Номер в гостинице

Глава 9

Сердце Дасти преисполнилось надежды, и это придало ей отваги. Со Стивеном все казалось возможным.

— Да, я готова.

Когда его рот жадно прильнул к ее губам, она встретила его поцелуй с радостью. Их тела вместе затеяли пляску, известную всем любовникам.

Но для Дасти все было внове, все было ослепительно ярким, как и замаячившее будущее. Поцелуй Стива вознес ее до самых небес. По телу заструились токи желания. Дасти захотелось еще большей близости. Она прижималась грудью к его груди, и при каждом соприкосновении их тела трепетали. Ее руки изучали, трогали, гладили мускулы его плеч, спины, играли с ними.

Ладони Стива обхватили груди Дасти и принялись мять и гладить их с изощренным искусством. Все ее тело затрепетало от возбуждения. Губы Стива переместились на ее шею, пробежались по ключице и наконец добрались до сосков. Дасти пронзило мучительное наслаждение.

Стив неторопливо опустился на колени, будто совершал ритуал поклонения ее груди, и продолжил ласкать соски. Ноги Дасти стали ватными. Если бы Стив не держал ее, обхватив за талию, она бы давно упала.

Наслаждаясь чувственными ласками, Дасти изучала новые ощущения. Руки Стива скользнули под ее платье и оказались на талии, она была уже более чем готова снять его.

Стив перестал дразнить ее соски, и губы его заскользили вниз по ребрам и животу. Добравшись до пупка, язык Стива принялся резвиться, описывая круги, ныряя в углубление пупка, а руки не спеша освобождали бедра Дасти от платья.

С легким шорохом платье упало на пол, и теперь Дасти стояла перед Стивом лишь в черных трусиках-бикини и туфлях на высоких каблуках. Нравилось ли Стиву то, что он видел, или он испытывал к ней отвращение? Дасти замерла, опасаясь узнать правду.

Стив поднял к ней лицо. В его глазах читались восхищение и страсть.

Дасти испытала безмерное облегчение.

— Ты так прекрасна. Лучше, чем я представлял тебя в своих самых безумных фантазиях.

Руки Стива обвились вокруг бедер Дасти, и он прижался лицом к ее животу. Его пальцы скользнули под кружево легких трусиков, дразня и щекоча нежное тело под ними.

Стив не переставал ласкать живот Дасти — он покусывал и целовал шелковистую кожу и, сдвигая кружево бикини, все ниже спускался к темному треугольнику курчавых волос между ее ногами.

— Стивен, — прошептала Дасти внезапно охрипшим голосом.

Ее пальцы перебирали его волосы прядь за прядью.

Он замер.

— Хочешь, чтобы я перестал, дорогая?

На губах ее расцвела улыбка, потому что его внимание к ней было невероятным и ее невысказанная любовь к нему теперь росла с каждым мгновением.

— Ради Бога, не останавливайся!

— Вот это моя девочка!

Его мягкий голос вдохнул в нее мужество. Дасти опустилась на колени рядом со Стивом.

— На тебе больше одежды, чем на мне.

— Гм… Ты хочешь изменить положение?

Дасти с трудом сглотнула, подавляя привычные страх и неуверенность.

— Да, я хотела бы.

Стив смотрел на нее с нежностью и ободряющей улыбкой. Взгляд его был полон понимания.

Взяв руку Дасти, он притянул ее к своей восставшей плоти.

— Мы с тобой разделяем этот номер больше трех недель, и все это время я в таком состоянии.

— Должно быть, это мучительно, — робко поддразнила Дасти. Она отлично чувствовала возбуждение Стива, когда он вплотную прижимался к ней. Ее рука легла на напрягшуюся плоть и с трепетом принялась ласкать и поглаживать ее.

Стив взялся развязывать узел кушака, но Дасти отвела его руки.

— Позволь мне. Нам сейчас этот узел ни к чему.

Он хмыкнул, оценив ее юмор.

— Дасти, для нас это не препятствие.

Дасти вспыхнула от удовольствия и перебросила кусок ткани через спинку дивана. Ее руки потянулись к молнии на панталонах Стива. Прежде чем расстегнуть ее, Дасти заглянула в его глаза, ища одобрения. Улыбка Стива была ободряющей, понимающей и немного озорной.

