Неправильная фея. Загадывай последнее желание, принц!

Глава 8

(Ардан)

Я смотрел на фею и старался не рассмеяться. Строит из себя грозную воительницу, а сама похожа на маленького, обиженного ребенка. Вспомнил, что она и есть ребенок, просто жизнь у неё была не очень радостной. Улыбка слетела с моих губ. Лишь бы создатель смог вытащить её родных сюда, а с главной феей разберёмся.

– А имя своё скажешь? – насмешливо спросил я, внимательно следя за реакцией.

Девушка безразлично пожала плечами и таки ответила:

– Ксения. Родные и друзья зовут Ксюша.

– Ксюша, значит, – констатировал я.

– А ты что, друг мне? Или родственник? – фыркнула малышка, вызывая смех.

– Ты – моя личная феечка. Вот и определись, кто я тебе: родной или друг.

Ксюша промолчала, а я не стал настаивать на ответе, переведя разговор на другую тему.

– Так что, будешь моей советницей?

– Я даже не знаю, что делают советники, – рассмеялась девушка. – Что я могу посоветовать, когда о мире практически ничего не знаю?

– Это хорошо, что не знаешь, – усмехнулся я. – Видишь, дисциплина дворцовой стражи тебе не понравилась, а я уже и внимания не обращаю.

– Как можно не обратить внимания на отсутствие квалифицированных служащих? – нахмурившись, пробормотала фея, действительно не понимая.

Я подошел к окну, посмотрел на суетившихся горожан внизу, и тихо заговорил:

– Когда живёшь в мире, где не существует войн, перестаёшь обращать внимание на дисциплину. Для преступников у нас есть городская тюрьма, да и специальный отряд, который найдёт в любом месте. Тем более, напасть на короля или принца – сложно. Заведомое самоубийство, понимаешь? Любой дракон отступит, повинуясь слову золотого дракона. А лишенцы… Они слишком слабы, чтобы как-то навредить нам.

– Но ведь дисциплина нужна всё равно. Не важно, есть ли угроза нападения, – возмущение Ксюши было видно во взмахе рукой, во взгляде.

– Поэтому, мне и нужна ты в роли советницы, – улыбнувшись, ответил я. – Кто как не воительница из другого мира сможет указать на ошибки и предложить решение проблемы?

– Кстати, – усмехнулась Ксюша. – Вы знали, что лишенцы не очень любят драконов? Даже в некотором роде боятся.

– Знаю, – кивнул я, отметив, что фея опять начала мне выкать. – Боятся нас те, кто воспитывался лишенцами, а бывшие драконы злятся, завидуют, что тоже не могут подняться в небо, как было раньше. Думаю, со временем тех, кто потерял дракона, станет меньше. Так что, поможешь драконьему королевству?

Девушка закусила губу и побарабанила пальцами по столу. Лоб нахмурен, отчего стали видны морщинки, взгляд сосредоточен.

– Хорошо, я согласна, – выдохнула Ксения. – Когда мне приступать?

– Отлично. Сегодня к тебе пришлю к тебе портного, а после, осмотришь свой кабинет. Вдруг что-то захочешь поменять.

Я не стал уточнять, что кабинет находится рядом с моим. Как и не стал говорить, что должности советника принца не существует в принципе – не надо ей этого знать. Гордая девчонка может отказаться, вспылить.

Открыв портал, обратился к Ксюше:

– Идите в свои покои, я пока отдам распоряжения.

– Подождите, ваше высочество, – окликнула меня феечка. – А что будет с Браном? Мальчик ко мне привязался, как и я к нему.

– Вам выделят другие покои, с двумя спальнями, – нашел я выход, чувствуя вину.

Совершенно забыл о мальчишке и варке.

Ксюша ушла, а я усмехнулся, глядя на то место, где она только что стояла. Вот и всё, истинная. Вот ты и попала в лапы дракона. А пока девчонка тихо и смирно ждёт портного в покоях, мне надо предупредить некоторых личностей, что у принца может быть советник.

Уже в своём кабинете, выйдя из портала, позвал секретаря. Когда бессменный помощник вошел, я кивнул на кресло, предлагая присесть.

