Несущий бурю. Том IV (СИ)

Глава 14. Обжигающее солнце

Эшли с восхищением разглядывала колечко. Понравилось, чувствую. Реакцией отца же была откровенно недовольна и волновалась. Но остальные разговоры потом, трогательному моменту конец, к нам кое-кто подошёл.

— Приветствую, брат Игнатиус, — узнал я служителя церкви Гелии. — Полагаю, Страж Гелия заинтересована тем, что я здесь делаю, ведь она меня изгнала. Но я вернулся, не скрываясь и не прячась, лишь сопроводив домой жительницу этого мира, что случайно оказалась рядом. Я хочу объяснить своё присутствие здесь и надеюсь остаться. Я не враг Стража Небесного Порядка. Но если меня категорически не желают здесь видеть, покину мир сам.

Пожилой мужчина в белой с жёлтым и золотом мантии уставился на меня, как будто не ожидал такого. Потом резко склонил голову. Ага… секунд десять и снова уставился на меня.

— Страж желает поговорить… но не здесь. Пройдёмте в более подходящее место.

И направился к выходу с арены. Я же схватил протазан, глянув на нервную Эшли.

— Всё будет в порядке. Забери, пожалуйста, дрейка.

Игнатиус молча провёл меня на улицу. Мы сели в экипаж и куда-то поехали. Они сделают то, что скажет Гелия, так что… подозреваю, мне предстоит ещё один разговор со Стражем. Обычно люди впадают в трепет, я же почему-то реагировал немного спокойнее, беспокоило лишь понимание, что сейчас некто выше всех нас решит мою судьбу. С другой стороны, Гелия считалась милостивой. Той, для кого равны все люди и все народы.

Я… ощутил присутствие — новое. Могучее, пламенное как само солнце. Теперь тщательно контролируем мысли.

«Кирк Ларсен. Это ведь не твоё настоящее имя, верно? Кто ты, зачем ты здесь и почему проигнорировал мою милость, когда я изгнала посланца Хатис со своих земель? От твоих ответов зависит твоя судьба и жизнь», — категорично произнесла она. Тон довольно жёсткий, но при этом отдаёт теплотой, интересно…

— Страж Гелия, это честь для меня. Прежде всего, обязан сказать, что не являюсь посланцем Безмятежности Теней. Я не знаю, какие цели она преследует, я в них не посвящён. Да, она меня оживила в вашем мире, без инструкций и задач. И не говорила мне, что делать. Я даже не замечал связи с ней. Не знаю, насколько вы осведомлены о делах Энгора, но сто лет назад там была война с демонами Изнанки, и я был в её авангарде. Моё имя Альраи Ма’Ир Набэри. На том поле боя я и погиб, потеряв восемь колец. А потом очнулся в этом теле, даже не подозревая, сколько лет прошло. У меня появилось ядро магии, а целью стало возвращение в родной мир, для чего нужны были силы и снаряжение. Увы, у Кирка Ларсена были враги, а я искал союзников и средства.

Лицо Игнатиуса было самым шокированным, какое в жизни видел, как бы удар не хватил. Гелия же ответила через несколько секунд.

«Интересно… Хатис закинула сюда героя своего мира просто так, да? Выкинула плескаться. Хотя знала, видимо, что в этом теле ты обретёшь ядро, вернёшь силы. Однако и не торопилась оживлять. Не слышу в тебе лжи, я ошибочно приняла тебя за шпиона и даже должна принести извинения».

Ого… это…

— Это невероятная честь, Страж, но не стоит. Вы сделали мне подарок, почти вернув домой. В этом путешествии я узнал, что в моём мире более нет ничего дорогого мне. А ещё, что мир может захлестнуть новая война с демонами, ведь со мной встретилась сама Хатис. Не дала никаких заданий, просто ворох информации и карту Перекрёстка и Энгела. Но я обещал вернуть Эшли Фрост домой и теперь хочу назвать этот мир своим домом. Набрать сил и помочь Энгору уничтожить ненавистных тварей, а потом вновь вернутся сюда. Вся правда, и вся история. И я смиренно надеюсь, что вы мне позволите остаться в ваших владениях… или изгоните вновь. Я не ваш враг и уйду, если вы того желаете. Я лишь убедился, что Эшли в безопасности, доставив её сюда.

Опять небольшое молчание. Игнатиус, кажется, боялся даже дышать.

