Дамблдор направился к невидимой на земле черте - той, над которой парили голубые щиты. Северус пошел за ним. У самой границы он позволил себе обернуться. Все-таки ему будет не хватать этого места.
И вслед за Дамблдором сделал решительный шаг вперед.
* * *
Единомоментно мир обрел краски и звуки - и Северус поначалу растерялся, но, приглядевшись, застыл. Сердце замерло. Северус стоял неподалеку от Визжащей Хижины - и вокруг Хижины таял густой серо-голубой дым.
А рядом ходили люди. Десятки людей - настоящие, живые студенты и профессора, маги самых разных сортов. И души. Их было гораздо больше - незнакомые или не желающие быть узнанными, некоторые с интересом смотрели на Северуса, другие куда-то торопились и не обращали внимания на бывших Директоров Хогвартса.
Северусу понадобилось все самообладание, чтобы не закричать или не спрятаться за спину Дамблдора, или не сделать что-нибудь безумное. Он просто не знал, как относиться к увиденному - но равнодушным остаться не мог.
- Это… настоящий мир? - голос получился каким-то севшим, и Северус подавил желание прокашляться.
- Да, мой мальчик! Это - настоящий мир! И неужели он не стоит того, чтобы выбраться из своей клетки? Пойдем, пойдем скорей.
Дамблдор, напевая какую-то чушь, двинулся в Хогсмид.
- Куда мы идем?
Северусу вдруг невероятно захотелось в Хогвартс, к своим подземельям - проверить, что с ними случилось, заглянуть в кабинет Директора, в Большой зал... Но тут Северус вспомнил, что Хогвартс разрушен. Или его успели восстановить?
- Альбус!
Директор обернулся, но ничего не сказал.
- Как мы соотносимся с реальным временем?
- Вполне реально. Сейчас прошел год с момента Битвы.
Значит, сейчас май. Девяносто девятого.
Северус, держась Альбуса, миновал группу из шестерых душ - и тут почувствовал, о чем говорил Дамблдор. От них исходила огромная, невероятная сила, и ее запросто можно было забрать. Северус мысленно потянулся к этой силе, словно хотел погреть руки над огнем, и в него влился глоток чистой магии, возбуждающий и почти пьянящий.
Незнакомая душа тут же возмущенно отшатнулась:
- Милейший! Имейте уважение! Я тут уже четыреста лет стою!
Северус мысленно отдернул руку и оглянулся на Дамблдора - тот усмехнулся. Северус смутился, но не показал виду и пошел вперед.
- Куда мы все-таки направляемся?
- В свое время ты все увидишь, мой мальчик, - бодро ответил Альбус.
В конце концов Северус просто пошел по Хогсмиду за своим Директором. Дамблдор выглядел до боли привычно в алой мантии, но изредка, когда кто-нибудь проходил очень близко, Дамблдор превращался то в величественного старца в белых одеждах, то в сгорбленного старика со спутанными волосами в грязной робе, а раз на секунду обратился в рыжеволосого юношу. Северус оглядел себя - на нем была черная мантия. Он постарался держаться от душ подальше.
Навстречу Северусу выбежала группа детей - живых, наверняка первокурсников или второкурсников. Северус уступил им дорогу, но какой-то мальчишка задел его рукой - нет, не просто задел, фактически махнул рукой сквозь Северуса и, ничего не заметив, убежал дальше. Северус почувствовал отголосок силы души, и эта сила ничем не отличалась от той, с которой он столкнулся в прошлый раз. Северус оглянулся на детей.
- Живые люди, Северус. У них точно так же есть душа. В большинстве случаев.
- Может быть, вы наконец расскажете что-нибудь еще? - Северус заставил себя отвернуться от спин убежавших детей. В этот момент почему-то очень хотелось быть живым.
- Немногое. Большей частью догадки, - Альбус продолжал путь, и позади остался «Зонко». Магазин был открыт и, кажется, процветал. - Но одно могу сказать с большой долей уверенности. Это еще не смерть, Северус.
Северус непроизвольно замедлил шаги, и Дамблдор обернулся к нему и подошел ближе.
- Это еще не конец. Смерть - это прекращение всякого существования, потеря сущности, и каждый перешагнет эту черту тогда, когда будет готов. Можно оставаться здесь, сколько угодно... если твоя душа чиста. Несчастный осколок души Тома Риддла сразу утянуло за эту грань, так что ты не встретишь его здесь. А душа небезызвестного тебе Гарри Поттера нашла путь назад. В жизнь.
- Поттер не мертв? - вот уж точно, мальчишка создан, чтобы нарушать правила. Но в этот момент Северус был невероятно рад за Гарри.
Альбус хитро сверкнул глазами:
- Но, думаю, об этом тебе должен рассказывать не я. Самое главное, Северус, это наша свобода выбора. Пока она у нас есть. Пока мы не потеряли свою человеческую сущность и способны творить. Здесь, уже не в жизни, но еще не в смерти, Северус. Это междумирье...
- Вы хотите вернуться? - глядя под ноги, спросил Северус.
Альбус вздохнул:
- Нет. Я хочу дождаться. Не ты один прятался в придуманной крепости.
- И кого же? - неужели Альбус ищет здесь свою сестру?
Дамблдор посмотрел на Северуса очень пристально и как будто с сожалением.
Нет. Дамблдор ждал не сестру.
- Альбус, вы понимаете, насколько это абсурдно? Гарри Поттер, назначающий свидание Лорду, выглядел бы адекватнее. Зачем вам это?
- И, к сожалению, ты слишком быстро осуждаешь... Ты знаешь, это может прозвучать банально, но мы с ним не договорили. А при жизни у меня как-то не было времени на посещение Нуменгарда… Но мы уже пришли.
Северус увидел перед собой Гремучую иву. Интересно, как Альбус умудрился прийти сюда по столь загадочному маршруту.
- Вот и все, мой мальчик. Думаю, тебе пора, - с этими словами Альбус буквально растаял в воздухе.
Северус протянул руку туда, где только что стоял Директор...
- Сопливус!
Северус не вздрогнул только потому, что слишком долго учился себя контролировать.
И не обернулся. В конце концов, мать хоть и пошутила над ребенком, когда выбирала имя, но не настолько.
- Северус... - а этот голос Северус не перепутал бы ни с каким. Никогда.
Он резко обернулся - привычно взмыло крыло мантии.
Перед ним стоял неуместно веселый Блэк, а чуть позади него маячили Люпин со своим виноватым видом и Поттер - куда без него. И Лили.
Пока можно смотреть
Любящий многих - знает женщин, любящий одну - познает Любовь.
И. Сельвинский
Лили все еще стояла, вплотную прижимаясь к Северусу, обхватив ладонями его лицо, а вокруг уже не было ни Поттера, ни Блэка, ни Люпина, ни Гремучей ивы - только заснеженные горные вершины и облака под ногами. Как огромная призрачная фата, наползающая на черный камень. Но Северусу было не до облаков.
Он как можно нежнее отнял ладонь Лили от своей щеки и, не отрывая взгляда от зеленых глаз, поцеловал. Лили ахнула и крепко-крепко обняла Северуса - если бы он дышал, он бы, наверное, задохнулся - но он и не возражал бы против такой смерти.
Неужели Лили ждала… его? О таком Северус не позволял себе даже мечтать - впрочем, он вообще редко позволял себе мечтать. Он мягко обхватил любимую женщину за талию, каким-то шестым чувством ощущая, что Лили плачет, и зашептал какую-то успокаивающую ерунду, которую при иных обстоятельствах мог бы произнести только по непосредственному приказу Дамблдора - но в этот момент нужно было что-то говорить. Голос может успокаивать.
- Прости меня… - Северус сначала не понял, зачем Лили сказала это. - Прости меня… Пожалуйста…
Северус бережно прижал указательный палец к ее губам и покачал головой:
- Тс-с-с… Ты зачем-то говоришь мои слова, - Северус позволил своим пальцам осторожно пройтись по любимому лицу, стирая слезы, и скользнуть к волосам. - Прости меня, Лили. Я был наивным идиотом, - Северус гладил рыжие волосы. - Но я изменился. Это было гораздо дольше, чем одна ночь у портрета. - Северус все еще не мог поверить своим рукам. - Но теперь могу я просить прощения?
Ну вот. А хотел успокоить. Северус, тяжело выдохнув, прижал Лили к себе. Ему казалось, что так, как она вцепилась в его мантию, цепляются только за последнюю надежду.
* * *
Северус просто слушал и не перебивал. Это получалось лучше всего - не перебивать, потому что он просто не знал, что ответить. Только иногда сильнее сжимал пальцы сидящей у него на коленях женщины, единственной и совершенной.
- Северус, я прокляла тот день, когда… когда ушла от тебя. Прокляла и благословила… Потом я была с тобой в тот раз. Когда Гарри было четырнадцать. Я видела все это… Северус… Каждое Круцио… Ты не представляешь, как я боялась… И нечего не могла сделать…
Если бы Северус мог, он своими руками задушил бы подонка Поттера, позволившего жене смотреть, как возродившийся Лорд проверяет преданность слуг.
- Он даже не слышал, как я кричала… Северус, он ведь мог убить тебя… гораздо раньше. Он подозревал тебя.
Разумеется. Он не был глупым. Сумасшедшим - да. Но гением.
Северус проводил ладонью от колена Лили к ее ступне и обратно, пытаясь успокоить ее равномерными поглаживаниями. Хотя, любые прикосновения ощущались далеко не привычно. Теперь Северус мог обратить на это внимание.
- А я каждый день думала, что я натворила. Я ненавидела себя за это… - Лили отрывисто покачала головой. - Семнадцать лет я смотрела на Джеймса и думала, правильно ли я поступила. Но это все было так бестолково... Я сделала свой выбор. И все это время могла только смотреть, к чему он привел… Сев, это оказалось страшным наказанием.
Северус обхватил Лили под грудью - это чувствовалось гораздо ярче, чем объятие - и глубоко, успокаивающе поцеловал свою любимую. Всю жизнь он вспоминал о ней как о ярком пятне из своей юности - единственном ярком и прекрасном пятне во всей свой подчиненной черному цвету жизни - и ни разу, хотя и представлял это, не верил до конца, что Лили могла видеть его. Он бы вел себя аккуратнее, если бы знал.
- Почему ты наблюдала за мной? - Северус постарался не допустить в голосе обычного для вопроса строгого тона.
- Ты звал меня, - Лили положила голову Северусу на грудь. - Поначалу я приходила к тебе только тогда, когда ты звал. Только к Гарри и тебе.
- Дамблдор сказал, что он выжил.
- Да, - на лице Лили засветилась почти не изменившаяся со временем улыбка. - Он снова выжил. Он даже не успел нас увидеть. Вернулся почти сразу... Мой Гарри.
Северус наконец слышал в любимом голосе не раскаяние и боль, а долгожданную нежность.
- Спасибо, Северус. Спасибо, что берег моего сына. И спасибо, что любил его. Он умеет быть благодарным, - Северус в душе насторожился: слишком знакомым был этот хитрый взгляд. - Ты не разочаруешься в нем.
- Что ты задумала? - Северус не смог удержаться от улыбки: это прозвучало так… по-детски, беззаботно, что ли.
- Неужели ты думал, что после всего, что ты для него сделал, он тебя отпустит? - Лили повеселела. - Ну уж нет. Он и так остался почти один. А у тебя слишком хорошо получилось заботиться о нем. Думаешь, это не вошло в привычку?..
Лили заглянула Северусу в глаза - он, почему-то, смутился. А Лили без сомнений втянула его в поцелуй, глубокий, долгий, пронзительный и яркий, словно оргазм…
А в следующую секунду оба оказались около Гремучей ивы.
И рядом с Лили стояла неразлучная троица Мародеров.
- Он будет любить тебя, Северус, - тихо пообещала Лили.
А Северус вдруг понял, что сейчас произойдет. Сердце ударилось о ребра так сильно, словно хотело разбиться. Северус протянул к Лили руку, словно пытаясь ее задержать, но Лили уже обнимал Джеймс, почти пряча за свою спину.
- Будет, - подтвердил он с нехорошей угрозой, - только ты уж не испугайся Поттера.
Блэк, мрачный, стоял на месте. Ремус шагнул к Северусу и, кажется, с какими-то извинениями протянул руку. Северус без внимания пожал ее - он все еще смотрел на Лили. Пока было можно хотя бы смотреть. Одними губами она прошептала «Прощай». И улыбнулась.
А потом все четверо медленно растворились в предвечернем воздухе.
Навсегда.
Северус не обращал внимания на слезы. Он только что потерял прожитую жизнь.
По привычке
Всякий, кто любит одиночество, либо - дикий зверь, либо - Господь Бог.
Ф. Бэкон
Северус бродил по Хогсмиду, не обращая внимания на окружающие его души и тем более не обращая внимания на людей. Теперь можно было следить за временем - но какой смысл? Совсем недавно у Северуса было невероятно много - и он не умел это ценить. У него было реальное, значимое прошлое - а осталось воспоминание. Всего лишь яркая полоса в мыслях.
В душе была только пустота.
На самом деле Северусу не было ни грустно, ни одиноко. Было пусто.
Не было ни желаний, ни долгов, и ничто уже не заставляло его продолжать существование. Если бы Северус почувствовал зов истинной смерти, он переступил бы грань, не раздумывая, - потому что это было бы хоть каким-то импульсом. Но Северус просто бродил в одиночестве. Горе, тоска, даже сожаление давно исчезли. Северус был абсолютно свободен. И совершенно не знал, что делать.
Иногда он встречал Дамблдора - тот укоризненно качал головой, но ничего не говорил и вскоре уходил. Северус смотрел ему вслед, хотел что-то спросить, но не знал, что.
* * *
А однажды Северус почувствовал, что его кто-то зовет.
И понял, что имела ввиду Лили. Зов ощущался очень отчетливо, словно дергал самые мысли, иногда даже не давая сосредоточиться. Северус старался не обращать внимания на такой отвлекающий фактор.
Это заставляло концентрироваться на чем-нибудь другом, чему можно было бы посвящать раздумья. И Северус погрузился в изучение окружавшего его мира.
Вскоре он узнал, что ни живые, ни призраки никак не могут контактировать с душами умерших. Хотя, существовала некромантия… Но призывать Северуса с того света почему-то никто не спешил, и вопросы о некромантии остались без ответов.
Кроме того, очень быстро Северус научился перемещаться в пространстве - это походило на аппарацию, но с двумя отличиями: промахнуться было невозможно, и представлять себе конечный пункт было необязательно. Экспериментируя, Северус посетил Швецию, Тибет, водопад Виктория, Аризону, жерло неизвестного вулкана и Марианскую впадину. Достаточно было знать название цели или представлять ее хотя бы в общих чертах, или просто уметь концентрироваться на ощущениях. Однажды последний способ завел Северуса на Эверест.
