Невезучая, или брачная лотерея для землянки (СИ)

16. ИГРА НА ПУБЛИКУ

Проснувшись утром, я долго лежала, восстанавливая, а потом смакуя в голове события минувшей ночи. Надо же, это было во сне, но кожа до сих пор помнит жар его прикосновений. Мечтательно прикрыла глаза, вспоминая наш поцелуй. Ммм…

И почему этот чешуйчатый паразит нас прервал? Все же так замечательно шло! Надо было у Тирдана поинтересоваться, но я забыла. Он совсем не удивился и даже не разозлился от такого самоуправства своего питомца. Значит, есть причина. Смогу ли я задать этот вопрос в присутствии остальных стайнов, не покраснев при этом? И еще интересно, это было разовое свидание или следующей ночью все повторится? Хочу ли я этого сама? Не слишком ли быстро все у нас закрутилось?

Но мой разум упорно отказывался выныривать из состояния эйфории, в которую он погрузился. Поэтому я отбросила в сторону все сомнения и бодро поскакала готовиться к утренней встрече. Хочу быть сегодня просто сногсшибательной, чтобы у парней тоже голову снесло напрочь.

Нам выделили отдельный кабинет, больше похожий на обычную переговорную комнату. Никакого уюта или располагающей обстановки. Простой овальный светло-серый стол посередине и несколько отдельных мягких сидений по его периметру. Вот и все, что было в комнате. Даже окна не было, одни голые стены, матово белого цвета. Душевненько, ничего не скажешь…

Стайны пришли первыми, и когда я вошла, они уже ждали меня, что-то тихо обсуждая за столом. Дружно повернули головы в мою сторону и также дружно и широко улыбнулись.

Ох, пожалейте меня, парни! От такой космической порции обаяния можно запросто в обморок свалиться.

Кай подхватился с места и скользнул вплотную ко мне.

— Малышка, ты великолепно выглядишь, — пожирая меня сияющими глазами, констатировал он, завладев моей правой рукой. Традиционный обжигающий поцелуй запястья. — Как отдохнула?

Я невольно покосилась на Тирдана. Посвятил он своих друзей в наше ночное приключение на двоих или решил умолчать об этом?

— Хорошо, — отделалась нейтральным ответом. Тирдан одобрительно кивнул.

Кай проводил меня к свободному месту и присел рядом. Как только мы устроились, Тир подал какой-то замысловатый короткий знак, и его команда сразу насторожилась. А потом он начал вести неторопливую беседу ни о чем и остальные его поддержали. У меня интересовались тем, как прошло мое детство с самого сопливого возраста до окончания средних образовательных курсов. Стайны закидали меня вопросами и сами охотно болтали о каких-то пустяках. Я ничего не понимала, но решила пока придержать свое мнение при себе. Прошло еще минут пятнадцать пустого трепа, как Тирдан как-то по-особому щелкнул языком. Секунда, и нас словно непроницаемым куполом накрыло. У меня даже уши заложило.

— Так, теперь очень быстро. У нас совсем мало времени. Рассеиватель будет действовать максимум десять минут, потом придется его убрать, чтобы не вызвать подозрений. Ася, ты умница. Быстро сообразила. Я совсем забыл тебя предупредить ночью.

— Где это вы ночью успели встретиться? — ревниво поинтересовался Алердан.

— В эфире, — кратко ответил Тир, а я взяла себе на заметку спросить потом еще и про это.

— Я не стал говорить этого в номере, так как там почти на каждом квадратном сантиметре глазки натыканы. Нами вплотную заинтересовались после того, как нас выбрала Ася. Здесь их меньше, поэтому нам хватит времени быстро все обсудить.

Потом он кратко изложил все, что я ему ночью наговорила и про наглого высшего, поставившего мне метку, и про предложение Тайгера Флинна, на которое я согласилась. Загрузил по полной.

С минуту стайны просто ошарашенно молчали. Переваривали. Потом Кай спросил обманчиво спокойным голосом.

— А тот облезлый, что малышку нашу посмел тронуть? Ты, выяснил кто он? Надо бы должок ему вернуть, — Кайтан ненавязчиво несколько раз сжал и разжал свои массивные кулаки.