Почувствовав уверенность, Дасти осторожно начала расстегивать молнию. Ее движения были игривы, она словно дразнила Стива, наслаждаясь процессом. Но тотчас же ее радость сменилась удивлением.

— Ты не носишь белья?

Стив усмехнулся:

— Мой нынешний наряд не оставил такой возможности.

При виде его гордо восставшей плоти Дасти замерла. Почти бессознательно ее пальцы обхватили и сжали напрягшееся от возбуждения орудие страсти.

Руки Стива ласкали внутреннюю поверхность ее бедер, продвигаясь все дальше и дальше к очагу наслаждения. Достигнув кружевной преграды, его пальцы скользнули под бикини и прикоснулись к увлажнившемуся, объятому желанием женственному лону. Дасти затрепетала. Кожа ее стала горячей и чувствительной. Пальцы Стива дарили такое блаженство, которого она еще никогда не испытывала. Дасти словно таяла в его руках. Спустив трусики к коленям, Стив продолжал ласкать ее. Прикосновения его рук были нежными и сладостными. Волна огня распространялась по телу. Дасти уже хотелось большего. Она буквально сгорала от желания…

Стив уложил ее на ковер и, сняв трусики и туфли на каблуках, принялся языком разжигать в Дасти яростный огонь страсти.

Наконец он отстранился и встал, чтобы снять ботфорты и панталоны. Дасти не могла удержаться от улыбки, наблюдая за его торопливыми движениями.

— Не двигайся. Я сейчас вернусь.

Он скрылся в ванной, но через минуту вернулся, держа в руках упаковку из фольги.

Стив лег рядом с Дасти и снова завладел ее губами. Мир накренился, и все закружилось, когда ему снова удалось разжечь ее страсть.

— Дорогая, все в порядке?

Его голос был теперь хриплым.

Дасти затопила любовь к этому нежному человеку.

— Нет, Стивен, я не в порядке. Мне потрясающе хорошо.

Стив перекатился на спину и потянул Дасти на себя. Глаза его смеялись.

— Знаю.

Дасти ответила улыбкой. Обретенная уверенность сделала ее отважной и даже слегка агрессивной. Она поцеловала Стива в ухо, потом в шею, ее губы спустились к адамову яблоку. Теперь она дразнила языком его маленькие отвердевшие соски. И сердце Стива бешено билось от этой ласки, а дыхание стало шумным и хриплым.

Заметив его явный отклик, Дасти замерла в изумлении. Она доставляла ему наслаждение! Даже если в конце концов она не дойдет до высшей точки, теперь она знала, что способна вызвать в мужчине желание и удовлетворить его. По мере того как Дасти продолжала ласкать и покусывать грудь Стива, его стоны и возбуждение усиливались, и это придавало ей отваги и свободы.

— Иди ко мне, — пробормотал он наконец и потянул Дасти на себя, осторожно усаживая сверху.

Дасти оседлала Стива, позволив его плоти проникнуть в себя как можно глубже. Стив задвигался, и с каждым его толчком Дасти ощущала растущее возбуждение.

Она слышала хриплое дыхание Стива и видела, как напряглись жилы на его шее. Но ее внимание было приковано к его глазам. Это были жаркие озера — они любили ее, желали ее и упивались ею. Дасти охватили радость и удовлетворение, она сознавала, что довела Стива почти до предела, до исступления. Она чувствовала, что еще мгновение — и он взорвется, да и сама она едва могла сдерживать свои стоны и крики.

Рука Стива оказалась между ними, и его палец нашел заветный влажный бугорок между ее бедрами. Сквозь Дасти будто прошел электрический разряд. Ее сознание заволокло туманом. Кажется, Стив почувствовал, что она начала терять контроль над собой, потому что его руки обхватили ее бедра и их тела отдались ритму, старому как мир.

Их обоюдная страсть все бушевала, и каждый отдавал и брал от другого столько, сколько требовали их чувства, пока они одновременно не достигли вершины экстаза.

Когда их содрогания стихли, Дасти упала на грудь Стиву, стараясь восстановить ритм дыхания. Они лежали, чувствуя, как их потные, разгоряченные тела постепенно остывают. Рука Стива поглаживала спину и волосы Дасти.

