Неожиданный медовый месяц

Глава 11

Долгие две недели, пять дней и двадцать семь часов — вот сколько времени прошло с тех пор, как Лариса попрощалась с Карлосом и прилетела в Нью-Йорк. Но пустота в ее сердце только росла.

«Если любишь его, отпусти», — говорила она себе. Легко сказать. Она с силой бросила ручку, та ударилась о приколотую к стене открытку, а потом приземлилась на стопку контрактов. Теперь симпатичная красная точка омрачала небо над бассейном в «Ла джоя». Нужно срочно убрать эти фотографии. Когда Лариса смотрела на них, ей становилось еще тоскливее. Она безумно скучала по Карлосу. Почему ей приходится быть упрямой, чтобы заставить его признаться в своих чувствах? Она должна была остаться еще на один день и увезти с собой еще больше прекрасных воспоминаний о нем. Конечно, она все равно сидела бы здесь, в Нью-Йорке, без Карлоса, но, по крайней мере, в ее памяти не всплывали бы его грустные глаза, отраженные в стеклянной двери вестибюля отеля. «Нет, ты могла бы мучить себя более приятными воспоминаниями», — подумала Лариса.

— Мы принесли тебе сэндвич. — Хлоя зашуршала белым бумажным пакетом, подходя к рабочему месту Ларисы. — С говядиной и шинкованной капустой.

— Спасибо, я съем его позже. — Не обращая внимания на взгляды, которыми обменялись ее подруги, Лариса положила сэндвич на край стола.

— Надо было тебе пойти с нами, — сказала Хлоя. — Похоже, лето наконец наступило. На улице уже достаточно тепло, даже для тебя.

— У меня очень много работы.

— В последнее время у тебя всегда много работы, — заметила Далила. — Из-за нее ты даже не ходишь обедать.

— Я не вижу в этом ничего особенного. Вы, например, всегда задерживаетесь допоздна.

На самом деле это было совсем не так, и все они об этом знали. Лариса и правда была завалена работой, но только потому, что была не в состоянии сосредоточиться. Ее тело находилось в Нью-Йорке, а душа и сердце — в Мексике. На днях она даже проверила, появился ли в «Ла джоя» новый свадебный координатор.

Хлоя положила руку на плечо подруги.

— Все будет в порядке, — сказала она.

— Ты бы говорила так же, если бы речь шла о Йене?

Глаза Хлои расширились, и она покачала головой:

— Нет.

— Вот именно. Все будет не в порядке до тех пор, пока он является частью моей жизни. — Жизнь без него перестала быть жизнью. В душе Ларисы образовалась пустота, которую ничем нельзя было заполнить. — Знаете? Я решила вернуться.

Пришло время последовать своему собственному совету. Как она может ожидать, что Карлос начнет действовать, если сама совершенно не готова сделать то же самое?

Лариса потянулась к телефону, но Далила схватила ее за руку:

— И что ты там будешь делать? Начнешь с того, на чем остановилась?

— Может быть.

— А что потом? — спросила Далила. — Шесть месяцев спустя, когда окажется, что он все еще не открылся, ты будешь чувствовать себя лучше?

— Не знаю.

Хуже ей уж точно не будет.

Прерывая их разговор, зазвонил рабочий телефон Ларисы.

— Привет, Лариса, это Дженни из приемной на первом этаже. Ты не могла бы ненадолго спуститься?

— Конечно. Сейчас приду. — Она повесила трубку и нахмурилась. — Странно. Меня вызывают в приемную на первом этаже.

— Может быть, кто-то прислал тебе подарок? — поддразнила ее Хлоя.

Скорее всего, так и есть. Хлоя с Далилой делали все возможное, чтобы развеселить Ларису. Наверное, они заказали для нее связку воздушных шариков или еще какую-нибудь глупость. Лариса пожалела о том, что подумала, будто хуже ей уже быть не может. Как бы ужасно она себя ни чувствовала, без этих двоих она бы просто пропала.

— Пойду посмотрю, что там.

