Некромант:Пробуждение

"Новая проблема"

В скором времени мы вновь достигли цитадели после проделанной резни в деревне. За время пути Кейн пил из фляги, если это можно так назвать, а на мои заявления, что не стоит тратить кровь, резонно заметил и ответил, что пару глотков не сильно отразятся на общем результате, и если бы он пил кровь не из неё, он бы уже хлебал кровь из меня, несмотря на её сомнительный вкус. Впрочем, он был прав. Пару глотков не усугубят наше положение, и мне бы точно не понравилось, если бы он пил уже мою кровь. Момент его пробуждения до сих пор в глазах мерещится, как он мне руку не оторвал.

В любом случае, мы уже выполнили половину работы для достижения нашей цели, и теперь осталось лишь немногое сделать. Нужно лишь вылить кровь из фляги по центру в это углубление усыпальницы, и дальше всё само пойдёт. Фантазия уже рисует образ, как кровь медленно течёт к саркофагам, а после одна за другой крышка саркофагов открывается, и оттуда начинают вставать существа ночи. Кровь во фляге словно магический нектар для них, даже для меня, существа, которому она не нужна для поддержания жизни в себе.

Пока мы шли к центру усыпальницы, я не мог не задуматься о том, как изменилась моя жизнь с того дня, когда я впервые переступил порог этого места. Тогда я был лишь учеником, жаждущим знаний и силы. Теперь же я стою на пороге величайшего свершения в истории некромантии. Пробуждение древних вампиров изменит мир навсегда, и я буду тем, кто привёл это изменение в движение.

И вот наконец я вновь в этой усыпальнице, в этот раз с столь необходимой кровью. Мы пробудим вампиров от долгого сна, и мир об этом узнает и почувствует в полной мере. Мало кто из смертных может равняться с вампирами в чём-либо, но стоит сказать, что и раньше встречались такие люди, а сейчас таких должно быть не так и мало, я бы сказал много.

Я медленно подошёл к центру усыпальницы и достал флягу, открыл её. Уже собирался начать выливать кровь, как увидел руку Кейна в жесте, призывающем меня остановиться.

- Что случилось? - спросил я, не понимая, почему он останавливает меня в шаге от нашей цели.

- Слушай, мы сейчас в шаге от долгожданной цели. Безусловно, ты для этого сделал многое, но сейчас подумай ещё перед тем, как пробуждать остальных, - сказал Кейн.

- Давай выкладывай, в чём дело. Я сейчас не в настроении отгадывать, - сказал я, не улавливая, на что он намекает.

Он вздохнул и начал говорить:

- Ладно, придётся сказать самому. Видимо, великий некромант не догадается до столь простой вещи. Ты сейчас пробудишь несколько десятков вампиров, а может быть и того больше. А что дальше? Как собираешься после прокормить такую орду? Нам ведь придётся устраивать рейды один за другим, чтобы утолить голод столь большого количества вампиров. А если начнём устраивать рейды, в нас увидят опасность, и рано или поздно за нами выдвинется что-то наподобие похода. И что-то мне подсказывает, что нас разобьют.

Кейн активно жестикулировал руками, его глаза горели озабоченностью. Я задумался над его словами. Действительно, в пылу своего стремления к могуществу я не подумал о последствиях. Вампиры, которых мы собирались пробудить, будут голодны и жаждать крови. А это значит...

- И у тебя есть какая-то альтернатива? - спросил я, переваривая его весьма здравые слова. - Раз ты так говоришь, я думаю, что она у тебя должна быть.

- Альтернатива есть, а вот реализация даже в голове хромает, - сказал Кейн, почесывая подбородок.

- Выкладывай, - потребовал я, чувствуя, как нетерпение нарастает внутри меня.

- Надо сделать как в старые добрые времена, нам нужны рабы и слуги, - сказал Кейн, и его глаза заблестели от этой идеи.

Я не мог не признать, что в его словах был смысл.

- Отличное предложение, - сказал я с сарказмом. - Но вопрос, где ты собрался их брать, открыт. Также рабы, пусть и облегчат обстановку с кровью и с остальным, но их надо кормить, а продовольствия на территории цитадели нет. Также напомню, что обычные растения здесь не растут, и я сильно сомневаюсь, что у тебя где-то завалялись семена проклятых.

