Ночной попутчик

Глава 7

Чтобы проехать по круговой дорожке, изначально предназначенной для конных экипажей, длинный «паккард» дал задний ход, а затем, шурша гравием, скрылся за углом дома. Янг отошел от окна.

– Тетя Молли всегда сама водит этого монстра? – спросил он.

– Нет, – ответила Элизабет и повернулась лицом к Янгу. – Как говорил Ларри, перед войной у нее был водитель. Когда того призвали в армию, ей потребовался инструктор. Старухе так понравилось водить машину, что о новом шофере она даже и не помышляла. Дорогой, что ей от тебя было нужно? Что она тебе сказала?

Разговор с миссис Парр утомил лейтенанта, и он, перед тем как ответить, положил голову на подушку.

– Она фактически передала мне просьбу Бониты Декер, хотя делать этого вроде бы не собиралась. Роман племянника с этой девушкой она осуждает, но, как я понял, не настолько, чтобы ночами из-за него не спать. Девушка, судя по всему, в отношении Ларри надежды еще не потеряла. Бонита хочет со мной встретиться и намерена дважды в день, утром и вечером, подплывать мимо дома в надежде, что я подам ей сигнал. Тот самый сигнал, который обычно подавал ей твой муж. Он будет означать, что я в этот день улизну из дому и буду ждать ее в обычном месте.

– Сигнал? – удивилась миссис Уилсон. – Какой такой сигнал? И в каком это месте они встречались?

– Откуда я могу знать? Мне не известен ни их сигнал, ни место встречи, ни время. Я подозреваю, что они встречались в одно и то же время, поскольку миссис Парр о нем не обмолвилась. А у тебя на этот счет никаких соображений нет? Может быть, ты заметила, когда Ларри неожиданно срывался с места и тут же уходил из дому?

– Нет, – мотнув головой, ответила женщина. – Все прошлое лето я старалась не обращать на него внимания. Я же не могла подумать, что они...

– Ладно. Похоже, что у них был серьезный роман. Ну надо же, условный сигнал и тайное место встречи! Жалко, что я... Впрочем, это не так уж и важно. Главное, что я должен с ней встретиться. В противном случае наш обман раскроется. Возможно, что мне удастся затуманить мозги этой старой даме, которая виделась с Ларри всего раз в год, и все у нее выведать. Беда в том, что мне появляться перед Бонитой с замотанным бинтами лицом, а тем более без них никак нельзя. С другой стороны, девушка с такими ярко-рыжими волосами долго ждать не будет – не тот характер. Не получив от меня сигнала, она потеряет терпение. В конце концов она заявится сюда сама или кого-то подошлет. Слушай, Элизабет, я думаю, что надо позвать Хеншо и устроить военный совет. И с этим делом надо бы поспешить. Иначе все наши планы рухнут. По-моему, сейчас самое время направить Ларри Уилсона на выздоровление в Нассау, или на операцию в клинику Майо, или куда-нибудь еще. Нам надо сделать так, чтобы все считали. Что Ларри Уилсон жив. Так что давай зашлем его отсюда куда-нибудь подальше и как можно скорее.

Элизабет тем временем с озабоченным видом смотрелась в зеркало.

– Хорошо, дорогой, – ответила она. – А нельзя с этим немного повременить? Боб обещался прийти сегодня ближе к вечеру.

– Я думаю, что можно, – согласился Янг.

Он не мог объяснить ей, почему с этим медлить нельзя. У него было ощущение, что он стоит на тонущем корабле и счет уже идет на секунды.

– Элизабет, – решительно обратился к ней Янг, уже зная, каким должен быть его следующий шаг.

Миссис Уилсон посмотрела на него через плечо, явно удивленная тоном его голоса.

– Что, дорогой? – настороженно спросила она.

– Револьвер. Он у тебя при себе?

– Что? – переспросила Элизабет, хотя она прекрасно поняла, что сказал лейтенант.

– Револьвер, из которого ты убила Ларри. Он у тебя или ты от него избавилась?

– Дорогой, зачем мне нужно было от него избавляться? Этот вопрос мы с Бобом уже обсудили. Так что револьвер у меня. Дело в том, что многие знают о его наличии, и, если он вдруг исчезнет, это может вызвать ненужные подозрения. Боб мне все подробно объяснил и... А что такое? Почему ты вдруг о нем спросил?

