Неисправимый доктор К.

Глава 7

Виктория остановилась, когда увидела, в какой магазин они направляются.

— Лучше я подожду тебя здесь, — сказала она.

По ее мнению, было бы верхом лицемерия посещать магазин, против открытия которого она подписала петицию.

— Не будь ханжой. — Кайл потянул ее за собой. — Давай заглянем на пять минут. Если тебе не понравится, мы уйдем.

Из динамиков, закрепленных на темном потолке, гремела рок-музыка. В воздухе витали благовония — по крайней мере, Виктория надеялась, что это благовония. На стене были размещены черные футболки с портретами-принтами знаменитостей, которых она не знала. Сотни странных вещей, предназначенных для подарков, были выставлены на огромных стеллажах. Виктория прошла мимо витрины, в которой были выставлены наручники, вставные челюсти с вампирскими клыками, раствор, имитирующий кровь, а также кружка, украшенная женскими сосками, ложка с ручкой в форме мужского члена и лампа цвета извергающейся лавы. Краем левого глаза Виктория заметила, как Кайл разговаривает с продавщицей-блондинкой. Девушка улыбнулась, сняла со своего запястья эластичный браслет и передала ему. Виктория посмотрела направо и увидела старшеклассницу, которая пробовала крутиться на шесте для стриптиза. Да уж. Наверное, прошла всего минута с тех пор, как они вошли в магазин, но она уже достаточно насмотрелась. Она уже направлялась к выходу, когда у ее левого уха раздался голос какого-то мультяшного персонажа:

— Ты сексуальная.

Виктория обернулась и увидела Кайла, который держал на ладони красную коробочку. Он нажал кнопку, и мультяшный голос спросил:

— Они у тебя настоящие?

Все посетители магазина уставились на них.

— Перестань. — Виктория схватила Кайла за руку, но он нажал другую кнопку.

— Можно мне их потрогать? — спросил мультяшный голос.

Девушки, стоящие рядом, захихикали. Виктория не сдержала улыбку:

— Ты мне за это ответишь.

Оставшись равнодушным к угрозе, Кайл нажал другую кнопку.

— Тебе нравится? — поинтересовался голос.

— В эту игру могут играть двое, — заявила Виктория, схватила с полки похожую игрушку и нажала левую верхнюю кнопку.

Мультяшный голос проорал нецензурное ругательство.

У Виктории отвисла челюсть. Она так вытаращила глаза, что побоялась, как бы они не вывалились из орбит.

— Какой ужас! — Она швырнула коробочку на полку. — Я ухожу.

— Еще нет. — Кайл обнял ее за плечи и провел в дальний угол магазина. — Я еще не показал тебе самого главного. — Его влажное теплое дыхание ласкало ее ухо, Виктория почувствовала растущее возбуждение.

— Я видела и слышала предостаточно, большое спасибо. — Она попыталась высвободиться.

— Всего две минуты.

Они остановились перед темно-серой дверью. На уровне глаз висела надпись, выполненная красными буквами: «Забавы для взрослых. Лицам до восемнадцати лет вход запрещен. Ключ у продавца».

— О нет. — Виктория покачала головой, сделала шаг назад и столкнулась с Кайлом. — Я туда не пойду.

Честно говоря, ее очень интересовало, что скрывает секретная комната, запертая на ключ. Особые книги и сексуальные игры, секс-игрушки, атрибуты для занятий любовью?

Кайл нажал кнопку на эластичном браслете, взятом у продавщицы, отпирая дверь. Как только он распахнул дверь, в комнате включился свет.

Виктория медлила, переминаясь в дверях.

— Попробуй что-то новенькое, — прошептал он ей на ухо. — Хватит жить затворницей.

Виктории действительно надоела жизнь, которую она вела. Ей двадцать пять лет, и настало время познать все.

— Комната такая маленькая, — сказала она, теребя ворот свитера и надеясь, что, набрав в грудь больше воздуха, перед тем как войти, станет смелее.

Кайл принялся ее уговаривать.

— Там много воздуха, — произнес он успокаивающим тоном. — Я не позволю тебе задохнуться.

