Нектар любви

Глава двенадцатая

Ворвавшись в аэропорт и с ходу, не снижая скорости, зарулив на автомобильную стоянку, Шейн через лобовое стекло посмотрел на небо. Ни одного самолета на горизонте. Перескакивая через две ступеньки, с трудом переводя дыхание, он вбежал на второй этаж, к выходу на посадку. Почти никого. Сквозь окно увидел, как по полю волокут самолет на взлетную полосу. На табличке: «Миннеаполис — Детройт». Бегом к девушке-администратору у компьютера.

— На этом борту есть пассажирка по имени Дженни Мун?

Ее пальцы бегали по клавиатуре, она даже не взглянула на него.

— Мы не можем дать вам такую информацию, сэр.

— На борту человек, который не должен там быть.

— Что вы имеете в виду? Пассажиры в опасности?

— Да нет, никакой опасности. Один из пассажиров улетает, а не должен улететь… с которым мне надо поговорить.

Он отступил на шаг, уже чувствуя свое поражение, с таким несчастным видом, что администратору стало жаль его.

— Знаете, двум резервным пассажирам не хватило места.

Шейн крутнулся на месте, отыскал глазами накопительную площадку. Дженни там не было, но все равно он не терял надежды. Если она не попала на самолет, то куда могла пойти?

— Спасибо, — бросил Шейн через плечо и хотел было бежать вниз, но решил все же уточнить у администратора, как выглядели те двое. И тут он что-то заметил уголком глаза. Еще не осознавая, что это, он остановился и посмотрел в ту сторону. Дверь в комнату отдыха приоткрылась, и… вот она. Дженни. Вид растерянный, как у зайчихи, попавшей в луч автомобильной фары.

Ноги Шейна, казалось, приросли к полу. Он смотрел на нее, не в силах и пальцем пошевелить. Наконец, совладав с собой, медленно, крадучись, стал приближаться к Дженни. В этот момент она обернулась и увидела его. Первым желанием Шейна было броситься к ней, обнять, взять на руки, но он сдержался, неспешной походкой подошел к двери и остановился. Пусть привыкнет немного. Главное — она здесь. Несколько минут ничего не решают.

Он понимал, что у нее есть причины сердиться на него. Но и он кипел. Все. Нет сил себя сдерживать. Он рванулся внутрь. Вот она, сидит у стены.

— Как ты здесь оказался?

— Дженни… Извини меня.

— За что? — подозрительно взглянула она на него.

За что? За эти четыре дня. Но как же сказать это вслух? Черт! Встать на колени? Прямо здесь? Дженни гордо подняла подбородок.

— Ты разговаривал с Саванной, прежде чем броситься вдогонку?

— Конечно, — сказал Шейн, и ему стало стыдно. — Она сказала мне, куда ты уехала. — Он осмелился улыбнуться. — И еще сказала, чтоб я без тебя не возвращался.

Дженни молча смотрела на него, давая понять, что ждет продолжения.

— Джен… Может быть… нам в другом месте поговорить?

— Нам незачем говорить. Нигде. — Она резко встала и пошла к выходу, едва не задев его плечом.

Через секунду Шейн, будто очнувшись от ступора, догнал ее и загородил дорогу.

— Если уж ты так хотел поговорить со мной, — первой начала Дженни, — мог бы просто позвонить.

— Я… я не мог, вообще-то…

— Ну да, конечно. В течение четырех дней ты не мог найти телефонной будки. А у твоего сотового телефона батарейки сдохли — так, что ли?

— Я понимаю, что это все выглядит… некрасиво, и… понимаю, что ты сердита на меня… — Он увидел, что она немного смягчилась, и осторожно дотронулся до ее плеча. И понял, что совершил ошибку. Она резко отбросила его руку и почти бегом направилась к выходу. Шейн бросился следом, но она двигалась так быстро, что он смог догнать ее только на лестнице — она спускалась вниз, на первый этаж. Он пристроился слева от нее.

