Невеста на миллион

ГЛАВА ПЯТАЯ

Действительно, одежда может творить чудеса, думала Джина, оглядывая свое отражение в зеркале. Шелковое светло-зеленое платье скользило до самых щиколоток, облегая притягательные изгибы тела. Кожаные босоножки на высоком каблучке подчеркивали изящные ступни. Руку украшал бриллиантовый браслет.

Конечно, за такие деньги она должна выглядеть великолепно! За несколько походов по магазинам они потратили целое состояние – Элинор не ограничивалась в средствах.

Сегодня должен состояться благотворительный прием. Джина нервничала, как никогда. Ей впервые предстоит появиться в таком обществе, и наверняка все, кто знает, что она наследница Харлоу, будут с любопытством наблюдать за ней. Кроме того, она не могла не думать, кого бы пригласил Росс, если бы ему не пришлось идти с ней. Без сомнений, у него было множество претенденток.

Собрав волю в кулак, Джина в последний раз посмотрелась в зеркало. Взяв с собой легкий палантин и маленькую дамскую сумочку, она направилась к двери.

Росс уже ждал ее в холле.

– Выглядишь сногсшибательно! – воскликнул он.

– Потрясающе! – эхом откликнулась Элинор, вышедшая проводить их.

Росс помог девушке накинуть палантин, и когда он коснулся ее плеч, Джина почувствовала, как забилось в груди ее сердце. Сквозь тонкую ткань она ощущала тепло, исходящее от его рук. И это разбудило в ней воспоминания, как эти руки недавно ласкали ее обнаженное тело. Росс не мог не заметить, как по ее телу пробежала дрожь. Но он не подал виду.

Они сели в лимузин, и Росс сразу поднял перегородку за водительским сиденьем.

– Ты никогда не разговариваешь с прислугой? – поинтересовалась Джина.

– Только не тогда, когда моя голова занята другими мыслями, – отозвался он. – Ты осознаешь, что сегодня внимание всех присутствующих на этом приеме будет обращено на тебя? И не только из-за того, как ты изумительно выглядишь.

– Имеешь в виду, что все разговоры будут о завещании Оливера?

– Да вообще начнутся толки. Вся эта ситуация наделала много шума.

Джина немного поколебалась, но потом все же решилась спросить:

– Ты думал о женитьбе до того, как все это случилось? У тебя была претендентка на мое место?

– А как же, – улыбнулся Росс.

– Она, наверное, чувствует себя очень… раздраженно по этому поводу. Вообще из-за всей этой ситуации…

В его глазах заиграли веселые чертики.

– У нас ведь нет другого выбора.

– Но ты сказал ей, что наш брак временный.

– Не вижу причин говорить кому-либо об этом, – веселился Росс. – Это касается только нас двоих.

– Тебе действительно так на всех наплевать? – осуждающе спросила Джина.

– А чему ты удивляешься? Сама же окрестила меня эгоистом меньше чем через двадцать четыре часа после нашей первой встречи.

– Женщины для тебя просто игрушки! – Джина не разделяла его веселья.

– Следи за своими словами, девочка! – воскликнул он грубовато. – В этом городе женитьба – прямая дорожка в ад.

– Твоя мать и Оливер так бы не сказали.

– Их брак исключение, а не правило. – Повисла пауза. – Как твои близкие отнеслись ко всем новостям?

Неужели ему это действительно интересно? Скорее, он просто хочет сменить тему, решила Джина.

– Я еще ничего им не сказала, – неохотно призналась она.

– Почему нет? – спросил Росс, сдвинув брови.

– Мне самой еще трудно привыкнуть к этому. Я позвоню им завтра.

В этот момент Джине не хотелось думать об этом. Через несколько минут она предстанет перед миром людей, которых видела только на экране. Она будет центром внимания, как сказал Росс. Похоже, что предстоящие часы отнимут у нее всю оставшуюся уверенность в себе. И зачем только она согласилась на этот брак, заранее обреченный на провал?

Вспышки фотоаппаратов ослепили их, как только они вышли из машины. Охрана сдерживала толпу журналистов, пытающихся прорваться к ним. Росс уверенно двигался к входу, держа девушку под руку.