Он не шутил и не дразнил ее, а говорил совершенно серьезно. И Виктория оценила его поведение — особенно тогда, когда он запер дверь. Несмотря на страх перед ограниченным пространством и полки, заставленные товарами, из-за которых комната казалась еще меньше, любопытство одержало верх. Виктория взяла одну из коробок со съедобным нижним бельем и внимательно на нее посмотрела.

— Если ты его наденешь, я его съем, — прошептал ей на ухо Кайл, проходя мимо.

Может быть, в другой раз. Виктория поставила коробку обратно на полку.

— Посмотри сюда. — Он подозвал ее к стеллажу у дальней стены. — Мне говорили, что у каждой девушки должна быть такая штучка. Лично мне они не нравятся.

Кайл указал на витрину с вибраторами. Виктория покраснела:

— У меня уже есть такая штучка.

— Не могу поверить. — Он повернулся к ней и улыбнулся. — Ты не из тех, кто этим балуется.

Кайл оказался прав.

— Несколько месяцев назад моя сексуальная жизнь, вернее, ее отсутствие стала темой обсуждения на вечеринке для девушек, — объяснила Виктория. — На следующее утро я обнаружила на своем рабочем столе вибратор и книгу о сказочном женском оргазме.

Кайл встал за ее спиной, положил руки ей на плечи:

— Никакая это не сказка.

Виктория не могла подтвердить или опровергнуть его слова, поэтому пробормотала:

— Тебе виднее.

— Какой твой? — спросил Кайл низким и сексуальным голосом. Она указала на модель в витрине. — Ты когда-нибудь им пользовалась? — Он провел языком по внутреннему краю ее уха. Виктории стало щекотно, левую часть лица стало покалывать.

— Один раз. — Секс с неодушевленным предметом показался ей пустым времяпрепровождением и совсем не понравился.

Он поцеловал основание ее шеи. Не задумываясь о последствиях, Виктория наклонила голову, приветствуя его поцелуи. Кайл обнял ее за талию. Он прикасался к ней осторожно и нежно. Виктория блаженствовала.

— Тебе понравилось им пользоваться? — спросил он.

Она покачала головой. Кайл поднял руки и коснулся ладонями ее живота чуть ниже груди:

— Тебе гораздо больше понравится, когда я войду в тебя.

«Но в прошлый раз…» — вспомнила Виктория.

— Нет. Не напрягайся. — Он погладил ее чувствительную грудь. — Мы сделаем это медленно. Ты будешь владеть ситуацией. Наша близость будет продолжаться столько, сколько ты захочешь.

Его предложение казалось идеальным, однако она возразила:

— Я не знаю, Кайл. Мы слишком разные. Мы хотим не одного и того же.

После долгих размышлений Виктория решила, что не любит заниматься сексом ради развлечения. Как только она встретит подходящего мужчину, их отношения будут основываться не на сексуальном влечении, а на заботе друг о друге и взаимном уважении.

— Я хочу тебя ласкать, — произнес Кайл низким голосом. — Хочу узнать, что тебе нравится и что может свести тебя с ума. Я мечтаю подарить тебе удовольствие. — Кайл гладил ее живот, кончиками пальцев касаясь пояса брюк. — Я готов поклясться жизнью, что ты хочешь того же самого.

Виктория желала большего.

Его рука скользнула под резинку ее трусиков.

Умом она понимала, что должна остановить Кайла, однако потеряла дар речи и не пошевелила даже пальцем, чтобы воспротивиться.

— Ты хочешь того же, что и я? — спросил он, и его рука скользнула ниже. — Если ты мне не ответишь, я выясню это сам.

Виктория откинулась назад и уперлась затылком в его грудь:

— Ты должен прекратить, Кайл. Мы находимся в магазине.

Он улыбнулся у ее щеки:

— Я намеревался проверить, как ты на меня реагируешь. — Пальцы Кайла добрались до средоточия ее женственности. — И я получил подтверждение.

Викторию охватило сильнейшее возбуждение. Ей хотелось, чтобы он продолжал, но она не могла позволить себе наслаждаться его ласками в магазине. Она вцепилась в руку Кайла:

— Пожалуйста, перестань. Я не могу. Не здесь.

— Давай встретимся сегодня вечером, — хрипло произнес он. — Я помогу тебе снять напряжение. Я нужен тебе, а ты нужна мне. — Мужчина прижал ее к своему возбужденному телу. — Ты должна мне уступить. Мы можем умереть, если не будем вместе. И что тогда ждет Джейка?