– Валдан, с завтрашнего дня в малом кабинете будет работать мой советник.

Что мне нравится в секретаре, так это то, что он ни словом, ни делом не выразит удивление или неодобрение, даже если я скажу что-то абсурдное.

– Подготовить кабинет? Или будут другие указания? – невозмутимо спросил секретарь, как фокусник, доставая блокнот.

– Из подготовки только уборка. Ты должен предупредить остальных служащих, что с завтрашнего дня во дворце появится должность советницы. Занятая должность, кстати.

– Советницы? – слегка приподняв бровь, спросил Валдан, делая пометку.

– Именно, – согласился я. – Девушка пришлая, а нам не помешает свежий взгляд. Кстати, вызови мне Ника, ему я об изменениях сообщу лично.

Отпустив Валдана, я прикрыл глаза и мысленно потянулся к братьям:

– У меня теперь есть советница, – сообщил я, как только почувствовал отклик.

– Девушка? – удивлённо отозвался Дамиан.

– Уж не та ли красавица, которую ты таскал на плече? – усмехнулся Заран.

– Именно она, – подтвердил я. – Уж лучше пусть отрывается на дворцовой страже, чем катается по королевству, распугивая бедных разбойников.

– Я не понял, тебя не устраивает, что она разбойников гоняет? Или то, что делает это без тебя? – рассмеялся Дамиан. – Кстати, ты уверен, что девушка сможет как-то повлиять на стражу?

– Зря ты в ней сомневаешься, – хохотнул Заран. – Фея на многое способна, а ещё она в своём мире что-то вроде воина, я прав?

– Прав-прав, – подтвердил я, даже не спрашивая, как Зар понял, кем является Ксюша. – В общем, нас ждут глобальные изменения.

– Подтверждаю, – пробурчал Дамиан глухо.

– Ты чем там занят? – удивлённо спросил Зар у средненького.

– Я проиграл Диане и теперь обязан помочь ей с кафе.

– Кстати! Открывайтесь быстрее, – усмехнулся я, вспоминая выражение лица Ксюши. – Моя советница либо будет питаться нормально, либо убьёт повара.

– Не могу быстрее, – психанул Дамиан. – Я не хочу подпускать к своей истинной посторонних мужиков, а у женщин нет опыта и знаний. И как прикажешь поступить?

– Не страдать ерундой, а найти хороших рабочих, которые не загубят мечты всей жизни твоей истинной, – фыркнул Заран.

Дамиан выругался, рассказывая Зару, кто он есть на самом деле и куда ему следует пойти после таких советов. Разорвав связь, я ещё какое-то время улыбался, вспоминая перепалку братьев, но ровно до того момента, пока в кабинет не вошел Ник.

Кивнув начальнику стражи в знак приветствия, махнул рукой на стул:

– Ник, что там по делу старосты?

(Ксения)

Портал перенёс меня в покои, где уже ждали Бран и Малыш. Щенок радостно тявкнул и кинулся навстречу. Бран стоял посреди комнаты, внимательно следя за мной.

– И как вы тут? – спросила, обращаясь к Брану, но не забывая чесать за ухом Малыша. Варк смешно крутился на месте, подставляя для ласки то один, то другой бок. Впрочем, что бы там не говорил Ардан, Малыш – обычный щенок.

– Ты теперь меня прогонишь?

Я на мгновенье зависла, но, справившись с удивлением, подняла голову и внимательно посмотрела на мальчишку.

– С чего такие выводы?

– Слуги говорят, что ты теперь приближенная его высочества. Зачем тебе мальчишка-сирота?

Я смотрела на Брана с пониманием и толикой жалости. Ребёнок боится. Это видно и по хамоватому разговору, и по слезам в глазах, и по сжатым кулакам. Как обижаются подростки? Именно так, с агрессией, боясь показать свои чувства и эмоции.

Вздохнув, встала и подошла к ребенку. Взяла за руку, отвела к креслу, усадила и налила стакан воды.

