Непокобелимый (с иллюстрациями)

Часть 3. Глава 7. Любовь и разлука

7 февраля 1981 г.

Англия, Лондон

— Площадь Гросвенор, сорок пять, — бросая в камин горсть летучего пороха, назвал адрес Северус.

Вспыхнувший зелёный магический огонь затянул его в недавно дискредитированную каминную сеть, которой пользовалось подавляющее большинство магического населения Британии. Для аппарации требовались определённые навыки и знания, тем более, что даже парная аппарация не рекомендовалась с детьми младше пятнадцати. «Ночной рыцарь» — это слишком своеобразный способ путешествий, как и мётлы, на которых комфортно летать на небольшие расстояния, в пределах своего графства, и желательно в тёплую погоду, плюс соблюдать кучу условностей вроде «не нарушать Статут Секретности» и случайно не попасться магглам.

Так что в доме каждой волшебной семьи были установлены подключённые к сети камины: удобно, быстро, единственный способ магического перемещения по адресу с детьми. Были ещё редко применяемые порталы, но там тоже были возрастные ограничения.

Патент и разрешение на продажу летучего пороха принадлежали только закрытой компании «Floo-Pow», собственником которой с момента своего образования являлось Министерство Магии. Дед по секрету поделился с Северусом, что установленная с лохматых времён цена в «два сикля за ковшик», по самым скромным подсчётам, приносит Министерству доход более двадцати пяти тысяч галлеонов в год, что составляет больше четверти бюджета магической Британии, в остальном пополняемого за счёт налогов. Примечательно, что и объёмы «ковшика» на протяжении столетий менялись, естественно, в меньшую сторону. По слухам, во времена Игнатии Уилдсмит, которая в тринадцатом веке изобрела формулу летучего пороха, ковш за два сикля равнялся трём квартам (~ 3л). Теперь за два сикля продают ковшик объёмом чуть больше трёх пинт (~ 1,7 л). Дед ворчал, что надеется никогда не застать времена, когда ковш летучего пороха будет меньше, чем его черпак для зелий, так как Министерство незаметно делает эту меру всё меньше и меньше. Северус в ответ шутил, что «нет худа без добра» и по этому «стандартному ковшу» можно отслеживать экономику Британского магического сообщества. После того как в его жизни появилась Лили, его Лили, Северус почти всегда находился в хорошем расположении духа.

История с Уизли и погибшим Орионом Блэком, который был не мелким жуликом Ночной аллеи, а аристократом из могущественной семьи Британии, дала широкий общественный резонанс. Люди были в панике. Мало было непонятной «войны», так ещё и каминная сеть, курируемая Министерством, оказалась далеко не безопасной. Вспомнили даже четырнадцатого Министра Магии — Отталин Гэмбл, которая была дальновидней своих современников, в своё время возмущённых строительством магической железной дороги до Хогвартса и транспортировкой детей-волшебников «Хогвартс-экспрессом». Впрочем, тридцать первый Министр — Миллисента Багнолд — смогла в кратчайшие сроки успокоить народ тем, что центр летучего пороха будет под охраной сразу двух не связанных структур Министерства: отдела Тайн и Аврората. И за центром летучего пороха и его сотрудниками будет постоянный контроль и наблюдение со стороны невыразимцев и авроров.

Северус вышагнул из камина в Лестрейндж-холле.

Кузина Сириуса не теряла блэковской хватки и после замужества, так что Северус явился под предлогом передачи крупного заказа, сделанного ещё в начале октября, который вовсе не был номинальным. Лестрейнджи запросили немало зелий различного назначения. Лечебные и увеличивающие магию вроде рябинового отвара, животворящего эликсира, укрепляющего раствора, кроветворного зелья и зелья сопротивления магии, умиротворяющего бальзама, экстрактов бадьяна и мандрагоры. Также в большом списке Лестрейнжей были зелья забывчивости, невидимости, усыпляющее, ослабляющее и оборотное, а также напиток живой смерти. Вершиной был небезызвестный «Феликс Фелицис» в количестве целых десяти унций.

Оплата такого заказа, которая, кстати, была сделана полностью авансом, могла покрыть годовой доход обычной магической аптеки, которая не продавала зелий сложнее уровня СОВ. Беллатрикс явно к чему-то основательно готовилась. Впрочем, Северусу было глубоко на это наплевать, так как он был целиком и полностью на стороне людей, которые могли помочь ему спасти его жизнь, его любовь, его Лили.

Лестрейнджи — Родольфус и Рабастан — встретили Северуса в гостиной, поздоровались, забрали коробку с подписанными фиалами и сопроводили к Беллатрикс. Комната не была похожа ни на женский будуар, ни на мужской кабинет. На стенах, полу и нескольких столах лежали бумаги и книги. Расчёты, испещрённые мелким изящным почерком, рунами, знаками Каббалы и схемами созвездий. Раскрытые фолианты и, кажется, какие-то их магические копии, чтобы не листать страницы. А ещё было что-то вроде магической модели Солнечной системы с крутящимся календарём — Северус только читал в библиотеке Принцев об этом уникальном артефакте, который значительно упрощал расчёты ритуалистов.

