Никогда не целуйся с незнакомцем

∙ ГЛАВА 3 ∙
ЭДДИСОН

— Конечно, ты хочешь быть со мной снова, — сказала я. — Ведь я позволяю тебе связывать меня и делать со мной всё, что ты хочешь. — Уайлдер вздрогнул от боли – эмоциональной, не физической. Держу пари, что большинство женщин постоянно на него вешались. — Я не шутила, когда говорила, что не завязываю отношений.

— Я тоже, — его бирюзовые глаза изучали мои. — Я не завязываю отношений. Но связь на регулярной основе не является отношениями, Эддисон. Не в моём мире.

— Ты это говоришь сейчас, — возразила я, — но мне известно, как это происходит. Мы встретимся несколько раз. В один прекрасный вечер мы окажемся голодными, и всё закончится ужином. Где мы невольно поближе познакомимся, что заставит нас начать заботиться друг о друге. Мы будем с нетерпением ждать следующей встречи, а затем у нас появятся романтические мысли.

Он мог утверждать, что не имел в виду ничего иного, но я знала, что была права. Мне пришлось побывать в подобной ситуации. Кроме того, я уже была влюблена.

В свою работу.

— Я не собираюсь с тобой знакомиться ближе, — усмехнулся он. — Я даже не знаю твоей фамилии. Обещаю, что никогда не спрошу. И не скажу тебе свою.

Я уставилась на него. Он действительно хотел меня, и я не могла отрицать, как приятно снова чувствовать себя желанной. Но всё же. У меня не было времени на отношения. И в первую очередь именно поэтому я с ним связалась.

— Зачем всё это? — поинтересовалась я. — Я тебе не нужна. Миллионы девушек готовы убить, чтобы стать твоей временной секс-игрушкой.

Один взгляд в его глаза, плюс те вещи, что, как я уже знала, он мог вытворять с моим телом, и я могла, если бы не была осторожна, очень легко в него влюбиться, и именно поэтому мне необходимо было пресечь это в зародыше.

— Я встречался с девушками, которых звали Никки, — сказал он. — Все Никки оказались с прибабахом. Чертовски сексуальными, но безумными. Имел дело с Эшли, Дженнами, Тиффани. Даже с несколькими Хлоями. Все они были одинаковыми. Красивыми, но недалёкими. Все до единой. Но я никогда не сталкивался с Эддисон. Ты другая, и ты меня заинтриговала.

— У нас могут быть самые лучшие намерения, Уайлдер, но мы не можем контролировать неконтролируемое, — я положила руку на дверную ручку. И в последний раз вдохнула его запах. — А теперь извини, но уже очень скоро наступит пять утра.

* * *

Следующим утром я пропустила пробежку. Такого раньше никогда не случалось. Благодаря крышесносным оргазмам у меня был лучший сон в моей жизни. Я спала как убитая.

— Дерьмо, — я вскочила с кровати, осознав, что будильник так и не зазвонил. Или, должно быть, я выключила его во сне. Солнце уже встало, а это означало, что было далеко за семь часов, и у меня оставалось меньше часа, чтобы собраться и доехать до офиса.

Быстро приняв душ, я надела тёмно-синюю юбку-карандаш, подходящие туфли и кремовую блузку, напоминающую ту, что надевала на вчерашнюю встречу с Уайлдером.

Час спустя я уже спешила от лифта к своему кабинету.

— Ты в порядке? — Скайлар, моя помощница, с тревогой смотрела на меня большими карими глазами. — Ты никогда не опаздываешь.

Она была права. Я никогда не опаздывала. И в тот день, когда её нанимала, заметила, что даже приход на работу на десять минут раньше в моём понимании всё равно считается опозданием. Я предупредила её, что опоздаю на пять минут, и теперь придётся сделать и ей небольшую поблажку.

— Бренда хочет встретиться с тобой и Кайлом, — сказала она.

— Когда?

— Сейчас. — Она указала на конференц-зал, дверь в который была слегка приоткрыта.

Я собралась с мыслями и направилась туда. Импровизированные встречи между мной, моим боссом Брендой и моим заклятым врагом, главным конкурентом Кайлом никогда не приводили ни к чему хорошему. Кайл и я пару лет встречались, но всегда держали это в секрете. Если бы Бренда узнала об этом, то взбесилась бы и потребовала, чтобы один из нас ушёл.

