Невеста на миллион

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Джина представляла его совсем по-другому. Она не думала, что он будет таким молодым и вызывающе привлекательным. Россу Харлоу на вид было чуть за тридцать, не больше. Густые темные волосы, безукоризненно подстриженные, обрамляли его дерзкие скулы. Загорелое лицо, широкие плечи, сильные руки. Роскошный костюм сидел точно по фигуре.

Росс тоже оценивающе оглядел ее с ног до головы, его серые глаза блестели. Джина собрала всю волю в кулак, чтобы просто протянуть руку для приветствия. От прикосновения его пальцев по спине девушки пробежали мурашки.

– Как дела у… дедушки? – спросила она.

– Как и следовало ожидать, – ответил Росс. Он взглянул на одинокий чемодан, который стоял на тележке для багажа. – Это все?

– В мои планы не входит задерживаться здесь надолго, – произнесла Джина. – Меня бы вообще сейчас тут не было, если бы родители не уговорили меня приехать.

– Мило с их стороны.

– Они хорошие люди, – ответила девушка. В ее зеленых глазах загорелись искорки.

– Уверен, что это так и есть, – с холодной вежливостью кивнул Росс. – Машина ждет.

Он подхватил ее чемодан и быстрым шагом направился к выходу, Джина едва поспевала за ним. Его поведение оставляло желать лучшего, но девушка вполне могла понять его чувства. Она была гораздо ближе к роду Харлоу, чем он – человек, носящий эту фамилию.

Лимузин, припаркованный в зоне для особо важных персон, был длинным и черным. Из машины вышел шофер, одетый в униформу, и открыл перед Джиной дверь. Девушка проскользнула внутрь, чувствуя себя как настоящая королева. Это был совершенно иной мир. Мир, о котором она даже не мечтала.

Росс сел рядом с ней и нажал на какую-то скрытую кнопку, стеклянная панель отделила их места от водительского сиденья.

– Я полагаю, вы не родной моему деду, – осторожно начала Джина.

Росс кивнул, тряхнув своими темными волосами.

– Когда моя мать вышла замуж за Оливера, мне было четырнадцать лет, а моей сестре – девять. Он дал нам свою фамилию.

– Ваш настоящий отец не возражал?

– Он умер. Моя мать вдова.

– Простите.

– Не нужно извиняться. Оливер был хорошим мужем ей и отличным отцом для меня и Роксаны.

– Лучшим, чем для собственной дочери, – грустно усмехнулась Джина. Она отрицательно покачала головой, когда Росс хотел что-то сказать. – Я знаю, что она рано умерла. Письмо, которое Оливер написал мне, все объясняет. Он настоял на том, чтобы Дженни, моя мать, бросила меня, как только я родилась. Его тогдашняя жена, моя бабушка, умерла через год после того, как мою мать сбила машина. Через два года он женился на твоей матери.

Росс молчал некоторое время и поглядывал на Джину с любопытством.

– Кажется, тебя это все не очень беспокоит.

– Я не вижу никакого смысла в том, чтобы оплакивать что-то, что произошло двадцать пять лет назад, – ответила девушка. – Мои родители чудесные люди. Они любят меня как родную дочь.

– А если бы ты узнала, что тебя удочерили, прежде чем получила письмо от Оливера, ты, должно быть, заинтересовалась бы тем, кто твои настоящие родители.

– Все может быть, – согласилась Джина. – Но я бы никогда не стала разыскивать их, чтобы увидеться. Мы переехали в Англию, когда мне было всего несколько месяцев, поэтому меня не беспокоят какие-либо воспоминания.

Росс по-прежнему с интересом разглядывал девушку. У нее были светлые волосы медового оттенка, которые делали удивительно выразительными ее зеленые глаза. А, кроме того, маленький прямой носик и нежные губы.

– Однажды я видел фотографию Дженни. Ты очень на нее похожа.

Джина почувствовала легкий укол в сердце.

– Ты знал, что у нее был ребенок? – спросила она.

– Я узнал об этом, только когда Оливер сказал мне, что включил твое имя в завещание, – ответил Росс, покачав головой.

– Наверное, это стало для вас настоящим шоком.

– Конечно, – согласился он.

