Несущий бурю. Том IV (СИ)

Глава 25. То, что обязался выполнить

Конечно, внутри бушевало недовольство. Вот сдался я Гелии?! Своих посланцев мало? Или я очень сильный? Ну, что есть, то есть! А ещё меня не жалко.

А чем Стражу Небесного Порядка можно угрожать? Да ничем. Всё равно, что ребёнок, который грозит кулаком архимагу. А потому придётся подчиниться, и правда отработать обещанное, и только потом уйти восвояси.

Дрейк шёл довольный тем, что его никуда не гонят. Вошёл обратно в форт и даже цивильно встал в очередь, ловя взгляды и ухмыляясь. Да, я теперь красивый — завидуйте!

Удивительно, даже всю усталость смыло. Только душа болела, что портило настроение, но это мелочи. Я всё ещё ощущал непривычное могущество.

Очередь подошла, прошёл во Врата Разлома. Дрейк, кажется, уже понял, что бояться нечего и даже почти не дергался. Та компашка, кстати, тоже за мной потянулась, но я их игнорировал. Выход из Врат.

— Стоять именем Империи! Вы арестованы за нападение на стражу и незаконный прорыв к Вратам! — крикнули стражи, едва меня завидев.

— Ой, не плевать ли? Я же вас не убил. Но я выполняю задание Обжигающего Жара Солнца Гелии. Так что с дороги.

— Немедленно спускайтесь или мы применим… — я метнул молнию в стену рядом, взорвав её градом щебня. Люди отшатнулись, разбежались.

— Что ты там применишь, ничтожество? Давай, я послушаю! С дороги или прибью ненароком, — усмехнулся я, пока он побелел. Понял разницу в силе.

А рядом уже подбежал человек в белой с жёлтым и золотым мантии.

— Это правда, он выполняет задание Стража Гелии. Но крайне не в духе. Давайте обойдёмся без конфликтов… или боюсь, он просто пройдёт по трупам всех нас.

— Не преувеличивайте, — сменил я неожиданно тон на вежливый. — Если они нападут то да, сами виноваты. Но и только. Я не настолько обезумел. А теперь прошу простить, нужно открутить голову Винсу Гейзеру. Спасибо, что подтвердили.

«Напоминаю… не распространяться об этом», — услышал я недовольный голос Гелии… ах да.

— Прощу простить, Страж. Слишком много всего за раз, — извинился я и присутствие исчезло.

Однако Гелия следила и уловила мою проблему. Послала своего человека, чтобы меня не пытались останавливать Имперцы. По трупам которых я бы и прошёл, встань они на моём пути. Я хоть ранен, но вполне в боевом состоянии. Резерв у меня резко скакнул, что приятно… хотя… с кольцами всё же кое-что было легче. Зато у меня сейчас стала плотнее мана, так что мощные заклинания проще кидать. А ещё вновь вернулась возможность одной инстинктивной волей управлять астральными молниями.

К тому же усиление тела появилось некоторое… но сравнительно слабое. Лучше чем ничего. С силой местных в ближний бой к магистру лучше не лезть. Зато дальний… будет красиво!

Я пошёл дальше, заметив сзади знакомые ауры.

— Отнесите его в имение… и… сделайте всё необходимое. А мне надо возвращаться, — услышал я немного надрывный, до жалкого неубедительно пытающийся быть уверенным, голос Эшли.

Решила за мной тащиться… ну, я буду следить. Плевать с горных вершин Андолира.

Пешком прошёл через крепость и повёл уставшего дрейка шагом по дороге. Пусть пока отдохнёт. А ощущение душ… ещё больше радиус стал — красота! Я теперь ещё сильнее с планом душ связан! Почти на одних инстинктах вызвал.

Минут пятнадцать приятной тишины. Улыбался встречным людям, что косились на моё похорошевшее лицо. Пусть, что хотят, думают, а мне не жалко.

— Кирк… — одна заноза меня нагнала и поравнялась.

— Где? — я огляделся по сторонам. — Нет тут Кирка.

— Альраи… прошу, давай поговорим, — сказала она, и я взглянул на заплаканное лицо растрёпанной девушки, испачканной в крови.

— Ну, говори, коль хочешь. Но не обещаю, что это не будет монологом. И учти — выбирай слова. Тебя сейчас ничто не защищает. Хотя лучше бы с Вилмером помогла. Эх, нормальный всё же мужик… был. Жаль, не повезло на меня не в тот момент налететь.

Она поджала губы и закрыла глаза. Несколько раз вдохнула и выдохнула.