Этого ведь не могло случиться, правда?

Но я не собиралась увольняться, и уж точно не потому, что в течение двух лет моей жизни была по уши влюблена в этого кретина. У меня был самый успешный за всё время год, и я планировала получить парочку небывало рекордных комиссионных, что поставило бы меня на вершину среди одного процента самых лучших агентов недвижимости во всём Манхэттене. В городе с более чем тридцатью тысячами агентов, мы с Кайлом оба значились среди лучших, а Бренда Блисс из «Агентства Блисс» была нашим боссом.

В течение нескольких лет мы находились под её покровительством, выполняя всю тяжелую работу, запудривая клиентам мозги и продавая, в то время как она сидела в своём просторном угловом офисе, указывала своё имя на всех вывесках и рекламных щитах и получала все награды.

Последние несколько лет я была занята налаживанием связей, но моей целью было как можно скорее создать собственную команду, а когда-нибудь, возможно, и собственное агентство. Моя конечная цель – стать риэлтором номер один во всём городе. В последний раз, когда я проверяла, мы с Кайлом с переменным успехом колебались между седьмым и восьмым местами.

— Доброе утро, — пригладив на бёдрах юбку-карандаш, я села напротив них. Они оба замолчали и уставились на меня, как будто я только что прервала очень важный разговор. — В чём дело?

Тонкие красные губы Бренды заплясали в возбуждённой улыбке, а её взгляд поочерёдно переключался с него на меня. Ухмылка Кайла и слишком близкое соседство с Брендой мгновенно заставили мою кожу покрыться мурашками. Он постоянно изливал на неё своё обаяние, и я бы убила, чтобы узнать, раскусила ли она его или нет. Часть меня полагала, что Бренда заглотнула эту наживку, потому что была отчаянной женщиной, которая жаждала подобного внимания.

— Мы должны заинтересовать очень высокопоставленного клиента, — сказала она. От неё пахло радостным возбуждением, деньгами, необузданными амбициями и алчностью. Пока мы действуем, она будет сидеть сложа руки и присваивать себе славу. — Я не могу сказать вам, кто это, но он хочет провести собеседование с двумя членами моей команды. Самыми лучшими. С вами двоими.

Она положила одну ухоженную руку на мою, а другую на руку Кайла. По возрасту Бренда подходила, чтобы стать нашей матерью, и если бы её угораздило-таки ею стать, то она манипулировала бы нами, используя пассивно-агрессивное поведение и вызывая чувство вины. Слава Богу, у неё не было собственных детей.

— Встреча состоится через две недели, — сообщила она. — Вы обедаете в «Баттер». Каждый из вас должен преподнести себя в лучшем свете, и он выберет того, кто, по его мнению, будет больше всего соответствовать его требованиям. Я хочу, чтобы вы вели себя надлежащим образом. Лучшая одежда. Лучшая презентация. Вы должны выложиться на максимум своих возможностей.

— Всегда, — ответил Кайл. Я хотела сказать ему, чтобы он вытер дерьмо с носа. Но вместо этого просто улыбнулась.

— Мы что-нибудь о нём знаем? — спросила я.

— Мы знаем, что он крупный, перспективный инвестор в недвижимость Манхэттена, — сказала она. — У него много денег, и он хочет их быстро потратить.

— А его имя известно? — поинтересовался Кайл.

Бренда поджала губы и покачала головой.

— Его помощница назвала его мистером Ван Клифом из «Ван Клиф Инвестментс». Я попыталась разузнать о его компании. У них есть веб-сайт, но там нет ничего о персонале или владельце. Это новая компания, но если мы сможем сделать его счастливым, то у нас будет пожизненный клиент. Таков мой девиз, ребята – вы это знаете.

— Пожизненный клиент! — Кайл торжествующе вскинул кулак в воздух, а Бренда улыбнулась, и только я знала, что в душе он над ней насмехается.

Когда мы были вместе, он всё время её высмеивал, но у меня хватало ума не отзываться дурно о своём боссе перед мужчиной, с которым спала. Может, он и был до смешного хорош собой, как ходячая кричащая реклама J.Crew, в наборе с родословной из Новой Англии, но никто никогда не обвинял Кайла Максвелла в наличие здравого смысла.