– Я здесь не для того, чтобы заявлять о своих правах, если тебя это волнует, – гордо произнесла Джина. – Я более чем удовлетворена тем, что у меня уже есть. Большего мне не надо.

– У тебя свой магазин одежды?

– Он мой лишь наполовину, – ответила она, удивившись такой осведомленности. – Конечно, он не идет ни в какое сравнение с империей Харлоу, но мне этого достаточно, чтобы твердо стоять на ногах. Однажды я даже останавливалась в одном из отелей, принадлежащих семье Харлоу, – добавила она. – Очень мило.

– Делаем для этого все возможное. Но сейчас ты будешь жить в нашем доме.

– Твоя мать не против?

– Нет, насколько мне известно, – улыбнулся Росс.

– Ты тоже живешь там? – поинтересовалась Джина.

– Я живу в пентхаусе в нашем отеле в Беверли-Хиллс.

– Холостяцкая берлога?

– С чего ты решила, что я не женат? – Росс одарил ее любопытным взглядом.

– У незамужних женщин особое чутье в таких вопросах.

– А ты сама так и не встретила того, за кого хотела бы выйти замуж? – На сей раз, улыбка задержалась на его лице надолго.

– Я, как и ты, предпочитаю независимость, – ответила девушка. – По крайней мере, на данный момент.

Аэропорт остался позади, машина ехала по шоссе. Со всех сторон их окружал город, Лос-Анджелес. Город, в котором она родилась. Джине до сих пор трудно было принять это.

– Куда мы едем? – спросила она.

– Малхолланд, – Росс махнул рукой куда-то вперед. – Оливер предпочитает жить за чертой города, подальше от смога.

– Ты всегда называешь его по имени?

– Он сам так хотел. Во всяком случае, от меня. Роксана зовет его отцом.

– Как твоя сестра восприняла все эти новости?

– Плохо. Она привыкла быть единственной любимицей в семье. – Некоторое время Росс изучающе смотрел на девушку. – А ты не такая, как я себе представлял, – неожиданно заметил он.

– Это хорошо или плохо?

– Посмотрим, – ответил он, усмехнувшись.

Джина, обрадовавшись разрядившейся атмосфере, немного расслабилась. Последние дни она пребывала в постоянном напряжении. Ей предстояла первая встреча с умирающим дедом. Она должна с этим справиться. Оливер писал, что все, чего он хочет, – это увидеть ее перед смертью, услышать, что она простила его. Джина выполнит его желание, хотя, быть может, это будет не совсем искренне с ее стороны.

Дом, к которому они подъехали, был такой огромный, что мог бы вместить дюжину семей. Стены из белого камня были озарены поздним солнечным светом, с террасы открывался потрясающий вид на город.

Навстречу им, приветливо улыбаясь, вышла женщина. Это была Элинор Харлоу, жена Оливера.

– Сразу видно, что ты дочь Дженни! – воскликнула она, обнимая Джину. – Спасибо, что приехала. Это так много значит для моего мужа! Он горько сожалеет, что вел себя так все эти годы. Если бы ты только могла простить его…

– Я уже простила, – заверила ее Джина. – Поэтому я сейчас здесь.

– Где он? – спросил Росс.

– Он спит. – Лицо женщины омрачилось. – Ему весь день ужасно нездоровилось…

– Он поправится. Он всегда был сильным. – Голос Росса звучал уверенно. – А сейчас Джина, наверное, хочет отдохнуть.

– Пойдем, я покажу тебе твою комнату, – кивнула девушке Элинор.

Джина последовала за ней вверх по витой лестнице, чувствуя на себе пристальный взгляд Росса. Она с облегчением вздохнула, когда они свернули в галерею.

– Красивый дом, – произнесла она. – И такой огромный!

– Он еще не слишком большой по сравнению с другими домами в Беверли-Хиллс, – ответила Элинор, улыбаясь. – Вот мы и пришли. Надеюсь, тебе будет удобно.

Спальня была размером с квартиру Джины. На возвышении в центре комнаты стояла кровать, убранная шелковым покрывалом. Комната была обставлена с исключительным вкусом.

– Обед в восемь, – добавила Элинор, – но я могу попросить, чтобы тебе принесли что-нибудь, если ты голодна.

– Нет, нет, – заверила ее девушка. – Я поела в самолете. Я первый раз летала первым классом. Не уверена, что смогу когда-нибудь еще сесть в «эконом», – рассмеялась она.

