Несущий бурю. Том IV (СИ)

Глава 10. Удивительная встреча

Шёл пятый день поездки по Разлому, названному Перекрёстком. После ускоренного марша дали дрейкам передохнуть подольше, а потом двинули в обычном темпе. Я всё время старался корректировать курс, держать кратчайший. С ориентирами было немного туго. Одно большое и красивое озеро, к которому мы вышли, подсказало местоположение, ведь карту мне буквально вбили в голову. Как будто я её много дней во всех подробностях изучал.

Это позволило уточнить курс, чтобы не промахнуться мимо Врат Разлома. В остальном — ехали достаточно мирно. Иногда пересекали опасные зоны, оказавшиеся на пути. Но более мелкие и слабые. Подгоняли там дрейков и давали отдохнуть после.

Огромной неожиданностью стало то… что в один момент я засёк приближение людей. Семь, не слишком сильных по прошлым меркам, но… на нас хватит. И они явно шли нам на перехват! К тому же как раз река рядом, около неё придётся останавливаться. Они ещё и скрывались, заметил поздно!

— Эшли, тут… люди, — тихо произнёс я. — И… ладно, примем. Готовимся бежать, они тоже на ездовых.

— Тут… кто тут может быть? — удивилась она.

— Сюда ведут Врата Разлома трёх миров… вот и узнаем.

Мы развернули дрейков на курс к бегству, реку пересекать долго, придётся вдоль русла. Но пока готовились к битве, запустили щиты.

Там тоже появились колебания маны и ауры усилились. Тоже готовились. Но атак пока не было. Не будем агрессивными, у нас вроде нет ни с кем конфликта, чтобы за нами гонялись здесь… Во всяком случае, я о них не знаю.

Из-за кустов вдали выехали люди верхом на невысоких существах… вроде наших дрейков, только больше двуногие ящеры. И… в руках были заряженные формации магии.

— Они не из Гелиен или Энгора… значит Страуд, третий мир, — тихо сказал я. — Надеюсь, и там язык тот же силами Стражей.

Они увидели нашу готовность к бою и остановились на дистанции.

— Мы хотим поговорить, — крикнул один. Желтоватая кожа, длинные заострённые уши, острые черты лица, необычайно яркие зелёные глаза. Не очень-то он на человека похож. Скорее как алмар, слишком много отличий. Хотя среди группы были и обычные люди.

— Хорошо… вы знаете кто мы… но кто вы? — крикнул я в ответ.

— Мы из мира Страуд, посланцы Буйства Жизни Махавира, Стража Небесного Порядка.

Секундная игра в гляделки… нет. Опасно с ними как-то соревноваться. Рассеял заклинание. Тем более поговорить хотят, не нападают. Я развернул своего ездового монстра, отчего мелкие ящеры попятились. Дрейк облизнулся.

— Нельзя… мы же просто поговорить хотим, — запретил я нападать и жрать их. Да и те люди удивлённо поглядывали на наших милашек. — Какое у вас дело к нам? Вас послал Страж? Но я не имел контактов с ним.

— Сейчас сам поговоришь, — сказал один из людей. Так, догадываюсь…

Появилось давление присутствия, идущее словно изнутри, из разума. Стражи могут общаться голосом в голове. Но только в определённых местах или около тех, с кем они имеют связь. Что-то вроде пакта между душами, но иного толка.

В голове зазвучал голос: невысокий, с лёгкой хрипотцой.

«Человек, ты знаешь кто я?»

— Страж Махавир, это честь для меня слышать вас.

«Значит известно… посланник Безмятежности Теней».

— Прошу прощения за дерзость, но Хатис хоть и вернула меня к жизни, но я не её посланник, — нервно заговорил я.

«Считай так, если хочешь, посланник. Ответь мне на вопрос. Зачем обрёк на столь ужасную судьбу, забрав мой дар у той, что сражалась против демонов?»

Ой бля… вот чего он их послал!

