Неожиданное наследство

13

Проснулась Сибил, как обычно, в семь часов утра. Немного полежала, вспоминая ночные события. Потом решительно встала с кровати и пошла в ванную. Пока ванна наполнялась водой, она долго рассматривала свое отражение в большом зеркале. Удивительное дело, ей казалось, что такие стрессы обязательно оставляют на лице следы. Скажем, темные круги под глазами или покрасневшие веки, ну хоть что-нибудь. Но нет, ничего такого она не увидела. Глаза были ясными, на щеках нежный румянец, а губы готовы расплыться в счастливой улыбке. А почему бы и нет? Последнее препятствие к счастью устранено. Роберта Сидфорда больше не будет в их жизни. Николь нашла любовь в лице брата Патрика, а о ней самой и говорить не стоит.

В холле она застала Николь и Ника. Сразу было видно, что девушка отошла от стресса. Она улыбалась молодому человеку, который из кожи вон лез, чтобы ее развеселить.

– Доброе утро, – поздоровалась Сибил. – Как спалось?

– Спасибо. Очень хорошо, – улыбнулась ей Николь. – Знаешь, я думала, что не смогу ни на минутку уснуть, а сама проспала до утра и довольно бодро себя чувствую.

– Вот и отлично. Что там с завтраком? – спросила Сибил.

– Пруденс сказала, что завтрак будет ровно в восемь часов, и ни минутой позже. Поэтому мы с Ником сидим здесь, чтобы не опоздать, – ответила Николь.

Сибил засмеялась.

– Я предупреждала, что с моей няней шутки плохи. Роберт Сидфорд, наверное, это хорошо усвоил.

В этот момент пришел Патрик. Он всю ночь провел в участке и выглядел очень уставшим. Сибил намеревалась сразу после завтрака отправиться с ним за письмом, но подумала, что ему надо сначала отдохнуть.

– Патрик, тебе обязательно нужно немного поспать, – сказала она.

– Хорошо, дорогая. Честно говоря, я очень устал, – ответил он.

В этот момент появилась Пруденс.

– Все в столовую. Патрик, быстро умываться – и за стол. Скорее, завтрак стынет.

Патрик сначала остолбенел от неожиданности, а потом засмеялся.

– Словно в детство вернулся, – сказал он.

– А вы и есть мои дети. Разве не так?

– Так, конечно так, – ответил молодой человек и поцеловал няне руку.

Та улыбнулась и ласково погладила его по голове.

Вся компания отправилась в столовую. Пруденс заранее узнала предпочтения всех своих подопечных, и каждый получил именно тот сок, который ему больше нравился.

Потом Патрик пошел в свою комнату, чтобы немного отдохнуть, а Сибил, Ник и Николь отправились в библиотеку расставлять книги.

Николь выбрала подходящий момент и сказала Сибил:

– Ты знаешь, Ник сделал мне предложение.

– Правда? Вот это да! Я очень рада за вас! – воскликнула Сибил.

– Ты думаешь? Но мы ведь так мало с ним знакомы. Я очень его люблю, но боюсь сделать ошибку. После Роберта я уже ни в чем не уверена.

– Ну что ты. Разве можно сравнивать Ника и Роберта. Ник тебя любит, это сразу видно. А Роберт тебя просто использовал. Не думай о плохом. Теперь у нас все будет хорошо. Вот увидишь.

– Мне так хочется в это верить.

– Вот и верь. Теперь все зависит от нас. Как мы захотим, так и будет. Николь, детка, забудь о неприятностях. Мы сыграем вам отличную свадьбу. Ты будешь самой прекрасной невестой в мире. Можешь мне поверить, – сказала Сибил.

Николь смотрела на нее широко раскрытыми глазами из-под густой челки.

– Спасибо тебе, Сибил. Я так счастлива!

Сибил обняла девушку, почувствовав, что на ее глаза наворачиваются слезы.

В течение часа они расставляли книги, весело переговариваясь друг с другом. А потом в библиотеку пришел Патрик. Он немного поспал и сейчас выглядел гораздо лучше.

– Ну что? Ты готова? – спросил он.

– Да, конечно, – с готовностью ответила Сибил.

– Тогда пошли.