Поскольку не было никакой возможности отрицать то, что ее к нему влечет, Виктория решила говорить откровенно:

— Я не принимаю противозачаточные таблетки.

— У меня есть презервативы, — улыбнулся Кайл.

Молодая женщина вытащила его руку из своих трусиков и отошла в сторону. Едва сдерживая эмоции, она поправила блузку дрожащими и вспотевшими руками:

— В прошлый раз ты не предохранялся.

— Верно, — тихо согласился он. — И я не могу выразить словами, как сожалею о том, через что тебе пришлось пройти. Но я счастлив, что родился Джейк. Он отличный парень.

— Да.

— Итак… — Кайл засунул руки в карманы джинсов и поинтересовался: — В ближайшее время ты намерена принимать противозачаточные средства?

Да. На понедельник у Виктории был запланирован визит к врачу, который должен был посоветовать ей противозачаточные таблетки. Однако Кайлу она ответила отрицательно.

Он наклонил голову набок и, глядя на нее, улыбнулся:

— Учти, я знаю, когда ты лжешь.

— А почему ты решил, что мой интерес к противозачаточным препаратам имеет какое-то отношение к тебе? Ты настолько самоуверен? Наверное, ты не можешь даже предположить, что я решила посетить гинеколога несколько месяцев назад? — солгала Виктория.

По правде говоря, именно возвращение Кайла и то влияние, какое он на нее оказывал, заставили ее позвонить врачу. Находясь рядом с Кайлом, она не могла себя контролировать.

Он растянул губы в улыбке и поддразнил Викторию:

— Продолжай отрицать, но мы оба знаем, что ты меня хочешь.

— Иногда мне хочется съесть полкило шоколада или не выходить на работу, — парировала Виктория. — Но это не значит, что я так поступлю.

— Ты бросаешь мне вызов, любимая. Не стоит откладывать неизбежное. — Кайл подошел к ней вплотную и коснулся губами ее уха, а затем прошептал: — Но я готов тебя удовлетворить так, как ты сама этого пожелаешь.

От его горячего дыхания у нее начало покалывать подбородок и шею. Тело трепетало от желания, однако Виктория сумела взять эмоции под контроль и шагнула в сторону, совсем не радуясь его самоуверенной улыбке.

— Я надеюсь, что в конце моего свидания во вторник вечером все мои желания будут удовлетворены. Но я благодарю тебя за предложение, — сказала она.

Не успели они выйти из дверей торгового центра, как Джейк спросил:

— Можно папа пойдет с нами домой?

Виктория считала, что для одного дня ей вполне достаточно общения с Кайлом, поэтому отрезала:

— Нет.

— Но теперь, когда у меня есть перчатка, я должен научиться ловить мяч, — заныл Джейк. — Дэниел несколько недель тренировался со своим папой. И Джереми тоже. Если я не буду тренироваться, то проиграю.

— И в этом будешь виновата только ты, — шепнул Кайл Виктории, усмехнувшись.

— Хорошо, — проворчала она, решив, что Кайл займется с Джейком, пока она поработает в кабинете.

Кайлу пришлось забежать домой, чтобы проведать Тори и взять свою бейсбольную перчатку.

Джейк выскочил из машины и уже был на полпути к лестнице, прежде чем Кайл пригласил Викторию зайти к нему. Тори встретила их у двери и радостно потерлась об их ноги.

— Привет, девочка. — Виктория почесала ее за ушами. Оценив преимущества терапии с Тори, она прониклась симпатией к собаке.

— Ну же, Тори, дай нам войти. — Кайл погладил собаку и прошел в гостиную. За ним последовал Джейк.

Комната в дешевом мотеле выглядела уютнее и приветливее, чем арендуемое Кайлом помещение. Отчасти его жилище напомнило Виктории мрачную атмосферу трейлера, в котором Кайл когда-то жил со своей сестрой.

Наиболее отчетливо бросалось в глаза отсутствие каких-либо личных вещей: книг, семейных фотографий, любимой кофейной кружки, банки с печеньем или красочного коврика, связанного престарелой тетушкой. Но, по крайней мере, помещение было чистым и опрятным.