Он провёл рукой по светло-русым волосам и улыбнулся Бренде своей фирменной улыбкой на миллион долларов. Его глаза, зелёные с карим, как свежее яблоко в карамели, сверкнули уверенностью, которую он оттачивал годами практики.

— Не волнуйся, Брен, мы справимся.

Я поморщилась, вспомнив, каким очаровательным его находила раньше. Много лет назад я была всего лишь младшим агентом, едва зарабатывая на жизнь. Бренда дала мне шанс и привела в свою команду, а Кайл взял под свое крыло. Сначала он обращался со мной как с младшей сестрой и называл меня «Эдди». Я всегда ненавидела такое сокращение своего имени, но когда он его произносил, это звучало по-другому.

— Что бы мы делали без нашего Кайла? — сказала я со скрытой иронией, сложив руки на коленях и сев прямо. Я изобразила на лице самую фальшивую улыбку, какую только смогла изобразить, и Бренда захихикала, как школьница, словно находиться в присутствии Кайла было весело.

— Тебе лучше постараться, Эдди, — Кайл говорил со мной, но не отводил глаз от Бренды. Его левая рука лежала на столе, титановое обручальное кольцо отбрасывало блики в лучах заходящего солнца. Я до сих пор не могла поверить, что он женился.

Кураторство Кайла несколько лет назад переросло в отношения, длившиеся чуть меньше двух лет. Наше великолепие в траве⁸ резко оборвалось, когда я обнаружила, что он спит с несколькими избранными клиентками, на одной из которых он, в конце концов, и женился. Из того, что я слышала, она была достаточно стара, чтобы стать его матерью.

Кайл был бесстыдным охотником на женщин в возрасте, а я служила прикрытием, не более. И подумать только, каждый раз, когда он поздно ночью меня обнимал, говорил, что любит, и называл «Эдди», я думала, что влюблена.

Теперь он вызывал у меня лишь лёгкую тошноту.

Всё, что я для себя поняла, это то, что никогда не хотела бы испытать подобные чувства снова, поэтому решила посвятить себя себе самой и своей работе.

— Ладно, вы двое, принимайтесь за работу, — сказала Бренда, подмигнув Кайлу.

Я поспешила в свой кабинет и включила компьютер. Зазвонил лежащий в кармане сотовый телефон, номер показался смутно знакомым.

— Алло? — ответила я.

— Эддисон.

О, Боже, это был он. Голос, который приводил меня в возбуждённое состояние. Я подлетела к двери своего кабинета и с грохотом её захлопнула. Моё сердце бешено колотилось, а лицо пылало, как будто весь мир знал, что я делала прошлой ночью.

— Зачем ты мне звонишь, Уайлдер? — прошептала я.

— Почему ты шепчешь? — прошептал он в ответ, издеваясь надо мной.

— Я сейчас на работе.

— Я тоже.

— Разве тогда ты не должен работать?

— Ты не хочешь знать, зачем я звоню?

Мне и хотелось, и нет. В глубине души я знала, что ему надо.

— Я же сказала, что не могу согласиться на то, что ты предлагаешь. Это больше не должно повториться.

— Что мне нужно сказать, чтобы заставить тебя передумать?

— Понятия не имею. Кажется, ты и без моей помощи хорошо во мне разбираешься. Почему бы тебе не придумать что-нибудь самому?

— В том-то и дело, — сказал он тихим уверенным голосом. — Я не могу тебя понять, и это сводит меня с ума. Я думал, что понял тебя, но после того, как прошлой ночью ты ушла, осознал, что едва разглядел вершину айсберга.

— Видишь, ты действительно хочешь узнать меня, — сказала я. — Я знаю, куда это ведёт, Уайлдер, и не могу пойти по этой дороге. Не на данном этапе моей жизни.

— Я не хочу с тобой встречаться, Эддисон, — возразил он. — Я хочу владеть твоим телом. Это две большие разницы.

При упоминании слова «владеть» в его голосе послышалось рычание, и это заставило меня вздрогнуть. Я проглотила комок в горле, но он вернулся так же быстро, как и ушёл. Моя жизнь была полна стрессов, и Уайлдер мог дать мне временное облегчение.

