Ненависть

Глава 23. Альянс Ищущих

Дерево затрещало. Птицы, что укрывались в его кроне, разлетелись. Листва начала сохнуть, чернеть и быстро осыпаться. Земля под нашими ногами вздрогнула — пробудились корни дендроида. Они, вздымая почву, вырвались на поверхность и оплели ноги каждого из нас, не давая двинуться с места.

Ветви извивались, формируя образ чудовища. Два огромных переплетения стали подобием рук. С хрустом ствол дерева разошёлся и дендроид сделал первый шаг нам навстречу. Местами, из повреждённой коры, начала сочиться чёрная демоническая жижа.

Я бросил несколько огненных стрел в корни, с каждой атакой они ослабляли хватку и зарывались обратно в землю, в которой вскоре скрылись. Алиса освободилась при помощи меча и пары хлёстких ударов. После чего, мы уже вместе помогли выбраться остальным ребятам.

— Держитесь ближе друг к другу. — крикнула Алиса и, сделав два широких шага, прыгнула к дендроиду.

Удар её щита ничуть не пошатнул здоровье монстра. Девушка словно врезалась в неприступную каменную стену, упала, быстро поднялась на ноги и прикрылась. Дендроид тут же отмахнулся. С его ветвей, что образовывали руку, сорвались сотни небольших острых сучков и полетели в танка. Щит принял удар на себя, но несколько веток пробили его и застряли в железе.

После, вторая рука дендроида, что сформировалась в остроконечную пику, медленно поднялась вверх и была готова пронзить тело Алисы насквозь, вдавливая её в землю.

Ненависть +20.

Я собрался прервать заклинание метеорит, которое вот-вот должно было разорвать пространство над кроной заражённого дерева. Но в этот момент из-за моей спины вырвался медведь. Отис изменил форму, и я наконец увидел, на что способны друиды. Передвигаясь на четырёх лапах, он быстро подбежал к упавшей Алисе и, встав на дыбы, зарычал.

От этого рыка лес содрогнулся, а тело зверя покрылось едва заметной золотой пеленой. Ветвь дендроида ударила в парня, но, лишь пробив образовавшийся магический щит, рассыпалась в щепки заливая всё вокруг демонической грязью. Вместе с ней из переломанной руки вырвалось четверо заражённых духов леса. Здоровье дендроида пошатнулось. Он потерял четыре уровня, но только светлячки забрались обратно в ствол дерева, как здоровье полностью восстановилось, а вместе с ним и уровень.

Уже оставшейся головяшкой тварь отмахнулась от медвежонка. Он пролетел не больше пяти метров. Скрылся в ветвях соседних деревьев, а после удара об одно из них рухнул на землю. Парень бы погиб ещё во время удара, если бы не россыпь заклинаний от Альдэ, что начали залечивать его раны ещё в полёте.

— А я говорила, — поднимаясь, сказала Алиса —, ну что, ты придумала, как их оттуда выманить?

Браво нахмурилась, и запустила с десяток огненных стрел. Цепочка снарядов хаотично впивалась в кору дендроида, но тут же затухала от вытекающей чёрной жижи. Наконец с грохотом вырвался мой метеорит. Огненная глыба обрушилась, подминая под себя дендроида, и протащила его несколько метров.

— Чувак, не забудь поподробней рассказать, что это было!

Но времени на разговоры не было. Что происходило за метеоритом, когда он остановился, было не видно, но разлетевшиеся алые светлячки метнулись обратно в огонь. Через пару секунд, оттолкнув догорающую глыбу, перед нами появился слегка обугленный, а местами и вовсе полыхающий огнём, дендроид с полным здоровьем.

— Всё поняла? — я обратился к Браво.

Охотница подмигнула. Я дал приказ остальным рассредоточиться и держать “деревяшку” на расстоянии. Большая часть заражённых духов леса находилась в центре ствола — сквозь кору пробивался алый свет. Но периодически светлячки проносились то к ноге, чтобы двинуть её, то к руке, чтобы нанести удар.

Пока дендроид приближался, я успел использовать восполнение и бросить в него несколько огненных глыб. Во время удара светлячки перемещались в зону поражения и нивелировали урон. Остается либо снова бросать метеорит, либо бить с Браво в противоположные части этой твари.

Маленький друид выбежал из леса уже обратившись обратно в человека:

— Ребята, больше так не получится! — он расстроено крикнул, понимая, что больше не в силах нам чем-либо помочь.