– Он мне нужен, – ответил Янг. Женщина быстро повернулась:

– Но, дорогой...

– Дай мне его, – тихо попросил он. – Сейчас.

– Но...

– Вас двое, – прервал ее Янг. – Ты и Боб. Мало ли что взбредет ему в голову. Вдруг он решит избавиться от меня. Извини за откровенность, но мне не хотелось бы разделить участь Ларри Уилсона.

Женщина как-то странно на него посмотрела. Однако негодования, к которому Янг был готов, во взгляде ее он не заметил. Он думал, что просьба отдать ему револьвер вызовет в ней бурю ярости. Лицо Элизабет вытянулось, губы напряглись, и ему показалось, что она сейчас заплачет. Но этого не случилось. Миссис Уилсон резко развернулась и вышла из комнаты. Не прошло и минуты, как она вернулась и, подойдя к кровати, молча положила на одеяло никелированный автоматический кольт и коробку с патронами. Янг проверил его обойму – она оказалась полной – и сунул револьвер под подушку. Коробку с патронами он положил в стоявшую рядом с кроватью тумбочку.

– Спасибо, Элизабет, – мрачно произнес Янг.

– Не стоит, дорогой, – напряженным голосом ответила женщина. – А почему, собственно говоря, ты должен... нам верить. С твоей стороны это не больше чем элементарная предосторожность.

И прежде чем она успела отвернуться, лейтенант заметил в ее глазах слезы.

– Элизабет...

– Что? – не оборачиваясь, спросила миссис Уилсон.

– Прости.

– Не стоит извиняться, дорогой. Я же... убийца. Я застрелила одного человека, своего мужа, и это может у меня войти в привычку. Естественно, что на меня полагаться нельзя... Боже, и когда же я перестану реветь!

Она всхлипнула, вытерла рукавом заплаканные глаза и посмотрела на мокрое пятно, оставленное на халате. Оно ей явно что-то напомнило. Затем женщина взглянула на себя в зеркало и провела руками по голове.

– Милый, а что с моими волосами? – легко сменив тему разговора, спросила она. – Интересно, на что намекала эта старая курица? По-моему, они нормально смотрятся. Их конечно же надо немного уложить, а так выглядят они великолепно.

– Не волнуйся, у тебя на голове и впрямь все в порядке, – поддержал ее Янг.

Ему было неловко: лейтенант понимал, что, продемонстрировав Элизабет свое недоверие, он тем самым оскорбил ее.

– Правда, с такой прической ты похожа на побирушку, – неожиданно для себя добавил он.

Вздрогнув, миссис Уилсон обернулась. Глаза ее гневно засверкали.

– Дорогой, – угрожающим тоном начала она, – дорогой, и ты надо мной издеваешься? Хватит! Этого я натерпелась от своего мужа и его родни! Оставьте меня в покое! Я что, вам всем жизнь испортила?

Женщина тут же взяла себя в руки и, повернувшись лицом к зеркалу, провела рукой по шее.

– По-моему, волосы у меня немного длинноваты, – уже спокойным голосом сказала она. – Как ты считаешь?

– Элизабет, – смущенно произнес Янг, – я не знаю.

– Боже мой! – выдохнула миссис Уилсон. – Только что ты назвал меня убийцей и побирушкой. Ты боишься, что я тебя отравлю. Тебе не нравится, как я выгляжу! А сейчас ты изображаешь из себя застенчивого мальчика.

– Да, они у тебя немного длинноваты, – согласился Янг. Ты их либо укороти, либо причешись как-то по-другому.

– Странно, – мгновенно просветлев, произнесла миссис Уилсон. – Я сейчас вспомнила маму. Она говорила, что в годы ее молодости коротко стриглись только распущенные девицы. А сейчас, если у тебя очень длинные волосы, все принимают тебя за проститутку. Ну, что еще?

– Что?

– Ну, что тебе еще во мне не нравится? У тебя же сейчас такой критический настрой, – низким, натянутым голосом произнесла она.

Янг немного помолчал, но, поняв, что отступать некуда, отважился говорить дальше.

– Да. Мне не нравятся твои ногти, – сказал он.

– А что с ними? – спросила миссис Уилсон и посмотрела на свои руки. – Они чистые. А, ты имеешь в виду лак... В таком случае у тебя должны быть претензии и к моему халату... А также к дому. В нем же такой бардак! Интересно! Передо мной сидит мужик в мятой пижаме, с недельной щетиной на морде и обзывает неряхой женщину только за то, что у той на халате пятно! Ну, знаешь...