— Давай, беги, беги, — сказал он, еле переводя дыхание. — Ну и глупая же ты! Смотри, любопытство тебя будет мучить: я ведь самого главного тебе не сказал.

На лестничной площадке она остановилась, резко повернулась к нему лицом:

— Глупая? Глупая?! Я тебе доверяла, Шейн Мэлоун, а ты-ы… — Подбородок ее задрожал, она отвернулась.

Ему хотелось прижать ее к себе, пожалеть, но он понял: сейчас не время.

— Я знаю, Джен. Ты, наверное, права, Джен.

Она не двигалась.

— Я больше не дам тебе повода сомневаться… Только выслушай.

Она не двигалась.

— Когда я пришел в дом Бака в пятницу вечером… я случайно подслушал, как он разговаривал с Мэри. — (Дженни приподняла голову, все еще стоя к нему спиной.) — Я услышал такое, чего никогда не ожидал услышать, и… я какое-то время просто не соображал, что делал. — (Дженни медленно повернулась. Ее лицо отражало борьбу двух чувств: недоверия и любопытства.) — Я не мог с тобой поговорить, Джен. Мне надо было сначала разобраться с самим собой.

Дженни внимательно, изучающим взглядом смотрела на него. Мимо все так же шли пассажиры, обходя их справа и слева. Наконец Дженни дотронулась пальцем до его щеки.

— Я думаю, нам надо ехать к Джошу, в его дом, — сказала наконец она. — Там сейчас никого нет, можно спокойно посидеть… у камина.

Шейн сжал ее руки, хотел сказать что-то, но не смог. Как говорят, потерял дар речи. Но все-таки справился с собой.

— Д-да… можно… если хочешь, — выдавил он из себя.

Она молча кивнула. Может быть, ей тоже трудно было говорить. После долгой паузы она сказала:

— Если можно, побыстрее. Я не могу ждать.

В глазах Шейна потемнело.

— Поговорим в машине.

Она снова кивнула, все так же не сводя с него глаз.

— Да… По пути домой…

— Правда? — Ему показалось, что у него остановилось дыхание.

— Э-эй, очнись! — Она легонько толкнула его плечом, и Шейн снова задышал.

Они зашли в багажное отделение, где им сообщили, что вещи Дженни сейчас летят в Миннеаполис и их придется возвращать следующим рейсом.

На подъезде к Ливингстону Джейн узнала, какие новости Шейну «посчастливилось» подслушать в пятницу вечером. Она не проронила ни слова, просто слушала и слушала, понимая, как важно, что Шейн изливает ей душу.

Остальную часть дороги Шейн со вздохами и длинными паузами поведал ей, что с ним происходило потом.

Когда свернули с шоссе № 90 на юг, к ранчо, Дженни спросила:

— Как ты собираешься все это объяснить дома?

— Не знаю… Я думаю, надо начать с отца. Если он здесь.

— Когда я уезжала, разговоров о его отъезде не слышала. Хотя вообще-то… тогда все было как в тумане, и я не понимала, что говорилось вокруг.

Шейн сжал ее руку.

— Прости меня, Дженни. Тебе, похоже, было очень плохо.

Заслышав машину, Саванна выбежала на крыльцо. Дженни выпрыгнула из пикапа, подруги обнялись, смеясь и плача одновременно. Когда они вошли в дом, держась за руки, Ханна встретила их сияющей улыбкой.

— Ну, ну… Как гнутое пенни — все время возвращаешься. — Она от души рассмеялась, потом сняла фартук, повесила его на крючок. — Как раз вовремя, к обеду. — Она шлепнула Дженни по спине и пошла в свою комнату. В кухню вошел Макс.

— Дженни, рад тебя видеть! — Он притянул ее к себе, обнял. — И тебя тоже, сынок! — повернулся он к Шейну. — Какие неотложные дела заставили вас исчезнуть так неожиданно?

Шейн растерянно переводил взгляд с Дженни на Макса и опять на Дженни.

— У тебя время есть? Поговорить бы надо.