Сибил поднялась в свою комнату, чтобы переодеться, и молодые люди поехали за письмом, которое должно было раскрыть тайну неожиданного наследства.

Когда через два часа они вернулись домой, в сумочке Сибил лежал запечатанный конверт. Она не захотела читать письмо ни в участке, ни в машине. Патрик вместе с Сибил поднялся в ее комнату, и только там она вскрыла конверт и начала читать.

«Дорогая Сибил!

Раз ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых. Я очень перед тобой виноват, девочка. Сейчас мне трудно найти слова, чтобы все тебе объяснить. Я знал твою маму, когда тебя еще не было на свете. Я ее очень любил, но был тогда молод и глуп. Твоя мама тоже меня любила. Когда Рэчел узнала, что у нее будет ребенок, она очень обрадовалась. А я повел себя как последний трус. Я считал, что мне еще рано думать о детях. Короче, мы поссорились и она прогнала меня. Я вспылил и уехал. Как оказалось, навсегда. Вскоре до меня дошли слухи, что она вышла замуж и родила девочку. Я знал, что ты моя дочь, и через некоторое время поехал в Нью-Йорк. Мне очень хотелось на тебя посмотреть.

Рэчел согласилась встретиться со мной и привезла тебя. Ты была такая смешная и трогательная! Мне очень хотелось, чтобы ты всегда была рядом со мной, но я опоздал. Твоя мама попросила меня никогда никому не говорить, что я твой настоящий отец. Что мне оставалось делать? Сам был во всем виноват. Но я никогда не упускал тебя из вида и всегда был в курсе твоих дел.

Судьба подарила мне шанс частично искупить свою вину. Однажды в Париже я случайно встретил девочку, которая замерзала на улице. Она мне чем-то напомнила тебя. Девочка оказалась сиротой, сбежавшей от приемных родителей, издевавшихся над ней. Я привязался к ней и забрал ее с собой в Америку. Николь стала мне дочерью, но и о тебе я всегда помнил.

К сожалению, жизнь так сложилась, что на ее пути возник один проходимец. Он обманом решил заставить ее выйти за него замуж, чтобы завладеть моим состоянием. Я по своим каналам узнал, что он несколько лет состоял в банде одного торговца наркотиками, дом которого я, кстати, купил после его смерти. Но Николь было невозможно переубедить. Мне пришлось пойти на крайние меры. Я лишил девочку наследства, пребывая в полной уверенности, что ты не бросишь ее на произвол судьбы. Раньше я намеревался поделить между вами двумя свое состояние, но теперь обстоятельства изменились. Я не хочу, чтобы этот негодяй отнял у нее все. Думаю, ты сделаешь все так, как нужно. И Николь не останется без крыши над головой и без средств к существованию. Я верю в тебя, доченька.

Что ж, наверное, это все. Еще раз хочу сказать, что очень люблю тебя и Николь. Жаль, что все так получилось и мне не довелось пожить рядом с тобой, я не видел, как ты росла, как становилась красавицей. Прости меня, если сможешь. Не бросай, пожалуйста, Николь. Она очень добрая и славная. Уверен, что ты полюбишь ее.

Твой несостоявшийся отец Генри Торнвилл.

P.S. К письму прилагаю номера счетов и перечень банков, в которых хранятся деньги».

Сибил опустила письмо на колени и беспомощно посмотрела на Патрика. Он обнял ее и она, прижавшись к его груди, заплакала, давая выход горечи, накопившейся в сердце. Они долго сидели обнявшись, и Сибил пыталась объяснить, что у нее на душе. Патрик все понимал, потому что любил ее. И еще он чувствовал, что сейчас Сибил надо выговориться и выплакаться, чтобы потом, уже успокоившись, начать новую счастливую жизнь.

Уже стемнело, когда они спустились вниз. Их никто не тревожил, даже Пруденс. Ужин несколько раз подогревался, но без них Ник и Николь не стали садиться за стол.

– Что-то мне захотелось есть! – весело воскликнул Патрик.

Пруденс с тревогой посмотрела на Сибил, но, увидев, что девушка спокойна, привычно заворчала:

– Еще бы, столько времени, а они ждут чего-то. Быстро все за стол. Больше подогревать не буду.

