Неправедные ангелы

ГЛАВА 8

МАЙЯ

Всё сжалось у меня в животе, когда я помогала наводить порядок в доме. Мне нужно было оставаться занятой, чтобы успокоить мимолетные мысли в моей голове, и сегодня я была морально и физически измотана этим. Хлоя поняла и предоставила мне пространство, о котором я просила, маневрируя по кухне, пока я работала в другом месте, готовя еду для компании.

Сегодня я несколько раз ловила себя на том, что срабатываю, и мне это было ненавистно. Ник вошел с улицы, от него разило сигарным дымом, и все, что я могла видеть, были проблески ночи, из которой я сбежала. Призрачные руки по всему моему телу, бег, годы избиений и пыток, которые я выдержала. Это было просто чересчур, и теперь я обнаружила, что смотрю на пустую стену, а воспоминания действуют как мой личный фильм ужасов.

Даже когда я играла на улице с детьми, холод вызывал у меня слезы на глазах. Раньше я действительно любила холод и снег. Не снег, из-за которого люди разучились водить машину, а снежинки, которые можно было поймать языком. Они свободно падали на мою куртку, и однажды я сфотографировала красивую снежинку именно такой формы, какой она должна была быть, но я никогда никому ее не показывала.

Все продолжали говорить, что я зашла так далеко, но я этого не видела. Да, мне удалось сбежать, но с тех пор я ничего не делала, только сидела без дела и умудрялась причинять боль людям, которых любила больше всего. В этот момент я почувствовала, что совершенно напрасно трачу то, что могло стать моим третьим шансом на жизнь. Если я снова потерплю неудачу, у меня никогда не получится. Я всегда жаждала от жизни большего. Еще больше приключений, шанс совершить безрассудный поступок и повидать мир. Как я собиралась этого добиться, если бы всю оставшуюся жизнь каждые пять минут оглядывалась через плечо?

Проявив безумное мужество в ту ночь, без чьей-либо помощи, кроме чистой воли к выживанию, я больше не могла чувствовать себя жертвой; мне пришлось прийти в себя, чтобы исцелиться. Время от времени на меня накатывала грусть, и я чувствовала, что это нормально. Прочувствуй эмоции и отпусти, верно?

Внутренняя битва, с которой я столкнулась, заключалась в том, чтобы простить себя за то, что я была такой молодой и наивной. Это душило меня, как будто сама его рука выжимала из меня жизнь за много миль отсюда. Я сама попала в ловушку, и ущерб был нанесен. Я чувствовала, что не заслуживаю помощи; кто захочет помогать тому, кто продолжает возвращаться? Кто бы помог той, кто научилась любить секс после жестокого обращения, от которого она страдала? Мне нужно было, чтобы он был грубым, причинял боль, чтобы доставить удовольствие, но мое сердце знало, что в любви и доверии должно быть удовольствие. Так много вопросов.

Тьма поселилась в моей груди, когда моя душа все дальше отходила от тела. Гнев становился сильнее с каждым днем, но я добьюсь справедливости. Однажды, когда придет время, я снесу гребаную крышку с идеального мира Рокко, с Райли или без. Хлоя была права. Однажды, когда я почувствую себя в безопасности, я сделаю кого-нибудь по-настоящему счастливым. Прямо сейчас я сосредоточилась на создании безопасной жизни и исцелении от своего прошлого, а не на бегстве от него.

Внезапное бульканье в моем животе напомнило о том, что моя очередь выбирать ужин, и при мысли о том, чтобы уткнуться лицом в большую миску с макаронами и хлебными палочками, у меня потекли слюнки. Подтвердив свои пристрастия к Хлое, я плюхнулся на диван, пока она делала заказ, переключая телевизионные станции, пока не увидела то, от чего у меня каждый волосок на затылке встал дыбом.

На экране ведущий новостей сообщил, что в ту же ночь, когда мы с Хлоей были в торговом центре, произошло убийство. Я навострила уши, слушая, и мой аппетит постепенно улетучился, когда ведущий репортер рассказал о событиях ночи. Когда появилось изображение жертвы, я замерла, сразу узнав в этом мужчине нашего официанта из бара. Это не имело смысла; я написала ему сообщение той ночью, и он отверг меня, будучи одновременно убитым на парковке?

...Подожди минутку.

— Хлоя, посмотри, — сказала я, указывая на репортера. — Ты думаешь, это сделал Райли? — я была той, кто подначил официанта, и хотя его выбор слов мог бы быть более уважительным, он не заслуживал смерти за них.