— Альраи, мне ужасно жаль, что мы допустили ту картину. То, что ты обнаружил, придя в себя, после того как заплатил магией за спасение Присциллы и Шарлотты. Я и сама бросилась туда и только тогда поняла, что ты увидел. И не успела догнать к своему позору, промедлила. Я помню твои истории. Как тебя предавали те, кого ты любил, уважал или с кем постигал магию бок о бок. И самое жестокое было недавно. Но я этого не делала. Я бы никогда не предала тебя, даже если бы мне предложили силу магуса или вечную жизнь. Нет цены, потому что я… любила тебя. Но тот ты умер, верно?

— Окончательно и бесповоротно. Я ничего к тебе не ощущаю: ни к кому. Ты опоздала, и правда. Да и не пара я тебе уже после убийства Вилмера и той красоты, что я с собой сделал. Интересно, а жизнь я себе сейчас продлил или укоротил… потом исследую своё состояние. Но кажется, я теперь ближе к созданию астрала, чем к человеку. И я бы сейчас уже ехал в Энгор, но не могу. Ох, интересно почему, поди? Полагаю можно намекнуть малость, Гелия мне разрешила остаться в мире, за то, что я помогу Империи, хоть и сказала не распространяться. Но ведь не скажи я сейчас, меня не поймут, а потому вот. И она требует исполнить принятую задачу, значит так и сделаем. А потом, отправлюсь, домой наконец.

Былой блеск в глазах Эшли пропал. Тот свет жизни, что постепенно в ней зажигался после встречи. Она не разрывала отношения на основе потери мной ядра — факт. Но мне уже всё равно. Я сейчас ни к чему не ощущаю эмоций и не сопереживаю.

— Альраи… я… этим… сломала тебя, — Эшли уткнула взгляд под себя и опустила плечи. Отлично, не лелеет пустых надежд.

— Кто знает. Хах, зато решился на этот эксперимент. И кроме травмы души, ощущаю себя великолепно. О, не вижу больших поводов переживать. Ты зацепилась на выскочку барона, потому что он спас тебя и потом хорошо относился. Ощущала благодарность, а ещё увидела мужчину, которому неважно бесплодна ты или нет. Потом ещё и вписался исправлять ошибку молодости папаши за просто так. Но теперь открыты двери аристократичного выбора из толпы ухажёров для красавицы дочери герцога.

Она молчала, опустив голову. Дальше ехали в тишине. Неспешно, нужно чтоб дрейки отдохнули.

Впереди видны вспышки магии и крики. Ага, понял.

Из-за небольшого перевала, через который когда-то скакали с Лотти от Пожирателя душ, сначала выпрыгнул фургончик с четвёркой лошадей и ещё парой рядов всадников, а через некоторое время один из местных крупных и сильных монстров — почти догнал. Здоровая шерстистая туша метра два с половиной в холке, напоминающая исхудавшего медведя с длинным хвостом и особо когтистыми лапами.

Астральная молния рассекла пространство и взорвала ему голову.

— Дрейки, кушать подано! Доставка мяса на тракт. А то не кормили вас смотрю, — хохотнул я довольно заурчавшим низшим драконам, что сразу перешли на рысцу, пока шокированные люди остановились, едва не упав с усталых, тяжело дышавших лошадей.

— Спасибо, уважаемый! — крикнул один из них. — Увязался за нами, никак не отставал.

— Да не за что, буквально. Я мясо для транспорта добыл и магию проверил, — оскалился я, так что те аж отшатнулись. Точно: ошарашены красотой.

Дрейки подтянулись к тушке и стали её быстро раздирать там, где помягче. Эшли вовсе слезла и подошла к ним.

— Можете… пожалуйста, дать воды и немного еды.

— Ваша светлость! Конечно, это меньшее, что можем для вас сделать! Вы ранены? У нас есть целитель.

— Нет… в порядке. Насколько это возможно, — мотнула она головой. Выпросила еды с сумкой и флягу. Что же — правильно. Не придётся своей делиться и поить. Совсем ничего не чувствую, но не изверг же я. А вот мои вещи, если они целы учитывая новости о порушенном в руины форте, попрошу. И артефакты надо бы вернуть. Щиты и у самого сейчас хоть куда, а вот теневое подавление очень нужно. Протазан тоже хороший, мало ли в ближний бой кто влетит или просто метнуть силовой магией, можно даже с привязкой на возврат в руку.

Дрейки набили животы и мы отправились дальше. Вскоре перешли на неспешную рысцу, быстро покинув опасную зону. Эшли молчала и тем лучше. Однако зачем-то следовала за мной, а я ведь сказал валить. Даже дрейка отдал ведь мне и правда, два не нужны.

