Некромант:Пробуждение

Глава 18

Мы уже были в пути к их лагерю, по крайней мере, они утверждали, что ведут нас туда. Естественно, мы разговорились, и мне пришлось удовлетворять их бесконечный интерес. Дорога была долгой и утомительной, но компания этих двоих делала путешествие более сносным.

Лес вокруг нас становился всё гуще, тени деревьев удлинялись, создавая причудливые узоры на земле. Воздух был наполнен ароматом хвои и влажной земли. Птицы перекликались в кронах деревьев, создавая природную симфонию, которая сопровождала наш путь.

- Господин Хенрик, можете вы всё-таки ответить на вопрос, почему ваши раны затянулись? - спросил Ронос, его глаза блестели от любопытства.

Я посмотрел на него, оценивая его настойчивость. Молодой парень, явно жаждущий знаний. Его рыжие волосы были взъерошены ветром, а на лице играла полуулыбка.

- Смотрю, ваш интерес безграничен, как у малого любознательного дитя, - ответил я, не скрывая лёгкой усмешки. - Но так и быть, удовлетворю ваш интерес. Само собой, как вы, возможно, думали, некроманты не владеют регенерацией, тем более такой сильной.

Ронос кивнул, явно довольный тем, что я решил ответить. Его товарищ, Зелнар, тоже прислушался, хотя старался не показывать своего интереса столь явно.

- Так в чём же ваш секрет? - не унимался Ронос.

Я на мгновение задумался, решая, сколько информации стоит им раскрыть.

- Многое знать хочешь, - начал я, - я могу тебе сказать. Но это не такая большая тайна. Некроманты за свою жизнь, между прочим, способны выучить множество различных знаний, даже заклинания лечения подвластны, но со своим "но". Я же в своё время параллельно этому, если это так можно сказать, служил кому надо, и меня весьма щедро наградили.

Зелнар, который до этого момента молчал, решил включиться в разговор:

- Так вы научились этому навыку?

Его голос был глубоким и хриплым, выдавая возраст и опыт. Седая борода колыхалась на ветру, а глаза, несмотря на годы, сохраняли острый блеск.

- Нет, - ответил я, покачав головой. - Это дар от богини за верную службу и за то, что я был её любимчиком.

- Хороший дар, - прокомментировал Ронос с явным восхищением в голосе.

- Очень, - согласился я, - но он не единственный.

Их интерес явно возрос. Я мог почти физически ощущать, как их любопытство накатывало волнами.

- А какие ещё дары были дарованы вам? - спросил Ронос, его глаза загорелись, как у ребёнка, которому обещали рассказать захватывающую историю.

Я решил немного подразнить их:

- Вот скажи, сколько мне лет, как ты думаешь?

Ронос внимательно осмотрел меня, явно пытаясь найти признаки возраста на моем лице.

- Ну, выглядите вы примерно на 25, плюс-минус несколько лет, - наконец сказал он.

Я не смог сдержать улыбку.

- Я лишь на столько выгляжу. Ещё один дарованный дар был вечной молодостью.

Их реакция была именно такой, какой я ожидал – смесь недоверия и восхищения.

- В это тяжело поверить, господин Хенрик, и это просто потрясающе, - произнёс Зелнар, его голос дрогнул от волнения. - Позвольте узнать, а сколько же лет вы уже живёте?

Я на мгновение задумался, пытаясь вспомнить точное количество прожитых лет.

- Примерно 60 лет, - ответил я, - честно говоря, после определённого периода особо не считал года.

Я сомневался, что они поверили мне, но их лица выражали искреннее изумление.

- Это много лет, но выглядите молодо, как собственно и говорили, - сказал Ронос. - Можно задать вопрос?

- Да, задавай, - кивнул я.

- К чему такое откровение? - спросил он, явно озадаченный моей открытостью.

Я усмехнулся:

- Тебе интересно, почему я поделился настолько личным, которое обычно скрывают и за которое грозит смерть. Ответ ты получишь: я попросту никак от этого не пострадаю, а может, даже что-нибудь от этого получу.

- Вы так думаете? - удивился Зелнар.

- Больше тебе скажу, я это знаю, - ответил я с уверенностью.

Мы продолжили путь к их лагерю. Прикольно, что я отвечал на поступающие от них вопросы. Самое забавное – эти двое мне нравились, и весьма сильно меня удивили. Как минимум Зелнар своей подвижностью, несмотря на свои глубоко не юные годы. А молодой Ронос тоже ему не уступал и, как мне кажется, был отличным копейщиком.

Они смогли потрепать меня, Ронасу я позволил, но вот Зелнар в мгновение добрался до меня и смог обезоружить. Будучи человеком, пришлось бы там и встретить свой печальный конец. Их движения были быстрыми и выверенными, они заставили меня вспотеть. В моей памяти раньше я мог справиться и с большим, но сон слишком сильно повлиял на мои навыки, вдобавок моя лень.

