Никудышный

ПОХИЩЕНИЕ АЛЕНКИ

В это время, Равиль, раздобыв необходимые деньги, путем изъятия их у Прохватилова, решил немедленно смыться из этих мест.

Он наметил маршрут: сначала ночью по реке, потом с ближайшей станции несколько перегонов до мест ему хорошо знакомых, откуда потом решит каким образом перейти границу СНГ. Больших трудностей тут не намечалось. Проблема была в другом. Он решил украсть и увезти с собой Аленку. Его душа жаждала видеть это чудо в качестве будущей жены, а пока сойдет за дочь. Пока Алексей Николаевич улетел в Москву, Равиль, подготовив все для ухода, подозвал Петьку и сказал:

— Слышь, я хочу вас прокатить на лодке, с девчонкой. Как ты согласен?

— Конечно, — обрадовался тот и мигом покатил к дому Сидора Никитовича.

Анна была в медпункте и вместе с ней находилась Аленка. В медпункт пришел местный хуторской житель с огромным нарывом на ноге, и покрасневшей вокруг него кожей.

— Погуляй на улице, доченька, — сказала Аннушка.

Ей не хотелось, чтобы девочка видела, как она будет разрезать ногу больному.

— Хорошо, мамочка, — обрадовалась Аленка.

Она выскочила на улицу и галопом понеслась за бабочкой, летящей впереди нее.

— Аленка, привет, — услышала она голос Петьки.

— Здравствуй, — обрадовалась девочка.

— Хочешь покататься на лодке?

— Хочу. А маму надо спросить.

— Не надо, мы скоро. Лодка уже ждет нас.

— Меня мама заругает.

— Я с тобой приду и все ей объясню. Знаешь как здорово на реке.

— Взявшись за руки дети побежали на берег. Там действительно стояла с уложенными вещами лодка, и Равиль ждал их на берегу.

— Молодцы, быстро прибежали, — похвалил он. — А ну, прыгайте в лодочку-моторочку.

Дети уселись, мотор зарокотал. Было абсолютно безлюдно на берегу и никто не видел, как течение весело помогало Равилю угонять лодку Прохватилова, самую лучшую в районе.

Дети смеялись, радовались пробегающему мимо берегу. Вскоре Равиль спросил их:

— Пить хотите?

— Да, — ответили враз оба путешественника.

Он достал термос, налил по стаканчику приятного напитка и вскоре они начали засыпать. Равиль осторожно уложил девочку и от солнца прикрыл ее платком. Петьку он стукнул по голове веслом и швырнул в воду. Мотор весело взревел и лодка скрылась за поворотом.

Анна, закончив перевязку после вскрытия нарыва больному, вышла и позвала дочь. Аленка не откликнулась. Она подумала, что девочка ушла домой. Так иногда было, когда ей надоедало целый день быть в медпункте. До конца рабочего дня оставалось полчаса.

— Не дождалась полчаса, — пожаловалась она Варе.

— Сама гулять отправила.

— Надеюсь она уже дома?

— А где ж ей еще быть?

Часы показали окончание рабочего времени и Анна отправилась домой. Варя осталась доделать уборку.

Подойдя к дому, Анна не услышала приветливого возгласа дочери. Она всегда встречала ее у калитки, с крыльца хорошо было видно, кто идет по дороге. Анна вошла в дом. Сидор Никитович сидел у стола и ждал ее появления с Аленкой. Собранный ужин стоял на столе.

— А где Аленка? — удивленно спросила Анна.

— Как где? С тобой ушла?

— Она убежала больше часа назад, я ее отправила погулять.

— Как отправила? Зачем?

— Больной был один, нужно было ногу разрезать, не хотела ее травмировать.

— Странно, — подумал дед и встал, чтобы идти искать девочку.

— Не ходи, я сама, — сказала Анна, — покличу ее, может услышит.

Она вдоль и поперек прошла улицы, но Аленки не было не видно, не слышно.

— Может к Колюньке забежала? — подумала мать.

Александр и Колюня готовились ужинать. Денис обрадовался приходу гостьи, но, увидев ее бледное лицо, спросил:

— Что-то случилось?

— Аленка пропала, — сказала Анна и разрыдалась.

— Как пропала? Откуда?

— Не знаю. Она на улице бегала, пока я больным занималась.

— А может с Алексеем Николаевичем встретилась и они скоро придут вместе, — подал мысль Александр.

— Его нет, он пока не вернулся.

— Может она встретилась с другими детьми?

— Я как-то не подумала об этом, — проговорила Анна.

— Поужинайте с нами, — предложил Саня.

— Нет, меня дедушка ждет. Спасибо вам.

Сидор Никитович сидел на крыльце и ждал Анну, или Аленку. Увидев ее опечаленное лицо, спросил:

— Нет нигде?

— Нет, — отвела внучка.

— И постояльцев наших нет. Они бы сразу решили что и как.

— Пойду к Прохватилову, спрошу, не знает ли он чего?

Но Прохватилов как будто услышал их. Он повернул свою машину к их дому и сказал:

— Постояльцев сегодня не ждите, они уехали в район, а того что из Центра наверно не будет совсем, он сегодня вечером улетит в Москву.

— Как в Москву? — удивилась Анна. — У них вещи находятся здесь.

— А что тех вещей? Пара рубашек, кому они нужны, — ответил дед.

Прохватилов поехал дальше, а Анна с дедом переглянулись.

— А что если он забрал ее с собой? — тихо проговорила она.

— Тю. Спятила. Как это он чужое дитя заберет?

— Ты же видел портрет его жены, точная Аленка. А если она ее бросила, а он теперь узнал про это и решил забрать?

— Так не делают хорошие люди.

— Когда любишь ребенка, забываешь о себе, хороший ты или плохой.

— Не может так поступить Алексей Николаевич, — убеждал ее дед.

— Тогда где она? Он уехал, и дочь исчезла.

Анна прошла в дом, бросилась на кровать и принялась выть тонко, жалобно. Потом перешла на громкий плач и деду пришлось заставить ее выпить сбор успокоительного чая.

— Да что ты извелась вся, найдется наша Аленка, она девчонка крутая.

Лодка причалила к берегу. Равиль вышел на берег и пошел к домику, стоящему на пригорке.

— Хозяева дома? — спросил он.

Никто не отозвался. Равиль сходил за девочкой. Впереди была ночь, плыть в темноте было опасно. А это место ему знакомо и тут завсегда рады его приезду. Лодку он притянул к берегу, привязал. Девочку взял на руки и принес в дом. Аленка начала приходить в себя.

— Где мы? — спросила она Равиля. — Где Петька?

— Петьку его мать забрала.

— А моя где? — пристала Аленка сердито. — Где мама с дедушкой.

— Я тебе сейчас расскажу, — попытался успокоить ее Равиль. — Дело в том, что я твой отец.

— Как? Папа? Настоящий?

— Да, моя милая. Твоя мама давно разошлась со мной и не хотела, чтобы я встречался с тобой.

— Почему? Ты плохой?

— Нет, как видишь, я хороший. Ты погостишь немного у меня? Мы с тобой к бабушке съездим.

— К бабушке? — удивилась Аленка. — Мне ничего не говорили про бабушку.

— Скоро ты увидишь ее. Завтра утром мы с тобой еще по реке часа два пройдем и на поезд. А там совсем близко до бабушки.

— Я к тебе не привыкла, ты мне пока не нравишься.

— Сама же говоришь, пока. Скоро понравлюсь. Еще как понравлюсь, — добавил он, предвкушая будущее.

Аленка похныкала:

— К маме хочу.

— Тебя уже замуж выдавать пора, а ты все о маме плачешь.

— Неправда, я маленькая.

— Какая ты маленькая, тебе одиннадцатый год идет. Пора скоро замуж.

— С фатой, по-настоящему? — спросила его удивленная «невеста».

— А как же. Все по-настоящему. И фата тебе будет и брачная ночь. Давай-ка я накормлю тебя, и спать. Завтра вставать рано.

Поужинали. В избушке была только одна кровать. Равиль испытывал огромное желание схватить ее, взять силой то, что вскоре будет принадлежать ему. Но он побоялся, что напугает ее и тогда трудно будет скрыть их поездку в тайне. Она может кричать, люди поймут, и прощай мечта иметь такую женушку. Он уложил ее на кровать, а сам постелил себе на полу. Но сила искушения была настолько велика, что он подумал, хрен с ней женитьбой, отвести душу, пока она рядом, вот, протягивай руку и бери, делай с нею что хочешь.

Но такое решение лишало его на дальнейшее продолжение жизни с красавицей, юной, чистой. Преодолев искушение, он уснул, вернее забылся тяжелым сном.

Он так и не узнал почему в доме пусто.

В доме Анны не гас свет. У них сейчас находился Саня и они, обойдя уже все избы, думали, что она действительно уехала в Москву.

