Нежный айсберг

ГЛАВА ВТОРАЯ

Кон застонал от досады, когда увидел Ив, болтавшую с кассиром парома. Он уже собирался повернуться и незаметно сойти на берег, но это был последний рейс, и ему не хотелось ночевать в офисе.

Кон тихо проскользнул на дальние места, паром был практически пустой. Если повезет, он сможет незаметно сойти, когда они прибудут на место. Кон вытянул ноги, поднял воротник пальто и прикрыл глаза. Он знал, что вел себя с Ив грубо. Она пыталась наладить дружеские контакты, а он не поддержал ее стремления. Кон до сих пор помнил смущение на прелестном лице. Неужели он забыл, как надо вести себя с женщинами? Как надо вести себя с людьми? Кон избегал общения с людьми. Даже его родители оставили его в покос. Когда-то у них была счастливая семья, а теперь он свел общение с ними до одного раза в месяц.

Всю дорогу, пока они плыли, Кон слышал ее красивый, мелодичный голос. Изредка он открывал глаза, чтобы посмотреть на нее. Наконец паром причалил к берегу. Кон старался не оглядываться. Конечно, она могла заметить его, пассажиров было совсем мало. Он сел в свою машину, чувствуя себя последним мерзавцем, и увидел, что Ив направилась к пустынной стоянке такси.

Черт! Он и Ив были единственными, кто жил в отдалении от причала. Находясь всего в тридцати минутах езды на пароме от крупного города, это местечко было популярным среди тех, кто мог себе это позволить. В летний сезон многочисленные отели, пансионаты и турбазы были переполнены отдыхающими. Сейчас сезон уже закончился, и, кроме пассажиров парома, вокруг никого не было, и дороги были пустынны.

Кон сжал руками руль. От одной только мысли о том, чтобы подвезти кого-то, внутренности его сжимались. Кон чувствовал себя за рулем достаточно комфортно, он приучил себя к этому, ведь автомобиль — необходимый атрибут жизни в двадцать первом веке. Но от мысли о том, что кто-то может находиться рядом, когда он ведет машину, он цепенел и обливался холодным потом. Из-за Рейчел.

Кон сделал глубокий вдох. Он справится. Не то чтобы он никогда никого не подвозил, просто ему нужно подготовить себя к этому, подбодрить словами. Кон знал, что не сможет проехать мимо своей новой соседки темным осенним вечером. Он завел машину и, подрулив к стоянке такси, остановился и открыл дверцу. У Ив был такой вид, словно она хотела отказаться от его услуг. Она поджала губы и бросила взгляд на пустынную улицу. Кон уже начал надеяться, что она не поедет, но Ив взяла с сиденья его портфель и скользнула в машину.

— Спасибо, вы очень любезны.

Кон что-то пробурчал в ответ, вдыхая тонкий цитрусовый запах ее духов. Машина медленно тронулась с места. Кон заставил себя расслабить пальцы на руле, чтобы от напряжения не белели косточки суставов. Начало ныть колено, так всегда происходило в моменты волнения. Повреждение этого колена в аварии стоило ему карьеры игрока в регби.

— Поздно работали? — нарушила молчание Ив.

— Деловой ужин. — Дорога была темная и сырая. Кон ненавидел мокрые дороги. — А у вас нет машины? — отрывисто спросил он.

— Она в гараже в городе. Я думала, может, стоит приобрести мотороллер, чтобы добираться домой.

— Он не подходит для езды в гору по гравию. — В наступившей тишине Кон ругал себя за резкость. Звук работающего двигателя отдавался в ушах Кона. Он вдруг вспомнил, как всего несколько минут назад она болтала и смеялась с кассиром парома. — Как продвигаются поиски работы? — спросил он, вытирая одной рукой лоб.

— Я нашла сегодня работу, правда.

Кон быстро глянул в ее сторону. Ему показалось, что она скорее подавлена, чем обрадована.

— Неполный рабочий день, — добавила Ив. — Всего несколько часов в неделю. — Она взглянула на Кона и вздернула подбородок. — Работа не должна мешать реконструкции дома.

Кон сжал губы. Если она планирует реконструкцию дома, значит, уезжать не думает. Ив выглядела уставшей, и Кон решил быть к ней менее строгим и избегать разговоров на тему дома.