– Во-первых, бросать ни тебя, ни Малыша никто не собирался. Его высочество даже пообещал нам выделить покои с раздельными спальнями. Во-вторых, ты, оказывается, маленький дракон, а значит, уж точно не будешь бродяжничать по улицам. В той книге, – я махнула в сторону энциклопедии, лежавшей на кровати, – написано, что маленьких драконов необходимо обучать, чтобы они не навредили себе и не покалечили окружающих. Я пока не знаю, можно ли как-то оформить опеку над тобой, да и существует ли вообще такое в вашем мире, но то, что я тебя не брошу – точно.

Я укоризненно посмотрела на покрасневшего Брана. Мальчишка заёрзал, отвёл глаза и тихо шепнул:

– Прости.

– Хорошо, – легко согласилась я, отходя от пацана.

– И всё? Больше ничего не скажешь? – встрепенулся Бран.

– А надо? – усмехнулась я. – Да, мне было неприятно, что ты в меня не веришь, но ты попросил прощения, а значит, конфликт исчерпан. Единственное, о чём я могу тебя попросить – никогда больше не сомневайся во мне.

– Обещаю, – звонко воскликнул Бран и подбежал ко мне.

В объятиях мальчишки было тепло и уютно. Как дома, когда Машка, соскучившись, бежала на встречу. А следом выходила мама. В сиреневом переднике, вытирая руки о кухонное полотенце. А главное – запах. Свежего хлеба, домашней еды.

От Брана пахло по другому – пылью. Не потому что грязнуля, а потому что проконтролировать вчера мальчишку было некому. Улыбнувшись, потрепала мальчонку и подтолкнула в сторону неприметной двери:

– Неплохо было бы кое-кому привести себя в порядок. Всё-таки, мы во дворце, а ты – будущий дракон.

Бран фыркнул, но в сторону уборной пошел.

Как только за мальчишкой закрылась дверь, в покои постучались, а через минуту вошел странный тип. Фиолетовый, шейный платок, узкие брюки, заправленные в высокие сапоги, рубашка с огромным жабо и…берет на голове.

– Ах, какая милая леди! Я пришел, чтобы сделать из вас принцессу!

Я перевела взгляд со странного мужика на горничную, стоявшую позади него.

– Это кто? – поинтересовалась я у девушки, опасаясь, что либо говорить самому гостю.

– Леди, мсье Лоунс занимает должность королевского портного. Самый известный мастер во всём королевстве, – просветила меня горничная, а я посмотрела на Лоунса уже немного другим взглядом. Не просто сумасшедший мужик, а творческий человек!

– Эм-м, – протянула я, не зная как начать говорить, а не ржать. Да и глаза сами собой опускались ниже, чем положено невинным девушкам. Нет, ну как он носит эти штаны? Они же жмут! – Простите, а в мире драконов есть пары нетрадиционной ориентации?

Вопрос вылетел прежде, чем я осознала, что и кому говорю. Покраснев, опустила голову. Но… Да какого чёрта? Я не знаю о мире практически ничего, так что, пусть просвещают. Интересно, же!

– Я не знаю, о чём вы говорите, но могу сказать точно, что ваш наряд изумителен! – выпалил мсье, обходя меня по кругу и рассматривая с головы до ног. – Нет, платья вам, конечно, нужны. Но то, что на вас надето сейчас! Это превосходно!

– Платья? – ужаснулась я. Чёрт, только не это!

– Конечно! Это обязательно! Не пойдёте же вы на бал в брюках или юбке? – скопировал мою реакцию Лоунс.

Я лишь вздохнула и прикрыла глаза, позволяя делать так, как они считают нужным. Ну а что.. Не понравится – куплю себе другую одежду, делов-то.

Мсье поводил передо мной руками, что-то пробормотал, усадил в кресло и снял ботинок. Покрутив мою ногу в разные стороны, хмыкнул, кивнул и… Поспешил на выход.

– Мсье Лоунс, а вы куда? – поинтересовалась я.

– Как куда? Наряды готовить, – опешил мужчина.

Я не успела объяснить ему, что мне нужен ещё гардероб для Брана, как последний вышел из уборной в одном полотенце. Правда, на столько огромном, что скрывало его от шеи до пяток.