Отодвинув какого-то телевизионщика, Росс затащил Джину в лифт, который уже закрывался. Пока они поднимались на самый верхний этаж, он не выпускал ее руку из-под своего локтя. Он был так близко, что девушка чувствовала тонкий, едва различимый запах его лосьона после бритья. Дрожь где-то внутри в этот момент она списывала на нервы..

Огромная комната, освещенная сверкающими канделябрами, была украшена цветами, а пол в ней покрыт таким пушистым ковром, что Джина чувствовала, как в нем утопают каблуки ее босоножек. Их столик располагался неподалеку от танцевальной площадки, за ним уже сидели двое. Мерил и Джек Торнтоны – старые друзья Росса, обоим за тридцать, и оба связаны с торговлей недвижимостью. Они восприняли появление девушки вполне спокойно, хотя легко было догадаться, что их просто распирает любопытство.

Джина старалась поменьше сидеть за столом и побольше танцевать. Находясь в объятиях Росса, она таяла от головокружительного тепла его тела. Она могла убедить себя в том, что он, несомненно, свинья, но это абсолютно не уменьшало того эффекта, который Росс производил на нее. Несмотря ни на что, она отчаянно хотела этого мужчину.

Легкое прикосновение его губ к ее шее чуть не заставило Джину застонать.

– Ты тоже это чувствуешь? – промурлыкал он. – Вечер не будет длиться вечно.

Она знала, что должна сказать ему: «Отстань», но мысли путались у нее в голове, а язык перестал слушаться. То, что он считал ее желанной там, где полно было красивых женщин, льстило ее самолюбию. Почему бы не использовать то время, пока они вместе, по максимуму, спрашивала себя Джина. Может быть, это и избитая фраза, но лучше хоть что-нибудь, чем совсем ничего.

– Вы великолепно смотритесь вместе с Россом, – улыбнулась Джине Мерил, когда они оказались у зеркала в туалетной комнате.

Джина решила взять быка за рога.

– Не нужно ходить вокруг да около. Я знаю, что наши отношения сейчас едва ли не самые обсуждаемые в городе.

Мерил с облегчением рассмеялась.

– Это так и есть! Должна признаться, эта новость немного шокировала всех. Могу представить реакцию Росса. До этого ему удавалось с легкостью избегать вопросов, касающихся женитьбы. По крайней мере, я знаю только одну женщину, которая чуть было, не затащила его под венец.

Джина сделала вид, что все ее внимание сосредоточено на помаде, и как бы невзначай спросила:

– Она сегодня здесь?

– Полагаю, они пришли бы вместе, если бы на горизонте не появилась ты. Она была в бешенстве. Ни один мужчина не пренебрегал Дайан Ричардс!

Джина почувствовала, как внутри все переворачивается.

– Та самая Дайан Ричардс? – спросила она.

– Единственная и неповторимая. Ты видела фильмы с ее участием?

– Конечно.

– Едва ли ее можно назвать лучшей в мире актрисой, но у фильмов с ней огромные кассовые сборы. Один взгляд в ее огромные голубые глаза, и мужчины просто с ума сходят! Росс не стал исключением. – Мерил посмотрела на отражение Джины в зеркале и спохватилась. – Ты и сама потрясающе выглядишь. И фигура у тебя великолепная! Росс – счастливчик. С ним рядом всегда красивые женщины.

Какая разница, думала Джина, когда они шли обратно к столику. Только в прошлом году Дайан Ричардс была признана самой красивой женщиной в мире. Кто может с ней соперничать?

Тем не менее, теплая улыбка, которой наградил ее Росс, когда она вернулась, поддержала девушку. Может быть, Дайан и необыкновенно сексуальна, зато с ней рядом нет мужчины. В этот вечер, по крайней мере. Возможно, это было и безумием – желать того, чего сейчас желала Джина, но она ничего не могла с собой поделать. Она хотела Росса. И она не могла ни о чем больше думать.

Гости уже начали расходиться. По выражению лица Мерил, когда они прощались, Джина поняла, что эта женщина знает, чем закончится для Джины и Росса эта ночь. И уговаривала себя не обращать внимания.

Машина уже ждала их у входа. Джина не стала возражать, когда Росс попросил отвезти их в отель Харлоу в Беверли-Хиллс. Она не отстранилась, когда он притянул ее к себе, чтобы поцеловать.

– Я весь вечер ждал этого момента, – прошептал он.

– Тогда почему же не сделал этого раньше? – промурлыкала она.

