Некромант

Глава 1

Распахнув дверь в лабораторию Елены, наконец, с облегчением, опустил девушку на диван. Осирис лежала, широко раскинув руки, старательно продолжая делать вид, что ничего не видит и не слышит перед собой. Лишь подрагивание ресниц выдавали истинное состояние девушки.

Опустившись на пол, я прислонился спиной к дивану. Мысли путались, вызывая ворох картин происходящего в голове. Время есть. Шевеление за моей спиной подсказало, что Елена перестала разыгрывать спектакль. Справилась, конечно, на отлично. Уж что, а притворяться Осирис умеют.

— Эрик, зачем? — осторожный голос у самого уха, — Расскажи мне.

Тряхнув головой, я кинул взгляд на рабочий стол Марил. Сначала кажется, что здесь творится хаос. Слишком много предметов. Но если присмотреться, то можно понять, что у каждой вещи есть свое место. Рабочий кабинет всегда имеет отпечаток личности владельца. Когда я пропустил момент? Доктор смерти обладал особой щепетильностью к вещам. Каждый инструмент в его руках всегда становился будто продолжением хозяина. С закрытыми глазами Георг мог найти что угодно в своем морге. Его обитель. Как я мог не заметить, что человека, считающего себя моим другом, больше нет?

— Ты слишком спокойна для убитой горем сестры, — не отрывая взгляда от двери ответил я.

Марил спустилась на пол и, пожав плечами, отвернулась.

— Ты даже сидишь, как она, Эрик, — грусть скользила в глазах девушки, — Осирис Крейн никогда бы не спустился на пол, — тряхнув головой, Елена повернулась, — не знаю, как, но манти забрала что-то, оставив меня с трезвыми мыслями.

— Это не на долго.

Повернувшись, я посмотрел в глаза, где все еще плескалась боль. Затихшая на время, но не испарившаяся. Валери забрала то, что лежало на самой поверхности, оставив мне эксперта, способного ясно мыслить. Несмотря на то, что она считала, что знала, кто для меня эта девушка. Неужели мне показалось, что Вел, наконец, начала принимать то, кем является? Валери думала, что став некромантом, пройдя испытание, связь разорвется? Почему она с таким упорством сама противится этому?

Что мне сделать, чтобы ты снова почувствовал?

Ничего.

Ключ к бессмертию, заложенный в последнем вздохе Исиды, что, если не насмешка Судьбы. Зачем это было нужно, если она все равно не видит. Может не так Валери была и не права. Все случаи связи, известные истории ранее, всегда были между людьми одной расы. Все, что нам удалось достать с Баком, хоть как-то похожее на то, что происходило со мной. Никто из них не отрицал ее существования. Никто из них не был воином. Неужели именно из-за своего происхождения Валери считала эти эмоции чужими?

Но она же согласилась сама?

С другой стороны тогда Вел была беременна. О чем я узнал гораздо раньше ее. Просто понял, посмотрев на нее. Вел научила верить в невозможное.

Делать невозможное.

Вероятно именно для этого она и была Исидой.

Так зачем мы были нужны оба, но порознь? Призванный сделал все, для того, чтобы разделить нас. До чего мы могли додуматься вместе? Единственным вариантом было дать ему поверить, что это получилось. Скорее всего и сама Вел в это поверила.

Уверенный в том, что получилось, он приведет ее к Максу. Иначе просто не сможет управлять ей. Пока не приду я — есть время. И для этого мне нужен был еще один мозг.

Елена действительно была красивой. И, как положено Осирис, хитрой и умной. Но чтобы действительно добиться ее помощи. Нужно все рассказать.

— Как ты понял? — стоило мне закончить, Марил тут же задала вопрос.

— След, Елена. Валери записывала в свой блокнот каждый найденный. Мы не можем видеть их, в отличие от некроманта. Но прочитать то, где и как она его обнаружила, в состоянии. На каждом теле были следы только Георга. Это легко объяснялось тем, что Доктор проводил осмотр. Но так было и с телом Лилиан в морге перед возвращением, — Елена внимательно слушала, пытаясь понять, — тела в морг доставляют Рабосы. Понимаешь?

Марил кивнула, бросая взгляд на дверь.

— Поэтому нужна была эта мерзкая сцена и браслет, — я отвернулся, — чтобы ты смог найти ее, — Марил не спрашивала, — давно понял?

— Сегодня. Когда снова увидел тела. Только не учел одного — он тоже видит потоки. А значит и связаться с ней у нас не получится, — сглотнув ком в горле, я поднялся с пола, — мертвый специально не отрезал Вел от Макса, чтобы мы упустили, — прокашлявшись, я подошел к двери, — она все сделает правильно. А нам нужно понять, чего призванный так боится. Сейчас ты вернешься в морг и расскажешь обо всем, что может хоть как-то рассказать о духе в теле Георга.

Время есть. Просто нужен некромант, который может рассказать об ошибке Валери чуть больше. Не нужен сам ритуал. Что-то подсказывало, что искать нужно в том, что было после. Ведь было лишь две вещи, о которых мы не знали всего. Наша связь и воскрешение.

Камера, оцепленная силой троих Смотрящих. Каждый надзиратель здесь ежедневно проверял нерушимость энергетического слоя, питая и возобновляя его при необходимости. Специально подготовленная для некроманта, на одном из нижних уровней Башни. Сколько их тут было всего никто, кроме самих надзирателей и не скажет. Преимущественно Рабосы, способные чувствовать угрозу, из сильнейших, они не знали пощады и жалости к тем, кто пытался сбежать.

Этот и не пытался. В коконе моей энергии, с руками и ногами, обутыми в железо, Лео спокойно сидел на каменном полу. Его тело слегка покачивалось вперед-назад, а глаза были плотно закрыты. Босые стопы, лежащие на коленях, легко давали понять, что некроманты презирали обувь. Черные волосы некроманта, стянутые в хвост, блестели от жира под тусклым электрическим светом. Он не открыл глаз даже под скрип открывающейся решетки.

— Все таки пришел ко мне, Крейн, — проговорил некромант, не открывая глаз, — зря. Я ничего не знаю о ритуале.

Подойдя ближе, я постарался не поморщиться. Запах плесени, испражнений и немытого тела бил в нос. Казалось, что от этого невозможно отвыкнуть. Видимо после войны прошло слишком много времени, раз такая мелочь заставила меня отвлечься.

— Мне не нужен ритуал, мант. Расскажи, что вы сделали с Валери после него.

Глаза Лео открылись. Презрительная усмешка исказила рот, оголяя белые острые зубы. Хмыкнув, некромант поднялся на ноги. Прищурившись, он наклонил голову на бок, от чего грязные патлы коснулись его плеча. Даже от этого движения передернуло. Валери не была похожа на них всех. Ни на Старейшего, чье тело покрывали знаки Безмолвной, ни на этого.

— А ты не поздно ли спохватился, Крейн? Я не нахожусь в твоей власти. Она тоже. Если девчонка умрет — значит так решила Безмолвная. И Валери со мной согласится, Осирис, — скрестив руки на груди, некромант размял затекшую шею.

— Для того, кто провел трое суток в камере, ты слишком много знаешь, мант.

Противная улыбка. Злая, с издевкой. Он был спокойнее в нашу первую встречу. Но сейчас некромант был голоден и от того опасен. Поэтому сейчас у него и не было выбора.

— Я дам тебе питаться, если ты расскажешь так много, как можешь. Все то, что позволит Клятва, — на лице Лео не дрогнул и мускул, но я уже понимал, как некроманты защищают свои тайны, — в противном случае ты останешься здесь до тех пор, пока твое потоки не иссушаться, а тело не вернется к Безмолвной. Ты официально мертв для закона здесь, Лео. А несмотря на всю любовь к своей хозяйке, что-то я не заметил, чтобы вы торопились к ней.

Некромант задумчиво окинул меня взглядом. Да, никакой Старейший не спасет тебя, если сейчас ты не откроешь рот. Лео изменился в лице. О чем-то размышляя, он, наконец, заговорил.

— Мы знали, кто Валери, когда принимали ее, — прислушавшись к своим ощущениям, некромант продолжал, осторожно подбирая слова, — и понимали, кто может прийти за ней. Старейший решил, что только Безмолвной позволено в этом случае выбирать, — прокашлявшись, Лео кинул на меня взгляд, но я кивнул, показывая, что понимаю, о чем он говорит, — и она выбрала, — перекатывая слова на языке, Лео кинул быстрый взгляд на решетку, — ты же знаешь, Осирис, какое наказание ждет некроманта, обратившего дары против Безмолвной?

Некромант замолчал, вглядываясь мне в глаза. Я снова кивнул.

— Безмолвная решила все снова, Крейн.

Не понимая, о чем говорит некромант, я тряхнул головой.

Лео не сводил взгляда.

— Безмолвная, Эрик. Она снова решила все, — повторил некромант, — живое — живо, мертвое — мертво. И лишь во власти Безмолвной решать, когда одно становится другим. Стоит некроманту переступить черту, как его отправляют обратно к той, что приняла его, Крейн, — Лео кашлянул, прочищая горло, — некроманты не знают пощады, не имеют чувств. Они делают лишь то, что повелит Безмолвная, — глядя мне прямо в глаза, некромант медленно, выговаривая каждое слово, повторил, — и Безмолвная снова решила все.

Наконец, понял, о чем говорит некромант. Холодный пот выступил на спине. Я сжал руку в кулак, унимая дрожь в конечностях.

Прорыв энергии четыре года назад. Когда я чуть не спалил собственный дом. Чудовищный, от которого еще очень долго болело все тело. Казалось, что такое нельзя пережить. Макс был совсем маленьким. Ребенок испугался и еще очень долго не мог подходить ко мне.

Прорыв пол года назад. Тогда казалось, что просто спасательная операция вышла из-под контроля. Перенапрягся, вложил больше, чем нужно.

Дважды. Безмолвная приняла ее, несмотря на наличие семьи. Сделала некромантом, оставив все чувства при ней. Потому что просто не могла их забрать. Поэтому Всевышний принял жизнь Осириса, поэтому давал выбор именно ему? Нарушив законы некромантов, Валери должна была умереть.

Они не пощадили ее.