— Я думаю, ты знаешь ответ, — фыркнула она. Ее взгляд метнулся от меня к окну за диваном и обратно. Улыбка медленно расползлась по ее лицу, как будто она знала что-то, чего не знала я. Я устала от того, что меня держали в неведении; это заставляло меня чувствовать себя безмозглой. Мое беспокойство возросло, когда она замолчала, озорное выражение появилось на ее лице, когда раздались три резких стука в дверь.

— Ты не принесешь? — спросила Хлоя, направляясь к задней двери. — Я заберу Ника и детей.

Я ни разу не усомнилась в намерениях Хлои, но ее реакция на новость и внезапная необходимость, чтобы я открыла дверь, заставили мои мысли забиться быстрее. Что-то внутри меня дрогнуло, и если бы не мой протестующий желудок, мои ноги остались бы приклеенными к полу. Моя рука повернула дверную ручку, и Райли переступил порог, даже не поздоровавшись с женщиной, которая вернула его с холода. Стряхнув с него шляпу, жидкость плеснула мне в лицо, заставив меня съежиться от отвращения.

Лучше бы это был снег, а не пот.

Последовав за ним на кухню, я стояла с ошарашенным видом, наблюдая, как он распаковывает огромную сумку для еды навынос, расставляя контейнеры по всему столу. Он взглянул на меня через плечо, прежде чем жестом указать на шкаф.

— Если ты собираешься пялиться, можешь хотя бы помочь накрыть на стол, пока делаешь это? — рявкнул он.

Я уставилась на него, задаваясь вопросом, как мы вернулись от нашего обмена текстовыми сообщениями прошлой ночью к исходной точке? Если бы это было в человеческих силах, у меня бы из ушей валил пар от того, как я кипела. Единственное, что остановило мою реакцию, это его внешний вид. На нем были вылинявшие джинсы и черная куртка на пуговицах, в которой он казался вполне подходящим нарядом для тусовки с друзьями. Сегодня вечером он не был таким растрепанным, и его волосы были расчесаны на пробор с использованием, как мне показалось, тошнотворного количества геля для волос, так как ни один волосок не выбивался на место.

Прежде чем я успела что-либо сказать, в комнату вошла Хлоя, к которой вплотную присоединились Ник и дети. Расставив малышей по местам, Хлоя повернулась к нам с выражением «мама». — Давайте помнить, что здесь есть дети, поэтому всем нужно вести себя хорошо, — предупредила она.

Скажи ему это.

Мои коренные зубы потерлись друг о друга, и я вздрогнула, когда Райли потянулся ко мне с распростертыми объятиями. Что, черт возьми, происходит? Как мы перешли от наших игривых сообщений к этому угрюмому и требовательному фасаду? Ну и хрен с ним. Мне не следовало впускать его; позволить ему замерзнуть на крыльце было бы лучше, чем иметь дело с этим эмоциональным ударом.

Райли посмотрел на меня сверху вниз горящими глазами. — Ты в порядке, Майя? — спросил он, приподняв бровь.

Мое дыхание стало прерывистым и поверхностным, когда множество эмоций поднялось в моей груди. Все, что я увидела, было красным, и я тут же пожалела об этом, когда моя рука скользнула по его лицу, оставив ярко-красный отпечаток ладони.

В комнате воцарилась тишина, и мое сердце сжималось с каждым вздохом. На лице Райли не было никаких эмоций, за исключением огня, горевшего в его глазах. Я оставалась неподвижной, когда по его губам расползлась злая ухмылка.

— Плохая девочка, Майя, — его челюсть дернулась. — Ты заплатишь за это позже. Все еще ждешь извинений?

Я собрала все свое мужество и выдержала его взгляд, скрестив руки на груди и приподняв бровь. — Все еще ищешь свое ожерелье? — огрызнулась я в ответ, не в силах сдержать ухмылку, когда его глаза расширились. Он сжал кулак, и я глупо понадеялась, что мой ответ заставит его бежать куда глаза глядят. Я просто хотела насладиться своей пастой, а не беспокоиться о том, какой характер будет у Райли за ужином.

Мы смотрели друг на друга, как мне показалось, целую вечность, прежде чем Ник прочистил горло, снимая напряжение. — Если вы двое сейчас не закончите, некоторые из нас умрут с голоду, — проворчал он, передавая контейнер с салатом Хлое.

Я подавила смешок и разорвала зрительный контакт, направляясь к столу и садясь на свое обычное место. Неудивительно, что Райли предпочел сесть прямо напротив меня, свирепо глядя на меня, пока я раскладывала фаршированные ракушки по тарелкам. Ник и Хлоя попытались заполнить неловкое молчание разговором с детьми и поделились подробностями о своем дне, когда мы приступили к еде. От меня не ускользнуло то, как Райли продолжал пялиться на меня, агрессивно вонзая нож в свой салат и молча поедая его.