— Мне нравится, как ты оформил свое жилище, — заметила она.

— Здесь есть все, что мне нужно.

Помещение идеально подходило человеку, которому требовалось только самое необходимое, но выглядело удручающе. Разве можно быть счастливым в такой непритязательной атмосфере? Виктория решила отдать Кайлу несколько рисунков Джейка и, возможно, фотографии сына, чтобы он развесил их на стенах.

— Этот диван раскладывается, — сообщил Кайл, заглянул в спальню, где Джейк играл с Тори, затем шепотом прибавил: — На случай, если Джейк захочет поспать.

Виктория оценила его предусмотрительность. За прошедшие две недели Джейк не меньше дюжины раз говорил о том, что хочет переночевать у отца. Но Виктория не была готова разрешить это. Диван выглядел очень старым и потрепанным.

— Мы должны очистить матрас и проверить, нет ли в нем клопов, — строго сказала она.

Кайл улыбнулся:

— Конечно, мы так и сделаем.

Джейк вошел в гостиную и спросил:

— Можно взять Тори к нам домой?

— Я не против, если согласится твоя мама, — ответил Кайл.

Кайл, Джейк и Тори уставились на Викторию.

— Хорошо, — согласилась молодая женщина. — Но ей запрещено подниматься наверх.

— У меня классная мама, — заявил Джейк. — Пошли, Тори! — мальчик побежал к двери.

— Подождите, — произнес Кайл и отправился за своей бейсбольной перчаткой. — Ладно, теперь я готов идти.

— Откуда у тебя перчатка? — поинтересовался Джейк.

— Когда мы обедали вместе на прошлой неделе, ты так восторженно рассказывал об игре в бейсбол, что по пути домой я купил себе перчатку. — Надев перчатку, Кайл ткнул кулаком в центр ладони.

Рассматривая бейсбольную перчатку для взрослых, Джейк раз шесть произнес:

— Круто!

Виктория прислонилась к стене, потеряв дар речи. Поступок Кайла потряс ее. Проведя с сыном всего пару часов, он предусмотрительно купил бейсбольную перчатку, чтобы с ним поиграть. Подобный жест говорил о том, что он проявляет к Джейку повышенный интерес и искренне хочет стать частью его жизни.

— Давай, парень, — сказал Кайл. — Мы теряем время. Ты готова? — спросил он Викторию.

— Конечно. — Она последовала за ними на стоянку.

Джейк возбужденно болтал, держа Тори за поводок. Кайл слушал, вставляя время от времени фразы, пока Джейк переводил дыхание. Виктория наблюдала за ними, позабыв обо всем. Но вот Джейк спросил:

— Можно мне сесть на переднее сиденье?

Кайл дал стандартный ответ:

— Я не против, если согласится твоя мама.

Оба остановились и повернулись к ней.

Нет, сидеть на переднем сиденье Джейку пока нельзя, и он знал об этом.

— Нет, — запретила Виктория.

— Но, мама, папа говорит, что можно.

— Ты еще недостаточно взрослый, чтобы ехать на переднем сиденье, Джейк, и тебе об этом известно. Мне не нравится, что ты пытаешься пользоваться добротой своего папы. Извинись перед ним.

— Извини, папа, — сокрушенно вздохнул Джейк. Однако на его лице немедленно появилось выражение ликования, как только Кайл сообщил, что он поедет на заднем сиденье вместе с Тори.

По приезде домой Джейк и Тори побежали играть.

— Извини, что спровоцировал спор по поводу поездки на переднем сиденье, — бросил Кайл. — Почему бы тебе не побыть на улице вместе с нами?

Виктория с помощью пульта управления закрыла дверь гаража.

— Мне нужно работать, — проговорила она и прибавила, пожимая плечами: — И в любом случае у меня нет бейсбольной перчатки.

Но, зная о том, что Кайл и Джейк находятся во дворе, Виктория не могла сконцентрироваться на делах. Она стояла у окна своего кабинета и смотрела, как они играют. Она взирала на них с завистью. Кайл бросил Джейку мяч, который отскочил от кончика его перчатки и покатился к Тори. Собака схватила мяч и побежала. Джейк бросил перчатку и бросился за Тори. Он быстро догнал собаку. Тори улеглась на землю, перевернулась на спину, Джейк почесал ее живот, и она выпустила мяч. Мальчик поднял слюнявый бейсбольный мяч, что-то сказал и скривился. Кайл снял свою перчатку и побежал за Джейком. Тори носилась вместе с ними, прыгая и лая. В конце концов все трое улеглись на кучу скошенной травы.

