Нежный айсберг

ГЛАВА ПЯТАЯ

Ив взяла свою машину, и они поехали пообедать. За пределами ее спальни напряжение исчезло и напомнило о себе, только когда их обед был прерван какой-то деятельной дамочкой.

— Мы скучаем без ваших программ, когда вы вернетесь на телевидение? — захлебываясь от восторга, спрашивала она.

Кон нахмурился, и Ив постаралась, чтобы беседа была приятной, но краткой.

— Для тебя это имеет большое значение? — поинтересовался он, когда они остались одни.

— Никому не станет хуже, если я потрачу минуту или две своего времени. А почему тебя это так беспокоит?

— Потому что это плохое воспитание. Пусть они тебе напишут письмо с вопросом, — холодно заметил Кон.

Ив прекрасно поняла его реакцию, но ей не хотелось, чтобы что-то тривиальное испортило их день.

— Пусть пишут, потому что у меня самый красивый почтовый ящик в стране.

При этих словах Коп не мог сдержать улыбки. Ив обрадовалась смене его настроения и улыбнулась в ответ.

— Кон переживает, что его обошли вниманием?

Он отрицательно помотал головой.

— Без такого внимания я проживу.

— Тогда, может быть, какое-то другое внимание?

— Возможно. — Его взгляд повеселел, но остался настороженным.

Ив не видела причин, по которым ей следовало скрывать свой интерес к его персоне.

— Я немного рассказала тебе о своей жизни. Расскажи мне что-нибудь о себе.

— А вдруг я не такой обаятельный, дружелюбный и интересный человек, как ты думаешь, — скривил губы Кон. — Я вот что тебе скажу. Мне бы хотелось узнать побольше о тебе.

У Ив от волнения подпрыгнуло сердце.

— В конце концов, у нас есть взаимопонимание. — Ив подняла свой бокал и сделала глоток. — Расскажи что-нибудь личное.

Кон откинулся на стуле, скрестив ноги.

— Нет, ты определенно нахальна, знаешь об этом?

— Ты первый начал это. — Ив подарила ему ободряющую улыбку, но его взгляд блуждал по залу.

Шли секунды, и, как обычно, любопытство взяло верх. Он только что признался, что она нравится ему, что он хочет больше узнать о ней. Но она тоже хочет многое знать.

— Ты не водишь машину из-за несчастного случая?

Лицо Кона помрачнело.

— Я езжу на машине, хотя мне не особенно нравится это. И предпочитаю никого не подвозить, но, когда мне надо, я делаю это. — Он нахмурился еще больше. — Что-нибудь еще?

Ив кивнула.

— У тебя были… — Она замолчала на секунду, скрестив пальцы. — У тебя были серьезные отношения с кем-нибудь после несчастного случая?

Кон по-прежнему не смотрел на нее, барабаня пальцами по бокалу.

— Если тебя интересует, все ли мои органы находятся в рабочем состоянии после несчастного случая, то я предпочту промолчать. — Он поднял на нее холодные, цвета морской волны, глаза. В них Ив прочла предостережение. — Ненавижу предвосхищать ожидание.

Любой нормальный человек был бы уже за две мили отсюда, спасаясь бегством. Ледяной тон его голоса звучал у Ив в ушах, приводя ее в полное замешательство и лишая самообладания.

— Я не об этом… — с запинкой выдавила Ив. Как он только мог подумать такое! Черт, он прав, она слишком нахальна и бесцеремонна.

Кон наконец опустил глаза.

— Были короткие отношения с одной женщиной. Она назвала меня холодной, бесчувственной скотиной.

Ив немного успокоилась.

— Тебя это расстроило?

— Расстроило что? Что она бросила меня или то, что она сказала?

— И то, и другое.

Его глаза внимательно изучали лицо Ив, словно там Кон хотел найти ответ. Потом он отрицательно покачал головой. Ив улыбнулась ему и почувствовала, как что-то вдруг изменилось между ними, что-то вдруг стало другим. Перемирие. Признание их взаимного влечения и событий прошлого, которое невозможно изменить. Ив наклонилась взять свою сумку.

— Поедем, посмотрим твой стадион.