Клятва — лишь способ контролировать то, что им не подвластно. Измененная память. Они не понимали, почему Безмолвная сохраняет ей жизнь. А я мог лишь строить догадки сейчас.

Защитить от любой напасти.

Вылечить от любой болезни.

Но это слишком. Судьба не могла даровать людям того, что способно разрушить устоявшийся уклад жизни. Ведь это было за гранью слова Всевышнего. Ведь смерть была единственной причиной для разрыва связи. То есть Валери не бессмертна.

Ты выполнила то, что предначертано тебе Безмолвной.

Именно эти слова говорила Вел, когда упокаивала вернувшихся. Значит причина гораздо ближе. Она еще не совершила того, что хотела от нее Безмолвная.

Поэтому та вернула ее обратно.

Дважды.

Лео не отрывал взгляда. Наконец, я кивнул, давая понять, что понял. Некромант вздохнул и вытянул руку вперед, останавливая мое движение. Он что-то снова перебирал в голове, подбирая слова.

— Когда вы меня задержали, то одели кандалы. Потому что думали, что я преступник, — он прокашлялся снова и устало вздохнул, — чтобы ограничить мои возможности, мою силу. Но ты их снял, когда нужна была моя помощь, Осирис. Потому что мог.

Он снова внимательно смотрел на меня, выжидая.

Некроманты что-то сделали с Вел, для того, чтобы она не могла использовать что-то. Но что? Ведь собственных потоков некроманта у каждого было предостаточно, зачем их стали бы ограничивать? Я похлопал некроманта по плечу, давая понять, что подсказка ясна.

На Вел есть какие-то ограничители. И судя по всем она не знает, что они открывают. А открыть их могу я.

— Смотрящий, — я крикнул за решетку, — снять энергию с камеры некроманта! — выходя, я кивнул Лео, — знаю, что умеете так. Прости, мант, как только все закончится, я дам тебе нормальной пищи. Пока довольствуйся этим, — и я указал на подходящего и сияющего злобой надсмотрщика.

Некромант улыбнулся, открывая миру острые белые зубы.

Где нас держали? Слишком высокий потолок для подвалов Башни. У Дома таких подземных ходов не было. Мы точно где-то в Пограничных лесах, но где именно?

Огромная сеть связанных тоннелей проходила подо всем Эписом. Говорят, что в период гнева Всевышнего именно туда спустились люди. Отсюда вышли Осирис после того, как все закончилось. Я задумчиво разглядывала кольцо Крейнов в своих руках.

Оно никогда мне не нравилось. Ледяной тяжелый громоздкий обруч, оно словно подтверждало статус рабства, носившего его. Имущество Крейнов. Домашний зверек. Ведь так они относились к женщинам? Осирис Елена была живым доказательством того, что если бы к дочерям имели чуть больше уважения — они могли добиться ничуть не меньше мальчиков. А вот Лилиан печальным подтверждением истинного положения вещей. Марсель и Рэндал, ничего не видящие за собственным эгоизмом отцы. Но второй явно снова переплюнул первого. Додуматься убить собственного сына. Хотя, что еще можно было ожидать от мертвого?

Смысла убегать сейчас не было. То, что призванный найдет меня где угодно, не подвергалось и малейшему сомнению. Но вот вытащить отсюда Макса необходимо было попробовать. Прислушавшись к потокам, я снова выпустила их.

На этот раз я подготовилась лучше. Подойдя вплотную к огромному валуну, я будто обняла его, прислонившись. Жизнь потекла из пальцев, окутывая камень со всех сторон, обтекая, будто густая липкая сметана. Чтобы не осталось и единого просвета. Сжимаясь вокруг, я направляла потоки в каждую щель, маленький скол и неровность в огромном валуне.

Мне хватит сил.

Не сдвинуть его, нет.

Отыскивая мельчайшую пористость, почувствовала, как лоб вспотел от напряжения. Необходимо было проникнуть как можно глубже внутрь камня. Заполнить его потоками.

— Макс, ты слышишь меня? — крикнула я, усиливая голос через поток.

— Да, мам, — тут же ответил звонкий голос ребенка.

— Милый, тебе нужно отойти к другой стене. К той, где солнышко в голове не светится, понимаешь меня? Отойди как можно дальше и присядь на корточки, закрыв голову руками. И закрой глазки. Хорошо? — я снова и снова проталкивала свою жизнь дальше в камень, но уже не могла найти и единой зацепки.

— Я закрыл глазки, мам! — довольный голос сына был сигналом.

Крепко держа потоки я тут же стала расширять их. Напитывая новыми, наполняя камень все сильнее. Пока не раздался треск.

С грохотом валун начал осыпаться, поднимая каменную крошку в воздух. Я отвернулась, надеясь, что никакая часть не свалится мне на голову. Получилось. Мне удалось разрушить камень достаточно для того, чтобы образовалась щель.

В которую легко может пролезть тощий некромант.

Цепляясь за острые края, я приподнялась по острому валуну до приличной щели. Очень хорошо. Просунув голову, с радостью отметила, что с другой стороны камни насыпались достаточно высоко. А значит спуститься смогу без особых проблем. Вперед ногами я проскользнула в щель. Тонкое тело прошло без проблем, лишь легкие царапины останутся на коже. Но это было не важно.

Камера Макса выглядела гораздо приветливее моей. Кровать, стол с листами бумаги. Насколько это вообще возможно в каменных стенах без окон. Но не без двери. Железная, без ручки, но она была здесь. А значит был шанс пробиться потоком.

Масик подбежал ко мне и тут же запрыгнул на руки. Какой же он уже тяжелый. Чтобы не потерять равновесие, я рухнула с сыном на кровать. Маленькие пальцы уже вовсю бегали по моему лицу, изучая снова, при этом тусклом свете. Он будто даже не боялся. чмокнула сына в щеку, прижимая белокурую голову к себе. Все хорошо.

— А где папа? — тихий голосок ребенка что-то затронул внутри.

— А папу ты увидишь совсем скоро, Масик.

Обнимая сына, я потянулась потоком к двери. Вермени совсем мало. Но нужно предупредить Крейна. Мы выберемся.

На удивление, нить проворно сколькзнула за железную дверь, не столкнувшись с препятствием. Отлично. Найти Эрика. Легкий толчок внутри. Очень хорошо.

— Крейн, все в порядке. Тебе нельзя сюда, — шептала я в голове Осириса, — слышишь меня?

— Да, Вел. Макс с тобой? — чуть с задержкой ответил детектив.

— Со мной. Ты понял? Не суйся сюда, он не выпустит тебя живым.

— Как и тебя.

— Эрик, не до споров. Я справлюсь.

— И вернешь Чудовище к жизни? — смотрящий начинал злиться.

Макс на руках заворочился, а я успокаивающе чмокнула его в макушку.

— Ты не понимаешь. Это Рэндал. Он понял, как достать последний вздох, — я не успела договорить, как Осирис перебил меня.

— Вел, послушай, это важно. У тебя…

Чудом удалось удержать крик боли, готовый сорваться. Нить обрубило. Я лишь отвернулась, закрывая сына своей спиной. Мертвое вошло, единым движением спаляя все потоки. Мертвое, прикоснувшееся к живому. Обращающее в агонию. Снова. Хватая ртом воздух, я старалась держаться. Не испугать Макса.

Рэндел сел на кровать рядом с нами. Его рука опустилась на мою голову, поглаживая, будто пытаясь успокоить. Оглянувшись, я поймала его взгляд. Они с Максом смотрели друг на друга.

— И что это так мама испугалась, да, малыш? — притворно ласковым голосом сказал мертвый.

— Дядя Георг! А ты пришел помочь нам выйти? — проговорил Макс, проворно выбираясь из моих рук.

Сжала сильнее, не давая сыну выбраться.

— Милый, дядя наверное очень устал, не будем сейчас залезать ему на руки, хорошо? — сказала я, смотря на довольную улыбку Рэндала.

— Валери, если речь идет о моем Максе, как я могу быть уставшим? — как я вообще могла этого раньше не замечать, он же насквозь пропитан ложью, — Иди сюда, парень. Пойдем прогуляемся все вместе, да?

Нет. Не сейчас. Я не готова еще. Макс здесь, я не смогу, если он будет рядом.

Я не смогу убить у него на глазах.

Руки сжимались мертвой хваткой, не давай сыну пошевелиться. Я пугала его. Но чудовище не возьмет на руки моего ребенка. Отрицательно помотав головой, я улыбнулась Максу.

— Милый, дядя просто не хочет тебя обидеть. Но ты же взрослый мальчик и понимаешь, что люди не всегда говорят то, что думают? Давай ты пойдешь у мамы на ручках? — я повернулась, упираясь практически в лицо Рэндала, — Дядя же Георг не против, правда?

Призванный усмехнулся и кивнул. Дрожь в моих руках выдавала страх, но ничего сейчас с этим сделать невозможно. Нужно убрать отсюда Макса. Но как?

— Никто никуда не пойдет.

Спокойный голос Эрика разорвал пространство.

Нет.

Внутри все сжалось, а сердце пропустило удар.

Зачем, Крейн?

Одновременно с ним, Рэндал поднялся с кровати, вызывая поток.

Эрик укрылся за дверью, отбивая пришедший первый удар. Не дожидаясь, когда Осирис нападет, призванный тут же вытянул вперед руку, посылая следующий удар. Одним движением прикрыв голову сына, я перекатилась с кровати за стол. Выставив вокруг кокон тут же потянула нить.

— Он мертвый, Эрик, ты не причинишь ему вреда — воспользовавшись отвлеченным вниманием призванного, закинула поток в голову Осирис.

— Я — нет, — грохот, доносящийся до меня, свидетельствовал о следующем ударе, попавшем в дверь.

— Я не пробью его энергию, Крейн, — проговорила я в голове Эрика.

Макс прижался ко мне не понимая, что происходит. Ручки сжимали мою майку, царапая маленькими ногтями кожу. Улыбнувшись сыну, я потянула поток.

— Спи, — дернув за нить жизни сына я увидела, как глаза мальчика закрылись.

Очень хорошо. Нога Рэндала показалась рядом. Прижав ребенка к груди, я вдохнула поглубже. Оттолкнувшись ногами от стены, скользя спиной по мокрым камням, проехала на середину комнаты, уходя от удара призванного. Беглый взгляд на мирно спящего Макса и тут же перекатилась на метр в сторону двери. Вовремя, так как на месте моего недавнего пребывания, уже скользили потоки мертвого. Кинув свой, обрубила ползущие ко мне нити.

