Ночи ЛаКлер

Глава 1

Я зачеркиваю красным сегодняшний день в календаре. 25 июня 2015 года, это тот день, когда я пытаюсь оставить прошлое позади и начать двигаться дальше.

Никогда не думала, что окажусь на круизном лайнере, разведенная и с надеждой на новую жизнь.

Три месяца назад, в нашу брачную ночь, Дастин все же вернулся в номер, и мы поговорили о том, что нашему браку пришел конец. Он сказал, что секс очень важен для него и он хочет жениться на той, которая будет с ним сексуально совместима, к сожалению, это не я. Было чертовски больно слышать эти слова, но я не пыталась его остановить.

Я ждала двадцать шесть лет, чтобы потерять свою девственность с мужчиной, который сказал мне, что я не оправдала его ожиданий в постели, это значительно подорвало мою самооценку.

И вот я здесь, покачиваюсь на волнах Карибского моря. Однозначно это неплохое место, чтобы скрыться. Если бы только вода могла смыть стыд того, что меня отвергли в первую брачную ночь, разочарование от замужества и скорый развод. Возвращение в дом матери станет адом, она обвинила во всем случившемся одну меня. По ее словам, я вышла замуж за хорошего человека и все испортила. Отказавшись от своей квартиры перед свадьбой, мне нужно было найти место, чтобы побыть наедине и продумать свои дальнейшие шаги.

Хуже всего взгляды и шепот прохожих, преследующие меня неделями. Мой развалившийся брак оказался изюминкой для Коттонвуда. О, вот они прелести жизни в маленьком городке.

Но самое обидное то, что мои друзья и соседи, люди, которых я знала всю жизнь, отвернулись от меня, как будто я прокаженная. Возможно, неудача — это болезнь, и они не хотели заразиться. И все же я изо всех сил старалась держать голову высоко.

В «Лили», спа-центре, где я работала физиотерапевтом, я занималась клиентами, которым плевать на то, что со мной произошло. К счастью, мой босс — Лили Саммерс, тоже не избегала меня. Но я больше не могла жить в городе, который когда-то был моим домом, а сейчас превратил меня в одиночку.

Самое смешное, что вскоре после того, как мы подписали документы о разводе, Дастин начал постоянно пытаться связаться со мной. Несколько раз я отвечала на его звонки или натыкалась на него в городе, и он всегда делал жалкие попытки извиниться, уверить меня, что, несмотря на то, что наш брак развалился, он все еще хочет, чтобы мы были друзьями. Я же сказал ему отвалить, что не желаю иметь с ним ничего общего. Он унизил меня достаточно, и не только в нашу брачную ночь.

Словно восполняя потерянное на меня время, он не стал ждать официального оформления развода и начал спать со всеми подряд. Слухи быстро разносятся по маленьким городкам. О чем, черт возьми, мы будем говорить, как друзья? Выпьем, посмеемся над нашим неудавшимся браком, поговорим о женщинах, которых он трахал и насколько они хороши?

Забудьте об этом. Я дала ему ясно понять, что хочу двигаться дальше, и он должен сделать то же самое. Но мне надоело находиться с ним в одном городе, натыкаться на него в церкви, в магазине или на почте. Я поняла, что больше не могу находиться в Коттонвуде. Мне нужно было уехать, чтобы снова найти себя. Или другую версию себя, новую, потому что я уже не та женщина, которая вышла замуж за Дастина. Правда у меня не было денег, чтобы уехать достаточно далеко.

И я наткнулась на объявление о работе в местной газете.

Круизные лайнеры компании ЛаКлер в новинку для меня, но они нуждались в физиотерапевте. И я решила, что мне нужна эта работа, она отвлечёт меня от моих страданий. Несмотря на то, что у меня не было необходимой квалификации, я все же рискнула. Что я теряю? Спустя две недели, я прошла собеседование на работу, которую никогда и представить не могла. Меня приняли.

И вот я здесь, далеко от своих проблем.

Я отворачиваюсь от календаря и открываю дверь на балкон. Шепот морского бриза, свистящий звук корабля, идущего по воде, и крики чаек заставляют мое сердце биться быстрее в предвкушении приключений. Соленый воздух бьет по голой коже рук, на них перед посадкой я нанесла лосьон для загара. Мои легкие наполняются свежим морским воздухом и я обещаю сама себе: все будет хорошо.

Возможно моя каюта и не большая, по сравнению с номерами богачей, но от вида из окна на океан у меня захватывает дух. Это все, что я хочу видеть в течение следующих шести недель. Это именно то пространство, которое мне нужно, чтобы очистить мысли. Понятия не имею, что буду делать, когда закончится круиз, но об этом я подумаю позже. Это мое время, время чтобы жить в данный момент, чтобы зализать свои раны и восстановить разрушенную самооценку.

Опускаюсь на кровать и разглаживаю простыни. Сдерживаю мурлыканье, когда мои ладони легко скользят по дорогим полотнам из египетского хлопка. Похоже, кто-то беспокоится, чтобы никто на этом корабле не остался без хорошего сна, будь то гости или персонал. Улыбаясь, я прижимаю щеку к простыням. Отличный сон и вкус роскоши — это именно то, что нужно моей душе.

