Невеста на Рождество

ГЛАВА ВТОРАЯ

Проклятье!!! Почему это она, по мнению Гидеона Вебера, не годится на роль женщины, которая в паре сцен переодевается?

Молли гордо подняла подбородок и с вызовом посмотрела на Гидеона. Потом обернулась к Дэвиду и обворожительно улыбнулась.

– Думаю, это будет довольно весело, – заявила она, надеясь, что ее беззаботный тон скроет внутреннюю неуверенность. Господи, а контракт-то уже подписан!

Вот только она доберется до Сэма!

– Я тоже так думаю, – по-ребячьи улыбнулся Дэвид. – Должен сказать, что женитьба Сэма привнесла в сериал дополнительную живость.

Наверняка. Наверняка ей нужно поговорить с Сэмом. Только бы он еще других сюрпризов ей подготовил.

– Они ведь счастливы вместе, не правда ли? – прошептал Гидеон, взглянув в сторону Сэма и Крис, которые тихо разговаривали друг с другом.

Их глаза светились любовью, освещая все вокруг. Казалось, рождение сына прибавило тепла в их отношения.

– Конечно, счастливы, – сказала Молли холодно.

Очевидно, этот человек не может примириться с мыслью, что Крис, побывав замужем за его покойным братом, теперь счастлива с другим.

Ведь не думает же он, что Крис должна навечно оставаться верной памяти Джеймса? Тогда бы он никогда не согласился быть крестным отцом Питера.

– Те, кого однажды коснулась беда, связанная с потерей любви, особенно ею дорожат, – вставил свое тихое слово Дэвид.

Молли прекрасно поняла, что имеет в виду Дэвид. Учитывая его недавнюю потерю, не стоило распространяться на эту горькую тему.

– Ты прав, Дэвид, – сказала Молли, взяв его за руку. – Верно, Гидеон?

– Полагаю, что да, – с подозрительной легкостью согласился Гидеон, и его взгляд, устремленный на Молли, потемнел.

Любопытно, что означает этот неискренний тон? И этот взгляд.

Гидеон Вебер слишком сложен для нее, слишком загадочен. У нее от одного только его присутствия гудит голова!

Молли тяжело вздохнула, отвернувшись от его пристального взгляда.

– Вы извините меня? Хочу провести несколько минут с родителями до того, как они уедут.

– Не буду вас задерживать, – с подчеркнутой готовностью уверил ее Гидеон Вебер.

Если его не устраивает ее компания, тогда почему же он сам подошел к ней? Молли стало даже интересно.

– Увидимся позже. – Дэвид почему-то смотрелся чуть-чуть веселее после этого разговора.

– Конечно, – вежливо отозвалась Молли и, даже не удостоив Гидеона Вебера взглядом, отошла к своим родителям.

Черт, черт, черт!

Предполагалось, что день крестин станет замечательным семейным праздником, полным тепла и любви. Присутствие же Гидеона Вебера испортило для Молли весь этот праздник, превратило его в сущий кошмар.

– Вы! – злобно выдохнула Молли следующим утром, зайдя на кухню, чтобы сварить себе чашечку кофе.

Уж кого-кого, а Гидеона Вебера обнаружить там она совершенно не ожидала. Впрочем, что тут особенного: он тоже готовил себе кофе.

Прошлым вечером ей удалось улизнуть с вечеринки, как только уехали родители. Она сослалась на головную боль, которая и правда на тот момент ее мучила.

– Да, я, – подтвердил Гидеон Вебер, улыбнувшись. По выражению его лица она поняла, что он видит ее насквозь. – Кофе? – и он протянул ей кофейник, полный ароматного напитка.

Кофе… Да после того шока, который она испытала, увидев его, ей впору пить бренди. Однако спиртное… Хм. Если она сейчас заикнется о спиртном, этот ужасный человек точно решит, что она тайный алкоголик!

– Спасибо, – прощебетала Молли, стараясь изо всех сил казаться бодрой и вежливой.

Любопытно, почему он еще здесь? Ему уже пора было уехать.

На улице, как ни странно, светило солнце. За окном пели птицы, и у Молли было веселое настроение, когда она спускалась вниз со второго этажа. Впереди ожидался замечательный день! И вот этот день грозил опять превратиться в кошмар.

– Голова все еще болит? – лукаво спросил Гидеон.

Да это он был ее головной болью!

– Не знаю, любите ли вы сахар, – протянул он, когда она присела к столу.

Кофе оказался не просто несладкий, он был настолько крепким, что мог содрать эмаль с зубов.

– Замечательно, – процедила она, буквально поперхнувшись. На глазах внезапно выступили слезы, когда Гидеон хлопнул ее по спине. Даже зеленый свитер, который она надела этим утром, ни капельки не смягчил удар.