— Мне нужно об этом подумать, — вздохнула я, моё сердце не могло решить, то ли продолжать цепляться за мой доведённый до идеала и управляемый образ жизни, то ли броситься в объятия волнующего неизвестного.

Я закончила разговор с Уайлдером как раз в тот момент, когда на экране высветился значок, говорящий, что пришло сообщение от моей сестры.

Не забудь. Ужин заказан на сегодня в ресторане «Крейв». В семь вечера. На этот раз не опаздывай!

XOXO,

Коко

Я проверила своё расписание, чтобы убедиться, что этим вечером у меня не было никаких показов, и написала ответ, дав ей знать, что буду там. Вовремя. Иногда она была такой наседкой, но это и понятно, учитывая нашу предысторию. Воспитывала меня в основном она, пока наша мать, Тэмми Линн, проводила большинство ночей в баре или возвращалась домой с незнакомыми мужчинами. Коко всего на два года старше меня, но всегда следила за тем, чтобы я была сыта, умыта и вовремя приходила в школу.

* * *

— Я пришла первой, — пропела я, когда Коко подошла к нашему столику. Хотя, это было чистой удачей. Показ дома начался позже, чем планировалось, но я поймала такси и сунула таксисту лишнюю двадцатку, чтобы тот мчался как маньяк, поэтому добралась первой.

— Чудеса случаются, — поддразнила Коко, ставя свою угольно-чёрную сумку от Hermès на стоящий между нами пустой стул. Словно шёлковая пряжа, тёмные волны лежали на плечиках её твидового жакета от Chanel и стекали по спине, и я тихо завидовала тому факту, что в дождь, снег или ясную погоду она всегда выглядела на миллион долларов. Конечно, это было всего лишь частью её работы как ведущей утренних новостей в выходные в самой рейтинговой новостной сети страны. Она всегда на виду и должна выглядеть на все сто.

Ресторан был переполнен. Коко всегда выбирала самые популярные места.

— Мисс Биссетт, прошу прощения за беспокойство, — к нашему столику подошла женщина средних лет. — Можно сфотографироваться с вами?

Коко с радостью пошла ей навстречу и встала, когда женщина протянула мне свой телефон. Мне всегда доставалась роль фотографа, но я к этому привыкла. И чертовски гордилась своей старшей сестрой. Мы обе поднялись практически с нуля. Кто бы мог предположить, что две девушки из трейлерного парка в Дарлингтоне штат Кентукки, смогут переехать на Манхэттен и чего-то добиться?

Женщина убежала, уставившись на экран телефона, довольная как слон, и Коко снова села.

— Ты такая любезная, Ко, — сказала я, качая головой.

Почти десять лет назад Коко Биссетт была никому не известной начинающей радиожурналисткой по имени Дакота Эндрюс. В двадцать с небольшим лет она вышла замуж за известного жителя Манхэттена Харрисона Биссетта, который был лет на десять её старше. Харрисон также был продюсером новостного шоу на MBC, а это означало, что у него была целая куча нужных связей. Очень быстро она избавилась от своего кентуккийского акцента и стала заниматься с персональным репетитором. Вскоре после этого она уже участвовала в кастингах и прослушиваниях, и ей начали поступать предложения.

Когда сестра добилась приглашения на утреннее шоу, Харрисон настоял, что Коко Биссетт звучит более коммерчески, и это имя внушает больше доверия, чем Дакота Эндрюс. И уже было странно думать о ней не как о Коко Биссетт. А Дакоты Эндрюс будто вообще никогда не существовало.

Мы прошли долгий путь от шаркания по грязным полам до щёлканья каблучками Manolo по мрамору самых дорогих апартаментов мира. «Это часть работы, Эддисон», – говорила она всякий раз, когда я что-нибудь спрашивала.

У каждого из нас были собственные формы признания. Мои приходили в виде подписанных контрактов и чеков на шестизначные суммы комиссионных. Её проявлялись в любви и обожании совершенно незнакомыми людьми.

— Слышала последние новости? — спросила Коко, сделав глоток своего Перрье. Её большие голубые глаза, которые были так похожи на мои, вплоть до ледяных серых вкраплений в радужках, мерцали в колеблющемся огне свечей.

— Нет?

— Мама выходит замуж.

— Опять? Который уже раз, шестой?

— Пятый. По-моему. Если не считать Дейла.