Он рассмеялся своим бархатным смехом.

– Я никогда не начинаю того, что не смогу закончить.

Шампанское, которое Джина выпила на приеме, кружило девушке голову, а от объятий Росса разум еще больше затуманивался. Ее тело будто качалось на волнах, то ли возбуждения, то ли опьянения.

И, только выйдя из машины возле отеля, Джина почувствовала тошноту. Она делала все возможное, чтобы подавить ее. Все пройдет, уверяла себя девушка. Она не хотела, чтобы этим все кончилось.

В лифте ей стало еще хуже. Перед глазами все плыло, и она могла теперь только надеяться и молиться, чтобы ее не стошнило. Росс молча открыл перед ней дверь, взял ее за руку и проводил к ванной комнате. Джина едва успела запереться, и в ту же секунду ее вырвало.

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем кончился этот поток. Но даже после этого голова девушки продолжала гудеть. Как она могла быть настолько глупой? Она же говорила Россу, что не любит шампанское, хотя, наверное, следовало сказать, что это шампанское ее не любит. Джина проигнорировала эту опасность просто потому, что все его пили, а если бы она отказалась, это стало бы очередным поводом для сплетен.

Сейчас она расплачивается за свою неосторожность. Она, наверное, первая женщина из тех, что приходили сюда с Россом, которая завершит ночь в обнимку с унитазом! Только Джина подумала, как теперь посмотрит ему в лицо, как подступил очередной приступ тошноты.

Конечно, ей придется выйти. Не может же она остаться здесь на всю ночь. Хотя, может быть, это не самое плохое решение.

Росс ждал ее в холле. Он оглядел ее с искренней заботой и спросил:

– Лучше?

Джина осторожно кивнула, превозмогая нестерпимую боль в голове.

– Что-то не похоже, – произнес он, глядя на ее болезненно искаженное лицо.

– Прости, что так получилось, – выдавила она с трудом.

– Всякое случается, – ободрил ее Росс. – Мне следовало помнить, что ты говорила про шампанское.

– Это мне не нужно было пить его, – перебила она. – Если бы ты вызвал такси, то я…

– Ты не можешь никуда ехать в таком состоянии, – оборвал он Джину. – Тебе лучше пойти спать. Не беспокойся, у меня есть спальня для гостей. Посмотрим, как ты будешь чувствовать себя утром.

– Я не могу… – начала, было, девушка, но так и не закончила, почувствовав очередные спазмы в желудке. Она бы не осмелилась сесть в машину в таком состоянии. – Прости, – повторила она. – Я знаю, ты ожидал…

На его губах заиграла лукавая улыбка.

– Я переживу. Ты сможешь сама добраться до спальни, или мне отнести тебя?

– Меня немного знобит, но я не парализована! – воскликнула Джина, пытаясь пошутить, но это у нее не получилось. – А твоя мама? Она не будет волноваться, если я не вернусь домой?

– Сомневаюсь. – Улыбка стала еще шире.

Джина проснулась от легких звуков музыки. В памяти всплыла картина вчерашней ночи. Такого позора ей еще не доводилось испытывать.

Осторожно приподняв голову с подушек, девушка поняла, что от плохого самочувствия не осталось и следа. Может, она и заслужила страдать от похмелья, но это было бы слишком.

На часах едва минуло восемь утра. Джина приняла душ и надела нижнее белье. Длинный пушистый халат, который висел в ванной, вполне подходил ей по размеру. Девушка подумала, что вряд ли он предназначался для нее, но он пах свежестью и спасал от того, чтобы прямо сейчас облачиться во вчерашнее платье.

Когда она вышла из спальни, музыка все еще играла. Двустворчатые двери вели в просторную гостиную величиной с футбольное поле. Одетый в шелковый халат и брюки от пижамы Росс сидел на балконе и читал газету.

Увидев Джину, он вопросительно взглянул на нее.

– Я в порядке, – смущенно отозвалась девушка. – Это аромат кофе, так ведь?

Он молча взял кофейник и налил еще одну чашку.

– Ты выглядишь как провинившаяся школьница, – заметил он.

– Мне так стыдно, – ответила она. – Мне следовало быть умнее!

– Если бы да кабы, – улыбнулся он. – Знала бы ты, сколько раз я сам напивался.

– Но ведь не до такой же степени.