— Но в воскресенье там никто не работает, все будет закрыто.

— А мы можем прогуляться вокруг.

К тому времени, как они приехали на стадион, солнце скрылось за облаками, поэтому для прогулки пришлось надеть куртки. Кон с гордостью показывал Ив, где будут располагаться спортивные сооружения, места для семидесяти пяти тысяч болельщиков и складывающаяся конструкция крыши. Стадион был небольшим по международным стандартам, но для населения Новой Зеландии такого стадиона было вполне достаточно. Ив ничего не понимала в спорте, но даже она признала, что этот стадион будет достойно конкурировать с лучшими в мире спортивными сооружениями.

— Почему строительство? — спросила она. Ей показался любопытным факт превращения профессионального спортсмена в строителя. — Большинство бывших спортсменов занимаются тренерской работой или пишут книги о своей спортивной карьере.

Кон пожал плечами.

— У меня были деньги, хотелось сделать что-нибудь. После автомобильной аварии я купил едва сводящую концы с концами строительную компанию и поднял ее на ноги.

— Три или четыре года назад ты получил премию «Бизнесмен года», — задумчиво произнесла Ив, вспоминая статью, которую она тогда читала. — Почему ты не получил ее?

— Я получил ее, просто не ходил на церемонию награждения, вот и вес.

— Сколько людей у тебя работают?

— Не знаю. Сотни. — Кон поправил воротник рубашки.

Ив посмотрела сквозь ограждение строительной площадки.

— А где находится твой офис?

— В городе. — Кон кивнул головой в направлении центра города.

— Где? — Ив встала впереди Кона, глядя в сторону города. Она почувствовала, как он взял ее за плечи и тихонько повернул в нужном направлении, указывая рукой, куда следует смотреть.

Он мог показывать хоть на луну, Ив было все равно. Кон был так близко, каждым своим позвонком она чувствовала его тепло. Она не шевелилась и практически не дышала, борясь с желанием положить ему голову на грудь. Его нельзя подталкивать, вспомнила она. «Я сам буду показывать пример…»

Они медленным шагом возвращались к машине. Ив обернулась, когда услышала резкий вздох Кона. В нескольких метрах от машины Ив стояла пара средних лет. Кон остановился.

— Мама!

Женщина улыбнулась и сделала шаг навстречу.

— Привет, дорогой!

Ив отметила, что мужчина, а это был отец Кона, как она предположила, тоже улыбнулся, но остался на месте.

— Что вы здесь делаете? — Кон подошел к ним, чмокнул в щеку мать, потом кивнул отцу и засунул руки в карманы.

— Мы часто приходим, — ответила его мать, стараясь за могучей фигурой сына рассмотреть Ив. — Отцу нравится наблюдать, как движется строительство.

— Понятно, — протянул Кон и, вспомнив о присутствии Ив, заторопился ее представить. — Это…

— Ив Саммерз! — с радостной улыбкой опередила она сына. Она была невысокого роста, с хорошей фигурой, абсолютно не похожа на сына внешне. Но улыбка у нее была совсем как у Кона Баннермана, только более открытая.

Ив протянула ей руку, не обращая внимания на замечание Кона:

— Вообще-то, Драмм.

— Какое счастье встретить вас здесь, — продолжала мать Кона. — Мы — ваши поклонники. В моем гольф-клубе подруги позеленеют от зависти.

— Спасибо, миссис Баннерман. — Ив пожала ей руку и повернулась к отцу Кона. — Здравствуйте, мистер Баннерман.

Ив знала, что в молодости он тоже был звездой регби. Внешне отец отличался от Кона и ростом, и более темным цветом волос. Но у него было такое же, как у Кона, лицо и такие же замечательные зеленые глаза. Только глаза Кона горели желанием или искрились яростью, а в этих глазах, казалось, поселилось уныние.

— Отец считает Кон, что ты уже заканчиваешь западную трибуну стадиона.

Мистер Баннерман пробормотал что-то и повернулся в сторону ограждения. Его мать ловко обошла сына, чтобы оказаться рядом с Ив. Кон подошел к отцу, по-прежнему держа руки в карманах.

— Что вы думаете об этом? — спросила миссис Баннерман, обращаясь к Ив. — Вы здесь впервые?