После четырех лет работы в средствах массовой информации Лариса чего только не повидала в вестибюле их офиса. Но она точно не была готова ко встрече с мужчиной, стоявшим сейчас у стойки администратора. Ее сердце замерло.

— К-Карлос? — прошептала она.

Увидев ее, Карлос улыбнулся.

Ларису охватило смущение.

— Buenos dias.

— Buenos tardes, — поправила она. — Сейчас полдень.

— Я никак не привыкну к разнице во времени.

Когда он пошел по направлению к лифту, около которого стояла Лариса, все остальное для нее перестало существовать. Единственное, на что ей хотелось смотреть, — это его лицо. По уже укоренившейся привычке Лариса взглянула в глаза Карлоса. Они сияли, как два темных драгоценных камня, яркие и открытые. Настолько открытые, что ей захотелось плакать.

— Querida, не надо… — сказал Карлос, прижав ладони к ее щекам.

— Я не могу поверить, что ты здесь, — прошептала она.

— Я и сам не могу в это поверить, но мне нужно тебе кое-что сказать, и я должен сказать тебе это лично.

— Что-то мне сказать?

Лариса почувствовала, что ее сердце наполняется надеждой, которую она пока не смела признать.

Карлос кивнул:

— Я хотел сказать, что ты особенная. Вот почему я так вел себя, когда мы были в Мексике. — Он поцеловал ее в лоб.

Снова почувствовав прикосновение его губ, Лариса зажмурилась, чтобы справиться с внутренним трепетом, нарастающим в ее груди.

— Много лет мне казалось, что моя душа мертва, — прошептал он. — Но когда одна очень красивая и очень пьяная блондинка открыла мне дверь, я понял, что это не так. Я ждал тебя, но был слишком напуган, чтобы рискнуть. Я слишком боялся боли, слишком боялся тебя потерять. Поэтому попытался не впускать тебя в свое сердце. Но, — сказал он, глядя в ее сияющие глаза, — ты все равно проникла в него. Я пытался отрицать свои чувства к тебе все эти три недели, но я ужасно скучал по тебе, Лариса.

Как же она мечтала услышать эти слова.

— И я по тебе скучала, — еле слышно прошептала Лариса.

Ей казалось, что прошла целая вечность, но в конце концов Карлос обнял ее. Его поцелуй был честным и искренним. Исчезло то расстояние, которое Лариса ощущала прежде. Она обняла Карлоса и поцеловала его так, что у них обоих перехватило дыхание. Когда они наконец оторвались друг от друга, Лариса вспомнила, где они находятся, и захихикала.

— Что тут смешного? — спросил он.

— Ничего. — Похоже, его поцелуи на Мэдисон-авеню имели тот же эффект, что и в «Ла джоя». Но тем не менее поцелуи — это еще не все. Несмотря на то что она с радостью провела бы следующие двадцать четыре часа в объятиях Карлоса, им нужно о многом поговорить. — Что будем делать? — спросила она.

— Ты о чем?

Это означало встречу с суровой реальностью. Приезд Карлоса в Нью-Йорк — это только начало. Если они собираются быть вместе, им нужно поговорить об их дальнейшей жизни за пределами романтики «Ла джоя».

— Во-первых, мы живем за три тысячи миль друг от друга. У меня здесь работа. Далила и Хлоя тоже здесь.

Ему не обязательно знать о том, что не так давно она собиралась лететь к нему в Мексику. Она просто пребывала в депрессивном состоянии и была не способна мыслить логически.

— Я все обдумал и принял решение.

— Уже? Ты ведь здесь всего пять минут.

— Я много думал, прежде чем приехать сюда, и наконец осознал, что был эгоистичным ублюдком.

— Нет…

Он поднял руку:

— Да, querida, это так. Я закрывался от внешнего мира. И тот факт, что я все же проснулся, совсем не означает, что я имею право просить тебя отдать мне свою жизнь. Пока нет.

Сердце Ларисы начало биться сильнее.

— Карлос, что ты пытаешься сказать?