– Ах, у нас есть ещё один клиент? – воскликнул этот весёлый парень, по кошачьи подходя к Брану.

Мальчишка шарахнулся в сторону, вызвав своим поведением смех портного.

– Не переживайте, маленький господин, я только сниму мерки.

Глянув на меня и дождавшись кивка, Бран вздохнул и поплелся за Лоунсом в уборную.

Спустя десять минут портной ушел, сообщив, что буквально через час одежда будет готова. Но не успела я присесть и перевести дух после такого эпатажного человека, как в дверь снова затарабанили. В этот раз в покои вошел мужчина лет сорока, больше похожий на дворецкого. Ни малейшего признака каких-либо эмоций на лице, уверенный шаг, голова высоко поднята, а в руках папка.

– Леди Ксения? – слегка поклонившись, спросил он. Дождавшись кивка, продолжил. – Меня зовут Валдан. Я секретарь его высочества, кронпринца Ардана. Он приказал передать вам дела всех, кто служит в дворцовой страже.

Я приняла папку и удивлённо посмотрела на её содержимое.

– Это всё?

– Нет, лишь самая краткая информацию, – пояснил Валдан. – Остальное будет ждать вас в кабинете. Его высочество приказал проводить вас туда, как только у вас будет свободное время. Необходимо ваше мнение по ремонту и мебели.

– Тогда я готова, – растерянно произнесла я, оглядываясь на Брана.

– Идёмте со мной, леди, – кивнул секретарь и направился к двери.

Что самое интересное, отмороженный, как я прозвала Валдана про себя, даже не посмотрел, следую ли я за ним. Просто прошел вперёд и распахнул дверь.

Пожав плечами, пошла следом. Странные во дворце служащие, но может они действительно очень хорошие специалисты? Пока я не лезла. Ни с вопросами, ни со своим мнением. Надо бы, для начала, влиться в работу, узнать местные правила и традиции.

– Прошу, – склонившись, произнёс секретарь. И распахнул дверь.

Я окинула взглядом будущее место работы и присвистнула. Нет, не от того, что поразилась красотой, или мебелью. Нет…

Я смотрела на коробки, которыми был завален стол, и не могла произнести ни слова.

– Это дела всех служащих во дворце, леди, – невозмутимо произнёс секретарь. – Его высочество просил ознакомиться как можно скорее.

Сглотнув, я подошла к столу и открыла коробку. Она оказалась битком забита папками.

Мысль, отказаться от должности советника и стать просто женой, уже не казалась мне такой дурацкой.

Я вернулась в свою комнату лишь спустя три часа. Уставшая и злая, как сотня демонов.

– Это издевательство какое-то! – возмущалась я, нарезая круги по комнате и размахивая руками. Бран и Малыш сидели на кровати, настороженно следя за моими движениями. – Чёрт с ней, с мебелью! Я всё равно настояла на своём, но принц! И этот чёртов список ещё!

– Ксюша, мы тебя не понимаем, – осторожно перебил меня Бран, а Малыш кивнул, подтверждая.

Я внимательно присмотрелась к щенку. Нет, показалось, потому что Малыш вёл себя как обычная собака, виляя хвостом и смешно шевеля ушами. Моргнув, перевела взгляд на Брана и продолжила:

– Мало того, что там огромное количество документов на всех, кто работает во дворце, так под коробками ещё и длинный список лежал!

– Это плохо? – не понял моего возмущения мальчишка. – Мне казалось, что ты хочешь получить эту работу.

Я замолчала и нахмурилась. Бран не знает о том, кто я и откуда. Он знает, что я должна выполнить задание и исчезнуть, но по какой причине – нет.

Подойдя к ребенку, присела перед ним на колени.

– Послушай, я не хочу тебе врать, потому что мы договорились. Но и сказать, почему я здесь – тоже не могу. Скажу лишь, что моей целью был не пост советника кронпринца.

– Я знаю, – легко согласился ребенок, чем немало меня удивил. – Ты должна была его убить. Но золотого дракона убить невозможно, поэтому ты согласилась быть советницей. Но почему ты не ушла?