Отец и сын шутливо боролись друг с другом. Джейк смеялся с безудержным весельем. Виктория не видела его таким счастливым с тех пор, как… Честно говоря, ее сынок никогда не был так счастлив, как сегодня. Потому что мама постоянно была очень занята, ей всегда нужно было куда-нибудь идти, о чем-то беспокоиться. А если они играли вместе, Виктория предпочитала развивающие игры, не забывая о будущем Джейка.

Ее сыну хорошо с Кайлом. А ей? Не слишком. Он лишает ее спокойствия. Пора приниматься за дела. Виктория посмотрела на экран компьютера, на научные статьи, лежащие в папке на столе.

Находясь в госпитале, она прислушивалась, не ходит ли Кайл по отделению, словно школьница, предвкушала его визит в ее кабинет. Почему? Потому что он мог ее поцеловать и сделать непристойное предложение? Боже правый, да!

Несмотря на то что она может не получить повышение по службе, ей необходимо обеспечить стабильное экономическое будущее и отправить Джейка в лучший колледж. Именно поэтому отныне она должна быть настороже и вести себя сдержанно, оставаясь наедине с Кайлом.

Усевшись за стол, Виктория принялась поигрывать шариковой ручкой. Ее стали одолевать провокационные мысли. «Почему бы не заняться с ним сексом? Развлекись немного. Потом ты перестанешь каждую минуту думать о нем». Если близость с Кайлом окажется неприятной, — а Виктория предполагала, что так оно и будет, — все вопросы отпадут сами собой. Кайл никогда не побеспокоит ее снова, и они будут просто сотрудничать ради Джейка, не испытывая друг к другу сексуального влечения.

Но что, если близость доставит ей удовольствие? Что, если она не запаникует, а Кайл окажется прекрасным любовником? Что произойдет в этом случае? Сможет ли она вписать Кайла в свои планы на будущее, полное амбициозных проектов? Поддержит ли он ее самолюбивые стремления? Или снова разрушит все?

Внизу хлопнула дверь.

Виктория подошла к верхней площадке лестницы и спросила сына:

— Хорошо погулял?

— Мама, разреши папе сложить со мной пазл? — крикнул в ответ Джейк.

Пазл, которым она и Джейк занимались в течение недели? Джейк хотел разделить радость от завершенной работы с Кайлом, а не с ней? «Это всего лишь пазл», — сказала себе Виктория. Но почему у нее заныло в груди от своеобразного предательства сына? Почему она вдруг почувствовала себя никому не нужной в собственном доме?

Прежде чем женщина успела ответить, Кайл произнес:

— Извини, чемпион, но я должен бежать. Нам с Тори нужно успеть кое-куда.

Виктория не стала спрашивать, куда он идет. Жизнь Кайла ее не касается. Он может делать все, что захочет и с кем захочет. Его пребывание в городе не оказывает на нее никакого влияния. Попрощавшись с Кайлом, Виктория подошла к аптечке и приняла лекарство, надеясь, что оно поможет ей избавиться от жжения в груди.

— Добрый день, миссис Титон, — сказал Кайл, входя в больничную палату в понедельник после полудня. — Я слышал, вы прибавили два фунта веса. Поздравляю!

Он поставил на прикроватный столик банку с красным бантиком, в которой лежали ее любимые мятные конфеты.

Пациентка встретила его усталой улыбкой:

— За пятьдесят четыре года жизни я еще ни разу не праздновала прибавку в весе.

— Сегодня вы впервые можете выйти из палаты. Вы обещали отправиться со мной и Тори на прогулку.

— Ловко вы перевели на меня стрелки, — усмехнулась миссис Титон.

— Я шустрый парень.

В коридоре послышался смех Виктории.

— Вы готовы? — спросил Кайл свою пациентку.

Тори встала на задние лапы и положила передние на кровать рядом с плечом миссис Титон. Та погладила собаку по голове.