И почему он не спросил о ее вкусах минутой раньше, пока она еще не сделала глоток? Ему что, нравится издеваться над беззащитными девушками?

Возможно, так оно и есть, решила про себя Молли. Наверное, ему доставляет садистское удовольствие шокировать окружающих. Особенно женщин.

Итак, по какой-то причине он остался тут на ночь…

– Крис и Сэм взяли малыша и Мерлина прогуляться в лес, – проговорил Гидеон, присев на стул, стоявший напротив нее.

Утренняя прогулка хозяев ни капельки ее не удивила. Беспокоило другое – что здесь делает человек, который явно ее ненавидит? Завтракать рядом с ним ей точно не хотелось. Кусок бы в горло не полез.

Но как насчет его отъезда? С утра он был одет гневную одежду, в черные джинсы и ярко– синюю футболку.

– Очень жаль, что вы ушли так рано вчера вечером, – проговорил не без некоторого намека Гидеон.

Уж кто-кто, а он точно не скучал в ее отсутствии. Так что же он сожалеет? Возможно, просто никого не было рядом, на ком бы он мог потренироваться в своем обидном острословии?

– Дэвид просто уморил нас всех анекдотами из своей актерской жизни, – усмехнулся Гидеон. Наверняка так оно и было, или она не знала Дэвида. Из своего опыта она могла точно сказать, что самое смешное всегда происходит за камерой. Остается за кадром.

Молли улыбнулась.

– Ну, я уверена, у всех у нас есть такие анекдоты из собственной жизни.

– И даже у вас?

Странно, но прозвучало это как «особенно у вас?»

– Гидеон, мне кажется, нам нужно поговорить…

– О, привет вам! – На кухню как будто ворвался легкий ветерок. Дэвид… Он тоже был одет в повседневную одежду – в джинсы и футболку, на ногах тапочки, а черные волосы взъерошены после сна.

Молли смотрела на него со все возрастающим удивлением: неужели и Дэвид провел здесь ночь? Кажется, она пропустила вчера самое интересное.

– Я не знаю, влияет ли так на меня воздух Йоркшира или это шампанское, которое я вчера выпил, – сказал смеясь Дэвид, наливая себе чашечку кофе. – Но спал я прошлой ночью лучше, чем за последние полгода, – продолжал он все с тем же удовлетворением, присаживаясь к ним за столик. – Итак, где наш крестничек?

Их крестник… Впервые за все это время Молли поняла, что все они втроем навеки связаны одной нерушимой связью, и связь эта – Питер Джеймс. В отношении Дэвида это было неплохо, но что касалось Гидеона Вебера… совсем другое дело!

– Он на прогулке со своими родителями и Мерлином, – ответил ему Гидеон. – Ты должен простить Молли, Дэвид, я не думаю, что она жаворонок. – Он лукаво ей подмигнул.

Действительно, она чувствовала себя не лучшим образом, но виной тому был как раз Гидеон. Этот мужчина всегда подкалывал ее… его привычки ни капельки не изменились за три года. Что тогда было? Всего лишь одно утро, когда… Когда – что?

Помнится, тогда она была растрепанной и глаза едва открывались после бессонной ночи. По одному ее виду можно было сказать, что девушка вчера напилась… И тогда на ней была всего лишь… мужская рубашка…

Да, но…

Всему, что видел в то утро Гидеон, имелось вполне нормальное, реальное объяснение. Впрочем, она сомневалась, что этот человек мог бы выслушать ее. Да он бы ей и не поверил.

Молли резко поднялась из-за стола.

– Думаю, мне нужно прогуляться. Пойду-ка я на улицу и посмотрю, не вернулись ли Крис и Сэм с прогулки, – сказала она немного натянуто.

– Если ты останешься на несколько минут, я переоденусь и присоединюсь к тебе, – сказал ей вдогонку Дэвид. – Гидеон, а ты?..

– Нет, идите вдвоем, – тот отрицательно покачал головой. – Мне нужно позвонить сегодня в пару мест.

– Тогда увидимся позже, – кивнул Дэвид, подтверждая таким образом, что Гидеон останется еще на один день. И это отнюдь не явилось для Молли утешением.

– Да что между вами такое происходит? – спросил Дэвид несколько минут спустя, когда они шагали по усыпанной галькой дорожке.

– Мной и… кем? Ничего, – поспешно ответила она. – Совершенно ничего особенного, – повторила она твердо, чтобы убедить в этом и себя, и Дэвида.

Дэвид свел брови на переносице.

– У меня создалось другое впечатление. Ладно, Молли, не валяй дурака, мы с тобой не первый день знакомы и собираемся вместе работать не один день. Поэтому я бы хотел узнать, есть ли у тебя с кем-нибудь отношения, – заявил он с чисто мальчишеской улыбкой.