— Но как он посмел обмануть меня? — думала Анна. — Нет, не может так поступить этот человек.

Она в глубине души даже себе не могла признаться, что хотела бы попасть в объятия его сильных рук. Он ей нравился, как никто и никогда. Она, взяв на себя обязанности матери полностью устранилась от возможности создания личной жизни. С приездом к ним Алексея все перепуталось в голове никогда не целованной Анны. К ней не прикоснулся ни один мужчина. А к этому сама была готова в лапы упасть. Да только он женатый и жена у него красавица. Да тут еще и запутанная история со схожестью жены Алексея и Аленки.

— Не может Алексей Николаевич так поступить — подытожил разговор всего вечера Саня. — Я ему верю, как себе.

— Я тоже с тобой согласен.

— А если позвонить ему на сотовый, он же у него всегда с собой, — вспомнил Саня.

— Молодец, Санек, что мы сейчас с тобой и сделаем. Пойдем к Прохватилову.

И они помчались к телефону, надеясь на него как на спасение.

Алексей прибыл в Москву самолетом, сдал привезенных недоброжелателей, ему было приказано завтра явиться в управление с утра и он поехал домой.

— На кого ты похож? — всплеснула руками теща.

— Алексей, почему, ты мне ничего не писал, не звонил? — говорила недовольная Ляля, выйдя в халатике и чуть навеселе.

— Так вот сложилось, написать было некогда.

— Я целыми днями одна.

— Заведи себе собаку.

— Только этого нам не хватала в доме, — простонала Нонна Сергеевна. — Ты еще крокодила ей присоветуй.

Алексей пошел умываться. Ляля взяла его пиджак, понюхала. Духов женских не услышала. Перевернув его вверх тормашками, она увидела на полу фотографию девочки, лет десяти.

— Мама, — я почему раньше не видела этой фотографии? Сколько мне здесь лет?

— Нонна Сергеевна вошла, посмотрела на фото и сказала:

— Значит он ее нашел.

— Кого?

— Твою дочь.

Ляля испугалась.

— Что теперь будет?

— Что теперь будет? Это мы увидим в ближайший час, как только он выйдет из ванны. Положи фото на место.

Алексея удивили слишком ласковые разговоры тещи и жены. Они расспрашивали, кормили его, поили любимым чаем со сливками.

— Что это с вами? Какие-то вы не такие.

В это время зазвонил телефон, у него в кармане пиджака. Он подошел к стулу, достал телефон:

— Строганов слушает.

В это время на пол упала фотография Аленки и он ее поднял.

— Вы забрали ее с собой? — тихо спросила Анна.

— Откуда вы узнали, — удивился Алексей, глядя на фото девочки. — Я хотел вас спросить, но побоялся, а вдруг вы не пожелаете, чтобы она была всегда со мной.

— А обо мне вы подумали? — спросила Анна и заплакала.

— Вы плачете из-за фото? Не расстраивайтесь, я его вам верну.

— Фото? Какого фото?

— Аленки. Вот оно у меня в руках и я любуюсь маленькой очаровательницей.

— Так Аленка не с вами?

— Почему вы так говорите? Отвечайте?

— Она исчезла. Мы ее нигде не нашли.

— Минуточку, я сейчас перезвоню в райотдел и они приедут к вам. С их телефона мне еще раз позвоните, пожалуйста.

— Что случилось? — завопили обе женщины.

— Девочка потерялась, Аленка, — ответил он.

— Ну и что? Ты-то какое отношение имеешь к этому ребенку? — спросила Ляля. — Кстати, откуда у тебя моя фотография десятилетнего возраста?

— Твоя? — удивился Алексей. — Это не твоя, это совсем другой девочки.

Ляля расплакалась.

— Ты даже не говоришь, где был.

— А что здесь секретного. Есть такая станция Пролетарская. И там недалеко в селе живет эта девочка с мамой, абсолютно на нее не похожей.

— Значит она ее у кого-нибудь украла, — вмешалась теща.

— Зачем?

— Своих нет, воруют у чужих.

Алексей задумался. Что-то такое было в словах тещи, что он должен принять к сведению.

— А наш ребенок, может девочка осталась жива?

— Ты с ума сошел?

— Но такое сходство.

— Двойников на свете много.

— Но у нее и жесты твои, понимаешь?

— Это тебе втемяшилось в голову.

Подумав Алексей сказал:

— Хочу знать в каком роддоме ты рожала и где похоронена моя дочь.

— Ты спятил. Десять лет прошло уже, там, наверное, на этом месте нахоронено десяток людей. Тем более, что мы ее не хоронили сами, а разрешили представителям роддома.

— Дай мне адрес роддома. Они могли девочку отдать, продать, усыновить. Я хочу знать.

— Не подумаю. Глупость какая. Полковник милиции бегает по роддому и ищет десять лет назад родившуюся мертвой дочь.

— Вот именно полковник милиции. И я это сделаю.

Снова зазвонил телефон.

— Это Юра. Нет нигде девочки, Алексей Николаевич.

— Вы все осмотрели? В доме лесника были?

— Но она там никогда не бывала?

— Срочно съездите и сообщите. Но если через два часа не будет звонка я уже еду в аэропорт. Сейчас согласую вопрос с начальством. Прилечу в область. Туда пришлите машину.

— Ты опять уезжаешь?

— Да. Я спешу.

— На свою ужасную станцию Пролетарская?

— Да. Туда и в село Демьяново.

— Возьми меня с собой.

— Ты лучше найди адрес роддома и все остальное, приеду, сходим туда.

Алексей поцеловал жену, махнул рукой теще и отправился в аэропорт.

Сыскари приехали в домик лесника. Первое что им показалось странно, абсолютная тишина и отсутствие людей. Обошли все вокруг, никого. Начали осматривать строения. Где-то внизу послышался стон. Прислушались. Юра впереди с фонариком, и сзади Николай, коллега по работе в уголовке, увидели вход в подвал, приваленный камнем.

Камень отодвинули. Включили свет и на полу, с разбитой головой без сознания, обнаружили женщину. Это была Оксана, жена лесника. Говорить она не могла, ничего не понимала и была немедленно отправлена на вызванной «скорой» авиации в больницу. Состояние ее было ужасным, требовалась операция головы, второй раз ее перевозить никто не рискнул, и в район был вызван нейрохирург. Операция прошла удачно, но врач не гарантировал, что больная сможет придти в себя, а тем более разговаривать.

Она пролежала без помощи более суток. Алексей примчался в село. Анна была в полной прострации, нервного срыва, но, увидев его, расплакалась.

— Значит будет в порядке, если плачет, — сказал дед.

— Как же так вы ее не досмотрели? А ну поподробнее обо всем.

Выслушав всех и поразмыслив, сыскари пришли к выводу, что вероятнее всего девочку и Петьку увез с собой лесник. Но зачем? Может он и есть тот самый преступник, которого они ищут и тогда детям грозит опасность.

— Прохватилова снова обокрали — у него исчезла лодка. Тотчас же по реке они отправились в путь.

Преследователи вскоре обнаружили пропавшую лодку Прохватилова и добрались до ночевки в домике у реки. Там на полу валялась ленточка Аленки. Она сама не умела ее завязывать сзади в волосы, а «новый папа», не имел об этом понятия. Сведения по телефону сообщались в отдел и оттуда по местному радио и областному телевидению распространялись среди людей.

Равиль вышел на платформу с девочкой. На ее голове был темный старушечий платок, сорванный им с какой-то бабки. Он посмотрел расписание, держа за руку Аленку. Подходила электричка, она явно ему не подходила, отсюда он слышал крик старухи, о том, что ее ограбил мужик, похожий на моржа.

Молодой постовой милиционер, пообещал бабушке найти преступника и вернуть похищенное. Равиль поставил девочку в тамбур, и сам стоял на подножке вагона, когда к нему заскочил сержант и приказал:

— Гражданин вы задержаны, сойдите с поезда.

— Электричка трогалась и Равиль, поддав ногой не ожидавшему подвоха сержанту, столкнул его с подножки. Скорость набиралась, сержант свистел.

— А мой платок, — ухватившись за плечо, поднимающегося с земли сержанта, — спросила старуха.

— Платок уехал, — промолвил он, — стряхивая с брюк землю.

— Как это уехал? — озадачилась простоволосая старуха. — Я в таком виде, что люди скажут?

— Скажут, что вы помолодели на десять лет.

— Правда? — удивилась потерпевшая.

Ее не расчесанные космы, привыкшие прятаться под платком, развевались на ветру. Она хватала за рукав молодого милиционера и не отцеплялась от него.

— Он денег стоит, платок-то, кто мне за него заплатит?

— Отделение милиции найдет вора и тот заплатит или вернет платок.

