Невеста на миллион

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Джине показалось, что на похоронах присутствовало полгорода. Бледная, но спокойная, Элинор принимала соболезнования. Девушка восхищалась ее мужеством.

Джина встретилась взглядом с Россом, его ободряющая улыбка успокаивала. Все последние дни он был надежной опорой для своей матери. Он занимался всеми приготовлениями и говорил с нужными людьми. Даже сам сообщил эту новость сестре. А когда Элинор отчаянно нуждалась в сочувствии, рядом всегда оказывалась Джина. Она исполняла роль, которую, несомненно, должна была играть дочь Элинор. Но Роксана этого не оценила.

Сестра Росса выглядела печально, но это не мешало ей оживленно беседовать с Сэмом Уолкером. Черный костюм делал ее выше, а тонкая талия выглядела еще изящнее. Девушка была очень красива, но, по представлениям Джины, красоту эту омрачала по-мужски жесткая линия губ.

Роксана ясно дала Джине понять, какие чувства к ней испытывает. «То, что Джина внучка Оливера, не дает ей больших прав на его имущество», – заявила она.

Джина не стала спорить. Зачем? Росс принес бокал с янтарной жидкостью и протянул его девушке.

– Выпей, – скомандовал он. – Выглядишь так, как будто как раз это тебе и нужно.

Чего на самом деле сейчас хотелось Джине, так это оказаться у себя дома. Но если это невозможно, виски тоже подойдет. Она взяла бокал из его рук и одним глотком осушила половину. Алкоголь обжог ей горло.

– Крепко, – запоздало предупредил Росс. – Это настоящее столетнее виски. – Он некоторое время молча глядел на девушку. – Спасибо, что ты поддержала маму.

– О, нет проблем, – заверила его Джина. – Если бы могла, я бы сделала для нее больше.

– Когда уйдут гости, ей станет намного тяжелее. Особенно сегодня. Так что я собираюсь остаться.

– Хорошо. – Джина почувствовала облегчение, узнав, что ей не придется коротать вечер в компании Роксаны.

– А завтра огласят завещание, – продолжил Росс.

– Неужели, это так срочно? – удивилась она. – Я думала, с такими вещами не принято торопиться.

– В общем, да. Но не в нашем случае. Это формальность, которую нужно пережить. – Несколько секунд он молча смотрел на нее, а потом неожиданно произнес: – Должен принести тебе свои извинения. Я был груб с тобой, когда ты только приехала.

Ее зеленые глаза встретились с его серыми. Джина старалась не выдать своих чувств.

– Ничего страшного, я понимаю.

Росс указал на незанятый диван, стоящий недалеко от них:

– Почему бы нам не присесть на несколько минут. Это был долгий день.

Джина не могла с этим не согласиться – у нее все тело ломило от усталости. Росс взял две чашки кофе с тележки, на которой прислуга развозила еду и напитки, поставил их на низкий столик, расположенный перед диваном, и сел рядом с девушкой.

– Так лучше, – произнес он.

– Намного, – согласилась Джина и оглядела просторную, роскошно обставленную гостиную. – Думаешь, твоя мать останется жить здесь?

– Я уже задавал себе подобный вопрос, – отозвался Росс. – Ей лучше было бы снять квартиру, где ее окружала бы другая обстановка. Но готова ли она к таким переменам? Все годы с Оливером она прожила в этом доме.

Джина украдкой поглядывала на Росса, восхищаясь его мужественной фигурой, которую удачно подчеркивал черный костюм, и выразительными чертами его лица.

– Роксана останавливается здесь, когда приезжает в город? – спросила девушка, чтобы отвлечься.

– Когда ей это удобно. – В его голосе появились жесткие нотки. – Роксана всегда поступает так, как ей удобно.

– Это слова не очень-то любящего брата.

– Братья и сестры не всегда ладят. Мы живем очень разной жизнью…

Люди начали понемногу расходиться. Росс поставил чашку на столик и поднялся.

– Пойду прощаться с гостями.

Пока все не разошлись, Джина отдыхала на террасе, размышляя над тем, что сказал Росс о своей сестре. Похоже, что он не очень-то любит Роксану. Должно быть, между ними произошло что-то, чем было вызвано такое отношение. Однако какая ей разница? Через день-два она уедет и сможет оставить все эти события в прошлом.

