Никто стакан крови не подаст

Глава 21

Вима выглянула из-за угла и удовлетворенно кивнула, потянув друга по параллельной улочке. А вот здесь они уже побежали, да и то с трудом успели заметить, как маленькая фигурка мелькнула за поворотом.

- Черт! - ругнулась вампиресса и бросилась вслед. - Не спалиться бы так бегая!

Пацана они так и не догнали, но все-таки прошли по улице и вскоре набрели на небольшую площадь, на которой сразу бросался в глаза большой особняк, можно даже сказать дворец, но похоже нежилой, по крайней мере с пыльными, давно не мытыми окнами.

- Придется мне все-таки выбрать какую-нибудь книгу послезавтра, - задумчиво говорила Флори. - А ты постоишь здесь и посмотришь куда этот чертов пацан побежит с очередной запиской.

В это время дверь дворца приоткрылась, из нее выскочил только что упомянутый курьер и припустил обратно к трактиру, так что парочка еле успела отвернуться к первой попавшейся лавочке, чтобы не засветить лица.

Они недолго думая и зашли внутрь, так как Флори легонько потянула друга к двери. В лавке продавалась всякая дешевая галантерея, вима заинтересовано покрутила в руках пару лент, а затем повернулась к приказчице, молодой девушке самого простоватого вида.

Та вроде бы хотела позвать хозяина, но Флори сначала сказала, что просто посмотрит, может еще не купит ничего, а вот затем начала задавать вопросы о заброшенном дворце, только под конец резко бросив командным тоном:

- Забудь, дорогуша, что нас видела. Просто торговка заходила с соседней улицы.

И Лис понял, что Флори применила свое умение управлять людьми. А он уже почти и забыл, что она так может. Ну да, умение хорошее, но работает на совсем слабые умы. Впрочем приказчица, похоже, как раз из таких.

На улице Флори задумчиво подвела итог допросу:

- Дворец принадлежал известному купцу и коллекционеру диковинок. Старикан помер уже два года назад, а наследник все никак не примет управление дворцом. Слуг там почти не осталось, только управляющий, кухарка и пять сторожей. А главное, библиотекарь, влюбленный в свою работу.

- А еще влюбленный в деньги, - хмыкнул Лис.

- Именно! Значит так. Вечером влезем через окно, Библиотекарь живет около крыла с собственно библиотекой. Там я его допрашиваю и... Дальше скорее всего выпиваю. Наверняка он и есть этот загадочный Николус.

Лис только покачал головой, а затем твердо взял подругу за руку, сжал покрепче и твердо заявил:

- Если Николус работает так топорно, то нам надо действовать тоньше. Мы сначала купим простую одежду. Затем проберемся во дворец и найдем библиотекаря. Напоим его и... Нет, мы сейчас снимем домик с огородом... и в плохом квартале. Да... Так вот, напоим библиотекаря и переоденем его в потертое. Затем мы ведем его в снятый дом. Если встретится стража, то просто изображаем двух пьянчуг, которые ведут третьего. В доме мы его допрашиваем.

- Действительно, если он будет пьяным, то я возможно смогу его подчинить, тогда не соврет, - довольно кивнула вампиресса.

- Если мы ошиблись, то мы просто оставляем его, - продолжил студент. - А если это Николус, то... ты имеешь право его употребить. Затем мы его закопаем. Через неделю-другую хозяин заметит, что дом пустует, но следы темной магии уже развеются. И все. Концы в воду.

Флори с огромным удивлением посмотрела на друга, а затем восхищенно прошептала:

- Ты называешь меня мошенницей, и это справедливо. Но ты ужас какой умный! Ты придумал план, как сделать все совершенно незаметно! Я в восторге! У меня будет самый умный муж! Через пять лет.

Лис чуть не зашипел... Опять она за свое. Что ни сделаешь, все сведет к одному.

Впрочем студент не был опытным преступником, так что план по мере выполнения пришлось сильно корректировать.

Сначала они обошли дворец и наметили перспективный балкон на третьем этаже, рядом с которым, по их прикидкам и информации от приказчицы, допоздна светилось окно в комнате библиотекаря.

Затем раздобыли простецкую одежду, но в два этапа. Сначала купили на рынке поношенную одежду, как бы для того, чтобы не рвать щегольские наряды при тренировках в фехтовании.