— А ты чай не обманываешь меня?

— С чего, бабушка. Мы раскрываем преступления и возвращаем гражданам их имущество.

— А коль так, то у меня еще и гребенка пропала с головы, видно схватил с платком вместе тот упырь.

— Но гребенка, наверное, уже совсем старая, — попытался умерить аппетиты сержант у потерпевшей.

— Всего три зуба не хватает. Она у меня еще до войны была куплена в Торгсине, на боны. Я ее берегла, лет двадцать как носить стала, и то не кажный день.

— Вы все опишите и отдайте заявление в отдел, а мне работать надо, — я должен преступников ловить.

— Так и я с тобою милай, поймаешь его, а кому отдавать будешь мою утерю, платок с гребенкой?

— В милицию отдам, там и получите.

Быстрым шагом сержант направился к туалету на железнодорожной станции, так как увидел, как мужчина ведет упирающуюся девушку. Он свистнул в свисток и прибавил шагу. Нарушитель, увидев милицию, отпустил девчонку и рванул в сторону кустов. Помог девушке встать, так как тот оттолкнул ее при побеге и она упала. Девчонка оказалась хорошенькой, растерянной и сержант распустил крылья, начал вести допрос.

— Как зовут, фамилия?

— Валентина Мохова, еду домой, из-за него опоздала на электричку.

— Скоро следующая будет, нам по пути с вами, объяснил ей сержант. Я еду туда же.

— Как это ты едешь, милай, а мой платок с гребенкой кто искать будет? — спросила его старуха, вылезая из-под стоящего на пути состава.

— Бабушка, я вашим делом тоже занимаюсь.

— Вижу как ты занимаешься? Шурлы-мырлы с молодой разводишь. Думаешь старая, дак на тебя и управу не найду. Я все расскажу твоему начальнику.

— Хорошо, хорошо, расскажете, — отбивался сержант от старухи, но та вцепилась ему в рукав.

— Паровоз летит! — крикнул он громко, и старуха, задрав голову в небо, захотела полюбоваться на невиданный доселе летящий паровоз. Она отпала от сержанта, поезд тронулся и он долго махал вслед, бегущей за вагоном бабушке, что-то грозящей ему и пока поезд не скрылся, она бежала, вернее уже ползла, еле переставляя ноги, за электричкой.

Равиль с Аленкой проехали две остановки и она устроила скандал.

— Хочу к маме, хочу к маме, — повторяла она громко и беспрестанно.

— Люди начали оглядываться на них, но к счастью поезд остановился и Равиль вышел с Аленкой на первой попавшейся станции.

— Куда? Как спрятаться с этой орущей девчонкой?

Он пошел вдоль станции. На перроне перед вокзалом стоял автобус. На нем было написано «Водяное».

— Там что водяной живет? — поинтересовалась Аленка.

— Живет и таких как ты крикливых жрет, сырыми, нежареными.

— А разве девочки бывают и жареными? — не унималась она.

— И солеными и маринованными.

Аленка рассердилась на эту несусветную ложь, села к окну поближе и отвернулась от непутевого «папы».

Через некоторое время ей надоело молчать и она спросила:

— А можно папу поменять, если он не нравится?

Пассажиры развеселились.

— Да я хочу поменять противного папу на хорошего, похожего на Алексея Николаевича.

— Замолчи, дрянь, — зашипел он на нее.

Девчонка не унималась.

— Он меня украл у мамы и везет, — крикнула она.

— Нужно завезти их в милицию, — заволновались женщины.

— Водитель, слышите?

— Слышу. Мне часто приходится слышать разные спектакли, а потом они мирятся, а я в дураках.

— И то правда, — сказал кто-то.

Все замолчали. Показался маленький хутор.

— Остановите, мы сойдем здесь, — попросил Равиль.

Автобус остановился и они остались на дороге, возле которой стояли три маленьких домика, без света и людей.

— Куда мы приехали?

— Куда надо.

— Равиль злился, и необходимость ждать это глупое создание еще год у него все менее оставляло желания. Схватить, взять силой то, что может дать ему эта девчонка, а потом голову набок как куренку и зажарить. Сразу два удовольствия.

— Но тогда ты не будешь иметь красавицы-жены.

Мучительные раздумья перед неотступной разгулявшейся плотью привели Равиля на грань помешательства. Черневшие домишки призывно распахнули двери с выбитыми окнами, без света и каких-либо удобств. Равиль решил не останавливаться здесь. Время вечернее, он выйдет на дорогу, поголосует и кто-нибудь подберет по дороге. Он достал бутылочку воды, стаканчик, сыпанул туда снотворного и дал выпить девчонке. Взвалил ее на плечо и вышел на дорогу. Там он положил ее голову себе на плечо, а ее обхватил и держал как самую дорогую ношу.

Стоял недолго. Вдали показался свет от фар приближающегося автомобиля. Равиль замахал свободной рукой. Машина остановилась. За рулем «семерки» сидел молодой парень.

— Браток, выручи. С хутора я. Дочка заболела, нужно до ближайшего города.

— Сорок километров. Садитесь.

— Спасибо.

Пассажир уложил на заднее сиденье девочку и сел рядом с водителем.

— Равиль.

— Костя.

— Оно может она и здорова, закашляла, а я в панике.

— Тогда вам стоит заехать к моей бабушке, она бывший врач, но уже не работает. Спец по детским болезням.

— Хорошо бы посмотрела Аленку.

— Посмотрит, куда она денется.

— Вы кто по специальности?

— Я? — удивился парень. — О моей специальности лучше не спрашивать.

— Понял. Молчу. О моей тоже помалкивать надо.

— Ты что девчонку украл?

— Что ты, родная дочь, только мы с ее матерью женаты не были, она меня не подпускала к ней на пушечный выстрел. Пришлось взять крепость самому. Теперь вот не знаю как и укрыться.

— Бабки есть?

— Чтобы прожить? Да.

— Тогда не вертухайся. Помогу.

В багажнике послышался шорох и какое-то позвякивание. Равиль оглянулся.

— Что интересно стало? Сейчас ты выполнишь одно поручение, а потом уже я тебе долги отдавать за работу буду.

— Это как?

— Увидишь.

Машина свернула в лес. Проехали по просеке и остановились у какого-то болота, не болота, в темноте плохо было видно. Парень достал пистолет и приказал:

— Выходи из машины.

— Зачем?

— Выходи! — рявкнул водитель.

Равиль вышел и остановился у дверцы машины. Аленка спала.

— Открывай багажник.

— Открываю.

Равиль открыл и увидел в багажнике человека с длинными волосами, не понять кто это был парень или девка.

— Вытаскивай.

Равиль послушно вытащил. Человек оказался парнем. Кожаная куртка, курчавые волосы. Глаза монгольского типа. На руке татуировка, написано имя Мансур. Значит своего рода племени.

Водитель, назвавшийся Костей, прицелился, но Равиль ловко пырнул его своим ножом, в мастерстве этого вида он был натренирован за долгие годы. Костя осел и выронил пистолет.

Выстрел прозвучал и незадачливый «убийца» сам упал мертвым на землю.

— Ты кто? — спросил парень своего спасителя.

— Никто, пассажир, подвезти попросил до города, а он меня к убийству хотел приспособить.

— Ты я вижу тоже не промах.

— Ошибаешься, просто я работал на бойне, вот и умею обращаться с режущими инструментами.

— А там кто спит? — заглянув в машину, спросил незнакомец.

— Моя дочка. А как тебя зовут?

— Зовут зовуткой, величают уткой, — так моя бабушка говорила.

— Серьезно, как обращаться к тебе?

— Мансур. Ты уже давно прочитал мое имя.

— Равиль.

— Спасибо за спасение. Садись, я поведу машину.

— А документы, если гаишники встретятся?

— Никто не остановит, не бойся, здесь мы дома.

— Хорошо.

— А тебя куда довезти?

— Я не знаю. Кочую пока без пристанища.

— В бегах?

— Да.

— Я помогу тебе на первых порах, а там посмотрим.

Дорога оказалась недлинной. У въезда в город, Мансур махал ручкой людям в форме и те, улыбаясь, отвечали ему тем же. Вскоре подъехали к большому дому. Мансур позвонил по мобильнику, и ворота открылись. У самого подхода к дому стояли два амбала, молодые, бритые, с мордами, позаимствованными у бульдогов. В руках у них были автоматы.

— Тю-тю, — куда я влип, — подумал Равиль.

— Отведите его во флигель, приставьте охрану, дайте еду, завтра разберемся.

Подчиненные четко выполнили указания попутчика.

Девочка и Равиль очутились в прекрасно обставленном флигеле. На столе стояли продукты в корзинке. Чайник на плите был пуст. Но Равиль не стал заниматься ужином, а выключил свет и под освещение внешних фонарей принялся изучать свой приют. Комнат было три. Вторая входная дверь из коридора во двор, противоположный парадному. Несколько кроватей, застеленных, удобных. Кресла, столы, телевизоры в каждой комнате.