Пока мы шли, я размышлял о необходимости начать тренироваться. Главное, что следует вспомнить, пожалуй, фехтование. Благо, думаю, у меня появится такая возможность. Если эти двое способны на нечто подобное, так что же меня ждёт от элиты культа? Потребуется несколько месяцев, чтобы мои навыки ближнего боя стали более-менее приемлемыми для этого мира, но это будет того стоить.

Лес постепенно редел, и вскоре мы вышли на небольшую поляну. Ронас осмотрелся и сообщил, что до лагеря осталось совсем немного. Я решил задать вопрос, который следовало задать в самом начале:

- С первого момента нашей встречи я хотел спросить вас кое о чём. Вообще-то, собственно, из-за этой вещи ваш культ я и искал. Правда ли, что ваш культ поклоняется вампирам?

Они удивлённо переглянулись между собой, наступила тишина. Казалось, что они скрывают чудовищную тайну, и будто общаются между собой, не говоря ни слова.

Спустя пару мгновений тишины Зелнар, теребя свою седую бороду, решил ответить на поставленный мною вопрос:

- Если вас, господин Хенрик, это интересует, то я, естественно, вам отвечу. Да, в культе мы практикуем нечто подобное. Проще говоря, мы поклоняемся и чтим вампиров как высших существ.

- Это отлично, что это оказалось правдой, а не простым вымыслом, - ответил я, не скрывая удовлетворения. - А у вас есть хозяин, то есть, я имею в виду, на территории вашего лагеря есть вампир?

- Да, господин, - кивнул Зелнар. - Недавно в нашем лагере действительно появился вампир.

Эта новость немного меняла ситуацию. Наличие вампира могло пойти нам как на пользу, так и наоборот. Всё могло пойти крахом. Я сомневался, что вампир станет делиться своей властью с нами, но думал, что мы справимся. Если я не смогу справиться, то с этим точно справится Кейн. Среди нынешних вампиров мало кто способен с ним сравниться, по крайней мере, так должно быть.

Спустя буквально двадцать минут мы были уже на месте. Перед глазами был лагерь, точнее, должен был быть.

Если судить по тому, что я уже видел, то лагерь был большим. Виднелось несколько десятков палаток, причём крупных, столько же навесов, под некоторыми из них было добро. Но это не самое главное, что здесь было, и оно точно скрывало в себе нечто большое.

Лагерь был расположен возле гор. Ну, конечно, это было сложно назвать горами, но всё же, это обобщающее слово. В самой горе в конце лагеря, прилегающего к ней, было видное углубление, что навевало на мысль о пещере, точнее шахте. И судя по всему, она была не заброшенной, а наоборот, вполне себе процветающей. Что-то мне подсказывало, что остальной лагерь скрывается как раз в ней, и возможно, он больше того, что находится снаружи.

Я думал, что лагерь будет где-то в глухой дали, в глубинах леса. Отчасти это так и было, но место меня удивило. По-моему, идеальное место для культа. Единственный минус у подобного лагеря – один вход, один выход. Это, конечно, если в шахте нет пещер или путей, ведущих куда-либо. В общем, возможно, есть ещё выходы помимо этого, но это я узнаю только при детальном осмотре.

В сопровождении двух моих новых друзей мы прошли вглубь лагеря.

Я ни капли не удивился – так и должно было быть. Появление чужака не осталось незамеченным, и всё, что их сдерживало, чтобы на меня не напасть, – это то, что я находился в сопровождении членов культа.

Судя по всему, культ был большим. Этот вывод мне удалось сделать из увиденного. На меня смотрели несколько десятков человек, и это явно были не все, но это не самое главное. Среди них были дети. Не знаю, почему меня это так удивило. Как мне казалось, в культах редко есть дети, и от них часто избавляются.

Количество людей, смотрящих на нас, предсказуемо увеличилось. Интересно, что будет дальше.

В течение нескольких минут мы вышли к своеобразному центру лагеря. Ну, этот вывод можно было сделать по большому костру и скамейкам.

Число людей, смотрящих на меня, вновь немало увеличилось, и люди продолжали стекаться сюда со всего лагеря. Неплохой культ нам достался. Да, говорю о нём как о своём, будто он мне уже достался.

Шёпот внутри толпы был сильным, но в один момент, словно по щелчку пальцев, он прекратился. И вскоре своими глазами я увидел причину тишины.

Из толпы медленно, властно, даже вальяжно вышла высокая фигура, примерно моего роста. В отличие от всех, кого я видел, его мантия была алого цвета, цвета крови. В обеих руках у него было по серпу. Видимо, здесь это оружие имело огромную популярность. Несмотря на надетый капюшон, мне удалось немного разглядеть его лицо. Мужчина, судя по всему, среднего возраста, а лицо покрыто множеством татуировок в виде змей. Видимо, он занимал высокую должность здесь.