Сибил улыбнулась и поцеловала Пруденс.

– Как хорошо, что мы все вместе. Немного позже я вам сообщу новость, которая, честно говоря, для меня стала шоком.

После ужина Сибил достала письмо и прочитала его вслух.

Пруденс всплеснула руками.

– Это надо же такому случиться! Я пришла в ваш дом, когда ты уже родилась, детка. Но помню, как твои родители спорили, надо ли тебя брать с собой на встречу с каким-то человеком. Тебе тогда только что исполнилось три годика. Твои родители никогда не ссорились, а тут мама плакала, а отец был хмурым. Она не хотела тебя с собой брать, а он говорил, что нельзя быть такой жестокой. Я тогда ничего не поняла, а сейчас все стало на свои места. Выходит, девочки, вы все равно что сестры. Хорошим человеком оказался этот Генри Торнвилл, царство ему небесное, хоть и совершил ошибку в молодости. Но нет худа без добра. Зато теперь вас двое. Всегда поможете друг другу, если надо. Человеку плохо одному.

– Ты совершенно права, Пруди, – согласилась Сибил. – Я очень рада, что нас теперь много.

Николь молча сидела за столом, едва сдерживая слезы.

– Почему же он мне не объяснил, не рассказал про Роберта Сидфорда? Я ведь ничего не могла понять, – сказала она.

– А разве тебя в тот момент остановили бы его слова? – спросил Патрик.

– Наверное, ты прав. Скорее всего, нет. Тогда Роберт казался мне самым лучшим и я никому не верила. Дядя Генри был очень мудрым, – признала Николь.

– Видишь, как все сложилось. Он знал, что и Сибил, и ты, Николь, одиноки. Вот он и свел вас вместе. Очень умный человек, – заявила Пруденс. – Ну хватит, давайте-ка спать ложиться. День для всех нас был трудным.

Возражать никто не стал. День действительно был трудным. Сибил хотелось остаться одной и подумать о том, что сегодня произошло. В конце концов, не каждый день узнаешь, что у тебя был еще один отец.

А Николь хотелось поплакать, так как выяснилось, что дядя Генри вовсе не переставал ее любить, просто он беспокоился и сделал все возможное, чтобы уберечь ее от беды. Но сам не уберегся. И виновата в этом она. Не свяжись она тогда с этим мерзавцем, все было бы по-другому. Может быть, и дядя Генри был бы сейчас жив.

Сибил словно прочла мысли Николь. Она подошла к ней, обняла и сказала:

– Послушай, Николь. Все мы совершаем в жизни глупости. Откуда тебе было знать, что Роберт Сидфорд преступник? Он воспользовался твоей неопытностью – и только. Ты ни в чем не виновата. Никто не знает, что еще могло прийти в голову ему и его любовнице. Ведь подземный ход для нас мог до сих пор оставаться чьей-то фантазией. А они продолжали бы им пользоваться и грабить дом. Мы постоянно находились бы в опасности. Так что случилось все так, как случилось. Не нужно искать виноватых. Постарайся поскорее все забыть и начинай думать о будущем. А еще лучше выспись хорошенько. Я хочу, чтобы завтра ты поехала со мной. Нужно подыскивать помещения для салонов красоты. Я не собираюсь затягивать это дело. Согласна?

– Конечно. С удовольствием. Тем более Ник завтра утром улетает в Нью-Йорк, чтобы уладить дела с увольнением. Он не хочет, чтобы я ехала с ним в аэропорт, – сообщила Николь.

– Совершенно верно, – вмешался Патрик. – Я его отвезу сам. Ник летит всего на несколько дней. А вы, леди, занимайтесь своими делами.

Патрик пошел провожать Сибил в ее комнату.

– Любимая, я надеюсь, ты успокоилась. Прошлого не вернешь. Помнить о нем, конечно, надо, но так, чтобы это не мешало жить в настоящем и мечтать о будущем. Ты согласна со мной?

– Согласна. Но сейчас мне трудно думать о будущем. Сначала надо свыкнуться с новостью, которую я сегодня узнала. Так странно обнаружить, что, оказывается, от тебя всю жизнь скрывали правду. Даже не знаю, обижаться мне на своих родителей или нет. Я понимаю, что они хотели сделать как лучше. Но почему-то мне не по себе, – призналась Сибил.