Туда, где он обнимал Лили.
«Ну вот я и добрался до вершины горы», подумал Северус.
И здесь его настиг очередной зов. Зов раздражал, точно так же, как раздражало бы сквозь сон слышать свое имя. В конце концов Северус сдался и последовал на зов.
И оказался в закрытой лаборатории Аврората. В весьма неожиданной компании Гарри Поттера и Лисички Лепринц - молодой немного неуклюжей, но талантливой родственницы. Не узнать ее было невозможно. Северус улыбнулся и прислушался к разговору.
Минуту спустя Северус очень и очень жалел, что не может влиять на мир живых. Нахальная девчонка рассказывала Поттеру, как шесть лет назад один из слушателей с консилиума умудрился в первый же час стянуть с одежды Северуса волосок для Оборотного зелья и, пока сам Северус решал проблемы с администрацией, вальяжно расхаживал по зданию в его обличье, в ярко-розовой мантии и с двумя высокими хвостиками. Помнится, какого-то испанского старика чуть не хватил удар, когда два Снейпа встретились в коридоре. От крика разве что здание не тряслось. А нормально выступить в тот раз Северусу так и не удалось (в конце концов, он, в злости раскидав листы доклада, аппарировал непосредственно из аудитории).
А сейчас эту замечательную историю с неподдельной улыбкой слушал Поттер, вполне сносно готовя при этом Бодрящее зелье. Северус отметил, что Поттер, в общем-то, вполне способен правильно оперировать инструментарием. Да это и не удивительно - с его матерью. С другой стороны, сам Северус помешивал бы зелье не постоянно против часовой стрелки, а каждый седьмой раз по ней - это сокращает количество необходимых помешиваний, а так Поттеру еще минут пятнадцать половником возить…
«Профессор…», неожиданно услышал Северус, когда Поттер потянулся к банке с зернами кофе. Снова «Профессор…» - когда Поттер досыпал на чашечку весов вторую имперскую унцию молотой чешуи. Его звал Поттер.
* * *
Наблюдать за Поттером скоро вошло в привычку. Во время занятий по Зельеварению это даже доставляло какое-то удовлетворение.
Впрочем, слушать Лисичку тоже было интересно.
- Нет, - Лепринц покачала головой. - Потеряла ампулу при переезде. Жаль. Это был очень хороший яд. Легко спутать с зельем Иова. Во флаконе для лекарства.
Северус нахмурился. Потеряла флакон с ядом? Это выглядело как минимум подозрительно. И даже не попыталась его найти? Стоило наведаться в «Щен нуар». Хотя, наверняка там давно не осталось никаких следов. Тем более, если это зелье похоже на сердечное.
В размышлениях Северус покинул лабораторию: как выяснилось, ни каменные, ни деревянные, ни металлические, ни какие бы то ни было другие преграды перемещению душ не мешали.
Блуждая по коридорам Аврората, Северус наткнулся на дверь в кабинет Поттера и решил туда заглянуть. Разумеется, всего лишь по шпионской привычке. Со знакомой уже картины на Северуса очень внимательно посмотрел он сам. Создавалось ощущение, что портрет может его видеть. Северус вопросительно повернул голову и приподнял бровь. Его двойник на портрете повторил это движение.
Северус помолчал, обдумывая ситуацию. Живые портреты были всего лишь зачарованным картинками. Как они могут видеть души?..
- Я полагаю… - начал Северус, но тут же умолк: портрет решил заговорить в этот же момент. И тоже замолчал.
Северус поджал губы: его портрет был до отвращения… им!
- Я могу тебя видеть, - произнес Северус на портрете. - Но из всех душ - только тебя. Точно так же тебя не увидят другие портреты.
- Весьма радостное известие, - кисло откликнулся Северус.
- Поверь, ты радуешь меня немногим больше, - отозвался Северус нарисованный, скрещивая руки на груди.
Северус усилием воли заставил себя засунуть руки в карманы, чтобы по привычке не скрестить их.
- И на твоем месте я бы понаблюдал за Дилектой и Грацией, - добавила копия.
- На моем месте ты бы сначала год проторчал в Лимбе, - выплюнул Северус и покинул кабинет.
Как ни крути, а совет показался разумным.
Дилекта Дойл обнаружилась в своем кабинете. Напевая какую-то песенку про то, как можно жестоко со всеми расправиться, она перебирала бумаги и четкими движениями отправляла их в разные стопки. Судя по количеству бумаг, эта процедура обещала затянуться.
Усмехнувшись, Северус легко провалился на семь уровней вниз. И по загадочному стечению обстоятельств из всего Отдела тайн оказался в Комнате пророчеств. Это, конечно, было любопытно, но сейчас Северус хотел найти Грацию Дойл. Проверяя комнаты одну за другой, Северус почувствовал просто колоссальный источник силы в одной из комнат. Ощущение было такое, что там находится тысяча Патронусов. Привлеченный этим явлением, Северус проник в запертое помещение.
И тут у него захватило дыхание. Точнее, захватило бы.
Суть состояла в том, что посередине комнаты высилось Нечто, выглядящее как донельзя сконцентрированный Патронус. В форме раскидистой яблони. Очень знакомой яблони из детства Северуса.
Он несмело приблизился к дереву и прикоснулся к нему рукой. И тут же почувствовал что-то вроде несильного электрического разряда. Яблоня как будто забрала крохотный кусочек души Северуса, но не повредила ее, а отдала взамен частицу себя. В целом это было… приятно.
И у Северуса было только одно предположение, с чем он столкнулся. Но это было невозможно.
* * *
Северус продолжал свои наблюдения за миром душ. Разумеется, исключительно из привычки исследовать незнакомое.
Он помнил, что в своем «Лимбе» мог влиять на окружающую реальность. И как-то раз попробовал создать что-нибудь здесь, за пределами «Лимба». Сконцентрировавшись на желаемом, Северус сжал кулак. А когда разжал, на ладони лежал камешек безоара. Улыбнувшись, Северус поднял глаза. И встретил обращенные к себе взгляды немногих наблюдавших это душ. Донельзя удивленные, непонимающие, почти дикие взгляды.
Никак не выдавая своей растерянности, Северус нарочно пешком прошествовал мимо душ к Визжащей Хижине.
* * *
За время своих путешествий Северус неоднократно встречал места, наполненные густым дымом. Видимо, так со стороны смотрелись чужие «Лимбы». Каждый можно было обойти в десяток шагов, между тем Северус помнил, что внутри гораздо больше пространства. По крайней мере, может быть гораздо больше пространства.
Из всех «Лимбов» некоторые были прозрачнее, некоторые - плотнее. Насколько помнил Северус, дым вокруг его прибежища оказался почти вязким. Северус пытался создать «Лимб», но успехом это не закончилось. После долгих опытов Северус начинал чувствовать тягу к смерти. Иногда сопротивляться ей было очень трудно. Северус перестал пробовать вернуть «Лимб».
* * *
В августе Северус все-таки наведался в «Щен нуар». Один из номеров был магически опечатан. Внутри уже давно не было ничего интересного. Северус хотел бы узнать, о чем идет речь в таверне, но, к сожалению, французский он знал хуже, чем посредственно.
Тогда Северус вернулся к наблюдению за Поттером.
Сущность человека
Мы всегда стремимся к запретному и желаем недозволенного.
Овидий
В последнее время у Северуса накопилось очень много вопросов. Он мог бы предположить ответы на некоторые из них, но стремился знать наверняка. Или хотя бы быть уверенным в большей степени из возможных. И подозревал, кто может помочь в этом похвальном стремлении. Но, как назло, Дамблдор, который каких-то пару месяцев назад постоянно ошивался где-нибудь поблизости, сейчас словно провалился сквозь землю и не давал себя отыскать.
Северус злился, но эта злость была бессильной - и он искал, к чему бы приложить силы, раз уж ум зашел в тупик.
Все чаще Северус наблюдал за Поттером. Теперь Северус приходил, даже когда не слышал зова. И как-то раз, когда Поттер особенно долго не звал его, Северус забеспокоился. На самом же деле этому факту было простое объяснение: Поттер просто выматывался на полевых тренировках.
Одновременно с улыбкой и напряжением Северус следил за знакомством Поттера с Тернером и Воном - живыми легендами Аврората. Признаться, этим двоим Северус иногда завидовал, настолько хорошо оба играли свои роли. Находясь рядом с ними долгое время, любой бы поверил в их амплуа беспросветных болванов, и только успешные операции Шекклболта и Дойл раз за разом скрытно подтверждали незаменимость этих неказистых авроров. Вообще-то Северус отлично знал, что на простые задания Тернера и Вона не посылают, и соответственно ждал какой-нибудь гадости - но даже ему Дилекта Дойл преподнесла сюрприз. Отправить Поттера на захват одного из самых преданных и умелых людей Лорда, не вошедших в круг Упивающихся, было весьма рискованно, рискованно, неоправданно рискованно! Северус знал этого мерзавца! Он провозил контрабанду для зелий из стран дальнего зарубежья. А Поттера сопровождали только опытный, но немолодой уже Маккиннон и Тернер с Воном, которые в открытом сражении бесполезны.
Как результат - произошло то, чего Северус боялся. Маг просто так не сдался. Слава Мерлину, проклятье, которое предназначалось Поттеру, попало в Вона. Думать так было малодушно, но Северус думал именно так. Потому что заклятье предполагало долгую мучительную смерть. Здесь мог помочь только Глоток Живой смерти - или его аналог, Чары Живой Смерти. Но о Чарах знал только Северус: он сам работал над ними не один месяц, пока не образовалась простая формула из двух латинских слов. Откуда аврорам было узнать про Чары?
И вот тут Северуса удивил Поттер.
Видя его попытки установить с Патронусом зрительную связь, Северус был готов кричать от отчаяния: это же так просто! Просто глубоко вдохни и выброси из головы все лишнее! Но Поттер бы не услышал. И в результате добился связи каким-то своим, неимоверно кривым, обходным, но рабочим способом.
К гордости за Поттера примешивалось только раздражение на самого себя, нарисованного на картине.
* * *
Вместе с тем из головы не шло загадочное поведение Лепринц. К сожалению, возможности душ были ограничены - пользоваться легилименцией Северус не мог. Но очень хотел.
И это вынуждало Северуса снова и снова искать ответы на свои вопросы. Где, дьявол побери, носит Альбуса, когда он так нужен? Ведь именно Альбус говорил, что отсюда есть выход! Так где он? Северус не видел.
Зато с каждым разом все отчетливее ощущал исходящую от душ силу. Каждый раз, сталкиваясь с большой группой душ, Северус был готов выпить всю эту силу до дна - настолько она притягивала. Но, как сказал Дамблдор, знать бы последствия.
И Северус размышлял, откуда же еще можно эту силу достать.
И впадал в отчаяние. Черт с ней, с силой. Теоретически это было самое простое - найти достаточное ее количество. Больше заслуживал внимания вопрос, что с ней делать дальше.
* * *
Очень редко Грацию Дойл удавалось застать в Отделе тайн, и Северус решил наведаться в ее почти постоянное пристанище, которым волею судьбы оказался Азкабан. Закрыв глаза, Северус сосредоточился на месте, где должна была находиться Грация.
И открыл глаза в подвале тюрьмы.
Грация неспешно, высоко держа голову, шла вдоль забора из металлической сетки. Кроме нее за забором находились высокие бесформенные черные существа с перемещающимися по аморфному телу глазами и ртом, устрашающие и подавляющие. Навскидку их было больше сотни. Они заметили Северуса почти сразу и замерли, жадно обратившись к нему. Один за другим существа подтягивались к забору в том месте, где стоял напротив них Северус.
Заметив странное поведение, Грация произнесла несколько слов. Как выглядело заклинание для живых, Северус не знал, но сам увидел небольшой светящийся клубок эмоций над головой Грации, безусловно предназначенный для приманивания тех существ. Но Северус был душой в чистом виде и сиял гораздо ярче любого заклинания.
Говоря откровенно, ни одно создание так и не перебралось за забор, хотя Северусу было отчетливо видно, что ни одни Чары на металлической сетке не сдерживают существ серьезно.
Не желая их провоцировать, Северус переместился в Министерство. Изнутри его пробирал холодок: Северус никогда не жаловал дементоров, а теперь, после того, как увидел их истинное обличье, разлюбил вовсе.
* * *
Зима наконец-то заявила о себе с полным правом, и студенты выползали из Хогвартса, прячась от февральских морозов в теплые мантии, шапки и шарфы. Северус не ощущал холода, но вполне мог позволить себе любоваться запорошенной снегом школой. И Северус стоял во внутреннем дворе, разглядывая козырьки над окнами и острые крыши, по которым весной будут стекать ручейки натаявшей воды.
- Я вижу, ты наконец оценил прелесть жизни.
Северус резко обернулся: за его спиной, блаженно щурясь, стоял Дамблдор.
- И где вы пропадали все это время, могу я поинтересоваться? - прохладно спросил Северус, подходя к Директору.
- О, везде понемногу. Иначе ты бы слишком быстро меня нашел, - усмехнувшись в бороду, ответил Альбус.
- Прекрасно. Будьте уверены, я по достоинству оценил ваши усилия.
Северус чувствовал себя обиженным, хотя осознавать свою ребяческую обиду было еще обиднее. Но получалось, что Дамблдор появляется только тогда, когда это нужно ему, а не Северусу.
- Зато ты успел разобраться со всем сам. Будь уверен, где бы я ни прятался, твои проклятья в мой адрес были слышны наилучшим образом.
Дамблдор стоял, просунув кисти в рукава мантии, словно в муфту, и, казалось, с благодушного настроя его сбить просто невозможно.
- Боюсь, что вы ошибаетесь. У меня по-прежнему немало вопросов. И, раз уж вы здесь, я не собираюсь упускать редкую возможность побеседовать со своим Директором, который всегда заботится о подчиненных и жаждет только их блага.
- Брось паясничать. В самом деле, можно подумать, что ты обиделся. Но ты, кажется, хотел что-то спросить?
- Что-то мне подсказывает, что вам прекрасно известны все мои вопросы.
Северус все еще не мог отделаться от чувства уязвленности.
- Допустим. Тебе было интересно, откуда можно брать силу? Но ты уже нашел ответ. Неужели ты ничего не попробовал создать?
- Безоар. Он не исчез, как в «Лимбе», - Северус неохотно продемонстрировал камешек, извлеченный из кармана.