— И что же это за работа?

Ее голос потеплел.

— Обозреватель светской хроники, можете поверить? В «Нью Сити».

Кон скептически посмотрел на нее.

— Обозреватель светской хроники? Отлично, — насмешливо пробурчал он, покачав головой.

На некоторое время в машине воцарилось молчание, потом Ив спросила:

— Что вам конкретно не нравится во мне?

Ее вопрос потряс Кона. Интересно, как бы она отреагировала, если бы услышала, что очень ему нравится и он даже купил женский журнал со статьей о ней.

— Я вас недостаточно хорошо знаю, чтобы составить свое мнение.

— Так что? Моя позиция? Мои интервью?

Ему нравится ее умение брать интервью, и всегда нравилось. Он восхищался ее непринужденным стилем беседы и никогда не видел, чтобы она пользовалась приемами шантажа, как это делали многие ее коллеги. Она всегда отличалась энергичностью и выразительностью, особенно жестикуляция ее рук.

Дорогу перед машиной перебежал кролик, и адреналин бросился в кровь Кона. Ему потребовались нечеловеческие усилия, чтобы не свернуть в сторону и не нажать на педаль тормоза. Кон сосредоточился на дороге и на своем дыхании. Каждый мускул в его теле дрожал от напряжения.

Прошла минута, и его состояние приблизилось к норме.

— Я думаю, вам следует знать, мисс Саммерз, что я с большим презрением отношусь к средствам массовой информации в целом.

У Ив от гнева надулись щеки, и она отвернулась к окну. Кон знал, что немного позже он будет сожалеть о сказанном, но сейчас он был слишком напряжен, чтобы обращать на что внимание.

Наконец они доехали до своего поворота, и машина свернула на дорожку из гравия. Кон почувствовал облегчение, заметив всего в нескольких метрах ее старый облупившийся почтовый ящик. Он сбросил газ, собираясь свернуть к се дому.

— Остановите здесь, — попросила Ив.

Машина остановилась напротив ее жилища.

Кон убрал руки с руля и, вздохнув, стал поочередно растирать каждый палец, чувствуя, как уходит из рук напряжение. Ив передала ему его портфель и на секунду задержала на нем свой взгляд.

— Не друзья, — пробормотала она и вышла из машины. — Но я все равно благодарна вам за то, что подвезли меня. Спокойной ночи, мистер Баннерман.

Высокомерная свинья! Ив захлопнула за собой дверь и включила радио на кухне. Какой-то сосед! Жизнь в городе позволяет надеяться на отстраненность и отсутствие интереса со стороны соседей. Здесь же их было только двое на многие мили вокруг.

Впервые после болезни Ив захотелось выпить вина. Наполнив большой бокал, она прошла в гостиную и включила телевизор. Почему Кон Баннерман ненавидит ее? Он даже разговаривает с ней сквозь зубы. А ей он кажется весьма привлекательным. Она забрела во вторую спальню и включила компьютер. Потягивая вино, Ив вспомнила о том, что у них с Джеймсом в Лондоне была огромная коллекция вин. Интересно, что с ней стало после ее отъезда. После случившегося у нее выкидыша…

Зазвонил телефон. Ив нахмурилась и посмотрела на часы. Это была ее подруга Лесли, работавшая в ее шоу. Ив оживилась. Если она будет работать в разделе светской хроники, то никто лучше Лесли не знает, что происходит в городе.

— Как дела. Лес?

В процессе увольнения Ив пострадали все, кто работал в ее шоу.

— У меня все прекрасно, Ив. Ты обо мне не беспокойся, вокруг много работы. А как у тебя дела?

Пока Ив болтала с Лесли, она наткнулась на визитку, которую ей дал Кон в первый вечер их знакомства. Она набрала в Интернете адрес его компании и, ожидая, пока загрузится страница, поинтересовалась у подруги, не слышала ли она о Коне Баннермане.

— Ледяной Баннерман? Тот парень, что строит стадион?

— Его называют «ледяной»? — поинтересовалась Ив, думая, как точно ему подходит это определение.

— Бесстрашный игрок на поле. Он играл в регби за Новую Зеландию.

