Никто стакан крови не подаст

Глава 23

Лис никак не показал, что удивлен, а вот Флори как-то напряглась, но уходить из-за спины друга не стала. Возможно не сильно-то верила, что отношение к ней из-за отставки дедули особо изменится.

- Второе, зря вы не сообщили нам, что на Александра покушались. Да, этот поход был задуман именно как покушение. Но к счастью мы сами разобрались в проблеме и приняли правильные меры. И в результате у нас есть к вам обоим очень ценное предложение, но в первую очередь к тебе, Александр. Предложение такое - ты расторгаешь помолвку и мы забираем Флори, потому что она стала нам очень ценна. Видишь ли, титулы очень редко перепадают вимам.

Лексис улыбнулся краем губ, кажется понимая с чего такая суета, а Флори незаметно сжала его в объятьях, кажется уже сильно жалея о свалившемся на нее баронстве.

- Сначала я озвучу то, что каждый из вас получит, приняв наше предложение, - опять улыбнулась гостья. - Первое. Ты, Александр, получишь сразу пятьсот десятикронных золотых. Второе, мы аннулируем неустойку, если ты не выполнишь контракт. Но если все-таки доучишься, то получишь повышенную премию, двести золотых. И это очень важно, про неустойку. Дело в том, что тебе надо бежать. Покушение не последнее, и тебя рано или поздно достанут. А если ты перестанешь изображать барона де Пенёк, то от тебя отстанут.

Гостья несколько высокомерно улыбнулась:

- И ты ошибаешься, если думаешь, что можешь стать наследным принцем. Этот бред никто серьезно не рассматривает, и покушения с ним никак не связаны. Принца уже нашли, кстати. Очень похожего на Мотия и подходящего возраста. Реально он сын короля или нет, нам неизвестно, да это сейчас и не важно. Так что вот наше предложение за то, что ты отдашь нам Флори - пятьсот золотых и аннулирование контракта. Дальше можешь поступить в любую другую магическую академию под любым именем и жить в этом мире или вернуться в свой.

Флори еще крепче сжала друга, что не укрылось от немолодой вимы:

- Теперь, что получит Флори. Она получит самого лучшего жениха. Молодого, красивого, не из нашего клана, кстати. Ради баронского титула мы заключим союз с очень сильным кланом. И бить ее никто не будет, ну если она сама будет себя разумно вести, конечно. Но никаких вожжей за прошлые грешки. Очень достойное предложение для нее. А сама она титул не удержит. Это не так просто для вимы, причем мы ее выдавать никак не будем. Она и сама справится с собственным разоблачением. А не сама, так ею займутся другие. И титул она потеряет вместе с головой, так как титулованные люди не потерпят вампира рядом и наравне с собой.

Лис реально испугался за подругу, но у него все равно стучалась в голове мысль, что его пытаются обмануть, пусть не прямо, а просто недоговаривая и выворачивая факты.

- Ну я допускаю, - махнула рукой гостья, - что она тебе нравится. Но мне известно также, что ты никогда не привыкнешь к ее высасыванию человеческой крови. У тебя вроде бы есть куча подружек в университете и еще Джесси, которую Флори к тебе не подпускает. По крайней мере пытается. Да, не подпускает, хотя самой ей ты не нужен. Точнее нужен только как мешок с кровью и возможность через замужество покинуть клан. Могу тебе раскрыть одну не очень большую тайну - вимы не умеют любить. Совсем. Дружить могут, и часто любят людей, но как крестьянин любит корову, от которой получает молоко, а в итоге и мясо. Займись этой красивой дурочкой Джесси, разыщи ее в университете и уговори уехать с тобой в другую академию. Она со временем вырастет в архимага, и у вас все будет хорошо. А Флори найдет свое счастье в клане. Все это будет, если ты примешь наше предложение. А альтернатива проста - вас обоих убьют. И мы вас защитить не сможем, да и не будем.

Лис уже решился и собирался показать гостям на дверь, но дама кажется поняла это и закончила, вставая:

- У тебя сейчас не получится принять решение. Надо обдумать и все такое. Я не буду ждать, пока ты мне оскорбительно укажешь на дверь, потому откланяюсь сама. А послезавтра в полдень я приду и, надеюсь, получу от тебя Флори.