Потом отправились в портовую лавку старьевщика за совсем простыми и поношенными нарядами. Этот тип явно болтать не будет, ну разве что местным ворам. Те могут подумать, что парочка их коллеги, но тут что-то получше ни Лис, ни Флори не придумали. Тут же возникла и проблема:

- Я не пойду в таком виде, - шипела вима, примерив длинную аляповатую юбку, блузку с огромным декольте и короткий потрепанный плащ. - Я же буду на портовую шлюху похожа!

- А кто еще может шляться под утро с двумя пьяными матросами? - хмыкнул Лис. - Мы еще всю нашу одежду вечером в грязи извозим. Нет. Я сначала думал одеть тебя тоже в матроса, но стражники, если встретятся, могут же и в лица посмотреть. Они не идиоты. А так ты будешь грязная, с потекшей дешевой косметикой и... неузнаваемая.

Девушке пришлось согласиться, она только ворчала, что другу за такое всю жизнь кровью не рассчитаться, но парень только ухмылялся, не собираясь даже капли жертвовать.

Затем они в таком затрапезном, но еще чистом виде нашли кирпичную хибару в припортовом районе, но с маленьким двориком. Хозяин-старичок получив деньги сразу отбыл в деревню, пропивать добычу, потому как Лис сказал, что его корабль будет месяц в ремонте, и он не хочет, чтобы кто-то мешал его отдыху с подружкой. Воровать в доме было нечего, как и сжигать, так что хозяин особо не беспокоился.

Правда еще оставались соседи, которые внимательно наблюдали за новыми жильцами, но... это не страшно. В дом они и позже вряд ли полезут, а потом все следы темной магии рассеются, и никто парочку, которая оплатили дом на месяц, но прожила только день, искать не будет.

Уже под утро отправились ко дворцу, там Лис связал несколько тонких палок и с их помощью накинул на перила балкона крюк с привязанной веревкой. Оба легко по ней залезли и втянули веревку. Затем Лис под обалдевшим взглядом подруги наклеил на стекло в двери тряпку и бесшумно разбил его. Убрал осколки в сумку, чтобы его хитрость осталась неразгаданной, и открыл дверь за ручку изнутри. Собственно и всё, они оказались в самой библиотеке. Из боковой комнаты доносился храп, а дверь туда оказалась вообще не заперта.

Затем они набросились на спящего немолодого библиотекаря, заткнули рот, оставив в кляпе трубочку, связали и залили бешено вращавшему глазами мужику в рот целую бутылку крепкого рома. Напоследок переодели в грязное.

- Не сдох бы, - обеспокоенно протянула вампиресса, когда они тащили добычу к балкону.

- Амулетом полечим если начнет... - отмахнулся студент. - Нам не надо, чтобы он вообще в сознании был.

Они спустили мужика вниз, спустились сами и здесь уже развязали пленного. Дальше подхватили его под руки и изображая пошатывания побрели к дому. Стражники действительно им встретились, но даже не подошли. Могли конечно докопаться, но видимо решили, что денег у пьянчуг уже нет. А так-то город портовый, так что ничего такого совсем уж необычного. Не орут и ладно.

В домике решили не ждать, пока жертва произвола проспится, и потратили лечебный амулет, который снял часть опьянения, а затем вима смогла получить контроль, поэтому допрос прошел просто отлично. Быстро и по делу. А вот дальше пришлось спешить, потому как им стало очень надо опять во дворец.

- Мда... как-то мы не подумали, - сокрушенно качал головой парень, пока чуть не бежали с тревогой поглядывая на начинающее светлеть небо. - Надо было поближе его допрашивать.

- Ничего! - смотрела влюбленными глазами с извазюканного размазанной косметикой лица на него подруга. - Зато твой план вообще следов не оставляет.

- Ну разбитое стекло-то останется. Точнее дверь без стекла.

- Это никак на нас не наведет!

Они быстро пробрались в библиотеку и разыскали две нужные им книги и тетрадь с записями. Обратно шли уже после рассвета, пряча лица от ранних ремесленников - пекарей и еще кого-то.

А дальше все было просто. Лис отправился копать яму, а через полчаса к нему присоединилась страшно довольная вампиресса, уже отмывшаяся и переодевшаяся в более приличную одежду.

