Неудержимый. Книга XXV

Глава 22

— Виктор Петрович? — сказать, что я был удивлён, ничего не сказать.

Откуда здесь появился наш глава охотников, что сейчас должен был пребывать в Красноярске, я не понимал.

— Рад видеть вас в полном здравии! — Петрович бросился меня обнимать и жать руку. — Нам сказали, что вы, возможно, и не выкарабкаетесь… — с небольшой грустью сообщил он. — Слишком уж сильным ядом вас отравили, а ещё вы столько крови потеряли…

— Вижу, времени смаковать события той ночи было много? — недовольно проворчал я. — Смею вас заверить, всё, что меня не убивает, делает сильнее.

— Золотые слова! — старик улыбнулся.

Наш разговор прервал жалобный стон моего желудка.

— Вы, должно быть, проголодались с дороги! Я распоряжусь подать ужин! — безапелляционно доложил он и умчался на улицу.

Да, тут он оказался абсолютно прав. Я присел на освободившийся стул, ибо всех остальных из палатки ветром сдуло. Оно и понятно: раз начальство появилось в лагере, то и проверка может оказаться не за горами.

Когда вернулся Петрович, мы с ним сразу же начали разговор по поводу текущих дел. Оказалось, что они приехали вчера днём. Луиза распорядилась перед тем, как покинуть Красноярск, в который они с императором залетали на несколько часов.

— После стычки с бандитами многие из наших пострадали, — Петрович как-то погрустнел. — Некоторые покинули службу, поняв, что здесь их не конфетами кормить будут, всё намного серьёзнее. Вот нас и осталось около двух десятков. Да и что делать в городе? Там гвардейцев Луизы вполне достаточно, ведь все угрозы миновали.

— Логично, — согласился я с его доводами.

Что же касалось этого лагеря, то нас сюда по просьбе Кристины подбросили военные ещё вчера вечером. Сразу же, как только были собраны новые отряды.

— С когтями трупоедов придётся туго, — Петрович нахмурился. — Вот… — он передал мне лист бумаги. — Распоряжение местных вояк.

— Вот же сволочи, и даже компенсации не предложили никакой… — я цокнул языком.

В распоряжении говорилось, что все найденные здесь когти трупоедов должны быть доставлены на ближайшую военную базу. Даже координаты оставили, мы лишних вопросов не задавали. Умники чёртовы. С одной стороны, я очень даже понимал: каждый коготь содержал в себе опасный дар «гниения», таким чиркнешь кого случайно — и всё, тухлая жижа вместо человека обеспечена. А с другой, это ценнейшие дары, при помощи которых можно было бы неплохо вооружить свои отряды или… Да к чёрту эти или! Я расстроился, ибо свой дар получил в оружейной лавке Лиса.

— Дмитрий, — глава охотников обратился ко мне, увидев, что я задумался. — Я вам так скажу: не связывайтесь вы с этими когтями. Мерзкий дар, что может погубить множество жизней.

— Виктор Петрович, сколько ящиков готовы к транспортировке и каким образом она будет осуществлена? У нас ведь больше нет «Странника».

— А вот тут, как ни странно, военные пошли нам навстречу, — Петрович улыбнулся. — Карамазовы выкатили серьёзные претензии военным, ведь фактически это их катера уничтожили «Странника». В итоге они пришли к соглашению, что выделят нам один военный катер в качестве компенсации.

— Серьёзно? — я удивился. — Военные на такое пошли?

— В аренду, — тут же поправился старик. — И всего лишь на неделю, чтобы мы смогли закончить сбор трофеев.

— Вот теперь я узнаю наших вояк, — мы оба рассмеялись, ведь не могло же случиться так, чтобы военные серьёзно раскошелились за свои косяки. — Хоть платить за аренду не надо? — отсмеявшись, спросил я.

— Увы, такой информации у меня нет, — пояснил он. — Катером заведует Анна Карамазова.

— Понятно, — я откинулся на спинку стула. — В таком случае я спокоен.

— А вот и ужин, — довольно произнёс Петрович, когда увидел, что в палатку вкатывают тележку с разными подносами и котелками, которые были накрыты крышками.

— Прошу, — парень в поварском колпаке улыбнулся. — Приятного аппетита!

— Спасибо, Максим, что у нас сегодня на ужин? — спросил Петрович, поднимая крышку первого подноса.