— Гостевая, — подумал он.

Утром Аленка проснулась и села на кровати. Изумленная незнакомой обстановкой, она изучала жилище и заметила, что Равиль проснулся.

— Привет, — поприветствовала она.

— Чай пить будешь?

— Буду. И печенья хочу.

— Посмотрим, что у нас есть.

В корзине оказался хлеб, сыр, колбаса, сгущенка, пачка печенья.

— Все по твоему заказу.

Вскоре его призвали к хозяину. Тот в халате сидел в кресле и тоже пил чай.

— Присаживайся.

— Спасибо. Я уже с дочкой позавтракал.

— Не знаю, что с тобой делать. Ты, паря, крупно влип.

— Куда?

— В историю. Я не знаю кто ты, что ты, зачем оказался в машине и для чего спас меня.

— Здравствуйте! Я тогда не думал, когда он пистолет наставил.

— То-то и оно. Он тебе тоже, как и я не знаком. Подвез тебя, не бросил на дороге с ребенком, а ты его чик и готов.

— Выходит, пусть бы он тебя лучше застрелил?

— Это тоже ни к чему. Он мог просто блефовать. Вместе с ним ты убил и тайну, которую мы желали бы узнать.

— Я понятия не имею о чем вы.

— Может это ваша дьявольская игра с сыском? План разработали, как меня выловить и девчонку дали в придачу, чтобы доверия было больше.

— Вот уж никак не думал, что в сыскари причислен буду. Чушь.

— Выходит я дурак.

Крикнул кому-то:

— Зайди.

Вошел невозмутимый «бульдог».

— Приведи девчонку.

— Зачем? Напугаете ее.

Аленка вошла и скромненько воззрилась на дядю в кресле.

— Здравствуйте, — сказала она.

— Он тебе кто? — спросил Мансур.

— Говорит, что папа.

— А ты не уверена?

— Конечно нет. У меня не было папы.

— А кто у тебя был?

— Дедушка и мама.

— Где вы живете?

— В Демьяново.

— Пролетарского района? — подскочил хозяин.

— Да.

— А этот где тебя достал?

— Петьку за мной прислал, в лодку посадил и я уснула.

— Значит подсыпал снотворного?

— Так малость, — ответил Равиль.

— А Петька где?

— Домой вернулся.

— Вернулся говоришь? Точно?

— Конечно.

— Где сам жил?

— На заимке, у реки, лесник я.

— Ладно проверим. Пока под замок, а потом я скажу что с тобой дальше будет.

— Вот и спасай людей после этого, — проворчал Равиль, идя впереди сопровождающего.

— Дяденька, — обратилась Аленка к их конвоиру. — Отчего ты такой сердитый и не улыбаешься?

На лице сопровождающего не отразилось ничего, как будто их сопровождало дерево, похожее на человека.

— Он немой, — догадалась Аленка и тут же получила шлепок по спине.

— Мне больно!

— Молчи, — шепнул ей Равиль.

Их загнали во флигель и оставили с запертой дверью и решетками на окнах.

— Ладно, — пока все хорошо. Никуда они меня не денут. Попал в логово бандитов, но это даже к лучшему. Куда бы я сейчас мог спрятаться, если меня повсюду ищут.

Равиля действительно искали везде. Совсем недалеко от села на неводе у берега нашли запутавшийся труп Петьки. Оксана пока не пришла в себя, но врачи сказали, что смертельная опасность миновала. Всем сыскарям стало ясно, что Равиль не просто маньяк, а вполне возможно — людоед, так как чисто обработанные кости жертв наводили на эту мысль. Алексей Николаевич прекрасно понимая это, не говорил вслух свои соображения. Он боялся за Анну. Казалось, что она замерла в образе человека. Дышит, ходит, пьет воду или чай, но ее психика затормозила и становилась все хуже с каждым днем. Она отрешенно смотрела на людей, задающих ей вопросы и глядя мимо человека, спрашивающего ее о чем либо, молчала. Она не слышала вопросов. Ее мозг угасал от перенапряжения боли за утерянную девочку. Сидор Никитович потихоньку вытирал слезы. Алексей пытался его обнадежить.

Собирая сведения о пропавших людях, по найденным останкам, милиция была убеждена, что главным подозреваемым является Равиль.

— Но зачем ему девочка? С целью выкупа? Но тогда почему не поступают сведения о цене?

Работали днем и ночью. Нашли несколько зарытых скелетов и теперь Алексей Николаевич не сомневался, что этот маньяк, людоед. Он очень переживал за малышку, но вида не показывал. С Юрой они обсудили вопрос уже ясный для них.

— Я встречался в Москве с людоедом.

— Страшный?

— На Синюю Бороду не похож. Обыкновенный с виду, не подумаешь о его мерзком занятии.

— Но как же малышка?

— Это больше всего волнует меня, — сказал Алексей Николаевич. — Он шизанутый и может наделать неизвестно что.

Позвонили из больницы и сказали, что Оксана пришла в себя и желает говорить с московским человеком.

В палате лежало несколько женщин. Их попросили временно выйти.

— Вы полковник Строганов? — спросила она.

— Да, зовите меня Алексей Николаевич.

— Я недостойна называть вас по имени, отчеству.

— Расскажите все, что вы знаете.

— А Петю нашли? Аленку?

— Пока нет.

— Он собирается взять в жены девчонку.

— Что? — переспросил Алексей. — В жены?

— Да. Он ей пообещал купить фату и платье. Она глупая и не знает что это для нее означает.

— Поподробнее о нем расскажите.

— Людоед он. За эти годы, что мы тут живем он сожрал и продал другим на шашлыки двадцать восемь человек.

— Откуда эти люди?:

— Я привозила почти всех со станций. Кому негде ночевать, кому нечего есть, кто заблудился, всех везла к нам. Потом он их убивал и разделывал, а меня заставлял вместе с ним закапывать скелеты в разные места. В сумках увозили и в лесу, или оврагах закапывали останки.

— Куда он собирался исчезнуть?

— Заграницу. Обворовал Прохватилова и его загранпаспорт прихватил, он на другое имя выписан. Готовил лодку. Петю отправил за Аленкой. Груженая лодка стояла у берега по течению вниз. Девочке он приготовил снотворное. И еще он собирался ей сказать, что является ее отцом.

— Это правда?

— Что вы? Фельдшер его вообще не знала. Мы с ним давно женаты и жили вместе.

— Почему вы не сообщили милиции о его действиях.

— Я бы не успела туда доехать. Он не добил меня, потому что спешил. Надеялся, что нескоро найдут.

— Фамилию по паспорту помните?

— Земляков Антон Сергеевич. Он сказал, что купит подходящий парик, как на фотографии будут волосы.

— Родственники, с кем он общается имеются?

— Нет. Он поехал так.

К ней приставили дежурного милиционера, пока нужда в лечении не отпадет, а там переведут куда следует. Будут заниматься следователи прокуратуры.

В доме Равиля были найдены документы, которые имелись у жертв. Разные вещи, которые непонятно теперь кому раньше принадлежали. Оставив работать несколько оперативников по найденным документам, Алексей и Юра выехали на лодке по предполагаемому маршруту.

Совсем недалеко за излучиной реки у берега запутался в верхах сети труп Петьки. Его отвязали, сообщили оперативникам, чтобы те забрали мальчика и отправились по реке дальше. Вскоре появилась бойкая дорога с транспортом в оба конца. Алексей остановил несколько рейсовых междугородных автобусов, но никто ничего не слышал о мужчине с девочкой. Наконец появился автобус с надписью «Водяное». Алексей остановил его, и они с Юрой вошли в салон.

— Прошу вас припомнить не видел ли кто-то из вас недавно мужчину и девочку, белокурую, с длинными волосами.

— Мальвину? — засмеялся кто-то.

— Не смейся, я видела. Девочка сидела у окна и ругалась с мужчиной. Она спрашивала можно ли поменять папу на другого, если этот не нравится.

— Точно Аленка, — сказал Юра.

— Сейчас мы вам покажем, где они высадились.

Показались три дома нежилого хутора.

— Здесь, — сказал водитель.

Оперативники вышли.

Три дома нежилого хутора осмотрели, но ничего не нашли. Прямо у хутора пролегала дорога, по которой шел транспорт. Подумав, они решили останавливать автобусы и разговаривать с водителями, может кто-то что-то и помнит.