Вимы вышли, Лис запер за ними дверь, а затем обернулся, чтобы увидеть сначала полные слез глаза Флори, а потом и мечущие молнии глазищи Джесси. Он начал было формулировать что-то, чтобы успокоить будущую архимагессу, которой по его мнению сильно не понравилось, как о ней отозвалась гостья. Но девушка неожиданно выпалила, ткнув в него пальцем:

- Ты! Ты не отдашь им Флори!

- Да я и не собирался, - отпрянул пораженный злым и приказным тоном подруги парень.

На лице Джесси промелькнуло сначала недоумение, затем понимание, а в конце утвердилось глубочайшее раскаяние. Она шагнула к другу, обняла его и уткнулась лицом в грудь, прошептав:

- Прости меня. Я наверное действительно дура, как сказала эта чертова старуха, раз так плохо о тебе подумала. А все потому что она просчитала меня, вызвала ярость и чуть было не добилась чего желала.

- Дорогая, - присоединилась к объятьям уже успокоившаяся и улыбающаяся Флори. - Она вовсе не просчитала. Она вообще не знала, что ты в соседней комнате, иначе такого разговора не состоялось бы. Ты посторонняя для них, и посвящать тебя в детали контракта нельзя. Да и вообще ни во что.

Флори чуть не вприпрыжку умчалась в соседнюю комнату и притащила третий стул, приглашая всех сесть за стол.

- Называя тебя дурочкой, она провоцировала Лексиса. Он должен был разозлиться на меня, что я мешаю вам быть вместе. А я вовсе не мешаю. Ну почти. А Лис должен был разозлиться, потому что она точно знает, что он любит тебя.

Джесси как-то странно посмотрела на парня, но прошептала только:

- Посмотрим.... на поведение...

Но Флори не дала ей продолжить, закончив свою мысль:

- А я правда так как вы не умею... Но все-таки эта тварь врала. Нам, вимам, известна любовь. К детям, к друзьям. Но я ни в коем случае не отношусь к вам как крестьянин к коровам. Да, я хочу вашу кровь, но я никогда не возьму ваши жизни, даже если сама буду умирать и ваши жизни смогут спасти меня. Надо понимать разницу между взять стакан крови с жизненной силой, и взять всю.

Лис смущенно поковырялся вилкой в тарелке и решил обсудить более опасные вопросы, прозвучавшие сегодня:

- Давайте постараемся понять, что именно нам соврали. А главное зачем?

- Ну то что власть в клане сменилась, это правда, - принялась перечислять Флори. - Что мой титул очень ценен, тоже. Черт! Холика совсем дура, раз повесила на меня этот груз!

- Что ты! - бросилась защищать преподавательницу Джесси. - Леди Холика хотела выбить вам ордена. Высшие римейские. Это очень много за поход и разведку. Нет, я не принижаю ваши заслуги, и восхищена вами. И вы действительно спасли сотни тысяч людей. Но давайте смотреть реально и рассуждать логически. С точки зрения генералов, вы командовали походом. Это плюс, но небольшой. На малый орден потянет и очередное звание. Вы заметили ян-курхаев и сообщили, но это вообще обязанность любого человека. Суммарно тянет на простой орден. Да и давать виме титул Леди Холика тоже не стала бы. Она не дура. Кстати! Она приглашала нас сегодня к себе в университет. Сказала, что есть важные новости для нашей банды.

- Что? И меня в университет? - удивилась вампиресса.

- А что такого? Она честная, и ловушки не будет.

- Меня там каждая собака помнит, - проворчала вима.

- Накинь капюшон, а через ворота я тебя проведу, - отмахнулась Джесси.

- Стоп, стоп! - строго сказал Лис, а затем усмехнулся, потому что обе девушки уставились на него как кролики на удава, готовые слушать приказ. - Давайте сначала с угрозами от вимов разберемся.

- А, ну да... - опомнилась Флори. - Титул ценен, но не настолько, чтобы самим предложить расторгнуть контракт Лиса. Они же отвечают перед нанимателем, баронессой де Пенёк. Но они как-то решили или готовы решить этот вопрос. Так почему тогда? Как они вывернулись перед Пеньками? Я такой вариант вообще придумать не могу, при котором клан согласится терять репутацию. Вимы очень серьезно относятся к договорам!

