульсировать. Это могло говорить лишь о том, что магический фон перестал быть стабильным. И это закономерно, учитывая, что ифрит мёртв и не контролирует поток эфира. Но тогда откуда эта чёткость в пульсациях? Если бы фон дестабилизировался из-за эфира, то присутствовала бы хаотичность. Но прямо сейчас всё вокруг фонило, словно механизм. — Словно часы…

— При всём уважении, но я задал тебе вопрос, южанин!

— Да подожди ты со своими вопросами, пернатый! — от такого заявления Хон Шин просто раскрыл и безмолвно закрыл рот.

— Пульсации словно отсчитывают время. — продолжал бормотать артефактор, пока просто не сел прямо посреди заледеневшего бассейна водопада и не прикрыл глаза. — Часы… Сфера асура. Погасший ифрит. — и только он произнес последнее, как резко открыл глаза и ошалело улыбнулся. — Столп Вечности!!!

Хон Шин округлил глаза, и стал наблюдать за тем, как этот ненормальный подоставал всё с карманов, пока не нашёл крохотный камень, смутно похожий на ифрит.

— Откуда это у тебя? Это же…

— Это рубин — обычный минерал из мира смертных. Но! — Имхотеп резко поднялся и аккуратно поставил камешек на груду осколков ифрита. — Если я не ошибся, то сейчас он должен им стать.

И артефактор был прав! Как только рубин соприкоснулся с осколками, он начал пульсировать светом совершенно синхронно с теми пульсациями, что засёк его артефакт браслет.

— Он светиться. — выдохнул Хон Шин и подошел ближе. — Но как?

— Точно так же как и ваши драконы беспрепятственно просто покинули пантеон, уйдя за небосвод. — пафосно изрёк Имхотеп. — Просто.

— Объясни так, что бы я понял, южанин!

— Он хочет сказать, что я не ошибся, оставив здесь свою сферу. — прямо посреди зала вихрем из ледяных осколков образовалась фигура Лориана.

— Значит, ты предполагал, что так и будет? — Имхотеп указал на камень, а Лориан лишь хмыкнул.

— Это ненадолго, не обольщайся.

— Как вы себя чувствуете, Лориан? — Хон Шин осмотрел асура с ног до головы и отметил, что тот смог пройти процесс регенерации за рекордно короткое время. — Вы же чуть не погибли?

— Со мной всё в порядке, благодарю. — асур невольно улыбнулся собственным мыслям. И это не укрылось от крылатого, но Хон Шин решил, что лучше дождаться возвращения Ун Дзы.

— Если вы уже обменялись любезностями, то я бы попросил вернуться к насущному вопросу! К чему ты ведёшь, Риан?

— Я веду к тому, что ифрит всё же уничтожен, а моя сфера лишь помогла спасти низших божеств. Сейчас она контролирует поток эфира, но её на долго не хватит. Максимум несколько дней.

— Это значит, что через несколько дней…

— Вы правильно поняли Хон Шин. — демон опустил глаза и промолвил. — Если до того времени мы не найдём решения, то низшие боги погибнут.

— Нужно призвать Сиятельного. Эта ситуация слишком серьезная.

— И опять я вас огорчу, друг мой. — Лориан подошел к Имхотепу и взял в руки рубин, который продолжал пульсировать. — Он не в мире бессмертных, иначе давно бы уже явился на мой зов.

— Но тогда вы хотите сказать, что наш правитель застрял в мире смертных? — по лицу Хон Шина, ставшего белым как снег вокруг, можно было прочесть все эмоции.

— Точно!!! — Имхотеп, который до этого, продолжал рыться между осколков и у помоста, вдруг хлопнул в ладони, а потом еще раз. И так он просто хлопал в такт пульсациям, которые стали еще отчётливее. — Вы слышите этот такт?

— Какой еще такт? — Лориан обернулся к артефактору и нахмурился. — О чём ты, Имхотеп?

— Это Столп Вечности! Я не ошибся. Он пульсирует, потому что энергия пытается пробиться сквозь твою сферу, Лориан. А она его не пропускает, поэтому активация и не происходит!

— Ради святых небес!!! — наконец не выдержал Хон Шин. — Ты объяснишь, наконец, что несешь всё это время, южанин?!

Но Имхотеп только еще безумнее улыбнулся, а потом скис и посмотрел на Лориана.

— Это катастрофа! — по привычке выдохнул любимую фразу артефактор. — Они активируют Столпы, Лориан. И если я правильно всё понял, то уцелеют только Южный и Восточный. Хотя восточному тоже не долго осталось. Если мы не найдём замену ифриту или новый ифрит, то и здесь откроется межмирный портал.

Тёмные морские глубины несли за собой старую историю некогда великого города. Его своды до сих пор хранили голоса богов, которые жили в этих стенах. Они словно эхо отбывались от серых стен и уходили в огромные водные просторы. Голоса были слабыми, но отчётливыми. Всё это время они повторяли лишь одну и ту же историю. Сказание того, как однажды боги пожертвовали собой ради людей. Сейчас в это было сложно поверить, но тогда боги были ближе к смертному миру. Они защищали и оберегали беззащитное человечество. Это было прошлым, в котором время для этого места остановилось навсегда. Но сегодня, впервые после стольких тысячелетий, в городе атлантов время сдвинулось с мёртвой точки. Боги проснулись, что бы помочь своим потомкам.

Анубис вошел в разрушенные Висячие сады, и остановился. Кажется, такая картина могла быть возможна только в самом страшном сне или видении.

Пустая и тихая площадь. Стоны и плач. Да! Боги тоже могут плакать. До недавнего времени Ан думал, что это редкость, но здесь, в городе богов, слёзы текли рекой.

— И что ты предлагаешь?! — раскаты грома и молний над Олимпом не прекращались вот уже несколько часов. — Что вы все собираетесь делать?! Вы даже не можете ответить мне, в чём причина того, что произошло!!!

— При всём уважении, но не я верховный бог. — Посейдон стоял у подножия трона и наблюдал за тем, как Зевс меряет шагами зал вот уже второй час.

— Да, что ты? Может мне уступить тебе место? Или может, ты вернёшь нам наше войско!!! Вы хоть сознаёте, что мы лишились больше половины воинов! — еще одна молния засверкала, но уже не над Олимпом, а в самом дворце.

— У нас еще остались командующие и несколько сотен квардов. — Афина переглянулась с Аресом и попыталась достучаться до Всеотца, — Отец, никто не ждал подобного.

— Нет, подобного действительно никто не ждал. Но! Вы не были готовы. Вы знали, что после уничтожения врат Вечности это демоново отродье не остановиться, но всё равно не были готовы!

После этих слов все присутствующие замолчали, но Зевс продолжал свою гневную тираду.

— Если бы не Нефритовый император, мы бы все уже почили с миром, господа небожители! Кому не расскажешь — на смех возьмут! Самый сильный пантеон, самая большая численность войска и самая сильная магия, что б вас! И такое!!!

— Вы не единственные кто пострадал. — из-за подобной насыщенной дискуссии, северяне даже не заметили, как в зале появился Анубис.

— Подземный царь? — Зевс остановился на полуслове и нахмурился.

— О чём ты, Анубис? — и только присмотревшись, Афина заметила траурные одежды, в которые был облачён мужчина.

— Сегодня тёмные времена настали и для Южного пантеона. Верховный бог Амун Ра прислал меня, что бы удостовериться, что у других наших собратьев всё в порядке. Но видимо, я должен огорчить своего царя, поскольку и вас настигла та же беда, что и нас с западными.

— Что ты хочешь этим сказать, Анубис?

Но подземный царь не успел ответить Всеотцу, поскольку огромные врата в тронный зал, начали медленно покрываться коркой льда, открываясь.

— Как же приятно, что все в сборе! — Лотрик лучезарно улыбнулся, медленно превращая свою улыбку в оскал. — Вы, наверное, очень ждали меня, господа, раз собрались все и в одном месте!

Земля под ногами богов задрожала, а воздух наполнился жгучим холодом. В тот самый момент, когда молния верховного бога северных рассекла воздух и поразила первой врага, там по другую сторону великой горы Олимп, зал Вечности взорвался мощным светом, который устремился к небесам, рассекая воздух и пространство. В один миг этот свет, обратился в огромный вихрь, который раскручивался всё быстрее, выпуская из своих глубин легионы холодных воинов, верхом на призрачных созданиях, так похожих на прекрасных скакунов. Они неслись вперед с огромной скоростью, растаптывая и уничтожая всё, что было на их пути. Стук копыт был слышен даже на самой вершине Олимпа, где боги вели бой с высшим демоном. Их броня сверкала, точно так же как и свет кроваво-красного камня на их груди.

Анубис принял истинную ипостась, тогда как Зевс и остальные северные достали оружие. Лотрик не стал ждать приглашения. Но ни одна магическая печать, не могла достать асура. Демон ухмыльнулся и в тот же момент в воздухе начали возникать ледяные големы. Он словно играючи, отбивал каждую слаженную атаку, а его големы возникали с такой же скоростью, с какой боги их уничтожали. Афина уже дралась с десятком, не меньше. Её золотая плеть сверкала то тут, то там, но и её сил надолго не хватит.

— Как то слабовато для верховных богов, господа! — Лотрик вырастил клинки в своих руках и в тот же момент врата за его спиной распахнулись настежь, и в них ворвались асуры верхом на призрачных.

— Афина! — Зевс обратил в пыль еще несколько десятков големов и посмотрел на дочь. — Уходи!!! Немедленно уходи!

— Отец… — женщина обернулась и увидела в глазах своего отца страх. Она не впервые видела, как отец переживает о ней, но на этот раз в той глубине бушевал страх.

Время для неё будто застыло, когда она увидела, как один из наездников проткнул тело Ареса ятаганом. Брат посмотрел на свою грудь, и кровь хлынула из его рта, что бы окрасить покрытый снегом пол. Боги тоже умирают. Даже высшие боги тоже умирают.

Времени на раздумья совсем не осталось, когда Анубис заметил в руках Лотрика клинок, и печать над потолком, которая озарила зал ярким светом. Она раскручивалась всё быстрее, пока не начала стремительно опускаться прямо на сражающихся внизу. Прыжок, еще один и волчья пасть, наконец, дотянулась до золотой плети, потянув её рывком на себя. Следом за плетью, уже в мужские объятия попала её владелица. А спустя всего мгновение, как только печать упала на пол и осталась на нём, все звуки стихли. Наездники застыли и отошли назад, пропуская вперед своего правителя.

Лотрик медленно шёл, переступая осколки и окровавленные тела навстречу самому сильному божеству бессмертного мира.

— Отец… — прошептал демон и подошёл к застывшему с занесённым мечом Зевсу. — Ты ждал этого много веков. Так смотри же, как я дарую сегодня тебе возмездие. — с этими словами асур вырастил в руке ледяной клинок и нанёс удар божеству, которое обратил в лёд. Холодные осколки упали на пол, и рассыпались словно хрусталь.

Я стояла у широкого окна лапшичной и пыталась привести собственные мысли в порядок. То, что произошло, было чудовищно, и мы даже не знаем, что случиться завтра, когда наступит новый день. Связи с бессмертным миром по-прежнему не было. Не отзывался даже духовный пантеон Запада. Поэтому, было еще страшнее. Было страшно смотреть на беззаботных людей, которые даже не подозревают, что могут и не проснуться завтра. Я даже не хотела думать о том, что случилось с храмом после того, как мы спешно перенеслись сюда — за тысячи миль от того места. Силы покидали нас, и пользоваться магией становилось всё труднее и труднее. Прошло всего пару часов после уничтожения священного камня, но и этого времени хватило, что бы истощить нас. Без ифрита мы не скоро совсем не смоем пользоваться здесь магией и тогда возможно даже не сможем вернуться назад. Я даже представить себе не хочу, сколько сил потратил на перемещение такого количества существ Сури. Он хоть и не подавал виду, но я знала, что даже силы демиургов в такой ситуации не панацея от истощения. Поэтому я ушла, что бы побыть одна и не видеть, как они все пытаются спастись от неминуемой гибели. Такой пессимизм стал теперь для меня нормой. Я перестала верить в чудеса, поэтому готовилась к самому худшему. Кто же знал, что для меня оно наступит раньше других.

— Ну, здравствуй, дорогая! — я застыла, услышав этот голос. Лёгкая насмешка и сухость. Однажды услышав такой, вряд ли сможешь забыть.

— Что вас привело сюда, Фемида? — я обернулась, и яркая вспышка пульсирующей ауры встала прямо в нескольких шагах от меня.

— Ты пробовала эту стряпню? — она сидела за одним из столиков и жевала только что приготовленную лапшу. — Присаживайся, нам придётся немного подождать. Я хочу поесть.

— Что всё это значит? — я видела, что женщина не договаривает. Мало того я чётко ощущала опасность. Словно шестое чувство орало бежать.

— Я знаю, о чём ты подумала, но лучше этого не делать. Зачем тратить силы попусту. Ни твои дружки свергнутые, ни твой восточный любовничек, никто не услышит твой зов. Так что лучше присядь и составь мне компанию, пока мы ждём.

— О чём вы? — слова застряли в горле, когда я начала приглядываться к ауре богини внимательнее. Эти затухания и пульсации я уже видела, где то. Совершенно точно, что передо мной сейчас сидела дева. Её аура была идентична ауре Дилайлы. Неужели Фемида и есть та сестра о которой говорила дева.

— Да успокойся ты. — женщина прожевала и тыкнула в меня деревянными палочками. — Признаться, я обыскалась вас. Умеет же твой ящер восточный следы заметать. Умный зараза, а красивый какой — загляденье просто. Слушай, а в койке он такой же?

— Что вам нужно от меня?

— Мне ничего, а вот ему… — я ощутила, как сзади меня обхватили чьи-то руки. Потом холодные губы коснулись шеи и прошептали.

— Давно не виделись, Нимират. — Сифирот сжал меня крепче и схватил за горло. — Теперь-то ты точно никуда не сможешь сбежать.

— Вскусно, ничего не скажешь. — Фемида встала из-за стола, и протёрла губы салфеткой. — Мне начинает здесь нравиться…

Она хотела было еще что-то сказать, но холодная сталь клинка прикоснулась к её оголённому плечу, и дева застыла.

— Почему я не удивлён? — в этой темноте я смогла рассмотреть только его силуэт и горящие изумрудные глаза.

Сифирот сжал моё горло крепче, и я почувствовала, как его ногти удлиняются, а кожа становиться холоднее. Казалось, что меня окунули в прорубь.

— Нефрит, признаться я восхищена. — женщина хмыкнула. — Ты не перестаёшь меня радовать. Я и забыла, что моя глупая сестрица пожертвовала собственным бессмертием ради тебя.

— Я счастлив, что смог угодить тебе, Фемида. А теперь скажи своему млекопитающему, что бы убрал руки от моей жены.

— А с чего ты взял, что он станет слушать меня?

— Раз он до сих пор не сотрясает воздух, значит это твоя зверушка. — Намсури, наконец, вышел на свет от напольной лампы, и я смогла рассмотреть хотя бы очертания его лица.

— Я давно ждал этой встречи, восточный. — видимо Сифирот таки решил обозначить свой статус в этой беседе, ибо я почувствовала, как его когти впились в мою кожу, и по шее потекла горячая кровь. — И всё хотел спросить, каково это видеть, как твоя женщина умирает раз за разом?

— Фемида, твоя зверушка, кажется, желает твоей смерти. — в этом голосе не осталось ничего живого, и я увидела, как аура Сури меняется на глазах разгораясь всё ярче.

— Ты действительно думаешь, что я буду продолжать, просто стоять и ждать пока вы будете делить эту девку? — дева расхохоталась, и в следующий момент попыталась переместиться, но я видела, как Сури просто вскинул руку и тысячи печатей озарили помещение.

— Выбирай, дева. Либо ты сейчас тихо уходишь, и забираешь с собой этого смертника, и я вас отпускаю. — он приложил клинок к её горлу и тот вспыхнул синим пламенем. — Либо вы остаётесь здесь навсегда?