Она знала, что это будет нелегко. Росс произвел на нее слишком сильное впечатление, чтобы просто выбросить его из головы. Уже в тот момент, когда увидела его впервые, она знала, что именно так все и получится. И что ни к чему хорошему это не приведет.

Когда Джина вернулась в дом, ее встретила Роксана со стаканом в руке. Она смотрела на девушку, не скрывая своей неприязни.

– Тебе сейчас все равно нечем заняться, – пропела она. – Почему бы тебе не заказать билет домой?

– Я уже сделала это, – холодно ответила Джина. – Это первое, о чем я позаботилась сегодня утром.

– Почему же ты не улетаешь сегодня вечером?

– Я устала.

– Ты надеешься, что моя мать собирается попросить тебя остаться! – Милое лицо Роксаны исказилось от гнева. – Не думай, что я не заметила, как ты подлизывалась к ней все это время!

– Я делала то, что на самом деле должна была делать ты, – огрызнулась Джина.

– Я не нуждаюсь в том, чтобы ты указывала мне, как себя вести.

Но кто-то же должен поставить тебя на место.

– Что здесь происходит? – спросил Росс, незаметно приблизившись к ним. Он смотрел то на одну, то на другую в ожидании ответа. – Итак?

– Я просто посоветовала девушке начать собираться домой, вот и все, – произнесла его сестра.

– Предоставь Джине возможность самой решить этот вопрос, – заявил Росс твердо. – Ты знаешь, у нее больше прав оставаться здесь, чем у любого из нас.

– Что за чушь ты несешь!

– Это неважно, – вставила Джина прежде, чем Росс успел ответить, и поднялась с кресла. – Я, пожалуй, пойду переодеться.

– Хорошая мысль, – отозвался он. – Оливеру, наверное, не понравилось бы, что мы все в черном. Он всегда был на стороне ирландцев, которые не надевают траурную одежду на поминки. – Росс посмотрел на сестру и спросил равнодушно: – Ты планируешь остаться?

Джина предоставила им разбираться друг с другом. О чем бы они ни спорили, ее это не касается. Войдя в свою комнату, Джина постояла немного, чтобы прийти в себя. На часах было шесть вечера, а это значило, что она провела на ногах почти одиннадцать часов.

Холодный душ помог ей расслабиться. Джина – переоделась и спустилась вниз. В гостиной ее ждал Росс.

– Выпьешь чего-нибудь? – спросил он.

– Я бы не отказалась от апельсинового сока.

– Хочешь сохранить ясность ума? – Его улыбка была теплой и успокаивающей.

– Просто еще не отошла от виски, которым ты меня угостил, – улыбнулась в ответ Джина. – Твоя мама спустится?

– Скоро. – Он протянул ей стакан. – Роксана не будет ужинать с нами. Она решила, что в центре города найдутся куда более привлекательные места.

– Она всегда была такой?.. – спросила Джина, помолчав немного.

– Эгоисткой? – Он пожал плечами. – Насколько я помню, с детства. То, что Оливер стал нашим отцом, ни капли не изменило ее. Он так старался сделать все, чтобы она приняла его, что исполнял любой каприз этой упрямой девчонки.

– А тебе он тоже потакал?

– У него не было в этом необходимости. Мы с самого начала почувствовали расположение друг к другу. Оливер всегда хотел иметь сына. Может быть, если бы ты родилась мальчиком… – Он не закончил и лишь вздохнул: – Но ведь теперь мы все равно этого не узнаем, так?

Прежде чем Росс снова заговорил, прошло некоторое время.

– Ты была просто ангелом, посланным нам с небес, в эти дни. – В его голосе слышалась благодарность. – Не думай, что я преувеличиваю.

– Я не сделала ничего особенного, – запротестовала девушка.

– Ты была рядом с моей матерью, когда ей нужна была поддержка, какую может оказать только женщина. Ты помогла ей выговориться, а не будь тебя, она замкнулась бы в себе. Если бы Роксана… – Он снова запнулся, покачав головой. – Что теперь говорить?

Джина не задала вопроса, который вертелся у нее на языке. Ей нет до этого никакого дела. Ее общение с членами этой семьи закончится завтра. Так должно быть.

Она напоминала себе об этом на протяжении всего вечера. Ужин не был долгим. Измученная Элинор почти не прикоснулась к еде и быстро ушла в свою комнату.