Несколько автобусов пришлось сразу же отпустить. Остановили тот, в находилась женщина. Она сказала:

— Было уже темно, мы остановились, чтобы сделать пятиминутный привал, так как одного мальчика укачало. Я вышла на улицу и увидела мужчину с девочкой на руках, останавливавшего машину. Водитель остановился. Открыл заднюю дверь и мужчина положил на сидение девочку. Она так крепко спала, что ее лицо казалось безжизненным. Я еще подумала, может убили и прячут. Посмотрела на номер. Три семерки и сама машина семерка тоже.

— Я тоже тогда ехала, — сказала женщина с переднего сиденья.

— И что вы видели?

— Эта машина повернула вскоре в лес, я вам покажу куда.

Алексей с Юрой доехали до места, где по словам женщины, машина свернула в лес. Тут действительно была проселочная дорога. Но они не стали выходить из автобуса. Нужно было вызвать оперативников их местного отделения милиции и просмотреть место, где возможно они что-нибудь обнаружат.

В отделении милиции Алексей связался с Москвой и Пролетаркой, им была выделена машина с водителем, хорошо ориентирующимся на местности. Они прибыли туда, где совсем недавно был убит водитель по имени Костя. Нашли его быстро, и вскоре узнали все его данные. Местный рэкетир, деливший территорию с другим делягой по имени Мансур. Машина Кости была угнана и ее пока не нашли.

Равиль не терял времени даром. Он решил немедленно выбраться отсюда, так как его могли в любое время убить, как это они делали с другими. У Мансура была бабушка, малость придурковатая, малость глуховатая, совершенно не ведавшая ни о чем. Ее не интересовали дела детей и внуков. Лишь бы бутылочка и закусочка были на столе ежедневно. Она нечаянно увидела Аленку и та ей понравилась. Немедленно было приказано внуку привести к ней девочку.

— Ты чья?

— Мамина, — ответила девочка.

— Хочешь к маме?

— Да. Меня мой отец, который называет себя так, украл у мамы.

— Позвать его сюда, — крикнула бабушка охраннику.

— Ты зачем украл у матери девчонку? — строго спросила бабуля, наливая в стаканчик водку.

— Это моя дочь.

— Врешь.

— Правда, я с ними просто не жил.

— Почему здесь?

— Ваш внук или сын не отпускает. А мне край нужно ехать дальше.

— Позвать сюда Мансура.

— Чего тебе, бабуля?

— Зачем держишь людей в плену?

— Никого я не держу, он мой гость.

— И долго гостить будет?

— До завтра. Рано утром мы уезжаем и его довезем до дому.

— Какому дому? — испугался Равиль.

— Вашему родному. Мы туда по пути едем.

— Ладно, — сказала бабушка. — Мужчины идите, а с девочкой мы чай будем пить.

Мужчины вышли. Бабушка усадила Аленку за стол и налила ей чаю.

— Ты красивая девочка, тебя надо замуж за хорошего человека выдать.

— Я скоро выйду замуж, мне обещал, который папа, фату и платье купить.

— А за кого, если не секрет ты выходишь, юная девица?

— Сюрприз, — сказал он мне. — Потом увижу, как платье надену.

Старуха посидела, выпила полрюмочки, закурила и сказала:

— Вот тебе флакончик, тут колпачок. Ты его поворачиваешь вот так и брызжешь в глаза тому, кто попытается тебя обидеть. Поняла?

— Поняла.

— А ну покажи, как ты умеешь?

Аленка пустила струю жидкости в воздух. Приятный аромат разлился по всей комнате.

— Это был учебный флакон. А теперь я тебе даю настоящий. И запасной возьми на всякий случай. Вдруг отберут.

— Я не отдам.

— А тебя не спросят. Мы с тобой сделаем так. Видишь куклу на комоде?

— Вижу. Красивая.

— Неси ее сюда.

Аленка принесла куклу и вскоре под ее платьем, там, где стояла пищалка «мама» был водворен флакон и припоясан пластырем. Куклу завернули в простынку, второй флакон Аленка взяла в кармашек. Он был совсем маленький и прекрасно поместился в переднем кармане.

Местный отдел уголовного розыска начал расследование по делу убийства Константина, по кличке «Рябой». Допросить Мансура не предоставлялось возможности, так как никакой зацепки не было.

— Нужно найти автомобиль, — решили оперативники.

Данные были выданы по всем постам ГИБДД и машину ожидали в любое время суток.

Равиль понимал, что отсюда нужно выбираться немедленно.

— Но как?

Бабка души не чаяла в девчонке и Мансур поглядывал на нее не платонически. У Равиля могли отобрать Аленку. Поговаривали о выкупе. И тогда у него созрел собственный план действий. Он не будет ждать, пока его пристрелят как бешеного пса.

Прежде всего Равиль, когда бывал на прогулках во дворе и в саду изучил правила дома.

Он выяснил, что постоянно в доме находятся четыре охранника. Двое у ворот с обеих сторон дома, по одному у парадного и черного выходов. Один сопровождал в поездках домочадцев, и еще один был неотлучно при хозяине.

Всего в доме проживало дополнительно к охране трое. Мансур, его жена и бабушка. Родители жили отдельно и навещали своих по воскресеньям. Бульдого образные охранники были у ворот. Смазливый, похожий на ягуара мужчина лет тридцати — личный охранник хозяина Долман Оглы. К бабушке был приставлен Ашот, Ашотик, как она его называла. Он как кот крался по двору в своих войлочных туфлях и его невозможно было услышать. Лет ему было немного, не более двадцати двух. Бабушка вставала рано, пила чай, позже завтракала уже с рюмочкой. После этого она приглашала к себе Равиля с Аленкой и расспрашивала их о жизни.

— Так ты, Алена, не признаешь своего папаню?

— Нет, — говорила девочка.

— А ты, Равиль, почему считаешь ее своей дочерью?

— Я знаю, что она моя.

— Ладно, ладно, — ворчала бабушка.

Они разговаривали, обменивались новостями, но Равиль видел, что у бабушки на уме что-то явно нехорошее для него приготовлено.

Пока после презентации у бабули Равиль находился в своей закрытой на ключ резиденции, бабушка пригласила Ашотика и сказала:

— Дорогой мой охранник. Ты явно засиделся дома и тебе пора проветриться.

— Я готов, — ответил Ашот.

— Ты должен пойти в город, найти нашего мента, который состоит на государевой и на нашей службе и разузнать у него, что им известно об этом леснике и девчонке. Говорят у нас тут крутятся даже московские менты, к чему бы это?

— А хозяин не будет возражать?

— Хозяина не будет три дня и пока что ты подчинен мне? Понял? Если надоело служить скажи, в овраге места хватит.

— Я немедленно отправляюсь, — сказал Ашот и исчез.

Совсем скоро он узнал от своего человека, что менты нашли убитого Костю и предполагают, что это дело рук Мансура, но пока нет никаких доказательств. Ищут свидетелей, допрашивают круг знакомых. Но главная новость, которую он узнал, что появились менты здесь вовсе не ради Кости, а ищут они лесника из Пролетарского района с девочкой. Все следы ведут в наш город. Они теперь будут шерстить всех подряд. Лесник украл девчонку и на его совести множество убийств.

— Маньяк, — заключил мент, осведомитель.

— Как ты думаешь, за девчонку можно взять деньги?

— Думаю нет. У нее мать фельдшерица, нищая и дед, бондарь, живут в деревне Демьяново.

— Демьяново? Что-то мне приходилось о ней слышать, но не помню что.

— А клад, который искали ваши ребята по заданию Мансура?

— Вспомнил. Я тогда еще малым был и меня не допускали к тайнам мансурова «дворца».

— Тогда погибли трое. Телка и двое парней. Их так и не нашли. Хотя вести от них из Демьянова сначала поступали.

— Ты думаешь, там действительно есть, что искать?

— Если бы было, давно бы нашли, или поиски не прекратили. Сейчас там наших нет, тишина.

— А сам как думаешь?

— Дыма без огня не бывает. Только я знаю из верных источников, что в Демьяново должна была быть лишь четвертая часть драгоценностей.

— А остальные?

— Тайна, покрытая мраком. Уже много людей погибли из-за версии с богатством.

— Может это утка?

— Вполне. Уже десять лет прошло со дня продолжающихся поисков, но никаких признаков нет.

— Спасибо за информацию.

— Из спасибо шубу не сошьешь.

— Верно. Бабушка послала тебе конвертик.

— Прощай.

— До свидания.

Прибыв домой, Ашот доложил бабушке все слово в слово. И та, подумав с рюмочкой в руках, прикинув версию услышанного, решила, что там что-то есть. Вспомнила девку Наташку, ее дружка Андрея, молчуна Кирю, отправленных на розыски тайного клада. Но ни клада, ни самих искателей, она больше не увидела. Тотчас же вызвала к себе Равиля, одного без девчонки, и приступила к допросу.

— А про сокровища в вашем селе ты бы рассказал мне подробнее.

— Я ничего не знаю о них.