Комнаты для персонала небольшие, но в них все удобства пятизвездочного отеля. Эта каюта роскошнее люкса для новобрачных в отеле и СПА комплексе «Оникс».

Картины в рамах, мягкое ковровое покрытие по всей длине каюты, мраморная ванная комната с самой большой душевой кабиной, которую я когда-либо видела, вышитые полотенца, висящие на золотых крючках, бесплатный Wi-Fi, небольшой плазменный телевизор. Я отлично понимаю, что это ничто по сравнению с тем, что получают остальные 150 гостей, но для меня это похоже на медовый месяц после развода.

Развод. Это слово, как горькая таблетка на моем языке. Таблетка, которую я была вынуждена проглотить. Слово, которое будет преследовать меня всю мою жизнь. Я должна смирится с этим, теперь я разведена.

Я живое доказательство того, что даже самые продуманные планы могут пойти наперекосяк. Но это нормально. Теперь нет смысла оглядываться назад, сожалеть. Я здесь, чтобы забыть. И начну я это прямо сейчас. Вместо того, чтобы лежать и размышлять, мне нужно что-то сделать, нужно занять свои мысли.

Сползаю с кровати и открываю чемодан, ищу спортивную одежду. Пора взбодриться. Вещи можно разложить и потом. Кроме того, неплохо было бы провести время с другими людьми, чтобы разогнать мрачные мысли. Какая пустая трата времени, грустить на таком роскошном корабле, как «ЛаКлер».

Сходить в спортзал — отличная идея, чтобы познакомиться с другими сотрудниками и завести новых друзей.

Друзья. У меня было немного друзей в детстве. Те немногие, что у меня были, с легкостью отвернулись от меня, когда я развелась. Как и все остальные, они поверили слухам, не выслушав мою версию истории. И поскольку я их никогда не опровергала, стала по-настоящему виновной в глазах каждого. К слову, Дастин сказал всем, что причина нашего развода состоит в том, что я не хотела детей, в отличие от него. Если бы они только знали настоящую правду. Я конечно же могла им рассказать все, но моя личная жизнь — не их ума дело. Они могут продолжать перетирать мне кости сколько угодно.

Больше не думая о людях, которые остались позади, я надеваю спортивную одежду и хватаю коврик для йоги.

С помощью карты, которую мне вручили при посадке, я пробираюсь по коридорам. Нужно приспособиться к мягкому покачиванию корабля, но я не против встряски. Сейчас я принимаю все новое.

Мне требуется десять минут, чтобы найти тренажерный зал для персонала. Используя обе руки, я открываю двойные двери. Окна наполняют комнату свежим, белым светом, который отражается от зеркальных стен. В комнате никого нет, за исключением единственного человека, и витающего в воздухе запаха сосны.

Где все? Мой взгляд устремляется к черным с золотом дизайнерским часам на дальней стене.

Шесть вечера. Это время обеда на «ЛаКлер». Неудивительно, что комната пуста.

Мои коллеги, возможно, решили узнать друг друга за едой, а не знакомиться потея на беговой дорожке. Я должна поступить так же? Но у меня абсолютно нет аппетита. Мой живот слишком расстроен, чтобы усвоить пищу. Когда проголодаюсь, возьму что-нибудь в многочисленных торговых автоматах.

Побыть в тренажерном зале с парой человек может быть отличной идеей. Йога в переполненном зале не будет такой уж и успокаивающей. Я бы часто отвлекалась.

Размещаю свой коврик на полу, и мой взгляд возвращается к парню, поднимающему тяжести на тренажере.

По мне пробегают мурашки. Как же я сразу не заметила его сексуальности?

«Прекрати пялиться на него.»

Я хочу послушать свой внутренний голос, но мои глаза отказываются подчиняться. Мой взгляд ласкает его широкое, накаченное тело, прослеживает сокращение мышц под загорелой кожей, и это во время поднятия им очень тяжелых весов. Он высокий, гораздо выше, чем Дастин. Если бы он встал рядом, он бы возвышался надо мной, как гора.

Он осматривает меня сквозь взъерошенные локоны каштановых волос, которые немного свисают на его зеленые глаза. Наши взгляды встречаются в зеркале, и мое сердце ускоряется. Жар и озноб окатывает меня волной. Чем дольше я наблюдаю за ним, тем больше я ощущаю странное чувство, зарождающееся в животе. Бабочки?

Я собираюсь отвернуться, но его губы искривляются в улыбке, и на левой щеке образовывается сексуальная ямочка.

Отвожу взгляд и судорожно выдыхаю, возвращаясь к своему коврику. Интересно, смотрит ли он на меня сейчас, но я не оглядываюсь. Не хочу выглядеть влюбленным подростком.

Должно быть, женщины постоянно воздыхают глядя на него. А то, как он мне улыбнулся — похоже парень не против такого внимания.

Я расстилаю коврик и опускаюсь на него так, чтобы быть спиной к нему. Не стоит больше смотреть, даже если я умираю от желания взглянуть еще хотя бы разок. Я здесь только по одной причине, исцелиться и оправиться — вот моя цель.