- Конечно. Ведь это часть тебя. В этом и состоит сложность выбора: знать, что можешь сделать все, что угодно, но этим разрушишь свою сущность, или сделать и разрушить. Я встречал души, которые сошли с ума, ломая над этим голову.
Дамблдор неторопливо направился к каменной стене, Северус пошел вслед за ним. И это напоминало одну из немногих прогулок с Директором.
- Но ты подумай вот о чем, мальчик мой. Мы не перенеслись в мифический загробный мир. Мы здесь, на земле. Среди живых, колдующих магов и среди людей. Мы не ушли, Северус.
Именно это и не давало Северусу покоя. И после слов Дамблдора на Северуса снизошло долгожданное озарение.
- Альбус. Не существует никакой «грани»? Смерть есть всего лишь отказ от человеческой сущности. Мы можем вернуться, только пока мы остаемся людьми, потому что у людей есть желания. Мы никуда не исчезаем, мы просто теряем волю! И в результате появляется чистая сила.
Дамблдор обратил на Северуса пронзительный взгляд:
- Ты не находишь, мой мальчик, что Хогвартс в этом году необычайно красив? Его наконец-то отремонтировали. Приятно видеть, что жизнь преподносит не только плохие изменения, не правда ли?..
Северус прикрыл глаза. Все было элементарно.
* * *
Часто поздно вечером Северус появлялся в кабинете Дойл, где обосновался и Гарри. Гарри завел привычку беседовать с портретом - и часто Северусу казалось, что он на картине говорит что-нибудь только для того, чтобы позлить себя настоящего.
На самом деле Северус хотел бы сам беседовать так ночами с Гарри.
Суд Осириса
Он не ответил, он только сказал:
- И я тоже сегодня вернусь домой.
А. де Сент Экзюпери
Вот и все. У великой загадки оказался простой и единственный ключ. Северус шел по Хогсмиду, размеренно передвигая ноги сквозь потоки силы, подставляя силе бледное лицо, зачерпывая силу горстями и пропуская ее сквозь пальцы. Потому что великий источник бесконечного существования на Земле не бил в лесу в царстве мертвых. Потому что существование продлевалось за счет смерти, и, как любая бесконечность, было не долгим, а замкнутым.
Северус останавливался и брал руками то, что души ощущали как силу, а среди живых называлось магией.
Стоя рядом с «Зонко», Северус вспомнил свой «Лимб» и сотворил из силы ветвь терновника. И, опустившись на колени, воткнул ее в землю. Куст терновника никогда бы не вырос из несуществующей ветки. Но Северус направил потоки силы на ветвь, и она потянулась вверх, разрослась и покрылась белыми цветами.
Северус поднялся с земли и хмуро оглядел присутствующие души. Скрыться от них вовсе было невозможно, и Северус даже не искал места, где было бы меньше свидетелей. И сейчас очевидцы этого небольшого чуда смотрели на Северуса со страхом и ошеломлением. Когда Северус прошел мимо, души отпрянули и низко склонили головы.
Уходя, Северус не смог не обернуться. Что ж, в белом снегу стоял белый терновник. Которого не видно живым.
* * *
Северус просто не знал, куда себя деть. Ему было доступно все, но ничего не было нужно. Как нищий ребенок, получивший разом все игрушки на свете, Северус не мог приложить руки ни к чему конкретному.
Он по-прежнему исправно отзывался на зов и проникал в жизнь Гарри все глубже. Но часто Северусу начинало казаться, что он просто утонет в чужой жизни - и, испугавшись чего-то надуманного, Северус уходил в Визжащую Хижину и просиживал там дни, не обращая внимания ни на что.
Пока в Хижину, боязливо оглядываясь и сжимаясь от каждого шороха, не вошел мужчина - точнее, его душа. Душа явно была… больна? Северус затруднялся с определением: могут ли души болеть? Тогда он подобрал более нейтральное описание: душа не была целой. Северус видел незнакомца впервые. Не желая делить ни с кем свое одиночество, Северус поднялся с пола и направился к выходу.
- Нет! Умоляю!... - голос прозвучал отчаянно, испуганно. Северус обернулся. - Прошу!..
Мужчина упал на колени и робко попытался протянуть к Северусу руку, но отдернул. И вовремя: лишних прикосновений Северус не любил.
- Прошу, помогите мне… Спасите меня!..
Кланяющийся, с дрожащими руками мужчина выглядел жалким. Но Северус заинтересовался тем, что происходит:
- Чем же я могу вам помочь?
- Помогите, пожалуйста… Я не хочу уходить… Я хочу жить!.. Я слышу смерть, постоянно… Пожалуйста!.. Умоляю вас…
- К сожалению, я ничего не могу для вас сделать, - Северус постарался, чтобы его голос прозвучал холодно.
- Нет!.. Нет, - мужчина на коленях подполз к Северусу - Северус шагнул ближе к стене. - Можете. Это из-за колдовства, этот зов… Я умираю, видите… Потому что я хотел колдовать… Но здесь другие законы… Я со всем согласен! Я смирился! Только прошу вас, исцелите меня!.. Прошу вас!
Незнакомец, согнувшись до земли, подполз к краю мантии Северуса. Было противно. Но в кругу Упивающихся было противнее. С другой стороны, Северусу было интересно, может ли он влиять на чужие души.
- Хорошо. Но вы покинете меня сразу, не будете преследовать и никому не расскажете о том, что здесь произошло, - отчетливо произнес Северус.
- Да, да, - мужчина закивал, раскачиваясь взад-вперед, будто слегка кланяясь, - я согласен, согласен…
Северус осмотрел душу внимательнее: в его силе были заметны прорехи, почти дыры. Удивительно, как он до сих пор продержался. Северус наклонился над чужой душой и потянул силу извне к дырам. Мужчина все еще мелко раскачивался.
- Не шевелиться.
Замер. Хорошо. Ощущая себя магловским хирургом, Северус скатал силу в нить и уложил в самую крупную дыру, рассудив, что хуже не будет, а результат заметнее. Пальцами Северус с запасом оборвал нить и концы ее втер в спину незнакомца. Нить новой силы сверкнула и слилась с душой.
Получилось.
Северус аккуратно «заштопал» первую дыру и на вторую попытался наложить не нить, а пласт. Получилось хуже, и Северус рассеял магию, разделил на кусочки и продолжил ювелирную работу.
Наложив последний штрих, Северус отступил:
- А теперь вон из моей Хижины.
Мужчина, не вставая и даже не поднимая головы, сгинул.
* * *
Альбус появился, как и обычно, неожиданно. Просто подошел со спины и произнес:
- Я смотрю, ты освоился, мой мальчик.
В принципе, визита Дамблдора Северус ожидал еще с того дня, когда посадил терновник (сейчас он уже досадовал на себя за выходку, но уничтожать куст было бы позерством, пусть растет).
- По мере возможного. Могу я задать вопрос и получить на него ответ?
- Все ответы в нашем разуме, мой мальчик.
Мартовская ночь была умиротворяющей, в окно Хижины лился неяркий лунный свет.
- Почему вы до сих пор не сделали того же? Вы ведь знаете, что можно использовать чистую силу.
- О-о, Северус… - Альбус присел на старый деревянный стол - Северус, как всегда, не ожидал от Директора такого легкомысленного поведения. - Великая загадка. Почему сила достается тому, кто ее не жаждет. Скажи, почему ты не пользуешься силой?
Северус смотрел в окно, голос Дамблдора словно доносился откуда-то издалека.
- Не вижу в этом необходимости.
- Вот видишь. Ты не хочешь. А я не могу.
Альбус беззвучно встал и неожиданно взял Северуса под локоть:
- Но могу показать тебе кое-что.
И покинул Хижину, увлекая Северуса за собой.
Северус оказался в особняке на площади Гриммо - не узнать старый дом было бы очень трудно. В спальне Гарри.
Северус стоял около двери; кровать, на которой, прислонившись спиной к стене и поджав ноги к груди, сидел Гарри, была видна прекрасно.
Гарри не спал. Сидел, обхватив колени руками, и бездумно смотрел на «Ночной огонек»; очки лежали на тумбочке.
Внезапно зов почти пронзил Северуса насквозь.
«Северус…».
Это звал Гарри. Гарри звал его. По имени. Конечно, не вслух - но от этого не было слышно хуже. «Северус…» - с тоской и любовью. Любовью? Северус не верил себе. Но спутать одно чувство с другим душа просто не могла. Ошибаются люди. Души видят душу.
Голубой «Огонек» мигнул и изменил цвет на изумрудный.
«Северус…».
Его заполнила нежность; отчаянно хотелось подойти и обнять Гарри, прижать и убаюкивать. К сожалению, Северус реально оценивал собственные возможности. Он обернулся - Дамблдора уже не было рядом. Северус был благодарен Директору за это, одновременно восхищаясь и возмущаясь его способностью лезть в чужие дела.
Северус подошел к Гарри ближе. Обострившиеся черты лица, растрепанные волосы и огромные волшебные глаза. Гарри будто нарочно положил голову на колени так, чтобы смотреть сквозь Северуса. Северус не удержался и провел рукой по темным волосам - в конце концов, никого постороннего в комнате не было. Как жаль, что Гарри не может чувствовать прикосновение души.
* * *
Северус наблюдал за Гарри два месяца - не просто наблюдал, а почти ходил за ним по пятам. Он был в кабинете, где Гарри тренировался вежливо хамить начальству; на улице, когда Гарри шел, глотнув Оборотного зелья, в Лютный переулок; на тренировках, когда Гарри один отбивался от пятерых авроров и в рекордные сроки укладывал их легко снимающимися проклятьями (теперь Гарри без труда пользовался невербальной магией); у Шекклболта, когда Гарри просвещали на тему того, что будет на следующем заседании Визенгамота или как проходит постройка «Надежды»; дома, где Гарри молча смотрел на «Огонек» и звал Северуса; и снова в кабинете, где Северус на портрете говорил Гарри то, что не мог сказать Северус настоящий.
Приближалась вторая годовщина Победы, и Северус точно знал, какой подарок хочет преподнести тому, кто обеспечил эту победу Англии.
* * *
В году могло быть сколько угодно волшебных ночей: Канун Дня всех святых, ночи летнего и зимнего солнцестояния, Рождество - но для Северуса эта ночь была важнее и волшебнее их всех. Ночь с первого на второе мая.
Северус вновь стоял в Визжащей Хижине. Все окончится там же, где и началось. Северус провел рукой по стене: здесь Лорд с помощью своей змеи освободил Северуса от земной жизни. Но, правое слово, Лорд не читал «Маленького принца»* . И эта была одна из его мелких судьбоносных ошибок. Мерлин, какая ирония… Змея укусила Принца!..
Глубоко вдохнув, Северус изгнал из головы лишние мысли. И, закрыв глаза, начал собирать вокруг себя силу. Сила приходила послушно, обвивалась коконом, разрасталась и, не помещаясь, уже укладывалась около Хижины - но Северус чувствовал ее всю. Он не отпускал силу, и сила копилась, копилась - со всех уголков даже не острова, не Европы, из каждой точки Земли, сквозь всю планету сила покорно текла к Северусу и собиралась в единый огромный сияющий шар.
Северус словно стоял в эпицентре урагана; вокруг с бешеной скоростью неслись и завихрялись струи могущества, и Северус чувствовал, как сила прошивает чужие души, как души в немом оцепенении склоняются перед неведомой мощью, следят за видимыми уже потоками. Но здесь, на земле, в деревне, стало тесно - и Северус устремился вверх, и массы летящего к нему владычества также поднимались над землей.
Низко, закрывая луну подлинную, между небом и землей висела Черная луна. К ней стекались, пронизывая тысячи километров воды, земли и огненной лавы, сияя, наводя трепет на души, ручьи силы, и втекали из глубины мирозданья в заново творящийся мир.
А в центре этого мира, не видя его, сжался новый бог, герой войны, ментал, зельевар и чаровед-теоретик. Потому что даже от бескорыстного разума могущество бога требовало оправдания. И Северус растворился в своей памяти, в своей жизни и своей смерти, ища себе оправдание.
* * *
Северус держал в руках свое сердце. Сверху на него упало белое перо, срослось с ним, и сердце распустило два длинных белоснежных трепещущих крыла.
Слава тебе, бог великий, владыка обоюдной правды, говорил себе Северус. Я пришел к тебе, господин мой. Ты привел меня, чтобы созерцать твою красоту.* *
И Северус стоял перед собой и видел себя со своим сердцем и его алыми крыльями. Северус хотел оправдаться, но оправдаться перед собой не мог, ибо знал про себя все.
Я знаю тебя, я знаю имя твое, я знаю имена тридцати богов.
Том Риддл, говорил Северус. Беллатриса Лестрейндж. Крауч.Рабастан и Рудольфус Лестрейнджи. Люциус и Драко Малфои. Петтигрю. Блэк. Джагсон. Уилкис. Яксли. Гиббон. Эйвери. Августус Руквуд. Алекто и Амикус Кэрроу. Мальсибер. Ивэн Розье. Антонн Долохов. Крэбб. Гойл. Нотт. Селвин. Торфинн Роули. Треверс. Уолден Макнейр. Игорь Каркаров. Северус Снейп.
Северус знал их имена. Знал их всех.
Я знаю имена тридцати богов, находящихся с тобой в чертоге обоюдного обмана, которые живут, подстерегая праведных и питаясь их кровью в день отчета перед лицом Благого.
Северус смотрел, как из его рук вырывается сердце с черными крыльями. Смотрел на себя, стоящего перед собой на коленях.
Вот я пришел к тебе, владыка обмана; я принес ложь, я отогнал правду.
Я не творил справедливого относительно людей. Я не делал зла.
Сердце вырывалось и вырывалось, и пальцы Северуса впивались в красную плоть.
Не делал того, что для богов угодно. Я убивал.
Белые пальцы вдавились в сердце до середины, мышца разошлась, открывая уходящие вглубь сосуды.
Нет ко мне обвинения со стороны современного царя. Я явился к тебе без чистоты, без достоинства, без добра, без свидетеля, которому я бы сделал что-либо хорошее.
Я чист, я чист, я чист, я чист.
Северус бросил бесполезное сердце с белыми крыльями себе под ноги.
Северус, не оправдавшись перед собой, не вставая с колен, поймал свое мертвое сердце.
Я знаю тебя, я знаю имя твое, я знаю имена двадцати трех богов.
Северус знал их. Альбус Дамблдор. Макгоногалл. Люпин. Хагрид. Блэк. Шекклболт. Аластор Муди. Вэнс. Дингл. Дож. Делакур. Подмор. Гестия Джонс. Тонкс. Флетчер. Арабелла Фигг. Уизли. Уизли. Уизли. Уизли. Уизли. Уизли. Северус Снейп.