— О, боже, давай не будем считать Дейла, — я содрогнулась при воспоминании о волосатом мужчине, который с маниакальной частотой лгал нашей матери и вытянул из неё всё, что осталось от её жалкого 401к⁹. Однажды нам с Коко придётся заботиться о маме, мы это понимали, но, по крайней мере, мы всегда это планировали. Хуже всего было то, что Дейл настоял, чтобы они жили в гражданском браке, потому что он был связан долгим, продолжительным разводом с женщиной из Айовы. Мы обнаружили, что такой женщины никогда не существовало, и всё это было обыкновенным мошенничеством. Он был одним из таких мужчин.

— Как его зовут?

— А это имеет значение? — закатила глаза Коко, а затем, как только к нам подошёл официант, нацепила свою лучшую «для-телевизора» улыбку. Она контролировала свои эмоции словно с помощью переключателя. — Да, привет, мне, пожалуйста, бокал пино-нуар. Спасибо.

— Джин с тоником, спасибо, — сказала я. — Так, когда мама собирается мне об этом рассказать?

— Понятия не имею. Скоро, — предположила Коко. — Она мне сказала только сегодня. Они с будущим мужем приезжают в город. Кажется, у него есть сын, который живёт здесь. Она хочет, чтобы мы все вместе поужинали.

— Одной большой счастливой семьёй.

— Именно, — Коко сделала глоток только что принесённого вина. — Эта женщина весьма настойчива. Ей пятьдесят восемь лет, и она всё никак не может отказаться от мысли, что нам нужна идеальная семья.

— Этот корабль уже давно уплыл.

— Это ты мне говоришь, — сыронизировала Коко, и в её голосе прозвучал намёк на кентуккийский акцент, который мы оба похоронили много лет назад. Когда мы только переехали в Нью-Йорк, то месяцами практиковались, чтобы его искоренить, а Коко ещё узнала несколько приёмов в колледже, где обучалась радио и тележурналистике. Больше никто не мог сказать, что мы из Кентукки, хотя иногда, когда одна из нас злилась, акцент проявлялся в полную силу.

Телефон Коко завибрировал, она подняла палец и пробормотала извинения, отвечая на звонок. По-видимому, это был Харрисон. Её бывший муж. Никогда не понимала их отношений, а Коко никогда не вдавалась в подробности того, почему они два года назад развелись, но всё ещё жили вместе.

«Ты просто хочешь, чтобы я переехала, и тогда ты сможешь продать мне квартиру», – обычно поддразнивала она меня, пытаясь сменить тему.

Коко отошла от стола, чтобы ответить на звонок, и, судя по тому, как она махала рукой, они с Харрисоном снова сцепились. Моя сестра была отчаянно независима, но любила так же неистово, как и проживала свою жизнь, и нежное сердце Коко было её ахиллесовой пятой.

Именно поэтому мы никогда не позволяли себе поднимать разговор о её школьной любви – парне, который теперь был известным кантри-певцом. И неважно, что каждый раз, когда выходил очередной альбом, его лицо красовалось на всех рекламных щитах на Таймс-Сквер. Казалось, она жила своей жизнью, как будто его никогда не существовало, но я сразу чувствовала её гнев, если только осмеливалась упомянуть при ней его имя или его музыку.

Пока ждала, я сделала глоток коктейля и стала перекладывать столовые приборы, осматривая помещение в поисках знакомого лица. За последние несколько лет я продала и сдала в аренду тысячи квартир, кондоминиумов и особняков, и мне казалось, что, каждый раз выходя из дома, я всегда сталкиваюсь со знакомыми людьми. Для меня это стало чем-то вроде игры.

Оглядевшись вокруг, я наполнила рот ещё одним глотком моего напитка и практически захлебнулась, как только увидела его.

Уайлдера.

В этом ресторане.

Сидящим напротив женщины со светлыми, как у меня, волосами.

И он тоже увидел меня.

Я закашлялась, когда жидкость попала не в то горло, и поднесла льняную салфетку к губам, пытаясь взять себя в руки. Выбравшись из-за стола, я направилась в туалетную комнату, не желая устраивать представление.