«Да, для этого», — услышал я лёгкую усмешку… ёб… — «Я не читаю твои мысли, но на этот разговор ты можешь отвечать мыслью. Ощути разницу, что думаешь, то отправляешь мне. Думай… тише, меньше внутреннего монолога».

Я прокашлялся.

— Не было опыта такого, Страж, прошу прощения. Но ответ на ваш вопрос… Кирилай Альмин предала меня. Пожелала надеть рабский ошейник. Моё доверие, годы, что я посвятил ей, были преданы. А ведь я освободил её от участи узницы. Ваш дар был для неё проклятием.

«Разве? Я узнал лишь когда связь с кольцами была прервана, я никогда не знал, что она делает, связи наблюдения не было».

Уже лучше… но это правда. Надеюсь, не слышит. Не знаю.

— Один из генералов устроил переворот. Её он заточил на сотню лет в клетке и вытягивал из неё некую особую энергию магией Крови. Кажется именно то, что продлевало ей жизнь. Я узнал, что она жива от Хатис и спас. Помог вернуться к власти. А на меня нацепили ошейник, чтобы я не ушёл, а остался служить ей.

«Хм… твои слова странные. Ты знал её сто лет назад?»

— Да, если видели ту войну, значит и меня. Я Верховный Архимаг Альраи. Хатис недавно поместила мою душу в это тело.

Повисла тишина, причём посланцы Махавира уставилась на меня с искренним удивлением, изучая с головы до ног. Не знал, куда смотреть при таком разговоре, ведь собеседника я не вижу, а потому сам изучал того, кто заговорил со мной первым, с острыми ушами.

«Не чувствую лжи… и в твоей душе и осколки колец, и ядро магии. И сильная рана. Значит, Хатис не позволила умереть и, как всегда, поступила по-своему. Это печально. Я пришёл тогда помочь. Наградил того, кто сражался, из выживших лидеров. А, как оказалось, обрёк на вековое заключение. Интересно, почему же Хатис ничего не сделала для неё? Но я понимаю, услышал оправдание. Это была самооборона и ответ на преданное доверие. Можете идти дальше. Если ты Альраи, то сделал ещё больший вклад».

Присутствие пропало. Снова ожидание. Честно, не знал что делать, всё смотрел на остроухого.

— А… вас послали только ради этого разговора? Нельзя было проще?

— Нет… — ответил, видимо, лидер. Заклинания все отпустили, так что и свои щиты убрал, хотя был наготове. — Не вижу проблемы, можем поговорить. Нам не запрещено общаться с другими посланцами… хотя мы и не встречали ни разу. Миры друг о друге не знают и редко пока контактируют.

Честно… было интересно. Переглянулся с Эшли.

— Давайте, видимо всё хорошо. Но я… не посланец Хатис. Никаких заданий, влияния, диалогов… я виделся-то с ней один раз.

— Лично? — чуть не подавился тот, и я кивнул. — Большая честь, но мы не враги.

Мы слезли с дрейков, они со своих двуногих ящеров.

— Куда вы направляетесь? — спросил лидер.

— В Гелиен, Эшли оттуда… Но терзают меня сомнения по поводу того, что Гелия меня не выставит. А вы? Что вы тут делали, кроме встречи с нами?

— Мы иногда ухаживаем за лесами Перекрёстка. Этот мир столь живой и цветущий благодаря господину Махавиру. Раньше тут было много более бедных участков. Но в опасных зонах иногда появляются монстры, особенно низшие твари астрала, что могут нанести много вреда. Мы их устраняем.

— Вот как… но… в этом мире есть люди? И, не сочтите за грубость, какой вы расы?

— Солнечный эльф, — ответил он. — В моём мире живут не только люди. Но как я знаю, во всех мирах разная основа магии. Однако вы использовали её как мы. Мы мало знаем, а потому нам любопытно.

— Так использовали магию древние алмар. Я как раз был полукровкой в прошлом теле. Ну а сейчас у меня такая травма души, что когда кольца рухнули, я смог контролировать магию вот так. А из-за тела у меня появилось стихийное ядро, как у жителей Гелиен, вроде Эшли.