Оказалось, что трупоеды здесь не сильно набедокурили, так что местная дичь была в состоянии прокормить сотню другую охотников, а если сюда добавить запасы, привезённые из «Восточного», то и вовсе оказалось, что сегодня нас ждал настоящий пир.

Какие-то мелкие птички, похожие на перепёлок, яичница из змеиных яиц, овощная похлёбка с удивительно нежнейшим мясом. Глаза разбегались от выбора шикарных на вид и запах блюд. Я не помню, с какого блюда мы начали, молотил всё, что попадалось под руку, Максиму даже пришлось в срочном порядке бежать за добавкой. Петрович, как увидел, какой у меня аппетит, так сразу же распорядился. А что? Мой несчастный организм так сильно пострадал от нападения убийц, что ему в срочном порядке нужно было восстанавливаться.

Магия — это, конечно, хорошо, вот только дары «лечение» стройматериалы для регенерации организма не из воздуха же берут. Они осторожно изымают резервы из самого организма, который должен их впоследствии пополнить. Вот и сейчас я активировал дар «повышенного метаболизма», чтобы восполнить все расходы. Я в буквальном смысле ощущал, как мышцы становились чуть больше, а кости крепче.

— Вот теперь полный порядок! — Набив живот до отказа, я откинулся обратно на спинку стула.

— Замечательный аппетит! — похвалил меня Петрович.

— Несколько дней в беспамятстве высосали из меня все соки, — тут же пояснил я.

— В таком случае сейчас ещё и чай с мёдом и другими сладостями принесут, — сообщил охотник.

— Чай — это хорошо, — кивнул я.

Давненько я так душевно не сидел. Не знаю почему, но мне казалось, что так и должна была выглядеть жизнь свободного охотника. Ты сам себе хозяин и сам волен решать, что делать дальше. Пока мы пили чай, Петрович рассказал мне, как обстояли дела в других лагерях. Он уже успел наладить с ними контакты и теперь вместе с Медведевым старшим и Варварой занимался тем, что руководил очерёдностью отгрузок трофеев на склады.

— Завтра в Красноярск будет отправлена ещё одна партия ингредиентов, — осчастливил он меня новостями. — Там всё кипит, но лучше вам об этом с ребятами самому поговорить.

— Да я бы с радостью, но как? — Я развёл руками, ведь связи с Красноярском, который находился в тысячах километрах от нас, не было.

— А об этом вам лучше поговорить с Николь Лериш, — старик хитро прищурился. — Но я вам этого не говорил, это сюрприз, — Он важно приподнял указательный палец.

Сюрприз? Для меня? Я хмыкнул. Не люблю сюрпризы.

Люблю, когда всё просто и понятно. От моих сюрпризов так и вовсе люди гибнут толпами. Элемент неожиданности — наше всё. Но если Петрович говорит, что есть возможность связаться с Красноярском, значит, она и правда имеется.

Посмотрим, что скажет Николь, когда мы увидимся вновь. Интересно, а куда они вообще отправились? На секунду я задумался о том, что в тех краях не так уж и весело. Там же ни поселений, ни городов не осталось, или же всё обстоит иначе? Так же, как и с «Восточным»? Вопрос остался открытым.

Собственно, на этом мы и распрощались. Время уже было позднее, так что делать в лагере было уже совсем нечего. Не устраивать же в самом деле проверки. Нет, я прекрасно отдохнул, и пора было двигаться дальше. Напоследок я спросил у Петровича лишь две вещи. Первая — что произошло с подбитыми кораблями. И вторая, куда подевались трупы с военного катера.

Увы, оба ответа меня не сильно обрадовали. Военный катер уже утащили. Да, он превратился в груду металла, но оставлять его здесь военные не стали. Возможно, механики решили использовать его в качестве запасных частей для других катеров. Что же касалось «Странника», то никто помогать нам в его транспортировке не собирался. Он так и лежал грудой железа неподалёку отсюда. С телами тоже всё оказалось просто, их ведь и вовсе не оказалось…

Петрович предложил мне переночевать в лагере, но я отказался. Ночь — время, когда я мог беспрепятственно заняться своими делами. К тому же я столько проспал времени, что вряд ли усну в ближайшее время. Добавив «контакт» охотника к своему дару связи и распрощавшись, я взлетел и, зависнув над лагерем, перешёл в изнанку.