«Оставайся, если желаешь того», — наконец услышал я и испытал всеобъемлющее тёплое облегчение. Против её воли я ничто. — «Я изолирую тебя от влияния Хатис, пусть и незаметно, но ты можешь быть проводником её взгляда. Впрочем, этот разговор она не слышала. Однако и ты, если столь силён и намерен поселиться здесь, окажешь мне помощь. Люди что хотят изменить порядки и перекроить карты. Вмешаться в ядра своими эликсирами и решать свои дела без моего ведома. Коль ты хочешь, встань с древней Империей Гелфорд и защити былые устои».

Я немного не понимал, нахмурился.

— Страж, я правильно понял, что должен подключиться к борьбе против мятежа в Империи?

«Да, свод законов, что нерушим, сдерживает пока Императора от действий. Как и осторожность, ведь многие враги скрыты даже от моих глаз. А ещё я не ваш правитель и тиран, люди должны решить свои проблемы. Но на ход этих событий я желаю повлиять, ведь в будущем они могут привести к ещё большему кровопролитию. Какой твой ответ?»

— Принимаю поручение без сомнений. Я на стороне порядка. Фактически я и так выступал против заговорщиков и, без сомнений, только что убил одного из них. Только… моё ядро магии очень эффективно и странно завязано на осколки колец. Я не хочу менять его на солнечное, если это нужно. Это возможно?

«В этом нет нужды, астральное ядро необычно, сильно, но и аномально. Есть огромный риск нарушить баланс, что возник в твоей душе, пытаясь его заменить. Тогда за небольшой вклад и учитывая кто ты, некоторых знаний, что доверены немногим, ты заслуживаешь. Допускаю, что Хатис решила с тобой поиграть, посмотреть, как ты будешь тут выкручиваться, получив возможность прийти к новой силе. Она своевольна и склонна делать многое от скуки. Ведь при встрече она не сказала, почему отправила в Гелиен?»

— Нет, лишь, что возможность получить ядро, когда кольца рухнули было одним из факторов… в череде обстоятельств.

«Скорее прихотей», — я услышал откровенную усмешку. Вот как… — «Но это лишь деталь правды. Изнанка — это не мир Разлома, как вы привыкли говорить, это отдельное пространство вне основной вселенной. Малое в масштабах космоса, но гигантское в масштабах мира. Оно связано с Энгором и сейчас стабильно, в прошлый раз его стабилизировали мы, Стражи. Заставили прекратить извергать отвратительных порождений того мира. Ценой огромных трудов и сил. Или вас бы могло смести. И я подозреваю, что именно она расшатала стабильность грани с тем миром. Вижу вопрошающий взгляд и, конечно, отвечу. Мы живём долго, но при этом похожи на смертные народы больше, чем люди думают. Хатис могло стать скучно, захотела посмотреть, как мир отчаянно борется и перестраивается. Может потому и вернула тебя к жизни ведь ты, Альраи, сделал многое. Хорошо развлёк её, стал фаворитом».

Мысли неслись галопом. Она меня обманула? Хочет повергнуть мир в хаос? Или это пустое подозрение? Сама Хатис говорила не верить Гелии слишком легко… или не хотела, чтобы я поверил в правду? Потому и желала, чтобы я вернулся, ещё и добровольно? Смысл Гелии сейчас лгать и придумывать такое? Я и так в её власти, хочу остаться в её мире… Страж Хатис… решила воспламенить мир? Или то выдумка? Не знаю…

— Страж Гелия, если позволите… Энгор едва ли готов к войне. Магия в упадке… — пришло страшное осознание. — Могла ли Хатис… помешать магам достигать семи колец?

«Почему нет?» — ответила Гелия, в голосе не было удивления. — «Ещё более напряжённая борьба. Хотя ты ведь теперь помог своему миру вернуть знания? Тогда борьба и гонка, возвышение тех, кто успеет стать сильнее».

— Она же… Страж… — тихо сказал я.

«Но не Страж всех ваших жизней, а порядка. Может, решила, что сто лет спокойствия вам хватило», — ответила прямо Гелия… как же… правда или… слишком удобно. Склоняюсь, что правда. — «Хотя свой мир она всё же защитит. Просто не даст отгреметь войне слишком легко, как могли бы вы со всем, чем владели. Ведь она для того тебя и вернула и хотела, чтобы ты остался в Энгоре наращивать силу, да?»

— Да… так и есть. Она не приказывала… или желала, чтобы пришёл к нужному решению сам, — я буквально сдулся, плечи и голова сами собой опустились. — Страж Гелия, спасибо за это. Демоны мне всё ещё ненавистны. Я должен помочь родному миру, став сильнее… но это в будущем. А сейчас я помогу здесь. Хатис ведь не сможет заставить меня что-то сделать?