— Конечно. Может быть, разожжем камин в гостиной? Как насчет коктейля?

— Нет, спасибо. Не лучше ли в твоем кабинете?

Макс недоуменно посмотрел на него.

— Хорошо, сын. Как тебе удобно.

Дженни глядела в спину удаляющимся Максу и Шейну. Сердце сжалось у нее в груди.

— Дженни! — Саванна неожиданно выросла рядом. — Что происходит?

— Это долгая история, — сказала Дженни, все еще провожая взглядом мужчин. — Как дети?

— Христиан спит, а Билли помогает Райдеру ухаживать за лошадьми.

— Христиан? Так вы дали ему имя?

— Да. Он появился на свет под Рождество. Да и мои молитвы Бог услышал. Так что… Я не знаю, как ты, а я молилась тогда всю ночь…

— Христиан Мэлоун… Мне нравится.

— Это вообще-то Райдер придумал. Это производное от имени его матери — Кристина.

Кристина, подумала Дженни. Мать Шейна. Он ничего не говорил о матери, после того как узнал, что его родной отец — не Макс. Так много еще недосказанного…

— Пойдем, — сказала Саванна, подталкивая Дженни в гостиную. — Там на столе много чего осталось от обеда. — Она обняла Дженни за плечи. — Я так рада, что ты вернулась. Повеселимся на Рождество!

Они поговорили о том, где и как Шейн нашел ее, и потом, взяв с Саванны клятвенное обещание, что она не проговорится Райдеру и Джошу, Дженни поведала ей всю историю до конца.

— Шейн сказал, что сам им расскажет, — добавила она.

— Бедняжка Шейн. Ты только вообрази! В возрасте тридцати трех лет узнать, что твой отец… — Саванна боялась даже произнести это вслух. — Какая, должно быть, травма для него.

Дженни знала, что пятница была для Шейна сущим кошмаром. Они так увлеклись разговором в дороге, что она не догадалась спросить, как он себя чувствует. Да, она слышала по его голосу, что ему больно, плохо, но он убедил ее, что сейчас, когда они вместе, все хорошо, и она как дура верила!

Дженни думала о Шейне и Максе, которые сейчас говорили друг с другом там, в кабинете. Она принимала боль Шейна как свою боль. А потом еще будет Бак, потом — братья Шейна, или наполовину братья! Сколько проблем! У Дженни голова шла кругом. И если ей было не по себе, можно вообразить, как плохо Шейну.

Саванна подбросила дров в огонь, затем вернулась на диван и, прижавшись к Дженни, спросила шепотом:

— Ты ему сказала?

Дженни наконец поняла, что ее решение пока не говорить о беременности было правильным. Она покачала головой и только усилием воли удержалась, чтобы не уткнуться в плечо подруги и не заплакать. Ей так не хотелось садиться в самолет, потерять их навсегда… Хорошо, что не улетела. Тем не менее в их отношениях с Шейном далеко не все еще было ясно. И Шейн до сих пор не признался ей в любви. Он не хотел, чтоб она уезжала, — это так, но до признания и счастливого конца, о котором она мечтала, еще очень далеко.

Саванна погладила Дженни по спине. Подруги молча смотрели на огонь. Мысли Дженни перенеслись в кабинет, где сейчас находились Макс и Шейн. Она отчетливо представила себе лицо Макса, когда Шейн выложит ему все, что знает.

Макс побелел как полотно, челюсть его непроизвольно отвисла. Шейн почти физически чувствовал, какую боль он причинил отцу. Макс сидел рядом с ним около своего массивного стола, не на рабочем месте (за столом он выглядел намного солиднее и увереннее), а в сторонке. Сейчас он был каким-то беззащитным… и постаревшим. Таким Шейн никогда его не видел.

Когда Макс закрыл глаза, Шейн пожалел о сказанных словах. Теперь он уже сомневался, не лучше ли было оставить все как есть. В конце концов, у них хорошие отношения, нормальные отношения отца и сына. Может быть, не такие теплые, как хотелось бы, но… взаимное уважение, взаимная забота. А теперь? Зарастет ли когда-нибудь эта трещина?