— Это будет нечто фантастическое, — с энтузиазмом ответила Ив.

Миссис Баннерман облегченно вздохнула, заметив, что отец и сын медленно пошли вдоль ограждения. Кон изредка доставал руки из карманов, показывая что-то на объекте. Стройка двигалась медленно. Очевидно, мистер Баннерман задавал ему более квалифицированные вопросы, поэтому в голосе Кона не слышалось ни гордости, ни энтузиазма, которые он недавно демонстрировал перед Ив.

Ив и мать Кона медленно шли за ними. Ив узнала, что родители Кона очень часто в выходные приезжают сюда посмотреть, как движется строительство, хотя путь от их дома неблизкий и занимает около полутора часов.

— А как же вы познакомились?

— Я — новая соседка Кона.

— Вы купили дом старика Бакстера? Я думала, у моего сына были такие планы.

— Возможно, я нарушила его планы, — с иронией заметила Ив.

Миссис Баннерман рассмеялась.

— Это теперь Кон построил для себя пышный замок, однако вырос он в доме на ферме, который немного больше вашего, но такой же старый.

— И состояние его, я полагаю, несколько лучше. Кон помогал мне сегодня красить.

Миссис Баннерман остановилась, изумленно глядя на Ив.

— Правда? — Потом она взяла Ив под руку. — Я так рада, что у него есть друг. Несколько лет назад Кон заставил меня прекратить поиски невесты для него.

— Вряд ли я подхожу для этой цели, — засмеялась Ив. — У вашего сына нет времени на работников средств массовой информации.

— Вы правы, у него нет времени. — Женщина сжала руку Ив. — Ему очень трудно. — Она понизила голос и быстро посмотрела на мужчин, идущих впереди. — Вы знаете об аварии?

Ив кивнула в ответ.

— Мне очень жаль, что средства массовой информации оказались так назойливы в тот момент.

Они пошли еще медленнее, и Ив узнала, что Кон находился под пристальным вниманием прессы, потому что его отец в свое время был игроком национальной команды. Кроме того, Кон был самым молодым игроком, которого когда-либо включали в сборную.

— Ему не было и девятнадцати, когда он попал в команду. В его жизни произошли огромные перемены. Парень из скромной семьи, а тут всеобщее внимание, деньги, ну и женщины! Это кому угодно вскружит голову. Публика устала от проигрышей и начала травить игроков, присвоив им звание испорченных примадонн. Кон в то время встречался с любимицей жителей Новой Зеландии, звездой мыльных сериалов Рейчел Ли, и за ним папарацци устраивали настоящую охоту. Авария, в которой Рейчел погибла и за которую нес ответственность Кон, стала последней каплей в том, что касалось его отношений со средствами массовой информации.

Ив вспомнила газетные вырезки, которые ей прислал друг Лесли. Многие материалы были полны ненависти. Кон дорого заплатил за этот несчастный случай, но, по мнению прессы, писавшей о трагедии, его следовало повесить на ближайшем дереве.

Мужчины остановились и повернулись к ним.

— Почему бы нам не поужинать где-нибудь вчетвером? — тут же предложила миссис Баннерман.

Ив уже была готова согласиться, но Кон сказал, что они недавно поели. Безысходное отчаяние на лице отца Кона поразило Ив, но он ничего не сказал.

— Тогда выпьем чего-нибудь, — сказала миссис Баннерман, и Ив подумала, что она никогда не слышала такой мольбы в голосе.

— Сейчас бы чашку кофе, — произнесла Ив, потирая руки. — Я так замерзла.

Осознав свое поражение, Кон сдержанно согласился. Ив на своей машине последовала за машиной Баннерманов до ближайшего отеля, где они заказали себе по чашке кофе, а мужчины — пиво.

Миссис Баннерман указала на бильярдный стол в кафе.

— Кон, вы с отцом любили сразиться в бильярд. Идите, поиграйте.

Ив хотелось спросить, почему в семье такие натянутые отношения, но она чувствовала себя виноватой, что вынудила Кона согласиться приехать сюда. Однако ничего спрашивать Ив не пришлось, миссис Баннерман сама рассказала ей о причинах тяжелой атмосферы в семье.