– Ничего, все образуется. Ложись спать. Утро вечера мудренее. Завтра ты все увидишь в другом свете. Знаешь, Ник сказал, что сделал Николь предложение.

– Мне Николь говорила об этом. Я очень рада за них. Значит, в нашем доме скоро будет свадьба.

– А ты не хотела бы к ним присоединиться?

– Я? Мне надо подумать. Да и потом, разве мне кто-то сделал предложение? Что-то я не помню такого, – засмеялась Сибил.

– Что ж, язвительная леди. Завтра вас ждет сюрприз. Готовьтесь.

Они пожелали друг другу спокойной ночи, еще раз поцеловались и разошлись по своим комнатам.

Сибил, несмотря на усталость, долго ворочалась в кровати, то печалясь, когда вспоминала о своих родителях и Генри Торнвилле, то радуясь, предвкушая завтрашний день. Незаметно она уснула. Сны ей снились тревожные, но утром Сибил проснулась в хорошем настроении. Первым делом она поспешила вниз, чтобы попрощаться с Ником и увидеться с Патриком. Потому что из аэропорта он собирался сразу ехать на работу. Так что встретятся они теперь только вечером.

Все уже были в сборе. В связи с отъездом Ника завтрак был подан на полчаса раньше. Николь была грустна и не хотела есть, но надо было знать настырный характер Пруденс. Она никогда не отступала, и, если бы Николь осталась непреклонной, Пруди стала бы кормить ее с ложечки. Девушка решила не доводить до этого ситуацию.

Потом все многочисленное семейство вышло на улицу, чтобы помахать Нику на прощание. Николь, конечно, не удержалась и всплакнула. Машина выехала за ворота, а девушки обнявшись вернулись в дом.

– Знаешь, Николь, Патрик вчера намекал, что тоже собирается сделать мне предложение, – сказала Сибил.

– Правда?! – обрадовалась Николь. – Как здорово! Мы можем сыграть сразу две свадьбы.

– А это идея! – воскликнула Сибил. – Но надо подождать, когда Патрик попросит меня об этом. А то еще и предложение не было сделано, а мы уже с тобой про свадьбу говорим.

– Не сделал так сделает. У меня лично нет никаких сомнений по этому поводу. Сразу видно, что он тебя очень любит, – возразила Николь.

Девушки собрались и отправились искать помещения для салонов. По дороге Сибил решила заглянуть в парикмахерскую к Кэсси. Та как всегда встретила их улыбкой. Сибил еще раз восхитилась синевой ее глаз и прелестными ямочками на щеках.

– Что будем делать? – спросила она.

– Сегодня ничего. Мы пришли по делу. Я собираюсь открыть в Палм-Бич два салона красоты и хотела спросить, согласитесь ли вы работать у меня? – сказала Сибил.

– Работать? – переспросила удивленная Кэсси.

– Да, меня устраивает ваше мастерство, так что слово за вами. Зарплата будет, конечно, выше, чем здесь, ну а все остальные преимущества вам известны.

– Конечно, я согласна. Всю жизнь мечтала работать в большом салоне! – воскликнула Кэсси.

– Вот и отлично. Мы сейчас подыскиваем помещения. Как только найдем, там немедленно начнется ремонт. Где-то через месяц, думаю, мы сможем открыться. Кстати, может быть, у вас есть еще на примете несколько опытных парикмахеров, мастеров по маникюру, педикюру и так далее? – поинтересовалась Сибил.

– Конечно, есть. Я переговорю с ними, а потом вам сообщу, – пообещала Кэсси.

Сибил оставила ей свой номер телефона, и девушки отправились дальше.

– Ну вот, первый шаг сделан. Поехали в агентство, – сказала Сибил.