Ненависть, которая успела разыграться в моих жилах, будто дурманящий отвар, что варят себе в самых тёмных закоулках нашего мира, начала давать свои плоды, отравлять мои мысли. Но доза была небольшой, поэтому слабый испуганный мальчишка не вызвал сильного недовольства.

— Алиса и Отис, обойдите тварь с разных сторон и дёргайте его каждый на себя. — я использовал скачок, переместившись подальше от разыгравшегося огненного буратино, и начал произносить заклинание.

Деревяшка металась, разворачиваясь между ребятами, не понимая, кого именно ей атаковать. А в этот момент над его кроной в прямом смысле сгущались тучи. Браво натянула стрелу и была готова расстреливать появившихся светлячков.

Алиса закричала, привлекая на себя внимание монстра, чтобы тот не ушёл далеко из под удара метеорита. Заражённый дендроид повернул туловище в её сторону и вонзил оставшуюся руку в землю. Огненные корни в мгновение проросли, взрывая почву в сторону танка, и отбросили девушку.

Ненависть +30.

Вы достигли “Агрессии”.

Ненависть +50.

Раздался грохот. Упал раскалённый метеорит. Духи леса рассыпались из поверженного дендроида, который продолжал гореть под глыбой. Я тут же начал использовать огненные стрелы, что без задержки срывались с посоха и с одного удара уничтожали заражённых духов. Стрелы Браво справлялись не хуже.

Деревья в округе были повалены. Лес полыхал огнём. Закричав, Алиса прыгнула в самый центр пытающихся сбежать заражённых светлячков и заставила их атаковать себя.

Ненависть +70.

— Хватит! — мой крик пробудил слабые языки пламени под каждым противником в видимом радиусе.

Через секунду всё было кончено. Огонь быстро уничтожил алые сферы. Друзья повернулись ко мне и стали ждать.

Я старался не сорваться и обратился к друиду:

— Отис, сколько ждать первой партии вина, если вы приступите сегодня же?

— Думаю завтра или послезавтра, большая часть ингредиентов готова, но по объёмам сказать точно пока не могу.

— Завтра! И приготовь максимально возможное количество! Всё, идите отсюда, я приду позже.

Браво, лишь услышав мой тон, развернулась и стала покидать место битвы. Альдэ приобнял друида и махнув на меня рукой, что-то начал ему объяснять. А вот Алиса подошла.

— Я буду ждать тебя в замке… — девушка погладила мое плечо и стала догонять друзей.

Её прикосновение было обжигающе холодным, словно в жаркий летний день, подшучивая, друзья прислонили банку ледяной газировки к твоей пояснице. Но я не подал вида, сдержался.

Ребята ушли, но в одиночестве я не остался — показался Викл. Он то бродил, осматривая окрестности, то игрался с огнём. Ненависть вновь позволила призраку взаимодействовать с миром. Размахивая обугленной веточкой, он не обращал на меня внимания, маленький засранец просто пользовался тем, что дарует ему моя дополнительная характеристика. Мерзкому ребёнку ещё недолго радоваться, сейчас она уже была на тридцати пунктах.

Я направился обратно на дорогу. Ненависть упала ещё на треть. Разум отпустило и стали закрадываться мысли о том, как я отвратительно думаю о ни в чем неповинном призрачном спутнике. Викл в последний раз почувствовал, как под его ботиночками вытаптывается трава, поник и исчез.

Не желая садиться в седло, я сбивал дорожную пыль, и уже через пару минут позади послышался топот. Не выкручивая голову, я посмотрел в сторону и бросил взгляд на догоняющих. Два героя, оба на волках. Те самые, что промчались мимо около часа назад. С одним отличием — Герои сбавили темп.

— Одим, стой! — крикнул один из них.

Я продолжил идти, не обращая на них внимания. Я чувствовал остатки ненависти, которая могла вернуться в любой момент и понимал, что могу дать им бой.

— Прошу вас, Одим. — сказал второй. — Владелец Тихой гавани желает видеть вас.

Наконец, я остановился:

— Раз хочет видеть, пусть явится в замок, — я замолчал, будто подыскивал в невидимом ежедневнике свободное время, — завтра к обеду.

Не выдержав, один из Героев проскочил вперёд и преградил мне путь:

— Одим, мы всего лишь исполняем приказ. В Тихой гавани всегда спокойно, вам нечего опасаться.