Парень подобный ему, это тот тип мужчин, от которых я бежала все свои двадцать шесть лет, они опасны для такого хрупкого сердца, как мое. Он так же совсем другого уровня. Такой как он, никогда не станет встречаться с такими девушками, как я. Не то, чтобы я не привлекательна. Но я не стремлюсь к вниманию. Мне говорили, что у меня красивые светлые волосы и яркие карие глаза, но я никогда не уделяла много внимания своей внешности.

Делаю несколько глубоких, медленных вдохов, чтобы успокоится. Сажусь в позу лотоса, но чувствую, что спокойствия мне это не принесет. Я все еще чувствую жар и озноб, и чертовы бабочки в моем животе порхают, как сумасшедшие. Незнакомец в нескольких футах от меня, но ощущаю его, как будто он находится рядом. Его энергия, распространяющаяся по залу, заставляет мое тело вибрировать в такт.

Комната просто переполнена им.

Что-то в нем заставляет меня чувствовать то, чего я никогда не ощущала. Странные неприятные ощущения. Его присутствие влияет на меня. Это и есть влечение? Этот незнакомец, даже не прикасаясь взбудоражил меня так, как Дастин никогда не мог.

Я все же теряю самоконтроль и украдкой смотрю на него. Мое сердце стучит, а ладони вспотели. Вижу, что он все еще смотрит на меня, его суженные глаза бросают напряженный взгляд, как будто он пронзает насквозь мою душу. Наверное, мне показалось, но мое тело говорит об обратном. От его созерцания я ощущаю покалывание между ног. Он ласкает меня взглядом.

Я ему нравлюсь?

Даже когда тревожные звоночки в моей голове отступают, негодование распространяется по телу. Как такой сексуальный парень, может хоть немного заинтересоваться мной?

Да что с тобой? Этот мужчина — абсолютный незнакомец.

Прикусывая губу, злюсь, что позволила себе увлечься кем-то, с кем я даже не разговаривала. И почему так имеет значение, что он думает или не думает обо мне? Я только что покончила с браком, в котором я оказалась разочарованием для супруга.

Нет, я ругаю себя, расправив плечи. Я отворачиваюсь от него, закрываю глаза и заставляю себя войти в собственную зону комфорта. Это единственный способ отстраниться от незнакомца. Может быть, когда я снова открою глаза, он исчезнет.

— Привет. — Голос пронзает тишину, и мои глаза распахиваются. — Я Брайант. Надеюсь, я не помешаю тебе.

Я хмурюсь. Он действительно разговаривает со мной?

Прежде чем я оправляюсь от шока, он опускает снаряд и направляется ко мне. Чем ближе он приближается, тем чаще стучит мое сердце от тревоги и волнения.

— Я подумал, поскольку мы единственные люди здесь, мы должны перекинуться хотя бы парой слов. — Он протягивает руку. — Привет, незнакомка.

— Эээм… Привет, — я сглатываю, горло пересохло. — Очень приятно познакомиться.

Он обхватывает мою маленькую руку своей огромной рукой. И в этот момент я чувствую сильное головокружение. Я сжимаю его руку и быстро отпускаю, чтобы он не заметил мою дрожь.

— Как насчет тебя? — Он ухмыляется, обнажая идеальные белые зубы. — Твои родители дали тебе имя?

— Да. — смешок слетел с моих губ. — Грейс, Грейс Андерсон. — Не Грейс Кардуэлл, как думала, что буду к этому времени.

— Грейс. — Мое имя соскальзывает с его языка, как льется теплый мед. — Я был прав. Ты так же прекрастна, как те, у кого красивое имя.

Я прикусываю губу, не зная, как реагировать. Неужели он флиртует со мной?

— Ну, Грейс, теперь, когда мы познакомились, я оставлю тебя с твоей йогой. — Он снова отходит обратно.

— Спасибо. — Едва придя в чувства, я опускаюсь на коврик и возвращаюсь в прежнюю позу.

Мы продолжаем заниматься, но сквозь закрытые веки, я ощущаю, что он наблюдает за мной. Из-за него я никак не могу сосредоточиться на упражнении.

У меня есть два варианта: я могу собрать свои вещи и свалить с этой опасной дороги, или же я могу сидеть дальше и позволить своему разуму ступить на запретную территорию.

Всю свою жизнь я была осторожной. Какая польза от этого? Никакой. Может быть, пришло время попробовать что-то новое, позволить себе наконец-то поддаться эмоциям?

Я остаюсь в позе йоги, симулируя глубокую концентрацию. Не открываю глаза, не флиртую с Брайантом, но я думаю о нем. Позволяю его зеленым глазам с густыми ресницами гипнотизировать меня. Представляю, как я погружаю кончик языка в его ямочку на щеке. Слава Богу, что наши мысли слышны только нам. Пока никто не видит фантазий в моей голове, я в безопасности.

Снова слышу голос матери, говорящей мне, что это грех так думать о человеке, за которым ты не замужем. Но прямо сейчас мне плевать!