– Сомневаюсь, что тебе придется снова сделать это, – улыбнулась Элинор. – Спускайся, когда будешь готова. Мы будем на верхней террасе.

Джина закусила губу, заподозрив, что ее шутка была неправильно понята. Она приехала сюда не за финансовой поддержкой, а затем, чтобы воздать дань уважения умирающему, вот и все. Ей не хотелось становиться частью того мира, в котором жили эти люди. В действительности, чем быстрее она вернется к своей обычной жизни, тем лучше.

Свалившееся на нее как гром среди ясного неба письмо Оливера стало потрясением, как для нее, так и для ее родителей. Он писал, что обращается к ней только потому, что не может спокойно умереть, пока не убедится, что исправил то зло, которое причинил ей. Джина не хотела ехать, но воспитание не позволило ей отказать умирающему.

В начале восьмого Джина спустилась из своей комнаты. В доме чувствовалась приятная прохлада, а на террасе, наоборот, было очень жарко, несмотря на раннюю весну. По всей территории были расставлены шезлонги с зонтиками.

На одном из кресел в одиночестве сидел Росс Харлоу. Закинув ноги на соседний шезлонг, он неспешно потягивал какой-то напиток. Увидев Джину, он вежливо встал.

– Оправилась после перелета?

– В общем, да, – сообщила Джина. – Хотя в Англии сейчас должно быть только три часа утра.

– Всегда лучше побыстрее привыкнуть к разнице во времени, – сказал он. – Что ты будешь пить?

– Чай, пожалуйста.

Росс подал знак человеку, который стоял возле двери, выходящей на террасу.

– Когда я смогу увидеть Оливера? – спросила Джина, решив не откладывать дела в долгий ящик.

– Завтра утром. Сегодня он еще не готов встретиться с тобой.

Прошло какое-то время, прежде чем Джина решилась произнести:

– Сколько ему еще осталось?

– Несколько недель. Может, больше. Может, меньше, – ответил Росс, и глаза его потухли. – Но он не унывает. Надеюсь, в твои планы не входит довести его до инфаркта раньше времени.

– Конечно, нет. – Девушка старалась, чтобы ее голос прозвучал уверенно. – Я не хочу предъявлять никаких претензий. Через пару дней я собираюсь вернуться домой.

С минуту Росс изучающе смотрел на Джину, а затем произнес:

– Ты чертовски далеко ехала ради пары дней.

– Не вижу ничего особенного. Я уже говорила, что ни на что не претендую, а лишь выполняю свой долг. Так что можешь не беспокоиться, все достанется тебе!

– Думаешь, это все, что меня интересует? – Подбородок Росса вздернулся, а губы вытянулись в тонкую линию.

– Я полагаю, что ты готовился стать единственным обладателем всего этого, – сказала она спокойно. – Вряд ли тебе удастся убедить меня, что ты с радостью поделишься со мной.

– Я не собираюсь ни в чем убеждать тебя. – Его голос был полон льда.

– Можно к вам присоединиться или вы предпочитаете спорить один на один? – спросила Элинор Харлоу, незаметно приблизившись к ним. – Должна сказать, что для людей, которые встретились несколько часов назад, вы не теряли времени даром, а сразу сцепились! – улыбнулась она.

Оглянувшись в сторону Росса, Джина поймала ироничный взгляд его серых глаз. То, что он не поверил ни единому ее слову, было очевидно. Что ж, скоро Росс поймет, что она говорила правду. Через два дня она отсюда уедет.

– Он достает тебя, так ведь? – спросила Элинор девушку.

– Ну… – Джина выдавила улыбку. – Кажется, он думает, что я обманываю, говоря, что меня не интересует какая-либо финансовая помощь с вашей стороны.

– Должна признать, что ты ведешь себя весьма необычно, – задумчиво проговорила Элинор. – Большинство людей, оказавшись в подобном положении, рьяно берутся за получение личной выгоды.

– Я – не большинство. Естественно, я сожалею, что не знала мою родную мать, но я отлично жила с моими родителями. Я люблю их больше, чем кого-либо в этом мире. И мне не нужна за это компенсация.

