Ни дня без любви

2

Утром в понедельник Джейн торопливо шла по улице, все время ускоряя шаги, чтобы не опоздать на работу. Она села в поезд позже, чем запланировала, потому что все ранние часы провела в ванной, смывая краску с волос. Теперь ей приходилось почти бежать, чтобы наверстать упущенное время.

Завернув за угол на соседнюю улицу, идущую в восточном направлении, она на секунду остановилась, потому что лучи утреннего солнца буквально слепили глаза. Предстоящий день обещает быть теплым и ясным, не сбавляя темпа подумала девушка. Даже слишком теплым для моего черного костюма.

Весна в этом году запоздала, но теперь с лихвой наверстывала упущенное и была в полном разгаре. Термометр показывал рекордные цифры, и сегодняшний день, похоже, не собирался становиться исключением. На голубом небе не было ни облачка.

Сомнений не оставалось. Ей придется покупать новую, более легкую одежду для работы. То, что она носит сейчас, не подойдет для надвигающейся жары. Она поступила очень глупо, купив все костюмы черного цвета и с длинными рукавами. Конечно, ничего яркого и фривольного Джейн и в дальнейшем приобретать не собиралась. Возможно, что-то светло-серое… Или светло-бежевое… Этот цвет в моде и очень ей идет.

К сожалению, походы по магазинам откладывались до того времени, пока Луиза не вернется из свадебного путешествия. А именно — на три недели. Потому что Джейн забыла о том, где находится бутик, в который ее сопровождала подруга. Ассортимент товара в том месте превосходно подходил для серьезной деловой девушки, заботящейся о своей карьере. Строгие костюмы темного цвета составляли основу коллекции продаваемой там одежды. Но летние костюмы светлых тонов там тоже можно было подобрать.

Ничего не поделаешь, нужно было на всякий случай запомнить или записать адрес, теперь же придется терпеть до приезда Луизы. Слава Богу, в офисе все время работает кондиционер! — мысли в голове Джейн Кларк проносились с такой же стремительностью, с какой она шагала по улице.

Краем глаза Джейн увидела свое отражение в витрине магазина и застонала от отчаяния. Ее волосы все еще были слишком рыжими, даже несмотря на то что со вчерашнего дня она вымыла их несчетное количество раз. Конечно, они уже не были такими огненными, как на свадьбе в субботу, но все еще заметно искрились, особенно под солнечными лучами. И почему вчера она не догадалась купить краску для волос темного оттенка? Потому что все-таки надеялась смыть этот отвратительный рыжий блеск.

Если бы Луиза сейчас была рядом, Джейн разорвала бы ее на кусочки. Этот противный парикмахер наверняка обманул ее и воспользовался стойким красителем для волос.

Но зато, как отлично она выглядела на свадьбе Луизы! Особенно издали. Просто удивительно, что может сотворить с женщиной роскошное платье, профессиональный парикмахер и талантливый визажист!

Но это было в субботу, а теперь наступил понедельник. Рыжие кудри совсем не подходили к скромному черному костюму и лицу без косметики. Джейн очень тщательно зачесала локоны, надеясь, что гладкая прическа сведет к минимуму эффект рыжего мерцания на волосах. Она не могла допустить, чтобы Ричард заподозрил ее в кокетстве.

Той ночью, болтая с Луизой, она была искренней, говоря, что очень довольна работой. Она действительно не хочет потерять ее. Или каким-то образом поставить под удар хорошие взаимоотношения с боссом — профессиональные доверительные отношения, основанные на взаимном уважении. На прошлой неделе Ричард признался ей, что испытывает огромное облегчение оттого, что на работе его не атакует избыточный аромат духов, глубокое декольте и недвусмысленные взгляды.

Джейн перешла по мосту Темзу, проскочила галопом мимо Тауэра и совсем выбилась из сил, когда наконец добралась до высотного здания на Мургейт, в котором располагался офис Ричарда Клиффорда.