Темп был достаточно щадящим. Но их до того погоняли и долго отдыхать не дали. На ночёвку устроился, конечно, в сторонке, парой заклинаний соорудив себе каменный купол на случай любителей что-то вдаль кинуть. Хотя усталости особой не было. Тело всё же неплохо укрепилось, но не в смысле физической силы, а в плане потребности к отдыху и сну. Впрочем, всё же требовало, а потому так и завалился.

[От лица Эшли]

Как глупо. Потерять любовь всей жизни на такой глупости. Чувствую себя как после освобождения, зная, что восстановление невозможно. Или даже как когда отец рассказал о том договоре. Вот только теперь вообще не на кого опереться. Я не виновата, такая реакция начинала откровенно раздражать. А потом воспоминала его жизнь. Он говорил правду: не выдержал, когда его третий раз предала та, кого он полюбил. Полутора дней погони хватило, чтобы сломить разум. Я ему теперь безразлична: всё безразлично. Он здесь только потому, что не может ослушаться приказа Гелии. Вот значит, какова была цена. Гелия приказала не говорить, но хотела, чтобы он останавливал восстание. И теперь он здесь только потому, что договор всё ещё в силе, хотя место в мире больше не нужно.

Но ведь он меня исцелил. Прямо там, невероятной магией, то чего не смогли магистры Жизни — дал слово. Знаю, что он никогда их на ветер не бросает. Вот только это не кажется тем, что мне было нужно.

И что он с собой сделал? Молнии — он вернул молнии. И говорит, что у него нет ядра и он теперь ближе к существам астрала. И лицо сейчас… похоже немного на алмар.

Та пляска молний, столп света и слабеющая вокруг мана. И он убил того монстра одним ударом. Сделал огромную просеку в лесу могучим потоком. Сила магуса, несомненно.

Я еду за ним просто потому, что не знаю как я ещё могла бы поступить. Мы ещё и Присциллу одну без сил там оставили! Если с ней что-то произойдёт… виновата буду я. Нужно было одной ехать. Тогда бы… он не убил дядю. То холодное отвращение и ненависть.

Есть вещи, что буду помнить всю жизнь. Как меня истязали и ставили эксперименты, как вынесли на руках, как подарили счастье и… этот взгляд.

Не знаю, отойдёт он или нет… но… тут и правда, конец. И конец Гейзеру и Валлину. Ведь за их головами послали его.

Утро встретило сумраком моего убежища, освещаемого лучиками света через отверстие для вентиляции. Разрушил его и оседлал дрейка. Судя по виду, Эшли вообще не спала, или очень мало. Под глазами крупные синяки, но это её проблемы.

Ещё один день и ещё одна ночь. В тишине и спокойствии, не загоняя дрейков. Мы приближались к форту Марлоу.

— Альраи, — заговорила девушка, что никак не желала куда-то сама отправиться. — Просто чтобы ты знал. То путешествие и момент после него… были лучшим временем в моей жизни.

— О, будут ещё лучшие времена. Всегда так: что-то происходит, и думаешь всё, это крайняя степень, а потом раз! И оказывается, что есть новые границы, — усмехнулся я. — Я тут вспомнил. А с кем вы Присциллу оставили?

— Одну…

— Красавцы, что сказать. В том районе оставить шикарную блондиночку без магии, — я показал большой палец. — Такс, будем считать, что эскорт до Марлоу совершён. Надо же узнать где Винс, правильно? Заодно душа восстановилась. Мне предстоит бой с магусом, не терпится уже.

— Альраи… их ведь… насиловали, — сказала тихо Эшли.

— Я понял, видел. И разумом жалею, они заслуживали много лучшего. Ужасный исход и просчёт папаши Эбнея и Андервуда. Тоже мне, собрались три любителя дочурок и все трое ни хрена сделать не смогли. Знаешь, что сделал Хротгар, отец Кирилай, когда в плен попала Эсмаила — первая принцесса? Причём там всё прилично было, и захватили её в результате плана, перед вывертами которого преклоняюсь. Я даже не участвовал в спасении. Старик чуть семь колец не потерял, но городок стал руинами. Потом в сторону его детей даже посмотреть неправильно боялись. Жаль только во время войны всё же два кольца потерял и ушёл в тылы. О, эти конечно тоже бросились, ну кроме небоевого Теодора. Вот только, что вышло, то вышло.

— Он уничтожил город? — тихо спросила Эшли.