Беллатрикс, заметив Северуса, оторвалась от большой карты Британии на стене. На карте были красные линии, и, приглядевшись, Северус понял, что это не совсем линии, а натянутые на булавки толстые нити.

— У меня готов ответ для тебя, — предупреждая вопрос, сказала Беллатрикс.

Северус выдохнул напряжение, в котором находился, кажется, уже несколько месяцев.

— Задача стояла нетривиальная, — продолжила леди Лестрейндж, — но благодаря записям дяди, которые нашёл Сириус, я смогла найти лазейку. Впрочем, в любом случае это будет непросто.

— Что надо сделать? — спросил Северус.

— Потребуется провести серию ритуалов, — слегка замялась Беллатрикс. — Ты сказал, что готов на многое, даже пожертвовать собственной жизнью?

— Всё верно, — хладнокровно ответил Северус.

— Дядя Орион в своё время интересовался подобными ритуалами, я помню. Кажется, ситуация с мисс Эванс натолкнула его на решение. Он симпатизировал тебе.

— Да, я знаю, — смутился Северус, невольно вспоминая то далёкое Рождество и свой первый патент, полученный благодаря отцу Сириуса. — Мистер Блэк был хорошим, благородным человеком.

— В первую очередь он ценил ум, талант, способности и стремление их развивать, — хмыкнула Беллатрикс. — Как я уже сказала, дядя Орион своим решением подсказал и нам, что делать. Но… в данной серии ритуалов, которые будут направлены на продление жизни и магии мисс Эванс, есть одна серьёзная загвоздка.

— Какая?

— Нужен тот, кто провёл первоначальный ритуал. Джеймс Поттер, — медленно сказала Беллатрикс. — Требуется его участие в ритуале «снятия печати Хель», самом первом и самом важном.

— Полагаю, что участие должно быть добровольным и совершенно искренним? — упало куда-то вниз сердце Северуса. Всё же «добровольность» была частым условием подобной магии, да и тон Беллатрикс не подразумевал, что Поттера можно просто связать и принести в жертву.

— Верно, — кивнула кузина Сириуса. — Самая желательная и идеальная дата для проведения ритуала — в ночь с двадцатого по двадцать первое марта этого года. У нас будет шесть недель на подготовку. Потребуются ещё зелья и Джеймс Поттер.

— Я понял. Можно взглянуть? — попросил Северус расчет ритуала, в которых с некоторых пор начал немного больше разбираться.

День, выбранный Беллатрикс, на самом деле был идеален. Переход четырнадцатого лунного дня в пятнадцатый, полнолуние, совпадающее с весенним равноденствием, благоприятный день Истинной луны и чистых помыслов, освещённых Венерой. К тому же был расчет ритуала и на Джеймса, у которого двадцать седьмого марта был день рождения.

Северус с тоской подумал, что уговорить Поттера будет куда сложней, чем сварить полпинты «Феликс Филициса».

— Советую тебе поговорить насчёт этого с моим кузеном, — заметила его волнение Беллатрикс. — Возможно, Сириус найдёт подход к своему другу и сможет объяснить смертельность ритуала, в который он втянул своего ребёнка и мисс Эванс. Может, он сделает это если не для неё или тебя, то хотя бы для сына.

— Да, это возможно, — без особой надежды согласился Северус, сильно сомневаясь в альтруизме Джеймса Поттера.

— Забери расчёты: всё равно их надо показать Сириусу, — сказала Беллатрикс. — Если всё получится… если после ритуала снятия проклятья ты согласишься разделить жизнь и магию с мисс Эванс, то я могу с гарантией дать вам десять лет. Если повезёт, то больше…

— А если без снятия печати проклятья? — немеющими губами спросил Северус. — На случай, если Джеймс не согласится… или не сможет?

— От силы год, даже меньше. Это если она сможет пережить ночь Хель. Но, скорее всего, ты просто бесполезно умрёшь вместе с ней, когда Хель пойдёт собирать свою жатву, — пожала плечами Беллатрикс. — Не советую этого делать, Северус. Это будет совершенно бессмысленной жертвой, и ты нисколько не облегчишь её участь, а лишь усугубишь тем, что она потянула тебя за собой.

— Спасибо, — кивнул Северус, подумывая, что перед тем как вернуться в особняк Принцев, в котором его ждала любимая, всё же действительно следует нанести визит в Блэк-хаус и поговорить с Сириусом. Кроме всего прочего, что касалось ритуала, до которого ещё шесть недель, следовало поздравить друга с успешным принятием «Билля Ориона»: утром об этом было написано в «Ежедневном Пророке», и наконец подписать договор на передачу патента антиликантропного зелья «в общественное пользование».