Когда мать Ричарда, Мэри, порекомендовала девушке предложить услуги секретаря ее сыну, Джейн и представить не могла, что она будет трудиться в корпорации, работающей на биржевом рынке. Поначалу ей показалось, что Ричард управляет отделом контроля. На самом же деле он оказался независимым, весьма отчаянным и рисковым консультантом-аналитиком по работе с ценными бумагами. Одна из солидных инвестиционных компаний заключила с ним контракт на три года, по окончании которого он намеревался открыть собственную фирму. Обо всем этом Ричард Клиффорд недавно рассказал Джейн во время дружеской беседы за чашечкой кофе после очередного удачно проведенного рабочего дня. Обоим в этот вечер некуда было спешить, они засиделись допоздна в комнате для отдыха и расстались весьма довольные друг другом.

Компания, нанявшая Ричарда в качестве биржевого аналитика, предоставила в его распоряжение офис, расположенный на десятом этаже современного высотного здания и состоящий из нескольких комнат. Из огромных окон кабинета открывался прекрасный вид на город. Хотя это было не единственной достопримечательностью офиса. Комнаты оказались невероятно просторными. Джейн одна занимала большую приемную, имеющую свою туалетную комнату и гостиную для посетителей. А за ее необъятных размеров офисным столом могли спокойно разместиться для работы, не мешая друг другу, по меньшей мере три человека.

Кабинет Ричарда поражал еще более внушительными размерами, причем к нему примыкали две дополнительные комнаты, одна из которых служила для официальных встреч, а другая предназначалась для отдыха. Раньше Джейн не доводилось видеть бара с таким набором изысканных напитков, не говоря уж о роскошной ванной, отделанной черным мрамором и потрясающей позолоченной фурнитурой.

Ричард рассказал ей, что до него этот офис занимал менеджер, страдающий замашками миллионера. Теперь его уволили, но в свое время этот человек не жалел средств на персидские ковры, современную офисную мебель, итальянские диваны, обитые светлой кожей, и оригиналы картин импрессионистов.

Джейн понимала, что компания высоко оценивает услуги такого сотрудника, как Ричард Клиффорд, раз поместила его в такие первоклассные апартаменты. Она радовалась его успехам на профессиональном поприще, восхищалась манерой общения, особенно отсутствием высокомерия и спесивости. Немногие мужчины его положения позволяли себе столь демократичную манеру общения с подчиненными. Не то, чтобы Ричард был идеален во всем. И у него тоже имелись слабые стороны, и его настроение иногда оставляло желать лучшего. Но Джейн теперь уже знала, что хотела бы и дальше работать с ним, когда он откроет собственное дело. Ричард сказал, что у нее может получиться, если она постарается. Кажется, пока они оба были довольны друг другом.

Лучи солнца вновь яркими бликами осветили рыжие волосы мисс Кларк, когда та проходила в фойе здания через стеклянные двери. Ее макушка засияла красноватым пламенем, отражаясь в многочисленных зеркалах, и девушка обречено вздохнула. Во время обеденного перерыва она обязательно купит темную краску для волос, а пока ей придется объяснить мистеру Клиффорду причину, по которой пришлось на время сменить свой имидж. Это необходимо для того, чтобы он не сделал ложных выводов на ее счет.

Никто косо не поглядывал на Джейн, пока она поднималась в лифте на свой этаж, потому что ни один человек из стоящих рядом элегантно одетых мужчин и женщин не был знаком с ней. Ричард предпочитал работать один. Лишь изредка тот или иной менеджер лично заходил к нему за консультацией. В большинстве случаев разносторонняя связь поддерживалась по телефонам.

За короткий период работы Джейн мистер Клиффорд не провел ни одного совещания. Только однажды он принимал у себя президента компании. Иногда Ричард сутками не уходил из кабинета, отдыхая после напряженной ночной работы на одном из своих диванов. Раз в месяц он участвовал в отчетах вместе с остальным персоналом фирмы. Но умудрялся, однако, никогда не посещать официальные приемы, а тем более дружеские вечеринки, наотрез отказавшись быть втянутым во внутреннюю жизнь компании.