— А ты самоуверенный, однако. — женщина вспыхнула за считаные секунды, а следом все стёкла в помещение просто снесло мощным выбросом магии.

Сури среагировал быстро, но она успела задеть его одним из своих клинков. Хотя это не остановило его о того, что бы нанести ответный удар. Тем временем буря в помещении только набирала обороты, а я чувствовала, как Сифирот силиться обойти печати Намсури и переместиться. Именно в этот момент мне удалось вывернуться, но мужчина снова притянул меня и прошипел прямо в лицо.

— Куда собралась? Я же сказал, что в этот раз ты не сможешь сбежать!

Я применила последние крохи сил, и отшвырнула мужчину воздушным потоком. Печати сами собой начали возникать вокруг моей фигуры, пока я не ощутила, что магии накопилось достаточно. Тогда и направила весь поток в сторону Сифирота, но он отмахнулся от моей атаки обычной печатью отрицания. Это его разозлило еще больше и он, наверное, решил больше не сдерживаться. На моей шее опять сомкнулись когти, а вторую руку это чудовище отвело для удара.

Намсури обернулся как раз в тот момент, когда Сифирот занёс над Мирой свою костлявую когтистую конечность. Серце пропустило удар, и мужчина осознал, что больше нет времени на игры. Поэтому он призвал всю силу прародителей и вложил её в один из клинков.

— Сифирот!!! — Фемида попыталась выбить меч из руки Сури, но тот увернулся от неё, и деву откинуло на несколько метров к стене, тогда как второй клинок прилетел точно к цели, пробив грудную клетку северянина на сквозь.

Синие пламя охватило фигуру Сифирота мгновенно. Мужчина закричал в агонии и упал на колени, прямо перед трясущейся Мирой.

— Проклятье!!!

Фемида поднялась с колен и сложила руки крест на крест выпуская чистый поток энергии, и в следующий момент все печати Сури рассыпались золотым сиянием, а дева исчезла, оставив по себе лишь смутный след небесной ауры.

Я стояла и смотрела на обугленные останки, приготовившись просто упасть рядом. Меня трясло так, что казалось, зуб на зуб не попадает. Это странно, но почувствовала, как из-под маски по моим щекам текут слёзы. Стало настолько трудно, что я снова оказалась в кромешной темноте. Сил поддерживать работу артефакта не осталось совсем, и опять стала слепой.

— Скажи, что с тобой всё в порядке! — надтреснутый шепот заставил меня прийти в себя.

Прикосновение этих рук было настолько родным, что я невольно всхлыпнула. Как я могла отказаться от этого тепла. А он продолжал вести своими ладонями вверх, пока не добрался ран на шее. Там его рука застыла, а сам он напрягся. Я ощутила, как пальцы вздрогнули, а потом он бережно схватил меня за затылок и притянул к себе, обняв. Он ничего не делал. Просто стоял и согревал своим теплом, пока я не перестала дрожать. Я боялась даже вдохнуть, дабы не разрушить этот момент, но вместо меня заговорил он.

— Ун Дзы, всё в порядке… Просто дай нам время.

За этими прикосновениями, я даже не заметила, как в лапшичную с жилых помещений, наконец, прорвались Макария и Ун Дзы. Что последний ответил или что спрашивал, я тоже не слышала. Лишь уловила момент перемещения, и то, как от меня немного отстранились. Я покачала головой и схватилась за его тунику крепче.

— Теперь ты меня не прогоняешь?

Говорить сил не было совсем, поэтому я опять покачала головой.

Он выдохнул, а я ощутила, как Сури прикоснулся губами к моей щеке. По ним всё еще бежали слёзы, и он медленно целовал каждую дорожку, пока не добрался до уголка губ.

— Испугалась?

— Да…

— Ты же знаешь, что я рядом? Чего тогда боялась?

— Я боялась за тебя.

— Но ты же заявила, что я больше не нужен тебе? Женщина, ты не последовательна в своих действиях. Ты знаешь об этом? — последнее он прошептал в мои губы, словно просил поступить именно не последовательно. И я сделала то, чего он так желал.

Теплая и нежная кожа губ дарила тепло и убирала горечь, а горячие руки заставляли забыть о том, что он опять чуть не погиб из-за меня. Хотя я не могла видеть его, как и сказала Фемида, но зато я всё еще позволяла себе чувствовать его. Чувствовать то, как он нежно проводит ладонью вдоль моей спины, как его рука запутывается в моих волосах. Чувствовать под своими прикосновениями широкие плечи, за которыми, при желании, легко можно спрятаться. И, конечно же, прохлада шелковистых волос. Всё это я помнила всегда, как и то, как он мог любить. Даже сейчас, когда весь мир рушиться прямо перед глазами. Он не отпустит меня, даже если я сбегу от него за грань. Какими же смехотворными были мои попытки отдалиться от него. Намсури никогда не сможет уйти из моих мыслей, потому что я сама не позволю этого. Он опять провел губами по моим щекам и притронулся рукой к маске.

— Запомни раз и навсегда. Ты моя. Ты стала моим человеком. Ты стала моей женщиной и моей женой. Никто не вправе разрушить наш обет. Даже если ты согласишься служить всем прародителям скопом, я не отпущу тебя. Если ты еще хоть раз попробуешь вытворить что-то без моего позволения, я запру тебя в Туманном. И мне даже стыдно не будет, потому что я твой муж.

— Намсури… — я закусила губу и опустила голову.

— Я же действительно пережил две твои смерти, ты была права. Но заслужил ли я той жестокости, которую услышал в твоем голосе?

Я не знала, что ответить, ведь он был абсолютно прав. Он был прав во всём. Я же просто наплевала на него, но он всё равно помчался вслед за мной, бросив свой дом.

— Вижу, стыд еще не растеряла. — я услышала как он усмехнулся. — Нужно возвращаться. Ун Дзы зовёт.

— А где мы? — я совершенно ничего не могла разглядеть, хотя силы постепенно восстанавливались, а рана на шее почти затянулась.

— В парке недалеко от лапшичной. — он взял меня за руку и переплёл наши пальцы. — Говорят, смертные пары обожают выяснять отношения именно возле лавочек.

Глава 17 (часть 2)

Аид был суровым богом, но даже такое жестокое божество пронялось страхом, почувствовав, как в его речные бездны пришел холод. Возможно, мужчина предполагал, что рано или поздно случиться что-то подобное. Но мог ли он знать, кто станет виною всему?

— Вижу, ты и понятия не имел, чем занимается твой сынок, когда уходит в город богов? — Лотрик вальяжно огибал каменные валуны, волоча за собой бездыханное тело Дантериона. Принц асуров купался в собственном величие, замораживая некогда бессмертные глубины мёртвой реки.

— Скажи мне, — продолжил он. — Сколько я должен заплатить твоему лодочнику, что бы он перевёз кусок этого дерьма к Башне бессмертия?

Аид молчал и просто наблюдал, как демон измывается над телом высшего божества, которое, скорее всего, служило ему с самого начала этой бойни.

— Зачем ты убил его? — бог смерти спустился со своего камня, когда жажда узнать мотивы этого существа пересилила его.

— Дорогой Аид, кажется, я первым задал вопрос? — Лотрик расплылся в улыбке и отпустил руку Дантериона. — И не один?

— Я не думаю, что мои ответы хоть немного тебя интересуют. Мне хорошо известно, зачем ты здесь.

— И зачем же?

— Путь к горе, в которой заточен твой отец лежит через Тартар. Поэтому ты здесь. И поэтому первым пал именно северный пантеон.

Лотрик на миг застыл. Казалось, что демон превратился в глыбу льда, поскольку даже его взгляд стал стеклянным. Он знал, что Аид и его подземный мир это последний оплот перед дорогой, которая ведет в Тартар. Бездна, которая все-таки имеет дно. То самое дно, где начинается мир теней. Его мир.

— Раз тебе всё известно, тогда мне придётся перейти к делу. — асур сбросил тело Дантериона в реку, и оправив одежды, улыбнулся. — Мне нужен проводник, а лучшего проводника, чем «часовой» не найти.

— Я не стану помогать тебе, Лотрик.

— Я знал, что ты это скажешь, потому предпринял соответствующие меры.

— Что бы ты не задумал, асур, не приведет к большей катастрофе, чем сейчас.

— Да что ты? — Лотрик чуть не расхохотался в голос, увидев, насколько этот бог самоуверен. — Ам… Мне, наверное, придется развенчать ваши убеждения царь над смертью. Тебе видимо, интересно, почему я прикончил одного из своих слуг и притащил его бренную плоть сюда? Верно, я напрасно это сделал, — он развел руки, — ведь ты даже не смог вспомнить, кому доверил величайшую тайну.

— Что ты несёшь?

— Ого. Я бы не был столь воинственно настроен на твоем месте, зная, что моего ребенка легко можно достать и даже… — Лотрик переместился снежным вихрем и встал прямо перед Аидом. — … убить.

Аид прикрыл глаза и выдохнул.

— Я сделаю всё, что ты хочешь, тварь.

— Называй меня проще, бессмертный. — дыхание демона опалило правое ухо божества. — Можно просто Повелитель.

Имхотеп носился по серенити, словно угорелый. Одна мысль не давала ему покоя. Одна крохотная мысль привела его просто в невменяемое состояние. Он помнил об этом, но пазлы никак не хотели складываться. Словно не хватало одной, совсем маленькой детали. А для того, что бы найти эту деталь, нужно было вернутся в Эльдорадо.

— Пропала связь даже между пантеонами. — на борт корабля вошел Лориан и чуть не утонул в куче барахла, которая была разбросана прямо под ногами.

— Стоять!!! — заорал артефактор, чем вызвал удивление на лице асура. — Не двигайся. Ты можешь что-то повредить.

— Ты только что сам повредил… — Лориан потрогал ухо и махнул головой, — … мои барабанные перепонки.

— Это должно быть где-то здесь… — Имхотеп отмахнулся от демона и продолжил поиски. — Если оно не на борту, то мы пропали.

— Что происходит? — Ляо вошла следом и переглянулась с Лорианом.

— Не знаю, обезьянка. Но у меня стойкое ощущение, что скоро нам это станет известно.

— Вот!!! — и асур был прав.

С диким воплем облегчения, Имхотеп таки выудил из кучи барахла, маленький бархатный мешочек.

— И что это? — Ляо опасливо спряталась за спину Лориана, и выглянула уже оттуда.

— Это, то, что поможет нам перемещаться между мирами даже без ифрита. — любовно погладив мешочек, Теп выудил оттуда крохотный синий камень. — Это сокровище…

— Откуда у тебя частица ауры демиурга. — Лотрик быстро двинулся к артефактору, совершенно не обращая внимания на его новые вопли, и схватил кристалл.

— Аккуратнее!!! — шикнул тот, но Лориан уже и сам почувствовал, как его руки нестерпимо обожгло. Поэтому, асур вернул камень владельцу и нахмурился.

— Так откуда?

— Как это откуда? Еще при битве у Врат, я создал с помощью этого и крови Ишивары тот медальон, который вы с Нефритом активировали.

— Ты хочешь сказать, что приберег часть души той девы себе? — демон хорошо помнил, как её истинное пламя сжигало полчища Лотрика на своем пути. Если бы не её сила, они бы все погибли еще при битве у Врат Вечности.

— Не вижу в этом ничего зазорного. — артефактор свернул свой монокль и одним взмахом руки вернул все предметы на свои места. Хотя порядка это не прибавило.

— Ты готов? — Теп обернулся к асуру и кивнул на Ляо, которая стояла за его спиной. — Нужно вылетать немедленно.

— Риан… — Ляо тронула асура за руку.

Демон обернулся и опять утонул в её глазах. Как бы он хотел остаться в этом дивном деревянном доме посреди леса навсегда. Как бы он хотел скоротать свою вечность именно с этой девушкой. Лориан заключил лицо Ляо в ладони и притянул к своему.

— Я вернусь с Намсури и твоим братом. Просто дождись и не выходи за пределы леса. Не уверен, что Лотрика смогут сдержать ваши войска.

— Ты обещаешь?

— Я обещаю, обезьянка. — холодные губы вмиг стали горячими, соприкоснувшись с теплом её сердца. Она согрела его и подарила дом. Даже если он, окажется замком из песка, Лориан будет благодарен Ляо всегда.

— Возьми это. — он легко срезал один из своих локонов и тот сразу же обвился вокруг кисти девушки. — В случае любой опасности ты сможешь призвать одного из верных мне генералов. Теперь, когда Лотрик уничтожил границы между нашими мирами, это будет намного легче сделать.

— Я…

— Знаю. — он опять приник к её губам и порывисто обнял.

Макария сидела на диване и бесцельно клацала каналы, в попытке отвлечься хоть как то.

— Может хватит? — Фен плюхнулся рядом и отобрал пульт у девушки, предварительно выругавшись на китайском. — У меня уже из-за тебя в глазах рябит.

— Что нам делать, Фен?

— Я думал мне это скажет отважная низвергнутая дочь Геракла. — пафосности в голосе мужчины было с избытком, но как он не пытался раздраконить Макарию, у него ничего не получалось.

Эта удручающая атмосфера буквально нависла над ними. Казалось, подними руки и ощутишь напряжённость прямо в воздухе.

— Я ума не приложу, как остановить это безумие? Могу сказать только одно, что мне жутко страшно. Впервые мне страшно умирать. — девушка поежилась и забралась на диван с ногами.

— Мой господин и Нефритовый бог обязательно найдут решение. Вот увидишь.

— Да, непременно! — Макария вдруг вскочила. — Естественно они спасут бессмертных! А кто о смертных подумает? Ты не задумывался о том, что происходит? Включи телевизор, Фен Фен! Сотни погибших и еще десятки сотен пострадавших от этих землетрясений! И это только начало!

— Вы правы! И я не могу с этим не согласиться. — прямо посреди гостинной возник мавр облачённый в мужской костюм и шляпу.

— Но всё же дайте нам шанс, Макария! — а буквально через секунду на ковер ступила аккуратная красная туфелька. Её обладательница сняла глубокий капюшон своего пальто и тепло улыбнулась.

Макария заслонила собой Фена, а перед ними встала Чуча.

— И почему это ты постоянно заслоняешь меня собой, женщина?! — Фен шикнул на девушку и вышел вперед. — Вы кто такие?

Но ему не успели ответить, поскольку пол озарила яркая печать и гости застыли. Даже если бы и желали сдвинуться с места, у них бы ничего не получилось. Печать обездвиживания ярко пылала своими линиями под теми самыми дизайнерскими туфлями.

— Сиятельный владыка восточных, мы вам не враги, уж поверьте. — мавр еле слышно прохрипел и таки смог протянуть кое-что зажатое в его руке.

— Рубины? — Макария присмотрелась к руке гостя и заметила в ней браслет, искусно выполненный из рубинов. Почти такие же, как те, что были в ящиках Лойда.

Намсури ослабил печать и встал напротив гостей. Мужчина понимал, что доверять сейчас можно лишь единицам.

— Сури, они говорят правду. — я видела, что они не врут. Маска отзывалась на их слова, как на правду.

— Говорите. — Намсури махнул рукой и освободил их от воздействия печати.

— Я здесь по поручению царя Анубиса. — мавр поклонился и представился. — Меня зовут Мун, а моя прекрасная спутница богиня Клеопатра.

Сколько бы я не смотрела на этих двоих, столько мне всё больше казалось, что с этим мужчиной что-то не так. Вернее, его аура была другой. Уж больно она походила на ту, которая была у Дилайлы и Фемиды. Но больше всего она была схожа с аурой Сури, который владел магией прародителей.

— Вы не просто божество, ведь так? — я перебила Муна и повисла тишина.

— Нет. Но я даже не буду спрашивать о том, откуда вам это известно. — мужчина улыбнулся смотря прямо на мою маску. Видимо для его спутницы это тоже оказалось новостью. Женщина нахмурилась и обернулась к мавру.

— О чём она?

— Ты демиург. — Намсури спокойно принял из рук Муна браслет и сжал его в кулаке. — И принёс весьма интересную вещицу.