Кейн фыркнул:

- Ну, моё дело предложить, а вот как это реализовать, должен придумать ты. Ты вроде тут мозг.

Я вздохнул, чувствуя, как на плечи ложится тяжесть ответственности. Действительно, я был мозговым центром нашей операции, но даже мой интеллект имел свои пределы.

- Сами мы с этим маловероятно справимся, - признал я, чувствуя, как наша грандиозная цель начинает ускользать из рук.

- Ну это да, - согласился Кейн. - Ты случаем не слышал о культах, которые, например, поклоняются вампирам?

Эта идея заставила меня задуматься. В истории действительно были случаи, когда люди создавали культы, поклоняющиеся вампирам и другим существам ночи. Такие культы могли бы стать идеальным источником добровольных слуг и пищи для наших пробуждённых вампиров.

- Не слышал, - ответил я честно. - Но они обязательно должны быть в наше время, их было полно.

- Ну вот тебе ещё вариант, по-моему, он прекрасный. Лучше мы не найдём. Осталось всего лишь найти культ, - сказал Кейн с энтузиазмом.

- Всего лишь, - повторил я за Кейном, не разделяя его оптимизма.

- Ой, да ладно тебе, приключение на пять минут, и мы снова дома, - сказал Кейн, улыбнувшись.

Его слова вызвали у меня странное чувство дежавю. Где-то я уже слышал подобное, и результат был далеко не таким радужным, как обещали.

- По-моему, я раньше это уже где-то слышал, и всё пошло глубоко не так, как должно. И почему мне кажется, что я слышал это именно от тебя, или от другого кровососа? - сказал я, прищурившись.

Кейн на мгновение задумался, а потом пожал плечами:

- Ну, возможно, ты слышал что-то подобное, возможно даже от меня, но на этот раз всё будет по-другому, и будет иметь положительный результат. И если мы с тобой работаем вместе, ничего не пойдет не так, в этот раз, я надеюсь.

Его уверенность была заразительной, но я всё ещё сомневался. Однако, выбора у нас особо не было. Либо мы найдем способ обеспечить наших пробуждённых вампиров кровью и слугами, либо наш план обречён на провал.

- Дай карту, я видел, ты брал её из деревни, - сказал я, решив, что нам нужно действовать методично.

Кейн порылся в своих карманах и достал свёрток, который передал мне. Развернув карту, я сразу заметил, что она обильно окроплена кровью. Казалось, будто он кидал её в резервуар с кровью. Но это не сильно мешало разобрать детали.

После тщательного изучения карты мы пришли к выводу, что следует попасть в город. Это было логично - в большом поселении больше шансов найти культ или хотя бы информацию о нём.

- Но в город пойдёшь ты, - сказал я, глядя на Кейна.

- Это ещё почему? - спросил он, явно удивлённый моим решением.

- Сомневаюсь, что обо мне уже забыли, и крайне сильно не хочу встречаться с кое-кем, - объяснил я. - Да и вдобавок, в случае чего, ты справишься намного быстрее меня.

Кейн усмехнулся:

- Действительно. А вампир по твоей логике в городе подозрений не вызовет? Да хотя бы мои глаза и клыки.

Я улыбнулся, зная, что у меня есть решение этой проблемы:

- Это вполне решаемо.

- И как? - спросил Кейн с любопытством.

Я щёлкнул пальцами, и его глаза потеряли свой кровожадный красный оттенок и приобрели карий цвет. Его клыки исчезли, превратившись в обычные человеческие зубы. Кожа приобрела вполне живой оттенок. Теперь было трудно отличить его от обычного человека. Я дал ему зеркало, чтобы он мог оценить своё новое обличие.

- И что это? - спросил Кейн, ощупывая пальцами зубы на месте, где совсем недавно были клыки.

- Простое заклинание на смену обличия, - объяснил я. - Единственные существенные минусы, как всегда, долго это не работает, максимум сутки. И сильные личности будут чувствовать, что с тобой что-то не так.

- А почему ты не сделаешь это на себя и сам не пойдёшь в город? - спросил Кейн, всё ещё изучая своё новое лицо в зеркале.