Мы… вполне спокойно разбили лагерь и решили отдохнуть. Обменялись информацией. Магия всех трёх миров. Если кратко: у них только своя душа и контроль маны — всё. И, видимо, они не столь сильны как мы. Однако… легко используют магию астрала, конечно. А ещё заходят в Созидание и… Разрушение. То, что у нас Тьма зовётся — симметричное название, логично. Правда, даже для души такая магия — чудовищная нагрузка. Но им она вполне доступна. Нам — лишь мизерные проявления.

Показали друг другу свои артефакты. У них похожие на артефакты Энгора. То есть в целом — лучше и гибче подход, чем в Гелиен, где магия специфична. Но артефакты Страуда на голову уступали моим — простоваты. А вот они восторгались, изучая наши, что только подтверждало догадку. То есть уровень развития магии несколько ниже. Но у них есть свои достоинства.

— А сколько у вас магов? — решил спросить я, покосившись на дрейка. — Нельзя жрать их транспорт. Ух, прошу прощения, сейчас дам им еды из запасов.

— Конечно… выглядят сильными.

— Не последние монстры: выносливые и могут постоять за себя. Что правда, то правда, но дорогие. Растут долго, жрут много.

— Да, а про… что значит, сколько магов? — спросил он.

— У нас не у каждого выходит построить кольца, должна появиться их основа. Но появляется у многих и хотя бы пару колец люди строят. Если достаточно времени и внимания магии уделят. В Гелиен магия очень сильно зависит от наследственности. И иногда даже у родовитых не появляется ядро магии. Но бывает стихийно и у простолюдинов. Магов несколько поменьше.

— А… все могут, — сказал он и у меня брови вверх поползли. — Надо ощутить ману и научиться направлять. Это часть нашей души, часть нас самих. Кому-то это сложнее, кому-то легче. Если найти учителя или хотя бы правильно тренироваться… У кого-то на первый шаг уходит неделя или две, у кого-то пару месяцев или даже год. И родословная не имеет значения, лишь потенциальная сила души. И никакого усиления подобных вашим магических конструктов. Кажется, они дают вам большую силу и скорость, но и ограничивают.

— Ох… интересно, — сказал я, вытащив для дрейков мешки с зерном. — Что, не одно же мясо вам жевать? Давайте, полезно, — ящеры фыркнули и принялись за трапезу, а я вернулся к разговору. — У Алмар все маги… но у нас это означает, что все строим кольца. Изначально больший потенциал души, кажется. И особые способности относительно магии, связанной с планом душ. Но… кольца, ядра… все они плохо держат более сильные проявления магии. Душа же выносит контакт с подобным. А ещё, как понимаю, вы можете вплетать в душу Сердца магии.

— Сердца магии? — уточнил он.

— Эм… такие магические конструкты, истекают энергией со слабым стихийным смещением.

— А, мы зовём их Истоки. Да, у нас всех есть хотя бы один, позволяет куда быстрее восстановиться. А с кольцами и ядром не совместимы? Как же вы их используете?

У всех хотя бы один? То-то от них столько энергии прёт, у них минимум семь Сердец магии!

— Просто в артефакты вставляем, или охранные системы, барьеры. Ну, я со своим состоянием тоже смог использовать. Но это исключение.

— Очень ценная вещь, — произнесла Эшли. — Но у вас, наверное, за каждый идёт жаркая борьба? Ведь это вас сильнее делает.

— Борьба очень жаркая, но и мы люди непростые. И с боевым уклоном, скрываться с Истоком становится сложнее, — кивнул он. — Но не столько сильнее, сколько позволяет держаться дольше. Сильнее нас делают тренировки плетения маны и развитие души за счёт нагрузки, пока она не достигла предела. Наши уже давно достигли. А вот кто может контролировать больше энергии и удержать формацию сложнее, тот и сильнее в плане чистой мощи. Конечно, то, что ты способен за минуту устроить огромный взрыв не значит, что не проиграешь в скоростном бою. Правда ты, будучи мастером, и строишь заклинания быстрее, и можешь удержать в них больше энергии, чтобы они не распались.