Элизабет глубоко вздохнула и, посмотрев на себя в зеркало, недовольно поморщилась.

– Дорогой, – нежно произнесла она, – возьми меня с собой.

Янг поначалу не понял, поскольку ему показалось, что она разговаривает сама с собой. Он удивленно посмотрел на нее. Подойдя к кровати, Элизабет неожиданно опустилась на колени и обеими руками крепко сжала руку лейтенанта.

– Дэвид, забери меня с собой, – попросила она. – Я здесь больше не выдержу. Пожалуйста, увези меня отсюда!

– Но...

– Я не буду тебе в тягость, – прошептала Элизабет. – Мы будем жить с тобой как мистер и миссис Уилсон. Слышишь? Мне все равно, куда мы поедем. Наш отъезд не привлечет внимания. Вот только эта девчонка Декер может что-то заподозрить. А что она сможет сделать? Разве что взбесится. Я тебя вылечу. Все подумают, что у нас что-то вроде второго медового месяца. Будто бы я простила измену и снова приняла тебя. А ты, поняв, что семья дороже любовницы, признал свою ошибку и раскаялся.

– Элизабет...

Женщина, грациозно извиваясь, медленно поднялась с колен.

– Подумай об этом, дорогой, – уже не так страстно произнесла она. – Учти, что у меня есть деньги. У нас с Ларри в банке совместный счет, а доверенность, которую он на меня оформил, еще действительна. Он сделал ее перед тем, как его направили на Тихий океан. Там у них с кораблями были какие-то проблемы.

– Я ни до одного цента этого ублюдка не дотронусь.

– Ну и дурачок, – улыбаясь, сказала миссис Уилсон. – Ты взял его имя, живешь в его доме, кормишься за его счет, целуешь его жену. С какой это стати ты так щепетильно относишься к его деньгам? Они-то ему теперь не нужны. Ведь так же?

Янг посмотрел на Элизабет. Та с нетерпением ждала его реакции. В мягком, льющемся из окна свете она выглядела совсем молодой и очень красивой. Неожиданно лейтенант почувствовал, что для него миссис Уилсон – самый близкий человек. В его жизни это была единственная женщина, которую он прекрасно понимал. Он знал, чего она страшится, знал, что может заставить ее рассмеяться или, наоборот, заплакать. И она в свою очередь, судя по всему, хорошо разбиралась в нем. Трагический случай свел их вместе, и хотя он пока не доверял ей до конца, но за все минувшие годы она показалась ему сейчас единственным человеком, с которым ему было очень легко.

«Ну а как могут складываться наши дальнейшие отношения? – подумал Янг. – Да, из нас может получиться отличная пара. А почему? Потому что мы идеально подходим друг другу? Или из-за того, что слишком многое знаем друг о друге?»

«В любом случае ссориться мы не будем, – решил он. – Ни я, ни она высоких требований предъявлять друг к другу не станем, а в спорах всегда пойдем на компромисс. Мы же отдаем себе отчет, в какой сложной ситуации оказались и что нам грозит».

Ничего себе получится семейка, усмехнулся про себя Янг. Жена – молодая, красивая, но убийца, а муж – бравый офицер военно-морского флота, но... Даже мысленно он не решился назвать себя этим страшным словом.

Янг взглянул на стоявшую рядом с ним женщину и подумал:

«А почему бы и нет?»

– Ну что ж, черт побери, я согласен, – сказал он. Миссис Уилсон кивнула и деловито предупредила:

– Когда придет Боб, ты ему о нашем решении не говори. Он... это просто не поймет.

Щеки ее порозовели, и Янг все понял: доктор Хеншо, этот лысый и немолодой уже субъект, может устроить сцену ревности. Лейтенант смотрел на Элизабет, и сердце его сжималось от жалости. Бедная девочка, как же одиноко она должна была чувствовать себя с этим старым козлом! Мысль о том, что миссис Уилсон уедет с ним, становилась для Янга все приятнее.

– Ты даже не знаешь, как я выгляжу, – заметил Янг. – Ты никогда не видела моего лица.

– Оно мне непременно понравится, – ответила женщина и улыбнулась. – Если же нет, то я всегда смогу закрыть глаза. Вот так. Она наклонилась и страстно поцеловала его в губы.