Столько лет она была лишена этого невероятного наслаждения, позволяя Филиппу лишь брать от нее, ничего не давая взамен. Сейчас Дасти чувствовала себя счастливой.

Ее сексуальная свобода преодолела последнее препятствие, и она знала, что никогда больше никому не позволит отнять ее у себя.

То, что произошло сегодня между ней и Стивом, было для нее потрясением. Но чувствовал ли он то же самое или только?.. О, да ладно!

С глубоким вздохом Дасти обняла Стива. Он поцеловал ее в волосы и крепко сжал в объятиях.

— Стив… Я хочу спросить… как это было? Что ты чувствуешь?

Он хмыкнул:

— Ощущение, будто земля сдвинулась со своей оси. Как если бы повсеместно случилось величайшее землетрясение порядка девяти с половиной баллов. А ты?

— Стивен, я чувствую то же самое, и даже больше. Возможно, это прозвучит странно, но я словно переродилась. Я стала совсем другой женщиной.

Глаза Дасти сияли.

— Так и есть. Но ты по-прежнему моя прекрасная Дасти.

Стив притянул ее к себе, чтобы поцеловать.

— А знаешь, ты была права.

— В чем права?

Стив ослепительно улыбнулся:

— Ты была потрясающей.

Стив наблюдал за ней и видел, как все ее лицо озарилось солнечной улыбкой.

— Вы и сами не подкачали, сэр.

Он небрежно пожал плечами:

— Конечно.

Дасти снова улыбнулась, видя его игривость, но через мгновение вновь стала серьезной.

— Стивен!

— Гм-м?..

— Спасибо.

— За что?

— За то, что вернул меня себе.

Глаза Дасти увлажнились.

— Ты заставил меня почувствовать себя желанной, уверенной в себе. Ты заставил меня почувствовать себя в безопасности.

На ее реснице повисла слезинка.

— Не плачь, дорогая.

Стив протянул руку и поймал слезку на кончик пальца.

— А то линзы уплывут из твоих прекрасных серых глаз.

Дасти замерла, и брови ее вопросительно изогнулись:

— Откуда ты знаешь, что они серые?

Стив лукаво ухмыльнулся:

— У нас общая ванная, и все твои контактные линзы лежат в коробочках на полке. Я пересмотрел их все.

Дасти покачала головой:

— Так бы ты ни за что не узнал.

— Верно. Тебя выдала та ночь в джакузи. Твои глаза были прекрасными и серыми. — Стив пожал плечами. — А в твоих коробочках не оказалось только серых линз.

— И ты все время молчал?

— А что делать? Тебе ведь было приятно считать, что ты меня одурачила.

Дасти игриво ударила его по плечу.

Стив перекатился на живот и прижал Дасти к ковру:

— Теперь мы можем называться любовниками. Верно?

— Поверить не могу, что это случилось!

Дасти смотрела на Стива сияющими глазами.

Стив рассмеялся:

— Не слишком ли мы гордимся и полны восхищения собой?

Дасти подняла руку и провела пальцем по его бровям:

— Я полна тобой.

— Верно. Ты была полна мной и скоро снова будешь полна.

Стив пошевелился, ощущая растущее возбуждение. Дасти тоже заметила это, и ее глаза расширились.

— Неужели ты уже готов?

— Леди, вы меня измучили. Каждый вечер вы дефилировали в этих комнатах в полупрозрачных ночных рубашках. Потом плавали в бассейне почти в чем мать родила. И каждое утро, прежде чем принять душ, мне приходилось убирать ваше белье.

Одним движением бедер Стив оказался в Дасти.

— Ты должна компенсировать мне страдания.

— А если я не стану этого делать?

Она произнесла это лукаво и дразняще, но Стив расслышал в ее тоне сомнение. Он опустил голову и поцеловал Дасти в сосок, а потом многозначительно улыбнулся:

— Боюсь, леди, мне самому придется спасаться от вашей страсти. Чувствую, в вас вновь просыпается вулкан.

Из глаз Дасти исчезли сомнения, вместо этого она с изумлением ощутила, как все ее существо мгновенно отозвалось на движения твердой плоти внутри своего тела.

Стив снова завладел ее губами. В нем опять закипело желание.