Ив удивленно подняла брови. Так вот чем объясняется его поведение. Новая Зеландия — небольшая страна в мировом масштабе, но славится отличными регбистами. И к игрокам своей национальной команды здесь относятся как к королям, даже если это бывшие игроки.

— А почему я не слышала о нем. Лес?

— Это было давно, лет десять-одиннадцать назад.

— Ну а что-нибудь личное. Лес?

— Кажется, он не даст интервью. Миллионер, который всего добился сам. Произошло что-то вроде несчастного случая, его карьера закончилась раньше времени. Я точно не помню, а Джефф должен знать. Я попрошу его посмотреть.

Друг Лесли был редактором спортивного издательства.

— А теперь послушай, ты проверяла свою электронную почту? Твой тайный знакомый звонил сегодня. Он отправил тебе кое-что интересное, — продолжала Лесли. — Пару фотографий. Говорит, они красноречивее тысячи слов.

Ив села в кресло и включила монитор. Фотографии были плохого качества, размытые, несфокусированные. Ив поразили не три молоденькие девчушки и не богатство яхты, где их сфотографировали, а трое мужчин, на которых опирались девушки. Она потянулась за ручкой и быстро записала три хорошо известных имени.

Бизнесмен, занимавший самый высокий пост в крупном бизнесе. Второй — комиссар полиции, а третий — из совета государственного телевидения. Тот, на кого она недавно работала.

— Лес, что-то еще? Он сказал что-нибудь?

— Он попросил твой номер телефона, но я сказала, что должна обсудить это с тобой. Думаю, он позвонит тебе. Он сожалеет, если тебя уволили из-за него.

Ив нахмурилась. Как он узнал, что ее уволили? По официальной версии, она уволилась сама.

— А еще он просил передать тебе, что не всегда речь идет о деньгах.

Ив задумалась над этими словами. Какое все это имеет отношение к Питу Скенлону?

Своего врага она не видела с пятнадцатилетнего возраста. И испытала огромный шок, когда шесть месяцев назад он появился здесь на политической сцене. Никто ничего о нем толком не знал. Он был прогрессивным и привлекательным, умным и разговорчивым. Люди считали его очень энергичным человеком.

Ив пригласила его на свое шоу, но он отклонил ее приглашение, хорошо зная, как она ненавидит его. Ив, комментируя его отказ, сказала, что ток-шоу, возможно, посетит его родной город и узнает, что думают о нем его ровесники, если он сам решил быть неуловимым.

После этого в студию позвонил анонимный бизнесмен, заявив, что налоговое агентство Пита втянуло его и других известных бизнесменов в темные дела, связанные с отклонением от уплаты налогов. Пытаясь убедить его назвать конкретные имена. Ив предложила расследовать эту тему в своем ток-шоу. Начальник Ив отказал ей в проведении собственного расследования, это привело к большой шумихе, и Ив была уволена.

Теперь Пит Скенлон намерен перевернуть полуторамиллионный город с ног на голову. Ив хочет, чтобы люди узнали, что они получат, прежде чем проголосуют за этого человека.

— Ив, ты действительно имеешь зуб на этого парня? — спросила Лесли.

Ив сделала большой глоток вина, словно хотела прополоскать рот от дурного привкуса, который всякий раз оставляют мысли о Пите Скенлоне.

— Он ужасный человек, Лесли, и никогда не станет другим.

Лесли пообещала, как только позвонит тайный знакомый, передать ему номер телефона Ив. Ив еще некоторое время смотрела на фотографии на экране компьютера, пытаясь понять, что они означают.

Не всегда речь идет о деньгах.

Что общего у двоих из этой троицы, работающих на правительство, с налоговыми махинациями? Только то, что здесь замешан Пит Скенлон. Его стиль — шантаж и коррупция.

Молясь, чтобы ее тайный знакомый поскорее связался с ней, Ив прикинула свои возможности. Теперь единственным оружием в ее руках была колонка светской хроники. Первое, что она сделает завтра, — свяжется с юридической службой газеты. Ей нужно очень осторожно подбирать слова, чтобы ее не обвинили в клевете. Задача понятна, нужно остановить Пита Скенлона.

На глаза ей опять попалась визитка генерального директора «Баннерман инкорпорейтед». Она снова повертела ее в руках и бросила на пол, приказав себе не думать о Коне Баннермане!