– До сих пор я отделывался только больной головой. Но не надо так сильно убиваться по этому поводу. Не ты первая, не ты последняя.

Джина смотрела на него из-под ресниц, не в силах отвести взгляд. Он был таким свежим и привлекательным. Халат не скрывал обнаженной, тронутой солнцем груди, сильных мускулистых рук. Джина кончиком языка облизала губы.

– Ты голодна? – спросил Росс, заглядывая ей в глаза.

Она встретилась с его взглядом немного смущенно, думая, что он точно знает, что происходит сейчас в ее голове.

Если он о чем-то и догадывался, то не подал виду. Его лицо не выражало ничего, кроме иронии.

– Немного, – призналась девушка. – Здесь есть кухня?

– Вон там, за стойкой, – ответил он, указав в дальний угол комнаты. – Можешь сделать тосты или приготовить полноценный завтрак, но я обычно заказываю еду в номер. Что ты предпочитаешь?

– Я бы не отказалась от тостов. Я могу сама приготовить, – добавила она быстро.

Росс наградил девушку широкой улыбкой.

– Раз уж ты собираешься поджаривать тосты, сделай и мне парочку.

Джина ловко приготовила тосты, порезала ветчину и сыр и уложила все на поднос.

– Очень по-домашнему, – прокомментировал Росс, оглядывая получившееся.

Джина рассмеялась:

– Это один из плюсов семейной жизни – домашний завтрак.

Росс взял тост с подноса и намазал его маслом. – У семейной жизни есть и другие плюсы, – хитро улыбнулся он.

– Например, всегда есть женщина под рукой?

Джина прикусила язык. Она не хотела говорить этого, фраза просто сама сорвалась с губ.

– Ну, у тебя, конечно, и так не бывает проблем с женщинами. – Она попыталась исправить ситуацию, но, похоже, не очень успешно.

– Почему же, – мгновенно отозвался Росс. – Прошлой ночью, например. – Его улыбка стала еще шире, когда он увидел, что ее лицо залилось краской стыда. – За тобой должок.

– Я ничего тебе не должна! – вскрикнула Джина. – Прости, что расстроила тебя, но ты сам сказал, всякое случается!

В серых глазах плескалась насмешка.

– Успокойся. Я ведь не требую немедленной расплаты. Сейчас я отвезу тебя домой. Сегодня днем мы едем в Ванкувер.

С минуту Джина смотрела на него, не понимая, о чем идет речь. Она совершенно забыла о намеченной поездке.

– Мы воспользуемся одним из лайнеров нашей компании, так что не будем ограничены во времени, – продолжал Росс. – Думаю, двух-трех дней будет вполне достаточно. Можешь захватить с собой купальник. На территории отеля в Ванкувере три бассейна.

Джина с трудом смогла вернуть себе способность говорить.

– Я не вижу никакого смысла в том, чтобы ехать с тобой туда.

– Опыт, – ответил он. – Если ты всерьез намерена заняться делами компании и после развода, ты должна использовать любые возможности, чтобы набраться опыта.

– Если ты говоришь мне это, чтобы напомнить, что наш брак не продлится долго, в этом нет необходимости! – вспыхнула Джина. – Я не пытаюсь отрицать, что испытываю к тебе влечение, но это мое дело.

– Тогда нам обоим не о чем волноваться, – ответил он невозмутимо. – Лучше ешь свой тост, пока он совсем не остыл.

Джина воздержалась от дальнейших споров. Немедленный отказ отправиться с ним в эту поездку мог вызвать у него вопросы, на которые у нее пока не было ответов. Несмотря на все его разговоры о том, что за ней должок, она не думала, что Росс имел в виду секс. То, что он увидел ее пьяной вчера ночью, да еще и наблюдал все последствия этого состояния, любого мужчину бы оттолкнуло.

Сейчас ей хотелось улететь домой в Англию, а не в Ванкувер. И не думать ни о каком наследстве. Она бы с удовольствием вернулась к своей прежней жизни. Но теперь и от нее зависит будущее компании Харлоу. Если она не выйдет замуж за Росса, компания пойдет с молотка, а этого она допустить не может.

Если бы ей только удалось избавиться от влечения к нему! Тогда она смотрела бы гораздо проще на предстоящий брак.

О, как бы она хотела, чтобы они никогда не оказывались в одной постели. Ведь нельзя потерять то, что тебе не принадлежит.