— Сиятельный? — Ун Дзы попытался остановить Сури, но он уже сосредоточенно считывал память этого украшения.

— Очень интересную, я бы сказал. — Намсури резко открыл глаза и улыбнулся, но потом рубины вспыхнули, и я заметила, как аура Сури пошла рябью. Словно что-то воздействовало на неё.

— Сури!!! — я схватилась за его руку, вырвав браслет, пока он не смог навредить ему.

И естественно, со мной произошло именно то, что происходило всегда. Кармическая связь на мою голову! Я вляпалась в чужие воспоминания. Опять!!!

Не знаю, что увидел Намсури, когда сканировал эти камни, я же просто утонула в коловороте всевозможных событий, которые проносились рядом со мной с бешенной скоростью. Пока в один момент меня не вытолкнуло, и я не приземлилась руками вперед на холодный мраморный пол. Это был жертвенник, и не просто место, где воспевают смерть, а самый, что нинаесть кровавый камень у мертвой реки в Аидовом царстве.

Немного повалявшись и осмотревшись, я поняла, что совершенно одна, а вокруг слышны лишь звуки капающей со скал влаги. Она была здесь повсюду. В виде тумана, она простиралась обрывками над водами реки и огибала серые скалы. Но я не чувствовала ни холода, ни сырости. Я чувствовала себя совершенно нормально, учитывая, что опять провалилась «не пойми куда».

— Ты готов? — этот голос заставил меня вскочить и притихнуть у одного из отвесов скалы.

— Дантерион, ты или глуп или слеп. Я тебе много раз говорил, что это единственный способ. Это даст нам уверенность в том, что с нами ничего не случиться.

Я задрожала еще больше от того, как стиснула костяшки рук. Ногти впились в кожу ладоней, но я продолжала слушать.

— Зачем им Нимират? — названный отец встал ко мне спиной и провёл рукой по камню, на котором лежали рубины. Видимо те самые, из которых был сделан браслет.

— Она дева. Скорее всего, им нужна её сила. Или кровь. Я не вникал в замыслы младшего из асур до конца. Думаю, он скоро и сам мне всё объяснит. Единственное, на что он намекнул не двузначно — это брак и рождение ребенка.

Я дева? Что за чушь они сейчас несут? Шок заставил меня прикрыть рот рукой и прислониться к скале всем телом, прислушиваясь к разговору с удвоенной силой.

— Что ты будешь делать с браслетом?

— Я уже внёс достаточное количество имён бессмертных в свиток Сета. Если первый план не выгорит, то второй точно подготовлен полностью. Все рубины насыщены божественной благодатью под завязку, останется только позаботится об остальном.

— Почему ты уверен, что первый план провалится?

— Потому что Бранвелл делает слишком много ошибок, пока я ним не управляю. Этот старый хрыч совсем раскис после того, как узнал, что его артефакт повиновения вовсе не его. И сдается мне, что он задумал нехорошее. — этот надменный смешок возродил во мне воспоминания о том, как этот ублюдок горел в синем пламени.

— Хорошо. — Дантерион облокотился о камень и взял один из камней в руку. — Допустим ты прав. Ия даже соглашусь с тем, что нам нужна некая страховка в случае, если асур захочет нас убить. Но как тебе поможет эта побрякушка?

— Вот поэтому тебе и не стать никогда повелителем Бездны. — Сифирот закатил глаза и отобрал рубин у мужчины. — Этот браслет не что иное, как деактиватор. Если Лотрик будет угрожать нам, мне останется только угрожать в ответ. И учитывая то, что эта побрякушка будет у Сета, ему ох как нелегко будет её заполучить.

— Сет? Ты спятил? Южанин никогда не станет нам помогать, учитывая, что это за собой повлечёт.

— А ему и не нужно будет. Всё, что от него требуется это носить этот браслет и насыщать его своей силой. Когда в браслете накопится достаточное количество его магии, он вернёт его мне, даже не подозревая о том, в чём помог.

— Хитро. Да смотри не перехитри сам себя. Сетес не глуп и может почуять неладное.

— Ах, ему явно сейчас не до этого. Ра готов на лоскуты порвать собственное чадо за кражу из его святилища.

Я разом похолодела, осознав, сколько бессмертных напрямую и косвенно повинны в той трагедии, которая сейчас происходит. Как можно было пасть настолько низко, что бы привести беду в собственный дом?

— И как работает эта вещица? — какой же правильный вопрос задал мой опекун.

Но услышать на него ответ, мне было не суждено. Я опять почувствовала, как меня затягивает в коловорот, а вопрос Дантериона, так и остался отголоском.

В этот раз я в буквальном смысле отплёвывалась от песка, пытаясь подняться на ноги, утопая в золоте дюн. Немного отдышавшись и разлепив кое-как глаза, я осмотрелась. Всего в нескольких метрах от меня возвышалась пирамида. Несомненно это была чья-то усыпальница. И догадаться, чья она было не так сложно, учитывая, что эту побрякушку носил именно бог из Южного пантеона. Собственно на территории дюн которого, я и очутилась. Поэтому ничуть не удивилась, когда войдя внутрь, сразу же узрела погребальную арку и лежащего на ней Сета. Рядом с телом бога смерти, буквально плечом к плечу, нашла свой покой и его женщина.

— Силы небесные! Что же здесь происходит?

— Я бы тоже хотел знать, как ты смогла пробиться сквозь защиту браслета и услышать мой зов, Нимират?

— Только не говорите мне, что вы стоите за моей спиной, Сетес? — но этот вопрос был совершенно глуп, ибо мужчина действительно стоял аккурат за моей спиной у входа в пирамиду.

— Здравствуй. — он медленно прошел внутрь и встал у тела женщины.

— Что происходит? — я присмотрелась к южанину и заметила, что тот словно соткан из призрачного мерцания.

— Я полагаю, раз ты здесь, значит, вам удалось найти браслет Сифирота.

— Его принесли нам. — я подошла ближе и посмотрела на застывшее в раздумьях лицо Сета. — Некий Мун и ваша низшая богиня.

— Всё верно. Это значит, что Анубис скоро тоже свяжется с вами. У меня не так много времени, Мира. Ты должна внимательно меня выслушать и сделать то, что я тебе скажу. Только так мы сможем спасти хотя бы часть бессмертного мира.

— Если вы о связи браслета и тех заряженных камней, то мне известно об этом.

— Но вы не способны управлять моей магией, девочка. А поскольку именно она является связующим звеном между браслетом и заключёнными благодатями бессмертных, то и деактивировать их вам не удастся.

— Тогда что же делать? — я сжала красные рубины браслета в руке, и почувствовала, как кровь отхлынула от моих пальцев.

— Намсури должен забрать мою магию себе.

— Что?! — я не поверила в то, что услышала. — Только не говорите, что он должен…

— Именно это, Нимират. — Сет печально ухмыльнулся и погладил бледное лицо женщины. — Он должен убить меня и выпить мою магию. Только так вы сможете уничтожить камни, которые пропускают этих тварей в наш мир. Они пользуются ими словно ифритами. Поэтому камней было так много, и поэтому они забрали жизни низших божеств.

— Вы сошли с ума… — мой надтреснутый шепот отбился от стен и прозвучал словно раскат грома. Этот мужчина верно спятил.

— Намсури никогда не согласится на подобное! — горячо выпалила и сжала кулаки. — Это убийство! Это не правильно!

— Посмотри на неё. — Сет будто не слышал меня. — Правда, она прекрасна?

Мужчина нагнулся и поцеловал лоб женщины, которая словно уснула и вот-вот проснётся. Я же с немым ужасом наблюдала, как южанин прощается с жизнью.

— Ты знаешь, я уже однажды потерял её. Но тогда знал, что наступит день и я смогу поднять свою Клеофас вновь. Поэтому я дорожил своей жизнью. Нелепо говорить такое божеству, которое ты так опрометчиво назвала «господином Смерть»?! Но я действительно жил, что бы однажды услышать, как она сделает вдох и увидеть, как её глаза откроются. И я услышал, а потом и увидел.

— Сет…

— Ты ведь любишь своего восточного, Нимират? — мужчина вдруг посмотрел прямо в мои глаза и прищурился. — Разве ты бы не поступила точно так же, зная, что дорожить больше нечем, потому что цена его жизни это жизнь сотен тысяч ни в чём не повинных людей и нелюдей?

Я застыла в немом оцепенении, потому что только сейчас до меня дошло. Он стоит перед выбором. Умереть вместе с любимой и спасти хотя бы кого-то, уничтожив камни? Или уничтожить всех и вернуть её к жизни в мир, который обратиться в ледяную пустыню, покрытую кровавым пеплом?

— Вижу ты, наконец, осознала, что я хотел сказать, Мира.

— Я сделаю так как вы хотите. — из моих уст это прозвучало словно приговор. Но мужчина лишь усмехнулся и махнул рукой.

— Ступай.

Об этом маленьком городке, в самом сердце норвежских плоскогорий, почти никто не слышал. Население этого поистине сказочного места было весьма и весьма интересным, поскольку количество представительниц женского пола здесь было преобладающим. А как по-другому, когда рядом священное ущелье, которое было древним местом убежища небесных наездниц. Отважных воительниц, которые вс же смогли выжить после падения своего пантеона.

Послышался звон колокольчика на двери таверны, которая отворилась, впуская внутрь снежную пургу. Следом за белыми «хлопьями», на пушистый коврик, ступила Дилайла и отряхнула свою парку от остатков тех самых «хлопьев». В помещении, в котором громко играла музыка, всё стихло буквально за считаные секунды, а взоры присутствующих мгновенно приковались к гостье.

— Дева. — первой заговорила плечистая барменша, громко хлопнув пивным бокалом о стойку. — Порази меня гром!!! Как ты посмела явится в наши земли, светоч недоделанный?!

— Далила. — дева выставила вперед руки в оборонительном жесте. — На этот раз я пришла с миром. Не нужно реагировать столь бурно.

Но не успела дева продолжить свою речь, как рядом с её головой просвистел топор и вошел в деревянную стену, словно в масло. Она обернулась и завидела как другая представительница этой «милой» расы бессмертных сверлит её не менее гневным взглядом.

— Давайте просто спокойно поговорим. — всё же Лайла еще питала надежды призвать этих женщин к здравому рассудку.

— Скажешь это инквизиторам вашего Совета, когда они вновь решат убрать неугодных их идеальному миру!!! — прорычала Далила и вышла из-за барной стойки, на ходу сдирая с себя фартук. — Катись отсюда по добру по здорову, дева, пока мы не отправили тебя прямиком в чертоги к нашей предводительнице.

— Далила!!! — дева не выдержала, и последние крохи небесного огня запыли вокруг её фигуры, голубыми языками, облизывая пол. — Это не касается Совета! Я здесь для того, что бы остановить его! И мне нужна ваша помощь.

— Ты просишь помощи у неугодных, светоч? — вторая валькирия, которая оказалась не очень меткой метательницей, ехидно прыснула со смеху, а затем загоготала вся таверна.

— Да, Ривэза! Я прошу вашей помощи, потому что не ровен час и просить-то не будет смысла, потому что не будет за что бороться!

— О чём ты, дева? — Ривэза переглянулась с Далилой. Это не укрылось от Дилайлы, и она облегчённо выдохнула.

— Мне нужно, что бы вы помогли отыскать потомка атлантов. Это дитя находится здесь в мире смертных, и оно в опасности.

— Зачем вы ищите меня?

Дилайла осеклась на полу слове и обернулась в сторону хрупкой девушки, голос которой звонко разрезал помещение.

Глава 18 (часть 1)

Солнечный был необычно тих и спокоен. Всё потому, что дворец был почти пуст. Как и три остальные священные дома Восточного пантеона он отправил все свои войска к границам. Время шло на часы и Хон Шин, как и другие предводители рас, понимал, что всё осталось в руках Небес. Единственное, что сейчас согревало его сердце — это то, что Намцу выжил и сейчас стоял рядом с ним во главе войска.

— Отец, мы так и будем ждать? — Намцу нахмурился и всмотрелся в одно из ущелий, по которому протекала Великая река.

— Мы не можем действовать в слепую, сын. От наших поступков зависит слишком многое.

— Я не могу понять, как Сиятельный оставил всё на асура?! И куда он исчез, когда так нужен здесь?

— Намцу, не нам судить о поступках Намсури. В одном я уверен — он никогда не покинул бы нас без защиты. Ведь Лориан доказал, что Сиятельный в нём не ошибся.

— Насколько же мы пали, что половина нашего пантеона оказалась замешана в злодеяниях асур. Даже то, что принцесса Асуна и почивший Сы Мин оказались самозванцами просто в голове не укладывается.

— Это послужит нам наукой на будущее, сын.

— А вы верите, что оно наступит Хон Шин? — Афина еле дыша, и опираясь на плечо Анубиса горько усмехнулась. — Я вот уже ни в чём не уверена.

Все присутствующие воины расступились, что бы дать возможность Анубису пройти к командующим. Намцу завидев окровавленную богиню переглянулся с отцом и не сговариваясь они переместились вместе с прибывшими божествами в тронный зал Солнечного.

— Что с вами произошло? — от предводителя крылатых не укрылось состояние в котором находились оба бессмертных.

— Он уничтожил Северный пантеон. — из уст богини вырвался лишь усталый шепот, а по щеке потекла слеза. — Он убил мою семью.

— Она бредит от воздействия демонической энергии. — Анубис как мог удерживал сознание богини, но с каждой минутой это было всё сложнее.

— То, что она говорит. — Хон Шин присмотрелся к женщине. — Это действительно так?

— Да. — Анубис кивнул в знак согласия. — Нам нужно встретится с Намсури. Это чрезвычайно важно. Я уверен, что следующие на очереди восточные.

— Ты опоздал, южанин. — Намцу горько усмехнулся. — Его Высочество Лотрик уже побывал здесь.

— Всё развивается слишком быстро. — Ан нахмурился, но не успел он опомнится, как Афина просто свалилась на пол.

— Отравлена говоришь?! — Намцу спохватился первым и приложил ладонь ко лбу женщины, вливая силу. — Да она горит вся!

— Я не могу ничем ей помочь. — Ан переглянулся с Хон Шином, на что тот только покачал головой.

Намцу же не стал ждать и просто подхватил женщину на руки и растворился в воздухе.

— Насколько я понял Нефрита здесь нет.

— Ты правильно понял, южанин. Но здесь был ваш безумец артефактор. Он и Лориан совсем недавно покинули пределы пантеона.

— Это тот демон, который был у Врат Вечности? — Ан проследовал следом за крылатым к террасе и посмотрел на ровный строй лучников, которые словно застыли в небесах.

— Да, это был он. Признаться, если бы не действия этого асура, ты бы застал здесь руины, Анубис. Скорее всего Лориан отправился вслед за Намсури. Поэтому, я уверен, что наш правитель в смертном мире.

— Тогда я должен уходить. — Анубис протянул руку крылатому и тот, сначала ничего не понимая, взглянул на мужчину, но потом всё же схватился за неё по локоть и посмотрел в глаза южанина. — Позаботься о северянке, Хон Шин.

— Даю слово, подземный царь. — крылатый придержал Ана и продолжил. — Я сочувствую вашей утрате. Мы придём на помощь в любой момент, южанин.

— Теперь последний оплот в этой борьбе — это Восточный пантеон. — Анубис горько усмехнулся. — Я передам Амун Ра твои слова, и в нужный момент мы будем готовы. Я ведь правильно понял твой замысел, Хаяшаси?

На миг глаза Хон Шина зажглись, и Анубис, таки смог разглядеть в них янтарный прищур дракона.

— Я рад, что Мун вырос прекрасным мужчиной. Ты хорошо его воспитал. Но скоро тебе придётся с ним простится. Будь готов к этому.

— Я готовился к этому ещё когда пропал свиток моего брата. Уже тогда, я видел к чему всё идёт.

— Всё закончится там, где началось, Анубис. История повторится вновь. Не все демиурги порождения тщеславия и зла.

— Теперь я это ясно вижу.