- А я легко представляю, - усмехнулся парень. - Например, что оба Пенька мертвы. Нет, я не утверждаю, но это как один из вариантов. Не перед кем больше соблюдать.

- А еще в этом случае им надо убрать тебя из университета, - пораженно прошептала Флори. - Представляете что будет, если придет некролог на Лексиса де Пенёк?

- Не зацикливайся, - постарался остановить подругу Лис. - Так можно здорово ошибиться. Уверен, что есть еще варианты.

- Например, что Пенёк все-таки незаконнорожденный принц, - подлила масла в огонь Джесси. - Им тогда надо очень быстро убрать тебя отсюда. Хорошо что хоть убить не имеют права.

И Лис понял, что этот вариант еще хуже придуманного им. Это даже не масло в огонь, а навоз в вентилятор, как говорят в одной стране его прежнего мира.

- Ну да... Про то что принца нашли, это может быть ложью, - покивала вима. - Точнее, кто-то так считает, но совсем не значит, что все заинтересованные. Что они разобрались с покушением, это похоже на ложь, иначе бы хоть как-то пояснили. Пока похоже на правду из сказанного только то, что нам грозит опасность. Неизвестно от кого, неизвестно какая, но она есть.

- А вот тут я возражу, - твердым тоном заявила Джесси. - Я вас защищу! Уже очень скоро я стану архимагом невиданной силы. И все умеющие просчитывать свои шаги силы в этом мире очень сильно подумают, нужен ли им такой враг через несколько лет. Так что надо просто показать всем заинтересованным, что мы вместе, и большая часть угроз отвалится.

Лис внутренне поежился. Ничего себе оборот! Джесси берет его под покровительство. Только этого не хватало! Но высказаться он решил помягче и начал с возражения:

- А тебе самой не может это грозить чем-то?

- Не может! Думающие силы не убьют магичку с десятком потенциала, ведь тогда на них ополчится половина магов мира. Сейчас все в курсе, но просто наблюдают, а если что... если что, то за меня отомстят. Исключение только если я буду гадить другим магам. Но я это точно делать не буду.

- А еще могут быть не такие мудрые враги, - продолжил возражать парень, но сам себе и возразил. - Хотя с ними можно справиться и нашими силами. Только... Джесси! Я не хочу чтобы ты опекала меня. Не хочу и все тут!

- А я бы не отказалась, - тихо высказалась вампиресса, затем сверкнула хитрыми глазами на Лиса и тот понял, что Флори сейчас прекрасно понимает, что просит защиты не только для себя, но и для него. Он-то с вимой связан, и не бросит подругу, так что никуда не денется. А Флори еще и поставила окончательную точку в давнем споре двух подружек. - Ты же защитишь меня, старшая сестренка?

Джесси довольно кивнула подруге, а затем улыбнулась и Лису:

- Хорошо. Никакого покровительства. Но... помнишь, ты обещал подтверждать, что я твоя невеста? Мне тут уже стали надоедать некоторые принцы, присылая приглашения на балы. Так что я хочу отвадить всех разом, просто парочку раз проговорившись, что помолвлена с тобой.

Лис только руками развел. Обещал... И подтвердит. И Джесси это поможет, возможно. Но все-таки его очень лихо переиграли.

- Так что там с Холикой? - резко перевела тему разговора Флори. - Может нам стоит пойти уже?

Пошли они только через пару часов. Сначала обед закончили, потом вима опять с помощью косметики превратилась из стервозной воительницы в девочку-колокольчика, какой ее помнили в университете.

- Еще не хватало, чтобы меня там заметили в новом образе, - пояснила она друзьям. - Студенты как блохи шарятся по всему городу, а у меня образов не так уж и много. Потом что? В другой город перебираться? Я не могу. Здесь же мой будущий муж. Самый дорогой муж для самой лучшей лисы-жены.