Эта женщина заполнила его ароматом своих духов и мускусным запахом нежного тела. Ее кожа, мягкая и шелковистая, горела огнем, и успокоить это пламя Стив мог только своими ласками. Ее вздохи и любовное воркование вызывали в нем все большее желание. Ее пальцы беспокойно блуждали по его телу — по плечам, по груди. Дасти изгибалась в ответ на его мощные толчки, и Стив начал двигаться внутри ее тела с возрастающей скоростью.

Ее руки вцепились в его спину, ногти царапали кожу… Когда Дасти достигла пика и воспарила, Стив сумел подстроиться к ней и присоединиться в этом восхитительном, блаженном чувственном освобождении.

Он любил ее! Его сердце пело от радости и изумления. Только теперь он оценил это чудо их любовных объятий. И теперь он понял, почему для него так важно ее счастье.

Наконец Стивен постиг умиротворение и довольство, которые ускользали от него всю жизнь. Из глаз его хлынули слезы, и он попытался быстро и незаметно их смахнуть. Он был потрясен и лишился дара речи. Ему было необходимо обдумать все случившееся. Как ни хотелось ему тотчас же закричать о своих чувствах, он предпочел держать их в себе. Все, что он сейчас чувствовал, было всеобъемлющим и нахлынуло на него, накрыв с головой. Неужели наконец это было что-то настоящее?

Не зная, как справиться с новыми эмоциями, он прижал Дасти к сердцу.

Одно ему было ясно. Он знал, что никогда не отпустит ее.

Стив лег на бок и привлек Дасти к себе на грудь. Оба они лежали молча, пока дыхание их становилась ритмичным и более спокойным, а сердца переставали биться так бешено. Через некоторое время Стив почувствовал, что тело ее расслабилось. Но мозг его не мог угомониться — в голове все кипело и бурлило, и Стив тихонько пробормотал Дасти на ухо:

— О, моя любовь, ты держишь в руках мое сердце. Пожалуйста, обращайся с ним бережно.

Дасти уже медленно уплывала в сон, когда до ее сознания дошли его слова. Она вздрогнула и очнулась. Дасти отчаянно старалась дышать ровно и медленно, не желая, чтобы Стив понял, что она слышала его слова. Неужели Стив сказал это всерьез?

О чем он просил ее? Она так долго и отчаянно боролась за свою независимость. Неужели теперь ей придется расстаться с ней? Ее чувства к Стиву тоже были новостью для нее. Сейчас она не смогла бы принять никакого решения, а грозившая ей жертва была слишком велика.

Внезапно голос рассудка прозвучал в ее сознании. Никто из них еще не заявил о том, что их отношения перешли в новую стадию. Стив ведь не сказал, что любит ее. Он не просил ее взять на себя хоть какие-нибудь обязательства.

Дасти напомнила себе, что Стив пробудет в ее гостинце еще пару месяцев, а потом уедет. К чему все усложнять?

Но она уже знала, что любит Стива. И знала также, что будет очень больно ранена, если они расстанутся. И, раз уж она знала, что рано или поздно все кончится, следовало держать свои чувства под контролем, как и свою боль.

Дасти снова расслабилась, и на ее губах появилась улыбка. Зачем думать об этом сегодня? Она не должна отдавать Стива. По крайней мере сейчас.

А пока что она лежала у него на груди и слушала ровное биение его сердца и не хотела обращать внимание на предостережение внутреннего голоса, который шептал ей: «Лгунья».

Дасти разбудило то, что ее потянули за волосы. Она посмотрела на электронные часы на письменном столе. Было больше двух часов ночи. Дасти высвободила руку из-под Стива. Она так и лежала рядом с ним на полу, а подушкой ей служила его грудь. Праздник, должно быть, давно закончился, подумала Дасти. Она испытывала чувство вины, оттого что бросила своих служащих.

Мэйбл, конечно, и сама способна со всем справиться, но ведь она не владелица «Ройял инн». До сих пор Дасти еще ни разу не уклонялась от своих обязанностей, даже если увлекалась чем-то посторонним.