В гостиной Блэк-хауса встретил домовик Кричер, который был личным слугой Регулуса. После взаимных вежливых реверансов, поздравлений насчёт закона об оборотнях Сириус утащил Северуса в библиотеку особняка.

Блэку дали в Гильдии задание: составить списки имеющихся книг и, если надо, краткие пояснения к ним. Так этот хитрец нашёл весьма нетривиальное решение. Северус как-то даже и не знал, что у магглов была такая специальность, в которой работала мать Питера — Анна Петтигрю. Маги в большинстве случаев пользовались особыми «прыткими перьями», которые записывали под диктовку. Но подобное перо не могло само переписать книгу или систематизировать и записать суть: в любом случае требовался маг для работы с ним. К тому же данный артефакт, со слов Сириуса, был почти бесполезен в их зачарованной библиотеке.

Другое дело «машинистка-стенографистка», которая могла сама прочитать и записать названия книг, автора и пролистать содержание, если оно было. По крайней мере, в «общей» части библиотеки, доступной как членам семьи, так и их гостям. С более древними и зачарованными лишь на Блэков книгами работал сам Сириус, но ему можно было лишь зачитать вслух название, Анна Петтигрю записывала всё необычными, но совершенно не магическими каракулями, а потом со своих каракуль воспроизводила в отдельно выделенной ей комнате вполне читабельный текст на специальной машинке печатными буквами.

Северуса весьма заинтересовал этот «шифр», который, как любезно пояснила ему миссис Петтигрю, скрывал в завитушках целые слова и предложения. Один-два листа этих «каракуль» превращались чуть ли не в десяток машинописных. Можно было использовать как для зашифровки, так и для краткости и скорости, чтобы заполнять лабораторные журналы про ход экспериментов. Миссис Петтигрю говорила, что нужна хорошая память, так как в стенографии каждая завитушка или её часть может означать слово, но Северус на память не жаловался, да и у магов, как было доказано экспериментами отдела Тайн, мозг имел гораздо больший потенциал для развития, чем мозг магглов. Это могла быть и просто пропаганда, но Северус считал, что применение магии, зазубривание сотен магических формул, жестов и постоянная мелкая моторика должны сказываться. И если в детстве и до магического совершеннолетия ещё можно сравнивать мага и маггла, то после формирования полноценного магического ядра маги становятся куда сильнее и на порядок умнее своих сверстников магглов. Как и, естественно, самих себя до семнадцати. Конечно, это не отменяло глупых или ленивых обывателей, но, насколько знал Северус, в магическом сообществе таких было не очень много, а люди зачастую «глупели» из-за отсутствия практики и каких-то амбиций. А ещё потому, что любой промах можно не расхлёбывать в одиночку, а попросту вызвать авроров или группу из отдела магических происшествий, которые подчистят память магглам или придумают удобоваримое объяснение «аномалии».

Так что Северус считал, что вполне в состоянии выучить и понять то, что может делать не только маглорождённая миссис Петтигрю, но и многие магглы. Но это, конечно, в случае, если у него будет время на всё это: ситуация с Лили была по-прежнему весьма шаткой, а будущее — зыбким и неясным.

— Вот, посмотри расчёты леди Лестрейндж, — отдал бумаги Северус, пока не рассказывая об обязательном участии бывшего «мужа» Лили Эванс.

Впрочем, Сириус был парнем неглупым и смог это прочесть через пару минут, задумчиво хмыкнул и покосился на Северуса.

— Значит, Джеймс?..

— Да, Джеймс Поттер…

— Отобедаешь с нами? — внезапно сменил тему Сириус, взглянув на часы. — Прости, у нас гостья, а я хотел тебя ей представить… И ещё надо со всем этим разобраться и подумать хорошо. А ещё наш поверенный прибудет только через час. Надо подписать бумаги по патенту.

— Хорошо, — согласился Северус.

Гостьей Блэков оказалась приятная молодая девушка со светло-русыми волосами и голубыми глазами. Они встретились с ней между вторым и первым этажами, когда спускались из библиотеки в столовую.

— Северус, хочу представить тебе нашу гостью — Татию Долохову, — улыбнулся девушке Сириус, и Северус чуть не открыл рот от удивления: он никогда не видел, чтобы друг на кого-то смотрел так. — А это мой хороший друг — Северус Снейп.

— Очень приятно, мистер Снейп, — с еле заметным акцентом сказала Татия.

Имя было необычным и непривычным для слуха. Северусу даже показалось, что оно должно было звучать по-другому, но его переделали, чтобы легче было выговаривать.

— Вы откуда-то из Европы?

— Я из России, — смущённо пояснила девушка. — Со вчерашнего дня я стала компаньонкой для вдовы Блэк.