Монголо-татарское иго опустилось на Русь в результате западного похода монгольского хана Батыя. Батый возглавил поход войск Монгольской империи в Восточную и Центральную Европу в период с 1236 по 1242 годы. В декабре 1237 года монголы разорили Рязань. В начале 1237 года пали Москва, Владимир, Тверь и другие города Северо-Восточной Руси. Следующий поход Батыя был направлен на Южную Русь и Центральную Европу. В 1239 году монголы разорили Чернигов. В 1240 году пал Киев. В 1241 году монголы вторглись в Польшу. В Польше монгольские войска разгромили объединенные войска поляков, тамплиеров и тевтонцев. Пали такие польские города, как Люблин, Краков, Сандомир. Из Польши монгольские войска повернули в Венгрию. Разгромив венгров, войска Батыя вышли к Адриатическому морю, разорив Хорватию и Далмацию. Получив известие о смерти великого хана Угэдэя, в декабре 1241 года Батый повернул на восток. На обратном пути монгольские войска разграбили и выжгли города Сербии и Болгарии.
Таким образом, кроме русских городов, монголы разграбили и сожгли города многих европейских стран. Однако ни Польша, ни Венгрия, ни другие страны не вошли в состав Монгольской империи. Очевидно, что основная причина установления монголо-татарского ига заключается в раздробленности Руси на удельные княжества. Если бы существовало единое русское государство, то никакие военные поражения не привели бы к катастрофическим последствиям.
Чтобы сохранить свое господство, ордынцы стравливали русских князей между собой. Одни русские князья при поддержке монгольских войск грабили и разоряли русские земли, входящие в другие русские княжества. Именно поэтому татаро-монгольское иго продлилось так долго.