Его слова звучали как предложение… но она до сих пор не верила, что это возможно.

— Я оставил запрос в отелях Кента. Попробую найти работу здесь, в Нью-Йорке.

Боже, кажется, он все-таки собирается сделать ей предложение.

— Ты покидаешь «Ла джоя»?

— Индустрия гостеприимства предполагает переезды с места на место. Я уже не раз переезжал. А разве есть еще варианты?

— Но ведь это бизнес твоей семьи.

— Это всего лишь бизнес. Работу можно поменять, но сердцу не прикажешь.

— Вот это да.

Лариса не знала, что сказать. Карлос собирался бросить семейный бизнес и переехать в Нью-Йорк, хотя никто не знал, что готовило им будущее. Это невероятно смелый шаг для человека, который совсем недавно так сильно боялся боли. Ради Ларисы Карлос готов был совершить настоящий прыжок веры…

— Я в смущении, — пробормотала она.

— Ты действительно этого стоишь, — ответил Карлос.

Если Лариса когда-то и сомневалась в том, что ее сердце принадлежит Карлосу, эти четыре слова стерли все сомнения. Хотя оставался еще один вопрос, который она обязана была ему задать.

— А если мы столкнемся с трудностями?

— Мы будем справляться с ними вместе.

— Ты уверен? Потому что я хочу быть с тобой и в горе и в радости.

— Уверен, querida.

Когда Карлос снова обнял ее, Лариса растаяла в его объятиях.

— Я люблю тебя, — сказала она, прижав голову к его груди. — Мне плевать, если слишком рано говорить эти слова, но…

— Ш-ш-ш… — Карлос прижал палец к ее губам. — Говори мне все, что захочешь, querida. Я тоже тебя люблю. — Его поцелуй показал ей, насколько сильно. — А теперь, — сказал он, целуя ее в кончик носа, — почему бы тебе не пригласить меня наверх и не познакомить со своими лучшими подругами? А вечером, закончив работу, ты покажешь мне город.

— У меня есть предложение получше. Что, если я познакомлю тебя с Хлоей и Далилой, а затем покажу, как сильно я по тебе скучала?

Он улыбнулся:

— Твоя идея мне нравится больше.

— Что тут можно сказать? Я ведь выдающийся организатор мероприятий.

Когда Лариса вела Карлоса на встречу с двумя самыми важными женщинами в ее жизни, она не переставая думала о том, как же сильно ей повезло. Она поехала в рай, чтобы залечить сердечные раны после расставания с женихом, но нашла настоящую любовь.

Год спустя…

— Напомни мне: почему мы согласились на эту поездку? — спросил Саймон Картрайт, выходя из панорамного бассейна.

— Если я не ошибаюсь, — ответил Йен Блэк, — для того, чтобы нам было с кем поговорить, учитывая тот факт, что наши жены нас игнорируют.

Он усмехнулся и сразу же получил ответ от одной из женщин, сидящих за соседним столиком:

— Следите за словами, мистер. Я еще не ваша жена, — сказала Хлоя Абрамс, грозя Йену указательным пальцем. — У меня еще есть двадцать четыре часа, чтобы передумать.

— Пустые угрозы, кудряшка. Мы оба знаем, что ты застряла со мной на всю жизнь.

Закатив глаза, брюнетка повернулась к остальным женщинам, сидящим за столиком:

— Ненавижу, когда он прав.

— То ли еще будет, когда вы решите завести детей, — сказала Далила. — Саймон распушил хвост, как павлин, после того как мы сходили на ультразвуковое исследование. Можно подумать, что я собираюсь родить ему будущего короля Англии. — Она завизжала, когда Саймон обрызгал ее водой.

Сидящая рядом с ней Лариса смотрела на все это сквозь слезы. Она очень скучала по времяпрепровождению в кругу друзей. Прошло уже девять месяцев с тех пор, как она вернулась в Мексику.

