Некромант для изгоев

А Рейн смотрел на эту сцену, и в его взгляде, среди все той же ненависти, я увидела нечто новое. Непонимание. Глубокое, почти шокированное непонимание. Будто он смотрел на картину, которая никак не складывалась в его голове. Он видел монстра, а монстр спокойно разглядывал чей-то кариес, и в этом не было никакой злобы. Только странная, неподдельная нормальность.

И в этот миг я поняла, что он не просто ненавидит ее. Он не понимает ее. И то, что он не может понять, пугает его еще сильнее. А я... я осталась одна. Зажатая между ненавистью брата и призраком дружбы, которая, казалось, навсегда досталась кому-то другому.

Воздух в зале боевой магии был густым от напряжения и пота. Я снова и снова пыталась сжать его перед собой, создать тот самый плотный, невидимый шар, которая требовала миссис Горст. Но он рвался у меня в пальцах, словно живой, упрямый и непослушный. Отчаяние подкатывало комом к горлу. Я – маг воздуха, чей дар должен был быть моей силой, и я не могу справиться с элементарным упражнением, которое другие уже освоили.

И пока я боролась со своей неудачей, мой взгляд, как предатель, сам находил ее.

Ириттель.

Она не колдовала. Она тренировалась с тем чудовищным мечом. И боги, как она это делала. Это не были грубые, силовые взмахи. Это был смертельный танец, каждое ее движение было выверено, наполнено сокрушительной грацией. Меч, который я с трудом бы оторвала от земли, в ее руках пел низкий, свистящий гимн разрушения. Я видела, как под тонкой кожей ее обнаженных предплечий играли и перекатывались мышцы, каждая из которых была натянута, как тетива. Она была воплощением силы, силы, которую она, должно быть, выковала в том аду, куда мы ее отправили. И мне стало до тошноты стыдно за свою слабость.

— Э-эм... Лейла?

Я вздрогнула. Рядом стояла та самая девушка, Фея. Она смотрела на мои дрожащие руки с искренним участием.

— Я видела, ты никак не можешь сфокусироваться? Попробуй представить не шар, а... а гнездо. Ты не сжимаешь воздух, а плетешь его, создаешь ему прочный каркас. Мне подсказала Ириттель. Руки должны двигаться вот так...

Она сделала плавное, округлое движение руками. И это было последней каплей. Ее жалость, ее совет, ее место рядом с Ириттель, которое по праву должно было быть моим.

— Отвали! - вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. Голос прозвучал резко, грубо, полным той самой боли, что клокотала у меня внутри, - Не нужна мне твоя помощь! Отвали! Отвали! Отвали от меня!

Я нагнулась, выдыхая, и выпрямилась, видимо, сделав это слишком резко. Фея, испуганная моей реакцией, сама отпрянула назад и наткнулась на кого-то, кто стоял прямо за ней.

На Ириттель.

Та не пошатнулась даже под этим внезапным весом. Она просто приняла ее, одной рукой все еще сжимая рукоять своего меча. И ее взгляд... ее взгляд поднялся на меня. И в нем не было ни гнева, ни привычной ледяной стены. В нем было лишь отвращение. Чистое, немое отвращение к тому, как я, наследница знатного рода, могу быть так груба с той, кто просто хотел помочь.

В этот миг сзади подошли они. Кайл и Рейн. Я чувствовала их присутствие как похолодение за спиной.

— В чем дело? - раздался спокойный, холодный голос Кайла. Он смотрел на сестру, но вопрос, казалось, был ко мне.

Ириттель не отвечала, ее взгляд, полный презрения, все еще был прикован ко мне, словно я была букашкой, которую она вот-вот раздавит своим тяжелым ботинком.

И тогда Фея, все еще прижимаясь к ней, медленно дотронулась до ее щеки. Легко, почти невесомо.

— Все хорошо, - прошептала она, - Ничего страшного.

И это прикосновение... оно сработало. Как щелчок. Ириттель медленно, очень медленно перевела взгляд с меня на Фею, и та стена, что только что была в ее глазах, дала крошечную трещину. Она позволила ей увести себя от меня, от этого взгляда, от нашего общего прошлого, которое для нее, казалось, уже ничего не значило.