Чтобы хоть немного сегодня поработать, я постаралась выкинуть его из головы и до сих пор не решила, что с ним делать. Нельзя было отрицать той раскрепощённости, что я почувствовала, отдав контроль над своим телом мужчине, который точно знал, что с ним делать. Но нельзя было также отрицать и того освобождения от полного контроля над моим собственным сердцем.

Когда я вышла из уборной, он стоял там. Скрестив на груди руки. С ухмылкой на лице. Поджидая меня.

— Мир тесен, — сказал он, оглядывая меня с ног до головы, и ступил в моё личное пространство, завладевая им. — Ты здесь на свидании?

— Нет, — ответила я. — С сестрой. Она где-то здесь. А ты?

— Я здесь с тётей. Определённо не на свидании, — уточнил он. — Я, конечно, извращенец, милая, но не настолько.

— Ладно, наслаждайся обедом, — сказала я, пытаясь притвориться скромной и надеясь, что он не заметит эффекта, который оказывал на меня. В его присутствии мне становилось трудно дышать, и когда наши глаза встретились я едва могла ясно мыслить.

— Подожди, — сказал он, взял меня за запястье и потянул на себя. — Ты всегда так одеваешься, когда обедаешь с сестрой?

Он окинул взглядом мою блузку. За день несколько пуговиц расстегнулись из-за растянутых петель. Я собиралась отнести её портному, но в последнее время была слишком занята. Его руки обхватили мои бёдра, и затем он провёл ими вниз по гладкой ткани облегающей юбки-карандаша.

— А что плохого в том, что на мне надето? — спросила я его.

Его решительные руки скользнули вверх по изгибу бёдер, и он шагнул ближе ко мне, пока его тело почти не прижало меня к стене. Уайлдер наклонился так, что, его губы почти касались моего уха, и сказал:

— Потому что это сексуальное маленькое тело принадлежит мне, а ты выставляешь его напоказ всему остальному миру.

Его голос низко вибрировал и щекотал мою барабанную перепонку, вызывая в сердце мгновенную аритмию.

— Я не люблю делиться, — заявил он. — Это ещё одна вещь, которую ты должна обо мне знать.

Слова застряли в горле, а мысли заметались во всех направлениях. Я никак не могла завести случайную связь с мужчиной, который заставлял моё тело предать разум так, как это делал Уайлдер. Это может очень плохо отразиться на бизнесе. Он может разрушить все мои приоритеты. Работу всей моей жизни. И я не могла позволить себе изменить своей работе с таким любовником, как он.

— Я всё ещё не дала тебе ответа, — не согласилась я. — Не забегаем ли мы немного вперёд?

— Послушай, — сказал он. — Мы оба знаем, как всё будет происходить. Я не приму отказа, и ты рано или поздно сдашься, как только поймёшь, что я именно то, что тебе нужно. Давай оставим это твоё маленькое представление и перестанем тратить время друг друга.

Он наклонился и одарил меня одним соблазнительным поцелуем в губы, словно намеренно дразня.

— Почему я? — спросила я.

— Почему бы не ты? — фыркнул он, как будто это было очевидно. — Мы идеально подходим друг другу. Разве ты этого не видишь? Нам не нужны ни любовь, ни отношения. Ты ищешь мужчину, который за закрытыми дверьми возьмёт над тобой полный контроль, заставит забыть об этой сумасшедшей, суетливой до нелепости чрезмерно контролируемой жизни, которой ты живешь, а я ищу красивую женщину, которая любит передавать бразды правления в постели. У тебя есть то, что нужно мне. У меня есть то, что нужно тебе. Это так просто, милая. Не усложняй ситуацию.

— Эддисон, ты в порядке? — Это была Коко. Я выглянула из-за широкого плеча Уайлдера и обнаружила её стоящей, уперев руку в бедро, и наблюдающей, как этот невероятно привлекательный мужчина в костюме-тройке прижимает меня к стене.

Мои щёки покраснели от смущения.

— Всё в порядке. — Я оторвалась от Уайлдера и прогнала Коко кивком, поправляя блузку.

— Это твоя сестра? — спросил он.

— Да, — ответила я, закатывая глаза и ожидая от него куда большей заинтересованности во мне. Так обычно бывает, как только парень узнает, кто моя сестра. — Небезызвестная Коко Биссетт. Дай угадаю, ты хочешь с ней сфотографироваться?

Он прищурился, как будто не узнал, кто она такая.