Я вздохнул, чувствуя усталость от необходимости всё объяснять:

- Как я уже говорил, ты справишься с нашей задачей быстрее, и есть вероятность встретить знакомого. Да и самое главное, я не хочу этого сам делать, я устал делать всё сам и прикидываться нашим старым знакомым Джеком.

- Последний аргумент самый весомый, ленивая ты знатная персона, - он усмехнулся - Последний аргумент самый весомый, ленивая ты знатная персона, - усмехнулся Кейн.

Я удивленно поднял бровь:

- А с каких пор я происхожу из знатного рода?

- Разве ты не знатный? - спросил удивлённо Кейн, его глаза рисковали покинуть орбиты, и упасть на пол.

- Нет, я не знатный, - покачал я головой. - Я родом из нижних слоёв, мне лишь повезло, что меня когда-то подобрал Лаврак.

Кейн на мгновение замолчал, переваривая эту информацию. Затем он произнес:

- Я честно удивлён таким откровением. Кстати, что там с Лавраком? Где он?

Этот вопрос заставил меня вздрогнуть. Воспоминания о моем наставнике всегда вызывали смешанные чувства - благодарность за обучение, горечь от его потери и надежду на возможное возвращение.

- Я не знаю, - ответил я тихо. - Он мёртв, но не полностью, и если найдём его тело, то его можно оживить.

- А если тело не найдём? - спросил Кейн, явно заинтересованный этой темой.

- Это всё ещё возможно, нужен лишь подходящий сосуд для его души, - объяснил я. - Но вот главная проблема, мне это не под силу, по крайней мере на данный момент.

- Так понимаю, в лучшие наши времена ты мог это сделать, - предположил Кейн.

- Естественно, - кивнул я. - Но даже тогда это было моим пределом и сильно выматывало меня. Потому что подобное заклинание не рассчитано на выполнение в одиночку, для этого заклинания нужна группа магов, причём сильных.

Мы на мгновение замолчали, каждый погружённый в свои мысли. Я вспоминал те дни, когда был на пике своей силы, когда казалось, что нет ничего невозможного. Теперь же я чувствовал себя тенью прежнего себя, но всё ещё стремился вернуть былое могущество.

- Ну что ж, за работу, - прервал молчание Кейн. - Давай направляемся в ближайший город.

- Конечно, - согласился я. - Но перед этим у меня лишь один вопрос к тебе.

- Какой? - спросил Кейн, приподняв бровь.

Я глубоко вздохнул, пытаясь сдержать раздражение:

- Какого чёрта всё, что ты сказал, ты сказал в цитадели, когда мы уже пришли в усыпальницу, и оставался один грёбаный шаг до пробуждения остальных. Ты не мог сказать это по дороге, пока мы ещё не пришли?

Кейн на мгновение замер, а затем пожал плечами с ухмылкой:

- Не знаю, решил не портить такой великолепный сюрприз.

Я почувствовал, как во мне закипает гнев. Всё это время, всё путешествие, все жертвы - и он молчал до последнего момента!

- Я тебе это как-нибудь припомню, по возможности, - процедил я сквозь зубы.

Кейн лишь усмехнулся в ответ, явно не воспринимая мою угрозу всерьёз. Мы начали собираться в дорогу, но я не мог перестать думать о том, как близко мы были к осуществлению нашего плана. И всё же, возможно, Кейн был прав. Возможно, мы были не готовы к последствиям пробуждения стольких древних вампиров.

Пока мы готовились к путешествию, я не мог не вспомнить, как всё это началось. Ещё будучи молодым учеником Лаврака, я мечтал о силе и знаниях. Некромантия казалась мне ключом к безграничным возможностям. Но чем больше я узнавал, тем яснее понимал, какую цену приходится платить за такую силу.

- Эй, ты там не уснул? - голос Кейна вырвал меня из воспоминаний. - Нам пора выдвигаться.

Я кивнул и поднялся на ноги. Усыпальница, которая ещё недавно казалась местом нашего триумфа, теперь выглядела мрачной и неприветливой. Саркофаги древних вампиров остались закрытыми, их обитатели продолжали свой вековой сон. Возможно, это и к лучшему, подумал я.

Мы вышли из цитадели под покровом ночи. Звёзды мерцали на небе, словно далёкие маяки в океане тьмы. Прохладный ветер трепал наши плащи, напоминая о том, что даже в мире вечной ночи есть свои сезоны и перемены.