Я знаю тебя, я знаю имя твое, я знаю имена двадцати трех богов, находящихся с тобой в чертоге обоюдной правды, которые живут, подстерегая злых и питаясь их кровью в день отчета перед лицом Благого.
Северус сжимал свое сердце в руках, между пальцами дергались сломанные серые крылья.
Вот я пришел к тебе, владыка правды; я принес правду, я отогнал ложь.
Я не творил несправедливого относительно людей. Я не делал зла.
Северус смотрел на себя сверху вниз, презирая за попытку оправдаться.
Не делал того, что для богов мерзость. Я не убивал.
Алые крылья дрогнули последний раз и поникли.
Нет ко мне обвинения со стороны современного царя. Я явился к тебе без греха, без порока, без зла, без свидетеля, против которого я бы сделал что-либо дурное.
Северус знал, что он лжет.
Я чист, я чист, я чист, я чист.
Северус не был чист. На его руках лежало раздавленное сердце с белыми крыльями.
Но у него было оправдание.
Он вышел из мира пустоты, чтобы войти в мир живых. Он был изгнан из мира живых и явился в мир немертвых. И теперь уходил обратно к живым, потому что в его окровавленном, измученном сердце жила великая сила, которая подчиняла себе все прочее.
Бог есть любовь, вспомнил Северус. И еще вспомнил, что в Лимбе находятся души не познавших истинного бога. Он был в Лимбе, но теперь ушел из него. И знал, что это не было верно до конца. Верно так: любовь есть бог.
Северус с усмешкой бросил сердце на съедение Амату. Поднялся в полный рост и вобрал в себя всю призванную мощь, всю собравшуюся магию. Потому что имел на нее право.
Потому что в его сердце жила любовь.
Северус рассмеялся себе в лицо и растворился в творении. Его сердце парило над головой, и у сердца были золотые крылья, словно у снитча.
Северус махнул рукой - и вслед за его рукой потянулся водопад могущества. Теперь Северус был уверен в своей власти. Он помнил и видел прекрасные зеленые глаза на остром лице и непослушные темные волосы. И готов был подчинить весь мир одному движению любимых длинных ресниц. Он наконец обрел волю. Он знал, к чему и ради чего стремится.
Потому что только это и отличает живого от мертвого.
- Ты хотел дождь, мой милый? - с улыбкой говорил Северус - и на землю проливался дождь, все нарастающий и ускоряющийся в утверждении своей воли. Северус хохотал от счастья - и от этого смеха гремела гроза, невидимые кони рыли землю, и содрогалась маленькая деревня* * * .
Северус стремился к жизни, и жизнь лилась ему навстречу - сквозь души живых и мертвых, сквозь пространство и преграды, сквозь ночь, сводящую счеты; и этой ночью Северус не отдал бы миру ни капли лишнего.
Северус слышал волшебную музыку силы, и до конца оставался всего один аккорд. И Северус кричал себе и всему миру:
- Свободен! Свободен! Он ждет тебя!
И огромный черный шар рассыпался, встретив восход другого, сверкающего, золотого солнца.
Поздравляю с концом второй части))
* В произведении Антуана де Сента Экзюпери «Маленький принц» принц возвращается на свою планету с помощью укуса ядовитой змеи.
* * Здесь и далее то, в чем клянется Северус, перекликается с оправдательной речью погибшего перед Осирисом. Осирис также взвешивал сердце умершего: на одной чаше весов было сердце, на другой - перо богини Маат. Сердце грешника перевешивало, и Осирис отдавал его на съедение Амату.
* * * Здесь и далее обращение к роману М.А.Булгакова «Мастер и Маргарита»
3 часть.
В прекрасном настроении
Время для счастья - сейчас.
Р. Ингерсолл
Северус пребывал в прекрасном настроении. Большей частью потому, что событие, к которому он так долго готовился, происходило прямо сейчас. Но какую-то долю совершенно нелогичной эйфории добавляло само состояние жизни. Возможность дышать, мерзнуть, снова брать что-нибудь в руки и класть была в десятки, стони раз привлекательнее всех способностей неумерших душ!
Северус наблюдал за своим телом, которое так скоро станет законным приютом для души. Тело покоилось на широком мраморном ложе, пожалуй, чересчур вычурном, в целости и сохранности. И даже в черной мантии. У изголовья лежала милая сердцу длинная палочка из черного дерева. А что самое главное, около этой претенциозной каменной недокровати сидел человек, ради которого Северус жил и ради которого умер. Человек, ради которого Северус вернулся к жизни.
Гарри Поттер.
Он выглядел вымотанным. И, наверное, печальным. Северус знал причины этой усталости. Откровенно говоря, он не ожидал, что Гарри явится так скоро: до окончания мероприятия на Джерси должно быть еще около двух часов. Но это значительно упрощало задачу.
Гарри ничего не говорил. Просто сидел на коленях, опираясь локтями на камень и повесив голову. В немом ожидании прошло не меньше двадцати минут. Северус стоял за спиной Гарри, проводя ладонями по его волосам.
- Ну вот я и пришел, - наконец сказал Гарри. - Видишь, Северус, я умею держать обещания.
«Разумеется. Иначе бы ты не был Гарри Поттером», думал Северус, надеясь, что горечь скоро исчезнет из этого голоса.
- Северус… - Гарри, видимо, произносил это, не преследуя каких-то особенных целей, но Северус почувствовал зов так отчаянно и сильно, как еще не чувствовал ни разу.
И такой захлестывающей нежности он наверняка тоже раньше не чувствовал. Нежность к Лили всегда была грустной.
Гарри дотянулся до безвольной руки еще мертвого, надежно защищенного Чарами Сохранности тела и, обхватив обеими руками бледную ладонь, прижался к ней щекой.
Северус испытывал огромное желание ожить сейчас же и сказать что-нибудь вроде «Фу, Гарри. Как неприлично приставать к мертвым», но, если догадки его были верны, в себя Северус должен будет прийти примерно сутки спустя. Не желая больше медлить, Северус скользнул в свое тело и слился с ним. В голове мелькнуло сожаление, что нельзя будет наблюдать лицо Гарри, когда…
И чернота.
* * *
Северус пришел в сознание в комнате Гарри в особняке. И обнаружил, что не может шевелиться. Равно как и говорить. Впрочем, Северус был устроен на кровати Гарри с комфортом. Возможность дышать и моргать тоже не могла не радовать.
Буквально десять секунд спустя раздался топот бегущих ног, и в комнату ворвался сам Гарри. Сигнальные Чары, значит.
Гарри на мгновение задержался в дверях, затем степенно подошел к кровати:
- Доброе утро.
Утро. Это означало, что Северус приходил в себя или немногим меньше суток, или значительно больше.
- К сожалению, я пока не знаю, кто вы, поэтому мне пришлось принять некоторые меры предосторожности. Я успел выяснить, пока вы были без сознания, что вы не находитесь под действием зелий, Чар или артефактов. Но с вашего позволения я хотел бы убедиться в этом еще раз.
Гарри произнес несколько диагностических заклинаний (поочередно вспыхнули три белых и красный лепестки; что означало последнее заклинание, Северус мог только догадываться). Северус подумал, что надо будет научить Гарри некоторым другим полезным в аналогичной ситуации заклятьям.
- Отлично. Насколько я могу судить, ничего не изменилось.
И Северус глубоко сомневался, что за десять секунд можно что-то изменить. Хотя, если предусмотреть такое развитие событий…
- Сейчас я верну вам способность двигаться и говорить. Советую вести себя осмотрительно, поскольку я пока не могу доверять вашим действиям, - на протяжении всего монолога Гарри сохранял спокойный и приветливый тон.
Однако. Вот что значит убедиться в том, что Гарри вырос, на собственном опыте. Северус не мог не испытывать удовлетворения. Между тем Гарри наколдовал стакан и наполнил его с помощью Агуаменти. Затем извлек из кармана мантии стандартный пузырек с прозрачным зельем. Если бы Северус мог, он бы хмыкнул. Вместе с тем почти тут же Северус был освобожден от Чар. С наслаждением потянувшись, Северус медленно приподнялся и сел на кровати, опираясь на спинку.
- Веритасерум, - утвердительно произнес Северус.
- Именно, - просто ответил Гарри, следя, чтобы в стакан с водой попало ровно три капли. - И я хотел бы, чтобы вы это выпили. В свою очередь могу пообещать не задавать вопросов, кроме как направленных на установление вашей личности.
Северус аккуратно принял протянутый стакан (рука несильно, но тряслась), понюхал жидкость (без запаха, как и положено), поболтал воду в стакане (идеальная растворяемость, осадка нет, цвет не появился - что ж, можно надеяться, что это случайный яд, похожий на сыворотку правды). И без раздумий проглотил воду с зельем.
В голове тут же поселилась легкость, перекликающаяся с отупением.
- Вы можете сопротивляться действию Веритасерума? - раздался первый вопрос.
- При определенных условиях.
- Каких именно? - голос по-прежнему звучал размеренно и располагающе.
- Не больше чем за сутки до допроса с использованием Веритасерума необходимо принять специальное зелье. Кроме того, нужно пользоваться некоторыми основанными на окклюменции навыками.
- Хорошо. Возможно ли сопротивление без принятия зелья?
- Нет. Если Веритасерум изготовлен в соответствии с рецептом.
- Тогда будем исходить из того, что зелье сварено правильно, и вы не можете ему противодействовать. Как вас зовут?
- Северус Снейп.
Гарри замер и расплылся в довольно глупой улыбке. Но милой.
- Когда вы родились?
- Девятого января тысяча девятьсот шестидесятого года.
- Состояли ли вы на службе у Альбуса Дамблдора?
- Да.
- Какими были его последние слова?
- Я надеюсь, что мы встретимся снова нескоро.
Какое-то время Северус созерцал недоуменную физиономию Гарри.
- О. какими были его последние прижизненные слова?
- Северус. Пожалуйста.
Гарри закрыл лицо ладонями и несколько секунд сидел так, спрятавшись.
- Вы умирали?
- Да.
- И умерли?
- Да.
- Теперь вы живы?
- Да.
На лице Гарри отражалась какая-то абсолютно невероятная смесь эмоций.
- Как такое возможно?
- Я вернулся в свое тело.
Гарри снова сиял широкой улыбкой.
- Сколько времени еще продлится действие Веритасерума?
- Скорее всего, около семи минут.
- Хорошо. Я посижу с вами?
- Не знаю.
Гарри хихикнул:
- Извините. Надеюсь, вы не против, что я так бесцеремонно вмешался.
- Меня радует то, что вы наконец научились рассуждать, а не бездумно поддаваться на провокации.
Улыбка Гарри стала совсем неестественно жизнерадостной:
- Вот теперь я окончательно верю, что вы вернулись.
* * *
Трезвость мышления вернулась плавно и приятно. Надо сказать, зелье сварено безупречно.
- Кстати, кто готовил Веритасерум?
Гарри смущенно поставил чашку на стол:
- Если честно, то вы.
Северус сделал обычное недоуменное выражение лица, надеясь, что контролирует лицевые мышцы полностью.
- Это зелье из ваших запасов из Хогвартса. Профессор Слагхорн не возражал, и я… э-эм, позаимствовал несколько зелий.
Можно было бы съязвить что-нибудь про Мародеров и мародерство, но Северус не стал. Вместо этого он отпил чай (раз уж все равно открыл рот) и произнес:
- В данном случае я только рад этому обстоятельству. Что еще исчезло из моих запасов?
- Глоток Живой смерти, Феликс Фелицис и набор противоядий, - пробормотал Гарри. - Извините. Я взял их, исключительно чтобы быть уверенным, что у меня есть качественные зелья в запасе. Я намеревался их использовать только в экстренном случае.
Гарри покраснел. Это зрелище вызвало у Северуса улыбку. Он не сердился. В общем-то, Гарри поступил правильно. Ему эти зелья нужнее, чем Слагхорну.
- Это больше не повторится, - пообещал Гарри.
Само собой. Теперь у Гарри и без того будут самые лучшие зелья. И только свежие.
- Гарри, я не сержусь. Полагаю, что ваши действия имели под собой основание.
Гарри виновато улыбнулся. Северус отметил, что улыбка чем-то похожа на улыбку Люпина.
- Кстати. Можно спросить у вас кое-что?
Северус кивнул. Как же все-таки приятно просто пить чай!..
- Как мне теперь к вам обращаться?
- Да как угодно. Только не увлекайтесь экспериментами с моим именем.
На самом деле Северус хотел бы услышать свое имя из уст Гарри. Сказанное сознательно и не дурацкой картине, а ему самому. А Гарри, казалось, слегка ошалел от подобного счастья.
- Северус? - Гарри произнес это тихо и несмело (видимо, чтобы можно было, в случае чего, списать все на мысли вслух).
- Слушаю.
Северусу казалось, что его довольство жизнью просто исходит от него яркими лучами. Гарри снова улыбался.
-Я взял на себя смелость вчера аппарировать с вами сюда.
Вчера. Значит, все-таки меньше суток.
- Кроме меня пока никто не знает, что вы здесь. Ваш портрет, который… тот, который не в Хогвартсе, тоже здесь. Я забрал его практически сразу. Вы знаете, что остались именно на этом портрете?
- Разумеется. Незачем вызывать панику у Минервы. Я слишком привык видеть ее живой и здоровой.
Гарри кивнул:
- То есть, вы все-таки связаны с вашим портретом?
Северус колебался между правдивым ответом и не смущающим ответом. Признаваться в том, что просто следил почти за каждым моментом жизни Гарри, Северусу пока не хотелось. В результате получилось:
- Опосредованно.
- Шекклболт не знает, что вы здесь. На дверях склепа - комплект Отвлекающих Чар, очень хороший, мне в свое время Джордж посоветовал. Но все равно я полагаю, что долго скрывать ваше воскрешение не удастся.
Северус наблюдал, как Гарри грызет вафлю. Весьма… мило. Правда, очень похоже на то, как это делал Драко.
- С чего вы взяли, что я захочу это скрывать?
Гарри посмотрел на Северуса со знакомой хитринкой:
- А разве вы против отпуска?
- А есть какие-то предложения? - Северусу казалось, что он почти флиртует.
- Я выпросил у Шекклболта отпуск до конца мая! Я же усталое больное рассеянное существо, которое нуждается в передышке.
А по виду и не подумаешь, промелькнуло у Северуса в голове.
- А вы, я вижу, переняли у мистера Малфоя некоторые полезные навыки.
Гарри пожал плечами.