Я взглянул на Героя, что пальцем указывал на развилку. Сто пятьдесят — цифры на прогнившей деревяшке говорили о близости места ожидания некоего Владельца.

— Надеюсь у вас есть, чем меня удивить. — я схватился за латный наплеч воина и, подтянувшись, запрыгнул на его волка.

Зверюга повернула на меня голову, оскалилась, но после того, как её хозяин дёрнул поводья, быстро потащила нас, отдаляя от леса. Шкура волка вонзалась сквозь мантию и колола мне ноги, но я терпел, прокручивая возможный разговор с владельцем Тихой гавани.

Остроконечный деревянный частокол, старые, судя по трещинам, но всё ещё мощные ворота, а также с десяток Героев, встречали нас в одинаковых серых накидках с изображением якоря.

Меня не подталкивали, не грубили, но плотное кольцо, в которое меня взяли, не давало остановиться и осмотреться, пока мы не подошли к одному из домов.

— Проходите. — сказал один из тех, с кем мы разделили место на спине волка.

Я толкнул дверь и вошёл внутрь. Дом изнутри больше походил на деревянный, давно опустевший короб, голые стены и лишь один герой, сидящий за пустым покосившимся столом.

“Ариехонт”

Владелец тихой гавани.

Элементалист 54 уровня.

— Добро пожаловать, Одим, — наконец он поднял голову и посмотрел на меня, — ну что ты встал, проходи, садись за стол.

— Где мы, зачем я здесь? — полы заскрипели, заставляя прищуриться.

Владелец подошёл к единственному окну:

— Тихая гавань — сообщество нескольких небольших деревень, что разбросаны в Дранваре. На их территории действует строгий закон о неприкосновенности тех, кто сюда попал. Никаких заклинаний, никакого оружия! Всё это создал я, а слухи об этом месте быстро разнеслись по всем окраинам миров. И все чтут эти законы.

Ариехонт достал из инвентаря две здоровенные кружки, а после — бутыль. Этот аромат я не перепутаю ни с чем: хмельной напиток наполнил стакан, показалась белая пена, которая быстро перевалилась за края. Пиво.

Он сделал пару глотков и вытер рукавом пену:

— Поэтому, когда у нас на окраине появился Герой, которому Силы Света отдали аж целый замок, я был обязан среагировать. За какие-такие заслуги ты, Герой двадцать четвёртого уровня, пусть и “разрушитель”, удостоился почестей от пернатых?

Я думал, как именно отвечать Владельцу: врать, говорить правду, напустить загадочности, но нашёл решение куда проще, просто пропустив этот вопрос мимо ушей:

— Значит соседи, — я поднялся и задвинул за собой стул, — столько Героев, неужели всё держится на одном энтузиазме?

— Не могу сказать, что мы бедствуем, но если у тебя есть желание нам помочь, то возьми пару заданий у местных, да выполни их за “спасибо”.

— Как-нибудь в другой раз. — море проблем, что повисли над моей бедной головушкой, не давали пробиться альтруизму. — Вот и познакомились, я пойду, дома ещё много дел.

Я зашагал в сторону двери. Уверенность, что, наконец, зародилась внутри парня Димы, начала давать свои плоды. Теперь он не ждал разрешения, а начинал делать то, что ему нужно! Разговоры с местным Владельцем, которого заинтересовала моя личность — дело хорошее, но есть и дела поважнее. Напоследок Ариехонт сказал, что его двери для меня всегда открыты.

Стража провожала меня взглядом, но никто не стал препятствовать. Как только оказался за воротами, я сел на лошадь и не спеша поскакал в замок, расстроившись, что так и не глотнул пенного. Дорога домой показалась в несколько раз быстрее.

Стены замка были восстановлены, теперь сквозь них не увидеть очищенного дворика, а у слегка приоткрытых отремонтированных ворот меня уже встречал Мишель.

— Смотрю, вы зря время не теряли. — начал я, оценивая проделанную работу. — А меня вот радушные соседи к себе затащили.

— Этого следовало ожидать, вы же теперь персона известная. Ну и как вам Владелец?

— Бывали соседи и похуже.

— Несомненно, то, чем занимается Ариехонт вызывает уважение. Хоть в его гавани себе находят спасение и мерзавцы, это место стало настоящим убежищем. Я надеюсь вы поинтересовались, чем мы можем ему помочь?