Шейна начинало беспокоить тяжелое дыхание отца, да и вообще выглядел он неважно. Хуже, чем Шейн ожидал.

Макс тяжело встал со стула и, шаркая ногами, подошел к окну. Шейн не знал, что сказать, что предпринять. Он не узнавал своего отца. Его сильный, гордый отец был сейчас раздавлен, уничтожен. Плечи тряслись, голова опустилась на грудь, послышались сдавленные рыдания.

Шейн вскочил со стула, подбежал к отцу. Обнял его за плечи, судорожно выискивая в душе нужные слова. Он сам был на грани срыва.

— Отец… Это все чепуха. Ты мне отец, что бы там… И всегда будешь.

Макс повернулся к нему — сгорбленный, ссутупившийся, с дергающимся от боли, опустошенным лицом. Трясущимися руками он вцепился Шейну в плечи.

— Я всегда любил тебя, Шейн, как… — Он не мог больше говорить, молча притянул Шейна к себе и обнял его крепко-крепко, как никогда не обнимал. У Шейна защекотало в горле, он почувствовал влагу на щеках. Господи, как он любил Макса! И какую боль ему причинил!

Наконец Макс, отстранившись от Шейна, вымолвил:

— Я не мог сказать тебе. — Он вытер лицо и высморкался.

— Все нормально, папа.

— Я сам не знал. Только когда ты пошел в школу… Ты был тогда как Билли. Я не хотел тебе говорить…

Шейн мысленно перенесся в то лето, когда Бак взял его на ежегодную ярмарку сиу. Как он и предполагал раньше, все открылось в тот год, когда отец опять уехал в Энн-Арбор.

— Это было, конечно, очень эгоистично с моей стороны — не сказать тебе. — Макс опять высморкался. Он успокоился и выглядел сейчас гораздо лучше. — Ты имел право знать. Просто… я каждый раз откладывал, говорил себе: «В следующий раз, в следующий раз».

— Я знаю, — сказал Шейн, подходя к стулу и садясь. Сил не было ни стоять, ни думать, ни разговаривать. Он чувствовал себя выжатым как лимон.

Отец опять подошел к окну.

— Ты с Баком еще не говорил? — спросил он.

— Нет. Только Дженни сказал, по дороге домой. Я поговорю с Баком, а потом с Райдером и Джошем. Надеюсь, ты понимаешь… Я не хочу, чтоб это оставалось для них тайной.

Макс медленно повернулся. Лицо его было серым.

— Верно. Правду надо сказать.

Шейн встал со стула.

— Все будет хорошо, папа. Это, конечно, выбьет всех из колеи, но мы и не такое переносили.

Самоубийство матери потрясло всех, что и говорить. Каждый из них испытал и чувство потери, и чувство вины, и чувство безысходности.

Дженни услышала шаги на лестнице — кто-то спускался в холл. Она подумала, что это, должно быть, Шейн, и не ошиблась. Голова опущена, лицо мрачнее тучи. Он примостился на краешке дивана.

— Мне надо поговорить с Баком. Может, и Мэри появится, — сказал он, глядя себе под ноги. Дженни дотронулась до его рукава, чтобы он посмотрел на нее, но Шейн не поднял глаз. — Да. Пожалуйста, скажи Мэри, что я вернулся и прошу ее зайти сюда.

Тяжело все это, подумал Шейн. Но, сказав «А», надо говорить «Б».

— Хочешь горячего шоколада? — спросила Саванна подругу.

— Неплохо бы.

— Пойдем на кухню. Там еще печенье осталось. Мы там посидели немного сегодня утром, после твоего отъезда.

Когда горячий, дымящийся шоколад был готов, Дженни положила в кружки по щепотке алтея, для вкуса. Случайно посмотрев в окно, она заметила Мэри, направляющуюся к ним в дом; Саванна тоже ее увидела и первой пошла к двери.