Выйдя напротив нас, он скинул капюшон и посмотрел на нас весьма недовольно. Он явно был недоволен тем, что я здесь находился, но мне чуть-чуть было плевать на это. Уже некуда было деваться.

Глубоко выдохнув, он начал говорить:- Ронас, Зелнар, зачем вы притащили в наш лагерь чужака? Вы идиоты?Его голос был низким и угрожающим, каждое слово звучало как удар хлыста. Воздух вокруг, казалось, сгустился от напряжения.Зелнар слегка поклонился, прежде чем ответить:- Достопочтенный Лолерай, этот чужак желает говорить с нашим лидером.Лолерай презрительно фыркнул:- И с чего бы вдруг вы решили исполнить просьбу этого червя? И почему вы подумали, что наш лидер будет тратить на это время? Почему вы от него просто не избавились?Червь. Интересно, меня так ещё никто не называл. Ну, в этот раз я его прощу, он ещё не знает, что я его новый хозяин, и что он мне будет верно служить, если, конечно, не хочет потерять свой статус в культе.- Лолерай, позволь мне объяснить, - сказал Зелнар, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась сталь.В течение пары минут Зелнар объяснял, что с ними произошло и как они меня встретили, о нашем небольшом поединке, о том, кто я такой и зачем сюда вообще пришёл. Его слова, казалось, летали в воздухе, создавая живую картину событий.Недовольство на лице Лолерая стало менее заметным, но лицо не стало дружелюбным. Он скрестил руки на груди и выдохнул, будто понимая, что ему придётся сделать то, чего он не хочет.- Пусть хозяин решает, что делать с чужаком, - сказал Лолерай, кивая в сторону. В тот же момент от толпы отделилось двое и побежали в сторону пещеры.Мне стало понятно, что речь идёт о вампире, который властвует в этом культе. Самое время, чтобы его встретить. Встреча с ним будет исходом всего. Нужно будет попробовать его переубедить присоединиться к нам ради нашей цели. Ну, если не выйдет, то придётся действовать как обычно – убить его. Думаю, мне это будет под силу, а если нет, то, как говорится, придётся звать батю разбираться. В моём случае – звать Кейна.Прошло пару минут, но волнений у меня не было. Даже наоборот, казалось, что это всё какая-то обыденность для меня. Время тянулось медленно, каждая секунда, казалось, длилась вечность. Я чувствовал на себе взгляды десятков глаз, изучающих каждое моё движение.Наконец, те двое, которые отправились за хозяином, вернулись. Я знал, что он долго не заставит меня ждать. Воздух, казалось, наэлектризовался от ожидания.Так собственно и произошло. Толпа начала расходиться и кланяться прибывшему. Время пришло встретиться с так называемым хозяином.Толпа расступилась, и вышел он. Одет в красную мантию, которая была украшена золотой вышивкой. Его внешний вид по неизвестной причине меня отвлёк, и я в первую очередь стал осматривать его с ног, а не с лица. А стоило бы.Подняв взгляд на бледное лицо, я удивился увиденному. Передо мной было знакомое до боли лицо Кейна. Лишь один вопрос вертелся в голове: какого, спрашивается, чёрта он тут забыл и где другой вампир, который здесь заправляет?Завидев меня, Кейн тоже удивился, а после улыбнулся и широко раскинул руки. Его улыбка была такой же, какой я помнил её – немного хищной, но с оттенком искреннего удовольствия.- Смотрю, ты не сильно отстал от меня и нашёл сюда путь. Поиски не продлились долго, я даже рад этому, - сказал Кейн, продолжая улыбаться.Его голос звучал как всегда – глубокий, с ноткой иронии. Я почувствовал, как напряжение, которое я даже не осознавал, начало отпускать меня.- Я понял, что ты прибыл раньше, - ответил я, стараясь сохранять спокойствие. - Небольшой вопрос: насколько раньше? Но это не так важно. Будь любезен, скажи, где вампир, который правит культом? Вы уже договорились?Кейн весьма комично посмотрел сначала за левое плечо, а потом и за правое, а после вновь посмотрел на меня, будто задавая вопрос, о ком я говорю. Его театральность всегда была на высоте.- Думаю, мне стоит тебе рассказать, в чём суть дела, - сказал Кейн, его глаза блеснули озорным огоньком.Я приготовился слушать, зная, что история Кейна обещает быть интересной. Вокруг нас толпа замерла в ожидании, жадно ловя каждое слово. Даже Лолерай, казалось, забыл о своём недовольстве, с интересом наблюдая за нашим разговором.