Просто так здесь летать мне не очень хотелось, что-то мне подсказывало, что убийцы в следующий раз будут действовать более кардинальными методами. Надо бы мне с Макаровым встретиться и выяснить все подробности. А ещё… Надо бы пообщаться с главой отделения «Сети», может быть, мы найдём общие темы для разговора…

Первым делом я решил проведать место падения военного катера. Взрыв на нём и последующее падение могли разметать артефакты по округе. Очень сомневаюсь, что военные смогли бы их найти.

— А вот и моё вознаграждение… — довольно прошептал я, когда увидел десятки артефактов, что были разбросаны по округе.

Так и знал, что стоит проверить местность. Мимики превращались в кисель достаточно быстро, так что все мелкие артефакты теперь перекочуют ко мне в сумку. Пришлось выйти из изнанки и начать сбор урожая собственными силами.

— Лидер, — я вызвал вожака волчьей стаи. — Как успехи?

— Хозяин! — Лидер был явно рад слышать мой голос у себя в голове. — Я думал, вы погибли. Пытался связаться с вами, но все мои попытки были тщетны.

— Ясно, — я улыбнулся. — Теперь ты знаешь, что это не так, докладывай.

Пока собирал трофеи, Лидер рассказал, чем занималась его стая во время моего отсутствия. Оказалось, что он увёл её ещё дальше, чем приказывал я. Они умудрились оказаться на противоположной стороне озера. Как пояснил Лидер, места там намного спокойнее и добычи много. Он даже похвалился, что отжал территорию у каких-то похожих на больших лис тварей. Нашёл чем гордиться, звери были раза в два меньше, чем самый слабый волк в стае.

Я решил, что там сейчас для них будет самое лучшее место. Пускай плодятся, ведь мы с охотниками подрезали популяцию стаи как минимум в два раза.

Горыныч все эти два дня просто проспал. Он знал, что я так просто не умру, поэтому просто решил подождать какое-то время, чему способствовали дары, которые я ему выдал. С даром «иллюзий» дракон мог принимать любые формы ландшафта, так что проблем ему никто доставить не мог.

Сначала я подумал, что было бы неплохо перенести с помощью него нашего «Странника» на склад, хотя бы по частям, но потом решил отложить перемещение. Сначала надо поговорить с остальными.

В итоге я насобирал в лесу целую сумку разного рода колец, амулетов, поясов, браслетов и других драгоценностей. Более увесистые артефакты и оружие я не брал, моя сумка не бездонная, так что просто перекидывал дары из них в оставшиеся монеты.

Труп рыжего я решил оставить на финал, ибо прекрасно знал, что с ним будут проблемы. Такие же, как и со Степаном, ведь оба трупа уже начали гнить. Какая же мерзость! Фу! И это он всего лишь два дня в лесу провалялся.

Прежде чем подойти к нему, я запечатал не только свой нос, но и полностью в воздушный пузырь залез. Труп серьёзно распух, так что я не нашёл ничего лучше, чем залить его к чёртовой матери «желудочным соком жаб». Сначала хотел сжечь, но потом подумал, что это слишком долго. А вот кислота…

Создав глубокую каменную ванну, я с лёгкостью заполнил её кислотой. Энергии на её создание уходило не так уж и много, так что я мог себе это позволить. А потом я скинул туда труп. Всего каких-то десять минут, и от трупа не осталось никакого следа. Дальше я слил кислоту и промыл все оставшиеся артефакты водой. Да, сильно это не помогло, частично вонь осталась, но для транспортировки в энергетическом коробе этого оказалось достаточно. Теперь точно всё. Закинув короб на плечи, я полетел в форт. Ещё одно дело было сделано.

Со Степаном я поступил тем же самым способом. Тот так и вовсе уже превратился в нечто, но «желудочному соку жаб» наплевать на всё, лишь бы это была органика. Расправившись с трупом, я покидал артефакты в тот же короб и направился к нашим складам.

Настроение было отличным. Судя по отсутствию людей на улицах, комендантский час всё ещё работал. Спокойная ночь, что может быть прекрасней? Разве что встреча с друзьями, на которую я и поспешил.

(Где-то в Диких землях)

— Тадеуш! — Ядвига расплылась в улыбке, когда увидела своего старого друга. — Надеюсь, ты к нам с хорошими новостями? Форт уже наш?

— Издеваться надо мной вздумала? — злобно прорычал лорд, направляясь к обеденному столу, за которым сидело несколько человек.

— Что случилось? — Ядвига сделала вид, что ей крайне интересно слушать оправдания дальнего родственника.

По-хорошему его надо бы проучить, но за неимением большого числа последователей, которых в последнее время стало ещё меньше, княжне приходилось улыбаться и делать вид, что всё в полном порядке.