Древнее существо. Верный человеку и божеству этих миров созидатель, проводил взглядом исчезающую фигуру Анубиса и обернулся к небу.

— Шахаяси!

— Да брат! — на террасу легко ступил молодой мужчина.

— Мира уже способна управлять маской?

— Пока нет. — Шахаяси покачал головой и передал небольшой свёрток брату. — Это те камни, которые перевозили семидэи.

— Как я и думал заполнены под завязку благодатями, что со свитка, что и после нападений. Это плохо. Мы можем не успеть. Имхотеп не готов, он только начал докапываться до истины. Если мы вмешаемся, это повлияет на ход событий. Поэтому я прошу тебя быть крайне осторожным в смертном мире. Они должны действовать сами. Особенно будь осторожен с Мирой. Никто не должен разоблачить тебя.

— Но подтолкнуть я могу?

— Можешь, но крайне осторожно. Скоро объявится Дилайла вместе с дитем атлантов, тогда и сможешь немного помочь. И помни! С этого момента всё будет происходить очень быстро.

— Не беспокойся, брат! Вряд ли кому то взбредёт в голову заподозрить обычного смертного. Я буду внимателен.

— Это наш последний шанс остановить Хаоса и навести порядок во всех мирах.

Шахаяси не стал отвечать, а просто в последний раз взглянул на брата, зная, что новая встреча их ждёт на поле битвы.

— Я конечно ожидал, что ты станешь наводить здесь свои порядки. Но зачем было разносить всё в щепки? — Лотрик вошел в просторный зал, который был разделен на несколько секций каменными колонами и застыл. Встал, огляделся и застыл. — Это же всё таки дворец Афины, а сейчас он больше похож на какой-то сарай для низших.

— Вам лучше помолчать, Повелитель. — Фемида зло посмотрела в сторону асура и рядом опять что-то громыхнуло.

— Дорогуша, в чём твоя проблема?

— В чём моя проблема?! — женщина приподняла брови и усмехнулась.

— Нет постой! — Лотрик скорчил драматичную мину и решил угадать, что же стряслось. — Намсури прикончил этого идиота, когда тот пытался украсть его жену.

— Откуда ты…?

— Что? Откуда я знаю об этом? — асур сотворил изо льда себе небольшой стульчак и присел. — А как ты думаешь? Или по твоему я бы позволил тебе и этому, с позволения сказать, бессмертному действовать самостоятельно?

— Ты что следишь за мной?! — Фемида разозлилась еще больше и не выдержав запустила в асура несколькими напольными вазами, из тех, что еще были целы. — Так почему не помог?!!

— Это было грубо. — Лотрик спокойно отряхнулся от фарфоровой крошки и положил ногу на ногу. — Иди ка сюда!

— Что прости? — но чары инкуба уже начали действовать.

Женщина прикрыла затуманенные глаза и послушно подошла к Лотрику, который словно измываясь над ней, смерил взглядом с головы до пят.

— На колени…

Еле слышимый шепот и дева опустилась перед асуром. В голове же звучали истошные вопли хозяйки тела, которая с ужасом понимала, что Лотрик полностью ею овладел.

Асур медленно, не теряя зрительного контакта, нагнулся и один из его локонов погладил деву по щеке. Мида, словно кошка потянулась за этим прикосновением и прикрыла глаза.

— Умница. — нежно зашептал Лотрик, пока волосы медленно оплетали горло женщины.

— Ло… — дева широко раскрыла глаза, и начала задыхаться.

— Тихо… Не беспокойся. Убивать тебя я не стану. Пока что. — Лотрик ослабил немного хватку и улыбнулся.

— Что… происходит? — женщина попыталась выпрямится и применить свою силу. Но её тело, словно обезумев, получало физическое наслаждение от действий асура. Мыслить здраво становилось всё труднее.

— Я всего лишь решил поведать тебе о моей недавней беседе с Дантерионом. Ты знаешь, он мне много чего интересного рассказал, пока я медленно замораживал его тело. И мне стало любопытно, знала ли ты о нескольких весьма интересных проделках Сифирота?

Лотрик резко отпустил контроль и Фемида буквально свалилась на пол, пытаясь отдышатся.

— Что ты творишь, демон?!! — женщина зарычала и вокруг неё вспыхнуло синее пламя.

— Ради всего святого! — скривился асур. — Угомонись пока я действительно не применил чары инкуба. Тогда ты не просто на коленях стоять будешь!

Фемида задрожала и вспомнила липкое ощущение страха, в тот момент, когда утратила контроль над телом. Пламя понемногу утихло и она встала. Но в её глазах читалась неприкрытая ярость.

— Так то лучше. Итак, вопрос остался открытым. Ты знала?

— О чем ты говоришь?! Скажи уже наконец!!

Лотрик не выдержал и поднялся. За считаные секунды просторный зал сковало дыханием холода, а ноги девы оказались скованны льдом.

— О браслете из рубинов, который этот болван умудрился связать с заряженными камнями!!! — принц асур редко проявлял свои истинные чувства, но сейчас всё могло рассыпаться, как карточный домик. — И не надо мне врать, дева! Ты прекрасно знала, о том, что Сифирот решил играть двойные игры!

— Лотрик, я действительно ничего не знала.

— Вы только поглядите! Святая невинность!!! — Лотрик опять схватил Фемиду за горло и прошипел. — Найди этот браслет, Мида! Делай, что хочешь, но он должен быть у меня! Я понятно выражаюсь, демиург!

— Отпусти!.. Меня! — от холода методично сковывающего тело, женщина почти теряла сознание. Она и помыслить не могла, что асур посмеет поднять на неё руку. Но поднял, и Фемида осознала, что просчиталась. Убить его не удастся. — Я найду этот браслет!

— Сделай милость. — Лотрик отпустил деву и, как ни в чём не бывало, обворожительно улыбнулся.

— Вижу методы общения у тебя одни и те же! Запугать и получить желаемое. — Аид вышел из черного тумана и сразу же напоролся на интересную картину. Она прояснила все те моменты, которые он никак не мог понять.

— Что тебя привело сюда? Мы только недавно завершили наш не менее милый разговор. — Лотрик переключил своё внимание на северянина и подметил, что тот был в траурных одеждах. Значит, уже знает о смерти сына.

— Всё готово, можно начинать. — Аид смерил уничижительным взглядом Фемиду и растворился в воздухе.

— Мида, я даю тебе день. И я очень советую тебе справиться с задачей в строк.

Асур обернулся и спокойно вышел из залов дворца Афины, что бы ступить на промёрзшую землю в разрушенном городе богов. Его встретила тишина и звуки ветра. Это зрелище завораживало демона, ведь он столько ждал, чтобы увидеть подобную картину.

— Я рад, что вы откликнулись на зов вашего собрата Аида, бессмертные.

Демон сразу почувствовал присутствие высших божеств. Ищивара и Амун Ра не оставили бы без внимания тот факт, что их призвал часовой, который охранял запечатанный проход в темницу Хаоса.

— Наследный принц асуров. Убийца Зевса, посмевший ступить на священные земли. Кто бы мог подумать, что великий наследник Ледяного мира теней снизойдёт до банальных переговоров. — Ра переглянулся с Ишиварой и усмехнулся.

— Это поэтому вы меня настолько боитесь, что великому Ишиваре пришлось переносить сюда лишь ваши бренные душонки? — Лотрик обернулся. На его голове засиял хрустальный венец и демон принял истинную ипостась.

— Демонстрация силы, сейчас ни к чему, мальчишка! Говори цель этого собрания и разойдёмся. — за спиной Ишивары пробежала тень его орла, и вырвалась на свободу громко заклекотав. — Духи витают здесь как в могильнике. В который ты и превратил это место. Поэтому не трать время на пустую болтовню и говори, чего ты хочешь.

— Какие же вы надменные и тщеславные! Всегда прятались за спиной у демиургов. Жрали их силу прямо со стола и продолжали мнить, что голодны ещё остались! И что в итоге? Где ваши защитники? Почему не приходят и не наводят порядок в том бедламе, который я сотворил? Вы же уничтожали себе подобных только по одному приказу инквизиторов Совета! Вы же возвели им кучу храмов, которые потом же разрушили решив, что их осквернил мой отец!

— Что ты пытаешься этим сказать?!

— Я пытаюсь сказать, что вы такие же марионетки в их руках, как и мой отец, до того как осознал, что на самом деле есть их сила и откуда они её черпают! Как только он освободится, то девы потеряют и этот источник энергии. Вы уж простите! — асур развёл руками, — Так получилось, что вы лишь расходный материал в войне моего отца с Советом демиургов.

— Ты оправдываешься, или мне показалось? — Амун Ра хохотнул, на что получил уничижительный взгляд со стороны Лотрика, который решил перейти наконец к сути.

— Остановите Нефритового императора и Лориана! Тогда я, так уж и быть, не стану уничтожать ваши пантеоны и просто освобожу Хаоса, что и являлось моей целью с самого начала.

— И ты думаешь мы согласимся? — фигуры верховных божеств пошли рябью. Для них этот разговор был бессмысленным с самого начала.

— Тогда у вас остаётся два дня до того, как я уничтожу мир смертных, а потом и ваш! Поэтому я надеюсь, что вы хорошо подготовитесь и, наконец, засунете свою гордыню куда подальше. Иначе мне даже убивать вас не будет интересно! Бессмертные небожители! — Лотрик выплюнул последнюю фразу, словно ругательство и ушел первым.

Возвращение из чужого сознания в этот раз было намного легче физически, но не морально. Потому что в этот раз я держала в руках не свою жизнь, и даже не жизнь Сури, которая всегда была для меня превыше всего. Теперь я хорошо осознала, что ценность чужой жизни намного важнее собственной.

— Мира? — он держал меня за руку, в которой до сих пор был зажат этот злосчастный браслет.

— Я должна вам кое-что сказать. — немного придя в себя, я поднялась, опираясь на руку Сури.

Скорее всего я провалялась в обмороке не так долго, поскольку все ауры присутствующих так и остались на своих местах. Мой взгляд зацепился за ауру того самого Муна, о котором говорила Дилайла. Следовало прояснить, что означали её слова.

— Господин Мун, у меня к вам вопрос. — мавр начал медленно подходить ближе, видимо из соображений того, что я была якобы слепа. — Я вас вижу. В этом нет необходимости.

— Тогда я слушаю Вас, госпожа.

— Как вы связаны с девой по имени Дилайла, и кто такой Имхотеп?

— Мира, что такого ты увидела в том зове? — Сури сжал мою ладонь, но я покачала головой и снова обернулась к Муну.

— Вы ответите? — мавр посмотрел на Клеопатру, которая уже было хотела перебить его.

— Я слуга Имхотепа. Много лет я рос в Эльдорадо и только недавно начал прислуживать моему господину. Но имя Дилайлы мне знакомо давно. Много раньше. Еще до моего появления в этом мире.

— Откуда вы, Мун? И почему явились с этим браслетом именно к Намсури? — я встала и протянула ему рубины, которые стали мне противны. — Откуда вы знали, где мы? Как к вам попал этот предмет? И, наконец, почему, ради святых небес, вы — демиург, и прислуживаете обычному божеству? Что происходит?!

Я в отчаянии сжала браслет в руке настолько сильно, что он опять с болью впился в мою кожу. По моему телу пробежал озноб и я буквально начала трястись от ярости.

— Мира… — Сури попытался взять меня за плечи, но я отпихнула его и прорычала:

— Кто?! Кто снова заставляет его принимать чужую боль?!! Сколько это будет продолжатся? Почему именно Намсури должен постоянно убивать невинных и страдать в угоду вам!!! Откуда вы явились Мун?!!! Отвечайте!

— Потому что он создал этот мир! — слова Муна заставили меня остановится и выдохнуть. — Эта ветка миров создана из эфира демиургом по имени Суритхан.

— Мун, вы сознаете, что только что сказали! — Сури вышел вперёд и опустил мою руку, заведя меня за спину.

— Вы, Намсури, были наказаны Советом за любовь к собственному созданию и сосланы в свой же мир. А ваша возлюбленная погибла при зачистке Атлантиды инквизиторами.

— Что происходит? — Ун Дзы переглянулся со своим слугой и Макарией, которые стояли подле него.

— Кто ты такой? — Сури схватил Муна за шиворот и посмотрел прямо в глаза.

— Я один из выживших атлантов, и тех девов, кто остался верен Вам, Суритхан. Я один из тех, кто спас ваш мир, когда вы погибли впервые, господин!

Глава 18 (часть 2)

Не смотря на то, что за окном таверны уже занимался рассвет, а пурга сменилась медленным пушистым снегопадом, внутри целую ночь бушевала буря.

— Почему Фрида должна это делать? Это дитя еле выжило после тех издевательств, которые вы сбросили ей на голову. Она перерождалась раз за разом в смертном мире! Ты хоть понимаешь, что это такое, дева?! — Ривэза и Далила вот уже второй час сотрясались из-за безумной просьбы Дилайлы. По их мнению: это было неслыханной наглостью прийти за помощью к этой девочке, которая итак натерпелась от их породы.

— Фрида, я прошу! — Лайла уже утратила какие-либо надежды уговорить этих неугомонных женщин и решила обратится прямо к девушке, которая сейчас сидела на одном из высоких стульев у бара, и со скучающим видом просто молчала. Она не проронила больше ни слова, после того, как узнала цель визита Дилайлы, оставив как парламентёров своих защитниц.

— Вы и вправду знакомы с Нефритовым императором? — эти слова заставили валькирий удержатся от продолжения своей гневной тирады.

— Да, я лично знакома с Намсури. — подтвердила дева, и облегчённо выдохнула. Девушка, наконец-то пошла на контакт.

— Намсури… Значит его теперь так зовут… — Фрида спрыгнула со стула и махнула рукой, привставшим валькириям. — Сёстры, не нужно так волноваться. Рано или поздно, это должно было случится. Всё равно Суритхан пришел бы ко мне за помощью.

— Значит ты готова к тому, что возможно погибнешь? — Ривэза сложила руки на груди и все присутствующие воительницы, коих было с десяток не меньше, переглянулись.

— А разве я впервые умираю? — девушка горько усмехнулась и обратилась к Дилайле. — Дева, ты должна понимать на что идёшь. Как только я подниму город атлантов — назад дороги не будет. И ты, и твоя сестра предстанете перед судом своего же Совета за то, что натворили. Если твоя сестра вообще доживёт до этого момента. Она ведь пособница асуров? Она ничему так и не научилась. Жаль.

— Куда мы летим? — Далила встала и кивнула сёстрам, что бы те собирались в путь.

— В Лондон. Ведь он там? — серые глаза Фриды блеснули и Дилайла более ничего не говоря, просто кивнула.

Спустя всего несколько минут валькирии стояли в сиянии рассветного солнца и пристально смотрели в небеса, словно чего-то ожидая. Дилайла тоже подняла глаза и зажмурилась, прикрывшись рукой от яркого солнца, которое слепило, отбиваясь от снега. Послышался боевой клич, который звонким голосом Ривэзы, разрезал долину.

— Они летят! — Дилайла выдохнула и от восторга не удержалась от улыбки.

Из синего, яркого небосвода к ним стремительно приближались пегасы. Священные и неприкосновенные создания демиургов, которые были поднесены в дар самым отважным богиням этого мира. Пегасы гордо опустились на снежный ковёр перед своими наездницами, и в их чёрной гриве и крыльях заиграл солнечный свет.

— Чего встала, блаженная?! — Далила прыснула со смеху, когда завидела застывший восторг на лице Дилайлы. — Что? Не веришь, что вы способны сотворить что-то столь прекрасное? Или вы — девы, уже позабыли, что на самом деле созидатели, а не разрушители?

— Полетели! — Ривэза помогла сесть Фриде в седло рядом с ней, тогда как Далила просто протянула руку Лайле.

— Забирайся. Тебе выпала огромная честь, дева.

