Ни дня без любви

5

Когда Джейн заметила, что Ричард нахмурился, она замерла на месте. Она готова была к выражению удивления, к смущению наконец, вызванному ее весьма интимным нарядом, но недовольно сдвинутые брови! Это оказалось не очень приятной реакцией.

— Я… Я думаю, что мне лучше надеть что-нибудь другое, — подавлено сказала она. — Это совсем мне не подходит, да?

— Ни в коем случае! — воскликнул Ричард и рассмеялся, чем еще больше смутил девушку. — Нет, нет и нет! Я немножко задумался, не обращай внимания. Ты прекрасно выглядишь и так, ведь на тебе сейчас больше одежды, чем на большинстве девушек, ходящих вокруг. Садись в кресло и выпей немного вина. — Он протянул бокал. — Надеюсь, ты любишь красное вино?

— Да, люблю. Спасибо.

Джейн действительно нравилось красное вино, но еще больше ей нравилось сидеть здесь, на балконе их номера, где не было чужих людей. Путь от двери спальни до спасительного кресла показался ей бесконечным. Такой позор! Вся ситуация была позорной. Подумать только, не взять запасного белья! Девушка обхватила стакан двумя руками, чтобы они перестали дрожать, и сделала спасительный глоток.

— О, да! — выдохнула она. — Хорошее вино.

— Оно должно быть таким, — кивнул с улыбкой Ричард. — Потому что стоит небольшое состояние. Все за счет фирмы, Том проинформировал меня. Я намереваюсь полностью этим воспользоваться. И тебе следует поступить точно так же. У меня появилась одна интересная идея. Жди здесь.

Клиффорд встал, поставив стакан на столик.

— Я ненадолго, — успокоил он нахмурившуюся девушку и ушел в комнату.

Теперь ждать настала очередь Джейн.

Странно было видеть босса в футболке, шортах и босиком.

Девушка знала, что он постоянно занимается спортом, и не удивлялась его подтянутой фигуре, накачанным рельефным мускулам. Но еще ни разу он не появлялся перед ней в столь неофициальном виде. Тело у Ричарда было смуглым от загара, и даже на ступнях кожа была загорелой. Наверное, он загорал в солярии при спортивном клубе. Или при бассейне. Интересно, в какой бассейн он ходит? Наверняка не в самый дешевый.

— Вот что я подумал, — раздался за ее спиной бодрый голос Клиффорда, который вернулся из комнаты и теперь стоял у кресла девушки с рекламным листком в руках. — В перечне услуг нашего отеля есть салон красоты.

— Салон красоты? — как эхо повторила за ним Джейн, совершенно не понимая, к чему он клонит.

— Да, именно так. Увидев тебя в новом образе, я понял, что ты, Джейн, зарываешь свои достоинства в землю. Извини, может, раньше тебе никто этого не говорил, но одежда черного цвета — не самый лучший выбор для такой, как ты. И гладко зачесанные волосы не добавляют тебе обаяния. У тебя чертовски красивая фигура, но костюмы, которые ты носишь, скрывают это. С другой прической, в более женственной одежде ты могла бы выглядеть отлично.

— Но…

— Что «но»?

— Я думала, что ты не хочешь, чтобы я выглядела так на работе.

— Что за бред!

— Твоя мама, перед тем как я должна была прийти на собеседование, рассказала мне о бывшей секретарше. Я боялась повторить ее ошибки.

Ричард поморщился.

— Боже, неужели она рассказала тебе эту чушь?

— Боюсь, что да.

Лицо мужчины омрачилось.

— Так ты намеренно изображала из себя серую мышку, чтобы получить эту работу?

Вовсе нет, хотела сказать Джейн. Я просто была собой. Но как понять, какой ответ больше устроит ее начальника? Ведь она боролась за существование, и кто знает, не захочет ли Ричард расстаться с ней, подумав, будто его новая помощница изначально нацепила на себя фальшивую маску мнимой добродетели? В то же время его заинтересованные живые взгляды весьма откровенно свидетельствовали о том, что легкомысленный халатик вдохновляет мужскую фантазию куда больше, чем ее черный офисный пиджак.

— Ну… — заколебалась девушка.

— Джейн, Джейн, тебе не нужно было так поступать. Я бы все равно принял тебя к себе на работу, потому что с самого начала понял, кто ты. Ведь дело было не столько в легкомысленных нарядах Флер, а именно в том, как она себя вела. Она меня просто терроризировала своими домогательствами. Я чуть не сошел с ума.

— Так ты не будешь возражать, если я стану немного по-другому выглядеть в офисе?

— А почему я должен против этого возражать?

— Я переживала, что если вдруг заявлюсь на службу с новой прической или в новой одежде, ты решишь, что я… Что я…

— …Что ты пытаешься привлечь мое внимание?