— Врешь, — повысила голос старуха.

— Или рассказываешь, или я сдаю тебя милиции, которая разыскивает маньяка, укравшего девочку у фельдшерицы и деда.

— Не знаю, ничего не знаю, — завопил Равиль.

— Значит будешь вспоминать, — сказала бабушка и приказала Ашоту пригласить охранника.

Ашот повернулся, чтобы идти исполнять приказание старухи, но в тот же миг в спину ему Равиль всадил нож. Круто повернулся к бабушке и схватил ее за тощее горло. Он как барану перерезал его и выскочил за дверь. В доме оставались еще двое. Один с другой стороны дома находился далеко, но связывался с первым по рации каждые полчаса. Как раз было время переговоров и он стоял, слушал своего кореша. Равиль кошкой за кустами пробрался к нему и дождался конца разговора. Тот повернулся лицом, к неожиданно откуда появившемуся Равилю, но было поздно. Нож в горло с размаху вонзился и гориллоподобное существо, которое не пикнув, упало на землю. Равиль схватил его за ноги и протащил за кусты. Теперь нужно было убрать еще одного врага. Дверь гаража была открыта на одну половину. Равиль заглянул в дверь и увидел две машины. Семерку, в которой он приехал сюда после убийства Кости, и «Волгу» последнего типа. Но беда была в том, что он не умел водить машину. Вернее когда — то его друзья научили ездить на поле, по проселочной дороге, но он не знал правил движения. Хотя дом стоял на краю городка и, если ехать в сторону Развилки, дорогой минуя свое село, то там почти не было населенных пунктов. Ключи были в машине. Равиль открыл вторую половину ворот гаража и направился к воротам, выходящим на улицу. Вначале, убедившись, что ворота открываются нормально, он прошел за дом и вдруг неожиданно встретился глазами с охранником.

— Ты чего здесь гуляешь?

— Бабушка послала за девчонкой.

— А где Ашот? — спросил подозрительно тот.

— Там, что-то делает.

— Стоять, — крикнул серьезный противник Равиля, — стреляю без предупреждения.

Сам же уже по рации вызывал другого. Равиль выхватил нож и бросил с расстояния в противника. Тот выстрелил в него, но Равиль как кошка отпрыгнул в кусты. Охранник упал. Равиль быстро побежал за девчонкой, схватил ее грубо за руку и потащил к машине.

— Кукла, моя кукла, — упиралась она.

— Ладно, — бери свое дерьмо и он выпустил руку девочки.

Аленка забрала свою Катю и они сели в машину. Ворота, открытые настежь, привлекли внимание Алексея и угрозыск города, которые наблюдали со стороны за этим домом.

Машина завелась. Как ни странно, но Равиль не забыл навыков преподавания друзей по вождению машины. С большим креном, автомобиль выровнялся и повернул в сторону Развилки.

Милицейская машина в течение пяти минут оказалась у ворот. Им было странно, что ворота никто не закрывал и ранее всегда торчащий охранник не выходит, чтобы выполнить свою обязанность.

— Зайдем, — спросил Алексей.

— А машину догонять?

— Мы успеем.

Вошли в ворота, крикнули хозяев, никто не отозвался. Странно, что двери дома были открыты настежь. Тихонько, соблюдая предосторожность, разделились на две группы. Алексей с Юрой пошли в дом, остальные двое вокруг здания.

Юра первым увидел старуху с перерезанным горлом и понял, что в машине скрывается преступник.

— Кто он? — подумал Алексей.

— А вдруг это наш подозреваемый?

— Идите сюда, — позвали их опера. — Тут живой лежит. Ранен, кровью истекает.

— Вы его в больницу, вызывайте оперативку и «скорую», а мы за машиной.

Равиль чутьем понял, что надо как-то скрыться. Он остановил машину вскоре за выездом из города и остановил ее на полевой дорожке, вокруг стана, где пока никого не было. Алексей с Юрой с шумом промчались мимо.

— Зачем мы не едем? — спросила Аленка.

— Отстань, скоро поедем.

И действительно, как только машина, где ехали Алексей и Юра промчалась мимо маленького пространства, укрывшего «Волгу», Равиль тронулся с места, вывел автомобиль на дорогу и помчался, насколько позволяли его водительские возможности, вслед за милицейской машиной. Он отстал от них прилично, не имея навыков езды.

Аленка, ничего не понимая, сидела и ныла:

— Есть хочу, есть хочу!

— Успеешь, не умрешь!

— А вот и умру.

— Заткнись!

— Как это?

— Закрой рот.

Аленка обиделась и начала смотреть в окно.

Проехав наспех километров тридцать, Юра заметил:

— Не может быть, чтобы он так быстро уехал. Мы должны были догнать его.

— А если он схитрил. Остановился, переждал, пока мы проедем мимо и сейчас едет вслед за нами?

— А вы Алексей Николаевич, волшебник, я бы до этого не додумался.

— Разворачивай назад.

Они помчались назад, разглядывая внимательно все съезды с дороги, один справа, другой слева.

Равиль понимая, что его маневр будет разгадан, поставил машину у обочины дороги, а сам, взяв Аленку на руки, перебежал дорогу и спрятался за кусты. Девочке он заклеил рот. Прикрыв платком ей лицо, как будто спит, он стал высматривать проезжающие мимо машины. Менты неслись на огромной скорости, но «Волгу» заметили еще издали. Со скрежетом тормозов остановили машину. Юра потихоньку подошел к задней дверце и заглянул внутрь. Машина была пустой.

— Ушел. — Может спрятался?

— Вряд ли. Сел на попутку.

— Вызывай по рации всех кто нас слышит. Останавливать каждое транспортное средство и осматривать на предмет розыска похищенного ребенка и преступника.

Равиль схватил свою ношу, перекинул через плечо и углубился в лес. Прошел немного и от радости присвистнул: прямо на тропе стоял КАМАЗ разворотом на дорогу и за кустиками пили ароматный кофе два парня, видимо шофера. Он подошел к машине сзади и увидел раскрытые дверцы. Внутри машина была загружена мешками. Равиль осторожно протолкнул свою ношу вперед. Затем принялся расчищать себе место у кабины. Мешки были нетяжелыми и он, перебросив несколько десятков по всей длине машины, освободил себе место. Там он положил девочку на двух мешках и сам примостился сбоку, на таком же сидении. Аленка пыталась кричать, но рот был заклеен. Она барахталась и ногами отбивала ему в живот не получающиеся прыжки, попытку встать на ноги.

Ты утихни, — прошипел он. — Это враги. Они нас убъют, если услышат.

Бой ногами прекратился.

— Я тебя развяжу, если ты дашь слово молчать.

Она кивнула в знак согласия. Он оторвал клейкую ленту и сказал тихо, едва слышно:

— Мы немного проедем с ними и сойдем, там, где можно будет поесть.

Совсем скоро водители закрыли дверцу и завели мотор. Машина тронулась. Алёнка держала свою куклу, что-то рассказывала ей.

Равиль определил по движению, что они едут в сторону Развилки.

Алексей и Юра неслись назад в сторону Водяного. Они почти не встречали машин. Шоссе было безлюдным. В ответах по рации ничего утешительного не было.

— Провалились они сквозь землю что ли?

— Едем назад. Они не могли вернуться сюда. Очевидно сели в попутку, после того как дождались нас. Мы проехали, а они двинули дальше. Почти перед самой Развилкой впереди них шел КАМАЗ.

Оперативники посигналили им: остановиться. Машина остановилась.

— Что везем?

— Зерно, — ответил водитель.

Второй стоял рядом и с любопытством смотрел на милицейских офицеров.

— Откройте дверь.

Парень послушно выполнил их приказание. Юра залез в машину и начал осматривать ее. Длина машины не позволяла ему увидеть, весь обзор кузова. Равиль снова закрыл малышке рот, на этот раз ладонью и вжался за мешками. Аленка внезапно увидела знакомое лицо и замолотила ногами. Ее подошва попала в стену кабины и все услышали это.

— А ну вылезай, кто там?

Равиль дернулся в карман и вытащил ножичек. Аленка, видя Юру, тоже достала флакончик и изо все сил пустила Равилю струю в глаза. Он широко открыл рот и заорал. Струя полилась и в его разинутую пасть. Алексей тоже вскочил в машину и пробирался по мешкам вглубь. Юра вцепился в руку Равиля и потащил его, чтобы освободить вторую, необходимую для наручников. Бешеный Равиль орал и начал напропалую размахивать ножом. Он чиркнул Юру по плечу, но тот увернулся и порез задел только кожные покровы. Аленка находилась под руками его и тогда Равиль наотмашь ударил понизу, туда, где находилась девочка. Алексей подоспел, схватил бандита и они вдвоем укомплектовали его руки наручниками. Маленькая Аленка лежала в крови. Бандит резанул ее в левую сторону груди. Алексей в ужасе смотрел, как бледнеет ребенок. Осторожно протащили ее до двери, так как разгружать машину было долго и бессмысленно. Маленькая Аленка безжизненно повисла на его руках.