Дверь захлопнулась, запечатывая нас четверых в камере. Крейн опустился рядом, закрывая своей энергией. Вовремя, так как следующий удар пришелся ровно на нас.

— Ты можешь сделать так, чтобы он дышал под водой? — сжав мой подбородок, Крейн смотрел мне прямо в глаза.

От следующего удара я вздрогнула, но Эрик не отпускал моего лица.

— Вел, нет времени! Можешь? — он кивнул на Макса.

— Да, — приложив руку к груди Макса, я направила потоки, в его тело, — но совсем не долго.

Крейн кивнул.

Отразив следующий удар, он выпрямился, глядя в глаза Рэндала. Тот подошел почти вплотную, но был не в силах пройти сквозь энергию Крейна. Она обжигала его, пусть и не могла убить. Но это ненадолго. Стиснув зубы, призванный приближался.

Эрик закрыл глаза.

Вода, до этого лишь капающая со стен, вдруг усилила свое движение, превращаясь в поток. Мирно капающая пару минут назад, теперь она вырывалась из каждой щели на потолке. Рэндал отвлекся. Вложив в удар всю силу, я направила ее на камень над головой мертвого. Не потребовалось много. Под давлением, лишь от одного моего прикосновения, валун вырвался, с грохотом придавливая мертвого к полу. Это его не убьет. Но даст время.

Нескончаемый поток воды тут же рванул в камеру через пробоину на потолке. Дверь, запертая энергией мертвого, не поддавалась, а комната стремительно затапливалась. Я протянула Макса в руки Крейна.

— Мы под Исидой?

Эрик кивнул, размещая спящего ребенка у себя на шее.

— Где-то под ее серединой, — усмехнулся Эрик.

Я закатила глаза, смотря на воду, доходящую мне до груди.

— Да ты юморист, Крейн. Я так понимаю, что верхний этаж подземелья уже затоплен? — Эрик кивнул, — И как мы будем выбираться, гений? Как ты вообще до этого додумался.

— Ностальгия замучала за пять лет. Решил повторить, — он хмыкнул, удерживаясь на плаву, — должна же ты хоть раз переплыть Исиду.

Я смотрела на Макса, мирно сопящего на спине Эрика. С закрытыми глазами невозможно было найти отличий. Исида примет его и не причинит вреда. Набрав побольше воздуха в грудь, я нырнула.

Двигаться под водой всегда было легче. Собрав потоками валяющиеся камни, я сильнее придавила тело Рэндела. Оно скоро придет в себя, а мы должны до этого времени вытащить Макса. Оказавшись на поверхности, я смотрела на пробоину, из которой текла вода. Крейн был уже здесь, спокойно дожидаясь, когда уровень поднимется настолько, чтобы можно было проскользнуть в эту щель.

— Вел, это не самое глубокое место. И не самое широкое. Ты сделала пробоину почти там же, что и на уровне выше. Все просто. Там тоже есть воздушный карман, — Крейн смотрел на меня.

Вода угрожающе быстро набиралась. До потолка оставалось совсем чуть-чуть. Я умею плавать. Все хорошо, Макс в безопасности. Мы в безопасности. Всего несколько гребков наверх и все. Тогда почему так трясуться руки? Может потому, что из нас троих Исида не приняла только меня?

Если дерево опустилось на вашу голову, значит так решила Судьба.

Крейн опустил ладонь на мою щеку, смахнув стекающую по ней с волос воду. Серые глаза смотрели на мое лицо, будто и не было стольких лет. Ртутный ободок. Наконец он смотрел прямо на меня.

— Даже если что-то пойдет не так, Вел. Я вытащу тебя. Как и всегда, — и с последними словами он одернул руку, погружаясь в воду.

Набрав побольше воздуха, я нырнула следом, удерживая воздушный карман вокруг головы Макса. Замедленное дыхание даст достаточно времени до следующего обновления. Эрик одним движением прошел через бурный поток Исиды, исчезая в пробоине. И я повторила его движение, проходя через плотный поток воды.

Первый уровень был почти полностью затоплен. В бурной воде вокруг было ничего не видно. Главное не потерять ориентир. Не перепутать верх с низом. Я толкалась наверх пока, наконец, голова не почувствовала движение воздуха. Моргая, я крутила головой, в попытках отдышаться. Крейн с Максом были совсем рядом, но карман был настолько мал, что времени на передышку не было. Он указал на пробоину.

— Просто проплыть, — я кивнула, показывая Эрику, что все поняла.

Крейн тут же исчез в пробоине.

Тонны воды. Над моей головой сейчас ее были целые тонны. Но я же смогу на этот раз, правда?

— Исида, пожалуйста, — чувствуя, что голова уже прижалась к каменному потолку, а вода заливается в рот, прошептала я, — дай мне выбраться.

Ныряя, сквозь закрытые глаза, я видела Черного. Тот бой. Из которого было не выбраться. Где остались лишь мы лицом к лицу с Безмолвной. За секунду до того, как пришел Крейн. Преодолевая толщу воды, цеплялась за эту мысль. Мы — воины. Не отступающие, не знающие страха. Я уверена, что Врата открылись для тебя, брат.

Вынырнув на поверхность, я откашлялась, осматриваясь.

В ту же секунду захотелось убить Крейна. Улыбаясь, я смотрела на солнце, сверкающее на поверхности реки. Очень красиво. Узкое место Исиды. Тут до берега было два гребка. Засмеявшись, я нырнула под воду, приближаясь к земле.

Спасибо тебе, Исида.

Глава 2

Солнце быстро высушило одежду, возвращая ощущение духоты. Испарения над Исидой практически видные взгляду, наполняли воздух влажностью. Макс бегал по берегу Исиды, веселясь, как умеют только дети. Подумать только, ребенка недавно похитили и держали взаперти, а он ведет себя как ни в чем не бывало. Взрослые не могли вести себя так.

Лежа на земле, закрыв глаза, я пыталась привести мысли в порядок. Шелест листьев над головой усыплял, обманчиво даря ощущение спокойствия. Мы выбрались сейчас лишь за тем, чтобы спрятать Макса. Лишь одно могло радовать. Сегодня действительно все закончится.

— Почему ты не сказал мне? — прошептала я зная, что Крейн услышит, — ты же догадался.

— Он стоял рядом в этот момент. Да и ты поняла все сама. Как еще можно было вытащить Макса? — ответил Эрик, закидывая очередной камень в воду, — На тебе стоит какой-то ограничитель. Что это?

Пожав плечами, я открыла глаза, усаживаясь на земле.

— Печати. Чтобы я не могла натворить глупостей, — улыбнулась, повернувшись к Крейну, — несколько моих, распределяющих ресурсы, несколько их. Но это совсем не важно, — я смотрела на пробегающего мимо Макса.

— Я могу их снять, — Крейн не смотрел на меня.

Серые глаза были прикованы к горизонту. Всегда так. Когда мы были рядом, старались не пересекаться взглядом.

— Ты уже их снял, — я дотронулась до плеча Эрика, от чего тот повернулся.

Смутившись, тут же одернула руку.

— В доме Лавр. После этого я почувствовала себя лучше.

— Должно быть что-то еще. Лео не зря рассказал. Вел, думай, что это? — пожав плечами я повернулась к Максу.

— Надо придумать, где он будет в безопасности. Убийца не должен больше его достать, — сглотнув ком, я посмотрела на блестящую под вечернем солнце Исиду, — даже при самом печальном исходе.

Крейн задумался, от чего между его бровей залегла морщинка.

— Ты говорила, что мертвый не может приблизиться к своему убийце, — я утвердительно кивнула, — а это касается только тела? Или духа тоже?

До меня медленно доходило то, что он сказал. От удивления глаза распахнулись, а улыбка тут же засветилась на лице.

— То есть Рэндел не умер сам?

Крейн отвернулся, а я засмеялась.

— Эрик, ты в курсе, что из тебя получился отвратительный Смотрящий? Знаешь убийцу своего отца и покрываешь его. Как же Всевышний допустил это? — я смеялась, не в силах остановится.

— Такой же из меня Смотрящий, как из тебя некромант, Вел. Видимо мы оба нарушаем законы тех, кому служим, — поднявшись с земли, Крейн отряхнулся, — Макс!

Ребенок тут же остановился, поворачиваясь к нам.

— Хочешь к бабушке?

Масик радостно запрыгал на месте, хлопая в ладоши. А я засмеялась еще сильнее. Кто же мог поверить, что тихая и мудрая Натали Крейн, образец жены Осириса, когда-то отберет жизнь собственного мужа. Неожиданностью стала лишь реакция Макса. Значит, несмотря ни на что, мать Эрика все же приняла внука. Никогда не поздно исправлять свои ошибки.

Полная луна освещала заваленное снегом кладбище. Ее лучи отражались от замерзших кристаллов воды, переливаясь разными цветами. Удивительно красивая ночь. Ни единого облака, способного спрятать небесное светило. Тишина, свойственная лишь погосту. Мертвая тишина. Скрип снега под ногами мягко растворялся в ней. Мы шли неспешно. Долгие приготовления, репетиции. Каждая секунда этой ночи была отточена до совершенства. Десять некромантов, готовых совершить переворот во всем, что ранее было открыто для человечества. Теплое пальто, доходящее до пят, цеплялось за ограды, волочась по земле следом за мной. Ничего. Такая мелочь не сможет остановить нас.

Нестор бережно поддерживал под руку благородную Осирис. Тонкие длинные ноги утопали в снегу, но она не теряла грации. Капюшон, накинутый на ее голову, покрывал длинные белые волосы, аккуратно уложенные в косу. Если бы не он, то присмотревшись, можно было увидеть седину, которой Безмолвная щедро пометила женщину.

Чистая жертва.

Никто не просил и не уговаривал ее. Она пришла сама, в поисках лекарства. Но ничто не могло спасти от смерти. Страдая от одиночества, предчувствуя скорый конец, Осирис согласилась, стоило лишь начать говорить о нашем замысле. Это в духе благородных. Пожертвовать своей жизнью ради большого и светлого будущего. Свой двадцать пятый День Рождения я решила встретить именно так.