Лориан прошел по небольшому трапу и его ноги буквально утонули в песке. В землях Южного пантеона было не в пример теплее, чем у восточных. Но что они здесь делают, когда должны быть в Эльдорадо? Асур поспешил задать этот вопрос вдогонку, сбегающему по трапу Имхотепу. Артефактор был глух и слеп, прямо на ходу, что-то бубня себе под нос. Потому он вообще не заметил, что серенити плотным кольцом окружили воины Осириса. Естественно вопрос о том, почему они не в Эльдорадо, застрял в воздухе.

— Стоять! — один из воинов приложил меч к горлу Лориана и надавил. — Асур!!! Как ты посмел ступить на священные земли южан?!

— Имхотеп, будь добр, скажи своему собрату, что если он не уберет эту железяку от моего лица, мне придётся применить силу.

Имхотеп, совершенно ничего не понимая, поднял глаза и начал оборачиваться по сторонам. И как только в поле его зрения попал Лориан, он вскинул брови в удивлении.

— Вы спятили? Уберите оружие! — но Имхотепа видимо тоже никто не собирался слушать, поскольку спустя мгновение несколько лучников, нацелили свои стрелы уже в сторону артефактора.

— Видимо им и на твои слова плевать. — Лориан вымученно скривился. — Видят небеса, я этого не хотел.

Бедный воин, прохрипел что-то нечленораздельное, когда Лориан, мгновенно переместился за его спину и просто приложил руку к его затылку. Несколько секунд ничего не происходило, но когда несчастный просто осел на песок еле дыша — в асура посыпался град стрел. Но и тут, Лориан, словно играючи, превратился в ледяной вихрь, и весь удар принял бедный серенити. Сам же демон материализовался аккурат возле Имхотепа и заслонив его собой, взмахом одной ледяной волны смёл три ряда воинов сразу. Естественно он никого не убил, но покалечил нерадивых легионеров Осириса изрядно. Поэтому не мудрено, что сам военачальник появился сразу же после этого.

— Что здесь происходит?! — грозный голос южанина оборвался, как только он завидел за кем прячется этот болван Имхотеп.

— Позорище!!! — прорычал Осирис. — И как вы собрались защищать нас от нападения Лотрика, если даже не способны на пять минут задержать его брата? Сменить караульных на гончих Анубиса! Раненых привести в порядок!

Осирис обвёл гневным взглядом подчинённых, и уже потом посмотрел снова на Лориана и Тепа:

— Ты! — он ткнул пальцем в артефактора. — За мной! Амун Ра уже в курсе, кого ты притащил с собой, поэтому готовься!

— И так постоянно! — заканючил Имхотеп и обошел Лориана, что бы последовать за Осирисом.

— Какая забавная манера обращения здесь с гостями. — сыронизировал асур, за что получил уничижительный взгляд от Осириса, который уже поднимался по, казалось, бесконечным ступеням ко входу в пирамиду Амун Ра.

Естественно оказавшись внутри сего святилища, Лориан опять не удержался, и обведя огромный тронный зал, с протекающими по нему огненными реками, громко промолвил:

— По всей видимости это такой вид пыток у всех глав пантеонов, заставлять всех ползти через тысячи ступеней в свои «святая святых»?

— Вы безусловно правы, Лориан! Это своего рода издевательство, что бы коротать вечность было веселее. — Амун Ра возник на троне и ухмыльнулся.

— Ну теперь, когда мой братец близок к крайней степени своего безумия, вам точно не должно быть скучно. — парировал Лориан, заметив, что по залу незримо передвигается дух другого божества. Поэтому, когда он почувствовал его за своей спиной, промолвил уже без тени иронии. — Я не дурак и не вчера появился на свет, Ишивара. Поэтому прекратите эти игры. Если бы не Имхотеп, я бы не пришел сюда и тем более я не собираюсь причинять кому-то вред.

— Но вы же напали на стражников святилища, когда прибыли? — Ишивара материализовался рядом с демоном, и обойдя оного, встал у трона Амун Ра.

— Забавно слышать это от того, чьей целью до недавнего времени было уничтожение этих самых стражников в войне с их пантеоном.

— Времена меняются, старший принц асуров. — Амун Ра поднялся со своего помоста и встал плечом к плечу с западным.

— Отрадно это слышать. А теперь мы можем наконец перейти к сути нашего визита сюда, Имхотеп! — асур резко перевёл взгляд на артефактора.

— Так я бы рад! — фыркнул Теп. — Но вы же не унимаетесь, меряясь в словестном остроумии.

— Имхотеп!!! — Амун Ра сжал кулаки и рыкнул. — Говори уже, чего припёрся сюда, только после того, как погибла половина наших братьев?!

— Раз вы закончили, то я просил бы у вас разрешения попасть в Око знаний, Солнцезарный! — Имхотеп любовно выдохнул и посмотрел на высеченный глаз в потолке святилища. Тот самый, через который они только недавно проходили в подпространство Ока.

— Хорошо! Я дозволяю. — Амун Ра смерил артефактора и махнул сфинксам. — Тем более, что и мы хотели тебя видеть.

— Но только не ожидали, что с ним буду я! — асур покачал головой и опять ухмыльнулся.

— Не гневайся, Лориан. — промолвил Ишивара. — Мы всё таки разной породы, демон.

Лориан ничего не ответил. Зачем говорить, что-то, если в этом не было никакого смысла. Он всегда и всюду был чужим. Ляо… Сможет ли он снова посмотреть в глаза той, которая приняла демона? Бесчувственного монстра таким как он есть. Не спрашивая и не ожидая ничего взамен. Естественно он ей соврал. Асур никогда не сможет связать судьбу с бессмертной. Это слишком опасно для Ляо. Он никогда не посмеет жертвовать ею в угоду своим желаниям. Как бы это не звучало. Ложь? Пустое обещание? Пусть так.

— Имхотеп! Прежде чем ты опять выпадешь из реальности, Ишивара хотел бы тебе кое-что показать.

Как только они вошли в подпространство Ока, Амун решил сразу же показать артефактору те самые камни из смертного мира.

— Откуда у вас это? — Теп взял в руки несколько камней и опешил.

Это были ифриты. Самые настоящие. Об этом говорила структура камней и божественная благодать, которая, словно волны переливалась в гранях рубина.

— Мои смертные привратники обнаружили это на территории Столпа Вечности в смертном мире.

— Ваши привратники остались живи после нападения, Ишивара? — Имхотеп свернул монокль и нахмурился.

— Нет. Все погибли, как только был уничтожен ифрит жрицы.

— Значит мои предположения верны. — артефактор просиял и активировал Око. — Но давайте по порядку.

Он начал чертить в воздухе символы снова и снова. Что-то он убирал, потом опять начерчивал.

— Что ты ищешь? — асур заметил несколько рун, которые Имхотеп никак не мог знать. Это был язык асур. Откуда бессмертному знать о таком?

— Лориан, ты не мог бы помочь? — верховные боги в недоумении посмотрели на Тепа, а потом Ра утвердительно кивнул. Демон прошёл вперед и встал рядом с артефактором, вглядываясь в золотистую вязь знаков.

— Я не уверен, но мне кажется, что Око должно знать ваш язык, но вот я никак не могу разобраться с центральными символами. — Меж тем Теп показал Риану несколько рун.

— Нет это не то. Вот здесь нужно исправить на «создатель», а здесь на «храм». Зачем тебе история сотворения моего мира? — демон наконец прочёл то, что пытался отыскать этот странный учёный.

— Я много думал. Постоянно думал, пока мы сюда летели. Честно мыслил, что лишился рассудка, но уверен, что понял в чём причина того, что сейчас происходит. Теперь только остался вопрос, как это могло повторится, и откуда Лотрик узнал, как это провернуть.

Око засияло и втянуло последние руны. Время застыло, и огромный золотой сфера начала своё движение в противоположную сторону. Она набирала скорость, а с тем менялась обстановка в пространстве. Облака сменялись серыми тучами, и день начал менять ночь с неимоверной скоростью. Всё темнело, а потом сияло, по мере того, как Око ускорялось.

— Стой, золотко! — Имхотеп взмахнул рукой и Амун Ра выпустил печать, что бы остановить движение артефакта.

Сфера резко остановилась и выпустила столп золотых искр, которые закружились и взлетели вверх, что осыпаться призрачными фигурами и словами.

— Атлантида. — выдохнул Ищивара и прошёл вперёд всматриваясь в картины, которые показывало Око.

Некогда величественное место обитания самой развитой и сильной расы бессмертных, которые черпали свою силу напрямую от эфира. Красочные пейзажи сказочных домов, возведенных над бурлящими водами синих морей. Лазурные берега и зелёные холмы с белоснежными замками. Это было местом обитания идеальных созданий. Местом, где каждый знал своё предназначение — служить верой и правдой смертному человечеству. Ни один пантеон не мог сравнится с этими созданиями, ибо они были наделены силой эфира подобно девам. А местом их проживания стал мир смертных.

— Город тысячи звёзд. — восхищённо выдохнул Лориан. — Отец рассказывал о нём. Я хорошо помню, что его мечтой был именно этот город.

— И это был первый город, который он же и уничтожил. — скривился Амун Ра.

— Что? — Лориан в недоумении воззрился на верховных. — Хаос обожал это место, он никогда бы не посягнул на него.

— О чем ты говоришь, асур? — Ишивара рыкнул и ткнул пальцем в сменяющиеся пейзажи. — Этот город погиб, именно тогда, когда твой отец был проклят! Именно этот город пал первым от рук Хаоса. И это был его первый прорыв в наши миры!

— Тихо!!! — рявкнул Имхотеп, а потом поджал губы, осознав, на кого крикнул. — Позвольте закончить! Выясните всё потом. После того, как я найду то, что нам надо.

Артефактор выдержал гневные взгляды и немного придя в себя, начал двигать изображение, пока не добрался до искомого. Перед глазами присутствующих встало озеро, которое было спрятано в гуще леса. Но не водная гладь была искомым, а храм, который стоял в самом центре озера, словно плывя в его водах.

— Да это именно это место. — артефатор опять начертил несколько рун и картинка стремительно перенеслась в своды храма.

Внутри он был выстроен из белого мрамора, настолько сияющего, что пять ифритов, которые стояли на постаментах, были больше похожи на кровавые пятна.

— Ифриты. Вот кто их создал. — Имхотеп победно улыбнулся и обернулся к Лориану. — Нам нужно туда.

— Ты спятил? — Амун Ра прыснул со смеху. — Атлантида разрушена и погребена в морских глубинах. Как ты найдёшь этот храм и для чего?

— Не знаю, но ифриты из этого самого зала, наше единственное спасение. Если мы их отыщем, то сможем активировать и привязать к Столпам, тем самым предотвратив то, что задумал Лотрик. Мы закроем ему путь. Потому что камешки, которые нашли привратники Ишивары — это ифриты, которые работают как проводник в наш мир.

— Хорошо! Допустим ты сможешь найти место, где некогда стояла Атлантида. — Амун Ра махнул рукой и картинка сменилась опять, показав бескрайний океан. — Но на это нужно слишком много времени. Ты собрался облететь все воды смертного мира?! И как ты подымешь город, который ушёл под воду?!

— Неужели нет другого выхода? — Ишивара тоже был против такой затеи. Артефактор был нужен здесь. Возможно Лотрик уже готовит войска, и у них нет никаких двух дней?

— Нет. Только это, иначе нам всем конец. Лориан? — артефактор осёкся и посмотрел на асура, который подошел к сфере и начертил несколько рун.

— Я всегда ломал голову, что толкнуло моего отца уничтожить всё живое и только увидев это сегодня, я вспомнил о его словах.

— О чём ты? — три пары глаз в недоумении уставились на демона, а потом сфера начала раскручиваться опять.

— О девах, мой друг. О тех единственных, кто до этого момента просто наблюдает. О тех, кто даже вымирая, позволяет моему отцу уничтожать свой источник силы.

Око знаний остановилось вновь и все застыли в недоумении. Подпространство сферы озарила вспышка и перед бессмертными встали прозрачные фигуры. Они были созданы из клочков воспоминаний. Из того, что от них осталось. Из того, что хранило время.

— Я ничего не понимаю. — Амун просто не мог поверить в то, что видел.

— Я до последнего сомневался, но теперь для меня всё встало на свои места. — прошептал Риан. — Отец не соврал мне. Он действительно это сделал.

А тем временем призраки прошлого начали свой рассказ. Картины менялись одна за другой рассказывая историю, которая стала началом.

«— Ты не можешь просто так явится в другой мир и просить руки атланта. Она наследница этой расы, и не может связать вечность с низшим божеством, Хаосин. — грозный мужчина стоял над коленопреклонённым юношей, который с кротостью молил его.

В глазах правителя атлантов бушевал ураган, который прямо сейчас выжигал всё живое в нерадивом молодом боге.

— Почему, верховный!? Почему вы не хотите отдать Вашу дочь за меня? Я ведь просил милости у самих демиургов и они дали согласие?! Почему Мира не может стать моей женой? Фрида старше и она унаследует престол!

— Нахал! — атлант рыкнул и юноша поднялся. — Как ты посмел потревожить демиургов? Они никогда бы не согласились на подобное! Ты наглый лгун, Хаосин! Убирайся в мир теней и не смей больше появляться на моей земле!

Лицо юноши исказила гримаса боли. Эта боль выжгла в нём всё. Потому что причина не в верховном септоне, а в самой Мире. Она не хочет его, иначе против слова демиургов никто бы не смел встать. А значит то, что она ему сказала правда. И значит сами демиурги его обманули!

— Что ж. — Хаосин ухмыльнулся. — Тогда вы не оставляете мне другого выбора.

— Ты угрожаешь, низший, или мне послышалось? — септон округлил глаза и смерил юношу уничижительным взглядом.

— Настанет тот день, когда ни одна из бессмертных рас не посмеет назвать наш мир и нас низшими, атлант! Сами демиурги поплатятся за ложь и за свои игры.

— Что несёшь, сопляк?!

— И первыми уничтожат именно вас, септон! А причиной станет любовь вашей драгоценной дочери! — Хаосин выплюнул это в лицо септону и растворился в серых клочьях тумана.»

Туман поволок за собой изображение, словно в омуте поплыли языки черного дыма. Дым развеялся, что бы пред смотрящими предстала совсем другая картина.

«Серые зеркальные воды озера у священного храма были неспокойны. В них бурлила пена, которая поднимала из глубин пары тёмные, как сама ночь. А на поверхности отражались фигуры существ сотканных из чистого синего пламени. Они гордо шествовали по водной глади в сторону священного места атлантов, а вокруг уже пылал пожар. Некогда великий город тысячи звёзд утонул в стонах своих жителей, которые стали ценой жизней миллионов смертных, встав преградой на пути инквизиторов, которые решили выжечь неугодный им мир, который породил войну с миром теней. Но не атланты были тому виной, а Хаос обезумевший от жажды войны с миром, созданным руками его соперника. Зависть поедала его разум всегда, но теперь она воспылала ярче. Да так, что он сумел выжечь даже свой мир в огне войны. Но в Атлантиду демиурги пришли не из-за Хаосина. Виной тому стал проступок дева, создавшего этот мир.

— За что вы пришли судить мою дочь? — верховный септон встал перед дочерями у постаментов с ифритами, и смотрел прямо в пылающие глаза своих палачей. — В чём виновата Мирана?

— Верховный септон, ваша дочь обвиняется в нарушении самого строго закона небес!!! Бессмертная не имеет права связывать Вечность с демиургом!

— Но она не делала этого!!! — возразил септон, совсем не заметив, как Мира вышла вперёд и поклонилась.

— Я признаю свою вину! — сквозь слёзы, но твёрдо промолвила девушка.

— Мира… — Фрида ошарашенно схватилась за руку сестры, но та лишь отпихнула её к отцу и вытерла слёзы.

— Но прошу лишь об одном! — продолжила девушка и встала на колени, уверено смотря в глаза инквизиторам. — Не трогайте никого! Атланты ни в чём не виноваты! Это мой грех перед Небесами!

— Не тебе просить о подобном, низшая! Как ты посмела соблазнить демиурга?! Ты ведаешь, что он тоже предстанет перед судом Совета?

— Не смейте её трогать!!!

Перед Мирой в ореоле синего пламени появился мужчина. Его изумрудные глаза, зажглись светом, а в руках появился клинок.