— Нет. Мне очень жаль. Прогулку придется отменить, — сказала миссис Титон. — Я не в настроении.

Это была типичная отговорка, но работа доктора Карлински именно в том и заключалась, чтобы заставлять пациентов двигаться.

— Вы кое-чего не знаете обо мне, — произнес Кайл чуть громче, чем нужно, — на тот случай, если Виктория слышит его. — Я редко принимаю отказ.

— Это правда. — Виктория торопливо вошла в палату, направилась прямо к шкафу миссис Титон и вынула оттуда красный халат пациентки. — И он может быть настоящим чудовищем. Лучше всего уступить и не ввязываться в спор с ним.

— Если бы все женщины следовали этой философии, — глубокомысленно заметил Кайл, — я пребывал бы в состоянии вечного счастья.

Виктория прошла мимо него. Наклонившись, она что-то прошептала на ухо миссис Титон, и женщина кивнула.

— Возможно, вы почувствуете себя лучше, как только выберетесь из кровати. — Медсестра ловко передвинула ноги пациентки и помогла ей принять сидячее положение. — Просто посидите несколько минут. — Она крепко держала миссис Титон за плечи. — Головокружение пройдет.

— Я могу погулять с вами по палате, — предложил Кайл.

— Нет, нам предстоит прогулка по коридору. — Виктория подмигнула миссис Титон. — Дайте нам несколько минут, доктор. — Выражение лица Виктории было серьезным, когда она прибавила: — Может быть, вы с Тори навестите миссис Мадрин, пока мы готовимся? — Кайл медлил, поэтому она наклонила голову и одними губами произнесла: — Пожалуйста.

— Конечно. — Кайл отправился в другую часть палаты, где за занавесом на боку лежала миссис Мадрин и смотрела в окно.

— Простите, миссис Мадрин. Готовы ли вы принять гостей?

Она уставилась на него отсутствующим взглядом.

— Я вас знаю? — спросила миссис Мадрин.

— Вы могли меня не запомнить, но…

— Привет, парень, — обратилась она к Тори, ее взгляд стал более осмысленным.

— Это девочка, — пояснил Кайл. — Ее зовут Тори. Она собака для терапии.

— В детстве у меня был золотистый ретривер. Такой же, как она. Иди сюда, девочка. — Женщина похлопала рукой по матрасу.

Тори, обожающая быть в центре внимания, не заставила себя ждать.

— Можно она ляжет на мою кровать?

Из-за занавеса послышался голос Виктории:

— Поверх одеяла. Следите, чтобы она не сильно наваливалась на бедро.

— Прыгай, — разрешил Кайл и взмахнул рукой. Тори взобралась на кровать.

Собака устроилась в изножье, обхватила лапами согнутые ноги миссис Мадрин и положила голову на ее ляжку.

Из-за занавеса выглянула миссис Титон. На ее голове красовался яркий шарф, на щеки были наложены светлые румяна, на губы — неброская помада. Виктория держала ее за руку.

— Я думаю, Тори устала. — Миссис Титон многозначительно посмотрела на Кайла, потом обратилась к соседке по палате: — Может быть, ей лучше остаться с вами, пока мы гуляем?

— Я согласна. — Мелани Мадрин не проявила никаких эмоций, но продолжала гладить Тори.

Кайл посмотрел на Викторию, и та кивнула.

— Тори очень любит слушать, — заметила миссис Титон.

— Вы можете рассказывать ей обо всем, она не проболтается. — Эту фразу Кайл говорил каждому новому пациенту. — Иногда нужно просто произнести что-то вслух, чтобы услышать, как это звучит, прежде чем поделиться новостью с людьми.

Глаза миссис Мадрин наполнились слезами.

— Мы оставим вас с Тори, — сказала Виктория. — Если вам что-нибудь понадобится, нажмите кнопку вызова. Придет Али или я.

Выйдя из палаты, Виктория прикрыла за собой дверь.

— Спасибо, — обратилась она к миссис Титон. — Прогулка принесет вам пользу, а ваша соседка по палате сможет несколько минут побыть одна. И вам спасибо… — Она положила руку на плечо Кайла и посмотрела на него с благодарностью. — За то, что привели Тори. Я как раз хотела попросить вас об этом, но не увидела, как вы пришли в отделение.