Подарив жизнь тому, кто ее заслужил.

Нестор осторожно отпустил руку Осирис, усаживая ту на скамейку. Заранее приготовленную чистую воду тут же протянули ему для омовения. Я подошла к раскопанной могиле. Повсюду была грязь. Нет, такого не должно было быть. Чистота — залог успешного ритуала. Кивнув братьям, я указала на могилу. Фигуры в черных плащах тут же достали пленку и засуетились, расстилая ее на земле. Скинув пальто, аккуратно повесила его на ограду. Холодно. Поежившись, я стащила сапоги, ступая босыми ногами на пленку. Первая мокрая капля коснулась моего лба. Безмолвная, серьезно? Дождь в середине зимы? Тряхнув головой, я села на колени, придвигаясь к могиле.

Приподнятый к поверхности гроб с открытой крышкой не скрывал от взгляда окружающих тело, гниющее в земле больше пяти лет. Запах был тот еще, но я заставила себя не поморщиться. Всех нас ждет это. Положив рядом с собой Книгу Безмолвной, я огляделась вокруг.

Осирис успела раздеться. В одной рубашке, доходящей до пят, она ежилась на холоде. Я кивнула Нестору, взглядам прося его отойти. Поняв, некромант отодвинулся, осторожно закрепляя на земле пленку. Женщина заламывала пальцы, а ее кожа стала белее снега. Опустившись на скамейку рядом с ней, я взяла ее за руку.

— Если вы сомневаетесь, если хоть что-то осталось, заставляющее вас колебаться — не нужно этого делать, — пальцы сжали мою ладонь.

Горло Осирис дернулась, выдавая ее волнение. Успокаивающе погладив голову женщины, четырежды годившейся мне в матери, я улыбнулась.

— Валери, я готова. Ничего в моей жизни не было важно настолько, как ее конец, — серые глаза женщины смотрели прямо на меня.

Решительность. Вдохнув ее, я потянула, пополняя собственный запас. Мне пригодится сейчас все. Каждая капля потока была крайне необходима.

— Подумайте еще раз. У вас впереди, возможно, есть еще несколько лет, которые можно провести с близкими. Хороших, добрых, счастливых лет, Осирис, — она не называла своего имени нам специально, прося обращаться к ней так, — так зачем это все вам?

Неожиданно, женщина положила руку мне на щеку. Так, эмоции сейчас лишние. Я не должна испытывать сочувствие и близость к женщине. Она сама пришла к нам. Сама Судьба привела Осирис за руку именно ко мне. Но уважать ее решение я могла.

— Знаете, Валери. Ни о каких и паре годах не идет речь. Даже о паре месяцев, Мне уже сложно передвигаться. Я думаю, что это самое лучшее решение для того, чтобы придать неминуемому финалу хоть какой-то смысл, — сказала женщина, опуская ладонь.

Тонкие белые пальцы коснулась холодного метала, поглаживая лезвие ножа. Сама. Жертва должна сделать все сама. Ее взгляд невольно скользнул по братьям. Смущение.

— Хотите, попрошу их отвернуться? — Осирис кивнула.

Кидая поток на сеть, я взглядом коснулась каждой головы. Ничего, браться. Совсем чуть-чуть. Просто нужно дать уйти благородной так, как она хочет. Считает нужным. Любое решение нужно уважать.

— Отвернитесь, — мой голос раздался в каждой голове, присутствующего здесь некроманта.

Братья повернулись спиной, занимая каждый свое место. Мы не говорили в присутствии жертвы между собой вслух. Она не знала, что будет происходить с ее телом после. Не понимала ничего из ритуала. И не должна была. Каждое наше слово могло изменить чистоту ее намерений. Поэтому я решилась лишь сейчас проверить. Сомнения, которые мне так не нравились. От них не осталось и следа. Осирис посмотрела мне в глаза. Ни капли страха. Безмолвная уже была где-то совсем рядом с ней.

Рывком, молниеносным, собрав все последние силы, задействовав всю энергию, Осирис воткнула кинжал себе в грудь. Ее сил оказалось достаточно. Даже странно среди женщин благородных встретить такую энергию. Металл послушно вошел в тело, забирая из него жизнь. Поймав разваливающуюся оболочку, я стащила ее на пленку.

Нестор достал воду, разведенную с хлоркой, и щедро полил на нас сверху. Отмывая с нее успевшую налипнуть грязь, я будто пыталась оправдаться перед собой. Не я. Она сама решила сделать это с собой. Просто сама Судьба подарила мне ее.

От шелеста крыльев я вздрогнула.

Большой черный ворон спланировал на край ограды, внимательно наблюдая за мной. Птица словно наклонила голову на бок, будто пытаясь понять, что сейчас происходит. Поежившись на холоде, я отвернулась, укладывая Осирис рядом с могилой.

— Прогнать? — раздался голос Нестора в моей голове.

Отрицательно помотав головой, я присела, раскрывая Книгу на нужном месте. Еще раз пробежавшись глазами. я закрыла ее, цепляя кусочек древнего следа на ее обложке. Заранее припасенная кровь Эли, которую для меня добыл Бак, лежала рядом на пленке. Все готово. Теперь можно и начинать.

Подняв руку, я дала сигнал братьям. Живое мертвое — это некромант. Кто же еще был по-настоящему близок к Безмолвной из живых? А перерождение, это то, что сейчас я собиралась сотворить с энергией Осирис.

Потоки устремились в меня одновременно, со всех сторон, напитывая мой собственный. Я всего лишь инструмент в руках Безмолвной. Закрыв глаза, я разбила ампулу, выливая кровь Эли на то, что осталось от тела Макса. Размазав след Безмолвной по пальцам, я, наконец опустила руку, касаясь давно мертвого тела. Для удобства проведения ритуала, предварительно немного восстановила его, но все равно, плоть была мягкой, отвратительно чавкая под моими ладонями. Нащупав то, что осталось от сердца, я сжала в руках, стараясь не раздавить его.

Птица словно крикнула, призывая к действию.

Отпустив потоки, я почувствовала как, первое слово сорвалось с моих губ, обжигая их. Все. Теперь назад пути нет. Малейшее сомнение, промедление, задержка, и я упущу то, к чему так долго шла.

Произнося давно заученные слова, старалась понять, работает ли. Пока чувствовала лишь утекающий поток. Но ведь не все сразу.

Крик, наполненный болью, разорвал тишину. Оно дергалось под моей рукой, пытаясь освободиться. Хорошо, очень хорошо. Усилив поток, я лишь крепче сжала сердце в ладони, не позволяя еще не восстановившемуся телу вырваться. Все хорошо, Макс, потерпи немного. Я все исправлю сейчас.

Дождь усиливался, заставляя скользить по намокшей пленке, но это все мелочи. Вода стекала с моих волос, капая на Книгу, но не в силах повредить написанные там слова. Они были запечатлены у меня в сознании так крепко, что даже если бы случилось невозможно и Книга исчезла — я бы все равно не забыла и слова оттуда.

Шум свалившегося тела отвлек меня. Я повернулась инстинктивно, не успев ужаснуться собственному поступку.

В момент моей главной ошибки не повисло никакой трагической паузы. В фильмах ужасов тут обычно бывает тревожная музыка. В жизни не так. Я лишь поняла, что только что все испортила. Как в замедленной съемки я видела, как крича и корчась, мои братья опускаются на землю. Их потоки выходили из них вместе с кровью, отрывая куски плоти от уже безжизненных тел. Один за одним, девять человек, визжа от боли, перестали существовать прямо на моих глазах, превращаясь лишь в куски уровдливого мяса.

Ужас сковал мои внутренности и я дернулась, пытаясь отползти, но было поздно. Мертвая плоть коснулась моей руки, крепко сжимая ее костлявыми пальцами. Потянув на себя, мертвый потащил меня вместе с пленкой, как которой я лежала. Дернув за поток, я вырвалась, позволяя тонкому полотну выскользнуть из-под меня.

Тошнота подкатывала к горлу, а я пыталась сосредоточиться на том, чтобы найти Книгу. Где же ты? Все тело дрожало, увязая в грязи, перемешанной с кровью некромантов. Не думать об этом. Просто найти Книгу. Устойчивость в очередной раз подвела меня и я растянулась на скользкой грязи. Перевернувшись на спину я все же увидела то, чего не должен был видеть ни один живой человек.

Сгоревшее разлагающееся тело совсем рядом. То, что когда-то было Максом Лавром, Ра, добрым и улыбающимся всегда, чтобы ни случилось, сейчас скалилось ртом без плоти. Рука с висящими на ней грязными кусками гниющей плоти, так близко, что можно разглядеть опарышей, кишащих внутри мяса. Не так, все должно быть не так. Череп с пустыми глазницами и свисающим грязной тряпкой скальпом. Тошнота подступила к самому горлу. Сглотнув слюну, я сделала рывок назад, отползая дальше по скользкой грязи.

Ливень будто пытался смыть меня в могилу, где самое место для таких как я. Для убийц. Для тех, кто возомнил себя Всевышним. Мертвое — мертво. И сейчас тело, стремительно приближающееся ко мне ползком, в очередной раз лишь это подтверждало. Еще остались облепившие скелет гнилые куски мяса. Или же мне удалось их воссоздать? Бесконечно долго тянущаяся ко мне рука. Кажется, что я сейчас была отвратительна себе больше, чем этот запах. Он был естественен. Потому что был мертв. Я — нет. Белые обглоданные кости около самых моих глаз. Оно открыло рот и, не выдержав, я отвернулась. Все содержимое желудка тут же оказалось рядом со мной. Соберись, Валери. Обложка Книги мелькнула совсем рядом. Хорошо.

— ВВВВАААААА, — чудовищный крик, от которого хотелось выдрать себе барабанные перепонки.

Уже не понимая, что стекает по моему лицу, дождь, слезы, или пропитывающая все насквозь кровь, я сделала рывок, схватившись за Книгу.

— Макс Лавр, ты выполнил то, что предначертано тебе Безмолвной. Ты больше не в моей власти и никто не будет иметь власти над тобой. Я отпускаю тебя. Покойся с Миром, — и вложил в слова весь имеющийся поток, я приложила Книгу к груди мертвого.