- И что мы имеем? - радостно чуть не пропела она. - Вопрос с кодом подчинения вимов полностью закрыт.

- Ну да, - буркнул парень, по пояс стоя в яме. - В жизни бы не подумал, что все так просто и так тупо.

- А что тебя удивляет? Здесь умных мошенников мало. Ну попались этому библиотекарю среди купленных коллекционером оптом книг две на незнакомом языке. Одна - какой-то древний священный текст, который и сейчас жрецами используется. С его помощью этот тип изучил язык и смог прочитать вторую. А вот она оказалась крайне занимательной. По сути дневник древнего мага, еще из тех времен, когда ян-курхаи только начали захватывать мир.

- Книжки, как я понимаю, нашли какие-то сталкеры в Малой Азии?

- Кто?

- Ну кладоискатели. Пробрались в земли монстров и порылись в разрушенном человеческом городе.

- Ну да. Текст очень интересный. Наши маги тоже заинтересовались бы. Среди прочего там встретился код подчинения вимов, - развела руками девушка.

- А еще точные координаты тайного города на юге Кавказских гор, где наверняка есть много интересного. Только это в глубине территории ян-курхаев. И это место жутко интересное. Оттуда пошли вимы, гномы и эльфы, - Лис остановился передохнуть и всмотрелся в глаза подруги. - Флори, а тебя не расстроило то, что было написано?

- Что почти две тысячи лет назад какие-то маги нас создали из людей?

- Ну да. Вимов как охранников, гномов как рабочих, а эльфов как личных слуг.

- Пусть эльфы расстраиваются, что потомки слуг, - засмеялась вампиресса. - А если серьезнее, то... Как тебе сказать. Мы догадываемся, что нас кто-то создал. Может у совета кланов и какие-то намеки есть в древних источниках. Но что было, то прошло. Тех магов, судя по книге-дневнику, уничтожили ян-курхаи, а улучшенные люди разбежались по миру.

- Но эти коды подчинения могут быть еще где-то. И возможно кодов много на разные случаи. И не только для вимов, а и для эльфов, и для гномов тоже.

- Да... и это плохо. Скорее всего они есть в том тайном городе. И ведь этот маг, который дневник написал, он код привел только один, но записал даже как произносится каждый звук. Специально для потомков оставил запись, гад такой, - вима возмущенно фыркнула, но затем не удержалась и опять разулыбалась. - Да ладно... Добраться до города непросто. Мягко говоря. Хотя сокровищ там, наверное...

Лис тоже улыбнулся, подумав, что действительно, чего лишний раз переживать. Разберутся эти вампиры и без него. Но книгу эту надо бы внимательно почитать... Только язык учить совсем не хочется, а в тетради перевод только некоторых глав, заинтересовавших библиотекаря. Может Флори потрудится и переведет? Потом. Когда-нибудь.

Он принялся копать дальше, заодно слушая обобщение допроса от подруги:

- Этот библиотекарь сотрудничал с трактирщиком, который плотно общается с преступным миром. Даже открыл лавку, в которой можно сделать заказ на редкие книги, которые украдут из библиотеки.

- Коллекционер наверное в гробу переворачивается, - усмехнулся парень.

- Не думаю. Сам такой. Пока жив был, библиотекарь через того же трактирщика добывал ему раритеты. Они все друг друга стоят. Ладно... С полгода назад наш книжный червь решил распорядиться кодом подчинения вимов, но...

- Вимы по дорогам просто так не бродят, - хмыкнул студент.

- Ага! Это у тебя есть такая прекрасная я, - кивнула вампиресса. - Выйти на вимов не так уж сложно, но подчинив одного можно запросто лишиться башки. И тут трактирщик подсказал выход на одного вима в Круле. Изгнанного из клана, как я понимаю. И знаешь, мне кажется, что их там банда изгоев, которая и есть те самые кладоискатели. Но это не важно. Важно только то, что библиотекарь приплыл в Круль и поселился в трактире, где жил тот вим. Но тот оказался не один и придурок понял, что опять обломался. И тут ему повезло. Там как раз наш отряд приплыл. Вимы меня заметили, а потом библиотекарь подслушал, как главный вим орал в возмущении, что...