— Мелкий, но большую его часть. Жестоко, но вот цена за угрозу Альмин, — кивнул я. — А ваши сначала не сберегли в своих же крепостях и эскортах. Замечу — множество раз в твоём случае. Осборн тебя не нашёл на территории собственного герцогства. Хотя тебе повезло дважды. Если бы нашёл, успели бы убить. А потом то, что я там случайно оказался.

— Повезло… — негромкого согласилась она.

— Не вижу причин так расстраиваться. Уж папаша теперь подберёт того, кто ему сразу понравится, да и ты обо мне быстро забудешь. Я же спокойно пойду месить демонов без оглядки на какие-то привязанности, а тебе не придётся думать, вернулись ли я. Логически — всё сложилось вполне удачно. Но а сейчас будет занимательная проверка сил, заждался уж!

Эшли не ответила, вскоре мы доехали до стен Марлоу. И правда — на вид всё ещё порушен. Но спешно отстраивали силами сильных магов земли, что могли хорошо контролировать и настоящую землю, а не только магические камушки создавать.

Едва нас, точнее Эшли, увидели часовые, несколько сразу метнулось внутрь. Я же осматривался. Около форта лежали кучи горелых обломков и прочего бесполезного хлама, что выгребли из завалов. Хоронили павших, отвлекающий манёвр неплохо сработал. Поди и Ист-дол хорошо порушили, но закрепиться не смогли. Что называется — разменялись ударами и вернулись к своим позициям.

К моменту, когда были внутри, Осборн уже выбегал на площадку у входа. Вокруг всё ещё были кучи камня. Но судя по масштабу повреждений, форту действительно сильно досталось, очень много перестраивали. И как сюда проскочили? Аккуратно сняли дозорных на флангах? Опять предатели? А, плевать, спрыгнул с дрейка.

— Иди найди, что тебе поесть дадут. Людей не жрать.

Осборн же оказался рядом.

— Эшли, как вы могли бросить там Присциллу одну? Когда мы за ней приехали, ужасно переживала. Что случилось? Что с тобой? Где брат?

— … Альраи его убил. Попал под горячую руку, ярость, показал угрозу, — тихо сказала Эшли. Осборн ошалело уставился на меня.

— Где Винс Гейзер? Мне нужно его убить для подавления восстания. Хотя сначала другое, — лениво сказал я, видя вспыхнувшую ауру холода и вспомнив ещё один момент. Аметистовая вспышка и покров холода снесло. Осборн с сильной раной левой руки падает на землю. — Это за то, что позволил утечь рецепту бомб из гамамелида.

— Отец! — взвизгнула Эшли и бросилась к нему. — Альраи, не нужно! Не будь таким!

— А что я? Он первый атаковал, — пожал я плечами. — Повторюсь, он повинен в разрушении моего ядра и ядра Присциллы. Так где Винс?

Люди нас окружали. А я просто ждал. Откуда-то пробилась смазливая златоглазая мордашка с копной рыжих волос и бросилась ко мне. Пришлось приоткрыть защиту… сейчас проще. Силу контролировать проще. Не какая-то штука около души, привязанная к ней, но независимая. А часть самого меня.

Шарлотта бросилась мне на шею. Не отбиваться же.

— Кирк, спасибо! Я так волновалась! Прошу, женись на мне. Можно же, отец разрешит. И дед тоже, пожалуйста!

— Лотти, — я погладил её по голове и отодвинул от себя. — Моё имя Альраи. И больше никаких помолвок. К тому же не время и не место, прощай.

Лотти с шоком уставилась сначала на меня заслезившимися глазами, разглядев наконец изменения в моём лице, а потом на встающего Осборна, которого уже лечили, и растрёпанную Эшли.

— Что произошло?

— Переломный момент. Не попадайся больше, рядом уже не будет меня. А теперь тебе лучше уйти, — сказал я, отталкивая её, смотря на одновременно яростного и шокированного Осборна.

— Ты магус? Ядро же сломалось.

— Нет, у меня нет ядра. Без понятия, что я за существо, но мне нравится. Отвечайте где Гейзер — главный. Возвращайте украденное у меня снаряжение, хотя бы теневой артефакт и желательно копьё и вещи, что я тут оставлял, хотя, полагаю, могли и не уцелеть. И я пойду заканчивать дела тут. А потом уйду в Энгор.

Люди не знали что делать, но боялись. Я только что уложил на землю магистра. Да, он не на полную щит включил, но и я не от души вмазал.

Выбежал и Дориан: собрались же тут. Но со страхом на лице оттащил ошарашенную Лотти. Я же выжидающе смотрел на Осборна.

— Ты… убил Вилмера? — тихо спросил вместо этого он.