Джесси как-то странно посмотрела на подругу, но включать старшую сестру именно сейчас посчитала неуместным. Ну да, Флори в их команде легко уступила ей место, заняв самую нижнюю позицию, но хитрой-то быть от этого не перестала. И вообще, сейчас похоже ждала, кто из двоих претендентов займет главенствующую роль.

Лис вообще не хотел мыслить такими категориями - «старший-младший», а вот вима, похоже, только так и умела, вообще не представляя другого.

Джесси еще похвасталась своими магическими успехами, причем действительно выдающимися:

- Я же уже разработала новое заклинание!

Девушка вышла на балкон номера и немного поколдовав выдала в сторону каменного шпиля над башней с часами, украшавшей ратушу, белесый луч, который правда расходился узким конусом и уже метров через десять исчез из виду.

- Это хорошо известный ударный луч. Несет огромную энергию, но почти не поддается стабилизации. Метров на пять я могу им стену пробить, а на двух десятках никто уже и не почешется. Он на светлой магии.

Затем Джесси выдала такой же, но темный.

- А это то же самое по сути, но на магии тьмы, - магичка хихикнула. - Если бы я такой создала в университете, то сирены бы выли... просто ух! Есть такие же лучи и в средней части спектра, но их никто не использует почти. Обычный магистр только на полметра что-то дельное может пробить.

Джесси сверкая глазками, так что Лис аж залюбовался, быстро заговорила, явно сев на любимого конька:

- И обычный архимаг, который владеет всем спектром примерно в равных пропорциях, ничего сделать не может. При попытке создать ударный луч одновременно из двух сортов маны, получается полная ерунда. А у меня пики на светлой магии и темной. Серая же середина в несколько раз слабее. Там у меня провал.

- Твой провал в разы сильнее, чем максимум даже у Холики, не говоря уж о магах послабее, - кивнула гордая за уже старшую сестренку Флори.

- Ну да, но главное, что там провал. Я научилась сплетать два луча, из светлой и темной магии, и они на антагонизме стабилизируют друг друга. Смотрите!

Джесси вытянула ладонь, сосредоточилась, прошептала несколько слов и пустила короткий импульс, который мгновенно вытянулся к шпилю ратуши. Выглядело заклинание очень красиво, как веревка сплетенная из белого и черного шнурков. И возникла она почти мгновенно на всю длину, насколько хватило взгляда, точнее до несчастного шпиля. Вероятно луч все-таки расходился, но заметить на расстоянии в километр, да еще при удалении от наблюдателей не получилось.

- Бьет мгновенно до пяти километров! Представляете!

Друзья представили, впрочем много фантазии им не потребовалось, потому как шпиль выпустил облачко пыли, а затем принялся заваливаться. Напортачившая магичка метнулась внутрь комнаты, прикрыла рот ладонью и с ужасом наблюдала содеянное, шепча:

- О боже! Надеюсь там никого не придавило?

- Вряд ли, - давясь смешком махнула рукой вима. - Там под башней крыша основного строения. Ну сделают новую. Не бери в голову. Эта ратуша вообще не на своем месте. Год назад она сгорела при нападении ян-курхаев через порталы. Осенью я ее спалила. А твой шпиль, это ерунда по сравнению с пожарами.

Джесси немного успокоилась, а затем пожаловалась:

- Только вот беда, постепенно пики у меня стали сглаживаться. Ну со светлым-то проще. Колдуй или лечи побольше и все, а вот темный - большая проблема. Нет, я знаю несколько сильных и неопасных темных заклинаний, но такая магия очень не приветствуется. Месяц назад у меня расхождение луча было почти в два раза меньше, а теперь все время ухудшается. Так что, сестренка, надо мне тебя еще кровью угостить, чтобы пик тьмы подрос.

- Так какие вопросы, - довольно улыбнулась вима. - Мои клыки в твоем полном распоряжении. Хм... будут, когда опять отращивать смогу. А пока когти.

Девушки убежали в соседнюю комнату, а Лексис посмотрел в окно и увидел пока еще тонкий столб дыма над ратушей. А затем и набат донесся, когда парень приоткрыл балконную дверь. Похоже обломки шпиля попали в какую-то печь или еще куда.

Лис выругался, а затем плотно прикрыл окна и даже шторы задернул, чтобы неосмотрительная красавица не расстраивалась.