Получалось, что Ричард Клиффорд был просто нелюдимым человеком. И это вполне устраивало Джейн.

Совсем недавно она обнаружила, что после четырехлетней однообразной и уединенной жизни, проходившей вдали от оживленного общения с прежними знакомыми, стала вдруг сторониться толпы и незнакомых людей. Ей больше нравилось находиться в замкнутом пространстве, внушавшем безопасность и спокойствие. До болезни приемной матери Джейн была весьма компанейским человеком, а теперь в присутствии других стала чувствовать смущение и странную робость, поэтому старалась встречаться только с близкими друзьями. Луиза уверяла подругу, что очень скоро та снова станет прежней — открытой и раскованной, но Джейн в этом очень сильно сомневалась. События последних лет изменили ее взгляды на жизнь, сильно поубавив оптимизма и беззаботности. Она стала серьезной, замкнутой и очень застенчивой.

А еще она стала плохо выглядеть. Рыжий, сияющий цвет волос мог хотя бы немного поправить дело, но при этом Джейн почему-то чувствовала себя неудобно и глупо.

Двери лифта распахнулись почти бесшумно, и девушка быстро пошла по коридору, надеясь, что ей все-таки повезет прийти первой. Каждое утро Ричард тренировался в спортивном клубе фирмы и иногда ненадолго задерживался.

Дверь офиса Клиффорда была заперта, и Джейн вздохнула с облегчением. Доставая ключ, она представляла, как будет сидеть за столом, сдержанная и спокойная, в то время как войдет Ричард.

Именно так она и поступила. Когда пятнадцать минут спустя дверь распахнулась, сердце мисс Кларк екнуло. Босс в своем строгом дорогом костюме, белоснежной рубашке и голубом галстуке выглядел как всегда подтянутым и привлекательным. Его темные слегка влажные волосы были аккуратно зачесаны назад. В одной руке он нес утренние газеты, в другой — черный дипломат. Взгляд его глубоко посаженных темно-голубых глаз был строг и сосредоточен. Широкие густые брови слегка хмурились, образуя неглубокие складки над прямым носом. Казалось, что его что-то сильно беспокоит.

— Доброе утро, Джейн, — произнес Ричард, мимоходом взглянув на свою помощницу. — Через десять минут, будь добра, принеси мне кофе, — бросил он через плечо, поспешно проходя в кабинет. — А я пока сделаю пару звонков. — И дверь за ним захлопнулась.

Джейн сидела неподвижно. В ее зеленых глазах светилась досада.

— Что ж, — сказала она в сторону закрытой двери, — и тебе, Ричард, тоже доброе утро…

Ничего себе! Он не обратил внимания на то, что она покрасила волосы. Джейн даже пришла в голову дикая мысль, что сиди она здесь совершенно голая, босс и этого бы не заметил.

За прошлый месяц она набрала четыре с половиной фунта, но все еще выглядела слишком худой. Даже размер ее некогда пышного бюста уменьшился с роскошного «Д» до очень посредственного «Б». Она обсуждала это с Луизой в субботу, когда девушки переодевались перед свадебной церемонией.

— У тебя грудь все равно больше, чем у меня, — сказала Луиза, критическим взглядом окинув фигуру подруги. — И вообще, ты чертовски привлекательно выглядишь без одежды, детка. Это удивительно!

Тогда Джейн рассмеялась. Что еще ей оставалось делать? Вот и сейчас она может лишь печально усмехнуться над своими беспочвенными опасениями насчет реакции Ричарда. И почему вдруг она вспомнила слова Луизы о своей фигуре? Кому здесь есть до этого дело? Все равно никто не увидит ее в таком виде, кроме нее самой.

А во всем виновата эта переполненная собственным счастьем Лу, заронившая в ее голову глупые мысли о сексе и о Ричарде. Секс!.. Об этом ей даже думать не стоит. Почему же она так внезапно обо всем вспомнила? Джейн попыталась взять себя в руки и сосредоточиться. Ей не за что злиться на своего начальника.