— Нет, — поморщился Тир. — Пришлось след спалить по-тихому. Не хотелось, чтобы он раньше времени понял, кто его метку снял. Для Аси это может быть опасно.

Все они дружно перевели взгляды на меня.

— Алер? — позвал Кайтан, кровожадно улыбнувшись.

Тот понятливо чему-то кивнул, поднялся и шагнул ко мне. Тир тоже чему-то кивнул.

— Ася, ты можешь сейчас представить ту встречу? Алер попробует считать образ.

— А он так может? — удивилась я. Меня все больше поражало, во что модифицировалось человечество и какие получило возможности.

Алердан криво улыбнулся.

— Попробуем? — он присел на корточки передо мной и взял за руку. — Не бойся, я только этого гада считаю. Дальше не полезу.

— А ты можешь и дальше? — вот тут я действительно испугалась. Лучше бы он этого совсем не говорил.

— Могу, — и серьезно так посмотрел мне в глаза. — Но не стану этого делать никогда без твоего разрешения. Доверяешь мне?

Они сговорились все что ли? Заело их на этом доверии.

— Да, — ответила максимально уверенно и тут же ощутила горячие губы на своем запястье.

Алер прикрыл глаза, я тоже постаралась сосредоточиться. Смежила веки. Встреча… Как мы встретились…

Перед глазами замелькали кадры воспоминаний последних дней, будто перемотка включилась. Отмоталась на нужный момент. Я сосредоточилась на чертах лица незнакомца. Вдруг меня словно изнутри кто-то мягко подтолкнул. Картинка замерла на стоп-кадре и каждая деталь высветилась максимально четко.

Ух ты! Вот это эффект!

Стоп-кадр провисел перед моим мысленным взором еще пару секунд, а потом лопнул словно мыльный пузырь. Я открыла глаза. Алердан все еще держал меня за руку с сосредоточенным видом. А вот выражение его лица мне не понравилось. Он еще больше помрачнел. Его друзья поглядывали на него с тревогой.

— Ну что там? — не выдержал Кай.

— Если я правильно все разглядел и понял кто это, то ничего хорошего. Наш «облезлый» из элиты. Насколько я помню, он в оппозиции к нынешнему Автократу, даже пытался сместить того с поста. Но не получилось. Понадеялся больше на свои способности. Сторонников ему не хватило. Вот и проиграл. Но в верхах он удержался. Эрх Танатас — его имя. И он очень силен, даже среди высших. Тш-ш-ш… — он удержал мою ладонь, которую я поторопилась высвободить. Перевернул, внутренней стороной к себе и успокаивающе погладил кончиками пальцев. — Не волнуйся так. Мы сможем тебя защитить. Он теперь к тебе близко не подойдет. Тир убрал метку, а я сейчас еще кое-что сделаю, чтобы затруднить ему твои поиски максимально.

— Алер у нас время заканчивается, — напомнил Тирдан. — Давай оставим пока как есть. Сегодня в эфире попробуешь. Хорошо?

Алер сжал зубы, но согласно кивнул.

— Хорошо.

Руку мою он так и не отпустил, продолжая наглаживать нежную зону запястья и удостоившись нескольких косых завистливых взглядов от Кайтана.

— Ой, — встрепенулась я. — Мы же так и не обсудили вечерние съемки. Там нужно будет следовать определенным правилам, как я поняла. Вам ведь выдавали сборник с правилами этикета и прочими инструкциями? Нам нельзя там допускать ошибок. Нельзя общаться вот так вольно, как мы сейчас делаем. И прикасаться друг к другу вот так тоже нельзя… — смущенно закончила я, проследив весьма красноречивый взгляд со стороны Тирдана. И смотрел он на мои губы. Жадно. Не отрываясь.

— Это сложно. Те списки, что нам дали… Неужели все следуют этим идиотским правилам? И нам тоже так себя вести придется? — недоуменно спросил Кайтан. Он тоже смотрел. Но как-то умудрялся охватывать все мое тело ласкающими мазками.

— Придется. Это ведь первый этап. Нужно показать зрителям постепенное сближение. Общаться на нейтральные темы, делать легкие комплименты, а еще мы будем играть в одну из предложенных случайно игр. Виртуально, против еще одной группы.

