Невеста для короля

33

Каруарт широкими шагами спускался по одному из древнейших подземных коридоров в склеп правителей. Следом за ним, чуть отстав, следовал жрец Жмырда. Повелителю Черных Пустошей срочно требовалось убедиться в своем предположении относительно своей дочери.

Когда своды низкого коридора расширились, выходя в круглую залу, Каруарт замедлил шаги. Здесь, проходила грань, связывающая мир живых и мертвых.

Воздух здесь походил на бледно-фиолетовый туман. Две горгульи, сидевшие с двух сторон от каменной арки ведущей в склеп жадно впились в повелителя голодным взглядом. Когда он выйдет отсюда, надо будет послать пару воинов со свежим мясом. Если что, горгульи смогут закусить и самими воинами.

Вытащив из-за ворота черный диск и ярким фиолетовым камнем, Каруарт выставил его перед собой. Камень сверкнул и приобрел багровый оттенок. На пару мгновений воздух приобрел такой же багровый оттенок и стал несколько вязким, приобретя также железный привкус крови. Но не прошло и минуты, как он посветлел и Каруарт смог вздохнуть спокойно.

Несмотря на свой статус, каждый раз проскальзывая по грани, он явственно ощущал, что если те, кому они поклонялись, не пожелают в очередной раз помочь ему, горгульи, не станут ждать принесенного им мяса, а спокойно закусят повелителем Черных Пустошей.

— Вы уверены в своем предположении, повелитель?

Каруарт посмотрел на входящего в зал жреца, и его охватила жгучая ненависть. Не смотря на то, что он правил над жителями этих земель, ему приходилось каждый раз трястись за свою жизнь, спускаясь в это подземелье, а какой-то слепой мерзавец может спокойно и беспрепятственно шагать с одной стороны грани на другую.

— Ты смеешь сомневаться во мне, Жмырда?! Неужели ты забыл, что только моим решением, ты имеешь право все ещё быть жрецом, не смотря на то. Что тебя должны были казнить сразу, как только ты ослеп. Калеки не нужны народу Черных Пустошей, — и хотя это было правдой, за Жмырду Каруарт вступился только потому, что это могло принести ему выгоду. Все же Жмырда действительно был сильным жрецом и магом, и его поддержка, особенно тогда, когда Каруарта хотели свергнуть, за бегство жертв для обряда задабривания их господ. А ведь в этом виноват его возможный зять — Демон!

И все-таки теперь Жмырда становился досадной помехой, а значить нужно будет придумать, как с ним разобраться, но это позже.

— Нет, повелитель. Прошу меня извинить.

Жмырда расплылся в елейной улыбке. Его тоже не очень устраивало такое положение вещей, но при Каруарте у него и, правда, был шанс жить, и продолжать свои эксперименты, запрещенные во всех остальных землях этого мира.

Тем временем, не растрачиваясь более на ненужные разговоры, Каруарт направился в склеп. Проходя мимо горгулий, он неприятно ощутил их немое внимание к нему. Что не говори, а он уже стар, и эти твари вполне могут захотеть оставить его по эту сторону грани.

Едва Каруарт прошел внутрь, факелы, расположенные вдоль стен склепа, одновременно полыхнули красным пламенем, освещая длинную залу со множеством каменных гробов. В дальнем конце, на высоком троне в образе каменного изваяния восседал главный демон, которому поклонялись жители Черных Пустошей.

Склонившись в низком поклоне перед статуей, Каруарт двинулся вдоль каменных гробов. Жмырда вошедший следом, так же склонился в поклоне и поспешил за своим повелителем.

Остановившись у небольшого гроба с вытесанным именем "Хлоя Тамарин тер Гайлиса" Каруарт на пару мгновений задумался над правильностью своего решения. Но ведь именно за этим он пришел сюда. Упершись руками в крышку гроба, Каруарт навалился на нее всем телом, стараясь сдвинуть ее с места. Нехотя, с противным шероховатым скрежетом каменная глыба поддалась и медленно принялась отодвигаться в сторону.

Выступивший на лбу пот принялся стекать на глаза. Каруарт недовольно выругался, все ещё не отвлекаясь от своего занятия. Наконец, когда крышка отъехала на достаточное расстояние, чтобы повелитель Черных Пустошей мог заглянуть внутрь, Каруарт смахнул рукавом пот и склонился, вперед заглядывая внутрь.

В гробу лежал только невероятно черный камень с полыхавшим алым знаком смерти на языке демонов, и еще одним от которого Каруарта охватило отчаянье.

Жалобный стон, похожий на скуление подбитой собаки разнесся по склепу.

— Что-то не так, повелитель?

— Жмырда, эта девчонка обманула всех нас, как она могла пообещать ему такое!

От скулящее плачущих интонаций в голосе повелителя, жрецу стало не по себе.

— Что? Что там такое?!

Каруарт медленно повернулся к статуе, в каменных глазах которой медленно разгорались пылающие красные огни.

— Это конец, Жмырда. Конец всему нашему народу.

Жмырда испуганно обернулся на странный звук, раздавшийся сбоку, точно нечто исполинское принялось двигаться в их направлении. Испуганно заверещав, жрец бросился к выходу.

Глядя на ожившую статую главного демона, Каруарт хотел было последовать примеру Жмырды, но, повернувшись к выходу, понял, что это бесполезно. Обезумевший от страха жрец не мог видеть, что там, где он жаждал найти спасение, две горгульи сверкая голодными глазами, поджидали его, уже заранее выпустив когти, что бы как можно скорее расправиться со своей жертвой.

— Дочь моя, как смела ты, пожертвовать всем нашим народом ради свершения своей мести. Как ты могла, так предать нас, Хлоя. Как ты могла.

Поравнявшись с Каруартом, статуя злобно оскалилась. И последнее, что осознал Каруарт, было то, что демоны, которым они поклонялись ни когда не придут в этот мир, потому как его собственная дочь, решила отдать их народ в жертву собственной мести, а вместе с тем, предать и самих демонов, потому как без народа чернокнижников, их врата, навсегда исчезнуть из бытия этого мира. Что ж, другие расы наконец-то смогут вздохнуть спокойно. И все из-за глупого желания его дочери отомстить тому, кого они назвали Темным Стражем…

Все жители Черных Пустошей, находившиеся в городе и остальных пещерах, одновременно услышали ужасающий гул и рев, разнесшийся по всему пространству из территорий.

Земля, долгие годы, служившая им домом, укрывавшая от внешних напастей, решила предать их. Вначале тонкими стекающим струйками сверху принялся осыпаться песок, но прежде, чем кто-либо успел осознать весь смысл происходящего, сверху принялись падать огромные комья земли.

Крик и вой испуганного народа заполнили воздух. Бросившись к выходу на поверхность, сминая всех кто мог помешать, убивая в отчаянном желании выжить, жители не сразу поняли, что обречены.

Выход обвалился первым. А после обвалились и все остальные своды пещер.

Все, без исключения, жители Черных Пустошей оказались погребены глубоко под землей.

Народ чернокнижников перестал существовать.