Внезапно Кэмерон проснулся. Открыв глаза, попытался понять, откуда исходит разбудивший его странный шум. Неужели люди Смита нашли их? Он схватился за пистолет и только потом понял, что шум шел не снаружи, а изнутри. Это сдавленное дыхание Софии.
— Софи, ты проснулась? — Он потрогал ее лоб. Жар спал, вид у нее стал гораздо лучше, но все-таки что-то явно не в порядке.
— Да, — прохрипела она. Кэмерон почувствовал ее напряжение.
— Что с тобой? Рука? Тебя тошнит?
— Я… я… — Она не могла вымолвить ни слова.
— Тебе больно? — Господи, ну почему у него под рукой не оказалось таблетки посильнее? Он хотел, чтобы София посмотрели на него, но ее остекленевший взгляд был направлен на выход из пещеры. — Ты что-то услышала? Увидели людей Смита.
София покачала головой и внезапно вцепилась в обнявшую ее руку Кэмероно. Хриплое прерывистое дыхание с трудом вырывалось из груди, звук его, отдаваясь эхом в стенах пещеры, был страшен.
— Да что с тобой такое? — Кэмерон очень хотел помочь, но как он мог сделать это, не зная, что случилось?
Наконец ей удалось выдавить из себя фразу:
— Я… не могу… дышать.
Он выругался сквозь зубы. Клаустрофобия! Сначала она была в бреду и не заметила, как узки стены пещеры, но, придя в себя, немедленно столкнулась с новой неприятностью.
Кэмерон разжал объятия, позволив девушке выбраться из пещеры. Но она не двигалась, по- прежнему глядя в одну точку.
— Софи, вылезай!
Дождь все еще лил, но лучше уж дождь, чем такие муки. София кивнула и поползла к выходу. Кэмерон за ней. Они почти добрались, но внезапно он услышал чьи-то голоса. Люди Смита. Прямо у входа в их убежище.
Одно движение — и оба погибнут.
Кэмерон должен ее остановить. Вряд ли сквозь хрипы она могла расслышать разговор мужчин. Вряд ли понимала что-то, кроме одного — надо выбраться.
— София, солнышко, посмотри на меня, — бросив беглый взгляд на Кэмерона, она продолжала ползти. Он подтянулся к ней ближе, погладил по щеке. — София, послушай, снаружи люди Смита. Если мы выберемся, они нас убьют.
С болью в горле Кэмерон смотрел в полные ужаса глаза Софии. Она переводила взгляд с выхода на Кэмерона и обратно.
— Тихо, тихо, детка, — успокаивал он ее. — Смотри на меня. Дыши. Тут есть воздух. Правда. Ты чувствуешь?
София чуть заметно кивнула.
— Повторяй за мной. Вдох через нос, выдох через рот. Ну? Давай-ка!
Это длилось очень, очень долго. Люди Смита стояли у пещеры, Кэмерон, судорожно сжимая в руке пистолет, не мог понять, почему они не уходят? Если бы не догадался прикрыть вход в пещеру ветками, мужчины непременно бы туда заглянули. Радовало одно: София понемногу начала приходить в себя.
— Мне уже лучше, — неуверенно прошептала она.
— Ты молодец. Просто молодчина! Я тобой горжусь. — Кэмерон погладил ее по щеке.
— Да уж, есть чем гордиться. Взрослая женщина психует в маленькой пещерке, где, очевидно, есть кислород, и обрекает на верную смерть себя и другого. Такая молодчина, лучше некуда. — Она отвернулась, полная отвращения к самой себе.
— Эй, — Кэмерон похлопал ее по плечу, — храбрость не в отсутствии страхов, а в умении их преодолеть. Тебе по силам с ними справиться.
— Ничего подобного, — возразила она. — Если бы не ты, я бы пулей отсюда рванула, не думая о последствиях.
— Софи, посмотри на меня. — Кэмерон сомневался, что посмотрит, но она посмотрела. — Твои страхи ничего не стоят, побеждаешь ты, а не они.
Хорошая ли идея — поцеловать ее сейчас. Вдруг она решит, что он собирается лишить ее остатков воздуха? Но он рискнул, и, судя по ответному поцелую, не напрасно.
— Вообще-то я не всегда такой была — призналась София. — Это началось после аварии.
— Какой аварии? — Он ничего об этом не знал.
— Серьезной. — София несколько минут молча смотрела ему в глаза. Кэмерон снова почувствовал ее напряжение и уже собрался, было, сменить тему но она продолжила: — Я сама виновата. Была расстроена, задумалась, превысила скорость, к тому же шел дождь, в общем, не справилась с управлением, машина перевернулась.