— Когда-то у нас была очень счастливая семья. Коннор и его сестра Эрин были лучшими друзьями, а отца Коннор просто обожал. Они были неразлучны. — С этими словами она подняла глаза на пару, играющую в бильярд. — Посмотрите на них сейчас. Они даже смотреть друг на друга не могут.

— Но почему? Я полагаю, отец не обвиняет Кона?..

Женщина покачала головой.

— Никто в семье не обвиняет Кона. Он сам себя обвиняет и этим просто изводит себя. Отец скучает без него больше, чем скучал бы без меня в случае моей смерти, но Коннор считает, что разочаровал его, не оправдал его надежд. Десять лет мы пытались достучаться до него, доказать, как мы гордимся им. Потому что, — она убедительно посмотрела на Ив, — он хороший человек. Ив. По-настоящему хороший человек, несмотря на его отказ наслаждаться жизнью. Он закрылся в своей крепости и отгоняет всех. Мы ничего не можем с этим поделать, и ни один его успех или достижение ничего не меняют в его отношении к жизни.

По дороге домой Ив заметила, что Кон практически не реагирует на ее болтовню. Когда она предложила ему зайти в дом, он вежливо отказался, сославшись на бумажную работу, хотя поблагодарил ее за обед.

Ив в какой-то мере даже почувствовала облегчение, услышав его отказ. Ей необходимо было подумать в тишине обо всем, что она узнала сегодня. Войдя в дом, Ив услышала, как сработал автоответчик на ее телефоне. Это был Грант, ее прежний босс, обещавший перезвонить позже. Судя по голосу, он был чем-то взволнован. Ив забеспокоилась и попыталась перезвонить сама, но линия оказалась занята.

Она зажгла камин. В доме было холодно, потому что она оставила все окна открытыми, чтобы выветрился запах краски. Спальня выглядела замечательно. Теперь осталось привести в порядок дверь и подоконники, но этим она займется завтра. Интересно, Кон предложит ей свою помощь?

Кон Баннерман. Успешный, состоятельный, красивый. Неужели он закрылся в своем маленьком мире, в своей крепости, навсегда? Хотя не ее дело — вытаскивать Кона из этого состояния. Если уж семья не смогла ему помочь, то у нее и подавно шансов нет.

Ив угрюмо расхаживала по комнате, пытаясь думать о дальнейшем ремонте, чтобы чем-то занять свою голову. Но все ее попытки были тщетны. Она понимала, что зарождающееся внутри нее чувство к надменному соседу серьезнее, чем ей бы хотелось.

Кон насвистывал какую-то мелодию, пытаясь справиться с галстуком-бабочкой. Он редко носил этот предмет гардероба и потому не имел опыта обращения с ним. Но он не позволит неповинующемуся галстуку испортить ему настроение сегодня вечером. Прошло уже три дня с тех пор, как Кон видел Ив. И за эти три дня он смирился с тем, что Ив никуда не уходит из его памяти, которая, как он считал, закрыта для посторонних.

Ив позвонила ему накануне с интригующим предложением. Газета, в которой она работает, предоставила ей два билета на благотворительный вечер. Ив смеялась, рассказывая Кону, кто устраивает это мероприятие.

— Пойдем со мной. Если ты будешь рядом, я буду себя хорошо вести.

— Лгунья, — усмехнулся Коп. — Тебе нужна защита, если Скенлон, что вполне заслуженно, возьмет тебя за ухо и выставит за дверь.

— Не думаю, что он так наивен и считает, что «Нью Сити» не даст мне билеты. Газета только выигрывает от моих статей.

Кон нехотя согласился, сказав, что уже отклонил официальное приглашение Пита. Но Ив, похоже, не беспокоил возможный конфликт интересов, если они с Коном, будучи по разные стороны баррикады, придут на вечер вместе.

Кон надел поверх смокинга пальто, выключил недавно купленный новый компакт-диск и отправился к дому Ив. Интересно, как она будет одета: в деловом костюме или в чем-нибудь сексуальном? Будут ли они танцевать, или желание обладать друг другом будет держать их в своей власти?