— Да.

Клиффорд расхохотался.

— Успокойся, о тебе я такого никогда не подумаю.

Глупышка Джейн! Она попыталась не обидеться на столь бестактную откровенность. Но все же это ее задело. Вечно одно и тоже. Да, все та же глупая, глупая Джейн…

— Мы отвлеклись от дела, — уже серьезно продолжал Ричард. — Я хочу, чтобы завтра ты посетила салон красоты. Пусть тебе сделают массаж, педикюр, маникюр, прическу, макияж и так далее.

— Тебе не кажется, что это уж слишком?

— Это просто необходимо.

— Да? Ты так считаешь? Огромное спасибо, — последовал язвительный отзыв.

— Сейчас не до амбиций, Джейн. Дело в том, что у тебя появились плохие привычки после этой надуманной роли «серой мышки». Я понимаю, что ты могла особенно не беспокоиться по поводу своей внешности, когда сидела дома. Но, готов поспорить, что у тебя были и другие времена, когда ты более взыскательно подходила к своей прическе, своей одежде.

— Ну…

— Скажешь, что я ошибаюсь? — наклонился Ричард к ее лицу.

— Когда я вышла в финал конкурса референтов, у меня были подозрения, что немалую роль в этом деле сыграли не только мои профессиональные навыки.

— Я в этом просто уверен. Наверное, тогда ты еще и прекрасно выглядела.

— Да, я была… привлекательной.

— И никогда не носила черный цвет.

— Скажу прямо — не часто.

— И какую же ты носила прическу?

— Просто распускала волосы.

— Неудивительно, что тебя никто не узнал сегодня. Зато завтра все станет по-другому. Этот недоносок Льюис первый подойдет к тебе.

— Недоносок Льюис? — удивленно произнесла Джейн.

— Да. Я придумал ему такое прозвище. Тебе нравится?

— О, я в восторге!

— Так ты сделаешь, как я прошу? Пойдешь завтра на прием со мной?

Джейн проглотила подступивший к горлу комок. Это потребует от нее всей отваги, на какую только она способна. Встретиться лицом к лицу с Льюисом и этой мерзавкой еще раз? Пусть даже она будет одета и разукрашена, как кукла… Стоит ли соглашаться на эту авантюру? А чего, собственно говоря, она теряет? Хуже уже не будет.

— Да, — не совсем уверенно ответила Джейн, и лицо Ричарда просияло.

— Ты — фантастическая женщина. Вот, держи. — Он протянул ей бокал. — У меня есть тост. За взбучку недоноску Льюису.

Джейн съежилась.

— Взбучку?

— О, да! Твой бывший жених заслуживает хорошей трепки. И я готов ему это устроить…

Ричард метался взад и вперед по гостиной, с нетерпением ожидая появления Джейн. Та не показывалась ему на глаза с момента, как вернулась из салона красоты. Они не встретились, потому что в это время Ричард брился и принимал ванну. Теперь часы показывали почти семь. Он оделся и готов был спуститься в бар на коктейль, предшествующий ужину, назначенному на восемь вечера. Джейн знала о коктейле, они обсуждали это вчера.

Когда она не появилась и в семь часов, Клиффорд подошел к ее двери и настойчиво постучал.

— Хватит прихорашиваться, детка. Нам пора выходить.

— Иду, — послышался ответ. Но ее голос подозрительно дрожал.

Дверь распахнулась, и у Ричарда округлились глаза.

— О, Джейн. Ты не просто великолепно выглядишь, ты выглядишь невероятно! Роскошно!

И он не преувеличивал. Куда девалась серая мышка? На ее месте возникло потрясающее создание. Нет, сногсшибательное создание! Сексуальное создание!

Ричард просто стоял и смотрел на свою помощницу, пытаясь сообразить, как ей удалась такая метаморфоза?

И дело было не только в прическе, хотя она и изменилась полностью. Волосы стали ярко-рыжими, и, умело подстриженные, они волнами спадали на плечи, обрамляя нежный овал лица. А эти чудесные глаза! Сколько бы он ни смотрел в них, оторваться было невозможно. Но сколько сомнения застыло в ее взгляде! Эта девушка все еще никак не могла поверить, насколько она была хороша сейчас. Удивительно, невероятно красива!

— Ты говоришь правду? — произнесла она шепотом. — Тебе не кажется, что я выгляжу… несколько глуповато?

— Глуповато? — Он не верил своим ушам. — Каким образом ты можешь выглядеть глупо?

— Это все из-за волос, — пояснила она. — Слишком яркий цвет.

— Милая, теперь этот рыжий оттенок подходит тебе как нельзя лучше.

— О! — Она смущенно покраснела. — А тебе не кажется, что с макияжем немного перебрали? Я выгляжу как на карнавале.

