Мы втроем вышли в другую дверь и оказались в небольшой комнате, которая была завалена книжными шкафами, книгами и подсвечниками с догоревшими свечами. Еще в клетке сидела большая желтая птица. Понятия не имею, что за вид.
В комнате Старейшины я никогда не была, и никто, наверное, не был, так как заходить сюда строго запрещалось. В комнате стоял полумрак, а еще старое кресло у окна и деревянная сухая кровать у одной из стен, над которой висело столько свитков, что я бы в жизни столько не прочла. От самой кровати до потолка. И все исписано мелким почерком сухощавой руки Старейшины.
Ренигаст не предложил нам присесть. Не успел он ничего сказать, как папенька мрачным голосом, который я слышала лишь однажды — в день смерти мамы — сказал одно слово:
— Нет.
— Папенька, ну, почему?! — я не могла понять, — Он не тронет Посланницу, и я смогу с ним договориться!
Он пристально взглянул на меня и глухо проговорил:
— Я не могу потерять еще и тебя, — в его глазах блеснула слеза. — Ты теперь одна у меня осталась.
— Папенька, не говори так! Может, Виктор еще жив! Почему ты так легко смирился с его смертью?!
— Она пожертвовала собой во имя мира. Тоже хочешь сделать и ты.
— Как это произошло?
Ренигаст посмотрел на меня:
— Мы пошли вместе. Но я не смог ее сберечь. — он сделал паузу и продолжил, глядя на мой кулон в виде спящей лисы, — В нем заключена сила и магия Марии. Пока этот кулон с тобой, твоя мать как твой ангел-хранитель, спасет тебя от смерти.
Старейшина кашлянул, а я с удивлением сжала амулет в руках, рассматривая.
Мамина магия?
— Нет, я не отпущу ее! Я не отдам ее в лапы этому узурпатору! — воскликнул папенька, крепко прижав меня к себе, — Если он тронет мою дочь, я сам оторву ему голову!
— Папенька… — я протянула, пытаясь высвободиться из его объятий. — Даже они должны знать, что такое переговоры и Посланница.
Папа беспомощно посмотрел на Ренигаста, потом на меня, и нехотя отпустил меня.
— Я еду с тобой!
— Нет, Олдар, тебя могут посадить в темницу или, что еще хуже, — казнить, — просипел Старейшина.
— Папенька, — я взяла его руки в свои, — я спасу наш город, и договорюсь с ним. Он сжег Миргород, но у них не было Посланницы. Поэтому он и уничтожил их!
— Возьми с собой мою книгу заклинаний, раз поленилась учиться у меня магии, — с упреком вручил мне небольшую пыльную книжицу Ренигаст, больше похожую на старый дневник. И своего непутевого друга, которого я обучал. Он мог бы тебе пригодиться.
— Его самого бы сначала спросить… — протянула я.
Ренигаст взял с кресла за шкирку кота, притворяющегося спящим.
— Спрашивай. Думаешь, он не увязался за тобой? Этот нахлебник вообще часто спит у меня на полу, выпрашивая у меня монеты на выпивку.
Кот недовольно фыркнул и зашипел. Старейшина его тряханул и вскоре держал за шиворот Линдо в мужском обличии, взгляд которого уже был более-менее ясным, по сравнению с несколькими часами ранее.
— Салют, — улыбнулся он мне.
— Пойдешь с Посланницей? — спросил его Ренигаст.
— С Тори? Пойду куда угодно! Хоть на край света!
— На край света не надо, надо в западные земли сумрачных эльфов.
— Если ты ее не защитишь, я сделаю из тебя коврик, бродяга! — взяв за грудки Линдо, прорычал папенька ему в лицо.
— Да, сэр.
Потом я обняла папеньку, он меня.
— Я вернусь, и мы все еще будем свободными людьми, — пообещала я.
— Если не вернешься через три луны, я отправлюсь за тобой.
— О, как хорошо, объятия! — полез ко мне обниматься Линдо, но я его отпихнула, и взяв за край куртки, потянула за собой:
— Пошли уже!
Когда я обернулась, Ренигаст и папенька смотрели нам вслед. Видимо, решение на Совете будет озвучено уже без нас. Я вздохнула и, отпустив Линдо, вышла из комнаты Старейшины.