Только я открыл рот, чтобы рассказать Мишель, кому сейчас и вправду нужна помощь, как нас оборвал Патрис. Грифон спикировал на лужайку. Маг спрыгнул, а птица в несколько взмахов крыльев поднялась на одну из башен.

— Одим, рад видеть, когда я подлетал сюда то видел отряд из пяти Героев дварфов, у вас всё в порядке?

Я непонимающе взглянул на Мишель:

— Может надо было начать с этого?

— Ничего страшного, это небольшой разведывательный отряд. Скорее всего низкоуровневый, опасности не представляет.

Его спокойствие не особо внушало мне уверенности. Я помотал головой и направился в замок. Ребята Отиса уже выдвинулись собирать тот драгоценный цветок, поэтому в замке сейчас было пусто. Тишина, что повисла в коридорах, казалась немного зловещей. Все, кто остались, были в обеденном зале, а вход туда преграждал лось по кличке Хлебушек. И судя по взгляду здоровенно котяры, отходить и пропускать меня он не собирался.

К нему подбежала Аня, но увидев меня встала в ступор и пристально вгляделась, а когда убедилась, что я в порядке, заговорила:

— Ну отойди же ты, — девочка обхватила питомца и потянула в сторону, — извиняюсь, он сегодня сам не свой.

Я протиснулся внутрь.

— Чувак, а мы тут чилим, тебя ждём. Ты как отошёл?

Что они делают с его слов я не понял, лишь кивнул в ответ и сел за стол:

— Пока вы бездельничали, я нашёл того, у кого можно постараться нанять охрану. Отис, количество первой партии вина и его цена?

План был простой, у Ариехонта намного больше высокоуровневых Героев, чем требуется для поддержания законов в Тихой гавани. Хоть он и не задумывается о финансах, больше надеясь на “благотворительность”, но шансы есть.

Когда Отис озвучил цену за партию челюсти отвисли у всех. Если не учитывать оброк, который они платили за конспирацию в Заречье, то по мнению парня получалось чуть больше пятидесяти тысяч.

— У меня одной появился вопрос, почему у вас не у каждого по замку? — встряхнула головой Браво.

— А что мы могли? Нам доставались лишь копейки. — Отис раздосадовано хмыкнул и бросил на стол небольшой мешок. — Вот, это всё что у нас есть.

+16300 монет.

Я смахнул всё в инвентарь. А ребята принялись успокаивать Ульграфа, который, когда узнал, сколько могли получать воришки, закашлялся глотая дым из трубки. Натура дварфа не могла адекватно воспринять такие потери, пусть и не свои.

— Что с тобой? — ко мне подошла Алиса и взяла за руку.

Я поднялся, оглядывая стены зала — они переливались и блестели. В глазах поплыло, а в ушах раздался грохот, который слышал только я. Меня пилили непонимающие взгляды друзей. Всех, кроме Патриса и Мишель, старички понимали, что происходит.

В интерфейсе высветилась надпись, а гулкий голос в моём сознании её прочёл:

Вы желаете стать хозяином замка?

Наконец в этом Мире у меня появился выбор. Нащупал рукой спинку стула, сел и выбрал вариант “да”.

У вас появилась возможность возглавить объединение Героев.

Пока “старшие” успокаивали присутствующих за столом, я пробежался по интерфейсу. Магия, что являлась первоисточником всех миров, заставляла сделать выбор из огромного списка: гильдия, клан, сообщество и так далее.

Передо мной стоял подобный выбор лет в пятнадцать, но то была компьютерная игра. Гильдией обозначали содружество купцов. Клан объединяло родство и хоть мы стали ближе друг к другу это не подходило.

Выбор сделан.

Придумайте название вашему Альянсу.

Сквозь интерфейс я осмотрел собравшихся. Алиса искала новой жизни, девочка Аня — маму, чтобы вновь быть в кругу семьи. Браво, как только попала сюда была в поиске перед кем выслужиться, а Ульграф провинившийся перед королём обелить своё имя. Разницы в мирах нет, все мы чего-то ищем в этой жизни.

Теперь вы можете принимать в свои ряды Героев или передать эти обязанности другим членам альянса.

Слухи об “Альянсе Ищущих” распространились по Миру.

Доступно новое звание: “Лидер альянса Ищущих”.

Сменить звание?