В одном из лучших агентств им предложили на выбор несколько помещений. Девушки в сопровождении работника осмотрели все. Сибил понравилось только одно. Оно располагалось на оживленной улице и было достаточно большим. Разместить там можно было все, что требуется для процветающего салона красоты. Хозяин, конечно, это понимал, поэтому цена несколько превышала разумные пределы, но Сибил решила не жалеть денег. Салон будет располагаться в хорошем месте, и работников она отберет самых лучших, так что эти суммы очень быстро окупятся. Спасибо Генри Торнвиллу, можно будет позаимствовать денег с его счетов, если не хватит ее сбережений. Сибил поспешила дать согласие на заключение договора, что и было сделано часом позже. Она выписала чек, и девушки вышли из агентства.

– Послушай, Сибил, ты ведь собиралась открывать два салона, а место нашли только для одного, – заметила Николь.

– Ничего страшного. Начнем с одного, а потом и для второго что-нибудь подыщем. У меня есть предложение. Давай куда-нибудь зайдем и посмотрим свадебные платья.

Николь с восторгом приняла предложение. Они доехали до специализированного магазина, где продавались дорогие эксклюзивные свадебные наряды.

Когда девушки вошли в магазин, Николь зажмурилась от восторга.

– Как красиво, – прошептала она.

– Да, очень, – согласилась Сибил.

Перед ними стояли манекены, облаченные в великолепные платья из тканей самых разных цветов.

– Сибил, умоляю, давай что-нибудь примерим! – взмолилась Николь.

– Конечно, мы и пришли сюда, чтобы посмотреть, можно ли здесь что-нибудь выбрать.

К ним подошла приветливая продавщица и вежливо поинтересовалась, чем может им помочь. Девушки ответили, что хотели бы присмотреть для себя красивые свадебные наряды. Выбор оказался таким огромным, что у них пошла кругом голова. Каждое новое платье казалось красивее предыдущего. В конце концов Сибил решила примерить наряд цвета шампань, а Николь остановилась на белоснежном платье.

Когда девушки вышли из примерочных кабин, продавщица не могла сдержать возгласа восхищения.

Золотистый оттенок ткани необыкновенно подходил к каштановым волосам и карим глазам Сибил, сложная драпировка подчеркивала тонкую талию. Начиная от линии бедер, ткань была присобрана с двух сторон, открывая нижнюю юбку из великолепного тончайшего кружева такого же золотистого цвета. Фата крепилась на голове с помощью золотой диадемы, украшенной бриллиантами, и заканчивалась на уровне обнаженных плеч.

Николь была похожа на ангела в пышном белоснежном наряде из атласа и кружев, расшитом бледно-розовыми бутонами. Из-под челки светились восторгом огромные серые глаза, осененные густыми длинными ресницами.

– Ой! – воскликнула продавщица. – Я работаю в этом магазине пять лет, но мне еще не приходилось видеть таких красавиц!

– Вам правда нравится? – смущенно спросила Николь.

– Вам очень идет, – искренне ответила та.

– Ну что? Берем? – засмеялась Сибил.

– А не рано? – усомнилась Николь.

Сибил, решительно настроенная как можно скорее начать новую счастливую жизнь, ответила:

– Насчет меня еще можно было бы подумать, поскольку Патрик только собирается сделать мне предложение, ну а ты уже согласилась выйти замуж за Ника. Нам повезло, что мы сразу нашли такие красивые наряды, которых, кстати, не будет больше ни у кого. Чего же ждать?

– Ну хорошо, – согласилась Николь. – Берем.

Они выложили за платья впечатляющую сумму. Когда продавщица назвала ее, у Николь глаза стали еще больше и она потеряла дар речи, но Сибил засмеялась и протянула карточку.

– Сибил, но ведь это целое состояние, – прошептала пришедшая в себя Николь.

– Ничего, детка. Мы ведь с тобой выходим замуж один раз и на всю жизнь, так? А один раз в жизни можно себе такое позволить, – ответила Сибил.

Платья пообещали доставить к вечеру. Сибил оставила адрес, и они отправились покупать туфли. С этим проблем не возникло, поэтому усталые и довольные девушки отправились домой. Только сейчас они вспомнили, что не ели целый день, но решили никуда не заходить, а ехать прямо домой.

– Пруденс, наверное, будет ругаться? – предположила Николь.

– Конечно, будет, – подтвердила Сибил. – Она не любит, когда пропускают время обеда. Но мы ее поцелуем, и она накормит нас в неурочный час. Можешь быть уверена, я это много раз проверяла.