Задергавшись, оно упало на меня, обдавая потоком гнили. Я тащила из него все то, что сама вложила, пока не почувствовала, что тело надо мной утихло. Я лежала и смотрела в небо, чувствуя, как дождь стекает по моему лицу, не в силах очистить меня от совершенного только что. Черные крылья взметнулись в небо, поднимая наблюдателя все выше и выше, к самой луне. Даже птица решила оставить меня.

По-настоящему мертвая тишина.

Что будет с тем, кто примет Дары Безмолвной и использует их против нее, Валери?

Я знала ответ.

— Ты здесь? — я кивнула на вопрос Эрика, отгоняя воспоминания прочь.

Макс сидел на коленях Натали, задорно рассказывая той о своих приключениях. Осирис улыбалась, слушая его, отчего в уголках ее глаз образовались морщинки. Кажется, я первый раз в жизни видела, как эта женщина улыбалась по настоящему. Никакого напряжения в позе, расслаблено опущенные плечи, чуть сгорбившееся спина. Опущенная на бок голова, с интересом прислушиваясь ко внуку. Она смотрела на Макса с настоящей любовью. Сегодня в этой женщине не было и капли фальши, лишь заботливая бабушка, по-настоящему балущая мальчишку.

— Макс, положи, — Крейн сидел к ним спиной, повернувшись ко мне, но видимо на каком-то подсознательном уровне услышал, как тихо зашуршал фантик, — конфеты после обеда.

Ребенок надул губы, недовольно спрыгивая с колен бабушки.

— Макс, воины не обижаются. И хорошо кушают, — проговорила Натали, тихо протягивая конфету под столом сыну.

Ребенок посмотрел на меня. Я кивнула, касаясь его лба потоком.

— Бери, но есть только после обеда, — сын послушно кивнул, убирая шуршащую конфету куда-то в карман.

— Масик, — я вздрогнула от голоса Натали, — пойди, там в твоей комнате бабушка купила тебе новые карандаши. И как обещала, нашла папины рисунки.

— Там есть мама? — широко открыв глаза от изумления, ребенок посмотрел на меня.

Мы с Крейном синхронно отвернулись друг от друга.

— Конечно есть, дорогой. Папа часто рисовал маму. Беги скорей, — Натали подтолкнула Макса, но тот уже со всех ног пустился в свою комнату.

Как только сын скрылся за дверью, Натали тут же приняла совершенно другой вид. Выпрямившись в кресле, она изменилась даже в лице. Удивительно, что делают эмоции и осанка с человеком.

— А теперь вы двое, не сожри ваши души Безмолвная, расскажите мне, почему оба не можете просто остаться здесь, — голос Осирис не просил, он требовал.

— Натали, если не мы, то никто не сможет остановить это. Рэндал найдет кого-нибудь еще, — сглотнув слюну, я продолжала, — послушайте…

— Нет, девочка, это ты послушай меня, — перебив меня, Осирис поднялась с места, — я устала пять лет рассказывать вашему сыну, где носит его мать. И уж тем более я не собираюсь зачитывать ему про вас обоих геройский саги. Мне не двадцать лет. У ребенка должны быть его родители, а не бабушка, — взгляд серых глаз прожигал меня и я отвернулась.

— Натали, все будет хорошо, Эрик вернется.

Усмехнувшись, Крейн отвернулся. Натали засмеялась в голос, позабыв о приличиях.

— Валери, за столько лет ты все равно продолжаешь думать, что Эрик даст тебе умереть хотя бы раз? Нет, дорогая. Или вернешься ты, или никого. Вот к чему приведет вся самодеятельность. Послушай меня, я прожила в браке с Крейном больше тридцати лет.

— Странно слышать слова о послушании от женщины, убившей своего мужа, — я усмехнулась, а Натали подавилась чаем.

— Сейчас обе замолчите, — спокойный голос Крейна невидимой силой заставил захлопнуть рот, — мама, я всегда и из всего выпутываюсь. Мне не пять лет. Я прошел войну и уничтожил войско чудовищ. Осирис, переплывший Исиду. Я, как родитель, понимаю тебя. Но ты же знаешь, что я просто не смогу по-другому, — два серых взгляда сцепились в молчаливой схватке.

— Тогда оставь девочку тут, Эрик, — тихие слова Натали заставили меня распахнуть рот от удивления, — не лишай Макса матери. Если это действительно то, с чем ты можешь справиться, ты сможешь и без нее.

Во рту пересохло.

— Натали, я воин и очень плохая мать. То, что должно произойти там, не свершится без моего участия. Нет другого шанса. Я должна идти.

Женщина усмехнулась.

— Да вы одинаковые. Очень плохие родители для моего внука, — и причитая, женщина стала хлопотать у плиты.

Натали Крейн своими белыми руками, проворно очищала лук, вытирая выступившие на глазах слезы. Я была готова подавиться своим удивлением. Раньше эта женщина подходила к кухне лишь за тем, чтобы раздать указания. Как же сильно ее изменил внук.

Поднявшись с места, я посмотрела на верх. Где-то там сейчас бегал мой сын, которого, возможно, я никогда больше не увижу. Поймав мой взгляд, Крейн улыбнулся.

Наш сын.

Уже выходя за дверь, я услышала тихий шепот Натали.

— Возвращайтесь. Оба.

Солнце касалось горизонта, окрашивая небо в красный цвет. Удивительно красивый закат. Розово-фиолетовые облака плыли по небу, предупреждая о наступлении ночи. Мы с Крейном шли не спеша, каждый погруженный в свои мысли.

О чем можно было сейчас говорить? То, что казалось вчера спасением, сегодня уже оказалось неправдой. Наша связь не могла сделать ничего, кроме как убить нас. Печати, о которых говорил Лео, сорванные не наделяли меня и вполовину мощью Крейна. А ведь чтобы уничтожить Рэндала, мне нужно было никак не меньше. Единственным вариантом было сорвать ритуал. И заставить Чудовище поглотить того, кто его призвал. Уж это повторить не было ничего сложного.

Кроме одного.

Рэндал убьет Крейна для проведения ритуала.

Я остановилась, преграждая путь Эрика. Погруженный в свои мысли, Осирис не заметил меня и лишь столкнувшись, обратил внимание. Его энергия была цела, как никогда. Сейчас, когда одним движением хотелось усыпить глупого смотрящего, я не могла этого сделать.

— Эрик, ты понимаешь, какую глупость сейчас делаешь? — положив ладони на лицо Осириса, я заставила посмотреть его в глаза, — Он убьет тебя перед ритуалом. Ты сам убьешь себя, Крейн. Если ты сейчас останешься здесь, я смогу все предотвратить.

Крейн улыбнулся, прикрывая глаза.

— Вел, мы уже это обсуждали. Если у меня не получится разорвать его слой энергии, чтобы ты упокоила его, то единственным вариантом будет лишь тот, где ты срываешь ритуал, заставляя Оливера высосать Рэндала, — серебряные глаза распахнулись, с грустью глядя на меня, — а эта часть невозможна, если ритуала не будет, Вел.

Сглотнув ком, вставший в горле, я внимательно всмотрелась в лицо Осириса. Чистая жертва стояла прямо передо мной. Все остальное было лишь антуражем, подталкивающем Крейна к этому решению. Ведь для этого, похоже она и была нужна. Поэтому жертвой и мог стать лишь Осирис. Чтобы собрать последний компонент. Последний вздох Исиды. Эрик не мог допустить столько смертей снова. Как и не мог жить с чувством постоянной вины, пожирающим его изнутри.

— Вел. Если не получится первый вариант, то ты сама будешь решать, кому из нас жить, — теплая ладонь опустилась на мою щеку, убирая с лица налипшие волосы, — я бы не говорил этого, если бы не знал, что ты попытаешься. А ведь ты точно это попробуешь сделать, — приблизившись к лицу, Крейн прикоснулся губами к моему лбу, — так вот если это произойдет и ты задумаешь вернуть меня, помни, — я хотела перебить детектива, но Эрик мягко положил палец на мои губы, призывая молчать, — Ты не чувствуешь того же, что чувствую я. Если не станет меня, то вряд ли ты сойдешь с ума, сжигая все и всех на своем пути, Вел. Ты не чувствуешь себя Исидой, Вел, — слегка отстранившись, Крейн посмотрел мне в глаза.

Бесконечная секунда тишины. Глаза цвета растекшейся ртути напротив моих. Я почувствовала, как губы пересохли, трескаясь от малейшего движения. Достаточно, Эрик, не нужно говорить этого сейчас.

Не сегодня.

— Я никогда не переставал быть Осирисом, Вел. Просто помни об этом, когда будешь обрекать меня на вечные муки, — отстранившись, Крейн обошел меня, — вперед, манти, нас там уже заждались.

Глава 3

Пограничные лес. Огромная площадь выжженных деревьев. Мертвые стволы стояли, качая черными ветвями на ветру. Темное ночное небо, усыпанное звездами, придавало ему особой магической мрачности. Туман, устилающий землю, затруднял видимость, но мы оба могли пройти тут с закрытыми глазами. Раньше на то, чтобы продвинуться лишь на сотню шагов вглубь, уходили дни. Сейчас же мы спокойным шагом, преодолевали расстояние, которое нашим предкам давалось ценой жизни. Не думала, что хоть когда-нибудь снова ступлю на эту землю. Как я вообще могла обвинять его? Крейн спасал меня, сколько я себя помню. Неблагодарная тварь, которой не было оправданий.

Жаль, что у нас больше не было времени. Ведь так много сейчас хотелось ему рассказать. Что я думала, почему ушла. Зачем вообще было все это. Попросить прощения. Снова и снова, пока он, наконец, не сможет простить меня. Но сейчас ему не нужно было этого знать. Не к чему. Перед лицом Безмолвной не самый удачный момент для исправления ситуации.

У него была Елена. Он справится. Потому что я не знала никого сильнее его. Крейн прав — если что-то пойдет не так, жить будет именно он. Я — Рабос. Вся моя жизнь — это Бесконечная война. С самим собой, за свое существование. Макс, несомненно, любил меня. Но я была матерью, которой никогда не было рядом. Больше мифическим существом, чем реальным человеком для него. А вот Крейн был всем его Миром. Если понадобится, я сама стану и некромантом, и жертвой.

Только лишь моих сил не хватит.