– Ну, если и есть, то это совершенно точно не Гидеон Вебер! – выпалила она, и на ее щеках расцвел румянец. – Этот мужчина оскорбляет меня на каждом шагу, как только раскрывает рот, – добавила она раздосадованно.

Дэвид вдруг рассмеялся.

– Помнится, когда мы были подростками, существовали тысячи признаков определить, когда человек влюблен в другого. Кажется, это случай Гидеона.

– Ну, мы же не подростки все-таки, – раздраженно проговорила Молли. В отношении Гидеона Вебера даже думать так смешно – включая и то, что он когда-то был подростком. Он наверняка сразу же стал таким грубым мужланом, как сейчас.

– И ты об этом сожалеешь, да? – поддразнил ее Дэвид.

– Нет уж, спасибо, – фыркнула Молли. – Меня никогда не привлекали грубияны вроде него.

Скорее бы он уехал. Она подозревала, что он непременно еще скажет свое слово касательно их первой встречи.

– Если ты так говоришь, значит, так и есть, – продолжал дразнить ее Дэвид.

Он давал понять, что ни на йоту ей не верит.

– Замечательное местечко, не правда ли? – радостно заметил Дэвид, когда они шагали по траве. – Я поначалу подумал, что Сэм сошел с ума, когда решил похоронить себя здесь, но теперь вижу, что ошибался. И, кроме того, я познакомился с Крис. Как я ему завидую! Вы с ней уже ведь давно друзья, не правда ли? – спросил он.

– Со школы, – подтвердила Молли.

– В таком случае, ты должна была знать и Джеймса Вебера.

Молли слегка нахмурилась при упоминании младшего брата Гидеона, первого мужа Крис.

– Да, я встретила Джеймса в университете. Вообще-то именно я познакомила его с Крис, – задумчиво сказала она. Получается, именно она сделала Крис несчастной. И хотя потом подруга вышла замуж за Сэма, беда помнится всегда.

– Тогда ты должна знать и Гидеона, так ведь? – снова спросил Дэвид.

Слава богу, Гидеон Вебер был на десять лет старше своего брата и никогда бы не попал в число их друзей. Молли встречала его лишь однажды, но этого было вполне достаточно, спасибо большое.

Она посмотрела на Дэвида, болезненно поморщившись.

– Ты и правда теряешь время, выясняя подробности того, чего не существует на свете, Дэвид. Гидеон Вебер и я ненавидим друг друга сильнее лютых врагов.

Тут пришла очередь поморщиться ее собеседнику.

– А Крис это знает?

Молли нахмурилась.

– Конечно, нет. Да и зачем ей знать?

Дэвид пожал плечами.

– Ну, дело в том, что… Ах, вот и они. – Он кивнул на «лендровер», который ехал в их сторону. – Прости меня, пожалуйста, – вдруг быстро сказал он и направился к дому, – но боюсь, Мерлин не будет различать, званый я гость или нет.

Молли понимающе рассмеялась ему вслед. Мерлин всегда казался очень грозным псом, пока его не узнавали лучше. Или пока он не узнавал человека лучше. Молли знала Мерлина еще с тех самых пор, когда он был щенком.

Малыша вынул из машины его отец, а Мерлин быстро выпрыгнул за ними.

– Мне показалось, с тобой рядом был Дэвид. – Крис, нахмурившись, огляделась, потом взяла сына на руки. Она была удивительно хороша. Светлые, пепельного оттенка волосы, загадочные серые глаза… Фигура была по-ребячьи худенькой, несмотря на недавно перенесенные роды.

– Тебе не показалось, – усмехнулась Молли. – Зато ему показалось, что Мерлину сначала нужно к нему привыкнуть.

Сэм покачал головой, потрепав пса по холке и потеребив за ухом.

– Да я же ему говорил, что Мерлин никогда не укусит человека, если тот первым не укусит Мерлина.

– Идемте завтракать, сегодня к чаю пироги! – объявила Крис, передав Молли спящего малыша.

Молли неохотно проследовала за ней. Сегодня весь аппетит портил ей обладатель темно-зеленого «ягуара», припаркованного у дома.

– Возможно, он уедет сегодня к своей маме на пироги? – предположила Молли, высказав эту идею вслух малышу, который, открыв глаза, посмотрел на нее пронзительно синими глазами. – Я знаю, знаю, он твой крестный, – смягчилась она. – Но ведь у тебя есть еще один. Так что могу надеяться на лучший исход?

– Уже разговариваете сами с собой? – протянул до ужаса знакомый голос.

Молли резко вздернула голову, чтобы увидеть Гидеона Вебера, стоявшего в дверях.

– Я разговаривала с малышом Питером, – сказала она холодно.

Гидеон улыбнулся.

– Что же, полагаю, общаться с трехмесячным малышом особенно приятно. Ведь он не может вам ответить.