– Думаю, я и сама сегодня отправлюсь спать пораньше, – произнесла Джина, вставая.

– Останься еще ненадолго, – попросил Росс мягко. – Мне не нравится сидеть за столом в одиночку.

Взглянув в его серые глаза, Джина села обратно.

– Наверное, это тяжело, – вздохнула она, – всю неделю сохранять спокойствие.

– Должен признать, что да, – ответил он, слегка улыбнувшись.

– Я никогда не могла понять, почему мужчины считают, что они должны скрывать свои чувства.

– Так уж мы устроены. – Он помолчал немного, а затем сменил тему: – Какой была твоя первая реакция, когда ты получила письмо от Оливера?

– Я не поверила, – сообщила девушка. – Была уверена, что это какая-то ошибка.

– Это повлияло на твое отношение к Сэкстонам?

– Конечно, нет. Быть родителями значит больше, чем просто дать тебе жизнь. Они замечательные люди.

– А они в состоянии помочь тебе выйти из твоего бизнеса и начать новое дело?

Пораженная, Джина молчала некоторое время.

– С чего ты взял, что я хочу уйти из дела? – спросила она.

– Интуиция, – ответил Росс, пожав плечами. – Ты не хотела говорить о бизнесе и отзываешься о своей партнерше не очень-то хорошо.

– Этого мало, чтобы сделать такие выводы.

– Но ты не можешь этого отрицать.

Зеленые глаза немедленно вспыхнули гневом, когда встретились с упрямым взглядом проницательных серых глаз.

– Хорошо, я не могу отрицать. И я полагаю, мои родители были бы в состоянии помочь мне, 'если бы я попросила их об этом. Но это моя ошибка, и я сама с ней разберусь.

– Ты просто исключительная, ты знаешь это? – сказал Росс нежно.

Джина почувствовала, как что-то задрожало у нее внутри, когда он встал и медленно, но уверенно подошел к ее стулу. Она не сопротивлялась, когда он поднял ее со стула, а, оказавшись в его объятиях, не думала ни о чем, кроме этого мгновения.

Сначала он был нежен, его губы скорее искали, чем требовали, пробуждая страсть, закипающую в девушке с каждой секундой. Если быть честной, это было именно то, чего Джина ждала всю неделю. То, чего она ждала с того самого момента, как впервые увидела его. Сейчас ничего больше не имело значения, только желание, чтобы он был рядом, целовал ее. Он чувствовал то же самое, это было очевидно. По крайней мере, в это мгновение.

Когда он подхватил ее на руки и отправился в ее комнату, она чувствовала себя немного беспомощно, но это длилось недолго. Осознания того, что он рядом, касания его рук, таких сильных и уверенных, запаха его туалетной воды было достаточно, чтобы забыть обо всем на свете.

Целуясь, они медленно раздевали друг друга. Росс остановился на мгновение, оглядывая обнаженное тело девушки на шелковых простынях, он пробежал глазами всю ее, с ног до головы. Его дыхание прерывалось от страсти.

– Ты очень красивая, – прошептал он.

Он лег рядом с ней, опершись на локоть, чтобы видеть ее лицо, кончиками пальцев пробежал вдоль шеи девушки, спустился в ложбинку на груди, а затем с нежностью коснулся ее живота. Джина дрожала от желания, ее разум помутился, контроль был полностью утерян.

Губами Росс прикоснулся к ее напрягшемуся от возбуждения соску и слегка прикусил его. Джина застонала и, запустив руку в его густые, темные волосы, привлекла его к себе.

Когда они слились воедино, она уже почти изнемогала от наслаждения. Она никогда раньше не испытывала такого. Но Росс не терял контроля над собой, его движения были уверенными и умелыми. И вот он и сам, наконец, дошел до той точки, когда уже не мог более сдерживать себя, и они закружились в мощной волне страсти.

Прошло некоторое время, прежде чем они смогли пошевелиться. Еще никогда в жизни Джина не чувствовала себя такой обессиленной.

– Было чего ждать, – промурлыкал Росс на ушко Джине.

– Ждать? – переспросила она расслабленно.

– Я мог бы сделать это еще в тот день, когда ты только приехала сюда.

Некоторое время Джина молчала, как будто обдумывая такую возможность.

– У меня не возникало впечатления, что ты хочешь оказаться со мной в постели, – прошептала она лениво.