Я судорожно перебирала варианты в голове. Неплохой — поднять Чудовище и использовать, как источник. Но тут я уже не сумею этого сделать, ведь для его Воскрешения уйдет моя жизнь. Как еще? Вытянуть из сети некромантов? Они вырубят меня в ту же секунду, как почувствуют присутствие. Оставалась лишь маленькая надежда на то, что сегодня мы увидим некроманта, призвавшего Рэндала. Если он, конечно, выжил. Ведь за подобное создание, такие, как я, платят слишком высокую цену.

Вариант Б разваливался с каждым шагом.

Думай, Валери. Выход должен быть.

Сегодня Эрик Крейн точно не умрет.

Костер. Распространяющийся запах жжения заставил меня повернуться. Эрик призвал энергию, протягивая ее через преобразователь. Книга, лежащая у него в руке, пылала, от соприкосновения с его силой. Огонь, не способный причинить мне вреда. Я знала это всегда. Но сложно было не бояться помня, что он делал с его помощью. Я откровенно любовалась Крейном. Да, таким всегда его и помнила. Сильнейшим, не знающим поражений. Сегодня он не собирался проигрывать. Серые глаза блестели, отражая свет луны. Крейн был готов.

Усмехнувшись, я призвала потоки, вырывающиеся с кончиков пальцев.

Как странно. Ведь эта не первая наша «последняя» битва.

Остается лишь надеяться, что и сегодняшний день не станет для нас последним.

— Рэндал, — крик Эрика разнесся по лесу, — Рэндал, мы здесь.

Старший Крейн не церемонился. Удар потока тут же вылетел на нас, грозясь сбить с ног. Присев, я направила жизнь в землю, выставляя стену. Вышло. Второй удар тут же отразился от нее, не пропуская к нам. Эрик прошел сквозь стену, выставив вперед Книгу, направляя удар.

Пламя, пронесшееся по лесу, было осязаемым. Ужасающая и восхищающая энергия одновременно. Старший Крейн промелькнул между горящими стволами выживших деревьев, огибая нас. Эрик тут же направил руку в сторону, давая волю своей силе. Повернувшись на земле, я начертила круг. Запитав его потоками, расширила, заключая нас в кокон моей жизни. Хорошо.

— Сын, что ж так официально, — удар оставил в стене брешь, через которую Эрик тут же направил свой.

А я снова замкнула круг.

— Рэндал, кажется ты сам звал нас, а теперь прячешься, — выходя на секунду из круга Крейн выпустил пламя, тут же заходя обратно, — нехорошо так с гостями. Как же старое доброе имя Крейнов?

От новой вспышки мертвой энергии небо расцвело заревом. Рэндал начинал злиться. Удары становились более четкими. И смешанными. Старший Крейн каждый сгусток потока оборачивал в энергию, благодаря чему пробивал защиту каждый раз. Вот это было уже плохо. Я чувствовала, как по вискам стекает пот. Нужно было более узкое пространство. Где сконцентрировать потоки можно будет лишь на одном месте. При тех же усилиях, мы получим более сильную защиту.

— Эрик, пещера, — дернув нить, проговорила я в голове Крейна.

— Он этого и добивается, Вел, — обеспокоенный и разозленный Осирис сосредоточенно выглядывал призванного на горизонте.

— Я знаю, но большего не выдержу, — пятясь, я разорвала поток.

Крейн развел руками, заключая нас в кокон его энергии, поверх моих потоков. Рэндалу понадобится пару секунд, чтобы сменить тактику удара. Нам хватит.

Пригнувшись, я сделала рывок. Коснувшись руками холодного камня, тут же выставила стену за своей спиной. Крейн забежал, прикрыв вход энергией. Тяжело дыша, мы оба сползли по каменной стене на пол прислушиваясь.

— Давно не разминались так, — шепот Крейна заставил улыбнуться.

Новый удар прошел через слой энергии, растворяясь в моих потоках. Хорошо. За секунду изменив положение стен, мы прислушались. Теперь же удар спокойно прошел сквозь мои потоки, но был остановлен энергией Крейна.

Это отличная мысль.

Переглянувшись, мы выставили каждый по три преграды, чередуя их. Удары по разному проникали через них, но так и не достигали нас самих. Хорошо. Защиту мы может и продумали, что делать теперь с нападением? Ведь мы пришли за тем, чтобы уничтожить Рэндала, а не прятаться от него по пещерам.

— Эрик, — я повернулась к Осирис, — помнишь последний поход?

Крейн кивнул, посылая с внешнего слоя удар куда-то в глубь леса.

— Я отвлекаю. Ты бьешь, — проговорила, поворачиваясь к щитам, — он похож на гибридов больше, чем я думала. Сделай дыру. Я смогу упокоить его.

Крейн внимательно смотрел на меня. А я была уверена, что знаю, о чем он сейчас думал.

Разделиться.

Как мы делали уже очень много раз. Ведь срабатывало. Старый добрый проверенный способ. Смущало лишь одно. Ведь именно этого оно от нас и добивалось. Но разве так у нас не появлялся шанс?

Обеспокоенный взгляд Крейна пробежал по моему лицу. Он в любом случае не убьет нас в ту же секунду. Иначе провалит ритуал. Энергия Крейна нужная ему для оболочки Оливера, так что такую жертву Рэндал точно не упустит.

— Ты уверена?

Я кивнула, показывая на выход.

Крейн опустил свои щиты лишь на мгновение. Перекатившись к выходу, практический спиной почувствовала, как он захлопнул обратно. Так странно. В Исиде было страшно. За Макса было страшно. До липкого ужаса. На войне было страшно до сжатых внутренностей. А сейчас — нет. Выглянув из пещеры, прислушалась. Туман и дым мешали что-то увидеть, поэтому оставалось полагаться лишь на свой слух. До следующего потенциального укрытия пара шагов. Поваленное дерево, за которым легко поместиться мое тело. Сделав шаг в сторону от выхода, набрала побольше воздуха в грудь.

— Рэндал, куда ты делся? — мой крик ходил между деревьев, не доходя до адресата, — Хватит уже. Давай поговорим.

Мышцы напряглись. Ворох мурашек пробежал по коже, обостряя все чувства до предела. Движение за спиной. Одним прыжком я завалилась за дерево, разбивая многострадальные колени, слушая, как удар врезался в мертвый ствол. Теперь чтобы добраться до меня, призванному придется пройти у входа в пещеру. Пальцы подрагивали от усталости. Да, это мне не безмозглые чудовища, которыми можно было привыкнуть управлять. Предугадывать действия. У этого духа все было продумано заранее.

— Рэндал, прекрати. Я вышла к тебе, а ты так меня встречаешь, — голос позвякивал от усилившего его потока, — просто спокойно давай все обсудим. Я сделаю то, что ты хочешь, если ты дашь своему сыну уйти.

Из глаз посыпались искры. Рука, возникшая из ниоткуда, сжимала мое горло, не давая сделать и единого вдоха. Сильные пальцы, отвратительно холодные, перекрывали кислород, заставляя легкие гореть изнутри. Рэндал поднял меня над землей, а я могла лишь хвататься за его руку, чтобы не сломать шею.

— Так вот я, дорогая. Или что? Выпало из головы, что я не примитивный? — смех, отвратительный, пронзил пространство, — Перемещение — это же последнее, о чем думают два воина, находясь в привычной обстановке, правда? Ваши враги так не делали никогда? Ох, дети, как же дорога цена ваших ошибок, — прокашлявшись, не ослабляя хватки, Рэндел повернулся в сторону пещеры, — Сын, слушай меня внимательно. В пещере, недалеко от тебя, лежит кинжал. Бери его и выходи скорее к нам, если не хочешь, чтобы твоя Исида задохнулась. Только без резких движений.

Захрипев, я задергала ногами, пытаясь вырваться. Рэндал кинул взгляд на мое синеющее лицо и опустил на землю, слегка ослабляя хватку на шее. Закашлявшись, я упала, судорожно растирая горящее горло. Новый план.

Такого я еще не делала. На удачу. Схватив Рэндала за ногу, я потянула на себя все, до чего смогла дотянуться. Что будет с некромантом, смешавшего энергию, живое и мертвое в одно месиво? Понятия не имела. Призванный отвлекся, пытаясь стряхнуть меня.

Чудовищной силы поток горящей энергии окутал нас. Рэндал закричал, пытаясь избавиться от пламя. Эксперименты со смешиваниями живого и мертвого, конечно, делали тварей Оливера сильнее. Но так они становились уязвимее. Воссозданная энергия Рэндела полыхала, образуя горящие дыры. Есть. Вложив все, что осталось от моего потока, невидимой рукой я дотянулась до сердца призванного, сжимая его сильнее.

Что будет с некромантом, смешавшего энергию, живое и мертвое в одно месиво?

Следующий вздох вырвался из моих глаз слезами. Потоки горели. Они шипели, словно металл, попавший в серную кислоту. То, что минуту назад дало нам преимущество, сейчас отравляло меня, не давая сотворить и единого движения. Запах паленого мяса бил в нос, погружая сознание в панику. Я кричала, пытаясь оторвать отравляющие меня потоки, но упускала каждый раз какую-нибудь каплю, которая тут же запускала все снова. Энергия Эрика окутала меня, огненным кольцом обрубая все то, что убивало меня.

Рэндал смеялся. Безумный заразительный звук, выворачивающий ребра наизнанку. Звук нашего поражения.

Ведь у нас получилось.

Почти получилось.

Крейн поднял руку, показывая, что сейчас больше не будет нападать. Не за чем. Он может убить его энергию сейчас, но я со своими обрубками ничего не сделаю с потоком. Мне нужно время. А судя по спокойным шагам Эрика к нам, оно вышло.

Нет.

— Что я должен делать? — звенящий голос Эрика пронзил тишину.

Перевернувшись на спину, я постаралась подняться, но нога мертвого тут же прижала меня к земле. Рэндал усмехнулся.

— Милая, ты лучше полежи. Нам с тобой еще сегодня воскрешать папочку, а ты не в форме, — кинув взгляд на мое лицо, притворно обеспокоенно защелкал языком по небу, — ну, ну, тише. Чего ты расстраиваешься? Как только все закончится, вы воссоединитесь там, — кивнув взглядом на землю, Рэндал усмехнулся снова, — хотя постой. Не воссоединитесь, — отвратительный смех снова выворачивал мозги, а я закрыла глаза, — с твоим то номерком, Валери, конечно придется пару сотен лет подождать.