Девушки вернулись домой. Получив от Пруденс нагоняй, Сибил пошла к себе в комнату, чтобы принять душ и переодеться. Когда она спустилась вниз, в дверь вошел Патрик с огромным букетом цветов.

Пруденс тоже вышла в холл.

Патрик подошел к ней и сказал:

– Уважаемая Пруди… Можно мне так вас называть?

– Конечно, меня все так зовут. Что ты хочешь сказать? – спросила она.

– Поскольку у Сибил нет родителей, я хочу попросить у вас ее руки. Я очень люблю ее и хочу, чтобы она стала моей женой, – сказал он.

Пруденс растерялась.

– Руки Сибил? Я не против, ты хороший человек, Патрик. Но пусть она скажет свое слово. Сибил, готова ли ты выйти за него замуж?

– Да, Пруди, я готова. Я люблю Патрика и очень хочу стать его женой.

– Ну тогда в чем же дело? Женитесь, дети, и будьте счастливы. Давно хочу понянчить внуков.

По этому поводу была открыта бутылка шампанского. Теперь им предстояли радостные хлопоты, которые в скором времени должны были завершиться сразу двумя свадьбами.

Сибил и Николь поднялись наверх, чтобы еще раз полюбоваться свадебными платьями, которые были доставлены раньше, чем они вернулись домой. Поскольку женихам не полагалось видеть их до свадьбы, пришлось это делать втихомолку. Они еще раз убедились в правильности сделанного выбора. Наряды были великолепными.

На следующий день девушки закружились в водовороте дел. Надо было нанять строителей, чтобы те приступили к ремонту помещения для салона. Решить, какой проект выбрать. Кроме того, предстояли предсвадебные хлопоты. Несмотря на помощь Патрика, им самим оставалось много работы.

Так незаметно пролетели пять дней, и наконец вернулся Ник, что было очень кстати, так как им явно не хватало помощников.

Весь месяц молодые люди трудились не покладая рук. И вот, как и планировалось, в конце апреля состоялась свадьба сразу двух пар. Венчались они в очень красивой церкви. Народу собралось довольно много. Приехали из Нью-Йорка близкие друзья Сибил. Среди них, конечно, был адвокат мистер Бигстрим, которому предстояло исполнить роль посаженого отца. Пришли друзья и родные Патрика и Ника. Свадьбы получились именно такими, о каких они и мечтали.

Поехать в свадебное путешествие у молодоженов не получилось, так как через две недели предстояло открытие первого салона красоты Сибил. В помещении заканчивались отделочные работы. Уже была закуплена и завезена новая мебель и получены косметические материалы для работы из Франции и Германии.

Сибил очень волновалась. Хотя в Нью-Йорке продолжали успешно функционировать четыре ее салона, пока она не убедится, что и здесь дела пойдут успешно, беспокойства не избежать. Николь оказалась отличной помощницей, у нее обнаружился дар общения с людьми. Если возникали проблемы, с ее помощью они тут же решались так, как было нужно. Николь быстро нашла общий язык со строителями, и те с готовностью выполняли каждое ее пожелание. Сибил нарадоваться на нее не могла. Ник взял на себя все юридические вопросы, касающиеся салона. Он, кстати, получил прекрасное место в адвокатской фирме, где ему пообещали, что через некоторое время он сможет там стать партнером. Патрик при первых намеках на затруднения также спешил на помощь. Дом находился в надежных руках Пруденс. Короче, все наладилось и обещало спокойную счастливую жизнь.

Было снято еще одно помещение для салона, где уже тоже начинался ремонт. Так что времени, чтобы насладиться медовым месяцем, у них явно не хватало.

В один из дней Патрик пришел с работы чем-то озабоченный.

Сибил сразу это заметила.

– Патрик, что-то случилось? – спросила она.

– Завтра состоится суд над Робертом Сидфордом и Элен Андерс, – ответил он.

– Что ж, это должно случиться, чтобы мы наконец смогли вычеркнуть события, связанные с ними, из своей жизни.

В этот момент подошла Николь.

– О чем вы тут секретничаете? – спросила она.