Девушка встала и пошла наливать ему кофе из кофеварки, которую не выключала в течение всего дня. Ричард любил выпить чашечку-другую, и она подавала их ему по первому требованию, без задержки. Джейн рассчитала, что десять минут истекут как раз к тому времени, как она зайдет в кабинет. Тогда она и объяснит все своему шефу. Чем быстрее это произойдет, тем скорее она успокоится и сможет наконец-то заняться работой, отбросив прочь все страхи.

— Входи, — раздался резкий голос, когда она постучала в дверь.

Мистер Клиффорд сидел за полукруглым рабочим столом спиной к секретарше и изучал биржевые сводки. Он снял пиджак, засучил рукава. Даже не видя его галстука, Джейн знала, что узел на нем ослаблен. Пока она подходила, шеф даже не повернулся к ней.

— Поставь сюда, — не глядя, указал он рукой на свободное от бумаг место рядом со своим правым локтем.

С выражением досады на лице девушка поставила чашку. Уже собравшись уходить, она в последний момент решительно остановилась.

— Мистер Клиффорд!..

— Ммм? — Он все еще не смотрел на нее.

Джейн вздохнула.

— Мистер Клиффорд, мне надо поговорить с вами. — Голос девушки прозвучал весьма настойчиво.

— О чем? — спросил тот, не отрывая взгляда от папки с документами.

— Я хотела объяснить, почему покрасила волосы в рыжий цвет.

— Какие волосы? — Он развернулся в кресле и уставился на стоящую перед ним секретаршу. — Ах, вот вы о чем! Ммм… Это немного ярковато для вас, не так ли?

Джейн вздрогнула.

— На свадьбе в субботу я отлично выглядела. — Задетое самолюбие требовало слов в свою защиту.

Его голубые глаза удивленно расширились.

— На свадьбе? На чьей свадьбе? Бог мой, Джейн, вы ведь не вышли замуж за выходные, не сказав мне ни слова?

Девушка готова была рассмеяться.

— Не думаю, что вам стоит беспокоиться по этому поводу, мистер Клиффорд, — произнесла она. — Я просто участвовала в свадебной процессии моей лучшей подруги. Именно она настояла на том, чтобы придать моим волосам более яркий оттенок и красоваться в таком виде на торжественной церемонии. Парикмахер заверил меня, что краска моментально смоется. Но, как видите, ничего не вышло. Сегодня вечером я все приведу в прежний вид.

Ричард с безразличным видом пожал плечами. Потом стал пить кофе.

— Стоит ли беспокоиться? Все не так уж и плохо. Со временем краска все равно поблекнет да и волосы отрастут.

Джейн гордо подняла подбородок. Потребуется не менее двух лет, прежде чем волосы вырастут до нужной длины. Неужели этот мужчина думает, что она способна ходить столько времени с наполовину покрашенной головой? За кого он ее принимает?

— Вы прекрасно видите, что этот цвет мне не подходит, — резко произнесла Джейн и, отвернувшись, пошла к двери. Она испугалась, что может сказать или сделать что-нибудь такое, о чем потом горько пожалеет.

Ей показалось, что шеф смотрит ей вслед, удивляясь ее поведению. Никогда прежде Джейн не разговаривала с ним в таком тоне. Но когда она обернулась, чтобы закрыть дверь, то обнаружила, что Ричард Клиффорд снова сидит, уткнувшись в таблицы с цифрами. Ее волосы, вспышка гнева — все было забыто в одно мгновение!

Мисс Кларк и не подозревала, насколько сильно разозлилась, пока не попыталась заняться работой. Правда, она не могла понять, откуда у нее взялась это злость на Клиффорда? Неужели из-за его безразличия? Так этому наоборот надо радоваться. Почему же в таком случае она едва сдержала себя, чтобы не выхватить у него из рук чашку с кофе и не выплеснуть ее содержимое прямо в его равнодушное холеное лицо?