Да уж, совсем не то, что мужчина, у которого на все есть ответ.

Молли окинула его презрительным взглядом.

– Вы правы, поразительно полезное для мужчины качество, – признала она тем же тоном.

– А по моему опыту, это более поразительно для женщины, – тихо пробормотал Гидеон, открывая дверь и пропуская Молли.

На кухне, куда они зашли, царили тепло и уют. Крис вытаскивала пироги, Сэм и Дэвид помогали накрывать на стол. Все трое так дружно работали, что ее злость пропала сама по себе.

Фалкон-Хаус был огромным домом, в три этажа, и хозяева любили его. К ним иногда приходила помочь по хозяйству работница из ближайшей деревни, но остальное Крис делала сама, и особенно это касалось кухни. Молли обычно с удовольствием приезжала сюда в гости. Обычно…

И зачем сюда приехал Гидеон Вебер и разрушил идиллию?

Впрочем, никто ее неприязни к Гидеону не разделял. Дэвиду и Сэму очевидно нравилась его компания, а Крис обсуждала с Гидеоном, как лучше готовить пирожки. Они общались довольно легко, что говорило о долгой дружбе.

Но только ли это дружба или все зашло гораздо дальше? – почему-то возникла мысль у Молли, пока она молча сидела в сторонке ото всех, держа на руках малыша Питера. Конечно, Крис совершенно точно любит Сэма. Зато Гидеон мог с легкостью флиртовать с Крис, это Молли знала наверняка. Они двое тихонько разговаривали в уголке. Теплая улыбка предназначалась одной Крис…

Так, что это она себе навоображала? Не может быть, чтобы Гидеон был тайно и давно влюблен в Крис. Разве этот человек может любить кого-нибудь? Он на колкости горазд, это да, а вот на теплые чувства….

Смешно даже, упрекнула она себя. Гидеон знает Крис на протяжении многих лет. Он ей наполовину родственник, и, конечно, у него есть определенные к ней чувства. Это только Молли способна ненавидеть мужчину за то, что он ей что-то там сказал.

– С тобой все в порядке? – прозвучал рядом с ней мужской голос. Молли подняла голову и увила Сэма, который неожиданно оказался рядом. Отвлекшись от своих мыслей, она улыбнулась своему сводному брату. Будучи удачливым и талантливым сценаристом, Сэм был ко всему прочему еще и добрейшей душой. Он понравился Молли сразу, как только она его узнала. Семнадцать лет назад, когда их родители поженились.

– Лучше не бывает, – уверила она его бодро. – Как со мной может быть что-то не так, когда я укачиваю на руках моего любимого племянника?

Сэм опустился на колени рядом с ней, легко коснулся щеки своего сына.

– А ты сама не чувствуешь себя мамашей в связи с этим? Хоть чуть-чуть? – спросил он шутливо. – Хоть в перспективе?

На этот вопрос было очень трудно ответить. На данный момент у нее даже романа ни с кем не намечалось – после давних отношений с одним парнем, актером из Нью-Йорка. Но ей уже двадцать девять лет, столько же, сколько и Крис, и, если честно, она завидовала семейному счастью своей подруги.

За все то, чего она не добилась в жизни, Молли винила только себя. В ее жизни не было мужчины, не было ни любви, ни семьи, ни детей.

Она поморщилась.

– Сэм, я ни с кем в данный момент даже не встречаюсь.

Он пожал плечами.

– А что ты думаешь по поводу Дэвида и Гидеона?

Молли снова нахмурилась. Такого поворота разговора она не ожидала.

– А что я могу о них думать? И в каком плане?

Теперь настала очередь Сэма нахмуриться.

– Думаю, Крис прочит одного из них тебе в женихи.

– Что она делает? – в ужасе выдохнула Молли, поерзав в кресле.

– Только не говори ей, что мы с тобой обсуждали эту тему, – сказал Сэм быстро. – Ей ужасно хочется тебя пристроить. Она, возможно, хочет, чтобы все были так же счастливы, как и мы с ней.

Молли смущенно заморгала.

– Да, конечно, но… – тут ее голос окреп, – но Дэвид только недавно перенес смерть жены. Что же касается Гидеона, то это исключено…

– В таком случае, ни слова Крис о нашем разговоре, – снова предостерег ее Сэм. – Я переложу Питера в его колыбельку, и тогда мы сможем нормально позавтракать. – Он взял младенца с ее рук и понес в кроватку, которая стояла в конце кухни.

Молли смотрела ему вслед, донельзя смущенная разговором.

Что он наговорил ей про Дэвида и Гидеона? Она не была готова даже работать с Дэвидом. А надо было сниматься в конце января. А Гидеон Вебер… она надеялась никогда больше не увидеть его снова. Что еще может выдумать ее подружка?

У нее возникло острое ощущение, что ей не получить ответ на этот вопрос.