Ночь оборотня

Глава 30 РЫЖАЯ БЕСТИЯ

Открою вам секрет: чтение книг, лежа на диване, – мое любимейшее занятие. И четыре дня я предавалась ему с огромным наслаждением, только возрастающим от сознания того, что диван принадлежит Себастьяну. Надя, приставленная ко мне в роли часового или надсмотрщика – понять было трудно, учитывая ее авторитарный характер, – развлекалась вязанием толстенного свитера для Даниеля (судя по прогнозу синоптиков на ближайшие недели, предвещавшему усиление и без того неслабой жары, занятие это было весьма своевременным), а также кройкой и наметкой каких-то уж совсем непостижимых для моего рассудка изделий. Благодаря нашим совместным трудам квартира Себастьяна заметно изменила свой первоначальный облик – всюду валялись книги, заложенные чем попало, детали выкроек, разноцветные нитки, мелки и, что самое печальное, булавки, на которые несчастный Себастьян периодически накалывался. Надо отдать ему должное, он ни разу не обругал нас, хотя мы эту ругань заслужили, и ни разу – по крайней мере вслух – не пожалел о том, что позволил превратить свое жилище в мое убежище. Правда, возвращаться домой он стал все позже и позже – то ли из-за работы, то ли – это более вероятно – из-за того, что в первый же вечер я завела с ним разговор о любви., К сожалению, пока я размышляла, как бы мне половчей перейти от слов к действиям и не уронить при этом честь и достоинство, объект моих посягательств смотался в душ и вернулся оттуда только через два часа, когда я, утомленная ожиданием, заснула, злая и разочарованная.

Пока Себастьян и Даниель вели поиски Крымова, бесследно растворившегося в дрожащем от зноя июльском воздухе, а заодно с ним и психотерапевта Алины Выжнич, меня усиленно охраняли – не только Надя, но и люди Захарова. Выйдя на раскаленный балкон и опустив глаза вниз, я ежедневно видела мужчин, прячущихся от солнца под деревья или козырек над входной дверью. За четыре дня я успела узнать своих охранников в лицо и начала обмениваться с каждым из них приветственными взмахами рук.

Через день после беседы в офисе издательства «Эдельвейс» на служебный адрес Марка пришло письмо от Крымова, которое он немедленно отнес Захарову. Последнего письмо окончательно убедило в том, что убийства совершал Крымов, а причиной явилось внезапное и резкое обострение психической болезни. В письме говорилось что-то о наступающем хаосе и распаде, о крови, которая смывает все, и о том, что смерть сводит все счеты. Пересказывая мне это письмо, Себастьян хмурился и был явно чем-то недоволен, но на мои расспросы отвечать не стал. К сожалению, никакой практической пользы письмо Крымова следователю не дало – в нем не было даже намека на то, где тот находится в настоящий момент, а штемпель на конверте сообщал о том, что отправлено оно было из ближайшего к его дому почтового отделения.

Если никто не сомневался в том, что Крымов жив, хотя и не находится в добром здравии, то с Алиной Выжнич дело обстояло по-другому. Захаров был убежден в том, что Выжнич погибла в тот же день, что и Варя, и причиной ее гибели было то, что она слишком много знала – в ее квартире провели-таки обыск, нашли кассеты и блокнот с записями рассказов Крымова о себе. Однако записей с рассказом об истории с травлей в прессе среди них не было. Так что Захаров искал труп Выжнич с помощью приборов, определяющих концентрацию сероводорода в почве и воздухе, и электрощупов. Были обследованы все скверики, дворы и подъезды в радиусе километра от дома психотерапевта и ее офиса в районе Чистых Прудов. Труп искали и в самих прудах, оказавшихся не такими уж чистыми. Но никаких результатов, не считая обнаружения некоторого количества дохлых собак и кошек, эти поиски не дали.

У Себастьяна и Даниеля было свое мнение, отличное от захаровского, но они о нем не слишком-то распространялись. До меня долетали только какие-то обрывки фраз, настолько туманные, что, при всем богатстве моей фантазии, связать их во что-нибудь мало-мальски понятное мне не удавалось. Сделанные во время обыска фотографии сыщики любезно предоставили в мое распоряжение: то ли надеялись, что я разгляжу на них что-нибудь свежим глазом, то ли ни на что уже не надеялись, просто хотели, чтобы я от них отстала. Мне фотографии не дали ровным счетом ничего, за исключением одного наблюдения: психотерапевт Выжнич не на шутку интересовалась этнографией, стены ее квартиры и офиса были сплошь завешаны деревянными и берестяными масками, оружием и амулетами, полки заставлены сосудами и фигурками из разнообразных материалов, а уж книг о ритуалах и обрядах всех, кажется, народов мира у нее и вовсе было несметное количество. Я объяснила это себе просто: где психотерапия, там и психоанализ, а дедушка Фрейд и прочие отцы-основатели этого учения (одного из единственно верных) к ритуалам и обрядам древности относились с большим почтением и в изучении их находили массу полезного.