Видимо, шеф тоже уловил в ее поведении что-то агрессивное, потому что до обеда не показывался из кабинета. Даже кофе не просил принести. Хотя, может, он был просто очень занят. Иногда у него бывали моменты озарения, или же очередной финансовый кризис требовал неусыпного внимания. Мистер Клиффорд был профессионалом высшего класса в своем деле. Он создал пару таблиц, позволяющих анализировать и предугадывать тенденции биржевых изменений с большой долей вероятности. Джейн часто приходилось предварительно заполнять такие таблицы, подготавливая их для следующего рабочего дня.

Сегодня она едва успела завершить эту самую нудную и кропотливую часть своей работы, как дверь распахнулась и в офис вошла мать шефа.

Мэри Клиффорд была молодящейся шестидесятилетней женщиной, вдовой, имеющей двух взрослых сыновей. Джейн познакомилась с ней, когда, ухаживая за больной Дианой, вынуждена была воспользоваться своими навыками швеи и брать надомную работу. Природа наградила Мэри высокой широкоплечей нестандартной фигурой. Она любила наряжаться, имея достаточно денег для удовлетворения этой страсти. А Джейн перешивала обновки по фигуре своей заказчицы, превратившись в ее постоянную портниху.

Жили они недалеко друг от друга. Несмотря на тридцатилетнюю разницу в возрасте, женщины прекрасно поладили друг с другом с самого начала знакомства. Мэри нашла Джейн по объявлению. Молодая девушка разбросала свои рекламки по почтовым ящикам, предлагая в них услуги портнихи. После смерти Дианы пожилая леди поддерживала Джейн не только материально. Именно она настояла на том, чтобы девушка нашла новую работу, великодушно порекомендовав ее кандидатуру сыну. Хотя при этом сама лишалась отличной портнихи. Но вскоре продавщица одного из бутиков, в котором Мэри была постоянной клиенткой, посоветовала ей обратиться в частное ателье, которое содержали две миловидные вьетнамки. Их услуги оказались недорогими и профессиональными. Все устроилось как нельзя лучше.

После того как Джейн стала работать вместе с Ричардом, Мэри несколько раз звонила ей в офис узнать, все ли в порядке? Сегодня она пожаловала собственной персоной.

— Мэри! — радостно встретила ее Джейн. — Какой сюрприз! Ты замечательно выглядишь. Голубой цвет всегда был тебе к лицу.

Пожилая дама, чувствительная к комплиментам, зарделась от удовольствия.

— Ты мне льстишь. На моей фигуре навряд ли может что-нибудь хорошо смотреться. Но я стараюсь! А ты? По-моему, немного поправилась. И покрасила волосы.

Джейн пригладила рукой выбившиеся прядки.

— Это ненадолго. Сегодня вечером они снова приобретут обычный оттенок. Я сделала это перед свадьбой Луизы. Ты ведь помнишь Лу? Вы встречались на похоронах Дианы.

— Да, конечно, помню. Очень красивая блондинка.

— Так вот, она захотела, чтобы я несколько по-другому, чем обычно, выглядела на свадебной церемонии. С распущенными и завитыми волосами. А макияжа на мне было больше, чем на супермодели из журнала мод.

— Готова поспорить, ты выглядела великолепно.

— Едва ли… Но думаю, Луиза осталась довольна мной. В повседневной жизни такой цвет волос не совсем мне к лицу.

— Почему же ты не сделаешь легкий макияж? Из-за твоей бледной кожи получается слишком сильный контраст с яркой шевелюрой. И этот черный костюм… Если бы ты надела голубой, — глаза Мэри заблестели, — такого же цвета, как у меня, все стало бы идеально!

Но у Джейн не было настроения развивать дальше эту бесперспективную тему. С нее было достаточно опеки Луизы. Тем более что Ричард все равно не обращает на нее внимания. Хотя, если бы она постаралась, то наверняка смогла бы приковать к себе его равнодушный рассеянный взгляд. Тогда он получил бы от нее по заслугам.

— Мэри, — произнесла Джейн тоном, в котором слышалась усталость, — ты сама рассказывала мне про соблазнительницу, от которой твой сын недавно избавился. Ричард согласился принять меня к себе на работу, потому что его устраивает мой внешний вид и манера поведения. Ему нравится в женщинах естественность и деловитость.