О господи. Кэмерон и представить себе не мог такого кошмара.
— Бедная, надеюсь, ты не сильно пострадала?
София зачем-то принялась стягивать с себя толстовку, но боль в руке мешала, Кэмерон помог.
— Спасибо. Холод помогает. Когда холодно, будто больше воздуха, а пострадала я сильно. Перелом бедра, пары ребер, ну и там по мелочи.
Кэмерон молчал, кусая губы. Да и что он мог сказать на это?
— Машина перевернулась несколько раз, — София нервно сглотнула, — остановилась, только налетев на дерево. Вся задняя часть разлетелась на куски, я не могла выбраться. Хорошо, меня заметил водитель другой машины и вызвал 911, но помощь пришла не сразу. Я довольно долго там проторчала, вот и результат. — София продолжала упражнение «вдох через нос, выдох через рот». — Два часа, если быть точной, но мне они показались вечностью. Два часа в разбитой машине. Я была уверена, что умру. Пару раз теряла сознание, и это радовало, хоть ненадолго выпасть из этого кошмара.
Кэмерон все понял. Придя в себя в пещере, она вспомнила, как возвращалась в сознание в разбитой машине.
— Господи, Софи, — только и вымолвил он. Тогда он мог ее потерять. Так легко потерять навсегда и никогда не узнать об этом.
София придвинулась ближе.
— В больнице я провалялась с неделю, но это ерунда по сравнению с тем, что стряслось с моей психикой. Можешь себе представить, пятый год раз в неделю хожу к психотерапевту. По-твоему, есть прогресс?
Пять лет? Кэмерона словно ударили в солнечное сплетение. В горле запершило. Пять лет назад.
— Софи, когда это все произошло?
Тишина. Только шум дождя да разговоры людей Смита. Станет ли она отвечать? Ведь ответ понятен без слов.
— Когда ты ушел, — наконец прошептала она чуть слышно. — На следующий день.
Ему хотелось разбить себе голову об стену. Картинка сложилась сама собой. Она попала в аварию, потому что была поглощена грустными мыслями. А грустными мыслями была поглощена, потому что…
Кэмерон отодвинулся чуть в сторону. Он недостоин вот так обнимать Софию после того, как она чуть не погибла по его вине. Недостоин говорить с ней. Слова казались жалкими и фальшивыми.
— Софи, ты меня ненавидишь? — спросил он тихо.
— Ты ни в чем не виноват, Кэм. Просто так сложились обстоятельства. Плохая погода, плохая дорога, плохое настроение, все одно за другим, вот и авария. Если мне всегда не везет, при чем тут ты?
Кэмерон покачал головой. Конечно, именно он виноват. О ней некому было позаботиться. В нужную минуту его не оказалось рядом. Он не оставил ей координат. Она даже позвонить не могла, когда нуждалась в нем сильнее всего.
И на что он может теперь надеяться? Даже то, что София просто сидит рядом, держа его за руку, самое настоящее чудо. Но быть с ним после всего этого точно не захочет. Он не мог смотреть ей в глаза.
— Послушай меня, Кэмерон Брэнсон, — сказала София серьезно и спокойно, — что было, то было. Все это в прошлом, прекрати себя винить.
— Но, — начал он. София зажала ему рот рукой.
— Никаких «но». — Теперь эта невероятная девушка улыбалась. — Я просто с ума по тебе сходила, что в этом хорошего. После всего пережитого стала проще относиться к жизни, к себе, к людям, стала сильнее, понимаешь. Конечно, теперь ко всему прибавилась клаустрофобия, но я смогу с ней бороться. Храбрость не в отсутствии страхов, а в умении их преодолевать, как сказал мне однажды один мудрый человек.
С каждой секундой Кэмерон все отчетливее понимал: когда весь этот кошмар закончится, он должен будет о многом поговорить с Софией. Она стала ему слишком дорога, и он больше никогда не посмеет ее оставить. Просто не сможет без нее жить. Правда, захочет ли она навсегда войти в его жизнь?
Он посмотрел на Софию. Лицо ее было спокойным, дыхание ровным.
— Похоже, ты пришла в себя.
— Просто переключилась. Самый действенный способ. Иногда бывает сложно, но я стараюсь.
Кэмерон не мог больше держать себя в руках. Сжал Софию в объятиях и впился ей в губы, не обращая внимания на людей Смита за стенами пещеры. Сейчас для него существовала только она.