Итак, прошло четыре дня. А на пятый вступил в действие закон, согласно которому любое, даже самое любимое занятие быстро надоедает, если ему нет никакой альтернативы. А альтернативы действительно не было. Я пыталась начать писать новый роман, но чистый лист бумаги отчего-то вызывал у меня полный паралич мыслей. Если же что-нибудь и приходило в голову, то это были исключительно ядовитые пассажи обо всем, что меня окружало, в частности, о свихнувшейся на рукоделье Наде, которая, забросив кройку и вязание, принялась за вышивание крестиком. Доверять такие мысли бумаге представлялось мне небезопасным для жизни – слишком велик был риск получить вязальной спицей в бок.

Словом, на пятый день пребывания под стражей я впала в ужасную тоску. С горя я взялась за телефон и позвонила уже знакомой вам Даше. Выяснилось, что она пребывает в таком же гнусном настроении, хотя и совсем по другой причине – бедолага отравилась несвежими мидиями в томатном соусе. Обсуждение несовершенного устройства мира заняло не меньше сорока минут, вызвав заметное неудовольствие у Нади, которая стала бросать на меня все более и более недоброжелательные взгляды, а под конец Дашка вдруг сказала:

– Вместо того чтобы болтать по телефону, приехала бы навестить больную подругу!

– Нет проблем, – ответила я, прежде чем успела сообразить, что делаю.

Положив трубку, я задумалась. Сидеть взаперти в четырех стенах надоело до смерти. Опасность, исходящая от Крымова, казалась весьма сомнительной: судя по всему, он гораздо больше занят не тем, чтобы найти меня, а тем, чтобы никто не смог найти его самого. Словом, никаких доводов против визита к больной подруге у меня не было. За исключением одного – ни Надя, ни молодой человек у подъезда со мной не согласятся. Любой нормальный человек на моем месте пришел бы к выводу, что нечего и огород городить, и, перезвонив подруге, отменил бы встречу.

Но мои мозги плавились от жары так, что не спасала никакая кока-кола, потребляемая в опасных для печени количествах. Кроме того, Надя, возгордившаяся из-за возложенных на нее обязанностей по моей охране, стала такой задавакой и так задирала нос, что по этому самому носу давно пора было хорошенечко щелкнуть. И я решилась.

Удалить Надю, к моему удивлению, не составило большого труда. Как бы между прочим я напомнила ей, что вчера вечером Даниель несбыточно мечтал о кружечке холодного пива, и она тут же обнаружила, что с продуктовыми запасами у сыщиков просто беда, и ей немедленно, сию же секунду, надо бежать в магазин. Только как же она оставит меня?

Я заверила ее, что со мной проблем не будет – не зря же у подъезда потеет дяденька в пиджаке, нужном исключительно для того, чтобы скрывать кобуру под мышкой и держать рацию во внутреннем кармане. Надо только договориться с ним, чтобы он повнимательней следил за входящими в дом, пока Надя будет отсутствовать. Успокоенная, Надя схватила кошелек и пакет с портретом какой-то уродки и умчалась. Осторожно выглянув с балкона, я увидела, как она совещается с захаровским подчиненным – вид у обоих был на редкость конспиративный. Вернувшись обратно в дом, я позволила себе потратить полминуты на приглушенное мерзкое хихиканье.

Маскарад, с помощью которого я собиралась обмануть своего стража, был прост, как все гениальное. Рыжие волосы – самую характерную деталь своего облика – я спрятала под огромный цветастый платок, принадлежащий Наде. У нее же я позаимствовала юбку, которая, будучи надетой на меня, подолом почти достигла пола. Темные очки подходящего, то есть большого, размера нашлись в моем рюкзаке. Для пущей живописности образа я утащила обнаруженную в вещах Даниеля трость с изогнутой серебряной ручкой в форме змеиной головы (змея, между прочим, символ искушения, ангелу такая трость совсем ни к чему). Жаль, что у меня было мало времени, а то бы я еще наклеила себе на грудь переводную татуировку – алую розу невыносимо вульгарного вида, невесть как попавшую в мой рюкзак. Не могла же я купить такой ужас сама!

Представление удалось на славу. Когда я, хромая изо всех сил и торжественно постукивая палкой о бетонный пол, появилась в дверях подъезда, на маловыразительном лице дозорного появилось что-то очень похожее на ужас, но он и не подумал сдвинуться с места, чтобы воспрепятствовать моему уходу. Веселее было то, что, пройдя несколько метров, я нос к носу столкнулась с Надей!

Все мои внутренности, сорвавшись с насиженных мест, дружно полетели вниз. В ее пакете звенели пивные бутылки, и я с ужасом ждала мгновения, когда они с печальным звоном разобьются о мою неудачливую голову.

Но Надя только смерила меня неодобрительным взглядом и полетела дальше, а я, выбиваясь из заданного хромотой ритма, помчалась прочь. Свернув за угол, я окончательно распрощалась с мнимым увечьем и припустила галопом, размахивая тростью и вызывая столбняк у прохожих.