Он основа рассмеялся низким грудным смехом и поцеловал ее в шею, чуть ниже уха.

– Я и не собирался.

– Потому что был уверен, что я здесь исключительно ради наследства?

– Что-то вроде того. Между словами «желание» и «доверие» чертовская разница.

– Но сейчас ты веришь мне?

– После того, как ты вела себя в последние дни, я не могу иначе, – ответил он нежно. – Без тебя мама не перенесла бы всего этого.

– Но ведь у нее есть ты. Ты был бы рядом.

– Я уже говорил тебе, что не смог бы заменить ей женской поддержки.

Он снова поцеловал ее, теперь уже в губы, горяча ее кровь и пробуждая желания. Джина отбросила все мысли, которые крутились у нее в голове, когда возбуждение вновь охватило ее. Какими ни будут последствия, уже поздно говорить «нет».

Когда Джина очнулась от сна, чувствуя приятную истому во всем теле, солнце стояло уже высоко в небе. Росс, конечно, уже ушел. Ничего другого она и не ожидала.

Прошлой ночью Джина совершила ужасную ошибку, и теперь ей предстоит за нее расплачиваться. Что ж, тем тяжелее будет отъезд.

Джина была уверена, что для Росса все пройдет безболезненно. Прошлой ночью ему нужна была женщина, а она оказалась поблизости. Удовольствие, которое он получил, занимаясь с ней любовью, он мог получить и с любой другой женщиной.

Когда Джина спустилась, она не обнаружила ни Росса, ни его сестры. Она съела тост на завтрак и выпила кофе, а затем отправилась искать Элинор. Женщина отдыхала у бассейна.

– Почему бы тебе не присоединиться ко мне? – пригласила она.

– Мне нужно собрать вещи, – ответила Джина. – Я звонила в аэропорт. Мой рейс сегодня в десять пятнадцать вечера.

– Ты не можешь уехать, – резко вскочила Элинор. – Сегодня будет зачитано завещание Оливера. Я же говорила, что у него были планы на твой счет.

Джина опустилась на соседний шезлонг.

– Я действительно хотела бы, чтобы он не вносил мое имя в завещание. Я не за этим приехала, – тихо сказала она.

– Знаю. Я говорила Оливеру о том, что ты чувствуешь. – Элинор покачала головой, усаживаясь рядом. – Но он не придал значения моим словам. Завещание было переписано еще до того, как ты приехала сюда. Он не сказал точно, что оставил тебе, но я уверена, что с этих пор ты будешь путешествовать только первым классом. Если ты откажешься, – добавила она, – это будет равносильно тому, что ты плюнешь ему в лицо.

Джина закусила губу.

– Это ставит меня в двусмысленное положение.

– Просто прими его последнюю волю. – Элинор слабо улыбнулась. – Неужели деньги для тебя воплощение зла?

– Нет, – пришлось признать Джине. – Я просто не…

– Не хотела, чтобы кто-то из нас видел в тебе хищницу, – закончила за нее Элинор, как будто прочитав ее мысли. – Оливер убедился, что в тебе поистине течет кровь Харлоу, поверь мне. Тот факт, что тебе ничего от него не нужно, только доказывает, что он в тебе не ошибся. Сначала у Росса были сомнения на твой счет, но ты и его убедила в своей искренности.

– Но только не Роксану.

– Боюсь, что Роксана видит в тебе угрозу собственному благосостоянию, – вздохнула Элинор. – Но это не должно тебя беспокоить. Без сомнения, Росс возьмет на себя ответственность за дела компании. Оливер всегда этого хотел. Единственное, на чем он настоял, – это чтобы империя не меняла названия, поэтому он дал моим детям свою фамилию. Я не могла родить ему наследника, – ответила Элинор на немой вопрос Джины. – Оливер знал это, когда женился на мне. Он плохо обошелся с тобой и Дженни – никто не станет этого отрицать, – но во многом он был замечательным человеком.

– Я уверена в этом, – ответила Джина мягко. – Он действительно очень сильно любил вас.

На глазах женщины мгновенно появились слезы.

– Я тоже его очень любила. Именно поэтому больше всего на свете я хочу, чтобы его желания исполнились.

Джина поняла, что у нее не остается выбора.

– Хорошо, – произнесла она, вздыхая. – Во сколько огласят завещание?

– В два.