Карлос, как и обещал, остался в Нью-Йорке, но так и не нашел там работу. У Ларисы не было и тени сомнения в том, что они созданы друг для друга. Она сказала ему, что они должны действовать не спеша, и он согласился. Их пребывание в Нью-Йорке длилось ровно шесть недель. Удивительно, но именно Лариса стала инициатором их возвращения в Мексику. Решение пришло ей в голову, когда они с Карлосом сидели в Брайант-парке одним очень жарким воскресным днем. Она сказала ему, что если уж ей приходится терпеть эту ужасную жару, то она хочет по ночам слышать крики цапель. Через две недели они вернулись в «Ла джоя», и она ни разу не пожалела об этом.

Вытащив из-за уха ручку, она раскрыла папку, лежащую перед ней на столе.

— Прежде чем Саймон бросит Далилу в бассейн, я хотела бы убедиться в том, что вы согласны со всеми деталями завтрашней церемонии. Вы уверены, что не хотите внести никаких изменений?

— Кроме размера моего платья подружки невесты? — пошутила Далила.

— Не беспокойся, — сказала Лариса. — Я выбрала не очень обтягивающие платья. Ты не единственная, кто поправился.

— Может быть, это потому, что кое-кто чувствует острую необходимость попробовать каждый свадебный торт, появляющийся в отеле?

В этот момент из ресторана вышел Карлос, как всегда великолепный в своем строгом костюме. Несмотря на то что они уже двенадцать месяцев были вместе, по коже Ларисы, как обычно, побежали мурашки.

Карлос нежно ей улыбнулся:

— Я гарантирую, что завтрашняя церемония будет безупречна. Ведь с вами работает лучший свадебный координатор в Мексике.

— Наверное, Лариса — единственный свадебный координатор в мире, у которого не было собственной свадебной церемонии, — отметила Далила.

Щеки Ларисы вспыхнули. Она взяла Карлоса за руку, и их пальцы сплелись. Они с Карлосом поженились в городской ратуше прямо перед их возвращением в Мексику.

— У меня есть все, что действительно имеет значение.

— И у меня тоже, — сказала Хлоя. — Я выхожу замуж за мужчину своей мечты, и у меня самые лучшие друзья на свете. А завтра, насколько я понимаю, будет просто глазурь на торте. — Она захихикала. — Прости, Лара. Надеюсь, упоминание о торте не заставляет твою задницу расти?

— Это касается и Далилы, — смеясь, произнес Саймон. Прежде чем брюнетка успела возразить, он крепко обнял и поцеловал ее. — И я люблю каждый ее дюйм.

— Еще бы, — проворчала Далила, целуя его в нос.

— Сидр за этот столик, — сказал Карлос.

Немедленно появился официант с подносом, на котором стояло шесть бокалов.

— Думаю, нам стоит выпить за встречу.

— За жениха и невесту, — сказал Саймон, когда все разобрали бокалы.

— И за хороших друзей, — добавил Йен.

Хлоя поцеловала его.

— За семью, — поправила она.

— Нет, за родственные души, — улыбнулась Далила.

Лариса взглянула на людей, сидящих за столом. Все они многое пережили, чтобы найти друг друга, и теперь впереди их ждет только счастье. Устроившись на работу в рекламное агентство четыре года назад, она и представить себе не могла, что будет так счастлива. У всех у них было нечто общее, стоящее выше всего того, о чем было сказано ранее.

— За любовь, — сказала она, поднимая бокал.

— За любовь.

Барбара Уоллес

НЕОЖИДАННЫЙ МЕДОВЫЙ МЕСЯЦ

Barbara Wallace

THE UNEXPECTED HONEYMOON

Сексуальное напряжение между Ларисой и Карлосом с каждой минутой становится все сильнее. Проведя сорок минут в прохладной воде, Лариса по-прежнему дрожала от его нежных прикосновений. А ведь он всего лишь провел пальцами по ее коже. Бог знает, что было бы, если бы он ее поцеловал…

16+ ЦЕНТРПОЛИГРАФ®

ЛЮБОВНЫЙ РОМАН