- Кстати говоря… Ваша палочка лежит у меня в тумбочке. И, это, наверное, наглость с моей стороны, но я хотел бы вас попросить… - Гарри выглядел взволнованным и стучал ногтями по чашке, словно это помогло бы чем-нибудь. Но Северус и так сделал бы почти все, что угодно.
- Да, Гарри?
- Может быть, вы согласитесь остаться пока у меня? - к концу фразы Гарри сконфузился и перевел глаза на стол.
В душе Северус ликовал.
* * *
Северус проснулся от ощущения чьего-то присутствия в комнате. Открыв глаза, он убедился, что на пороге стоит Гарри. Северус приподнялся на локтях.
- Я вас разбудил… Извините. Просто… мне показалось, что вы можете исчезнуть, - Гарри помотал головой, словно вытряхивая мусор из мыслей.
Северус дотянулся до палочки и воспроизвел несложный пасс: в воздухе зажглись цифры времени.
- Успокойтесь, Гарри. Я никуда не собираюсь исчезать, тем более в четвертом часу ночи, - хрипло ответил Северус.
Гарри улыбнулся и, пожелав спокойной ночи, вышел.
Северус провалился обратно в сон почти сразу.
Шило в мешке
Шила в мешке не утаишь.
Поговорка
Северус вписался в дом на площади Гриммо просто и органично, как нечто само собой разумеющееся. Может, дело было в том, что Северус уже неоднократно бывал здесь, а, может, в том, что место вообще не имело значения. В любом случае, Гарри наслаждался неожиданно нахлынувшей радостью уже неделю.
Он помнил, как в самую первую ночь не удержался и зашел в спальную Северуса (раньше это была комната Фреда и Джорджа, так что ее попросту не нужно было несколько дней приводить в порядок). Мерещилось, что все второе и третье мая существовали только в уставшем воображении Гарри - но нет, Северус, закинув руку за голову, спал. Правда, несколько секунд спустя проснулся. Но с тех пор Гарри каждую ночь заходил к Северусу. Тот больше не просыпался (или делал вид, что спал). И Гарри радовался, что привык ложиться спать не раньше двух часов ночи.
На поверку оказалось, что Бодрящее зелье может пару-тройку суток поддерживать организм в нормальном состоянии, если не спать вовсе, но вот если уделять хотя бы четыре часа сну каждую ночь, то и зелье можно будет принимать каждое утро, не боясь привыкания. И Гарри вовсю пользовался плодами своего открытия.
Но Гарри наблюдал за Северусом не только по ночам. И, надо сказать, его поведение стало для Гарри неожиданным. Первые несколько дней Северус просто исчезал куда-то, запасшись Оборотным зельем. Но теперь, кажется, все начало приходить в норму: Северус исследовал подвал и постановил, что неизвестная захламленная комната есть ничто иное как исковерканная лаборатория. И ее срочно нужно восстановить. Гарри улыбнулся и ответил «Да, профессор Снейп», после чего благополучно скрылся в Косой переулок за оборудованием, оставив Северуса начальствовать над Кричером.
В результате вчера комната действительно стала похожа на лабораторию и обрела столы, котлы, стойки, подставки, пробирки, весы и прочая и прочая различных размеров и форм. А сегодня Гарри направлялся в аптеку. К сожалению, не пользуясь Оборотным зельем: некоторые вещи, пусть и вполне легальные, продают не всем смертным. А Гарри был полон решимости вернуться домой со всеми ингредиентами из длинного списка Северуса.
Около прилавка стояла средних лет посетительница и болтала с хозяином. Оглянувшись, волшебница осмотрела Гарри с ног до головы, словно оценивая, явно недовольная тем, что разговор был прерван.
Гарри поздоровался и просто протянул владельцу аптеки список. Брови продавца почти сошлись в одну сплошную линию. Колдунья тоже взглянула на пергамент, но пожала плечами.
- Я не знаю, что за зелье он собирался варить, мистер Поттер, уж больно много всякой всячины.
Гарри усмехнулся. Почти вслух.
- Спасибо. Но мне просто нужны все эти ингредиенты, - объяснил он.
Аптекарь вздохнул и, унося с собой список, грузным шагом двинулся в подсобное помещение.
Ведьма, не стесняясь, разглядывала Гарри.
* * *
По дороге домой Гарри решил заглянуть в Аврорат. Вызвав Кричера и отправив его домой с покупками (даже уменьшенные они уместились только в три больших свертка), Гарри наложил на себя Чары Отвода глаз и проскользнул к своему кабинету. Незаметно пустив в помещение «Маячок», Гарри убедился, что там пусто.
«Как вор», подумал Гарри, открывая сейф. Среди прочего там лежало дело Северуса Снейпа. Скопировав каждый лист, Гарри очень аккуратно засунул папку с делом обратно (главное - следить, чтобы сохранился беспорядок, установленный Дойл), запечатал двери (и сейфа, и кабинетную), добрался до Атриума и наконец очутился дома.
* * *
Северус обнаружился в лаборатории. Хмурясь, он разглядывал сушеные ягоды огневицы. Вынув несколько ягод из банки, Северус покатал их между пальцами и понюхал. Потом убрал банку в самый узкий шкаф. Передумал и переставил в соседний.
- Вы можете помочь мне с сортировкой ингредиентов, - не оборачиваясь, предложил Северус.
- Конечно, - Гарри подошел к столу, заваленному разнообразной пахучей и непахнущей растительной братией. - Но я слабо представляю, что и как.
Северус кивнул:
- Я буду подавать вам ингредиенты и говорить, где они должны лежать.
- Хорошо.
Таким образом, работа продолжалась часа три. Гарри уже начинало казаться, что даже в шкафах Хогвартса было меньше компонентов.
- Да сколько же всего кладут в эти зелья? - буркнул в сердцах Гарри, дотягиваясь до верхней полки шкафа, прозванного Гарри Главным.
- Все, что растет, - бодро отозвался Северус. - И почти все, что бегает.
Гарри медленно обернулся. К животным ингредиентам они еще даже не приступали.
- И как все это запомнить?
- Сводная таблица Фламеля. Я полагал, что профессор Лепринц успела вас с ней познакомить.
Северус, видимо, решил устроить перекур и подошел к Гарри.
- С сокращенным вариантом малой таблицы. Сначала я думал, что сойду с ума.
Даже в этом в десяток раз урезанном варианте было несколько сотен строк.
- Ее надо понять, а не выучить, - серьезно пояснил Северус. - Поверьте мне, Гарри, Николас Фламель не просто так корпел над таблицей три сотни лет.
Гарри подумал, что надо быть не в себе, чтобы столько времени составлять таблицу.
* * *
Гарри с удовольствием потягивал чай из любимой высокой чашки. Чай был горячим, но чашка никогда не нагревалась слишком сильно. На самом деле, дело не в Чарах. Просто чашка была магловская, из толстого фарфора. Через полгода окончательного переезда Гарри в особняк с ее присутствием смирился даже Кричер.
- Кстати говоря… - Гарри извлек из внутреннего кармана завернутые в пергамент уменьшенные документы и положил на стол. - Я думаю, вам будет интересно с этим познакомиться.
Северус аккуратно развернул предложенные бумаги и косо улыбнулся:
- Могу я поинтересоваться, почему это находится у вас на руках, а не в министерском сейфе?
- Это копии, - пояснил Гарри. - Есть все-таки некоторые преимущества в моей должности.
Северус, кивая, просмотрел документы. Гарри показалось, что больше половины из них Северус уже видел.
- Вот и пришел нашему отпуску конец, - лениво заметил Снейп. Но пояснять свое заявление не стал.
* * *
Ночью Гарри по привычке долго не ложился. И, разумеется, как всегда и случается в ночное время, Гарри обуяли размышления.
С одной стороны, все сложилось лучше некуда. Гарри был рад. Северус Снейп, человек, который был Гарри так нужен, теперь был рядом. И Гарри был рад. Но не счастлив.
Почему, было непонятно. Просто счастье не чувствовалось. А еще, несмотря ни на что, ощущалась утрата. Гарри мог проводить с портретом Снейпа сколько угодно времени, и Снейп всегда уделял Гарри внимание. У живого Северуса была своя жизнь. Гарри злился на себя за малодушие, но от подсознательного чувства обделенности избавиться не мог. Кроме того, Снейп на портрете не был против, если Гарри просто молча сидел рядом. Как отнесется Северус к влюбленности Гарри? ведь он обязательно это заметит, раньше или позднее. Одни только ночные визиты чего стоят. Где-то в глубине души Гарри самому хотелось, чтобы его отношение к Северусу было замечено. Однако безжалостный рассудок постоянно возвращал Гарри к тому, что Снейп любил Лили Эванс. Да если и забыть про это, кто сказал, что у Северуса никого нет? Наверняка же он с кем-то если не встречался, то хотя бы спал… К тому же, был ли Снейп бисексуалом? Гермиона говорила, что бисексуальность чаще проявляется у чистокровных или полукровок. Надо все-таки будет почитать ту книгу, думал Гарри. И, даже если учитывать, что Северус - полукровка, слишком много оставалось неизвестного.
* * *
Утром Северус выпил Оборотное и ушел почти сразу после завтрака. Правда, и вернулся спустя полчаса.
- Гарри.
Гарри оторвался от довольно-таки бесцельного разглядывания книг. В библиотеку успел войти Северус. И как только у него получалось так бесшумно ходить?..
- Да?
-У меня есть к вам небольшая просьба.
- Слушаю, - Гарри насторожился. Впервые на его памяти Северус просил. Даже когда обсуждалась лаборатория, Северус несколькими предложениями доказал, что она необходима самому Гарри позарез, и получилось, что Северус оказал Гарри огромную услугу. Хотя… Однажды Снейп все-таки просил. В Визжащей Хижине. Собрать его воспоминания.
- Я бы хотел пригласить сюда одну персону. Полагаю, рано или поздно, вам все равно придется познакомиться.
Та-ак.
- Могу я поинтересоваться, кого?
- Женщину. Женщину, которой я доверяю и которую люблю.
Гарри постарался сохранить бесстрастное выражение лица.
- Пожалуйста, - выдавил он из себя. - Вы хотите сделать это сегодня?
Женщина, значит. Что ж. Гарри готовился к такому.
Северус загадочно улыбнулся:
- Я приглашу ее к шести часам, если вы не возражаете.
- Нет, что вы… - Гарри решил, что дольше оставаться в библиотеке не обязательно и только заставил себя выйти спокойно, а не выбежать с криком.
Внутри разворачивались злость и ревность. Женщина. Отлично! Любит и доверяет. Замечательно! Лучше не бывает!
Гарри с размаху захлопнул за собой дверь своей комнаты. По крайней мере, у него была целая неделя совместной жизни с Северусом…
* * *
К шести часам Гарри заставил себя спуститься в столовую. Как известил Северус, гостья собирается прибыть по каминной сети. Гарри убеждал себя, что он спокоен и настроен на знакомство. Только ладони почему-то сами сжимались в кулаки.
Северус сидел на диванчике напротив камина с журналом в руках. «Современная алхимия».
Заметив взгляд Гарри, Северус счел нужным пояснить:
- Мысли о мисс Лепринц вдохновили меня на знакомство с тем номерами, которые я пропустил.
И уткнулся обратно в журнал.
Гарри был возмущен. Это что, не его любимая женщина сейчас собирается сюда притащиться? Гарри резко выдвинул стул и почти с прыжка на него сел и уставился в камин.
Внезапно огонь в камине зашипел, и… и ничего. Просто огонь зашипел громче обычного. Гари с недоумением посмотрел на Снейпа. Через пару секунд тот оторвал глаза от статьи:
- Гарри, если я хорошо знаю нашу гостью, то раньше, чем через полчаса, ее можно не ждать. Она не имеет полезной привычки быть пунктуальной, когда от этого не зависит чья-то жизнь.
И вернулся к чтению.
Огонь снова зашипел громче, и Гарри мгновенно развернулся. Напрасно. Решив, что имеет все шансы сбрендить, он призвал начатую им книгу (по его мнению, сказки волшебников о магглах были куда интереснее зельеварения) и плюхнулся обратно на стул.
Примерно через десять минут Северус поднялся, потянулся (Гарри понял, что статья закончилась) и поплелся на кухню.
Вскоре оттуда донесся аромат свежего кофе с корицей, ванилином и коньяком. Не устояв перед соблазном, Гарри дочитал предложение, с сожалением захлопнул «Необычные сказки про обычных людей» и тоже двинулся на кухню. Смутное чувство тревоги не желало исчезать.
Спустя еще примерно пятнадцать минут после - а как это называть, подумал Гарри, кофепитие? - того, как кофе был выпит, огонь не просто зашипел, а начал явственно извергать проклятья на своем языке. Гарри закончил предложение и поднял глаза к камину.
И с трудом смог удержаться от того, чтобы не открыть рот. Из камина, держа вместительную сумку, выходила высокая, с длинными рыжими волосами, женщина в броском магловском брючном костюме. В общем, в особняке во всем своем великолепии объявилась Дилекта Дойл.
При всем желании показаться гостеприимным хозяином Гарри не смог сказать хоть что-нибудь мало-мальски осмысленное. Впрочем, мисс Дойл, так же не поздоровавшись, обнаружила Северуса и целеустремленно направилась к нему. Сумка полетела на пол. Северус успел встать, пытаясь скрыть улыбку.
- Ах ты, носатый ублюдок! - Снейп зажмурился и вжал голову в плечи, отхватив звонкий подзатыльник. - Долбанное ты чучело! - Гарри с открывшимся все-таки ртом наблюдал, как жертва гостьи сгибается, получив удар под дых. - Проклятое противное снейповское отродье! - самое дорогое «снейповское отродье» успел уберечь.
Гари уже решил, что пора вмешаться - правда, было желание помочь обоим - но тут Дойл кинулась Северусу на шею, крепко обняла и уткнулась носом в плечо.
М-да, а ведь говорили, что она любовница Кингсли…
- Как же я волновалась!.. Ты, идиот, просто не способен понять это своим кастрированным воображением!
Весьма… красочно, подумал Гарри. Однако что делать, Гарри не представлял. Наверное, впервые в жизни он по-настоящему понял, как это, не знать, что делать. К счастью, Северус перехватил инициативу в свои руки, мягко отстранил от себя заместительницу Гарри и, усмехнувшись, произнес:
- Кажется, пора прояснить обстановку. В противном случае, один Глава Аврората определенно будет вынужден воспользоваться помощью целителей Святого Мунго. Из-за нервного расстройства, - Северус улыбался, а Гарри уже испытывал неодолимое желание ущипнуть себя и проснуться. - Дилекта, я думаю, что ты знакома с Гарри Поттером.