– Тогда я не вижу причин откладывать свой отъезд. Я успею на самолет.

– Я была бы тебе очень признательна, если бы ты смогла остаться еще ненадолго, – попросила Элинор. – Ты единственная, с кем я могу выговориться.

Снова двусмысленное положение, печально подумала Джина. Если она будет настаивать на отъезде, то подведет Элинор, а если останется, Росс решит, что она усмотрела в событиях прошлой ночи нечто большее, чем просто секс. Ее имя в завещании и без того делало достаточно странными все ее уверения.

– Хорошо, – ответила Джина, не оставляя себе времени на раздумья. – Я только позвоню своей компаньонке.

Она оставила Элинор у бассейна и вернулась в дом. Ближайший телефон был в гостиной. Джине сразу удалось дозвониться до Барбары.

– Тебя нет уже больше недели, – сказала та. – Насколько ты еще планируешь задержаться?

– На два-три дня, – пробормотала Джина. – Уверена, ты отлично справишься без меня. В любом случае я сообщу, как только узнаю точную дату отъезда.

Положив трубку, девушка повернулась и увидела Роксану, которая стояла в нескольких метрах от нее. Судя по тому, как она была одета, сестра Росса только что вернулась из ночного похода по увеселительным заведениям.

– Хорошо провела время? – спросила Джина прежде, чем та открыла рот.

– Очень, если тебя это так интересует. – Роксана готова была разорвать ее на куски. – Если ты наивно полагаешь, что останешься здесь… ты ошибаешься!

– Это действительно так тебя заботит? – холодно парировала Джина. – У меня такое впечатление, что это дом твоей матери.

Не в первый раз девушка пожелала, чтобы ничего этого не происходило, чтобы ее дед оставил все как есть. Ведь это его проснувшаяся совесть перевернула жизнь Джины с ног на голову.

Утро подошло к концу. Ни брат, ни сестра не явились на ланч.

– Росс уехал в офис, – сообщила Элинор. – Роксана, видимо, еще спит после бурной ночи. – Женщина вздохнула и покачала головой. – Я на самом деле не знаю, что с ней станет, если она будет вести такой образ жизни. Она моя дочь и, конечно, я люблю ее, но бывают такие моменты, когда она меня очень беспокоит.

Женщина не произнесла больше ни слова, всем своим видом показывая, что и так сказала лишнее. Джине очень хотелось ободрить ее, но, если бы она сказала что-то хорошее о Роксане, это была бы ложь, и ничего более. Роксана – избалованная стерва, других слов для нее у Джины не нашлось.

Росс появился через несколько минут после нотариуса, который должен был огласить завещание, и, извинившись за опоздание, присоединился к остальным собравшимся в библиотеке. Джина упорно старалась смотреть вперед, когда он занимал место неподалеку от нее, но его пристальный взгляд смущал ее.

Сначала нотариус огласил список имен, вошедших в завещание, включая прислугу. Затем обслуживающий персонал попросили покинуть помещение на время, пока будет зачитана основная часть завещания. Слушая казавшийся бесконечным список пожертвований и благотворительных взносов, Джина смогла сделать вывод, что названные суммы были незначительной потерей для семьи Харлоу.

Когда, наконец, подошли к списку членов семьи, Джина услышала недовольный голос Роксаны:

– Ну, наконец-то!

– Моей приемной дочери Роксане, – прочитал нотариус, – я завещаю сумму в миллион долларов на содержание. Моей любимой жене, Элинор, я завещаю…

– Несчастный миллион! – Роксана вскочила, сверкая глазами. – Он не мог так со мной поступить!

– Заткнись и сядь на место! – рявкнул Росс. – Ты должна быть благодарна, что он вообще не вычеркнул тебя. Еще одно слово, и ты вылетишь отсюда вон, – предупредил ее брат, когда она уже собиралась разразиться очередной гневной тирадой.

– Моей любимой жене, Элинор, – повторил нотариус, когда Роксана уселась на место, – я оставляю все свои сбережения и вещи.

Он остановился, как будто собирался с силами, не отрывая глаз от открытой перед ним страницы.

– Принадлежащую мне компанию я завещаю в равных долях моему приемному сыну Россу Харлоу и моей внучке Вирджинии Сэкстон, при условии, что они сочетаются браком. Если это условие не будет выполнено, завещаю распродать компанию по частям с молотка.