Несчастливый билет

Глава 7

Было уже довольно темно, когда следователь вышел из мастерской и направился к воротам. Почти у самого выхода его окликнули.

— Товарищ милиционер!

Орлов обернулся. К нему подбежала невысокая миловидная женщина с продолговатым лицом. Подбежав, она попыталась успокоить дыхание и снова сказала:

— Товарищ милиционер! Вот, вы уронили! — женщина протянула следователю пистолет. — Я возле троллейбуса нашла.

— Спасибо вам большое, девушка. Могу я узнать, как вас зовут?

— Люба, — просто ответила женщина. — Любовь Игнатьевна.

— Скажите, Любовь Игнатьевна, — начал Орлов, чувствуя, что он не в силах оторвать взгляда от болезненно-красивого продолговатого лица этой миловидной невысокой женщины, — скажите, вы… Вы знали кондуктора Николая Старобабина?

— Мы с Колей любили друг друга, — со вздохом ответила Люба.

«Как ей, наверное, тяжело, бедной», — подумал Орлов, а вслух произнёс:

— Расскажите мне всё, только подробно… Чистосердечное признание смягчает вину, — добавил он вдруг ни к селу ни к городу.

— Мы познакомились на Кипре, — сказала Любовь Игнатьевна, — вместе отдыхали по путёвке. Он был такой весёлый, кутил, угощал меня вином, купался голышом в любую погоду. Это ведь он меня уговорил в кондукторы пойти, когда мы вернулись. А до этого я работала управляющей в банке… Скажите, а за что убили Колю?

— В том-то и дело, что мы не знаем… — развел руками Орлов.

— А кто ж его?

— Мы не знаем…

— А куда ж его?

— В грудь ткнули… чем-то… Точно мы не знаем…

— А когда же его?

— Да днем когда-то, точно не знаем.

— И что ж теперь? — всхлипнула Любовь Игнатьевна.

— Ну, не знаю… — почему-то смутился Орлов. — Скажите, а вы ничего странного за ним в последнее время не замечали? Может, он вел себя необычно, может, жениться обещал?

— Жениться он мне уже давно обещал… — снова вздохнула Люба. — Мы ведь когда познакомились, Коля женатый был… Он говорил, что когда-нибудь разведется с ней, да не успел. Она сама от него сбежала.

— А с кем она сбежала от убитого, не знаете?

Орлов почувствовал, что в руках у него наконец-то появляется некая ниточка, за которую можно ухватиться.

— С каким-то замминистра московским. Он к нам на совещание приезжал… Вот она с ним и убежала от Коли… Говорят, их потом в Москве видели, в офисе каком-то… И знаете, что в этой истории странно? Я об этом всё время думаю…

— Что же? — следователь ещё более насторожился.

— Как она могла променять Колю — понимаете, Колю! — на какого-то ничтожного замминистра?!..

Домой Орлов возвращался поздно и пешком. Все троллейбусы уже давно вернулись в депо — Михаил Петрович видел это своими глазами. Такси брать не хотелось. Орлов пытался хоть как-то уложить в голове всё, что он узнал за сегодняшний день, но это ему пока не удавалось. Ясно было одно: в деле об убийстве кондуктора определённо наметился московский след.