«Достойное решение. Страж Энгора такой, какой есть, иных не будет. Но это твой народ и люди, которых ты защищал ценой жизни. И нет, не сможет. Между вами не было договора, лишь связь. Но сейчас и она заглушена. А теперь помоги порядку этого мира. Найди тут свой дом. И я всё же произнесу это, даже если это оказалось тебе подарком: я извиняюсь за поспешное решение и неаккуратно выполненное изгнание, что утянуло за собой представительницу моего мира. Передай эти своей ей и приступай к взятой миссии. Ядро солнца ты не получишь, да и вряд ли бы я смогла заменить его в том уравновешенном хаосе и мощи, какой представляет твоя душа. Тебе понятна задача?»

— Безусловно, Страж. Выступить на стороне Империи против заговорщиков.

«И стать сильнее. Это немного нарушает мои принципы, мы обычно не вмешиваемся в жизнь народов, а потому не говори, что это стало моим заданием. Пусть считают, что это твоя воля, ведь так оно и есть. Я же дала тебе разрешение остаться здесь».

Давление пропало, но я всё же произнёс то, что действительно хотел.

— Благодарю, Страж. И, разумеется, так и поступлю.

Какой-то… иной подход. Более добрый и открытый что ли. Хатис дала карту и намёк на Кири. Ещё знания, чтобы я не терял время… но не важные ответы. Мне кажется… Гелия говорила правду. И Хатис не хотела, чтобы я в эту правду поверил. Но доказательств нет. И всё же… пожары, нападения монстров, битвы, исчезновение некоторых ингредиентов. Скорая война с демонами, под которую меня и воскресили. Наверняка не найди я путь в Энгор сам, мне бы подсказали к нужному времени. Слишком удобно получается.

И… я не могу сказать, что Хатис предала меня — мы ничего друг другу не были должны, не имели контактов. Но она предала свой мир, ведь… кажется, Стражи должны защищать мир, а не играть с ним. Махавир тоже отметил, что Хатис своевольна. Но… тут я бессилен. Могу лишь помочь потом своему миру… и быть осторожным, если встречу Хатис — очень осторожным. Кажется, Гелии можно верить, тем более она не просит чего-то невероятного. Только быть на стороне порядка, где я и так нахожусь и она, думаю, поняла это. Никому не говорить — хорошо. Да и нет разницы.

Тем временем Игнатиус удивлённо смотрел на меня, видимо получил команду.

— Куда подвести тебя… брат Альраи? — последнее прозвучало с вопросом.

— Мне кажется, я официально не вхожу в вашу церковь… но мы на одной стороне, несомненно. К особняку Фроста, если можно.

Игнатиус кивнул и открыл окошко кареты за спиной.

— К резиденции Фроста, — а потом снова повернулся ко мне. — Насколько силён ты был в прошлой жизни?

— По вашим рангам — сильный магус. И думаю, в этом мире имею шанс стать им, пусть и с иной магией.

— Это… внушительно. Такие союзники ценны, — кивнул Игнатиус. — Зрелищный бой, огромная энергия астрала подчиняется тебе.

— Я вот тоже думаю… душа и тело связаны. У меня душа алмар, народа, что живёт в Энгоре, пусть я был полукровкой. Раса, глубже связанная с астралом. Видимо из-за этого. Скажите, насколько я сейчас выгляжу? А то никак до зеркала добраться не могу. Даже побриться помогали.

— Где-то… двадцать три.

— А ведь Кирку, вроде, восемнадцать было… хех. Душа подгоняет тело под более привычное? Но изменить мою кровь не сможет. Тем не менее я рад, что начинаю выглядеть солиднее.

Я испытывал гамму эмоций. Облегчение от разрешения остаться, удивление от изменения отношения Стража, неприятную досаду от того, что Хатис, вероятно, навредила своему миру. А ещё лёгкое беспокойство, ведь еду я к магистру, сердце дочери которого украл настолько, что она скорее останется со мной, чем со своей семьёй. Хотя брат, мать и отец, дядя… они не могут быть её супругом, и она не может оставаться с ними навсегда. Кому-то же Осборн должен будет её отдать.

Кстати об Эшли и эмоциях. От неё доносились то раздражение, то облечение, то беспокойство. Теперь ещё один… интересный разговор, который мы прервали.