Мэри закатила глаза. Она считала, что ни одному мужчине не может нравиться не накрашенная женщина. Даже если эти лицемеры сами говорят об этом. В конечном счете все они не сводят глаз с ухоженных дам, похожих на куколок. Стоит последить за их взглядами, когда в ресторане или на вечеринке вдруг появляется этакая великолепная кошечка, и все сразу становится ясно. А Ричард сейчас проходит через стадию «жизнь после Евы». Проблема здесь в том, что все слишком затянулось. Это ненормально. И очень вредно для души и тела ее дорогого сыночка.

— Похоже, что мальчик сам не знает, чего он хочет, — проворчала Мэри. — Эта стерва сделала его никем. Попадись она мне в руки, я бы…

Что бы сделала с бывшей женой сына его мать Джейн так и не узнала, потому что Мэри оборвала фразу на полуслове, увидев, как открывается дверь в кабинет Ричарда.

— Мама! Я думал, мне почудилось, когда услышал знакомый голос. Что ты здесь делаешь? И что это вы так увлеченно обсуждаете? Ты же не передавала Джейн сплетни обо мне?

Щеки Мэри вспыхнули, но она умудрилась не выглядеть слишком виноватой.

— Ты же знаешь, что я никогда не сплетничаю, — ответила она сыну. — Я говорю только правду.

Ричард рассмеялся.

— В таком случае, почему же ты оказалась здесь? И никакой лжи во спасение! Правда, только правда, и ничего кроме правды!..

Мэри пожала плечами.

— Сегодня я рано поехала в город, чтобы, не спеша пройтись по магазинам. Но день выдался неудачным, я не нашла ни одной вещи, которая бы мне понравилась. Осталось много свободного времени, и я решила пригласить тебя на ланч. И Джейн тоже, если она захочет.

— О, нет-нет! Сегодня я, к сожалению, не смогу, — тут же запротестовала девушка. — Мне необходимо… быть дома.

— Я тоже занят, — торопливо отказался Ричард. — Скопилось несколько ночных биржевых сводок, которые требуют срочной обработки. Еще нужно подготовить доклад для руководства до окончания торгов. Мне придется работать без перерыва. Я даже собирался попросить Джейн принести мне сандвичей.

— Бедная девочка! — посочувствовала ей Мэри. — Я думала, что те времена, когда секретари выполняли черную работу, закончились. Наверняка ты заставляешь ее носить тебе кофе по двадцать раз в день, знаю, как ты его любишь. Что еще? Может, она и твои костюмы забирает из химчистки?

Ричард выглядел весьма растерянно.

— Ну да… Пару раз моя помощница действительно приносила мои костюмы. — Он перевел озабоченный взгляд на девушку. — Разве вы возражаете против оказания мне такой услуги? Ведь пока никаких протестов на этот счет от вас я не слышал.

Джейн вздохнула. Нет, конечно, она не возражает. Если уж Мэри считает такую работу черной, то пусть попробует по несколько раз в день, как она недавно, менять под больным человеком испачканные простыни.

— Я не вижу ничего особенного в том, чтобы забежать иногда в химчистку. Честное слово, Мэри! — Она повторила свои слова еще раз, заметив, что пожилая женщина смотрит скептически. — Мне совсем это нетрудно.

— Что ж, я лишь хотела убедиться, что Ричард не пользуется твоей безотказностью и добротой, Джейн.

Взгляды девушки и мужчины встретились, и она поняла, что оба думают об одном и том же. Джейн слегка улыбнулась ему, как соучастница, и его голубые глаза подмигнули в ответ.

— Я бы никогда не стал пользоваться добротой своей подчиненной, — ответил Ричард матери, — поскольку слишком высоко ее ценю. Она — лучший личный помощник, какой только может быть.

Щеки девушки зарделись от столь откровенных и приятных слов. Тогда она еще не осознавала, насколько они были наиграны и ироничны.