— Скорую.

По рации немедленно была вызвана авиационная «скорая».

Девочку погрузили в самолет и тут же начали делать капельницу.

— Ее доставят в Развилки. Реанимацию, — сказала врач.

До городка оставалось десять километров и они показались двум людям вечностью. На заднем сиденье болтался Равиль, Юра находился рядом с ним. Бандит скулил и выл, орал, визжал, скрежетал зубами. Доза, выданная ему Аленкой, намного превышала ту, после которой человек долго не видит.

— Везите меня в больницу, — кричал маньяк.

— А может сразу на кладбище. Там вас ожидает толпа отправленных на тот свет людей.

— Не имеете права издеваться, — заныл Равиль, поняв, что они знают обо всем.

В больницу его все же завезли, где по нашим гуманным законам была оказана помощь пожирателю людей.

Затем его отвезли в отделение милиции, где и решился вопрос о дальнейшем ходе расследования.

Аленка лежала на кровати и белизной не отличалась от простыней. Все больные ходили смотреть хоть в щелочку, а иногда удавалось и в распахнутую дверь посмотреть на маленького бледного ребенка, похожего на ангела. Ее золотистые волосы обрамляли синеву глаз, мраморность лица и нежных дуг бровей, казавшихся смоляными-черными по сравнению со снежной белизной обескровленного лица. Было установлено, что у нее плохая кровь, редкая, с отрицательным резусом. Желающих помочь ей было много, а толку от их крови Аленке не было. Постоянно вводились кровезаменители, плазма. Вся больница «стояла на ушах». Алексей с Юрой прибыли в палату и малышка едва заметно улыбнулась. Они не пробыли и пяти минут в палате, как срочное сообщение о вооруженном нападении на начальника станции, заставило их немедленно отправиться на вызов.

— В отделение, где лежала Аленка, заглянула бывшая врач-акушер родильного отделения, а теперь заместитель главного врача Вера Николаевна Стрешникова.

Она зашла, взглянула на Аленку, и тотчас же вышла из палаты. Зашла к ведущему девочку врачу и сказала:

— Я принимала роды у ее матери десять лет назад. Ошибиться не могу. Она в точности похожа на нее.

— Как фамилия ее матери?

— Строганова. И имя у нее Лилия. Прекрасна, как цветок.

— Вы ошибаетесь, Вера Николаевна. Фамилия девочки Железнова.

— Может она вышла вторично замуж и дала фамилию нового мужа?

— А может вообще не была тогда замужем, а потом вышла с девочкой?

— Найдите ее карту в архиве и посмотрите адрес. Нужно связаться с матерью. Кровь девочке просто необходима.

Карточка тут же была найдена, в ней значился согласно прописки адрес московской квартиры Ляли Оперативность врача была потрясающей.

Девочка находилась под угрозой смерти. Телефон был запрошен по справочной и телефонистка сказала врачу:

— Соединяю.

— Алло. Мне нужна квартира Строгановых.

— Я Строганова. Слушаю вас.

— У нас в больнице находится ваша дочь в тяжелом состоянии. Ей необходима кровь. У нее отрицательный резус.

В трубке помолчали. Потом сказали:

— Минуточку подождите.

— Мама, — крикнула в отчаянии Ляля. — Мама, она нашлась и находится в тяжелом состоянии. Ей нужна кровь, у нее отрицательный резус.

— У кого? — спросила Нонна Сергеевна, выплывая на кухню с папильотками на голове.

— У моей дочери.

— А разве у тебя есть дочь?

— Мама!

— Что мама, дай я подойду.

— Нонна Сергеевна вышла в комнату, подняла трубку телефона и сказала:

— Вы ошиблись, мадам, у нас нет девочек и мальчиков тоже.

— Но вы Строганова Лилия?

— На свете много Строгановых и Лилий. Прощайте.

Зуммер дал отбой, послышались короткие гудки. Врач сидела и смотрела впереди себя. Осматривала зеркало, стену, двери и не могла придти в себя. Потом подумала, а ведь она действительно попала не туда. Не могла же мать вот так отказаться от дочери. В кабинет заглянула медсестра.

— Нашли, — радостно сказала она.

— Что нашли?

— Кровь с отрицательным резусом. Мужчина милиционер, который привез девочку, он сдал пробу, когда прибыл сюда и срочно выехал на задание. А у него такая же кровь.

— Где он?

Юра и Алексей преследовали убийцу. Он бежал по вагону поезда, стоящему на четвертом пути. Юра мчался сзади, пытаясь догнать его. В это же время Алексей влез на вагон и помчался наперерез убийце. Он выстрелил, целясь ему в ноги, а тот наугад палил в него. Юра почти догонял его. Алексей сделал сальто и ногами сбил преступника. Тот разрядил последние пули и одна из них зацепила полковника. Юра подоспел во время и скрученный наручниками парень лежал на крыше. Кровь расплывалась на плече Алексея. Оперативники из местного отделения вызвали «скорую» и Алексея отправили в больницу. Вскоре в перевязочной ему объяснили, что он является спасительным донором девочки, они надеялись на него, но в этой ситуации невозможно брать кровь у раненого.

— Можно, — сказал полковник. — Мне можно будет разбавить мою кровь вином, а девочке отдать то, что может спасти ее.

— Взвесив «за» и «против» врачи взяли у него неопасную для жизни дозу крови.

Ему пришлось компенсировать это многочисленными капельницами. Он практически не был тяжелым больным, но рана была неприятная и необходимо было проводить лечение и перевязки. Уже через несколько часов он сидел в палате у Аленки и старался расшевелить маленькое серьезное существо, неподвижно лежащее в постели.

— Мы с тобой оба раненые, — говорил он.

— Подобие улыбки появлялось и тут же исчезало. В глазах девочки была усталая отрешенность.

— Это от потери крови. Рана оказалась удачной для нее. Соскользнул нож и прошел мимо главной сердечной артерии. Рана болезненная, испуг, кровопотеря вот и не улыбается наша дюймовочка.

Анна узнала из телефонограммы Юры о случившемся и они с Сидором Никитовичем появились в больнице.

Увидев малышку, несчастную, бледную, страдающую от боли, Анна едва сдерживала слезы. Она не могла показать своей слабости. Нужно было ухаживать за маленькой, возвращать ее в жизнь. Сидор Никитович поглаживал пальчики девочки, и они шевелились в знак того, что она радуется своему дедушке. Сидор Никитович вышел в коридор и увидел, сидящего напротив палаты Аленки Алексея, с перевязанным плечом.

— Алексей Николаевич, как все случилось? Это вы нашли Аленку?

— Не я один.

— Господи, я не сомневался в вас ни минуты, ожидал, что вы найдете оборотня, укравшего ее.

— Анна здесь? — спросил Алексей.

— У дочери, где же ей еще быть.

Обрадованная врач появилась возле Анны и сказала:

— Скорее пойдемте со мной, нужна кровь для девочки. У нее отрицательный резус.

— Я не могу сдать кровь?

— Почему?

— Я болела недавно гепатитом.

— Жаль. Хорошо, что кровь полковника подошла девочке, но он и сам ранен, много взять нельзя. Ладно побегу к нему. Посмотрим, что еще можно сделать.

— Вы знаете, я не могу взять кровь у мамы Алены.

— Почему? — спросил Алексей.

— Она недавно болела гепатитом.

— Кто вам сказал? — вмешался Сидор Никитович.

— Она сама.

— Ничего не понимаю.

Алексей отвернулся и посмотрел в окно.

— Когда же вас выпишут?

— Скоро, Сидор Никитович, и я сразу же уеду домой. Мои дела закончены. Преступник найден.

— А к нам? Вы что же не зайдете?

— Обязательно буду, нужно дома дела кой-какие уладить. Служба.

— Понимаю. А с Анной — то хоть увидишься?

— Обязательно.

В душе полковник понимал, что с Анной-то ему как раз и не надо больше видеться. Ему все больше нравилась ее скромная красота, темные волосы, уложенные в строгую прическу, милые глаза, не умеющие ничего скрывать. Ее легкая походка, руки, красиво выполняющие все, к чему бы она ни прикасалась. И особенно моменты, когда она причесывает Аленку. Целует ее в макушку, та пищит от расчески, но Анна нежно, спокойно, делает свое дело, превращая кудлатое существо в принцессу. Сколько раз он ловил себя на мысли, что ему ужасно хочется обнять Анну, поднять на руки как маленькую и унести туда, где им никто не будет мешать. Он мысленно целовал ее припухлые губы и расстегивал халатик.