На Ив был костюм темного стального цвета. Прямая юбка доходила почти до колен, а на ногах красовались туфли-лодочки на невероятно высоких каблуках. Жакет притягивал взгляд очень низким вырезом и плотно облегал ее фигуру. Блузки внизу не было, только серебряное колье с черным жемчугом украшало шею.

Она была взволнована, приглашая его войти, и металась по комнате.

— Прости, я опоздала, — извинилась она, откидывая назад волосы и вставляя в уши серьги с черным жемчугом. — Мне позвонили, длинный разговор… Кстати, выглядишь грандиозно. Может, нам заказать такси сейчас?

Кон покачал головой.

— Мой водитель встретит нас.

Когда они плыли на пароме, ему показалось, что Ив чем-то смущена, но она успокоила его, сказав, что все в порядке, и Кон списал это на нервы, ведь ей предстояла встреча с врагом из ее детства. Ив закусила нижнюю губу и смотрела на огни приближающегося города, а Кон подвинулся к ней ближе и вдохнул тонкий аромат ее духов. Тропические цветы? В любом случае это был не тот цитрусовый запах, с которым он ассоциировал Ив.

— Что он будет делать, когда увидит тебя сегодня вечером? — понизив голос, спросил Кон.

— Не знаю, — призналась Ив, продолжая нервно покусывать губы.

Кон едва удержался, чтобы не сделать ей замечание.

Когда они приехали на место, он помог ей выйти из машины и сказал водителю, что позвонит, когда их забирать. У входа в театр, где проводился вечер, мелькали вспышки камер. Кон сделал недовольное лицо, но Ив взяла его за руку, и они легко проскользнули внутрь.

Оказавшись в зале, Ив практически мгновенно была окружена своими коллегами с телевидения. Кон взял бокал и восхищенно наблюдал, как она очаровывает всех своим обаянием. Уже спустя мгновение казалось, люди только и ждут того, чтобы встретиться с ней взглядом или обменяться словом.

Какие они с ней разные, подумал Кон. Он сам пару минут поговорил со своим знакомым из рекламного агентства, обменялся приветствиями с несколькими членами Совета, и для него этого было достаточно. Вдруг он увидел, что к нему направляется Пит Скенлон. Кон поискал глазами Ив. Она была рядом, но не смотрела в их сторону. Это должно быть интересно…

— Кон! Я рад, что ты нашел время. — Скенлон пожал ему руку.

— Да вот, решил в последнюю минуту.

Что-то было не так. Кон не очень хорошо знал Скенлона, но тот всегда производил впечатление человека хладнокровного, элегантного, обаятельного, уравновешенного. Сегодня вечером этот мужчина пребывал в возбужденном состоянии. На широком лбу блестели капельки пота, а ладонь была влажной. Глаза беспокойно метались по залу, словно ожидали, что сейчас разразится катастрофа.

— Кстати, — добавил Кон, — мне бы не хотелось публичной огласки моей помощи, если можно.

Пит махнул рукой.

— Никаких проблем.

Ив оглянулась и попыталась освободиться из объятий какой-то дамы. Кон затаил дыхание, когда она подошла. Пит самозабвенно благодарил корпорацию Баннермана за поддержку его избирательной кампании, когда Ив с высоко поднятой головой встала рядом с Коном.

Взгляд Пита скользнул по ее лицу, потом — куда-то в сторону, рот открылся от удивления.

— Так-так, неужели это маленькая мисс Ухо?

Кон вздрогнул.

— Что ты сказал? — хрипло спросил он у Пита.

— Все в порядке, Кон, — Ив взяла его за руку. — Меня так прозвали в детстве. И я не возражаю.

Кон пристально смотрел на человека, внезапно для себя увидев его таким, каким не видел никогда прежде. Пит переводил взгляд с Кона на Ив, открывая для себя правду.

— Спишь с моим врагом, Кон? Риторический вопрос, конечно, — быстро добавил он, видя, как растет напряжение на лице Кона. — Да, я удивлен и немного разочарован. Но надеюсь, ты останешься моим благородным сторонником, когда выборы будут выиграны. Если я друг, то друг на всю жизнь.