Дойл обернулась и махнула рукой:
- Давно не виделись, начальник!
Северус продолжил:
- В свою очередь позволь представить тебе мою сестру, Дилекту Дойл.
Нет. Это определенно не могло быть реальностью.
- Сестру? - тихо выдохнул он. С души словно упал как минимум кусок скалы. Дойл хихикнула:
- Неожиданно? Ничего, привыкнешь со временем. Пока не познакомишься с Граци.
- Э… Что ж… Чай? - спросил Гарри, вернув себе дар речи.
Северус - вот зараза! - откровенно наслаждался представлением. Его сестра - сестра! - с хохотом ответила:
- Чай так чай. Лицо попроще сделай! Ну что за молодежь пошла… Между прочим, с тобой мы еще поговорим. Так что не расслабляйся.
Гарри, не веря происходящему, позвал Кричера и попросил у него три порции чая. Вскоре стол был накрыт.
- Ладно, братишечка, - Северус фыркнул, - не оставлять же человека в неведении… Слушай, начальник, внимательно. По второму кругу рассказывать не буду.
Гарри подумал, чем, интересно, его можно удивить.
- Если уж решил обманывать умных взрослых людей, то хоть советуйся с другими умными взрослыми людьми. Следов ты за собой оставил - аж стыдно. Как будто не я тебя учила.
Гарри слушал молча и внимательно. С Дилектой Дойл обычно такая тактика срабатывала лучше всего.
- Прежде всего, о крупных заказах на лабораторное оборудование сразу сообщают мне. Чтобы начальство Аврората зря не нервничало. Отследить тебя - дело техники. Разумеется, на следующий день я отправилась тебя караулить в аптеку.
Покупательница у прилавка!.. Гарри покраснел.
- Да уж, - усмехнулась Дойл. - Прокололся, как ребенок. Ладно, аптекарь подумал, что список старый. Но неужели я не отличу старый пергамент от свежего? Или не узнаю почерк брата?.. Но это уже второстепенное. Подозрения на тебя пали, когда ты забрал домой картину. И, кстати, о любом копировании документов из сейфа я узнаю сразу. Отличные неприметные Чары, висят себе и висят… Так что вы меня вовремя пригласили. А то пришла бы сама.
Гарри готов был сквозь землю от стыда провалиться. Выискался Глава Аврората!..
- Приди в себя, - Дойл пальцем стукнула Гарри по носу. - Я бы вычислила вас в любом случае. А с Чарами на входе в склеп - молодец. Лучше невесомые Отвлекающие, чем всякие массивные иллюзии, которые с полпинка раскалываются. Я только обновила… Но ты все же заведи привычку узнавать побольше о людях, с которыми общаешься.
Гарри смущенно кивал и ощущал себя первокурсником после контрольной.
* * *
Немного времени спустя из сумки была извлеченная бутылка огневиски. Как впоследствии оказалось, первая.
- Конечно же, мы не родные! - Дилекта удивилась такому вопросу. - Представить себе не могу, как у его ублюдочного папаши родился хоть один ребенок! Волдик, и тот был бы лучшим отцом!
Гарри давно не удивлялся. Дойл никогда не держала язык за зубами. Если этого не требовала работа. Северус также отнесся к заявлению сестры стоически.
- А ты все-таки невозможный засранец, - высказала Дойл, обращаясь к брату. - Ты понимаешь, что я готова была думать? Ладно Граци, она в своем мире, на реальность - ноль внимания. А я? Сначала Поттер с годовщины смылся. Да еще и отпуск взял. Потом я несколько дней в склеп попасть не могла. Картину из кабинета забрали. Я сначала думала, кто-то поиздеваться решил.
- Над тобой поиздеваешься, - Северус с явно обозначенным на лице удовольствием глотнул огневиски.
- Ты понимаешь, что я не стану тебя от Кингсли скрывать? По крайней мере, долго?
- Еще три недели, - безапелляционно заявил Северус.
Дойл посмотрела на него с выражением а-ля «Я наблюдаю человека, который должен офигеть от собственной наглости».
- Пока у Гарри не закончится отпуск, я не собираюсь и пальцем шевелить.
У Гарри екнуло сердце. Вроде бы, ничего особенного в этом предложении не было. Но все же…
- Ах, вот как ты запел, - усмехнулась Дойл. - Ладно, живите, голубочки. Детей не обижают.
С каждой репликой Гарри все больше казалось, что Северус сейчас должен размазать свою собеседницу по стенке. Но тот не собирался оправдывать подобных ожиданий.
А Дойл меж тем обратила свое внимание обратно на Гарри:
- А еще что-то я тут сижу, и все мне думается, что один молодой человек никак не въедет, что происходит. Я так полагаю, Сев, ты ему ничего про себя не рассказал?.. Молчи, какашка, скоро дождик.
Северус приподнял бровь и откинулся на спинку. Гарри подумал, что смеяться лучше будет потом. Как известно, хорошо смеется тот, кто смеется последним.
- Так вот, - продолжила Дилекта, - слушай меня, Гарри, внимательно и запоминай. Потом будешь думать, как использовать. Северус у нас яичко не простое, а золотое. Ты не смотри, что он страшный, как моя жизнь. Зато умный. Иногда.
Интересно, это на что сейчас был намек, подумал Гарри.
- Мамаша у него вполне нормальная. Это отец гнида.
Северус только равнодушно болтал огневиски в стакане и умиротворенно смотрел за игрой цвета.
- Так, соображай. Эйлин была дочерью брата нашего отца, - Гарри честно попытался сообразить, Дойл снова хихикнула и призвала пергамент и перо. - В общем, ситуация на боевом фронте такая. Жили-были два брата, Ноэль и Шон Принцы. Оба женились, и, как следствие, появились дети. Бывает такое, знаешь ли, у нормальных людей, - Дилекта Дойл выразительно посмотрела на Северуса - тот вопросительно поднял бровь. - У Ноэля - дочь Бивэн, а у Шона - дочь Эйлин. Твоя моя ферштейн?..
- Ферштейн, - Гарри, помедлив, кивнул. Вообще слегка странно было осознавать, что мать Снейпа откуда-то взялась, и что у него вообще есть целый род.
- Так уж вышло, так случилось… майка в ж* пу засучилась… - Гарри хрюкнул и попытался замаскировать это под кашель. Дойл, кажется, откровенно веселилась. - Но это лирическое отступление. Так уж вышло, что Эйлин Принц была в семье паршивой овцой, но овцой упрямой, и назло родителям, вышла замуж за магла…
- Тобиаса Снейпа.
Это Гарри знал.
- Какие мы осведомленные!.. Слушай меня и не квакай без повода, - заместительница Гарри произнесла это несерьезно, все в том же распущенном тоне. - Так вот, вышла она замуж. За упертого двинутого алкаша. Но это уже потом узнали. Молчи-молчи, целее будешь, - последняя фраза относилась к Северусу.
Тот, справедливости ради надо отметить, ничего говорить и не собирался. Он сам выглядел заинтересованным в истории своей жизни, исправленной и дополненной.
- Но ты не думай, что Эйлин получилась упертой в соседа. Оба ее родителя мягкостью нрава, скажем так, не отличались. В общем, ее отлучили от рода. Короче, развлекались там они, как могли… В это время Бивэн успела благополучно выйти замуж за чистокровного Пиуса Дойла и родить двоих детей, к сожалению, обе оказались дочерьми. Это были замечательная, умная, послушная Дилекта, ну и Грация, сестричка моя, - заместительница Главы Аврората, видимо, рассерженная индифферентностью Северуса, выхватила у него из руки стакан и опрокинула содержимое себе в рот. После чего вернула емкость.
- Мамаша у Сева была упрямая, но не тупая. В общем, она решила вернуться в лоно семьи. Пораскинула мозгами и залетела. Как при папаше-алкаше и постоянных выкидонах мамочки Сев родился здоровым, да еще и магом, мне лично непонятно. Хотя я подозреваю, что с головой у него не все хорошо… Давай проверим. Северус, кто придумал третий закон Голпагота?
- Его не придумали, а открыли, - поправил Северус. Утратой огневиски он совершенно не опечалился и теперь просто с комфортом восседал на диване, слушая сестру.
- Неправильно. Третий закон Голпагота придумал Ди, а Голпагот не растерялся и его спионерил. Видишь, все-таки разлад в мозгах. Как жаль… Так, о чем это мы?
Гарри был совершенно очарован своей бывшей начальницей и нынешней подчиненной. Она воплотила в себе мечу трех факультетов Хогвартса. Ее бы на Зельеварение…
- Ах, да. В общем, там была грустная история, Эйлин, дура, выеживалась, муженек у нее пил, дважды чуть выкидыш не случился… В результате Сев родился на восьмом месяце и спасся чудом. Чудо распухло и долго болело, кгхм… Хотя, знаешь, беспроблемным ребенком его сложно было назвать.
Гарри с интересом внимал.
- Так вот… Это чучело во время какого-то скандала разнесло магией полдома... Мать была счастлива. Бабушки и дедушки тоже. Все помирились, дети подружились и приезжали друг к другу в гости. Никогда не забуду твою отвратительную конуру… А потом неинтересно. Незадолго до окончания Хогвартса Сев принял Метку. А мы обе пошли работать в Аврорат. После этого мы не слышали друг о друге до падения Волдеморта - кроме как по работе.
На несколько секунд в гостиной повисла тишина. Никто не шевелился.
- А потом мы снова помирились, розовые сопли на кулаки намотали, друг у друга на плече поплакали... И узнали, что Сев работает на Орден. Мы не состояли, но сотрудничали. И представляешь, какое совпадение… Как-то на нашем с Граци Дне рождении мы с ней совершенно случайно - совершенно! - поняли, что хотим шоколадный торт и, уже навеселе, поперлись в магловскую кондитерскую покупать шоколадный торт. А когда вернулись, над домом висела Метка.
Гарри помрачнел.
- Вот такая вот веселая история.
- Да уж, веселее некуда, - откликнулся Северус.
- Узнаю любимого братика! Смотри не зареви от отчаяния, Сопливус!
Гари снова огорошено заморгал, Дойл же жизнерадостно провозгласила:
- Не знаю, как его хогвартским приятелям пришло в голову это прозвище, но оно гениально! Знаешь, - доверительно прошептала она, - Сев в детстве готов был рыдать по поводу и без!
По поведению заместительницы Гарри понял, что ей больше бы не наливать… Да кто ж запретит. Хотя сам в этот раз был умнее, и все выпитое им спиртное ограничивалось двумя стаканами.
- В детстве маленького Севочку всякий мог обидеть… - с тоном хорошо отрепетированной шутки продолжила Дойл, с насмешкой глядя в черные глаза брата.
- Но не всякий успевал извиниться, - с намеком закончил Северус.
- Да, твоя Лили не успела, - фыркнула его сестра, обновляя огневиски в стакане.
Северус выразительно посмотрел на нее взглядом голодного, но полного сил цербера.
- А где коронное «не оскверняй мою святую непорочную и верную любовь, а то я сначала нарыдаю тут небольшое озеро, а потом меня сожрет гордость, и я всех зарежу, превратив слезные озера в кровавые реки»?.. - возмутилась Дойл. - Нет?.. Ну, посмотрим. Раз уж ты молчишь, могу, наконец, сообщить тебе, что вообще считаю твою рыжую девочку откровенной дурой. Она тебя знала фактически с самого рождения, а лет с восьми вы вообще считались лучшими друзьями. Интересно, могла она за семь-восемь лет, перед тем, как смертельно обижаться, не разглядеть, что ты пойдешь за любым, кто тебе конфетку даст? - ехидно спросила Дилекта Дойл, внимательно глядя на брата.
Тот остался спокоен. Как подозревал Гарри, к разочарованию его сестры.
- Дорогая родственница. Имею тебе сообщить, что твой хитрый план на тему «Поржать, как смешно злится Сев» устарел, - ласково сообщил он. - Я, кажется, действительно слишком давно с тобой не общался, но теперь восстанавливаю утраченные навыки, - Северус глотнул огневиски.
Дойл последовала его примеру, продолжив:
- Значит, ты не отрицаешь? Осознание - первый шаг к исправлению, - она посмотрела на Гарри. - А разве не очевидно? Сначала его поманил Люц, потом этот пафосный козел, потом беленький старикашка, а теперь…
- Ноги твоей в этом доме больше не будет, если ты договоришь это предложение, - спокойно перебил Северус.
Дойл довольно расхохоталась:
- Так даже интереснее! Посмотрим, у кого больше опыта. У жалкого шпионишки или бывшей Главы Аврората с многолетним стажем. Хотя, собственно, моей ноги, как и всех остальных частей моего тела, не будет в этом доме прямо сейчас, поскольку я торчу тут у вас уже два часа, а пришла на десять минут кофе попить. А мне сегодня еще к Граци идти, отчитываться, что ты живой и здоровый, не считая стандартных психических отклонений…
- Как она? - серьезно спросил Северус.
- Да как?.. - Дойл пожала плечами. - Все такая же влюбленная дурочка. Возится со своими зверюшками понемногу. Ну да ладно…
Дойл подхватила сумку и направилась к камину, с притворной грустью жалуясь:
- Ну, раз вы не хотите меня видеть… Кстати, Гарри, знаешь, у Сева есть такой коронный взгляд, от которого каменеют василиски?.. Так вот, на самом деле… - тут она ловко отбила невербальное Силенцио, и Гарри понял, почему Северус и не пытался заткнуть ее раньше. Дойл поганенько захихикала, добившись своего, и, махнув рукой, шагнула в зеленое пламя.
В комнате воцарилась напряженная тишина. Гарри не выдержал первым:
- Северус?..
- Не скажу.
Гарри хихикнул, но быстро взял себя в руки. Все-таки он Северусу не сестра. Таких, как она, прав не имеет.
- И как тебе женщина, которую я люблю?
- Хм… Неожиданно, - с улыбкой признал Гарри.
- Да, в моем детстве было не только плохое, - сказал Снейп, с нежностью глядя куда-то в стену.
Нет, все-таки сегодня мы все налакались, признался себе Гарри.
- Северус? - Гарри подошел к дивану и сел рядом с Северусом. Как он, оказывается, хотел это сделать!..
- М-м?
- А Дойл знает, что Лили - это моя мать?
- А ты забыл, где она работает? Это если не считать того, что практически вся магическая Британия знает, кто твоя мать.
Гарри обреченно вздохнул и внезапно для себя уткнулся Северусу в плечо. Тот осторожно провел рукой по его волосам и тоже обреченно вздохнул. Потом допил остатки огневиски и крепко прижал Гарри к себе.