Когда объятия, наконец, разомкнулись, оба дышали тяжело.
— Вот это я понимаю — переключиться. — София подмигнула Кэмерону. — Запомню на будущее.
Он подмигнул в ответ:
— Всегда рад помочь.
Прижавшись друг к другу, они смотрели на выход из пещеры уже совершенно спокойно. Хотя разговоры не стихали. Неужели люди Смита догадались, что они прячутся именно здесь?
— Кстати, — София явно разделяла мысли Кэмерона, — почему они не уходят?
— Не знаю. — Он пожал плечами. — Я вроде бы надежно замаскировал вход. Но если они нас обнаружили… — Он сжал в руке пистолет. Толку от него немного — люди Смита, несомненно, вооружены, тем не менее, это лучше, чем ничего.
— Может, потом они пойдут искать нас в другое место?
— Надеюсь. В такую погоду улететь отсюда будет непросто и без них.
— А скоро нас заберут отсюда?
— Через пару часов. Мой брат Дилан прилетит за нами на самолете. Пока ты спала, я с ним договорился.
— А куда он нас отвезет?
— Тебя обратно в Вашингтон. Но я с тобой не полечу, сначала нужно показать «Доспехи призрака» группе «Омега».
— Я так и знала, — прошептала София печально. Она явно все не так поняла. Кэмерон обнял ее за талию и притянул к себе.
— Но как только с этим покончу, — пообещал он, — немедленно появлюсь на пороге твоей квартиры, и черта с два ты меня выгонишь, уж в этом не сомневайся.
— Я очень хочу этого, Кэмерон.
Повисла неловкая тишина. София явно собиралась сказать что-то еще, чего Кэмерону не хотелось бы слышать. Наконец, она решилась озвучить свои мысли.
— Но я не знаю, что будет дальше. Мне кажется, мы не подходим друг другу.
Кэмерон понял: он получил по заслугам. Так ему и надо. За такой чудовищный поступок и расплата чудовищная. Пришло время платить по счетам.
— Софи, я понимаю. Я тебя оставил, но такого больше не повторится, обещаю.
— Дело не в этом, Кэм. Прошлое тут ни при чем. Авария не твоя вина, ты покинул меня для того, чтобы не причинять боль. Ты же не знал, что так получится. Прошлое позади, Кэм, нужно подумать о настоящем.
— София.
— Твоя жизнь агента под прикрытием полна приключений и опасностей, я тобой восхищаюсь. Но меня пугает такая жизнь. Пугает до смерти. Разве девушка агента может быть такой, как я?
Кэмерон едва удержался, чтобы не закатить глаза. Слишком многое он мог возразить в ответ на жестокие несправедливые слова Софии.
— Шутишь, что ли? Ты попала в непредвиденную и чудовищную ситуацию, держалась просто потрясающе. Я знал агентов, которые сломались бы гораздо раньше, чем ты. Поэтому слышать о подобном не желаю. Я горжусь тобой. Может быть, когда ты пришла мне на помощь, это было немного глупо, но так самоотверженно. И потом, ведь я не прошу тебя стать моей напарницей. Просто хочу быть с тобой.
София улыбнулась ему самой теплой, самой счастливой улыбкой. Перед такой улыбкой Кэмерон никогда не мог устоять. Пусть она улыбается ему всю жизнь. До самой смерти. Больше ничего не надо.
— А ты не боишься серьезных отношений? — спросила она.
— Что? Я ничего не боюсь. Разве только ты меня выгонишь, когда я заявлюсь к тебе домой.
— Так уж и быть, не выгоню. — Она подмигнула ему. — И вообще, я так счастлива! Только почему-то немного устала.
— Действительно, почему бы это? За три дня чего только не пережила. И бегала, и лазила в окно, и дралась со здоровенными бугаями, и не высыпалась как следует.
— Уж это точно из-за тебя, — София хихикнула.
— Ладно, ладно, признаю спою вину! И потом у тебя вдобавок ко всему температура. Тебе хоть чуть-чуть легче?
— Еще бы! Гораздо легче, чем когда мы убегали.
— От простуды не убежишь, — заметил он. — Хорошо, ибупрофен помог. На всякий случай выпей еще немного, а там и братг подоспеет.
— Спасибо. Мне не больно, но я едва могу пошевелить рукой.
— Все пройдет. Дилан обещал захватить антибиотики. Скорее бы он прилетел!
— Может, полетишь с нами?
— Я бы очень хотел, но дела. Не переживай. Разберусь с «Доспехами» и вернусь.
Кэмерону очень хотелось в это верить.