– Завтра суд над Сидфордом и Элен Андерс, – ответила Сибил.

Николь помрачнела. Видимо, в ее памяти еще были живы тяжелые эпизоды, связанные с ее бывшим женихом.

– Ну и пусть. Скорее бы. Я больше ничего не хочу вспоминать.

– Вот и правильно. Пусть этот негодяй получит по заслугам.

На следующий день Сибил и Николь с нетерпением ждали Патрика с работы. Им было очень интересно, на какой срок осудили Роберта Сидфорда и Элен Андерс.

Он пришел довольно поздно и, увидев встревоженные лица девушек, сказал:

– Не волнуйтесь. Как мы и ожидали, Сидфорду дали пожизненное, а Элен Андерс приговорили к пяти годам заключения как сообщницу. Кроме того, как выяснилось, за ней водились и другие грехи.

Значит, последний неприятный момент из прошлой жизни завершен. О нем можно забыть и больше никогда не вспоминать.

Николь посмотрела на Сибил и увидела, что та очень побледнела.

– Что-то мне нехорошо, – пробормотала она.

Встревоженный Патрик помог ей дойти до дивана. Николь помчалась на кухню за водой. Когда она вернулась, около Сибил уже суетились Патрик и Ник, который только что пришел с работы. Сибил сделала пару глотков.

– Мне уже лучше. Спасибо, – сказала она.

– Что с тобой, дорогая? – спросил испуганный Патрик.

– Не знаю, голова что-то закружилась.

– Завтра же поедем к врачу. Ты, наверное, переволновалась из-за этого суда! – воскликнул Патрик.

В этот момент прибежала Пруденс с нашатырем.

– Что с тобой, девочка моя? На, понюхай, тебе сразу станет легче.

– Пруди, как ты думаешь, что это с ней? – спросила Николь.

– Что-что. Беременна она, вот что. Я уже несколько дней за ней наблюдаю. Все признаки налицо, – ответила Пруденс.

– Беременна? – хором воскликнули все присутствующие.

– Конечно. А что вас так удивляет? Она замужем, ей положено рожать детей.

У Патрика от счастья помутился рассудок. Он схватил Сибил в охапку и стал ее кружить по комнате.

– Уймись, сумасшедший! – прикрикнула на него Пруденс. – У девочки без того кружится голова.

Ник и Николь наблюдали за происходящим с радостными улыбками.

На следующий день, едва поднявшись с постели, Патрик стал уговаривать Сибил тут же поехать в больницу.

– Понимаешь, Сибил, это не шутки. У тебя закружилась голова, а если бы рядом никого не оказалось? Нет, тебя обязательно должен осмотреть врач. Собирайся, иначе мне не будет покоя, – убеждал он ее.

Сибил, которая намеревалась поспать еще часок, пыталась объяснить ему, что все нормально и голова у нее больше не кружится, а с врачом надо сначала созвониться и договориться о времени приема.

Но Патрик стоял на своем. По его мнению, головокружение достаточно серьезный повод, чтобы начать бить тревогу, и врач должен обязательно бросить все дела и заняться ею.

Не в силах противостоять его напору, Сибил пошла собираться.

Врач подтвердил диагноз Пруденс. В ответ на беспокойство Патрика по поводу головокружения он объяснил ему, что в первые месяцы беременности случаются головокружения и тошнота и что волноваться не о чем. Надо больше бывать на свежем воздухе, не перетруждать себя и есть здоровую пищу, богатую витаминами.

Патрик все тщательно записал и пообещал, что рекомендации будут непременно выполняться. Глядя на него, Сибил молча улыбалась и думала, что теперь он и Пруденс ей жизни не дадут. А ей сейчас нужно много работать, чтобы вовремя открыть второй салон.

Когда Патрик сообщил всем домочадцам, что сказал врач, Николь и Ник тут же пообещали, что снимут с Сибил часть забот, связанных с ремонтом второго помещения. Пруденс уверила всех, что с сегодняшнего дня Сибил будет есть только богатую витаминами пищу.

– Остановитесь, прошу вас! – воскликнула Сибил. – Врач мне не прописывал постельного режима. Все беременные женщины работают. Я сама в силах выполнять свои обязанности.