Язык кинжала
Страх есть ожидание зла.
Зенон
Дилекта Дойл сидела на кресле (в последнее время в столовой становилось все меньше стульев и больше мягкой мебели), покачивая ногой и наблюдая за Гарри. Гарри ощущал это наблюдение совершено отчетливо. Заместительница явно что-то могла сказать, но пока не спешила. Вместо этого она обратилась к Северусу:
- Сев.
- Что?
Он расположился на диване. Рядом с Гарри. За последнюю неделю такие вечера втроем стали маленькой традицией.
- Вон.
- Прошу прощения?
Северус был умиротворен и даже мечтателен. Гарри любовался Северусом, выискивая и сравнивая в нем черты шпиона, преподавателя, брата и… кого-то неопределенного, кто сочетал в себе остроумного соседа, внимательного слушателя и предмета воздыхания. Среди всех сущностей неустановленная последняя преобладала.
- Вон валяется у нас в больничном крыле, почти без дыхания и пульса. В Мунго я его не отдам.
Северус нахмурился:
- Вы пробовали вывести его из анабиоза?
- Сразу начинаются припадки, - Дойл покачала головой. - А он мне живой нужен.
- Лепринц попроси, пусть возьмет образец крови, - Северус качал в руке бокал с вином, но не пил, а предавался созерцанию напитка. - Кончится отпуск, займусь.
- Срочно надо.
- А я-то смотрю, он всего полгода в состоянии, близком к коматозному. Наверняка по заданию Министра.
- Не язви старшим… - отмахнулась сестра. - Пока прошу. Не будешь соглашаться, буду угрожать.
- Родному брату? Куда катится мир, - равнодушно ответил Северус.
- Во-первых, не родному, а троюродному. Во-вторых, эта ублюдочная сволочь под названием «брат» имела наглость пять последних лет не вообще общаться с семьей.
- Да знаешь, как-то недосуг было, - Северус спорил с сестрой лениво, не отвлекаясь от бокала. - Карточки из шоколадных лягушек коллекционировал.
- Рада, что у тебя такое интеллектуальное хобби… Северус, ты хочешь догулять отпуск до конца? А то, я уверена, как минимум двое в этом мире жаждут узнать о твоем чудесном воскрешении.
- Фу, как топорно. Можно было придумать что-нибудь поизящнее.
- С тебя хватит…
Гарри поджал под себя ноги и прижался к мягкому подлокотнику. Хотелось, конечно, прижаться к Северусу, но ведь возможности не всегда совпадают с желаниями…
-Мне все равно придется пользоваться вашей лабораторией. У меня здесь только самое необходимое. Куда тебе его?
- Молодежь разводить, - Дойл посерьезнела. - Кстати, о молодежи. Грейнджер приезжает через месяц. Разумеется, не одна. Думаю, до начала августа у нас останется точно. Так что я бы посоветовала любителям столовых в недалеком будущем заблокировать этот камин, тем более что в доме их еще четыре рабочих штуки.
Идея была разумной. Только в таком случае, прикинул Гарри, надо блокировать камины до третьего этажа и, наконец, заняться комнатой для Северуса. Все-таки он не может пребывать в восторге от проживания в бывшем обиталище близнецов…
* * *
За пару недель, что Северус жил в особняке, книги в библиотеке были отсортированы в строгом порядке (Гарри видел нетерпеливое сожаление, с которым Северус отправлял на полки не прочитанные им книги), необходимые (как считал Северус) зелья сварены, и Гарри добрался до завалов артефактов. Тут-то и пригодился подаренный когда-то Гермионой обнаружитель. Допросив Кричера чуть ли не с использованием пыток, Северус выяснил, что никакого каталога хранящихся в доме артефактов не было и в помине. В принципе, это было логично: все-таки Блэки никогда не относились к законопослушным семьям, и наличие подобного компромата не облегчало бы их существования. Но теперь разобраться с тем, что осталось в доме от огромного наследия древнего рода, было проблематично. Артефакты могли прятаться, где угодно, даже под кроватью в комнате Вальпурги. А могли оказаться кроватью. В общем, Гарри не скучал. Зато особняк постепенно обретал жилой вид.
Сейчас вилы гермиониного подарка показывали прямо Гарри под ноги. Жемчужина была почти черной. Однако у Гарри под ногами был только пол.
- Северус!
Из коридора в соседнюю с принадлежащей Гарри комнату (было решено переселить его именно сюда) вошел Северус и поинтересовался, ради чего его отвлекли.
- Ты думаешь, здесь может быть тайник? - задумчиво осведомился Гарри.
Северус подошел ближе, на середину комнаты, и ознакомился с ситуацией. После чего извлек палочку и произнес пару неизвестных Гарри заклинаний. После первого над полом на пару секунд образовалось красное пятно, а второе не возымело эффекта.
- Как и следовало ожидать. Кричер!
С хлопком появился эльф и поклонился обоим «хозяевам». По неизвестным причинам Северус пришелся домовику по вкусу.
-Как открывается этот тайник? - голос Северуса стал строгим и приказным - Гарри порадовался, что давно не учится в Хогвартсе.
- Тайник хозяйки Вальпурги... Хозяйка запечатала его кровью наследника Блэков, - важно сообщил Кричер.
- Ты знаешь, что в тайнике?
- Кричер не знает. Хозяйка не рассказывала Кричеру,- уведомил он.
- Спасибо. Можешь идти, - эльф испарился. - Я полагаю, это можно открыть только твоей кровью. Подумай, действительно ли ты этого хочешь.
- Ну, не думаю, что старуха стала бы запирать кровью Блэков что-то опасное для рода… - Гарри аккуратным Диффиндо надрезал палец. - И ты же спасешь мою жалкую шкурку в случае чего?
Гарри добавил последнее предложение лукавым шепотом, но Северус серьезно извлек палочку. Хитро улыбнувшись, Гарри присел на корточки и провел пальцем по полу в том месте, над которым была красная метка. Кровь впиталась, и кусок пола просто мигнул и исчез. Северус опустился рядом с Гарри и заглянул в открывшуюся полость.
Надо сказать, тайник превзошел все ожидания. Гарри левитировал в комнату семь артефактов и два древних свитка.
- Ты знаешь, для чего это? - спросил Гарри.
Северус покачал головой. Гарри осмотрел новые сокровища. Одно из них, имеющее форму кинжала с изогнутым лезвием, привлекло Гарри тем, что по рукоятке обвивалась зеленая змейка.
- Что это? - спросил Гарри, глядя на рептилию.
Змея скосила глаза:
- Это то, ч-што нуж-шно главе рода Певереллов.
- Зачем?
- Ис-спольз-суй яз-сык кинж-шала, и уз-снаеш-шь.
Гарри обескуражено повернулся к Северусу, намереваясь пересказать непродуктивную беседу. В глазах Северуса читался почти ужас. Гарри вздохнул и поднялся:
- Я жду тебя в столовой.
М-да. Об этом Гарри как-то забыл рассказать заранее.
* * *
К вечеру инцидент с серпентарго был не забыт, но обсужден, учтен и оставлен в памяти до лучших времен. В конце концов, в комнате Северуса еще оставался шкаф, в котором, как подозревал Гарри, засел боггарт. Хорошо, если это действительно был он.
Северус обследовал шкаф и подтвердил подозрения. Что ж, не худший вариант.
- Мне открыть? - спросил Гарри, обернувшись к Северусу.
Тот приобнял Гарри за плечи и отодвинул от шкафа:
- Живи, чудо. Мне даже интересно… Алохомора!
Щелкнул замок в дверце. Ненадолго повисла гнетущая тишина. Потом из шкафа донесся смешок, переросший в торжествующий жестокий смех. И он был очень знаком Гарри. Смех резко прекратился, и створки распахнулись. Из темноты шкафа в сумрак чердака царственно шагнул Вол-де-Морт.
Безгубая улыбка на его змеином лице смотрелась все так же отвратительно; он повернулся в сторону Гарри и насмешливо-снисходительно поклонился ему, тут же вскинув левую руку в привычном жесте - ждать! - и двинулся в сторону Северуса.
- Здравствуй, Северус, - обманчиво ласково произнес Темный Лорд, глядя на бывшего Упивающегося. - Что же ты так непорядочно с нами обошелся?
Секунду Северус смотрел в лицо… Гарри пришлось напомнить себе, что это лицо не Вол-де-Морта, а боггарта.
- Риддикулус!
Боггарт не стал оригинальничать. Оглядев себя в костюме магловской медсестры, с градусником вместо палочки, боггарт исчез.
- Вот это фантазия, - поразился Гарри.
Северус довольно усмехнулся:
- Как удачно сложилось. Давно хотел посмотреть, что получится.
Гарри внезапно захватило это ехидное, удовлетворенное и слегка высокомерное выражение лица. Он приблизился к Северусу и потянулся к его щеке кончиком носа. И потерся о гладкую кожу.
И тут осознал, что же он делает. Сердце стукнуло медленно и очень сильно, в мозгу билось слово «Нельзя!», но отпрыгивать в сторону было уже поздно. Гарри почувствовал себя человеком, который идет ва-банк, но как-то не успел к этому подготовиться.
А Гарри уже обнимали сильные руки, добавляя новых ощущений. Северус чуть наклонил голову и властно поцеловал Гарри. Одними губами, но настойчиво, безоговорочно и одновременно нежно. Гарри прижался к Северусу, старательно дыша. Сердце билось часто и звонко.
Гарри взял Северуса за руку. И держал, пока оба еще несколько минут молча стояли друг рядом с другом. И пока спускались в столовую.
* * *
На Гарри внезапно навалило счастье. Полное, подзабытое и не дающее успокоиться. Теперь Гарри мог наконец-то прижаться к Северусу, сидя на диванчике. Только одновременно обнимать Северуса и пить чай рук не хватало. Поэтому чай был забыт. Северус гладил Гарри по голове, по спине, иногда принимаясь разминать ему плечи…
Так их и застала Дойл, вынырнувшая из камина примерно час спустя.
Рассмеявшись, незаменимая заместительница заказала себе кофе с коньяком и заняла свое кресло.
Раньше Гарри мог бы смутиться и отодвинуться. Но теперь он слишком хорошо знал, что счастье может быстро закончиться, поэтому просто поднял голову с плеча Северуса и поздоровался. Северус кивнул сестре.
- Свершилось чудо, - прокомментировала Дойл. - А я все ждала, когда вы перейдете к более активной фазе, чем пожирание друг друга взглядом… Ну да я к вам не просто так. Начальник, - торжественно обратилась она к Гарри, - радуйся. У тебя есть уникальная возможность познакомиться с моей сестричкой и заодно навестить Азкабан.
- Азкабан? - изумленно переспросил Гарри.
Северус дернулся, по-видимому намереваясь высказать сестре все, что думает по поводу посещения Гарри Азкабана, но промолчал, скривив губы.
- Да. Грация все жаждет с тобой познакомиться. К тому же, она обещает, что предвидится кое-что интересное.
- В Азкабане? - уточнил Гарри.
- Именно там.
Северус, сверля сестру тяжелым взглядом, обнял Гарри за талию и практически рванул на себя, защитным жестом положив руку поверх его плеча и груди.
Дойл уселась в свое кресло и отсалютовала брату чашкой кофе. Начался очередной почти семейный вечер.
В путь
Нам следовало бы удивляться только нашей способности чему-нибудь еще удивляться.
Ф. Ларошфуко
Со стороны это, наверное, выглядело забавно. Краткий миг просветления застал Гарри по дороге в столовую, заставив его чуть ли не подпрыгнуть. Идиот, идиот! Даже если Гермиона и приедет только через месяц, Драко может зайти в любой момент! Чудо, что до сих пор этого не произошло!
Гарри ворвался в столовую и кинулся к камину. Северус, пьющий кофе, сидя на диване, проводил Гарри слегка недоуменным взглядом. Для начала Гарри кинул на решетку Следящие Чары. Так, интересно…
- Северус!
- Десять секунд.
Северус сидел нога на ногу, взирая на Гарри с выражением заинтригованной снисходительности.
- Что «десять секунд»?
- Десять секунд назад ты вошел в столовую, а «Северус!» я услышал только сейчас. Надо сказать, что ты заметно отстаешь от Дамблдора.
- Это последнее, что сейчас меня волнует, - Гарри преодолел расстояние в пару шагов, отделяющее камин от дивана, и немного удивляясь собственной наглости, уселся Северусу на колено, словно в седло. - Что за Чары на камине?
Северус допил кофе, отставил чашку и, поменяв положение ног на более удобное, обнял Гарри. Странно, думал Гарри, что Ужасный Ужас подземелий Хогвартса оказался таким теплым и уютным - хотя, конечно, Гарри ни в какой мере не был против.
- Импровизация ре-минор для камина. Даже в бытность свою деканом мне хотелось иметь право на личную жизнь.
Словосочетание «личная жизнь» заставило Гарри насупиться.
- Значит, твое изобретение? И как?
- Как и все, что я делаю. Полезно и неприметно.
Гарри показалось, что Северус напрашивается на комплимент. Но не может же Северус так делать?..
- Ясно. И как это все работает?
- Как Сигнальные Чары в сочетании с блокировкой. Перед тем, как кто-то войдет сюда или просто свяжется с тобой, у меня будет семь секунд, чтобы исчезнуть из поля зрения.
Гарри потерся носом о щеку Северуса и уткнулся ему в шею. Почему-то именно сейчас, глядя на Северуса, Гарри как нельзя лучше ощутил, что сидит на коленях у своего профессора Зельеварения, который никогда не отличался пониманием и душевной теплотой. Чувство было такое, будто Снейп сейчас мерзко улыбнется, брезгливо спихнет Гарри на пол и скажет: «Двадцать баллов с Гриффиндора». Разумеется, такого не произойдет. Но мысли не всегда могут подчинить себе эмоции. Гарри поэтому уткнулся лбом в шею Северуса - чтобы не смотреть на него.
А Северус просто переместил одну ладонь на затылок Гарри и занялся перебиранием волос.
Так можно было сидеть час или два, или сколько угодно. Но Северус нарушил молчаливую идиллию:
- Гарри. Что ты решил по поводу посещения Азкабана?
Гарри с неохотой оторвался от удобного плеча:
- Поеду. Куда я денусь?
- Это необязательно.
- Меня приглашает твоя сестра, мотивируя это тем, что я увижу что-то сильно интересное. Ты думаешь, я способен заставить себя сидеть на заднице ровно и не нарываться на очередные приключения? - пробурчал Гарри.
- Что ж, прекрасно, - Северус встал, спихнув Гарри с колен. - Тогда быстро в библиотеку.
Гарри хотел возмутиться по поводу такой неоднозначной перемены, но не стал.
