Наверное, в каждой из нас живёт маленькая девочка, которая мечтает о сказочных принцах и пышных нарядах. Иначе как объяснить восторг, охвативший меня при виде роскошного платья со множеством юбок и оборок?
– Подарок короля Нибба, – с понимающей улыбкой поясняет служанка. Поправляет на манекене искусное шитьё так, чтобы стало видно массивное золотое колье с алыми рубинами. – Сегодня доставили. Его высочество очень волновался, что гонцы опоздают к церемонии…
– Ревон, – перебиваю я поток восторгов, чтобы задать важный вопрос, – а его высочество не планировал навестить меня?
– Прошу простить, – коротко приседает она и прячет взгляд. – Мне об этом неизвестно.
Поджимаю губы, но проглатываю горькую правду. Я не так давно снова жива, но уже успела отравиться, поправиться, влюбиться и даже теперь страдать оттого, что не вижу улыбчивого мужчину с невероятно голубыми глазами и не слышу его прекрасный голос.
Пытка, вызванная ядом, уже несколько дней как в прошлом, но мучения не закончены.
– Избегает меня, – подмигиваю мутному отражению, которое здесь называют зеркалом. Рассматриваю (насколько возможно) своё новое тело и шепчу: – Впрочем, его высочество нетрудно понять. Как не поддаться искушению и не соблазниться привлекательной девушкой? Или я не так уж привлекательна? Каковы каноны в мире, где существуют настоящие драконы? В любом случае невинность здесь явно переоценивают…
– Что вы сказали, леди? – растерянно хлопает ресницами служанка.
– Как я выгляжу? – оборачиваюсь к ней.
Раньше я была весьма красивой. Олег говорил, что я привлекательна, как хищная кошка. Называл львицей! Утверждал, что не каждый мужчина найдёт смелость подойти к царице зверей…
А что сейчас?
– Опиши меня, – требую у Ревон. – Как если бы была мужчиной.
– Ой, леди, – хихикая, краснеет девушка, но кивает, – хорошо. Я попробую. Вы… очень красивы! Некоторые служанки бы отрезали себе правую руку, чтобы иметь такие волосы.
– А что в них такого? – Я осторожно трогаю уложенную Ревон причёску и догадываюсь: – Они вьются! Это считается красивым?
– Очень! – завистливо выдыхает она и, смущаясь, добавляет: – А ещё у вас хрупкое тело и небольшая грудь. Вам уже восемнадцать, но тело такое юное и свежее, как бутон розы!
– Восемнадцать, – смеюсь я. – Почти ребёнок!
Вспоминаю, что раньше замуж выдавали едва ли не с первых месячных, и становлюсь серьёзнее. Наверное, здесь в восемнадцать уже детей растят, а я ещё не замужем. И невинна…
– Или я старая дева?
– Вы благородная леди, – вежливо кланяется она.
– А ты во сколько лет вышла замуж? – интересуюсь я.
– В пятнадцать, – признаётся она. – У меня трое детей, леди. Сын помогает отцу на конюшне, младшие дочки живут с мамой в деревне.
Я присмотрелась к Ревон: ей на вид лет двадцать пять максимум.
– Счастливая, – смахиваю слезу.
Может, если бы я вышла за Олега сразу после окончания школы, у нас бы всё сложилось лучше. Но мне хотелось сначала достичь чего-то в жизни, сделать карьеру. Кто знает, на каком этапе умерла наша любовь?
Служанка понимает мою грусть по-своему.
– Скоро и у вас появится малыш, – убеждает она меня и показывает на платье: – Пора одеваться.
Киваю, позволяя Ревон позвать других девушек. Облачиться в подаренный королём наряд непросто, уходит много времени. В платье даже просто стоять тяжело, не знаю, как буду двигаться. Но я выпрямляюсь и напоминаю себе, что в этом слабом теле сильный дух. И раньше я побеждала многих мужчин… На ринге.
Драгоценности с рубинами холодят мою кожу, в груди расползается жар от предвкушения. Сегодня я увижу своего принца.
Да, теперь он мой! Ведь мы вот-вот поженимся. Может, это и есть второй шанс на счастье? У нас родятся наследники.
А спасение народа?
Разберусь по ходу.
В спальню входит целитель. Теперь я могу рассмотреть не только его объёмную фигуру, но и зелень добрых глаз, вокруг которых лучиками собираются морщинки. Самой улыбки не видно из-за густой бороды.
И я бы относилась к этому человеку с ещё большей теплотой, не считай он, что леди Лексия сама отравила себя.
– Вы прекрасны, – кланяется Нуолис и делает знак слуге. Тот подходит ко мне с бокалом на подносе. – Это зелье поддержит ваши силы во время церемонии.
– Весьма актуально, док, – благодарно улыбаюсь я.
– Что вы сказали? – удивляется целитель.
– Мне как раз это и нужно, – поспешно исправляюсь, напоминая себе не использовать словечек из моего мира.
Вдруг у них не только драконы имеются? Что, если тут жгут на кострах странных женщин? Насколько помню из истории, несчастных порой не спасало даже происхождение.
Нуолис терпеливо ожидает, пока я допью зелье, и предлагает свою руку. Я опираюсь на неё, следуя к выходу. Впервые за несколько дней я покину эти стены! Сердце стучит всё быстрее. Я увижу моего принца! Ладони потеют, дыхание сбивается. Этой ночью я снова лишусь невинности…
И обрету новую любовь!