— Сделаем. Мы еще раз все просмотрим и подготовимся. Не волнуйся, Ася. Если кто-то будет что-то не то делать, мысленно зови Окса. Он сообразит, как нас одернуть. Приготовились, — торопливо проговорил Тир и быстро оттолкнул Алердана от меня.

Я услышала тихий хлопок, и стайны мгновенно приняли беспечный вид, словно ничего не случилось. Тир незаметно подмигнул мне и натянул на лицо бесстрастную маску. Все изменилось, как по взмаху волшебного жезла. Никто больше не смотрел в мою сторону. Точнее смотрели, но теперь словно поверх меня. И улыбались… улыбались, не глядя в глаза. Мы вернулись к разговорам ни о чем и проболтали еще около получаса. Распрощались в самых витиеватых оборотах. Игра началась?

К вечерним съемкам я подошла во всеоружии. Еще раз проштудировала основные правила, прокрутила несколько подборок по предыдущим сезонам шоу, порепетировала перед зеркалом. Хотя, что мне там репетировать. Девушкам тут отводилась крайне пассивная роль. Необходимо было красиво сидеть, принимать изящно беззащитные позы и что-то трогательно щебетать в ответ на вопросы мужчин. Всё.

А вот от кандидатов в мужья требовалось вывернуться наизнанку, чтобы понравиться паре. Тут уж организаторы не скупились на подставы и неожиданные ловушки. Зрителям нужно было показать шоу и это шоу им обеспечивалось в полной мере. Участникам порой такие ситуации моделировали, что даже мне становилось неуютно от просмотра, а что уж говорить о тех, кто проходил эти испытания. Надеюсь, нас не озадачат чем-нибудь из этой серии в первый же день, чтобы зрителей позабавить?

Высокий жилистый мужчина с коротким темно-русым ежиком волос, нахмурившись, сосредоточенно вышагивал, поджидая меня возле гримерки. Он окинул мою фигуру тяжелым взглядом стальных глаз.

— Милли? Это вы номер тринадцать?

— Да, это я.

— Я помощник режиссера и буду отвечать за съемку вашего эпизода. Меня зовут Курт Абель. Вы готовы? Мы можем начинать?

— Я готова. Но… хотелось бы хоть какие-нибудь инструкции услышать. Советы. Где будут съемки? Что нам нужно будет делать, а чего нельзя. Как долго это продлиться?

— А вы забавная, милли, — хмыкнул помощник режиссера. — Еще никто не задавал мне подобных вопросов. Звездные пары обычно считают, что лучше других знают как себя вести и что делать. Высшие не исключение. Вам, действительно, хочется получить от меня совет? — испытующе прищурился он.

— Действительно, — голосом постаралась передать всю серьезность своей просьбы. Лица-то он не видит.

— Тогда удивите всех.

— Что?

— Действуйте так, как посчитаете нужным, а не по голой инструкции. Зрители это любят. И не удивляйтесь ничему, не бойтесь неожиданностей. Помните, что все опасности иллюзорны. Вам не причинят вреда, поэтому сохраняйте спокойствие. И держитесь своих мужчин. Важно показать, что вы им доверяете, если, конечно, вы уже определились с выбором.

— Я постараюсь. Спасибо.

— Не за что, милли. Мне будет любопытно теперь за вами наблюдать. Удачи. Раз вы готовы, то прошу за мной, я отведу вас в павильон. Локация уже выстроена.

По предыдущим сезонам, я знала, что сначала нас ожидает индивидуальное задание-свидание, а затем в дело подключится еще одна аналогичная группа, с которой нам предстоит посоревноваться в какой-нибудь виртуальной игре. Точнее не нам, а моим мужчинам. Это они должны будут доказывать, кто тут альфа самцы, и параллельно обеспечивать мою защиту от разного рода опасностей, которые придумают извращенные мозги организаторов.

Курт Абель привел меня в небольшой уютный зал, стилизованный под живописную гостиную в загородном доме. Теплые золотисто-коричневые оттенки стен и пола. Молочно-белая мебель. Роскошный мягкий диван посередине комнаты и прекрасная имитация настоящего живого огня в голографическом камине. Я даже ощутила волны уютного тепла, что от него исходили.