— Суритхан! — один из инквизиторов зарычал и вышел вперед. — Ты пошел против Совета, явился сюда невзирая на наказание и смеешь препятствовать правосудию?

— Этот спектакль ты называешь правосудием, Аделахай?! — Суритхан поднял клинок и направил его в сторону Аделахая. — Только посмейте к ней подойти, и я клянусь — от Мерцающего потока и следа не останется!

— Ты взял в жены собственное создание. Ты совсем из ума выжил?! Правильно говорил глава, когда отказывал тебе в созидании этой ветви миров. Ты слишком человечен! Как низший смерд польстился на животное!

— Если ты не умолкнешь, я вырву твой язык, Аделахай!

— Пустые слова, Суритхан! — дев ухмыльнулся и выпустил пламя, зарычав. — Применить „сияющую плеть“!

Огненная цепь понеслась в сторону Миры и сковала её, выжигая дух изнутри. Девушка закричала и хватилась руками за грудь. Она так и не смогла увидеть тот момент, когда эта самая плеть прошила тело её возлюбленного. Но холодный и твёрдый голос их палача, Мира расслышала даже сквозь агонию.

— Отныне эта женщина — твоё проклятье Суритхан. Каждый раз, когда вы будете встречать друг друга на пути, ваша любовь станет дорогой к вашей гибели. Ни ты, ни она не сможете избавится от него. Оно будет преследовать вас Вечность и убивать, наказывая за преступление перед Небесами, которые вас прокляли! Да будет так!

— Это… — Суритхан упал на колени. Из его горла вырвался хрипящий кашель, а по лицу потекла кровь. — Не конец, Аделахай!

Мужчина занёс клинок, и бросил в дева, который не ожидая подобного, не успел увернуться и холодная сталь наделённая силой истинного пламени выжгла демиурга.»

Дымка рассеялась и подпространство Ока опять засияло солнечным светом. Но это совершенно не тронуло оцепеневших и притихших невольных зрителей. Ни Ишивара, ни Амун Ра не могли проронить и слова. Имхотеп вообще стоял с открытым ртом. Только Лориан грустно улыбнулся и оттаял первым.

— Теперь я впервые осознал мотивы моего отца. — демон обернулся и посмотрел на бессмертных. — Благодарю за эту возможность! Я долго ждал, что бы узнать правду.

— Но как?! Откуда Оку это известно? — Амун Ра пребывал в замешательстве от увиденного, и от того, что правда лежала перед носом. Просто протяни руку и возьми.

— Потому что Око запрограммировано хранить память всего сущего. — Имхотеп схватился за голову и сел. — Вот почему я всегда понимал их язык. Вот почему! — продолжал бормотать Теп.

— Откуда ты об этом знаешь? — Ишивара присмотрелся к артефактору и его «духовное» зрение, наконец, зацепилось за те странности, которые он всегда замечал в этом низшем.

— Потому что это я создал Око! — проговорил в пол Теп и посмотрел на сферу.

— Подымайся создатель! — Лориан рывком поднял артефактора и встряхнул. — Приходи в себя! Нам нужно спешить!

— Куда? — Имхотеп опешил от такого напора асура и встрепенулся.

— В мир смертных, поднимать твою Атлантиду! — спокойно пояснил Лориан, и обратился к верховным. — Готовьтесь к наступлению! Если хотите победить моего брата, мы должны осадить Северный пантеон и напасть первыми. Он ждёт, что вы будете оборонятся, и не объединитесь против него. Поэтому нужно наступать! В смертном мире с семидэями мы разберёмся. Они мелкие шавки. Но тут вы должны продержатся до нашего с Намсури возвращения! Вы согласны?

Ишивара смерил демона скептическим взглядом, но всё же оба божества согласились с доводами асура.

— Мы начнём наступление с рассветом. Вам хватит времени? — Амун Ра знал, что найти руины атлантов не будет столь просто.

— Я уверен в том, что высшая богиня Нимират знает где этот храм атлантов. — хитро улыбнулся Риан, и потянул артефактора на выход. — С рассветом мы будем у города богов, свяжитесь с Хон Шином.

С этими словами асур и Теп растворились в ледяном вихре прямо на ходу.

Глава 19

— Госпожа!

— Закери, где Лойд? И почему ты остался здесь один? — Фемида появилась посреди холла старого особняка, где и застала смертного, проворно отдающего распоряжения.

— Максвелл готовит всё для переправки легионов к бессмертным. Он решил, что тут хватит и семидэев.

— Да что ты? Хватит, значит? — Фемида была очень зла. Настолько, что схватила Зака за грудки и прошипела. — То есть о том, что здесь половина верховных богов ошивается вам ничего не известно?! Болваны!

— Нам известно только о шайке Лориана и Нимират. Но отыскать их мы не можем. — Зак не смел даже поднять глаза, так его проняло.

Фемида фыркнула и отпустила парня, чтобы осмотреться.

— Итак! Раз уж вы, бестолочи, ничего сами не можете. — Женщина сделала ударение на последнем слове. — Придётся мне и с этим разбираться. Собирай всех, кто свободен. Я знаю, где Лориан обустроил своё гнёздышко.

— Слушаюсь! — Закери немедля ушёл продолжать раздавать уже новые распоряжения.

Естественно сборы были не продолжительными и уже через несколько минут из двора особняка выезжала целая колонна внедорожников. Которые были искусно замаскированы девой от глаз простых смертных, которые совершенно не подозревали, что, возможно спустя некоторое время, их мира может и не стать.

— Давайте успокоимся! — Клеопатра встала между Намсури и Муном, что бы расцепить их.

Сури не обращал внимания на потуги богини, а лишь неотрывно смотрел в глаза мавра, словно искал в них правду. Но зачем её искать самому, когда твоя жена носит на лице артефакт, который способен её безошибочно определить. Поэтому мне осталось только сказать ему об этом.

— Сури! Мун не врёт. — он вздрогнул всем телом, а потом обернулся ко мне, отпустив, наконец, Муна. — Этот дев, говорит правду. Как бы то ни было, я не вижу лжи в его словах.

— Это какая-то бессмыслица. — сокрушительно прошептал Сури, и посмотрел на Ун Дзы, который был ошарашен не меньше, чем сам Нефрит. Все были ошарашены и смотрели на него с некой опаской.

— Сиятельный, я думаю Вам следует выслушать мавра до конца. — Ун Дзы первым нарушил оглушительную тишину.

Но закончить свой рассказ Мун так и не успел, потому что в гостиной появились новые действующие лица. Причём Ан появился из воздуха, как раз в тот момент, когда дверь настежь распахнул Гефест, буквально вбежав в комнату.

— Анубис? — Клеопатра нахмурилась, но её на полу слове оборвал влетевший юноша.

— У нас проблемы! — завидев нехилую компанию высших божеств Гефест притормозил. — А откуда…? Вас так много.

— Что случилось? — вперёд вышла Макария, которую продолжал заслонять Фен.

«Слава небесам, хоть гориллу убрал!» подумалось мне.

— Пять минут назад через мою сеть прошло очень странное божество и несколько десятков семидеев. Они двигаются в наш район города.

— Это Фемида. — я была уверена в этом, ведь только недавно эта особа безошибочно нашла меня, и, к тому же, видела Сури. Значит, это с её лёгкой руки семидэи прознали о лапшичной Лориана.

— У вас есть защитный купол или Лориан ничего не оставил вам для защиты? — Сури схватил меня за руку и нацепил на неё свой браслет. Почти такой же, как тот что был уничтожен у Врат.

— Нет! Есть система его печатей и сфера асура. Думаю, войти они не смогут, но вполне могут напасть. Мы здесь, как в ловушке, пока нет Риана. Только он способен активировать свою сферу. — ответила за Гефеста Макария.

— Мы не можем развязать бойню в жилом квартале смертных. Это слишком опасно для людей. — С Ун Дзы были согласны все, но вот молчавший до этого Анубис, который просто наблюдал за происходящим, покачал головой.

— Думаю нас ожидает еще один сюрприз, который прямо сейчас приземляется в вашем внутреннем дворе, господа полубоги.

— Серенити! — Клеопатра сразу же расслышала знакомые звуки двигателей и подлетела к окну. Там, между тесных построек еле впихнулся огромный дирижабль из которого выскочил Теп.

— В моей лапшичной ещё никогда не было столько посетителей. Видимо бизнес будет процветать. — Лориан не стал ждать приземления, и просто вышел из мерцающих осколков. — Вам не кажется, что здесь стало как-то тесновато?

— Ты вовремя. — Макария облегчённо выдохнула и улыбнулась.

— Почему ты здесь? — Сури нахмурился, на что Лориан лишь покачал головой.

— С восточными всё в порядке, Намсури.

— Чего не скажешь об остальных. — Анубис провёл рукой по воздуху и раскрыл слепок воспоминаний, который, в последствии и расставил всё по местам, показав все те ужасы, которые натворил Лотрик в мире бессмертных.

— Теперь, когда все в курсе того, что происходит наверху. Нужно решать, что делать дальше. И как можно быстрее, потому что моя сфера не сможет долго сдерживать деву. Имхотеп!!! — асур не выдержал и зарычал.

— Да здесь я! Между прочим, посадить эту махину это еще та задачка, асур. — артефактор зашел через двери и тоже застыл от того, сколько пар глаз сразу же обернулись к нему.

— Раз мы все в сборе, начинай! А я займусь защитой. — Лориан махнул головой Макарии и Гефесту, что бы те следовали за ним. За ними по короткому кивку Сури, ушел и Ун Дзы.

— Вы Имхотеп? — я присмотрелась к ауре мужчины и заметила схожесть с аурой Муна. — Вы такой же как Мун!

— Госпожа именно за Вами я и пришел. — мужчина вымученно улыбнулся и двинулся в мою сторону.

— Что значит «пришел за вами»? — Намсури остановил артефактора на пол пути.

— Не гневайтесь, создатель. Я не причиню вреда вашей жене.

— Тогда объясните, наконец, что происходит? — Сури, видимо, не собирался никого подпускать ко мне. О чём говорил нагревшийся браслет на моей руке, который резко контрастировал с тем украшением, что было до сих пор в моей руке. За всеми этими потрясениями я совсем забыла о словах Сета и его просьбе.

— Тебе нужно в Южный пантеон, Сури. — я схватила его за руку и показала видение из крипты южанина. — Это последнее, что он попросил у меня.

— Он спятил? — Намсури вырвал рубиновый браслет с мой руки. — Как он мог и помыслить о подобной глупости?!

— Значит Сетес не отказался от своей безумной затеи. — Анубис зло рыкнул, и Клеопатра тут же напряглась, услышав нотки горечи в его голосе.

— Давайте по порядку. — все взоры устремились к единственному смертному, который как ни в чём не бывало, уселся в кресло и сложил руки на груди. — Вы запутались, господа небожители. И запутали меня.

Фен устало вздохнул и посмотрел на Муна, который молча наблюдал за тем, к чему в итоге придут божества. Мужчины переглянулись и словно провели молчаливую беседу.

— Мун, пора прояснить всё до конца. Хоть брат и просил меня не вмешиваться до последнего, но видимо без этого не обойтись.

— Чего еще мы не знаем?!

— Не кипятитесь, Нефритовый император. История всего лишь повторяется вновь. — загадочно изрёк Фен и на глазах его внешний вид начал стремительно меняться, пока перед оставшимися присутствующими не встал длинноволосый юноша, облачённый в золотую броню из сверкающей чешуи.

— Вы стали её началом — Вам стать и её концом.

— Шахаяси!

— Один из четырёх священных драконов. — монокль Имхотепа сразу же выскочил из обруча на шее. — Восхитительно.

— Будешь восхищаться после того, как поднимете остров, Имхотеп. — рыкнул дракон. — Чего ж ты тугодум то такой? Я думал ты век будешь шарить по нашему залу, пока до тебя наконец дойдёт, что не так!

— И всё таки я хотел бы услышать, зачем Вам моя Мира, Имхотеп?! — Сури обернулся ко мне, и в его глазах я прочла страх. Он боялся за меня. Боялся так же, как и я за него.

— Нимират реинкарнация одной из дочерей верховного септона Атлантиды. Только она сможет отыскать затонувший город тысячи звёзд. Нам нужны священные ифриты из храма атлантов. — руки Тепа озарила печать и он выпустил слепок воспоминаний из Ока.

Память печати хранила только момент казни Суритхана и Мираны, поэтому наступила оглушительная тишина, которую прервал лишь громкий вздох Клеопатры. Богиня прикрыла рот рукой, и схватилась за руку Анубиса.

— Какая жестокость… — это было всё, что смогла промолвить женщина. — Немыслимая жестокость.

Мои ноги словно приросли к полу. Я хоть и не могла видеть того, что показывал слепок, но энергию мощного проклятья ощутила хорошо. Настолько хорошо, что безошибочно определила «главных героев» этой картины из прошлого. И потому я пошла. Медленно начала двигаться к размытым дымкам наших с Намсури фигур. Я хотела это увидеть собственными глазами! Я влила всю магию в эту проклятую маску. И увидела!

— Сури…

Можно ли оплакивать прошлое, которого даже не помнишь? Можно ли собирать душу по крупицам на осколках этого прошлого? Можно ли пережить такое, если всё отчётливо помнить? Наверное, нет.

Я осела на пол, но почувствовала, как Сури сразу схватил меня под руки и поднял, заключив в объятия. Время застыло. Его словно не было. Оно осталось там, где на белом мраморном полу лежали две фигуры, опутанные огненной цепью, как капканом. Там, где погибла вся моя семья.

— Единственный способ спасения, в ваших руках Суритхан. — Мун развеял слепок Имхотепа. — Это война не между асурами и пантеонами. Это война Совета демиургов с Хаосом. Именно Вы и Нимират стали поводом для того, чтобы она началась.

— И в этот раз нужно положить этому конец.

— Ты прав, Шахаяси! — прошептал Намсури, неотрывно смотря в одну точку. — Я наконец понял почему так устал. Этому действительно нужно положить конец.

Он прижал меня сильнее, словно боялся, что я исчезну, точно так же как исчезала до этого. Могла ли я знать, в этот момент, что он уже всё решил сам?

— Я должен уходить. — это было единственное, что он сказал прежде чем выпустил меня из объятий. — Нужно найти способ выбраться отсюда и попасть к южанам.

— Я думаю у меня есть решение этой проблемы. — Имхотеп протянул Намсури небольшой золотой куб. — Это активатор серенити, он содержит частицы души девы. Корабль способен переместится беспрепятственно в любую точку.

— Анубис, я не желал подобного, но у меня не осталось выбора. — Намсури принял куб из рук артефактора и обернулся к южанам. — Если я уничтожу камни асур, мы сможем загнать Лотрика в его же ловушку.

— Сетес никогда бы не решился на такое, если бы не знал, что это единственный выход. — ответил Ан и переглянулся с поникшей Клеопатрой.

— Осталась только одна проблема. Знает ли Нимират, где затонула Атлантида?

— Знает. — ответил за меня дракон и я кивнула. Потому что это была правда. Я действительно знала, где она. Вернее не я, а маска, которая наконец начала работать и вытащила всё сокрытое в моей памяти наружу. — Фемида сделала огромную ошибку, отдав маску истины.

— Это не единственная ошибка, которую вытворила эта недалёкая дева. — Лориан появился как раз в тот момент, когда стены лапшичной содрогнулись. — Вам нужно спешить. Мы с Намсури задержим их, пока вы уйдёте.

— Я останусь с вами. — Шахаяси опять принял форму Фена, и словил удивлённый взгляд Лориана.

Всё пришло в движение моментально. Клеопатра и Анубис приняли истинный облик, тогда как Мун с Имхотепом подошли ко мне. Тем временем атаки семидэев стали сильнее, и стало ясно, что старое здание может не выдержать.

— Ун Дзы. — Сури схватил меня за руку, на которой был его браслет и тот сразу же засиял, а рядом со мной появился король обезьян. — Я не могу пойти с вами, поэтому ты единственный кому я могу доверить её. Ты должен оставаться с ней до самого конца! Мира не должна быть там одна.