В середине ужина, когда мы с Хлоей вели светскую беседу, Райли внезапно уронил вилку на пустую тарелку, громкий звон привлек к нему всеобщее внимание.

— Итак, Майя, — задумчиво произнес он, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки. — Почему бы тебе не рассказать мне подробнее о том, почему тебе нужна защита? — я была сбита с толку, но у меня не было возможности поделиться этим, поскольку он продолжил. — Что более важно, мне интересно знать, почему ты считала, что единственный способ получить упомянутую защиту — это продать свою пизду тому, кто больше заплатит, — его слова были мягки, как мед, и приправлены скрытым ядом.

Хлоя ахнула, а Ник застонал. — Мои дети, чувак, правда? — он отругался, но Райли просто проигнорировал его.

Я перестала жевать. Было ясно, что в этот момент перчатки полностью сорвались.

— Почему ты наблюдал за девушкой с веб-камеры, когда ты мог бы, я не знаю, встретить кого-то вроде нормального человека? Даже кролик с шайбой был бы лучшим выбором, — усмехнулась я, делая глоток воды.

Внезапно мой аппетит пропал, пока я ждала его ответа, заставляя себя встретиться с его жестким взглядом. Сохраняя стоическое выражение лица, он наклонился вперед и ответил: — Потому что никто другой не сравнится с тобой. Я пытался.

Все произошло так быстро. Глоток воды проник мне в горло, и я выплюнула ее стремительной волной. Содержимое разлетелось по столу и попало Райли прямо в лицо. Глаза Ника расширились вместе с глазами Хлои, и я вскочила со стула.

— Мне жаль. Клянусь, это был несчастный случай, — пробормотала я. Запаниковав, я побежала на кухню, чтобы захватить несколько дополнительных салфеток.

Мои руки дрожали, когда я почувствовала чье-то присутствие позади меня, заставив мое тело напрячься. — Майя... - пробормотал Райли спокойным и почти обеспокоенным голосом, но я не могла заставить себя пошевелиться. — Майя, все действительно в порядке. Ты не могла бы посмотреть на меня?

Через мгновение я медленно повернулась к нему лицом. Его взгляд встретился с моим, и он тяжело вздохнул.

— Послушай, я уверен, что это было сделано намеренно лишь наполовину, но в следующий раз, когда тебя удивит что-то из того, что я скажу, либо скажи мне, либо постарайся изменить ситуацию. Хорошо? — язвительно заметил он, легкая улыбка тронула уголки его рта. Его тон был менее требовательным, чем раньше, и мои плечи немного расслабились. — Шутки в сторону, — продолжил Райли. — Я знаю, тебе это тяжело, но, двигаясь вперед, мне действительно нужно, чтобы ты просто общалась со мной.

Я покачала головой, сбитая с толку тем, как легко он мог изменить свое отношение ко мне. — Мы общаемся не на твоих условиях, Райли. Это так не работает, — возразила я.

— Когда это связано с тем, что единственный человек, которого я когда-либо любил, все еще жив, и мне лгали об этом двенадцать лет? Да, я бы сказал, что это происходит на моих условиях, — твердо сказал он.

— О, прости, не похоже, что ты давал мне повод слушать то, что ты хочешь сказать, — усмехнулась я. Любое взаимодействие, которое у нас было с тех пор, как я сбежала, было далеки от идеального; если бы это было нашим будущим, мне было бы лучше вернуться к Рокко. Это было бы менее больно.

Прислонившись спиной к стойке, я отбросила эту мысль и решила сменить тему. — Ты хочешь общаться? Почему бы тебе не рассказать мне о своем альтер эго? — он выглядел смущенным, и я опасно усмехнулся. — Эйнджел, блядь, Кингстон, звезда хоккея и плейбоя Crestview, настолько знаменит, что ему приходится прятаться за игровым псевдонимом. DeviantKing... Не очень оригинально, — огрызнулась я. Он прищурился, глядя на меня, но я не могла остановиться. — Я была пленницей Рокко в течение многих лет, пока ты был в отъезде, создавая для себя роскошную жизнь. Как я могу доверять человеку, который уже бросил меня не один, а дважды, когда я больше всего в нем нуждалась?

— Это нечестно, — он нахмурился, его глаза прожигали дыры в моих. Воздух вокруг нас был густым от годами сдерживаемого напряжения, и он казался безумно тяжелым. — И я, блядь, не плейбой.

— Ты мог бы обмануть меня, — пожала я плечами. — Я видела ту пиар-катастрофу несколько лет назад. Ты был неаккуратен.