– Скорее всего, ты расстроишь такими словами своего дедушку, – произнесла Элинор. – У него полно планов на твой счет.

– Тогда, боюсь, ему придется от них отказаться.

Росси пристально смотрел в зеленые глаза Джины. В его взгляде было странное выражение. Девушка кивнула в его сторону:

– Можешь думать что хочешь.

– Расскажи мне о себе, – продолжала Элинор. – Я знаю только, что ты окончила университет и сейчас у тебя собственный бизнес, но я хочу побольше узнать о тебе. У тебя есть молодой человек?

– Нет, – честно ответила Джина. – Я сама себе хозяйка!

– Ну, это ненадолго. Ты очень красивая.

– По голливудским меркам я вряд ли бы вошла даже в первую десятку! – рассмеялась Джина.

– Если бы ты увидела всех этих голливудских красавиц без косметики, то, скорее всего, была бы шокирована, – парировала Элинор. – Макияж при верном освещении способен творить чудеса. Я не преувеличиваю.

Джина снова рассмеялась. Ей все больше нравилась Элинор. В отличие от Росса Харлоу.

– Кстати, Росс, – Элинор оживленно повернулась к сыну. – Возьми как-нибудь Джину с собой на студию. Сэму будет только приятно.

– Судя по тому, что Джина сказала мне, она не собирается задерживаться здесь надолго, – ответил он.

– Полагаю, я успею посмотреть студию, – быстро откликнулась девушка. – Мне может никогда больше не представиться шанс посетить настоящую киностудию. Конечно, если ты очень занят…

– Думаю, я смогу выкроить для этого время, – ответил Росс, вздохнув. – Я договорюсь о встрече. Что ж, идемте обедать?

Обед подали на другой террасе, расположенной позади дома. Все было приготовлено великолепно, и Джина наслаждалась бы вкусной едой, если бы не раздражающее присутствие Росса. Девушка постоянно ловила на себе внимательный взгляд его серых глаз, и кусок не шел ей в горло.

– Когда я смогу увидеть Роксану? – спросила Джина, чтоб хоть как-то поддержать разговор.

– Когда она вернется из Сан-Франциско, – ответил Росс. – Если она вернется до того, как ты уедешь.

– Перестань нападать на девушку, – укорила его мать. – Она уедет, когда захочет. – Элинор посмотрела на Джину. – Думаю, тебе следует пойти в свою комнату и хорошенько отдохнуть. Завтра будет новый день.

– Ты снова читала «Унесенные ветром», – прокомментировал ее сын. – Раз уж на то пошло, мне тоже пора ехать. Он встал, посмотрел на Джину и произнес: – Я сообщу тебе, когда поедем на студию.

– Хорошо, – ответила девушка. Она слишком устала для того, чтобы придумывать какую-то колкость. – Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Джина проводила его взглядом. С удивлением она отметила, что внутри у нее что-то дрогнуло – Росс был очень привлекательным мужчиной, пожалуй, самым привлекательным среди всех, с кем Джина общалась раньше.

Забудь об этом, подумала девушка. Сексуальное влечение в такой ситуации просто немыслимо.

– На самом деле он не такой жесткий, как может показаться сначала, – произнесла Элинор, наблюдая, как Джина смотрит на ее сына.

– Я в этом не сомневаюсь, – улыбнулась девушка и прикрыла рот рукой, зевнув. – Давайте поговорим об этом завтра. Сейчас я даже думать неспособна.

– Сможешь сама найти свою комнату? – спросила Элинор. – Или мне проводить тебя?

– Нет, нет, все в порядке. – Джина сейчас больше всего на свете хотела остаться одна. Она улыбнулась милой женщине. – Увидимся утром.

Девушка обошла дом и легко нашла свою комнату. Кровать так и приглашала ее ко сну. Джине пришлось приложить немалые усилия, чтобы заставить себя умыться, прежде чем рухнуть в постель.

Несмотря на то, что она смертельно устала, сон не шел. В голове кружились разные мысли. В семье родителей никогда не было недостатка в деньгах. Ее приемный отец был директором компании, мать написала несколько книг, которые хорошо распродавались, их дом был не хуже других. Но все же они жили не в таком мире, в каком жили Харлоу. Может, она одна из них по крови, но она никогда бы не выбрала для себя такую жизнь. Пусть все достанется Россу.