— Что? — я опешила и перевела взгляд с одного мужчины на другого. — Намсури! Что ты опять задумал?!

— Слушаюсь, Сиятельный. — Ун даже не обратил внимания на мои вопли, впрочем, как и этот болван.

— Пообещай мне, что ты вернёшься! — я остановила его и попыталась заглянуть в глаза. Образумить, пока он не сбежал. — Намсури!!!

— Я очень хотел бы опять взглянуть в твои глаза. — прошептал он, отвернувшись и просто растворился в воздухе, следом за асуром. Просто ушёл.

— Мы не можем переместится, иначе Фемида и семидэи это сразу же поймут. Нужно искать другой способ, как нам уйти прежде, чем они нападут. — всё это я произнесла на одном дыхании и обернулась. Нельзя поддаваться эмоциям. Нельзя! Не сейчас, когда это непростительно.

— С этим я могу помочь. — Клеопатра улыбнулась и покрутила в руках, ключами от автомобиля. — Он припаркован недалеко отсюда. Остаётся только пройти один квартал, так что бы нас не заметили. Но дальше вы сами, потому что мы с Анубисом нужны здесь.

— Но машина не умеет летать? — возмутился Имхотеп.

— Ты артефактор или где? — парировал Ан. — Сделай так, что бы летела!

— Этого не нужно. — в моей памяти тут же всплыл образ белокурой девушки, которая улыбалась мне так, словно это было наяву. — Моя сестра уже в пути.

За окном деревянного дома занимался рассвет. Ляо нервно вышагивала из угла в угол, наблюдая за тем, как половина мужчин со всех кланов бамбукового леса уходила в сторону Туманного дворца. Они собирают армию. Значит пантеоны всё-таки объединились. Это ожидаемо, учитывая, что случилось с северными. Девушка обернулась в сторону единственной выжившей верховной богини севера, которая спокойно спала на той же кровати, на которой совсем недавно лежал раненный Риан. Как только в мысли Ляо ворвался образ асура, она начала нервничать сильнее, от того постоянно теребила его локон на запястье.

— Ляо Дзы?

— Вы очнулись. Слава небесам!

Ляо схватила кувшин с лечебными зельями и налила в чашку, протянув Афине. К слову, женщина выглядела намного лучше, чем в тот момент, когда её буквально на руках принёс Намцу.

— Не беспокойтесь, здесь безопасно. Лориан поставил защиту на весь лес. Никто нас не потревожит.

— Сколько я так пролежала? — Афина отмахнулась от чашки и встала.

— Постойте! — Ляо попыталась остановить северянку, но та лишь встряхнула головой и вытащила склянку с каким-то зельем из-за пазухи. — Вам еще нельзя вставать. Вы слишком слабы.

— Не переживай за меня, девочка. — Афина горько усмехнулась и осушила содержимое склянки. — Восточные уже собирают войска?

Ляо посмотрела на женщину и опустила руки. Только завидев решимость на лице богини, девушка поняла — Афину ничего не остановит от мести. Даже возможность собственной смерти.

— Да. Двадцать легионов и все кварды крылатых собираться для переправки к границам вашего пантеона.

— Спасибо за помощь, принцесса. — Афина посмотрела в глаза Ляо и поклонилась.

— Постойте! Куда же вы?!

Но богиня уже растворилась в серой дымке перехода.

— Что же делать?! Намцу рассердится! — Ляо перенеслась следом за богиней, и только ступив в росу на одном из плато Туманного, застыла.

На всех склонах дворца, на спусках и под самим Туманным стояли воины. Их броня отсвечивала в рассветной дымке призрачным сиянием. Все они ждали команды от предводителя крылатых. Войска которого, стройными рядами закрыли собой небеса.

Девушка побежала вперед завидев Афину, которая уверено проходила сквозь ряды воинов, уступавших ей дорогу, к Хон Шину.

— Афина Паллада! Рад видеть, что вы очнулись! — мужчина остановился на полу слове и нахмурился, потому что прямо перед Афиной приземлился Намцу.

— Вы с ума сошли? Вы чуть не погибли! — Намцу сложил крылья и зло посмотрел на богиню.

— Я признательна за заботу, восточный, но я пришла к вашему отцу. — женщина обошла юношу и поклонилась Хон Шину. — Я верховная богиня Северного пантеона, прошу милости встать под командование ваших войск, Хон Шин.

— Вы спятили? — Намцу посмотрел на отца, но тот лишь покачал головой.

— Это не нам решать, сын! Это её сознательный выбор. — Хаяшаси в личине Хон Шина, понимал почему Афина так поступает. Того требует кодекс богов войны. Она утратила силу своего пантеона со смертью Всеотца.

— Тогда так тому и быть! — юноша схватил женщину и раскрыл крылья. — Поднимай войска, отец.

С этими словами крылатый резко взлетел вместе с северянкой.

Затрубили горны, и Ляо невольно прикрыла уши от того грохота, который поднялся сразу же как войска начали свое движение. Спустя всего мгновение наступила оглушительная тишина. Армия восточных покинула пантеон, оставив по себе лишь искры от множественного перемещения.

Лориан снял защиту как только Нимират и остальные покинули здание. Сразу же за этим прогремело несколько взрывов и небо озарили сотни печатей, в ореоле которых стояла эта сумасшедшая «создательница».

— Я думала вы никогда не выйдете из этой конуры. — Фемида ухмыльнулась и ночную улицу осветила самая яркая печать.

Семидэи словно обезумели впитывая силу Нефрита. Намсури выпустил серебряные плети, которые прошили асфальт под ногами демонов и перевернули автомобили, стоящие по другую сторону улицы. Смертные, начали разбегаться в рассыпную. Такую заварушку скрыть было уже сложно. Поскольку тут и там начали открываться разрывы. Из одного такого вышел Лойд во главе с несколькими десятками сподручных.

Завидев эту тварь, Макария и Гефест, которые наблюдали за всем из крыши здания напротив, подали знак Лориану. Он правильно истолковал их жест и напитал падающую сеть своей силой. Лойд и его подчинённые так и застыли ледяными глыбами посреди дороги. Но это не дало ровным счётом ничего, поскольку разрывы множились, а Фемида в конец обезумев, еще и вливала в них силу. Яркий луч вырвался и устремился в небо, когда дева приняла свою истинную ипостась. Он скручивал возле себя тучи и создавал ураган, из которого вырывались молнии достигая земли. Воронка набирала обороты, а дева вливала всё больше силы в неё. Сотни смерчей опускались на ночной город.

— Мы не справимся с этой блаженной посреди этой клоаки! — магия Лориана уже покрыла пол улицы льдом, но количество демонов не уменьшалось, а семидэи только упивались энергией страха смертных.

— Нам нужно справится лишь с ней. Поэтому забудь про разрывы! Мы не сможем остановить их, пока Фемида питает их. — Намсури призвал магию девов, и обернулся к демону.

— Скажи Макарии и остальным, чтобы убирались отсюда. Нужно локализовать разрыв. Если они активируют хоть один из Столпов сейчас — смертным конец. Эта воронка начнёт закручиваться и утянет всё за собой, словно в бездну.

Лориан скривился и насадив на клинок, еще одного из низших демонов, послал зов Макарии.

— Я так любил эту лапшичную! А всё эта белобрысая тварь. — подытожил он и вогнал клинки в землю. Все демоны застыли и рассыпались осколками, но из разрывов вырывались другие. Поэтому Лориан был согласен с Намсури.

— Это единственный выход. Нужно похоронить их всех здесь! — Нефрит обернулся к Шахаяси, который стоял на крыше в облике Фена рядом с Макарией. Дракон понял намёк восточного сразу. Ждать пока полубоги уберутся подальше не было времени.

Послышалось громогласное рычание, а спустя всего миг, черный дракон с серебристой чешуёй закрыл собой небо. Шахаяси облетел воронку и устремился вниз, спикировав прямо перед Макарией и её собратьями. Девушка онемев от увиденного не смогла проронить и слова. Но Гефест был по проворнее. Юноша закинул Макарию на спину дракона, а следом за ней на неё забрались и остальные. Шахаяси взмыл в воздух и застыл в сотни метров над землёй. Девушка ухватилась за шипи, торчащие из чешуи и выругалась.

— Значит китаец?! Да?! Значит смертный слуга?! — она стукнула ногой по твердой коже и только синяк себе заработала. — Зараза! Враль несчастный!!!

Шахаяси фыркнул и обернул свою огромную пасть в сторону своих пассажиров. Макария могла поклясться, что этот гад подмигнул ей. Но спустя мгновение ей стало совершенно всё равно, потому что внизу прямо под ними засияли две фигуры. В этот же момент нерадивые пассажиры почувствовали, как внутри дракона зарождался огонь. Кожа ящера нагрелась и он поднял свою пасть, готовясь к атаке.

Фемида ликовала. Наконец, она покажет этим смердам, что такое сила демиурга. Дева начала выстраивать новую печать, что бы закончить начатое. Теперь Лотрик никогда не посмеет обращаться с ней столь не почтительно. Не после того, как она воплотит часть его плана самолично! Совет наконец проснётся ото сна! Но спустя миг, дева опешила.

Улыбка озарила лица Лориана и Намсури, когда до Фемиды вдруг дошло почему они неподвижно застыли. Всё неподвижно застыло.

Огонь священного дракона выжигал тело девы, которая кричала в агонии. Скемидэи завидев, что ситуация поворачивает в другое русло, спешили сбежать, но Намсури накрыл квартал куполом, сквозь который было невозможно пробиться даже божеству.

— Готов? — в руке Намсури возникла пылающая магией девов плеть.

— Опять умирать рядом с тобой? — Лориана перекривило уже во второй раз. — Не самая лучшая перспектива, праведник.

— В прошлый раз ты мне сказал, что нам рано умирать. — Нефрит хмыкнул и замахнулся.

Демон и демиург. Тьма и свет в тандеме. Это последнее, что увидела умирающая в агонии Фемида, пока её тело не охватили две цепи.

Шахаяси прекратил извергать пламя и взмыл выше, наблюдая за тем, как огромный квартал, со всеми домами и его жителями уходил под землю.

— Мамочка… — Макария привстала и переглянулась с Гефестом.

— Завтра в новостях скажут, что это был взрыв газа или просто очередная природная аномалия. — фыркнул Торин, а потом резко тыкнул пальцем в облака пыли, которые застилали небо.

Прямо из осыпающихся под землю обломков домов и почвы, вырвался золотой дирижабль, и спустя мгновение растворился в воздухе.

Холодные воды подземной реки полностью сковал лёд. Демоническая энергия добралась и до Аидовой бедны. Сам же Аид был прикован цепями к одной из скал, истекая кровью. Этот выбор бог смерти сделал сознательно. Он не мог допустить смерти Гефеста, который итак расплачивался за грехи собственного отца. Он слишком много задолжал этому ребёнку, что бы позволить ему умереть от рук Лотрика.

— Прелестно! — принц асур неспешно шел по льду реки, а под его ногами, застывшими глазами смотрели замёрзшие русалки, которые навечно останутся в плену холода. — Здесь стало намного уютнее.

— Я уже заждался тебя, асур. — Аид поднял свою голову и зашёлся в тяжёлом кашле.

— Ты держишь своё слово, бессмертный. — демон остановился и смерил прикованного бога серьезным взглядом. — А значит, от моих рук твой сын не умрёт.

— Премного благодарен. — скривился Аид и цепи стянули его тело сильнее.

— Похоже осталось совсем немного.

— Дверь почти… открыта.

Этот хрип был последним, что сказал бог смерти, прежде чем скала впитала его кровь и силу без остатка. Прежде, чем монолитная порода треснула и разлетелась в дребезги, похоронив под собой бездыханное тело часового тюрьмы Хаоса.

Из зияющего в скале прохода вырвался морозный ветер и силой ворвался в подземное царство. Он набирал обороты, несся всё сильнее, с нарастающим гулом, с голосами бездны Тартара. Он открывал путь из горы, в которой стояло заледеневшее тело прекрасного юноши. Казалось бы время никогда не прикасалось к его лицу. Казалось сама стужа его души, заморозила тело Хаоса. Но всё очарование от этого красивого лика, рассыпалось в тот момент, когда он открыл глаза. В них не было ничего. Лишь чёрная пустота.

— Отец! — Лотрик упал ниц, когда из прохода, в ореоле клубов холодного воздуха вышел Хаосин. Он взмахнул рукой и осколки скал прибились к его одеждам, подобно броне.

— Встань, Лотрик! — голос верховного асура прошелестел и отбился эхом. — Не тебе стоять передо мной на коленях!

— Всё готово, отец! — Лотрик поднялся и ухмыльнулся.

— Значит нам пора.

Машина неслась по ночному городу с бешенной скоростью, пытаясь убежать от того зияющего провала, который несся следом за нами. Я боялась даже представить сколько несчастных людей пострадало от рук этой девы.

— Клеопатра стой! — из заднего сидения послышался рык Анубиса и женщина ударила по тормозам. Вовремя, потому что дорогу машине загородил огромный грузовик, который выскочил на мост прямо перед ними. Из него вышли несколько семидэев и Зак.

— Что этот придурок здесь делает? Как он прознал о нас, если мы не пользовались магией?

— Закери. — я была уверена в том, что этот перевёртыш в овечьей шкуре останется жив.

Тем временем движение провала остановилось, и Анубис выругался.

— Петра, нужно уходить. Они ждут!

— Идите! Если вы не успеете, то не сможете попасть назад! — женщина скептически на меня посмотрела, но кивнула, и растворилась в воздухе вместе с Аном.

— Вы уверены? Может я? — Имхотеп заметил, как я пересаживаюсь за руль, и скривился.

— У нас не так много сил, и переместится быстро к месту назначения не удастся, если за нами еще и хвост будет. — я проигнорировала слова южанина и обратилась к Ун Дзы. — Насколько хорошо ты сможешь контролировать материю, если я перемещу машину с помощью браслета Сури?

— Госпожа, это очень опасно. — Ун покачал головой, но завидев как семидэи принимают истинную ипостась и готовятся напасть, просто рыкнул. — Делайте!

— Я помогу! — Мун приложил ладонь к корпусу авто и по нему прошли искры.

— Кстати. — Имхотеп сразу же позабыл обо всём, как только в его поле зрения попал слуга мавр. — Какого чёрта ты мне не сказал, что ты дев, Мун?

— Вы думаете сейчас место и время об этом говорить?! — мавр опять напитал силой металл машины.

Браслет на моей руке вспыхнул и я вдавила педаль газа в пол, что бы секунду спустя автомобиль з грохотом приземлился на мостовую уже позади грузовика.

— И всё же я жду пояснений! — не унимался артефактор, даже не заметив, что мы переместились, а Ун Дзы выскочил с машины и воздух вокруг него загудел.

Естественно Закери не дурак и сразу понял, что мы сделали. Поэтому удар Уна был ожидаем, и даже взлетевшая на воздух огромная фура не остановила его. Эти твари охраняли своего господина.

Что бы выставить щит от ударной волны, понадобилась секунда, и она же понабилась, что бы увидеть, как на мостовую легко приземлились, постукивая копытами несколько пегасов. Послышался свист и в семидэев полетели десятки горящих стрел. Их тела вспыхивали и тут же поглощали огонь. Я подняла голову и увидела, что остальные валькирии остались в воздухе и атаковали оттуда.

— Забирайтесь на пегасов, немедленно! Улетайте! У вас осталось очень мало времени! — Дилайла спрыгнула спешилась и накрыла нас щитом.

Закери зарычал и в его руках я увидела светящуюся сферу. Именно о такой сфере, сегодня говорил Лориан. Это была сфера асура. Этот ненормальный решил и нас уничтожить и себя здесь похоронить!

Тем временем Дилайла проявляла, по моему мнению, не виданное до сели благородство. Дева вышла вперед и напитала щит крохами своих сил. Я отчётливо видела, как её аура гаснет на глазах. Женщина достала огромный меч прямо из воздуха и ударила им, вогнав клинок в мостовую.