Потому что вместо того, чтобы зайти в ее кабинет и поздороваться, как обычно, Кайл прошел в отделение по другому коридору. Он по-прежнему злился и был не готов встретиться с Викторией после того, как узнал, что во вторник вечером у нее состоится свидание со Старзи.

— Черт побери, — пробормотала Виктория.

Кайл проследил за ее взглядом и увидел, что по коридору шествует мистер Мадрин в сопровождении одного из помощников.

Недолго думая Виктория двинулась навстречу. Кайл не мог оставить миссис Титон, поэтому не вмешивался, а только слушал.

— Добрый день, мистер Мадрин! — громко произнесла Виктория. — Вашу жену нельзя беспокоить еще десять-пятнадцать минут. Вы можете подождать ее в зале ожидания в конце коридора.

— Почему? Что происходит? Что случилось? — сенатор попытался обойти Викторию. Она шагнула в сторону, ловко преграждая ему путь.

«Все-таки она удивительная женщина», — подумал Кайл.

— Пожалуйста, подождите, — сказала она мистеру Мадрину. — Ваша жена сейчас общается с нашей собакой.

Кайлу понравилось, что она сказала: «С нашей собакой».

— Что за абсурд! Это госпиталь, а не зоопарк.

— Не стоит недооценивать пользу от животных, которые помогают в процессе реабилитации, — вмешался Кайл, когда он вместе с миссис Титон подошел к Виктории. — Животные никогда никого не осуждают. Они не прерывают монолог и не высказывают собственное мнение, не вносят предложения. Они просто слушают.

— Тори мне очень помогла, — подхватила миссис Титон.

— Мы испробовали все возможное, чтобы заставить вашу жену выговориться, — сообщила Виктория. — До сих пор ничего не помогает. Она только ест и лежит в постели, глядя в окно, когда у нее нет посетителей. Я не собираюсь сдаваться до тех пор, пока мы не найдем способ ей помочь. Наша собака по кличке Тори обладает прекрасным характером и очень хорошо обучена. Она является сотрудником госпиталя, и наши пациенты ее обожают.

Хвалебные слова Виктории в адрес Тори заставили Кайла почувствовать себя горделивым папочкой.

— Лечащий врач миссис Мадрин одобрил контакт с Тори, — произнесла Виктория. — Вашей жене она сразу понравилась.

— Я уверена, что видела, как она улыбается, — сказала миссис Титон.

— Она… — Сенатор не закончил фразу, будучи не в состоянии справиться с эмоциями, и отвернулся.

Несмотря на невыносимый характер, он определенно любил свою жену.

— Пожалуйста. — Виктория взяла его за руку. — Идите в столовую и выпейте кофе. Инструктор Тори, доктор Карлински, побудет на этом этаже. А я останусь в сестринской комнате на тот случай, если вашей жене что-нибудь понадобится. Как только она попросит позвать вас, я сразу же вам сообщу.

Мистер Мадрин положил ладонь поверх руки Виктории:

— Я был не прав в отношении вас.

На ее счет заблуждались очень многие, обвиняя старшую медсестру Форли в отсутствии сострадания.

Виктория наблюдала, как мистер Мадрин выходит из отделения, потом повернулась к Кайлу и миссис Титон:

— Ух! Получилось лучше, чем я предполагала.

— Пошли, красавчик! — миссис Титон потянула Кайла за рукав. — Я старательно наряжалась на прогулку. Мы так и будем тут торчать?

— Ни в коем случае, — откликнулся Кайл. — Идемте.

Через несколько часов, почти закончив работу с медицинскими картами пациентов реабилитационного отделения 5Е, Кайл увидел, что доктор Старзи входит в отделение и направляется в стерильное подсобное помещение, расположенное рядом с кабинетом Виктории. Если бы они учились в средней школе, Кайл давным-давно подвесил бы доктора Старзи за ворот на крюк в комнатушке вахтера.

Если у Виктории имеются какие-то потребности, он сам готов их удовлетворить.

— Ты разломишь ручку надвое и повсюду разбрызгаешь чернила, если не успокоишься, — заметила Рокси, садясь рядом с ним.

— Что происходит между этими двумя? — спросил Кайл, борясь с желанием пойти и проверить, чем занимаются Виктория и Старзи.