Кон холодно смотрел на него, все еще пытаясь осмыслить первые слова, которые Пит сказал об Ив.

— Вот это сюрприз. Пит! Ты немного осунулся, — весело сказала Ив. — Сказывается переутомление от работы? Или, может, несколько ядовитых стрел достигли цели?

Пит натянуто улыбнулся. Кон впервые увидел этого человека глазами Ив: крупный делец, который умело рулит по дороге жизни и активно ее подмазывает.

— Ваш сопровождающий, мисс Драмм, может остаться. А вот вы потеряли всякое право находиться здесь, когда затеяли свою злобную травлю в газете. Я попрошу вас уйти.

— С удовольствием. Пит. Я полагаю, что и ты злоупотребил гостеприимством этого города. Этот вечер вызывает у меня отвращение. — Ив произнесла это повышенным тоном, заставив обернуться стоявшую рядом пару. Но в зале было достаточно шумно, чтобы привлечь этой репликой всеобщее внимание.

Кон наблюдал, как Ив сделала шаг вперед к Питу.

— По-прежнему пьешь виски, я вижу. Имей в виду, что у няни маленького Джоша сегодня вечером есть своя машина.

Рот Пита скривился в мерзкой ухмылке.

— Маленький Джош теперь уже вырос из того возраста, когда ему нужна няня. Но ты была у меня самой лучшей няней.

Кровь бросилась Кону в голову, и он двинулся к этому отвратительному человеку.

Ив была быстрее. Прежде чем Кон успел схватить Пита за галстук, она встала между ними, лицом к Кону.

— Не принимай его вызов. Кон, пожалуйста. — В ее глазах была мольба, а руки уперлись ему в грудь. Благодаря ее вмешательству у Пита появилась возможность отступить назад.

Кон посмотрел в покрасневшее лицо Пита, потом вынул из кармана портмоне и достал монетку. Он слегка щелкнул по ней, и она взлетела вверх. Пит, Ив и все любопытные рядом наблюдали за ее полетом, пока она не упала прямо в стакан Пита, разбрызгивая янтарную жидкость на его рубашку. В зале стало тихо.

— Моя плата за напиток, — отчетливо произнес Кон. — И это будет последний цент, который ты получил от меня.

Кто-то захихикал в зале, Ив и Кон вышли в холл, и Кон достал телефон, чтобы позвонить водителю. Ив взяла его за руку.

— Давай прогуляемся, здесь всего десять минут.

За ними последовал длинноволосый фотограф, на ходу поднимая камеру. Ив улыбнулась ему, пожелала доброй ночи и увлекла Кона за собой. Они молча дошли до берега и обнаружили, что до следующего парома у них уйма времени.

— Выпьем что-нибудь? — предложил Кон.

Ив пожала плечами. Они медленно шли мимо всех баров и ресторанов вниз по улице. Кон не знал; как Ив, но ему на сегодняшний вечер общения было достаточно. Ив отпустила его руку, и они стояли бок о бок, глядя на море.

— Последний раз я видела его тринадцать лет назад, но до сих пор ненавижу его, хотя знаю, что это неправильно, — произнесла Ив. — Но ты заметил, он по-настоящему испуган?

Кон кивнул.

— Он был весь взмокший и чем-то озабоченный еще до того, как увидел тебя.

— Возможно, его уже разоблачили. Перед уходом я получила странный звонок. Мой бывший босс Грант пропал, его жена сходит с ума от горя. Три дня назад он оставил мне странное сообщение, был очень взволнован. Сказал, что перезвонит, но не перезвонил. Его жена сообщила, что во взвинченном состоянии он был несколько недель.

— И как это связано со Скенлоном?

— Я обнаружила, что Пит подцепил на свои крючки многих важных персон, и людей с телевидения в том числе. Я знаю, что Грант не хотел увольнять меня, но он не согласился бы дать мне эфир для разоблачения коррупционной деятельности Пита, а я бы не отступила.

Для Кона се слова стали сюрпризом.

— Ты была уволена? Я думал, ты уволилась сама.

— Такова официальная версия. Грант предложил мне ее на тот случай, если я когда-нибудь снова захочу работать на телевидении. — Ив посмотрела на Кона. — Я также узнала, что один из директоров телевидения близок к Питу. Думаю, все это как-то связано.