- «Одна блохастая тварь убила их делового партнера-кастеляна», - хмыкнул Лис. - Из чего заключил, что девушка-лейтенант не человек.

- Вроде того. И я не обиделась на «блохастую». Этого хамского вима мы вдвоем уделали, библиотекаря я уже усваиваю, а тебе я с радостью готова простить всё, милый.

- Он на почтовой карете обогнал нас и подкупил Петриса, заметив, что тот рыскает, где бы добыть деньжат. Мне только непонятно, он что не понимал, что тот не сможет ему ничего рассказать, если лишившийся командиров отряд погибнет.

- А он просто не подумал. Это ты все на десять шагов просчитываешь, а у нас тут народ проще. Думал, что проверит как код сработает. Чтобы Петрис не заподозрил, что настоящая цель - это проверка работоспособности кода, он не придумал ничего лучше, чем сказать, что цель - убить командира. А дальше он планировал, что святоша будет управлять вимой, и она поможет вернуться. Затем тот первым делом отправится за деньгами, ослепленный огромной суммой, здесь его и отравит. Уже и яду припас.

- Ясно. Этот козел хотел меня убить, а тебя поработить, так что получил по заслугам. И еще... Получается, что отправил нас в поход кто-то другой, и его я тоже очень хотел бы найти. Но сначала давай с кодом закончим. Что делать-то будем? Будешь своих предупреждать?

- Нет. Я подумала... Если старейшины узнают, что ты мог видеть код, то захотят тебя убить. Меня не знаю, а тебя точно. А ты для меня дороже собственной шкурки, так что никто ничего не узнает. А книга... Давай вырвем из нее лист с кодом и сожжем. А саму книгу закопаем где-нибудь за городом. Вдруг, когда-нибудь возникнет желание ее почитать. Указания, как найти город, просто оба запомним. Вдруг, когда ты станешь сильным магом, то захотим туда сходить. И добро сделаем для мира, полностью уничтожив все записи кодов, и сокровищ себе добудем.

Лис чуть не поежился, услышав, как Флори сказала, что он для нее ценнее жизни. Парень не мог этого принять. Или не хотел. Она вампиресса все-таки, и ждет, что он тоже будет на все для нее готов. Ага... кровь давать. Но как-то все сильно сложно закручивается. Он подавил вздох и просто сказал:

- Так с книгой и поступим. Все в землю зароем. Кстати, яма готова. Давай уж заканчивать. И это... Никогда бы не подумал, что буду помогать вампирессе прятать отходы ее... питания.

- Ну ты же не заставишь девушку копать ямы, - хихикнула вима. - И... я невероятно ценю, что ты для меня делаешь! А еще больше буду ценить если ты будешь давать мне...

Вима не договорила, потому что на кончиках молитвенно сложенных пальцев вдруг как будто искра промелькнула, а потом появились тонкие, бритвенно острые даже на вид когти. Вима сначала неверяще посмотрела на вновь обретенное богатство, а потом завизжала и бросилась на шею другу, чуть не уронив его в яму, из которой тот только что выбрался. Хорошо что хоть когти в последний момент убрать догадалась.

Половину следующего дня Лис опять копал, на этот раз создавая самый настоящий клад. Правда в яму положили только одну книгу, или скорее дневник, да еще и без нескольких страниц, в которых упоминалось про коды подчинения. Оставался еще священный текст, с помощью которого можно было выучить язык дневника, но его забрали с собой, так как там-то ничего секретного или важного не было.

Затем они отправились во Фленцию. Сначала ехали по территории нескольких мелких графств и баронств, затем по землям парочки независимых торговых и ремесленных городов, но особо в местные новости не вникали, хотя главной из них была скорая битва с ян-курхаями на востоке Римейского королевства. Но все равно ничего такого уж важного.

По самому королевству ехали всего день и под вечер прибыли в такую знакомую обоим, почти родную Фленцию. Причем после последней ночевки в маленькой таверне Лексис по утру еле узнал подругу. Флори как и полгода назад здорово накрасилась, представ перед другом не веселой молодой девушкой, которой всегда и была, а строгой воительницей. Макияж добавил ей возраста, и Лис только головой качал, думая о том, как вима умеет менять внешность. От шестнадцатилетней первокурсницы до уверенной воительницы.