Его руки сжались в кулаки, и я сглотнула, мои инстинкты кричали отступить. — Почему ты оставалась с ним все эти годы? Мы собирались сбежать. Почему ты не сбежала, Веснушка? — его голос дрогнул на моем прозвище, и жар комнаты окутал меня. Игра, которую я разыгрывала, уверенность, которую я пыталась изобразить, начали ослабевать. Райли шагнул вперед, его мускулистое тело возвышалось над моим телом и вторгалось в мое пространство. — Отвечай мне, — прошептал он.

— Я пыталась, Райли, — объяснила я. — Несколько раз. После нападения я очнулась в больнице и обнаружила, что моя мать мертва, и я возвращалась домой с Уитлоксами. А ты… тебя не было. Никто не сказал мне, куда ты делся. Итак, я ждала. Я ждала тысячу четыреста шестьдесят дней, пока ты придешь за мной. Но Рокко нашел меня первым.…У меня не было выбора.

Райли обхватил меня руками по обе стороны от меня, прижимая к стойке, и мои дрожащие ноги чуть не подкосились. Костяшки его пальцев скользнули вверх по моей руке и по щеке, прежде чем слегка задержаться под моим подбородком, поднимая его вверх, чтобы посмотреть ему в лицо. — Я так сильно хочу ненавидеть тебя, — прохрипел он. — Ты должна чувствовать то, что чувствовал я, разорванный на части и виноватый в том, что не смог спасти тебя.

Я судорожно сглотнула, ожидая его следующего хода. Он наклонился ближе, провел кончиком носа по моему уху и прошептал: — Знаешь, я сделал это с Лоренцо. Он получил коньком в глаз за то, что дотронулся до тебя.

Мое сердце колотилось о грудную клетку, грудь быстро поднималась и опускалась от его близости. О чем он говорил? Райли сделал это с глазом Лоренцо? Прежде чем я успела спросить, он сделал еще шаг и прижался ко мне всем телом. Отбросив эту мысль, я дрожащим голосом спросила: — Где ты был? Я ждала тебя. Я так долго ждала.

— Меня подставили в ту ночь, когда они напали на тебя, — его дыхание коснулось моей шеи, и когда его губы едва коснулись моей ключицы, я не смогла удержаться и прижалась к нему. — Они сказали, что это я, что я сделал это с тобой. Как я уже говорил раньше, я провел три года в тюрьме за преступление, которого не совершал. Извини, что заставил тебя ждать, — пробормотал он.

Мое лицо вспыхнуло, когда он, наконец, прижался губами к моей шее, от этого прикосновения по моей коже побежали искры. — Ты хочешь причинить мне боль, Райли? — спросила я.

Моя одышка только подстегнула его, его пальцы заплясали у основания моей шеи, а на губах появилась зловещая улыбка. — О, это гораздо больше, — пробормотал он. — Я хочу смотреть, как ты извиваешься подо мной, когда я отпускаю тебя. Тебе нужно напомнить, что это всегда были мы, — наши глаза встретились, и он схватил меня за основание шеи, сжимая достаточно сильно, чтобы у меня сбилось дыхание. — У меня есть все намерения причинить тебе боль, — сказал он. — Но я больше не разобью твое сердце. Это обещание я могу сдержать.

— Я бы променяла одного монстра на другого. Я слышала истории. Хлоя рассказала мне все, что произошло в хижине между вами троими, — пробормотала я.

— Хижина, насколько я слышал, была твоей виной. Очень неприлично подставлять того, кого, по твоим словам, любишь, — соблазнительно ответил он.

Я тяжело сглотнула под его крепкой хваткой. — Хлое нужна была жесткая доза реальности, — тихо сказала я. — Я не сделала ничего плохого, — положив руку на его запястье, я попыталась оторвать его с вызывающей усмешкой. — Тогда пускай у меня пойдет кровь, я выдержу.

Райли выглядел впечатленным моим ответом. Холодный металл его «Ролекса» коснулся моей кожи, когда он усилил хватку на моем горле. Он не причинял мне боли и не сжимал достаточно сильно, чтобы перекрыть мне доступ кислорода, но потенциал был, и мы оба это знали. Через минуту он опустил руку, выпрямился и разгладил рубашку.

— Ты ничего не знаешь о том, каким человеком я стал, Майя. Если ты думаешь, что я мог бы причинить вред Хлое ради развлечения, то мне не терпится поиграть и с тобой. Теперь иди собирайся, мы скоро уезжаем, — его тон был скучающим, когда он закончил наш разговор, отмахнувшись от меня, как от ребенка после ссоры.

Я сжала челюсти, но знала, что лучше не спорить. Повернувшись, чтобы выйти из кухни, я остановилась, оглянувшись через плечо. — Что ты сделал с деньгами?

— С аукциона? — спросил он, и я кивнула. — Я пожертвовал это, — ответил он с ухмылкой. — Обратно в мой карман в качестве оказанной услуги.