— Веранда за окном ненастоящая. Ваша задача не покидать этой локации и действовать согласно ситуации. Мы дадим вам какое-то время на адаптацию, но затягивать сильно с этим не будем. Поэтому, беседуйте, узнавайте друг друга, но будьте готовы к неожиданным поворотам. Что это будет не могу вам сказать. Я сам не знаю. У наших сценаристов богатая фантазия. Моя задача — обеспечить бесперебойный процесс съемок.

— Понятно. А когда появятся мои… А, вижу. Они здесь. Благодарю вас за объяснения, сай Абель.

Помощник повернул голову и застыл. Согласна. Стайны производили просто ошеломляющее впечатление и по отдельности, а уж когда они вместе появлялись, то тут впору от восхищения умереть. Бедному Курту, видно, не сообщили, кто будет моими партнерами по съемкам. Странно, конечно. Но учитывая размах шоу и огромное количество участников, можно представить себе объем работ. В этом случае все превращается в конвейер, при котором не важно кто там в кадре, главное все успеть. Без накладок и задержек.

Стайны приблизились. Вежливо улыбнулись мне. Помощника поприветствовали коротким кивком.

— Куда нам пройти? — сразу поинтересовался Тирдан, обозначив свое лидерство в тройке.

— Прошу вас октэ. Занимайте любое удобное место вот в этой локации. Милли я все объяснил. Съемку начнем через десять минут, — торопливо ответил Курт и спешно удалился с площадки.

Отлично. Все автоматизировано и роботизировано. Как я и привыкла. Не то, что раньше, когда на съемках всегда присутствовала куча народа за кадром. Это нам на истории масс-медиа рассказывали. Как я и надеялась, нас предоставили практически самим себе. Создали видимость интимной обстановки. Но не стоит забывать, что каждый наш шаг отслеживают хищные глазки чертовых камер.

Стайны разбрелись по площадке, тщательно осматривая каждую деталь. Я присела на диван и постаралась принять расслабленный вид. Рядом со мной пристроился Алердан. Он соблюдал необходимую дистанцию, но от этого все внутри так и чесалось ее нарушить.

— Готова? — услышала я его тихий шепот. Сначала подумала, что у меня галлюцинации. Его губы не шевелились.

Тихий смешок.

— Ты так забавно удивляешься, Ася. Не хмурь брови. Это я. Прости, что заранее не предупредили. Мы подумали, что такой вид общения может пригодиться и сегодня, и в будущем. Поэтому решили попробовать. Сам не ожидал, что все так легко получится. Обычно у меня уходит гораздо больше сил и времени на настройку. Ты настолько открытая…

Он нахмурился.

— А вот это может создать проблемы и большие. Сегодня ночью буду учить тебя закрываться.

— Ты читаешь мои мысли? — наконец, сформулировала я вопрос.

— Пфф… Нет, конечно. Так глубоко я не полезу, и не уговаривай. Я считываю, мыслеобразы на поверхности, которые ты уже готова облечь в слова. Тир просил передать, чтобы ты не волновалась. Это просто дополнительная страховка от разных случайностей. Ну и сигнал можно незаметно подать, действия наши синхронизировать при необходимости.

— А почему он сам мне не передаст?

— Для него это сложно. В нашей тройке я — специалист по мозгам. И потом, ты меня уже впускала внутрь, когда образ того урода передавала.

— Ясно. Здорово! А Кайтан?

— Кайтан за силовую поддержку отвечает. Думаю тут не сложно догадаться.

Освещение моргнуло красным, и невидимый женский голос сообщил:

— Внимание. До начала съемок три минуты. Приготовьтесь.

Нас предупреждали, что большую часть будут снимать без дополнительных дублей, и уж будь любезен выложиться на-полную. Финальные эпизоды, вообще, будут в прямом эфире пускать.

Кайтан присел с другой стороны и тоже на расстоянии. Он ободряюще улыбнулся самыми уголками губ. Такой непривычно тихий, сдержанный. Как же мне сейчас захотелось, чтобы он не подавлял свою натуру, а засыпал меня своими грубоватыми комплиментами, придвинулся ближе и ласково пощекотал губами нежную кожу запястья.

Но выбора у нас нет. Нужно продолжать игру. Чем дальше, тем все сильнее мне хочется дойти до финала именно со своими стайнами и покинуть шоу тоже с ними. Надеюсь, у нас похожие мысли. Так страшно разочароваться.