— Вовсе нет. Это всего лишь тенденции моды. А более потрясающего платья я в жизни не видел, — прищурившись, произнес Ричард, снова и снова оглядывая ее с головы до ног.

Платье было узким шелковым и плотно облегающим тело. С тонкими лямками и акцентом на талии, что особенно подчеркивало все достоинства идеальной фигуры Джейн. Подол платья, достающий до середины икр, украшала кайма из свешивающихся нитей с хрустальными бусинками, искрящимися и звенящими при малейшем движении. Наряд завершали бирюзовые босоножки на тонкой шпильке с крохотным аккуратным вырезом на носках и пятках. Сквозь них слегка проглядывали наманикюренные пальчики. От девушки исходил легкий аромат жасмина. Тонкие руки были нежными, с бархатистой после массажа с ароматическими маслами кожей.

Косметический салон достоин медали за чудо, которое его мастера совершили с этой девушкой всего за один день, подумал Ричард. Конечно, этого он не собирался говорить Джейн. Несмотря на безупречный вид, бедняжка все еще колебалась, размышляя о том, правильно ли они поступают. И в этом была проблема. Если честно, Ричард с нетерпением ждал момента, когда наступит возмездие. Но в этом ему нужна была поддержка самой Джейн. Уверенной в себе Джейн.

— Ты так аппетитно выглядишь, что тебя просто хочется съесть. Недоносок Льюис будет страшно ревновать, когда я появлюсь с тобой на этом приеме.

— А я думаю, что его подружка будет завидовать мне, — возвратила комплимент девушка, оценивающе оглядев Ричарда.

Клиффорд обрадовался, услышав от Джейн, что она считает его привлекательным. Во-первых, это на руку его плану. А во-вторых, ему весьма польстили слова девушки.

— Мы отлично смотримся вместе, не правда ли? Давай-ка, поспешим вниз и запустим между голубками черную кошку. Ты возьмешь с собой сумочку?

— Нет.

— И правильно. Мы же не собираемся выходить на улицу. Поэтому ветер не испортит твою прическу, а если тебе потребуется что-нибудь из косметики, ты всегда сможешь подняться в номер на лифте. Ключ я возьму с собой.

— Да. Это может потребоваться после ужина. Я всегда съедаю свою помаду, хотя в салоне сказали, что она достаточно стойкая. Ее используют даже артисты.

Ричард рассмеялся, и, подхватив Джейн под руку, повел ее к двери.

— Вот мы и испытаем ее на прочность сегодня. Давай, детка, постарайся. Необходимо, чтобы твой настрой соответствовал значимости события. И помни, сегодня я не просто твой босс. Я — твой любовник.

— Что? — Девушка остановилась.

Ричард был потрясен.

— Я думал, ты сразу поняла мой замысел! Это немаловажная деталь моего плана. Ну, послушай, как еще мы сможем утереть нос твоему Льюису, если не дадим ему понять, будто мы страстные любовники? Нам необходимо сделать так, чтобы он поверил в то, что ты совсем не скучала без него и преспокойно выжила после его бессердечного поступка. Ты выполнила свой долг перед Дианой и теперь чиста как ангел. Более того, идешь по жизни дальше в поисках новых ощущений, которые не сравнимы с теми, какие бы ты имела, выйдя замуж за него, неповторимого. Теперь ты выглядишь куда лучше, чем когда-либо. Пусть же он узнает, что ты живешь в богатой квартире в Лондоне и у тебя есть новая отличная работа, а кроме всего прочего — состоятельный босс, которому тебе удалось вскружить голову и который не смог устоять перед твоими чарами.

— Но… Но… мне бы не понравился такой босс.

— Тебе нет. Но то, что не подходит для тебя, в порядке вещей для некоторых мужчин. И некоторых женщин тоже. Поверь мне. Недоносок Льюис один из них.

— Тебе придется перестать его так называть, или я буду хихикать весь вечер.

— Хихикать это как раз то, что нам нужно.

— Но это совсем мне не свойственно.

— Может быть. Но на сегодняшний вечер ты можешь стать немного другой. Смысл этой метаморфозы в том, чтобы показать твоему бывшему, что он тебя плохо знает, если вообще когда-либо знал. Ты должна заставить его безумно захотеть тебя новую.

— Я… Я не думаю…

— Этим вечером думаю за тебя я. Если во всем сомневаться, ничего хорошего никогда не получится. Просто следуй моим указаниям, дорогая, и все будет в порядке.

— Ты назвал меня «дорогая»?

— Ничего плохого. Я же не буду весь вечер называть тебя Джейн. «Дорогая» намного лучше, интимнее. Пошли, дорогая Золушка, — произнес Ричард улыбнувшись. — Бал уже начинается.