— Увы, — развёл я руками, — и вину признавать не собираюсь, череда нелепостей.

— Ты… наш враг, переметнулся? — спросил Осборн, сверля меня глазами. В перерывах посматривая на совсем разбитую Эшли.

— Нет, но я теперь тут только за тем, чтобы убить заговорщиков по приказу Гелии… ох, опять проговорился. Но такова правда, вам же нужна причина. Мне всё ещё надо подавлять этот мятеж и даже вступить в войну. Но никаких дел с вами иметь более не желаю, хочу скорее в родные края. Война с демонами не за горами и теперь у меня есть силы, чтобы выступить в ней.

Повисла пауза, нарушаемая шепотками. Осборн встал и оглядел меня. Посмотрел на дочь.

— С ней… что ты сделал?

— О, выполнил обещание, хотя и не хотелось. Чего она за мной всю дорогу сюда тащилась, право не знаю. Могла и обогнать.

— Обещание? — Осборн посмотрел на Эшли, только через пару секунд до пропитанного яростью мозга дошло. — Он вылечил тебя?

— Да… и сказал, что больше ничего не чувствует. Мы… сломали его, — тихо произнесла она, но Осборн облегчённо выдохнул, огляделся.

— Принесите его вещи и артефакты, — смотрел на меня Осборн конечно теперь холодно, но со страхом и всё же облегчением. Сила даёт многое. — Позиции сохранились. По нам тяжело ударили, но Гейзер снова в Ист-дол.

— Как удобно… что же, туда и направлюсь.

— Один?

— Почему бы и нет, — наклонил я голову. — Хочу испытать силы.

В поле зрения появился и Бертрам. Конечно, знал о нём. Единственный с кем тут вышел бы бой. Айвори куда-то отбыла.

— А не слишком ли ты дерзок, юнец? Ты ударил герцога, даже я бы себе такого не позволил.

— А вот я позволил, старикан, — хмыкнул я. — Что, ударишь меня ты? Давай тут бой устроим, заодно все зеваки помрут. Я хочу поскорее с магусом подраться! Правда, думаю, за такое меня по голове не погладят. Так что я бы избежал и не связывался.

Такого видимо он не ожидал.

— Осборн… он… не в порядке.

— Вижу, — мрачно ответил он, смотря на мою улыбающуюся харю. — Собирайтесь, кажется, мы снова идём на Ист-дол. Неожиданно и с… чем-то сильным на острие атаки.

— Уверен? — засомневался он.

— Думаю да. Если его заставила помогать Страж Гелия. Так посмотрим, что выкинет. Видимо покуда его не атакуем, нам не ответит. Быстрая малая группка. Только магистры и выше. Нанесём удар неожиданно.

Осборн ещё раз взглянул на меня с непередаваемой смесью эмоций и утащил Эшли, спрашивая подробности. Я же просто ждал своих вещей.

— Кирк, чтобы там ни случилось, спасибо за Шарлотту, — сказал Дориан сбоку и я кивнул.

— Береги её, горе-папаша. Одного маразматика Осборна на Империю достаточно.

Тоже ушли с подавленной Лотти.

Принесли мой теневой артефакт, всё равно им не столь нужен, и к счастью уцелевшую старую сумку с вещичками — полезно. А вот протазан шишь. Видимо пользуют где-то или зажали. Но да демоны с ним. Сделаю себе получше, как до материалов доберусь, а сейчас я больше на дальний бой. Да и с моей текущей мощью быстро бы сломал. Приходилось бы контролировать поток энергии через него.

Я подозвал дрейка и запрыгнул. Как раз вернулись и остальные. Кроме Осборна, ещё два магистра. И зачем-то сама Эшли. Ну да мне без разницы. Я просто покатил верхом из форта и взял курс на Ист-дол в неспешном темпе. Пока там подготовиться не успели. Те вчетвером не могли, конечно, на одного дрейка залезть, но сидели Осборн и Эшли, а двум помладше бежать трусцой пришлось.

— Хм… публика значит. Ну ладно, — усмехнулся я, думая о том, как начинать атаку.

К вечеру были уже у Ист-дол, я легко прибил залпами каменных копий очень редкие сейчас посты. Метал примерно туда, где замечал души рассеянными залпами, добавляя астрала для пущего эффекта. Иногда и молниями докидывал. Ману расходовал экономно, чтобы быть на пике во время атаки на форт.

Эшли всё рассказывала отцу о произошедшем, но я не слушал. Зато, какой гаммой эмоций меня окатывал Осборн! Но он понял, что случилось. Впрочем, перейдём к тому, что меня и правда волнует.