— Тренировки… только на мастерство, понятно, — произнесла Эшли. — И магии лишиться не можете? Ядро и кольца можно сломать, перегрузив.

— Можем, мана-каналы можно так же сжечь перегрузкой. Но это сложнее и зачастую намеренное действие для лишения кого-то магии. Сам маг куда раньше не сможет направлять ману из-за боли, ведь их перегрузка это повреждение души.

— Я тут подумал… мы ничего друг другу не должны, но мог бы что-то придумать. Мне пока не хватает того самого контроля с этой магией, — заговорил я. — Можете вылечить бесплодие Эшли? Её… сильно искалечили в плену.

Те взглянули на одного из людей и он покачал головой.

— Я целитель, но не такого класса. Нужно долго, с инструментами и отдавшимися направлению. Иначе… у нас не принято просить что-либо за исцеление, сочувствую.

— Значит, ждём, когда смогу я, — улыбнулся я Эшли. — А позвольте ещё полюбопытствовать. Три мира связаны Перекрёстком. Я также знаю Энгел. Между Энгором и Гелиен, сложили названия… Может ли быть, что и с вашим миром есть связь?

— Да, — кивнул лидер. Ох…. — Это никакой не секрет для нас. Страуд с Гелиен связывает мир Разлома в плане путешествий неудобный. И если с нашей стороны континент, то у вас — большой архипелаг островов. И в воде много опасных тварей. А с Энгором… может знаете. Там две звезды.

— Горы двойной звезды, — выдохнул я. — Никогда там не был. Слишком далеко. То есть между каждым миром один сквозной, есть Перекрёсток… но есть ещё разломы.

— У вас есть ещё разломы? Не знали, у нас только три, — задумался он… потом нахмурился. — Господин… спасибо. Оказывается, за нами приглядывают. В ваших мирах разломы тупиковые. Ещё по одному, в нашем четвёртого нет.

Махавир наблюдает… за мной, поди, приглядывает.

— Спасибо, очень интересно. Хотя я не слышал о Вратах Разлома, ведущих на архипелаги в Гелиен. Или очень далеко, чтобы мы знали, или ещё не нашли. Скорее — первое.

— Разломы кто-нибудь разумный населяет? Кроме редких беглых преступников или отшельников. Почему мы не знаем друг о друге? — продолжал я расспросы.

— Насколько мы знаем — нет. И Стражи решили оставить это людям, позволить мирам жить и развиваться самим по себе независимо. Они не препятствуют контактам, а нам запретили раскрывать это посторонним. Но поскольку вы уже знаете, значит, можем говорить свободно.

— Эм… а мы в Энгоре говорили об этом с Рексом, — я переглянулся с Эшли. — И с алмар… Хатис не говорила, что нельзя об этом говорить. Почему так?

— Я не могу ответить вам на этот вопрос, — задумчиво сказал он. — Возможно, Страж решила изменить подход.

— А что за… мир, в котором летишь, когда шагаешь во Врата Разлома? — заинтересованно спросила Эшли.

— Ещё один план. План Энергий. Оттуда течёт энергия, что становится нашей маной, питает наши души, — ответил эльф. Ну и время открытия тайн. У них магия менее развита, но знают они многое в плане фактов о мироустройстве. — В свою очередь, как ощущается способность контролировать стихию?

— Как продолжения себя. Это часть нас и… знаю, как применить, как направить. И когда эмоции зашкаливают, особенно ярость, могу начать неосознанно немного использовать.

Прошло обсуждение ядер магии и демонстрация. А потом ещё разных миров. Удовлетворив любопытство друг друга, попрощались и разошлись. Кто бы знал… встретился с людьми со Страуда, поговорил с Махавиром. Причём мирно в итоге.

Мы двинулись дальше. Сделал ледяной плот и мы пересекли реку, обсуждая услышанное.