– Потому что никто не предложил, – честно ответила, вздыхая. – Да и не отпустят меня. Ардан думает, что я его истинная.

Признание выдалось легко. Скорее всего, мне так хотелось поделиться этим хоть с кем-то, хотя бы с десятилетним пацаном и собакой неизвестной породы.

У меня не было на Земле подруг, потому что тень не должна испытывать привязанность к кому-то, а уж тем более дружить с возможной конкуренткой. Да и мне эта дружбы не была нужна, скучно, серо и обыденно жилось, делиться просто нечем. Но за последнее время произошло столько всего, что хотелось высказаться, хотя бы для того, чтобы произнести вслух всё, что узнала, а затем, систематизировать полученные знания.

Если бы здесь была мама… Надеюсь, Лоран сможет их перенести сюда.

– Ты не хочешь здесь оставаться? – тихо спросил Бран, опуская глаза.

– Я не знаю этого мира. Не знаю уклада, правил, законов. Будучи советницей, я обязана знать всё это отлично. Дома было всё привычно и понятно. Сложно, выматывающе, порой безысходно, но понятно. Здесь… Что будет, если нас через неделю выгонят из дворца?

– Уедем куда-нибудь, купим дом и будем жить, – позитивно отозвался ребенок, на что я усмехнулась.

– А жить мы на что будем? Юки нам не хватит на долго, необходимо будет искать работу. А кем мне работать? Полы за медяшку мыть?

– Что такое медяшка? – не понял Бран.

– Это как юки, но очень мало, буквально на еду, – отмахнулась, даже не пытаясь рассказать, какие способы оплаты были в средневековье на Земле.

– И что делать? – расстроился мальчишка.

– Пока жить и копить юки, – с улыбкой выдала я и нахмурилась. – Надо бы узнать у его высочество, сколько мне платить будут. А то работа есть, а зарплата не предусмотрена.

Я уже хотела пойти на поиски ушлого высочества, как раздался стук в дверь. Крикнув, что открыто, присела на кровать, а позже обалдело разглядывала высокого, хмурого мужчину лет сорока, стоявшего передо мной по стойке смирно.

– Николас Мауэр, начальник королевской стражи в ваше распоряжение прибыл, – рявкнул мужик вроде как с почтением, но вот по взгляду и не скажешь, что он имеет хоть каплю уважения ко мне. Но… Уважение – такая вещь, её надо заслужить.

– Зачем? – опешила я. А потом поняла, что в списке, оставленном для меня Арданом, что-то такое было. Что я там должна была сделать? Ах, да! Выдрессировать!

– Не могу знать, – с долей ехидства произнёс Николас. Но стойку не сменил. Как стоял “руки по швам”, так и остался стоять. Интересный тип. Ну что же…. Всегда мечтала почувствовать себя в роли учителя. Вре-е-едного учителя.

– В таком случае, срочный сбор на плацу для всех стражей, которые не в карауле.

– Есть, леди… – замялся начальник стражи. А я поняла, что не учла ещё одного момента. Как меня называть? Леди советница? Бред какой! И с этим вопросом тоже надо бы обратиться к Ардану. Либо кронпринц не сообщил Николасу, кем я теперь являюсь, либо это начальник пытается сделать так, чтобы я отказалась от затеи муштровать их.

Вот последнее вероятнее всего. Они же думают, что наследник просто пропихнул любовницу, дабы она не мешалась под ногами. А стражу не жалко!

Осознав это, я пришла в ярость. Вот же оно! Никто не собирался мне давать нормальных поручений! Просто именно так я буду под присмотром и не натворю глупостей. Ах ты паразит!

– Пока леди Ксения, но это не на долго, – сквозь зубы процедила я. – Кстати, отведите меня к его высочеству. А потом уже на плац.

– К какому именно? – скрывая улыбку, поинтересовался Ник, прекрасно понимая мою причину злости.

– К кронпринцу, – рявкнула во весь голос, да так, что Малыш сделал лужу, прямо на кровати. Я едва слышно застонала. Ну за что мне всё это? Убью, засранца! И это я не про щенка!