Мэри отряхнула снег с обуви, тепло улыбнулась. Дженни помогла ей снять пальто.

— Настоящее Рождество! — сказала Мэри, кивая на снегопад за окном, и обняла Дженни.

— Чай или шоколад?

— Шоколад.

— Мне тоже шоколад, — объявила с порога Ханна, входя боком и протирая глаза кулаками, явно спросонья. — Как тут уснешь, если слышно, как гремит чайник, и на весь дом так аппетитно пахнет шоколадом!

Все весело засмеялись, и в этот момент в кухню ввалились Райдер, Билли и Джош, принеся с собой холод с улицы. Увидев Дженни, они застыли как вкопанные, раскрыв рты от удивления. Первым пришел в себя Билли — он с радостным визгом бросился к ней обниматься.

— Дженни, останься с нами до Санта-Клауса, ладно?

Дженни засмеялась и неожиданно прослезилась.

— Хорошо, Билли.

Мальчик тут же затолкал в рот печенье.

— Так это что у вас, ужин? — задал Райдер риторический вопрос и поцеловал Саванну в щеку.

— Ну, вот, так-то лучше! — улыбнулась Ханна, выставляя на стол недостающие кружки и наполняя их горячим шоколадом.

У Дженни голова закружилась от такого количества внимания и любви. Как ей только в голову пришло уехать от этих близких ей людей? Они были ей как… семья. Да, как семья.

Райдер принялся открывать и закрывать многочисленные ящики кухонного шкафа.

— Ты что ищешь? — спросила его Ханна.

— Да так, думаю, налью-ка я себе не шоколада, а чего-нибудь посерьезнее.

Ханна выразительно толкнула его в бок и взглядом указала на нужный ящик.

— Подождите, я сейчас всем налью фирменный напиток Ханны. — Он подмигнул Дженни. Выходило, что подруга не проговорилась о ее беременности, иначе Райдер не предлагал бы ей вина.

Тут-то и появился Шейн. У Дженни перехватило дыхание. Вид у него был очень печальный и утомленный. Вытирая ноги о половичок, он даже не поднял глаз и, конечно же, не надел радостной маски на лицо. Медленно снял пальто, повесил на крючок и только тогда посмотрел на всех. Взгляд его остановился на Джоше и Райдере.

— Мне бы хотелось поговорить с вами, ребята, если вы не против.

Райдер вопросительно посмотрел на Шейна. Джош тоже недоуменно поглядывал то на одного, то на другого. Замешательство продолжалось довольно долго. Наконец три брата покинули кухню. Мэри была явно обеспокоена. Они переглянулись, и Дженни поняла, что бабушка ее догадывается, о чем будут говорить мужчины. Мэри тихо поднялась и сказала, глядя на Дженни:

— Пойду посмотрю, где Бак.

— Да, бабушка. Он, наверное, ждет тебя.

Дженни помогла ей одеться, обняла на прощанье.

Когда Райдер и Джошуа вернулись на кухню, вид у них был, как будто они только что проснулись. Так оно и есть, подумала Дженни, в том смысле, что неведение кончилось.

Райдер объявил бесстрастным голосом, что Шейн ужинать не будет. А через несколько минут оба брата, подумав и сославшись на отсутствие аппетита, разошлись по своим комнатам.

Дженни решила было пойти к Шейну, но, подумав, сочла за лучшее оставить его наедине с его открытиями. Всем, не только Шейну, сейчас нужно время, чтобы привыкнуть к новому состоянию и успокоиться. Из присутствующих только одна она хорошо понимала это. Она вспомнила, как странно, дико и непривычно было ей первое время произносить слово «бабушка» и что ей тоже потребовалось какое-то время, чтобы шок прошел и она привыкла к новой роли. Только сейчас она поняла, как много для нее значит бабушка. Еще поняла, что ее отношение к индейцам кардинально изменилось. После долгих лет слепой ненависти и презрения она чувствовала себя частью этого народа.