Стена синего пламени понеслась вперёд и воздух загудел. Мост под моими ногами начал ходить ходуном, и разрушатся.

— Мирана!!! — сверху послышался истошный крик и я заметила, как один из пегасов спикировал вниз. — Мирана, быстрее!

— Фрида! — Я выдохнула и схватилась за протянутую руку сестры, которая буквально втянула меня в седло пегаса в последний момент.

Остальные, слава небесам, тоже успели.

— Летим, Далила! — Фрида схватила меня за руки, удерживая, и мы начали взлетать, пока мост под нами разрушался и падал в воду.

Серенити резко приземлился, подняв настоящую песчаную бурю.

— Она здесь? — Клеопатра первой вышла из дирижабля и в её глазах зажглись слёзы.

— Да. — Анубис лишь кивнул и проследил за тем, как женщина вбежала в пирамиду. — Дай им время простится, Намсури.

Сури остановился и в его руках возник браслет из рубинов. Мужчина посмотрел в глаза Анубису и молча прошел вперёд, проигнорировав просьбу южанина.

— Стой! — Лориан придержал, рвавшегося пойти следом, Ана. — Он уже попросил прощения, бессмертный. Не вмешивайся!

Сури вошел в крипту и прикрыл глаза. Здесь витал дух; он незримо следил за всем происходящим, и Нефрит знал, чей он. Сетес, находящийся в стазисе, не покинул бы свою жену.

— Клеопатра.

Богиня подняла заплаканные глаза и замотала головой. Она не могла отпустить своих родных. Не так. Только не наблюдая за их убийством.

— Вы создатель этого мира, Суритхан! — взмолилась женщина. — Вы демиург, и я верю, что вы найдёте другой путь!

— Его нет, богиня. — Намсури прошел в глубь крипты и встал над телом Сета. — Я уже сказал вам об этом.

— Но почему именно они?! Они ведь только обрели счастье! Не будьте бездушным! Сделайте что-то, чтобы спасти их!!!

— Клеопатра! — Нефрит поднял полный решимости взгляд и отчеканил. — Выйдете вон! Если вы не понимаете в своей слепой любви их жертву, то не вам препятствовать их выбору! Не думайте, что только они чем-то жертвуют в этой войне. Весь северный пантеон уничтожен! И если я не выполню просьбу Сета, уничтожен будет весь этот мир!

— Вы…

— Я пожертвовал сегодня не меньшим, богиня! — последние слова Намсури еле выдавил сквозь образовавшийся ком в горле.

Больше не говоря ни слова, он вырастил клинок в руке и с силой вогнал в тело Сета. На один короткий миг глаза южного бога смерти открылись, а потом сталь клинка начал опутывать чёрный туман. Он облизывал клинок и собирался в рукояти, за которую до сих пор держался Сури. Клеопатра застыла в немом ужасе, наблюдая за тем, как сила Сета перетекала в Намсури, как в новый сосуд, пока глаза Нефрита не блеснули абсолютной тьмой.

Намсури развеял меч, и надев браслет из рубинов на руку, вышел из крипты.

Хон Шин стоял во главе войска и ждал. Солнце озарило заснеженный Олипм, который был пуст. Но асуры несомненно знали о том, кто стоял у ворот в город богов. Ровные строи демонов на призрачных охраняли подъём на гору. Их были десятки тысяч. И все они ждали команды.

Южане развернули свои войска к северу, тогда как духи запада витали между восточных, а Ишивара парил в небесах в ипостаси орла, рядом с квардами крылатых. Все были готовы к атаке. И ждали команды от своих предводителей. Нужно было лишь дождаться момента, когда появится виновник этого торжества.

И он не запоздал.

Хаос ступил из ледяного вихря на землю прямо между двух флангов. Следом появился и Лотрик. Напряжение достигло своего пика, и верховный асур заговорил.

— Я даю вам шанс сдаться, бессмертные! Но если же вы откажетесь — быстрое уничтожение это последнее, что я могу даровать вам!

— В преисподние будешь раскидываться сладострастными речами, Хаосин!

В нескольких десятках метров от Хаоса развернулся чёрный вихрь, из которого вышли Намсури и Лориан.

— Суритхан! — глаза Хаоса зажглись яростью. — Ты жив!

— Твоими молитвами, тварь! Совет решил просто стереть мне память и сослать. Но за то, что они сделали с Мирой, у нас с тобой будет отдельный разговор!

— Вижу и сынка моего приплёл к разговору по душам. — Хаос расхохотался, но в следующий момент резко обернулся к Лотрику и прорычал. — Атакуйте!

Воздух между ними словно взорвался. Затрубили в горны крылатые, призывая войска в бой, а духи западных понеслись в гущу сражения, вселяясь в асур и выжигая их изнутри. С запада зашли южане во главе с Осирисом, рядом с которым появился Анубис. Он обернулся в огромного волка и погнал своих гончих прямо в центр, где крылатые и восточные из клана лесных пытались пробиться вперед.

— Лориан, я ведь предупреждал тебя, если ты объявишься вновь, я не стану тебя щадить! — Хаос посмотрел вокруг и победно улыбнулся. — Вы проиграете. Ты опять принял не ту сторону, сын!

— Лучше бы у меня не было отца вовсе! — асур выплюнул это в лицо Хаосу, и кивнул Намсури, что бы тот начинал.

Нефрит призвал силу Сета, которая вырвалась чёрным вихрем и стала стремительно перетекать в браслет на руке Сури. Лотрик завидев злосчастное украшение выругался и достал меч, который, рассекая воздух полетел прямо в Сури.

— Не выйдет, братец! — Лориан отбил атаку и принял истинный облик, а за его спиной словно из воздуха встал легион, верных старшему принцу, асур.

На белый снег упали красные осколки, которые ярко засияли и погасли. А с ними угасать начали ряды асур, которых Лотрик переправил в бессмертный мир с помощью заряженных камней.

— А теперь поговорим, Хаосин! — Намсури резко открыл глаза и по обе стороны от него и Лориана опустились два священных дракона.

Их могучие тела содрогнули землю, а из пастей вырвалось громогласное рычание.

Мы летели на бескрайними водами моря, которое окрашивалось яркими лучами рассветного солнца. Рассвет. Будет ли этот рассвет счастливым для нас? Мы начали снижаться и я знала почему. Именно здесь был тот вход. Он был сокрыт в скалах, которые когда-то возвышались над этими водами.

— Фрида это здесь. — я с опаской тронула плечо сестры и она обернулась.

— Я знаю Мирана. Я помню. — она грустно приподняла уголок губ. — Далила пикируй прямо в воду. Он под нами.

— Хорошо, девочка.

— Вы можете сразу улетать. — мне показался странным этот надтреснутый шепот сестры, но валькирия покачала головой.

— Мы всё же оставим несколько пегасов с вами. В любом случае, они смогут отыскать дорогу домой.

За этим последовал резкий рывок вниз и мы погрузились в морские волны, что бы спустя мгновение опустится, на покрывшийся мхом и кораллами, каменный пол. Это был воздушный карман со всех сторон отделённый стенами из воды. В полу, в самом центре стоял механизм, который даже сейчас незримо мерцал.

— Мира! — Ун Дзы подошел ко мне и завёл за спину. — Не приближайтесь к этому!

— Ун, что не так?! — но обезьяний бог ничего мне не ответил, а лишь зло посмотрел на Фриду.

Тем временем Имхотеп уже приник к механизму, не особо опасаясь того, что он мог привести в действие.

— Что вы задумали с Дилайлой? Это же жертвенник! — после слов Уна я обернулась к сестре, но та лишь смерила меня взглядом и вытащила кинжал. Одним резким движением, Фрида полоснула себя по руке и приложила раненную ладонь к механизму.

— Здесь достаточно и моей крови, восточный. Вашей госпоже ничего не грозит. — эти слова полоснули по моему сердцу ножом. Она помнила всё! Она помнила даже обиду и злость на меня, которую хранила в себе всё это время.

— Фрида говорит правду. — но подтверждений Муна мне было не нужно, по вполне понятным причинам. — Этот механизм всего лишь поднимет храм.

Кровь впиталась в камень и руны на нём засияли, словно звёзды. В моей голове появилось воспоминание того, как я обнаружила дух Сури. Уже тогда, память подсовывала мне подсказки. Те фрески на стенах у крипты в буддийском храме, и звёздная карта с рунами. Вот почему только я смогла расшифровать их. Он оставил фрески для меня. Сури знал, что именно я приду за зеркалом, но не подозревал, что его дух вселится в меня.

— Двигается. — любовно прошептал Имхотеп. — Мы двигаемся вверх.

Огромные волны бушевали вокруг нас, пока морская пена в последний раз не омыла своды мраморного храма и солнце не озарило вновь его пики. Время оставило неизгладимый отпечаток на месте, в котором я впервые увидела синие небо.

Валькирии улетели сразу же. Оставив несколько пегасов Далила и её сёстры взмыли вверх, и уже вскоре скрылись из глаз.

— Нужно спешить! — Мун вдёрнул Имхотепа и мы пошли следом за ними, ко входу.

Огромные двери отворились перед нами, а в них возник дух септона. Отец посмотрел на нас с Фридой и опять исчез.

— Отец! — я хотела его остановить, но осознала, что это маска. Это только я видела его, как и то, что застыло словно отпечаток в этих стенах навечно.

— Мира! — Ун придержал меня от падения, потому что одно дело видеть размытые тени воспоминаний, а другое «живые» воспоминания. Посреди просторного зала с пятью постаментами, застыли каменные статуи. Это были выжженные девами холодный камни.

— Теперь, когда ты, наконец, поняла, что натворила в порыве своей любви к Суритхану, наслаждайся картиной.

Я медленно повернула голову и посмотрела в полные ненависти глаза сестры, и осознала, что мне не выбраться отсюда. Она сделала всё, что бы я не смогла уйти от её возмездия.

— Ун Дзы, забирайте ифриты и бегите! — я обратилась к обезьяньему богу, по-прежнему смотря в глаза Фриды. — Убирайтесь я сказала!!!

— Поздно, Мира. Слишком поздно! Они знали, что ты вернёшься сюда! Они велели привести тебя, когда наступит время, и пообещали освободить меня от проклятья!

— Фрида…

Но произнести свои слова до конца, я так и не успела. Цепь, удерживающая мою каменную копию, заискрилась и вспыхнула. Ун попытался загородить меня и остановить движение цепи, но у него ничего не вышло. Она оплела меня и сдавила, прибив коленями к полу.

— Теперь, ты вернёшь то, что задолжала мне, Мирана. — но ликовала сестра не долго. Цепт добралась и до неё.

— Имхотеп! — Ун Дзы зарычал силясь освободить меня от пут, и обжигая собственные руки. — Как осовбодить её от этой дряни?!

Но артефактор правильно истолковал мой взгляд, и то, что цепь медленно, но уверенно подбиралась к Муну. Имхотеп сорвался с места и помчался к постаментам с ифритами.

— Ун Дзы. — я подняла голову и еле выдохнула. Силы стремительно покидали меня. — Он не справиться сам. Забирайте камни и уходите! Прошу! Моя жизнь не стоит, тех десятков сотен, что погибнут без этих ифритов.

— Мира. — Ун выругался и с удвоенной силой пытался разорвать цепь. — Я не могу, бросить тебя здесь.

— Уходи! Он знал, что так будет. Поэтому и оставил мне это.

Я показала браслет, в рубинах которого переливалась кровь Суритхана. Точно такой же, как тот в котором покоилась частица его духа в том людском храме.

— Только так возможно разрушить проклятье, но Сури надеялся, что ошибается, до последнего.

Ун медленно отпустил цепь и посмотрел на браслет, который разгорался нефритовой магией всё сильнее. Потом перевёл взгляд на Муна, который тоже медленно умирал, но всё же сумел выпустить печать и отделить камни от их постаментов.

— Ун. — я схватила его за обожжённую ладонь и прошептала. — Сури ждёт тебя. Помоги ему покончить с этим.

В глазах короля обезьян зажегся огонь и он медленно поднялся. Ему на встречу уже бежал Имхотеп.

— Имхотеп вы должны улететь… до того… как браслет разрушит проклятье. Вы должны успеть.

Артефактор безумными взглядом уставился в украшение на моей кисти и, округлив глаза, схватил за шкирку Ун Дзы и пихнул к выходу.

Я проводила их взглядом и посмотрела на своих собратьев. Фрида пыталась вырваться и взывала к небесам. Она, верно, не верила, что инквизиторы провели её вокруг пальца. А Мун просто лежал, привалившись к одной из стен, и улыбался сквозь боль.

— Давай Мирана! — он закашлялся и цепь сильнее оплела его тело. — Пора освободить атлантов и отпустить их.

Я повернула голову и увидела, десятки улыбающихся лиц, которые смотрели на меня с мольбой. Это были призраки моей проклятой семьи. Среди них был отец, который встретившись со мной глазами, просто кивнул и перевёл взгляд в сторону Фриды, которая застыла от того, что увидела.

— Мне жаль, что я не научил тебя прощенью, доченька.

— Отец…

По щеке сестры побежала слеза и она обернулась ко мне, но услышать мой ответ ей уже было не суждено.

Имхотеп взобрался на пегаса, как раз в тот момент, когда за их с Уном спинами засияла яркая вспышка, а следом поднялся ветер и стремительно ворвался в храм.

— Ун Дзы, взлетай! — артефактор вывел из оцепенения обезьяньего бога и пегасы наконец оторвались от покрытой тиной каменной кладки.

Маленький клочок земли некогда великой расы бессмертных уходил обратно в морские глубины, но в этот раз навсегда.

Звуки безжалостного сражения разрывали земли северного пантеона. Четверо драконов и крылатые помогали теснить к разрыву, который создал Лориан, остатки уцелевших асур. Но Хаосу было плевать, на собственных собратьев. Его интересовал только Суритхан. Который словно чего-то ждал.

— Признайся демиург восточных кровей, ты ведь уже знаешь, что вам с ней никогда не спастись? — снег под ногами Хаосина озарила яркая печать, которую тут же отразил клинок Намсури. — Почему ты медлишь? Ты же знаешь, что в следующей из её жизней, я всё равно доберусь до Мираны!

— Не будет никакой следующей жизни, Хаосин! Я намерен положить сегодня этому конец.

Мысли ушли, и Намсури ощутил, как разорвалась связь с его браслетом.

Мужчина поднял клинок и тот вспыхнул синим пламенем, как и его хозяин, что бы в следующий момент нанести удар. Хаос успел увернутся, но Сури выпустил серебряные плети и те, сковали тело асура. Он знал, что эту тварь так просто не достать, поэтому единственное, что смогло бы помочь это та самая сияющая плеть. Осознав, что собирается сделать Сури, Хаос попытался призвать Лотрика, но было уже поздно.

Его сын, скрестив мечи с собственным братом, отдавал последние силы, чтобы не умереть.

— Мне жаль, Лотрик! — Лориан вырастил новые клинки и снежный вихрь принёс верных старшему принцу асур. — Но я не намерен играть сегодня честно!

— Гореть тебе в огне Тартара, брат! — Лотрик зашелся в безумном хохоте, который прервали сотни ледяных стрел, наделённых магией сферы Лориана. Старший принц не поскупился, и отдав частицу души, упал оземь следом за поверженным братом.

— Лотрик!!! — Хаос зарычал и ледяная волна понеслась в сторону Намсури.

Но она осыпалась на землю, как только в нескольких метрах рядом опустились драконы. Приняв телесную ипостась они призвали огненные цепи, которые сковали демона, и он упал на колени хрипя.

Намсури, рассеял клинок и закинул еще несколько плетей, которые сплелись воедино с цепью Хаяшаси.

— Не подведи меня, дракон. — Намсури в последний раз посмотрел в глаза своего друга в личине Хон Шина, на что тот лишь уверено кивнул и ответил.

— Прощай, Суритхан.

Огонь стремительно понесся по звеньям цепей и Сури почувствовал, как он выжигает его изнутри. А синие пламя его плетей, превращает в пепел Хаоса.