Эрик сделал шаг, но Рэндал тут же выставил стену, предупреждающе поводив пальцем по воздуху.

— Сынок, без резких движений. Ничего, обойдетесь без прощаний.

Смотрящий остановился, глядя на меня. Глаза, цвета жидкой ртути. Эрик, мне нужно время. Пожалуйста. Просто не торопись сейчас. Я смогу восстановиться и повторить. В энергии мертвого достаточно дыр, для того, чтобы план А сработал. Умоляя взглядом, я пыталась открыть рот, но не могла. Призванный не давал. Эрик, я смогу.

Не надо.

Глядя на кинжал, зажатый в руке Осириса, я чувствовала, как сердце сжимается, готовясь разорваться.

Нечем дышать.

Слишком медленное движение наверх.

Взгляд Эрика внимательно скользил по металлу, зажатому в руке.

— Мальчик мой, ничего сложного. С твоей то силой. Просто берешь и пробиваешь им себе грудь. Никакой агонии. Быстрая и приятная смерть во благо всего человечества. Никаких сожалений. Помни, одно неверное движение — и твоя Исида умрет, — для убедительности своих слов, мертвый переместил ногу на мою шею.

Крейн откинул свою Книгу в сторону, удобнее перехватывая кинжал.

Забившись под ногой Рэндала, я пыталась задействовать поток, но тот еще опасливо сжимался внутри, не готовый сделать и единого движения. От усиливающегося нажатия я захрипела, а Эрик вздрогнул.

Безмолвная, нет.

Всевышний, Исида, кто угодно.

ПОЖАЛУЙСТА.

Я умоляю всех вас, пожалуйста!

Боль пронзала все мое тело.

Эрик, не надо.

Лучше я.

Я сойду сума от этой агонии.

Это целая вечность, Крейн, ты не сделаешь этого со мной.

Ты хотел, чтобы я ЭТО почувствовала?

Я чувствую сейчас!

ПРОСТО УБЕРИ ЭТОТ ЧЕРТОВ КИНЖАЛ

Крейн не слышал моих мыслей. Доставляя мне каждый движением мучительную боль, Осирис приложил металл к груди, примеряясь. Никаких сожалений. Если бы сейчас мы поменялись местами, я бы сделала тоже самое. Без единой капли сомнения. Отдала свою жизнь.

Серые глаза смотрели на меня.

Эрик улыбнулся, оголяя белые зубы.

— Валери, послушай меня. Ты сильнее, чем тебе кажется. Все хорошо, — он вздохнул, закрывая глаза, — как думаешь, Врата откроются для меня, Вел?

Одним резким движением Осирис пронзил себе грудь. Рэндал убрал ногу, отпуская меня и крик, вырвавшийся из моего горла. Как я еще могу передвигаться? Как я оказалась возле него? Но вот уже лежу, прижавшись к еще теплому теплу Осириса. Моего Осириса. Кровь, которую невыносимо хотелось снова затолкнуть в эту отвратительную дыру на его груди. Она стекала на землю, пачкая нас обоих. Нет. Слишком много крови. Не для него. Он же сильный. Самый сильный. Этого не могло произойти с ним.

Говорят, что Исида плакала. Мои же глаза высохли настолько, что я слышала скрежет век о их поверхность. Прижимаясь к его лицу, пытаясь согреть.

Тепло не придет.

Спасительное, дарящее покой.

Его больше нет.

Эрик Крейн перестал жить сегодня, забрав с собой что-то огромное и нужное из моего существа.

Оставив зияющую убивающую дыру там, где была настоящая Валери.

Валери Крейн. Рабос и Исида.

Крик моего отчаяния заполнил Пограничные леса.

В пещере, стоило лишь немного пройти вглубь, было уже все готово. Тело Оливера, восстановленное, лежало на импровизированном алтаре. Кто-то очень постарался, придавая ему первозданный вид. Отмытый, сияющий, будто начищенный до блеска металл, один из первых Рабосов казалось спал, облаченный почему-то в военную одежду, вместо мягкой и уютной пижамы. Камень заменил ему матрас и подушку.

Камень, который, казалось, я чувствовала внутри себя.

Книга Безмолвной предусмотрительно лежала рядом, раскрытая посередине. Соседний алтарь, отмытый, был приготовлен для Эрика.

Чистая жертва.

Рэндал положил тело Осириса на камни. Подхватив приготовленные ведра, он плеснул, смывая кровь. Запах хлорки ударил в нос, заставляя поморщиться. Мой ночной кошмар, оживающий на глазах. Осирис тщательно протел ритуальный кинжал от крови и протянул мне. Недоуменно подняв бровь, я посмотрела на него.

— Дорогая, ну как же. Последний вздох Исиды, — снисходительно улыбнувшись, он указал на Книгу, — ты точно слова то не забыла? А то с твоей памятью, конечно, так себе полагаться.

Выжженные на обратной стороне век.

Не в силах заставить себя улыбнуться, я сжала пальцы вокруг холодного металла.

Думай, Валери. Крейн что-то сказал в конце. Что-то очень важное. Я не успела поймать эту мысль, так как в ту секунду кинжал пронзил его грудь. Но эта мысль крутилась у меня с самого начала. Он о чем-то догадался. Раз посчитал именно эти слова самыми важными сказать в конце.

Я кивнула на Книгу, растягивая время.

— Ты не касался ее? Там потоки Безмолвной, — Рэндал снисходительно улыбнулся.

— Если ты проверяешь, не один ли я здесь, то, Валери. Я один. Но уничтожу тебя в ту же секунду, как что-то пойдет не так. А вот мой союзник, который и положил Книгу сюда, найдет твоего сына, девочка. И вы будете вдвоем с ним ждать в бесконечной очереди у Врат.

Мышцы лица дернулись, изображая нечто, подобное улыбке. Скорее это было похоже на оскал.

— С твоими нервами, Рэндал, не Чудовище возвращать, старый ты параноик. Я спрашиваю именно о том, о чем говорю, — оглянувшись вокруг, я пробежала глазами по стенам, — стоп. Где моя пища?

Брови призванного поползли на лоб, а я усмехнулась.

— А как ты себе представляешь воскрешение без моих потоков? Мне нужны или доноры, или еда, Рэндал. Иначе ничего не получится.

Невольно, я подошла к Крейну, поправляя его руки. Стремительно остывающие белые пальцы послушно легки в мою ладонь. Вода медленно стекала с мертвого тела, уже не окрашивая в красный.

Потерпи чуть-чуть. Я придумаю, как. Все будет хорошо.

— Возьмешь мои. Они улучшенные, уверен, он оценит, — призванный усмехнулся, — ну а ты ничего не можешь с ними сделать, это мы уже проверили. Хватит тянуть время, Вел. Все необходимое здесь.

Поцеловав Эрика в лоб, я подошла к месту, предназначенному для меня.

— Значит Рэндал. Как только я подам сигнал — направляешь поток в меня. Не торопись, не бей. Представь, будто хочешь наполнить хрупкий сосуд, который от каждого движения может взорваться, — старший Крейн кивнул, внимательно слушая, — Твои потоки чужды для меня, поэтому я сразу буду перенаправлять их в тело. Чтобы не происходило — никаких вопросов, посторонних мыслей. Никаких сомнений. Твое желание, как и мое, должно быть непоколебимым. Тогда у нас все получится.

Осирис кивнул, принимая все, что я сказала. Вздохнув, я сжала в руке кинжал, вызывая капли крови. Потянувшись левой рукой к Книге, сняла след Безмолвной, размазывая его по пальцам. Хорошо. Отодвинув край рубашки на восстановленном теле заметила, что специально для ритуала здесь оставили дыру. Заботливые товарищи. Протянув руку, я сжала сердце в ладони.

Тонкий поток устремился в мое тело, плавно стекая по пальцам прямо к мертвому сердцу Чудовища. Хорошо. Кивнула, давай понять Рэндалу, что можно увеличить напор. Осирис усилил потоки. Хорошо. Передатчик заработал исправно.

Слова сорвались с губ быстрее, чем я успела о чем-то подумать. Так всегда с Безмолвной. Тебе кажется, что ты что-то решаешь, а ты просто инструмент в ее руках.

Зачем ты пощадила меня?

Почему даровала жизнь?

Потоки призванного уверенно наполняли тело Чудовища. Я не сводила взгляда с восстановленной плоти. Первая судорога прошла по телу, сжимая в спазме его лицо. Хорошо. Придавая ритмичности мышце в груди Оливера, я продолжала читать.

Неужели поток мертвого настолько хорош, что способен заменить девять наполненных некромантов?

Братья, если бы вы знали, ради чего лишились жизни, вы бы никогда не отдали свои потоки в мои руки.

Ты сильнее, чем тебе кажется.

Я чуть не выдрала поток из призванного, грозясь отравится. Кажется не заметил. Мои губы на автомате читали слова, а тело послушно преобразовывало потоки, но перед глазами стояло совсем другое. Вырванные потоки из девяти тел, наполняющие меня, погружающие с головой. Печати, которые каждый день проверяли на моем резерве, запугивая клятвой. Лео, немой тенью повторяющий каждый мой шаг. Некроманты знали об этом. Никто не исчезает в никуда. Потоки братьев до сих пор были в моем теле. Поэтому Безмолвная вернула меня снова? Не известно. Но вот то, что в моих руках были жизни, способные предотвратить катастрофу, точно.

За полгода они настолько видоизменились, привыкли быть каждый на своем месте, что я и не замечала их присутствия. Смешиваясь с моим, девять потоков сложились в один, срастаясь со мной. Крейн сорвал печати, выпуская их с насиженного места. Но я сама не тянулась к ним, привыкнув с годами ограничивать резервы.

Ведь если некромант не верно использует потоки — он умрет.

Но у меня их было девять.

Сжав сердце в руках, я раздавила его, препятствию проникновению потоков в мертвое тело. Уцепившись за нить, связывающую нас с Рэндалом, я потянула изо всех сил. Поток, от соприкосновения с мертвым, горел, но тут же восстанавливался. Призванный закричал.

И я сделала то, что давно должна была.