Кон выпрямился и посмотрел на ее руки, лежавшие на перилах, размышляя, не замерзли ли они.

— Я рад, что теперь знаю, какой это подонок.

Ив согласно кивнула, но ее взгляд был прикован к руке Кона, которая потихоньку приближалась к ее руке на парапете.

Кону доставляло удовольствие смотреть на нее, и не только потому, что она была красивой женщиной. Его притягивала бурная энергия, кипевшая в ней, и одновременно ее уязвимость. У нее были свои недостатки, но они не портили ее. Она была великодушной и оптимистичной и каким-то образом заполнила собой душевную пустоту Кона. Когда он в последний раз был так очарован женщиной?

Его пальцы преодолели последние миллиметры и прикоснулись к ее руке. Вспыхнувшее внутри волнение не помешало ему отметить неподвижность и напряженность ее пальцев. Кон знал, что лучше ему не делать этого, но все равно прикрыл своей рукой ее руку. Он никогда не был так очарован женщиной, такова была печальная правда. Добровольно отказавшись от светской жизни, он практически свел к нулю свои шансы испытывать восторг от женщин.

Ему показалось, что Ив подвинулась ближе к нему, и снова его пронзило сильное желание поцеловать ее. Что же его держит? Вокруг никого нет. Весь вечер он с нетерпением ждал момента побыть с ней наедине. Может, довести все до логического конца, иначе говоря, затащить ее в постель? А потом он с головой уйдет в работу, и ему некогда будет думать о ней дни и ночи. Обычно он не спал с женщинами, с которыми была возможность встретиться снова. Но вряд ли Ив задержится здесь надолго: она — публичный человек и телезвезда. Очень скоро ей надоест этот полуразвалившийся старый дом и она отправится к огням большого города. Так и будет.

— Кон?

Кон очнулся от своих размышлений и посмотрел на нее. Она не сможет жить в его мире, а он не сможет стать частью ее жизни.

— Кон, ты где-то далеко отсюда, — сказала Ив.

— Я здесь.

Ив подвинула свою руку под тяжестью его руки, и Кон почувствовал, как растет в нем напряжение.

— Я знаю, что стадион очень важен для тебя, — сказала Ив.

Для меня сейчас нет ничего важнее, чем поцеловать тебя и овладеть тобою, подумал Кон.

— Неужели ты не можешь поговорить с мэром? — продолжила Ив. — Ты пытался? Может быть, Бенсон старый и несовременный человек, но он всегда отстаивал интересы жителей города.

Коп посмотрел на их руки, лежавшие на парапете, приподнял свою и постарался переплести их пальцы. Какое-то дикое, первобытное чувство заставило содрогнуться все его тело при мысли о том, как тесно они сплелись. Кон осторожно выдохнул, стараясь не зарычать от страсти.

— Не очень-то он расположен к разговору. Ив.

Он повернул ее руку и погладил ладонь, почувствовав, как сбивается с ритма ее дыхание, указывая на растущее внутри волнение. Ее мягкие полные губы были влажными и манили к себе. Кон нервно сглотнул.

— Ситуация выходит из-под контроля, — пробормотал он, притягивая ее к себе. Он прильнул к се губам, и они покорно раскрылись навстречу. Его язык проник к ней в рот, обследуя его уголки.

— Эй, мисс Саммерз! — прозвучал откуда-то из темноты ленивый голос. Ив резко вздохнула и отшатнулась. Но тут их осветила мощная вспышка камеры. Кону потребовалась секунда, чтобы понять, откуда прозвучал голос, и узнать фотографа, который пытался увязаться за ними, когда они уходили. Молодой, наглый, с омерзительной усмешкой на губах.

Кона захлестнула волна гнева и разочарования, он взял Ив за локти и отодвинул в сторону. Ну что ж, сейчас он тоже позабавится.

— Тебе нравится плавать? — обратился он к фотографу.