- Что ты знаешь о родовой магии? - спросил Северус, конвоируя Гарри к лестнице.
Родовая магия… Кажется, об этом было в названии той книги, которую принесла Гермиона.
- Э-э… Это особый раздел магии, - Гарри предался импровизации, - который используется… чистокровными волшебниками. Сейчас родовая магия запрещена, - или что-то подобное, но определенно в названии это было, - и поэтому стабильное общество магов… э-эм… переживает кризис развития.
Северус вздохнул и ядовито прокомментировал:
- Неповторимый ответ, мистер Поттер. Уверен, что подобную чушь повторить никто не в состоянии. Разве что мистер Лонгботтом спустится с небес на землю. Пять баллов с Гриффиндора, и к завтрашнему дню будьте добры представить мне эссе о родовой магии длиной не меньше, чем тридцать дюймов!
Гарри застыл посередине лестничного пролета с открытым ртом. Северус обернулся и уже нормальным голосом добавил:
- Что? Мне тоже можно иногда над тобой поиздеваться.
Гарри продолжил подъем:
- Это было жестоко. Сэр.
Северус вдруг подхватил Гарри на руки - Гарри автоматически обхватил Северуса за шею - и так понес вверх:
- Ребенок. Повзрослевший, но бестолковый ребенок.
Гарри ухмыльнулся:
- Дети обычно столько не весят! Так что поставь меня, где взял!
- Вот что-то мне подсказывает, что твой кузен весил. Нет уж! Детей можно держать на руках!..
Гарри ухитрился уцепиться за перила и прижать к ним Северуса, обхватив ногами. М-да, поза получилась провокационная, отметил Гарри.
Северус, одной рукой поддерживая Гарри, другой проник под его футболку:
- Несмотря на ваши поразительные таланты в различных сферах, о которых мы никогда не узнаем, - Северус тихо проговаривал это очень близко к уху Гарри, - вы проявили удивительную некомпетентность в некоторых областях знаний.
Рука Северуса скользнула под джинсы - у Гарри перехватило дыхание.
- И вам придется восполнить недостаток в образовании, поскольку визит в Азкабан намечен на завтрашний день.
Северус аккуратно поставил Гарри на лестницу и, как ни в чем не бывало, продолжил путь в библиотеку. Гарри поплелся следом.
* * *
Вытащив пару книг, потом засунув их обратно, Северус с бессильным выражением лица опустился в кресло:
- Садись, бедствие ходячее. Все равно читать не станешь, хоть сам расскажу…
Гарри уселся на ковер непосредственно у ног Северуса. Куда садиться, он не уточнял. Оценив композицию, Северус спросил:
- Ты хотя бы имеешь представление о том, куда конкретно моя сестра собралась тебя вести?
- В Азкабан, - Гарри положил руки Северусу на колени, а поверх опустил голову. Так информация тоже воспринимается неплохо.
- Грация - специалист по осуществлению контроля над дементорами. Несомненно, лучший из ныне живущих. Однако это не делает специалистом тебя.
Гарри поднял голову и с недоверием уставился на Северуса:
- Она хочет скормить меня дементорам?
- Нет, только представить. Разумеется, она будет следить за твоей безопасностью… Но мне всегда казалось, что безопасность дементоров ее беспокоит больше.
- Северус! Она действительно собирается отвести меня к дементорам?
Гарри не мог поверить своим ушам. Это же самые опасные твари магического мира!
- Если ты не хочешь, можешь ответить ей отказом.
Гарри тяжело вздохнул. Вот ведь выбор!.. Но самому, по своему желанию сунуться в логово дементоров - это же безумие!
- А при чем здесь родовая магия?
- Значит, собираешься рискнуть?
Гарри с обреченным выражением лица кивнул, уже думая, что это, должно быть, еще более увлекательно, чем прыгать с драконьей спины в озеро.
- Тогда слушай. И постарайся запомнить.
Гарри еще раз кивнул. Северус задумчиво потер подбородок.
- Родовая магия - это не наука, как трансфигурация или зельеделие. Это область древней запрещенной магии. То, что и отличает чистокровных от маглорожденных. Если рассказывать вкратце, то несколько тысяч лет назад был придуман обряд, позволяющий главе рода в обмен на свою жизнь или свою душу ввести в род демона.
- Демона?
- Именно. И я не собираюсь сейчас говорить о демонах. Только о родовой магии.
- И зачем?
- За многим. Это давало огромные возможности потомкам. Подробности я тебе поведать не могу, поскольку последний подобный ритуал был проведен около двух тысяч лет назад. Но суть в том, что род приобретал защиту, а члены рода, рожденные после проведения ритуала, - дополнительные способности. Чаще всего, острый ум, высокий уровень магической силы, склонность к той или иной области знаний… Но и некоторые другие особенности тоже были. Например, серпентарго.
Гарри приподнялся на локтях. Ничего себе! Серпентарго достался магам в подарок от демонов!
- Да, Гарри. Проблема в том, что со временем сила ритуала истощается. Чем больше поколений сменилось с момента проведения ритуала, тем меньше влияние его на волшебников. Поэтому чистокровные маги тысячу лет назад стремились сохранить чистоту крови и высчитывали наиболее выгодные браки. Однако сейчас это уже имеет мало значения. И способности проявляются скорее спонтанно.
Гарри слушал, не перебивая и боясь пропустить хотя бы слово. В его голове начала образовываться куча вопросов, но Гарри предпочел сначала выслушать все до конца.
- Около четырех тысяч лет назад глава рода Принципов провел такой ритуал. И в обмен на свою душу ввел в род дементора.
- Дементора? - Гарри не выдержал. - Невероятно!
Какому здравомыслящему человеку могла прийти в голову даже подобная мысль?!
Северус усмехнулся.
- И этот милый ритуал дал потомкам Принципа непревзойденный уровень окклюменции и легилименции, а также подарил склонность к использованию магии, считающейся темной, как и некоторые другие приятные особенности. Даже несмотря на то, что Принципы разделились на Принцев и Лепринцев.
- Северус! - Гарри был взвинчен полученной информацией. - У тебя в родне дементор?!
Северус нехорошо улыбнулся:
- Был. Несколько тысяч лет назад. Как и у моих сестер. И у мисс Лепринц, как ты понимаешь, тоже.
Гарри покачал головой:
- Охренеть…
- Все это сказано к тому, чтобы ты не удивлялся, что Грация способна часами петь дементорам славу и выдерживать их общество по несколько часов в день. Это ее идея фикс. И существует некоторый процент вероятности, что она добилась того, что не удалось даже Темному Лорду.
Гарри тут же повернулся к Северусу.
- Но об этом она расскажет тебе сама. Если я прав. А тебе сейчас нужен второй шкаф, третья полка снизу, синяя книга про защиту от Темных Искусств.
Гарри зажмурился. Все эти новости как-то надо было переварить.
* * *
Оказалось, что за две с чем-то недели Гарри даже соскучился по Министерству. Поэтому когда он после короткого, но явно незаконченного разговора с Кингсли (тот был попросту занят) спускался в Отдел тайн, бумажные самолетики, самостоятельно снующие в лифт и обратно, вызвали у Гарри улыбку. Хотя, грядущая экскурсия не способствовала приливу энтузиазма.
Наконец, лифт остановился, и Гарри выполз из него, чтобы тут же уткнуться носом в высокую жилистую бледную даму в черной одежде и с убранными в пучок черными волосами. Это была та же колдунья, что заходила в склеп в Мемориале вместе с Дилектой Дойл.
- Мисс Дойл, - поздоровался Гарри.
- Мистер Поттер, - ответила она.
«Десять баллов с Гриффиндора», додумал Гарри - осанкой, манерой держаться и голосом женщина напоминала Северуса в его лучшие дни в школе.
- Следуйте за мной.
Темный коридор, по которому пошла волшебница, вел к комнате-карусели, и Гарри пытался вспомнить свои впечатления от прошлого посещения этого места.
- Весьма наслышана о вас, мистер Поттер, - внезапно произнесла ведьма, и Гарри машинально продолжил: «Такой же бездарный и самовлюбленный, как и его отец, любитель нарушать правила, жадный до славы и внимания, нахальный…». Грация Дойл обернулась и чуть улыбнулась.
- Нам сюда.
Гарри не успел опомниться, как его за руку подвели к крайней правой двери. Гарри ожидал, что дверь открывается заклинанием, но Дойл выполнила несколько быстрых пассов руками.
- Беспалочковая магия? Не Министерство ли отрицает ее существование? - спросил Гарри.
Грация Дойл изогнула правую бровь и лукаво взглянула на Гарри:
- Как же, вы думаете, маги колдовали до того, как Мерлин изобрел палочки? Готова согласиться с тем, что Министерство не одобряет ее использование, но ведь и мы не одобряем все действия Министерства.
Гарри удивился тому, что Грация говорила о Министерстве магии так, словно сама в нем не работала. Между тем, она продолжила:
- Палочки придется оставить здесь, - дверь открылась, и Гарри зашел в комнату, которая не желала открываться несколько лет назад, и в которой, по словам Дамблдора, хранится «самая большая тайна». К его разочарованию, Гарри попал в небольшое помещение, напоминающее прихожую; дальше вела очередная дверь, видимо, тоже запертая. В «прихожей» стояло несколько странных сейфов, один из которых Дойл открыла, показав ему сложную фигуру из пальцев. Гарри хихикнул и сделал вид, что закашлялся.
- Палочку, - обратилась мисс Дойл к Гарри.
- Это обязательно? - спросил он.
- К счастью, да, - голос специалиста по осуществлению контроля над дементорами звучал непреклонно.
- Почему «к счастью»? - поинтересовался Гарри, с сожалением протягивая палочку.
- Не вздумайте пытаться колдовать там, куда я вас приведу, мистер Поттер, - холодно ответила Дойл.
Оглядев помещеньице, она со вздохом изрекла:
- Что ж, идемте.
Гарри без вопросов последовал за ней обратно в коридор.
Лифт поднял обоих в Атриум. Гарри вышел, пропустил вперед Дойл и проследовал за ней к камину. Только набрав Летучего пороха, она обернулась к Гарри и заговорила:
- Мистер Поттер, постарайтесь внимательно выслушать и усвоить то, что я сейчас вам скажу.
Гарри кивнул.
- Мы отправляемся в Азкабан. К дементорам. Пока вы будете находиться рядом со мной, эти существа не будут представлять для вас опасности, но упаси вас Мерлин отойти от меня дальше, чем на десять метров. Ведите себя, как гость. На их территории вы и окажетесь гостем, не так ли? Постарайтесь случайно не обидеть их и не проявляйте страха открыто, иначе я не поставлю за вашу душу и сикля. Итак, как вы будете себя вести?
- Я должен буду находиться рядом с вами, вести себя спокойно и вежливо, - ответил Гарри, прикидывая, что сильно сомневается в своей способности не проявлять страх открыто перед дементорами.
- И помните, что дементоры разумны.
С этими словами Дойл бросила порох в камин и, крепко обхватив Гарри за талию, шагнула в пламя.
- Хижина на берегу!
И Гарри оказался окутан всполохом зеленого пламени.
Малыш
Мы всего боимся, как и положено смертным, и всего хотим, как будто награждены бессмертием.
Ф. де Ларошфуко
Странное название, подумал Гарри, вываливаясь из камина.
Но действительности оно соответствовало.
Помещение, где оказался Гарри, выглядело как старая заброшенная хижина, и никак иначе.
- Сейчас мы находимся в Сандерленде, графство Тайн и Уир, на востоке Англии, - оповестила Дойл.
Гарри поежился. Несмотря на то, что август был в разгаре, на побережье Северного моря было холодно. Не спрашивая, Грация открыла пыльный деревянный сундук и извлекла на свет две утепленные мантии, одну из которых протянула Поттеру вместе с небольшим медальоном с министерской эмблемой. Гарри, оглядываясь, надел предложенное.
Кроме сундука в хижине обнаружились две скамьи, стоящие по разные стороны от ветхого стола и покрытые толстой тканью, узкий шкаф с книгами и камин. Стены, как и пол, были деревянными и подгнивающими, с деревянного же потолка свисала магловская лампа. Интересно, как она тут зажигается?
Дойл вышла наружу, Гарри поспешил за ней, отвлекшись от размышлений.
Море началось как-то неожиданно сразу. Хижина стояла практически на воде, сбоку от какого-то длинного одноэтажного здания. Позади здания была видна внушительная бетонная стена, а слева и справа на некотором расстоянии от здания - неизвестные Гарри желтые машины, напоминающие подъемные краны.
- Мисс Дойл? Что это? - поинтересовался он.
- Мы в порту, - последовал короткий ответ.
- Хижина скрыта Фиделиусом?
- Что-то вроде того, - кивнула сестра Северуса, расхаживая перед длинным зданием. Наконец, она присела, протянула руку и ловко ухватила невидимую цепь, которая с лязгом начала выбираться из воды. Гарри неосознанно отпрянул - он хорошо помнил, где уже видел похожее волшебство. Одного испытующего взгляда Дойл было достаточно, чтобы Гарри приблизился, сделав невозмутимое лицо.
Цепь остановилась. Лодка оставалась невидимой.
Оглянувшись на Гарри, Дойл сноровисто спрыгнула - по виду со стороны, прямо в море. Гарри оперся на ее протянутую руку и прыгнул следом. Лодка раскачивалась под ногами.
* * *
Наконец, пошатываясь, Гарри вылез на берег. Полтора часа увлекательного морского путешествия в сопровождении качки, холода, шума моря и просто огромного морского пространства вокруг выбивали из колеи.
Дойл прицепила по-прежнему невидимую лодку к невидимой же цепи.
- Мы собираемся в подземелье Азкабана, на самый нижний уровень. Там нас будут ждать дементоры. Сто двадцать четыре дементора.
Сто двадцать четыре дементора. Подумать только. Однако Гарри был почти в трансе после «круиза» и, кажется, не мог ни удивляться, ни испытывать страх полноценно.
- Сто двадцать четыре вместо шестисот двадцати пяти до девяносто шестого года. Так получилось, что все оставшиеся дементоры сейчас находятся в Азкабане. Больше нигде в мире вы не встретите не одного.
Гарри не мог сказать, что расстроен этим известием.
Дойл скептически оглядела Гарри:
- Что ж. Сейчас мы пройдем через проходную Азкабана и спустимся вниз. Долго находиться в обществе дементоров я вам, не беспокойтесь, не позволю. Наша миссия на сегодня ограничивается одним дементором, которого мы заберем с собой. Это не будет представлять никакой опасности ни для вас, ни для меня. Итак?..
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги