Невеста для короля

30

Всё то время, пока мы спускались с горы вниз, в Черные Пустоши, я ощущал как на нас направленно внимание множества глаз. Поэтому, тот момент, когда мы достигнем открытого пространства, я ждал с нарастающим опасением, страхом и беспокойством. Но по большей части не за себя, а за своих спутников, в особенности за Лизу. Несмотря на её магический дар, она не сможет справиться со всеми чернокнижниками Черных Пустошей. Здесь они на своей территории, и здесь они сильнее. А уж от темной магии, ждать, чего бы то ни было хорошего, не приходиться.

Хлоя, стараясь насолить мне ещё больше, вынула из своей сумки, определенно сделанной из чьей-то черной кожи, плащ, и тут же натянула его на себя, накинув на голову капюшон. Издали её не узнают, да и вблизи не догадаются. Меня же здесь должны знать абсолютно все, как убийцу их принцессы, поэтому встречу нам должны организовать не забываемую. Хочется верить и надеяться на то, что Хлоя решиться открыть свое лицо до того, как станет слишком поздно.

Когда впереди показался конец тропы, я чуть не застонал от негодования. Внизу расположилось, по меньшей мере, около полторы сотни обмундированных воинов и воинов магов, во главе со злобно оскалившимся Каруартом. Ни чуть не изменившимся за эти годы. Чуть сгорблен, с черными прямыми волосами и несколькими, точно запутавшимися в них, седыми прядями, серыми колкими глазами (наследие Хлои), и незаменимой черной мантией с красными символами и развивающимся пологом.

Хлоя специально чуть притормозила, предоставляя мне, возможность выйти вперед, при этом, когда я прошел мимо нее, она сверкнула мне из-под капюшона белоснежным оскалом. Безусловно, семейка наследных верховных правителей Черных Пустошей представляет собой незабываемое зрелище. Да, то, что мне удалось избежать свадьбы с Хлоей, уже само по себе чудо, а то мог бы быть сейчас ничуть не лучше.

За моей спиной от этих мыслей Хлоя недовольно заскрипела зубами. Я ещё чуть ускорился, стремясь опередить своих спутников, направляясь прямо в "объятия" Каруарта.

— Приветствую тебя, великий правитель Черных Пустошей, Каруарт Тамарин тер Гайлиса!

Едва я подошел к нему на расстояние вытянутой руки, как он тут же ударил меня своим ссохшимся кулаком в лицо. Все бы ни чего, если бы он ещё носил поменьше перстней. Безусловно, я мог бы увернуться, но, промахнувшись, он разозлился бы пуще прежнего и принялся уже не только за меня, но и за остальных, а этого допускать не стоило.

— Как ты посмел сюда явиться! — Голос Каруарта, полный гнева и ярости, срывался на истеричные вскрики, я молча слушал его, не торопясь вставить ни слова, пока лучше помолчать, зная повелителя Черных Пустошей, можно быть уверенным, что это только начало, — Разве я не клялся стереть тебя в порошок, если ты попадешься мне хоть раз на глаза! Или ты думал, что я тебя простил?! Ошибаешься! Схватить его! И этих тоже!

Каруарт трясясь от негодования и злобы ткнул пальцем в моих спутников, в сторону которых тут же направилось несколько воинов с обнаженными мечами, за их спинами маги держали наготове пару своих смертоносных заклинаний. К счастью, ни кто из моих спутников не стал геройствовать и сопротивляться. Все же неравенство сил было достаточно явным. Хлоя же так и не открыла лица и смиренно сдалась в плен вместе с нами.

Честно говоря, впервые увидев сверху Черные Пустоши, я не поняла, где же живут её обитатели, но уже очень скоро я смогла убедиться, что эти земли далеко не так безжизненны, как могло показаться вначале.

Как оказалось, в многочисленных расщелинах, которыми были "изрезаны" Черные Пустоши, из земли и камня были вырезаны лестницы (около метра в ширину), витиевато уходившие глубоко под землю.

На глубине нескольких десятков метров под землей, располагалось несколько гигантских вырытых пещер, переходивших одна в другую. Впечатление они производили пугающее и ужасающее. Если горные пещеры, сделанные из камня в любой момент могут обвалиться от любой случайности, и потому желающих слишком часто бродить по ним не было. То смелое безрассудство обитателей Черных Пустошей, жить в пещерах, подобных большим норам, можно сравнить только с безумием.

— Ошибаешься, — я невольно вздрогнула, когда Хлоя неслышно подошла ко мне сзади, — мы поклоняемся древним демонам, выжегшим огнем своего гнева эти земли, их сила невообразима. И хотя сейчас их нет в нашем мире, та чудовищная мощь, выпущенная ими за годы пребывания в этом мире, помогает нам выживать, и именно на этой силе и держаться своды этих пещер.

— Тихо!

Я вздрогнула, с опаской глядя на прикрикнувшего, на нас воина, идущего сбоку от нас. Вооруженный отряд жителей Черных Пустошей, встретивший нас у подножия гор, окружил нашу компанию плотным кольцом, так, что мы могли видеть только спины этих воинов и своды земляных пещер.

Я не успела понять, кто и когда успел отдать приказ, но неожиданно все воины одновременно остановились, и я чуть не влетела в тех, что стояли передо мной. Не произошло этого только потому, что Дементий остановил меня, перехватив за талию. Не знаю почему, но от этого его прикосновения мне вдруг стало невероятно горько, и непонятное чувство того, что меня предали, обманули, что я полюбила человека, которого я совершенно не знаю. Чем больше я узнаю о Дементие, тем сильнее он становится для меня чужим, далеким, незнакомым человеком. Но на смену горечи тут же пришел гнев и мысль, что во всех бедах, моих, Киры, Льва, Игоря и всех остальных виноват именно он, и ни кто другой. Поэтому, я тут же вырвалась из его рук и, развернувшись, влепила ему звонкую пощечину и тут же отвернулась. Однако его удивление и растерянная грусть, проскользнувшая в его взгляде, обиженными коготками царапнули что-то в груди, но мысль о том, что мой поступок может быть ошибкой, я отогнала и решила больше к себе не подпускать. Ни хочу вновь доверять, чтобы ошибиться. Наше знакомство с самого начало было не более чем ошибкой, и определенно это так.

— Вот видишь, Демон. У тебя просто дар, лгать. Похоже, ты охмурил и одурачил ещё одну наивную девицу. Или у тебя это такая традиция?

Я резко развернулся к Хлои, все ещё прячущейся под плащом.

— Замолчи! Ведь это твоих рук дело, Хлоя — Повелительница Разума!

За её широкую довольную улыбку мне захотелось придушить её, но на этот раз так, чтобы она уже точно больше ни когда не воскресла!

— Может быть, Дементий Деменриэль — Демон, Темный Страж!

— Не смей так меня называть! — как не старался я держать себя в руках, я все же накричал на нее. И тут же получил удар в спину от одного из наших конвоиров.

— Тише, ты раздражаешь своим криком стражу. Они этого не любят, если помнишь.

Подавив злость, я развернулся к Лизе, стоявшей всего в шаге от меня, принципиально повернувшейся ко мне спиной и понуро глядевший в пол, перед собой. Если Каруарт захочет меня убить, я буду только счастлив, потому что так жить просто не возможно. Бесконечно добиваться её расположения, доверия, внимания, и терять, снова и снова…

Наша стража вновь тронулась в путь, и нам пришлось двинуться следом. Когда над нашими головами оказалась вделанная в песчаный потолок мозаика изображавшая оскаленные морды демонов, которым поклонялись жители Черных Пустошей, я слегка напрягся и насторожился. Честно говоря, я думал нас отведут в городскую темницу или на допрос во дворец, но вместо этого нас ведут в Храм Темных Жрецов, а от них следует ожидать всего самого наихудшего. И по иронии судьбы, это было единственное место в Черных Пустошах, вновь посещать которое мне не хотелось больше всего на свете. Я мог бы смириться с посещением, дворца, темниц, города, чего угодно, но Храм…

Да, Каруарт знает, как сделать мне больнее всего. Как вынуть самые нежелательные воспоминания, которые я всю жизнь стремился прогнать в задворки сознания и безрезультатно уничтожить в душе.

Храм, в котором я когда-то служил. Где познакомился с Хлоей. Где впервые увидел Венриталя, позже вправившего мне мозги. Сюда я принес ему Артх, выкраденный мной у Главного Жреца Жмырды. Место, где я убил Хлою в день нашего бракосочетания. Место, где я прожил все то время, что жил в Черных Пустошах, все то время, что я был Темным Стражем…. После того как Лиза узнает и эту часть моей жизни, она наверняка будет потеряна для меня навсегда. Такое не прощают. За такое не умеют любить. Особенно такие светлые и добрые люди, как Лиза, её брат и Лев.

Что ж, уверен, Каруарт позаботиться о том, чтобы подданные Таринийского короля узнали, что за монстр он на самом деле, и как недостоин он своего отца. Теперь мне и, правда, нечего терять. Все что можно было, я уже потерял, и скоро потеряю то немногое оставшиеся, потому как я вновь вернулся к тому, от чего так стремился убежать.

— Умница, что, наконец, это понял, уверена, что твоя Лизочка удивиться, узнав, что ты не так уж далеко ушел от своего названого брата Дмитрия в своих поступках, а в чем-то, ты даже опередил его… Молодец!

На этот раз я даже не стал смотреть на Хлою.

Воины впереди расступились, открывая нашим взорам, здание из обожженного кирпича, в несколько десятков метров высотой, с фигурами горгулий выстроившимся в ровную шеренгу, создавая небольшой коридор к входу в Храм. На пороге, застыв в нашем ожидании, стояли Каруарт и низкорослый, заплывший жирком, лысый Жрец в багровой мантии с белесыми слеповатыми глазами.

— Ну, здравствуй, Демон — Темный Страж! Вот и встретились, наконец-то.

Все слова Жрец произносил так, точно выплевывал змей, стремясь бросить их мне в лицо. Не удивительно, что он меня так ненавидит, учитывая то, что зрения его лишил я.

— Здравствуй, Жрец Жмырда, приступим ко всему сейчас, или наш повелитель Каруарт задумал что-то ещё?

— Угадал, Демон, но всему свое время. Отведите их внутрь, скоро мы начнем, а я пока созову остальных жрецов. Сегодня нам придется хорошенько поработать….

Как бы ни хотелось мне стереть с лица Жмырды эту самодовольную улыбку, сделать это при таком количестве воинов достаточно сложно, жаль, что после падения мои силы восстановились не до конца.

Тем не менее, хотя бы ради остальных я должен придумать, как нам выбраться отсюда, и чем раньше, тем лучше.