— Кон, — забеспокоилась Ив и взяла его за руку, когда он сделал шаг в сторону парня. Тот, не ожидая такого поворота событий, развернулся и побежал. Кон готов был последовать за ним, но Ив крепко держала егоза руки. — Не делай глупостей. Кон. Будет только хуже. Кадр получится отвратительным, — пыталась она успокоить Кона, — вряд ли они воспользуются им.

Кон перевел дыхание.

— Ты знаешь его, Ив? Из какой он газетенки?

Ив покачала головой. Кон дышал так тяжело, словно час сидел на веслах в лодке.

— Кон?

От волнения Ив без конца кусала нижнюю губу.

— Ведь в этом нет ничего страшного, да? Я имею в виду, что мы оба свободны…

— Дело не в этом. — Кон нахмурился и посмотрел на часы. — Лучше пойти к причалу. — Он повернулся и пошел в сторону порта, оставив ее стоять на месте.

Ив догнала его.

— Подожди, я хочу предложить кое-что. Может быть, сделать рекламу для стадиона?

Кон вздохнул.

— Мои люди занимаются этим, — обронил он.

Ив поняла, что он не расположен к разговору, но все же взяла его за руку.

— Да, но если мы будем больше говорить о людях и меньше — о бизнесе…

Кон остановился. Ее прикосновение согрело его и насторожило. Это просто сумасшествие, возникает слишком много сложностей. Ив — его соседка, она — звезда телеэкрана и корреспондент светской хроники. Следует держаться от нее подальше, потому что она принесет хаос в его размеренную жизнь.

Кон повернулся к Ив.

— Здесь для тебя нет никакого сюжета, — грубо заявил он, выдергивая свою руку. Ив посмотрела на него, глаза ее излучали боль. Кон ненавидел себя в эту минуту, но пусть она лучше сразу узнает, что за человек перед ней.

По дороге домой они мало разговаривали. Кон был в подавленном настроении, а Ив была обижена и абсолютно разочарована.

У нее покраснела кожа в ложбинке на груди, и он мучительно преодолевал желание раздеть ее. Она закинула ногу на ногу, и даже это возбуждало его с невероятной силой. Кон откинулся на сиденье и закрыл глаза. Жизнь — жестокая штука: сначала бросает тебе прямо в руки женщину, о которой мечтаешь, а потом заставляет сказать «нет». Особенно когда она согласна и вы оба об этом знаете, размышлял Кон.

В такси они тоже не разговаривали. Кон думал о том, хватит ли ему стойкости отпустить ее и не пойти за ней следом, когда они приедут к ее дому.

Ив порылась в сумке в поиске денег.

— Я расплачусь, — с раздражением сказал Кон, прекрасно понимая, что они оба надеялись на сегодняшний вечер и представляли себе все совсем иначе. Ив подняла на него глаза, и в лунном свете он увидел в них смущение и разочарование.

— Спасибо, — ответила Ив, но осталась сидеть на месте.

Кон молчал, шли минуты, вздыхал водитель такси.

— Только один вопрос, Кон, — тихо произнесла Ив. — Ты любил ее?

Кон вздохнул, посмотрел на Ив, покачав головой. Этого вопроса он ожидал меньше всего.

— Я терпеть не мог известность.

Ив кивнула, по-прежнему глядя на него, но ее рука потянулась к ручке дверцы.

— И до сих пор не могу, — сказал он решительно и увидел, как ее смущение перерастает в сожаление. Она кивнула и вышла из машины.

Бурбон был приятным, и, несмотря на холодную ночь, тело Кона горело от неудовлетворенно-ю желания. Она могла сегодня стать твоей! Одно слово, и ты не стоял бы здесь сейчас, фантазируя о вашей близости. Так сделай это! Покончи с мечтами раз и навсегда. Для него это наваждение закончилось бы сразу, как только он переспал бы с ней. Другого пути нет, у них нет будущего. Надо выбросить ее из своей головы.

Коп сделал глоток и закурил еще одну дорогую сигару, которую он выкуривал каждые два месяца.

— Привет, Ив, — сказал он в пустое пространство, представляя ее лицо, когда он постучит ей в дверь. — Если сегодня мы не займемся с тобой любовью, я умру.

Дым сигары клубился в холодном воздухе, и Кон уже представлял себе ее тихое согласие и видел ответное желание в ее глазах.