— Имя кажется знакомым. Но я её не знаю. Как я уже говорил…

Весь мир знал Коко Биссетт. Её рекламировали как следующую Сюзанну Джетро, только более молодую, более экзотическую, более сексуальную версию. Она была обладательницей фигуры, напоминающей песочные часы, и ногами от ушей. С её длинными тёмными кудрями, спадающими на роскошную грудь, и большими кукольными глазами, она могла составить достойную конкуренцию большинству моделей Victoria's Secret. Мужчины хотели её, а женщины хотели ею быть. Её заразительный смех успокаивал даже самого нервного гостя или интервьюируемого, и она легко стала следующей любимицей Америки. И именно поэтому сеть вела секретные переговоры, чтобы в следующем году заменить Сюзанну Джетро на неё.

— Ты действительно не знаешь, кто она? — спросила я, удерживая челюсть от падения. — Ты не смотришь новости?

— У меня нет времени смотреть новости. Я их читаю, — пояснил он. — В любом случае, давай вернёмся к нашей теме. — Он снова вторгся в моё личное пространство. — Ты и я. Вечер каждой пятницы. На неопределённый срок. И помни, я не делюсь. Я буду единственным, кто владеет твоей изысканной киской.

— Звучит ужасно похоже на то, что ты хочешь быть моим парнем, — поддразнила я.

Уайлдер скорчил гримасу отвращения, затем его губы сложились в улыбку человека, который понял, что вот-вот получит именно то, что хотел.

— Я не твой парень. А ты не моя девушка. И я обещаю никогда в тебя не влюбляться.

— Аналогично, — сказала я. — Я тоже обещаю никогда не влюбляться в тебя.

— Значит, договорились?

Я одарила его своей лучшей профессиональной улыбкой.

— Я дам тебе знать.

Если несколько лет в сфере недвижимости меня чему-то и научили, так это искусству переговоров. Как только продавец заставляет покупателя думать, что сделка на грани краха, он забирает всю власть в свои руки, вынуждая последнего хотеть её ещё больше.

Если я собиралась отдать Уайлдеру в собственность своё тело, мне нужно было, чтобы он по-настоящему это оценил. Нужно было, чтобы он осознал, что объект собственности вроде меня появляется на рынке не очень часто, если вообще появляется.

— Увидимся в пятницу, — сказал он.

— Это же завтра.

— Знаю.

Я с важным видом вернулась к столу, за которым сидела, похоже, раздражённая Коко.

— Извини, — сказала я. — Встретила друга.

— С каких это пор твои друзья похожи на моделей Calvin Klein? — спросила Коко. — Извини, я не это имела в виду. Просто хотела сказать, ты не упоминала, что у тебя есть друг, который так выглядит. — Она стала обмахиваться. — Чёрт возьми, он горяч.

— Возможно, прошлой ночью я с ним переспала, а может, и нет, — застенчиво произнесла я, поджав губы и подавляя гордую ухмылку, которая так и хотела показаться на лице.

— Подожди, что? Как вы познакомились? — вопросы всё продолжались, но я заглушала их мыслями о нём и о его пронзительном взгляде. — Эддисон, ты должна мне всё рассказать. Это так на тебя не похоже. Я думала, что после того мудака Кайла, ты отреклась от всего, связанного с членами.

— Ты знаешь, что сейчас все пользуются приложением для знакомств? — спросила я её.

Она нахмурила свои идеальной формы брови.

— Да, мы не так давно делали об этом сюжет. Предполагалось, что к помощи этой программы будут прибегать для знакомств, но большинство людей используют её в поисках партнёра для случайного секса или интрижки.

— Я решила кого-нибудь присмотреть на сайте и наткнулась на него, — тихо сказала я. — Просто всё случилось гораздо быстрее, чем я могла себе представить.

Коко в неверии приоткрыла рот.

— Значит, ты нашла в приложении для знакомств случайного незнакомца и занялась с ним сексом?

Я кивнула, перекладывая лежащее передо мной столовое серебро, пока все нижние края не выстроились в чёткую линию.

— Так не похоже на меня, верно?

— Эддисон, — сказала она, пристально глядя на меня, — никогда не целуйся с незнакомцем. Не в этом городе. Никогда не знаешь, кого на самом деле целуешь.