— Не знаю… — он присел за стол и сразу же налил себе красного вина в кубок. — Нас полностью разбили. Сначала в самом форте, а потом у лагеря охотников. Я не понимаю, кто такой этот Донской? — он уставился на удивлённые лица остальных сидящих в зале людей.

— Опять этот ублюдок! — Карский в гневе ударил по столу кулаком. — Сколько можно?

— Антон, это ведь твой одноклассник? — Ядвига ухмыльнулась.

— Одноклассник? Ты в своём уме? — вспылил он. — Этот ублюдок все пять лет питался подножным кормом с моих ботинок! Самый слабый ученик в интернате! Да он даже простейшего атакующего заклинания не смог выучить за всё время учёбы!

— Раз он такой слабый, почему же ещё жив? — задал вопрос Сэн Ши, что сидел напротив.

— Не ты ли ронял своё говно, когда спасался от Донского в своём секретном убежище? — Карский не остался в долгу и уколол безумного учёного в пятую точку.

— Ты… — прошипел Сэн Ши. — Ты ответишь за свои слова!

— Давай! — Карский выхватил из ножен на груди обработанный коготь трупоеда, с кончика которого тут же свесилась капля крови. — Я превращу тебя в мерзопакостную жижу раньше, чем ты встанешь со своего стула.

Карских хоть и трусил частенько, но с каждым разом становился всё сильнее и сильнее. Вот и сейчас отец нашёл умельца, что сумел доработать коготь трупоеда, скрестив его с антимагическим металлом. Вышло очень даже ничего, теперь нож мог преодолевать «защитные покровы», что придало Карскому-младшему больше уверенности. А как иначе, ведь он остался единственным наследником некогда великого рода.

— О чём спор? — Макаров появился в помещении самым последним.

Альфа добирался сюда своим ходом. Светиться вместе с Тадеушом и мимиками было крайне опасно, особенно после того, как они устроили совместную заварушку около «Восточного».

— Донской! — Ядвига улыбнулась Макарову, — Знаешь такого? Говорят, что парень невероятно слаб, но крайне удачлив, раз смог выжить так долго.

— Слаб? — удивился Макаров, — Что за глупости? Он на моих глазах отрубил голову Рыжему. Разве смог бы сделать такое слабый человек? Думаю, нет.

Остальные, кроме Тадеуша, уставились на Макарова шокированными глазами. Они не могли поверить в услышанное. Ядвига не была исключением, она предполагала, что парень крайне талантлив, но чтобы настолько. Она взглянула на Карского и прищурилась. Может, она выбрала для возрождения своего рода не того? Может, ей всё-таки стоило присмотреться к Донскому?

— Вы чего так уставились? Парень уже отправился к праотцам, так что не стоит по этому поводу переживать, — добил остальных Макаров с довольной рожей, — Мои методы безотказны! — он показал антимагическое лезвие, которое зажал в пальцах правой руки.

— Постой! — Карский не поверил своим глазам, — Ты хочешь сказать, что убил Донского вот этим лезвием?

— Он даже не понял, что произошло, а его друзья оказались настолько тупы, что поверили моим выкрикам, — Макаров начал хвалиться подробностями.

— И что же, ты видел, как он умер? — холодный, не обещающий ничего хорошего голос послышался из тёмного угла комнаты, — Ты же дождался последнего биения сердца? — задал ещё один вопрос мужчина в капюшоне.

— Н-н-ет… — ответил Макаров, понимая, кто с ним сейчас разговаривал, — Да и зачем? Это лезвие отравлено, он не мог спастись… — уже более уверенно начал отвечать он.

— Да? — на лице мужчины возникла ухмылка, — В таком случае вам нечего больше опасаться…

— Верно! Я восстановлю армию трупоедов за считанные месяцы! — Тадеуш взял слово, — Вот увидите, Российская Империя закончит своё существование в этом году!

— Тадеуш, не пори чушь! — Ядвига разозлилась, — Пока тебя покровитель не наказал… — она взглянула в угол, в котором тот находился, но там уже никого не оказалось.

— А чего он приходил? — тихо спросил Тадеуш.

— Откуда же нам знать? — тихо ответил Карский, — Видимо, его заинтересовал наш разговор про Донского…

— Саша, — Ядвига обратилась к Макарову.

— Сам знаю, — Макаров понял, к чему клонил покровитель, — Проверю, как только пущу по ложному курсу «Адмирала Ушакова»…