Насколько я поняла, в этом замке было четыре этажа и башни этажей по десять. Мне некогда было считать — нужно было успевать за этим остроухим, который не останавливался, чтобы что-то показать, и все говорил на ходу, если вообще что-то говорил. Мы шли по лестницам и этажам, и король бросал нечто вроде:
— Кухня. Столовая. Покои Советника. Комнаты прислуги. Прислуга. Охранники.
Потолок, лестница, тумбочка — приятно познакомиться!
— А где будет моя комната? — спросила я, догоняя и заглядывая ему за руку. Я хотела бы сказать через плечо или за плечо, но, увы, я была слишком низкой для этого. Поэтому за руку.
— Тебе готовят комнату, но прежде сходишь в купальню, переоденешься во все новое и слуги искупают твоего грязного питомца. Мне не нужны в замке ни неопрятные женщины, ни грязные животные. После чего мы с тобой поужинаем, а после, конечно, одна из женщин-служанок, скорей всего, Эмили, покажет тебе комнату и отведет туда.
Он резко остановился и развернулся ко мне, глядя сверху вниз. Не успев остановиться, врезалась ему в грудь, точнее в доспехи на груди.
— Все понятно?
— Хорошо все распланировал, — я потерла нос, и отпустила извивающегося Линдо на пол, который уже устал сидеть на руках, к тому же, видимо, не выказывал желания купаться. — А мое мнение тут не имеет значения? — спросила я, с вызовом глядя на короля.
— Я хозяин замка, и ты будешь меня слушаться.
— Но я не твоя рабыня!
Он несколько приблизился ко мне, почти касаясь кончиком носа моего и проговорил, понизив голос:
— Будь ты моей рабыней, ты бы уже была вымыта, переодета и лежала в одном белье на кровати в моих покоях.
Я вспыхнула.
— Д-да ты!
— Но видишь, все иначе. — отстранился он. — Так что, если снова назовешь себя моей рабыней, я, так и быть, исполню твое желание.
Я сглотнула, не зная что на это ответить. Потом все-таки выдавила из себя, когда он стоял глядя на меня совершенно невозмутимо:
— Если я не рабыня, почему я должна делать то, что ты говоришь?! Я не могу сама решать?
На секунду он прикрыл глаза, и потом снова открыл, после чего ответил:
— Почему ты просто не можешь быть тихой и послушной. — едва слышно процедил король, но я все равно услышала. — Ты моя пленница, прямо говоря. А пленник подчиняется тому, у кого он в плену. К тому же, как я и сказал — я хозяин этого замка, и любой, кто живет здесь, слушает меня беспрекословно. Тебе придется научиться этому. И обращаться ко мне «Господин Тео». Мы не в настолько близких отношениях, чтобы ты со мной говорила в том тоне, который используешь сейчас.
Я была вне себя, и теперь не собиралась этого скрывать — свидетелей моего эмоционального взрыва здесь было раз-два и обчелся: Линдо в облике кота и охранники, столбами, стоящие у дверей.
Я недовольно сложила руки на груди и съязвила:
— Может быть, я еще буду у тебя спрашивать, в какую сторону мне ступить, прежде чем сделать шаг или что сказать, отвечая тебе?!
— Да, пожалуй, стоит на первых порах. — отвечал эльф. — Ты совершенно не знаешь замка, и никогда не общалась, насколько я понимаю с правящими особами.
Я тихо зарычала, в бессилии что-либо возразить на это. Я должна его бояться?! Нет, я хочу его придушить! Тут же! На месте! Или подраться с ним — но это глупо, хотя мечтать никто не запрещал. Хорошо, что он хотя бы не может залезть ко мне в голову, и там я — хозяйка!
— Я не собираюсь идти и делать то, что ты мне сказал. — сообщила я. — Я буду делать то, что сама посчитаю нужным, и в то время, когда…
— Тогда ты наткнешься на мои санкции, — он меня перебил и тень улыбки скользнула по каменному лицу короля.
— Что?..Какие… еще санкции?..
— Такие, которые я придумаю, чтобы усмирить твой характер.
— А что не так с моим характером?!
— Ты — непокорная девчонка. — слегка наклонился он ко мне. Я хмуро смотрела на него. — Девушке не пристало так ерничать. Как тебе удалось избежать приличного воспитания?
Он думает, что девушке легко выжить в этом мире? Я должна уметь постоять за себя, иначе мужчины сжили бы меня со свету, если бы я была другой! А теперь он заикнулся про мое воспитание? Ну это уж слишком!
— Не горю желанием превращаться в тебе подобный камень! — сказала я.
Тори-Тори, ты ходишь по лезвию! Но он меня сильно разозлил своим отношением!
— Я не потерплю оскорблений от кого бы то ни было, а от женщины, которой я пошел навстречу — тем более. Ты сделаешь так, как я спланировал, а после проведешь день в темнице. Чтобы больше неповадно было.
— Я ничего такого не сделала! — возразила беспомощно я.
Он повернулся и направился дальше по коридору, а я, повысив голос, кинула ему в спину:
— В купальню я, может, и пойду, а ужинать с тобой я не собираюсь! Когда научишься нормально разговаривать с людьми, тогда я и соглашусь!
Остроухий остановился. Я не думала, что он остановится, и стушевалась. Он встал ко мне вполоборота, снова убрав руки за спину, и сказал:
— Ужин через полтора часа. Или ты приходишь ужинать сама, или тебя приводят к столу нагой. — короткая пауза, — Вот пример моих санкций. — после чего он повернулся и продолжил свой путь по коридору.
Я топнула в бессилии что-либо сделать.
Да что он себе вообразил, этот король остроухих?!