Потянувшись в самые дальние резервы, я вложила в свой удар всю силу, сжимая невидимой рукой сердце в груди Рэндала Крейна. Усмешка проскочила в глазах призванного. Тут же сменившись страхом. Ведь сколько бы потоков он не задействовал, моя хватка не ослабевала.

— Валери, стой! — крик Рэндела заставил меня улыбнуться.

Нет, Крейн.

Замедляя удары мертвого сердца, я не обращала внимание на боль. За моей спиной полу восстановленное Чудовище, нет времени для сомнений.

— Рэндал Крейн. Ты исполнил то, что предначертано тебе Безмолвной. Ты больше не в моей власти и никто не будет иметь власти над тобой. Я отпускаю тебя. Покойся с Миром, ТВАРЬ, — и сжав, что было сил, я дернула на себя.

Ребра мертвого прорвали кожу, выворачиваясь наизнанку. Именно это ты заставил чувствовать меня, Рэндал. Никакой быстрой смерти. Я не торопясь убирала в сторону фиолетовое свечение, развеивая то по воздуху. Никакого спокойствия духу. Нет. Тебя ждет вечность, в которой ты снова и снова будешь видеть это. Вечность, заключенная в паре минут.

Закрыв глаза, я отпустила руку, позволяя, наконец, покинувшему тело духу испариться. Безмолвная даровала нам жизнь не для мести. Повернувшись, мой взгляд прошелся по телу Оливера. Он бился в конвульсиях. Чудовище, терроризирующее Эпис веками. Махнув рукой, я вытянула все потоки, наполняющее его, отправляя их следом за духом. Тело, воссозданное плавилось на глазах. Вот и все, Оливер.

Вот и все.

Не двигающимися ногами, я подошла к алтарю, на котором лежал Крейн.

У меня нет жертвы, Эрик.

И у меня нет твоей крови.

Но ничего я не желаю сейчас, кроме как того, чтобы ты жил.

Вздох Исиды и все потоки, что остались во мне после упокоения Рэндела. Так что поборемся.

Взяв в руки кинжал, я подхватила очередной след с Книги.

Безмолвная, пожалуйста. Забери меня на этот раз. Прими эту жертву.

Кинжал коснулся нити шрама на моей руке. Тонкая кожа послушно лопнула под холодным металлом, высвобождая бьющуюся в венах кровь. Переложив кинжал в другую руку я повторила все, откидывая кинжал подальше. Горячий поток заструился, касаясь тела Эрика.

Закрыв глаза, я положила руку на грудь Крейна.

Просто повторить все. Тревожный крик птицы в моем сознании. Давний друг, предупреждающий об опасности.

Сейчас ничто не могло отвлечь меня.

Ребенок, с синими, моими глазами. Я навсегда останусь жить, найдя свое продолжение в нем. Энергия Крейна не успела измениться, после смерти прошло слишком мало времени.

Осирис будет все так же силен.

Для этого я осталась здесь, Безмолвная?

Последние слова, сорвались с моих губ. Перед глазами все плыло. Не отрывая руки, из последних сил, я забралась на алтарь, прижимаясь к телу Крейна. Потоки послушно устремились в тело, осушая меня. Кажется, кровь замедлилась. Конечно, ведь ее осталось слишком мало.

Мне страшно, Вел.

Я люблю тебя, наверное, всю свою жизнь.

Тепло.

А когда последний? Как я пойму, что именно вот этот — последний вздох? Я пыталась сморгнуть пелену перед глазами, но не выходило. Как не пропустить его?

Повернув к себе голову Крейна, я сделала то, что считала нужным. Коснувшись холодных губ, я прижалась, отдавая каждый свой вздох.

Вот так. Точно, так точно не пропущу.

Настоящая вечная любовь.

Я оставлю жизнь лишь одному из вас.

Ты сама будешь решать, кому из нас жить.

Неужели слез могло быть столько, что они превратились в реку?

Бурное течение Исиды, закручивало меня, утягивая вниз, заставляя глотать отвратительную мутную воду. Где верх? Низ? Куда я вообще плыву? Нескончаемый водоворот воды, в котором слишком сложно сделать вздох. Почему я вообще здесь? Что с Эриком?

От последней мысли в голове наступила ясность. Никто не воспроизведет ритуал без меня, а я тут купаюсь в ледяной воде. Надо срочно вернуться и закончить. Иначе он так и останется мертвым. А ведь он жив! Не правильно. Оттолкнувшись сильнее, вложив все свое существо, я быстро устремилась к поверхности. Теплый поток воздуха коснулся моего лица. Да, я смогла. Все хорошо.

Почему я уже на берегу? Моя одежда сухая, словно минуту назад меня не тянул этот поток. Красивая девушка Осирис тихо сидела рядом, опустив ноги в бурные воды Исиды. Знакомое лицо. Белые волосы густой волной спускались по ее спине. Мы где-то встречались? Девушка повернулась ко мне, приглашающе похлопав рядом с собой ладонью. Улыбка, теплая, озаряла ее лицо. Удивительно красивая. Не в силах удержаться, я осторожно опустилась рядом.

— Ох, Валери, — голос звучал в моей голове, но это не удивляло меня ни капли, — вот и снова мы встретились. Хотя ты и не помнишь.

— Безмолвная? — в голове стоял какой-то туман, — У меня получилось?

Девушка засмеялась. Заразительно, от чего тоже хотелось улыбаться. Она толкнула меня в плечо, будто мы были давними подругами.

— А вот это, Валери, зависит от тебя, — она повернулась ко мне, — послушай внимательно. Я снова могу вернуть тебя. Ты продолжишь жить со своим сыном, ты сможешь и дальше служить мне. Я не заберу свой Дар. Но он останется здесь.

Я отрицательно помотала головой.

— Девочка, я даю тебе выбор еще раз. Тот, которого мне никто не давал, Валери. Третий раз я верну тебя, — а я улыбнулась смотря на нее.

— Не было никакой Исиды, да? — тень грусти проскользнула по лицу Безмолвной, — А вы никогда не были сестрой Всевышнего. Последний вздох даровал не только ваше продолжение в человечестве. Он даровал вам самой вечную жизнь здесь.

— Ну почему же не было, — девушка положила ладонь на мою щеку, — именно так меня и звали при жизни.

— Тогда скажите мне, Исида, какой бы выбор вы сделали на моем месте? Я не хочу рек слез. Моя сказка закончится так, — Безмолвная снова улыбнулась, убирая волосы с моего лба, — иначе зачем еще вы дважды даровали мне жизнь, если ни за тем, чтобы в этот раз остался жить Осирис?

— Тебя ждут Врата, дитя. Ты же понимаешь? — теплые пальцы коснулись моей шеи, проводя по номеру, — Годы, века мучений в очереди, которой нет конца. И ты в самой дали от входа. Его жизнь, разве она стоит этого, Валери?

Сглотнув слюну, я, невольно, коснулась ее ладони, сжимая ее. Было ли мне страшно? До дикого ужаса. Но… Боль, поглотившая меня в ту секунду, когда кинжал коснулся его груди. Бесконечная агония.

— Да, Исида. И ты это знаешь.

Она улыбнулась.

— Конечно, дитя. Как и то, что он всегда делает такой же выбор. Много лет ушло у тебя на то, чтобы перестать противиться этому, верно?

Я улыбнулась, смотря на бегущую воду.

— Жаль, что это случилось так поздно. Но хорошо, что случилось. Иначе бы я никогда больше не нарушила твоих законов, Безмолвная.

Девушка засмеялась звонким искренним смехом. Как журчание реки. Он переливался, лаская мой слух.

— Ох, это на вряд ли, Валери.

— Валери, открывай глаза, — чьи-то сильные руки трясли меня, вызывая волну головной боль, — давай же!

Тепло, окутывающее меня со всех сторон. Затягивало раны, восстанавливало. Но этого было мало. Черт, там было так хорошо, куда меня снова тянут. Стоп. Где — там? Зажмурившись, я отвернулась от яркого света, бившего мне в лицо.

— Вел, это издевательство. Открывай немедленно, — легкая пощечина, заставила меня зажмуриться, — давай, я вижу, что ты здесь.

Нехотя, зажмурив правый глаз, я приоткрыла второй. Взгляд Крейна бегал по моему лицу. Пальцы ощупывали каждый миллиметр кожи. Наконец, убедившись, что я не собираюсь умирать, Крейн опустил меня на траву.

Солнце ярко освещало небо, перекатываясь на белых густых облаках. Видимо сегодня, наконец, пойдет дождь. Четвертый день моего пребывания в Эписе, несмотря ни на что, наступил. Я приподнялась на локте, но тут же поморщившись, легла обратно на мягкую траву.

— Прямо сейчас, ребенок, я готов тебя убить. Что я там говорил про то, что не собираюсь оставаться один в вечных муках? Нет, Валери, как и всегда плевать на всех. Эгоистка долбанная. Дура. Лучше не шевелись, иначе я точно не выдержу и отправлю тебя к Безмолвной.

Чувствуя, как улыбка расползается по моему лицу, я постаралась сказать, но голос не слушался. Лишь хрип вырывался из горла. Эрик затих. Прокашлявшись, я попыталась снова. Крейн нагнулся к самому моему лицу.

— Что? — переспросил он.

— Спасибо, Валери, что спасла мою жизнь, — заливаясь кашлем, я засмеялась, — ну же, Крейн, это не так сложно.

Серые глаза смотрели на меня не отрываясь. С каким-то подозрением и недоверием он вглядывался в мое лицо. Взгляд невольно скользнул туда, где на груди Осирис остался огромный отвратительный шрам. Пальцы коснулись тонкой кожи, поглаживая ее. У меня получилось. Тепло, исходившее от Осириса, восстанавливало меня, пополняя потоки. Подняв глаза, я встретилась с омутом серой ртути.

— Тебе больно? — он отрицательно помотал головой, — Хорошо. Где тело Оливера? Книга?

Крейн помрачнел. Я приподнялась на локтях, сталкиваясь с ним лбом.

— Рэндал говорил о втором. Да и мы с тобой думали так же, чему удивляться. Был еще кто-то, способный коснуться Книги и не испортить ее, — вздохнув, я закрыла глаза, подставляя лицо солнцу, — но давай об этом потом.

— Мы снова победили, Вел, — я хмыкнула, не открывая глаз, — как и всегда.