Боль от этого была острее любого клинка. Я повернулась к Кайлу, и слова вырвались сами, горькие и полные отчаяния.

— Неужели ты тоже думаешь, что это она их убила? - мой голос дрожал, - Десятилетняя девочка? Твоя сестра? Могущественных магов?

Я смотрела ему прямо в глаза, умоляя, пытаясь найти там хоть какую-то каплю сомнения, хоть искру той братской любви, что когда-то их связывала. Но все, что я увидела, это все та же непробиваемая стена. Стена, которую он возвел в ту самую ночь и за которой, казалось, навсегда похоронил свою сестру.

Глава 12

Рейн

Она ходит по коридорам академии как призрак. Не та призрачная девочка с золотыми глазами, что краснела при моем появлении, нет. Это другое существо.

Холодное, острое, с взглядом, который видит тебя насквозь и не находит в тебе ничего стоящего. Ириттель Гарсия. Убийца моих родителей.

Я помню тот вечер. Помню запах дыма и крови в особняке, помню, как нашел их. И потом.... потом в памяти всплывает ее лицо, искаженное злобой с почерневшими от темной магии глазами. Она стоит над ними, и ее руки в крови.

Это воспоминание как раскаленный гвоздь в виске. Яростное, четкое, болезненное.

Но есть и другое. Что-то, что прячется на периферии. Обрывок. Белая ткань платья, мелькнувшая в саду, смех. Но это слабо. А вот кровь... кровь я помню ярко. Слишком ярко. Как будто кто-то вбил этот образ в мой разум молотом. Я знаю, что это не совсем мои воспоминания, знаю, что ими манипулировали. Но разве это меняет что-то? Факт остается фактом: мои родители мертвы. А она жива. И за это она должна ответить.

Кайл – мой единственный союзник. Его ненависть чиста, как алмаз. В ней нет сомнений. Вместе мы разработали план, подставить ее. Выставить чудовищем в глазах всей академии. Заставить Архимага изгнать ее, или еще лучше – казнить.

Мы почти добились успеха, эта стычка на арене, она сама себя уничтожила на глазах у всех. Но здесь нет правил! Но это не помешало нам сделать так, чтобы все считали ее убийцей.

Но потом появилась она. Эта мышь, Фея. Она втерлась в доверие к Ириттель, стала ее слабым местом. И я видел, как Ириттель смотрит на нее, не с тем холодным безразличием как на всех, а с... чем-то другим. Защитой. И это стало ее новым уязвимым местом.

Нападение на мышь было гениально в своей простоте. Выманить Ириттель, заставить ее показать свое истинное лицо, лицо убийцы. И она показала, она убила наших пешек, чуть не прикончила Кайла, но все испортила бабушка Кайла и Ириттель.

А моя сестра? Она смотрит на Ириттель не с ненавистью, а с каким-то глупым, щемящим сочувствием. Она все еще видит в ней ту девочку из сада, и теперь она мечется между нами, пытаясь что-то доказать, оставляя у дверей какие-то жалкие фотографии. Слабость, чистейшая слабость. И она мешает.

И вот, отбор. Десять лидеров. Я знал, что меня выберут, Кайла тоже. Но когда Архимаг огласил имена, кровь во мне застыла.

Рейн Вайнахрт. Кайл Гарсия. Лейла Вайнхарт. Ириттель Гарсия. Фея Лис.

Они поставили ее в один ряд со мной. Дали ей власть. И эту мышь-целительницу тоже. Видимо, за "проявленную стойкость".

Остальная пятерка не лучше.

Элис, та самая, с электрической плетью. Она сразу же поймала мой взгляд и хищно улыбнулась, медленно проводя языком по губам. Она ненавидит Ириттель и явно хочет заполучить мое внимание. Грязная, но полезная пешка.

Торин, молчаливый, но бесящий парень с посохом, испещренным рунами молчания. Его взгляд постоянно скользит на Ириттель, в нем странная смесь одержимости и интереса. Он либо хочет убить ее, либо обладать ею. В любом случае, он нестабильный

элемент.

Гаррет, боевой маг с щитом, активный и веселый, Серафина, закрытая в себе ясновидящая, и Маркус, ловкий вор-разведчик. Серые, но способные солдаты.

Архимаг обвел нас взглядом.