— Тьфу, какой ты сексапильный ловелас, — сердился он на себя, а настойчивое видение все чаще посылало ему Анну, где он так и не решался прикоснуться к ней.

Ее святая любовь к дочери умиляла его. Делало ее мадонной в мыслях, предшествующих видению. Тогда он смотрел на нее как на что-то святое, надежное в жизни, существо, необъяснимого духа целомудрия и спокойствия. Но женщина Анна вновь появлялась и вновь его мысли путались между обожанием и желанием явно не целомудренным.

— А нужно ли тебе с нею прощаться? — думал он. — Уехать так, чтобы не видеть ее глаз, не ощущать запаха фиалки, весенней прелести, обожаемых ею духов?

Внезапно дверь открылась, и Анна вышла из палаты. Увидев Алексея, сидящего напротив двери, она удивилась и остановилась, ноги словно приросли к полу и не слушались ее. Ее щеки запылали румянцем, и она как молоденькая девушка на первом свидании не знала, что сказать ему.

— Здравствуй, Аннушка!

— Здравствуйте, Алексей Николаевич.

Он уже поднялся с банкетки и шагнул ей навстречу. Она, увидев его повязку, испугалась.

— Вы ранены?

— Немного.

— Вам больно?

— Нет.

Он смотрел на нее и ему хотелось сказать все, что проносилось в его смятенной голове, но язык не повиновался ему, он подчинился логике.

— Мне скоро уезжать. К вам не заеду.

— Почему?

— Служба, — ответил он.

— И больше никогда не приедете?

— Приеду обязательно, у меня скоро отпуск и я нагряну к вам.

— Будем рады, — ответила она и быстрым шагом пошла по коридору.

Он хотел догнать ее, но остановился и, повернувшись, направился в свою палату. Алексей Николаевич пришел попрощаться к заведующей отделением. Нина Николаевна приветливо встретила его. Еще не старая кокетливая женщина была хорошим врачом.

— А вы герой, оказывается, — сказала она, идя навстречу вошедшему.

Стул поставила за своим столом рядышком с собой.

— Ваша кровь помогла малышке. А вот родная мать отказалась выполнить свой долг.

— Как, ее мать не дала свою кровь дочери?

— Представьте себе.

— Я ей позвонила и она отказалась вообще признавать дочь.

— Но она здесь, в больнице и дома у нее нет телефона.

— Ничего вы не знаете полковник Строганов. Ой, — спохватилась она.

— Что с вами?

— Я не поняла ничего, но у матери девочки тоже фамилия Строганова.

— Вы ошибаетесь. Ее мать Анна Федоровна Железнова.

— Оказывается и сыщики ошибаются, — гордо произнесла Нина Николаевна. У меня на столе до сих пор лежит ее карта рождения. Да вот она, посмотрите, вы сыскарь, и вам эта тайна может пригодиться.

Нина Николаевна подала Алексею «досье».

Написанному там, Алексей долго не мог поверить и сидел, словно побитая собака, не зная, что сказать и что не сказать.

— Значит, эта девочка родилась у вас в больнице?

— Да. И вы сейчас увидите акушерку, которая принимала роды.

Она позвонила по телефону и вскоре в кабинет вошла Вера Николаевна. Алексей достал из портмоне фотографию жены и поднес ей:

— Эту женщину вы знаете?

— Конечно. Москвичка. Строганова Лилия Андреевна. Была вместе с матерью. Ее звали Нонна. Я запомнила. Эта Строганова категорически отказалась кормить девочку, и мы ее давали по очереди всем желающим в палате, чтобы покормили после своих малышей. Выписалась через три дня. Ранним утром они уехали к поезду. «Скорая» их отвезла на вокзал.

— Но как она попала сюда из Москвы рожать?

— Понятия не имею. Она мало с нами разговаривала. Лежала молча.

— Мне сказали, что мать отказалась дать кровь ребенку. Как вы ее нашли?

— Адрес в истории родов. По справочной мы нашли телефон и позвонили ей в Москву. Она ответила, что я разговариваю со Строгановой.

— Лилией Андреевной?

— Да, — ответила она, но попросила минуточку для выяснения чего-то и потом взяла трубку другая женщина и отказалась от девочки.

— Телефон, — Алексей взглянул на номер и понял, ошибки нет никакой, это был их номер телефона.

— Спасибо, — сказал он, вставая. — Я именем законного представителя милиции должен разобраться в этом. Мне нужна эта история.

— Расписку напишите и ксерокопии оставьте, — сказала Нина Николаевна.

Он попрощался с обеими, попросил, чтобы после снятия ксерокопии ему занесли бумаги в палату. Итак, нужно было собраться с мыслями. То, что Аленка его дочь, он теперь не сомневался. И кровь, и ее схожесть с Лялей и неопровержимые улики говорили о том, что его жена с целью избавления от нежеланного ребенка отправилась рожать из Москвы в захолустье. Но как же так распоряжается судьба людьми, что именно сюда он был отправлен на поиски маньяка. Да и то, что вроде бы здесь могут оказаться спрятанные драгоценности, тоже заставляло его присутствовать здесь. Прежде всего он должен выяснить как попала его дочь к Анне.

Подтверждением того, что Аленка не родная Анне, был отказ от дачи крови. И причина медицински обоснованная. С ней он пока говорить не будет. Вернее будет, но не ранее того, как он поговорит с женой дома.

Его расстроенные чувства, невероятность содеянного злодеяния, не дали возможности зайти к Аленке и проститься с ними обеими. Он не мог пока этого сделать. Боялся, что выдаст себя.

— А может это не его девочка. Может она действительно только похожа на Лялю. Всякое бывает.

Но тогда зачем та приехала в роддом Пролетарска, маленького городишки?

Все вопросы пока оставались без ответов. Вечером он, забрав свои документы вышел с Юрой, пришедшим, чтобы отвезти его на вокзал.

— Все в порядке, Алексей Николаевич?

— Вроде да, а вроде — нет, — загадочно ответил тот.

— Вы сюда еще вернетесь?

— Обязательно, — сказал он Юре, человеку к которому привык и который понравился ему пока, они с ним были в разных переделках.

Юра дождался поезда, зашел с ним в купе, посидел немного и они простились. Юра ушел, поезд тронулся. У Алексея появилось ощущение, что он оставляет здесь что-то родное, милое, нужное.

— Зачем он вот так уезжает?

Но строгий сыщик говорил обратное:

— Только факты. Чувства и эмоции могут быть ошибочными.

Очень скоро Аленка начала быстро поправляться, щечки ее порозовели, она мило щебетала со всеми, кто заговаривал с ней и, наконец, ее выписали из больницы. Провожать малышку вышла вся больница. Акушерка и Нина Николаевна, посвященные в тайну рождения девочки, дали Алексею слово молчать и они едва сдержались при знакомстве с Анной, полной противоположностью той, которая являлась Аленке биологической матерью.

Поезд быстро домчался до их станции. Потом ехали на попутке и вскоре оказались в родном доме.

Дома, когда Аленка угомонилась и легла спать, Сидор подошел к Анне и спросил:

— Что, тяжело тебе без него?

— Без кого? — сделала удивленный вид Анна.

— Я, внучка, не без глаз, хоть и старый. А он тоже любит тебя.

— Откуда это можно знать?

— Мне все известно. Глянешь на вас и никакой тайны нет.

— Ошибаетесь. Он даже не зашел проститься.

— Значит так надо. Серьезно ты его зацепила, вот он к этому и относится серьезно. Как — никак, а он человек женатый.

— На красавице, — добавила Анна.

— С красоты воды не пить, — ответил старый и добавил, — что теперь будет?

— А вдруг она ему признается и он заберет Аленку?

— Но тут знаешь, ты права. Он отец, не бросал ребенка. Ему могут отдать дочь.

— Я не смогу жить без нее, — сказала Анна. — Не смогу, — и убежала к себе в комнату.

— И чего это мы сами себе напридумывали, может у него просто кровь совпала, а его жена похожа с Аленкой как и другие двойники на свете, — ворчал дед на кухне, хотя понимал, что шанс такой не имеет основания.

Все сходилось на то, что Алексей был отцом девочки.

— Мы себя сами вводим в заблуждение, — произнесла Анна, входя к Сидору в комнату. — Кто сказал, что он отец?

— Никто.

— Кровь совпала? Так и чужие подбирают группу крови.

— Жена похожа?

— Но посмотри, сколько двойников на свете существует, которые не знают друг о друге.

— Верно.

— Но как попала девочка на крылечко, мы не знаем.

— И отсюда все сомнения.

— Может какая детдомовская подбросила.

— Утро вечера мудренее. Не будем задуривать себе голову.

— Спокойной ночи, — пожелали друг другу дедушка и внучка и разошлись на сон грядущий.