— Он подыскивает себе жену. Виктория ему нравится, она отвечает его требованиям.

— Она его любит? — Кайл все-таки сломал ручку и испачкал чернилами ладонь и документ, с которым работал. — Черт побери!

— Осторожнее, — Рокси вручила ему бумажные салфетки. — Иначе получишь от меня по заднице за богохульство.

Кайл улыбнулся.

Рокси улыбнулась в ответ.

— Виктория долго была одна, — сказала Рокси. — Я думаю, доктор Старзи ей нравится. Она его уважает как специалиста. Но она никогда не смотрит на него так, как смотрит на тебя.

В душе Кайла затеплилась надежда.

— И как она смотрит на меня?

— Отчасти как щенок в зоомагазине, который жаждет, чтобы кто-нибудь взял его к себе домой. Отчасти как женщина, оказавшаяся на необитаемом острове и лишенная общения с мужчиной в течение долгих девяти лет.

Кайл решил лично позаботиться о том, чтобы Виктория не смотрела на Старзи подобным образом.

— Не играй с ней, — предупредила Рокси. — Виктория хрупкая, хотя и не выглядит таковой. — Она наклонилась к нему. — Если ты ее обидишь, я буду вставлять раскаленную кочергу во все отверстия в твоем теле. Если ты снова ее обманешь и бросишь, я жизнь положу на то, чтобы выследить тебя, и заставлю страдать так, как ты и представить себе не можешь даже в самых страшных кошмарах;

— Доктору Старзи ты сделала такое же предупреждение?

Рокси махнула рукой:

— Он безобидный. А ты имеешь все шансы разбить ей сердце.

— Не разобью. И спасибо тебе, — улыбнулся Кайл. Рокси подняла чрезмерно выщипанные брови. Он пояснил: — За то, что потратила на меня время и пригрозила.

— Не кисни. — Рокси хлопнула его по спине. — Иди и верни свою девушку.

Именно этим он и планировал заняться.

Два часа спустя, по пути в кабинет Старзи, с которым намеревался пообщаться, Кайл прошел мимо закутка Виктории. Когда он приблизился к закрытой двери, та начала открываться и послышался голос администраторши среднего медперсонала:

— Я не знаю, чего ты ждешь, моя дорогая. Было бы лучше, если бы он тебя не сопровождал. Он не тот человек, с которым ты можешь построить светлое будущее.

Кто, кого и куда будет сопровождать? Нравится этой злобной администраторше или не нравится, но Кайл — единственный мужчина, с которым Виктория будет строить свое будущее.

Дверь открылась полностью, и в коридор вышла администраторша.

— О, смотрите! — воскликнула она, увидев Кайла. — Какая неожиданная встреча!

Виктория тоже вышла из кабинета. Она выглядела так, будто была готова наброситься на кого-нибудь с кулаками.

— Мы как раз говорили о вас, — начала администраторша. — В следующую субботу состоится традиционный торжественный ужин в честь наших сотрудников, которые отличились в прошедшем месяце. Вы должны прийти в строгом вечернем костюме. Я надеюсь увидеть вас там, — прибавила она приторно-сладким тоном и пошла вразвалочку прочь.

После того как пожилая дама удалилась, Кайл спросил у Виктории:

— Ты в порядке?

Она кивнула, сделала глубокий вдох и отпила воды из бутылки, которую держала в руке.

— Почему я должен приходить на этот ужин? — поинтересовался он.

Виктория скривилась:

— Потому что я мисс Январь.

Кайл улыбнулся, представив себе Викторию на снегоходе, одетую лишь в красно-белую полосатую шапку и такой же расцветки варежки. Он моргнул, чтобы прояснить мысли, и вернулся к разговору:

— Значит, я должен прийти.

В кафетерии Кайл уселся за свободный столик в углу и стал ждать. Когда появился доктор Старзи, Кайл понаблюдал, как этот невысокий человек наливает себе кофе, добавляет немного сливок и два пакетика сахара. Расплатившись, Старзи осмотрел кафетерий и заметил Кайла.

— Вы хотели со мной поговорить? — врач уселся напротив Кайла. — Что это за важный вопрос, который мы не могли обсудить в отделении?

— Речь идет о Виктории, — сказал Кайл. — И о вашем свидании завтра вечером.