Дасти осторожно освободилась, стараясь не разбудить Стива, и тотчас же испытала сожаление, оттого что лишилась тепла его тела и успокаивающих объятий. Она потянула с кресла плед и укрыла Стива, думая, что вернется позже. А впрочем, вернется ли или так и оставит его в одиночестве и на холодном ковре? В голове ее роились беспорядочные мысли, и принять сейчас решение Дасти была не в силах. Она лишь узнает, как прошел праздник, а потом решит, возвращаться к нему или нет.

Набросив на голое тело длинный халат и нацепив на босые ноги шлепанцы, Дасти тихонько выскользнула за дверь.

Добравшись до банкетного зала, она вспомнила, что не взяла с собой ключи от французских дверей и кухни. Но выход нашелся: Дасти прижалась носом к стеклу и стала всматриваться в полумрак комнаты — все было в безукоризненном состоянии.

Дасти улыбнулась. Она сумела хорошо вышколить свой штат, ее сотрудники прекрасно справляются с работой, в ее отсутствие. Но как бы они повели себя, если бы она и впрямь их покинула?

До плеча дотронулась чья-то рука. Дасти чуть не вскрикнула от неожиданности, но, обернувшись, увидела рядом Стива.

— Ты меня напугал до смерти! — прошептала она.

— Прости, — ответил он тоже шепотом, — но я не хотел, чтобы ты была здесь одна. Почему ты меня не разбудила?

— А зачем?

Даже в темноте Дасти почувствовала, как Стив нахмурился.

— Это небезопасно, — проворчал он.

— Небезопасно?

— Гм. Я соскучился по тебе.

— Правда?

— Ты покончила с делами? — спросил Стив улыбаясь.

Дасти кивнула.

— Вернемся в номер?

— Опять вздумаешь тащить меня на руках?

Стив поднял брови:

— А ты против? Может, если ты не будешь сопротивляться, тебе это понравится.

И тотчас же Дасти оказалась у него на руках, и он понес ее в комнату. Но на этот раз Стив направился прямо к кровати…

В ушах гудело. Чертовы мухи, подумала Дасти и взмахнула рукой, чтобы отогнать их.

Но когда ее рука ударилась обо что-то твердое, она выругалась. Какие мухи? И разве они разговаривают?

— Пора вставать, дорогая, — прозвучал бархатный голос.

— Да, сейчас, — пробормотала Дасти.

— Ну же, соня.

Этот бархатный голос звучал раздражающе.

Кто-то взъерошил ей волосы и поцеловал в мочку уха. По спине Дасти побежали мурашки, и она мгновенно поняла, кто прижимается к ее спине.

— Не хочу просыпаться, — прошептала она.

Стив нежно прикусил мочку ее уха.

— Почему?

Его дыхание щекотало ее кожу.

— Потому что мне так хорошо…

— Предлагаю заняться кое-чем получше.

— Чем?

Рука Стива скользнула по спине Дасти, оказалась на груди и принялась ласкать ее. Дасти пошевелилась и прижалась к Стиву.

— Да ты, похоже, уже встал?

Стив усмехнулся:

— Я в таком состоянии почти всю ночь.

Он заставил Дасти вытянуть ноги и перевернул ее на спину. Она взмахнула ресницами и уставилась в его карие, полыхающие темным огнем глаза.

— Почему же ты не разбудил меня?

— Ты так громко храпела, что я решил, что сон тебе необходим.

— Я не храплю!

Дасти попыталась выскользнуть из его объятий.

Стив кивнул:

— Еще как храпишь! Как старушенция!

Дасти попыталась оттолкнуть его, но Стив схватил ее за запястья и заставил поднять руки над головой. Покрывало соскользнуло, обнажив груди Дасти, и теплые губы Стива заскользили по ее напряженным соскам.

Когда Дасти зашевелилась, он протестующе забормотал и заставил ее уцепиться за витые прутья в изголовье кровати. А потом подверг ее тело тщательному чувственному исследованию, доведя тем самым до экстаза и себя, и Дасти.

Через несколько минут они, удовлетворенные, лежали в объятиях друг друга. Дасти была рада тому, что сегодня воскресное утро и Стив может не спешить на работу.

— Как насчет того, чтобы поплавать? — спросил он.

— Только не сейчас, Стивен. Все, на что я способна, — добрести до патио и съесть завтрак.

— Я тоже ужасно голоден. Ведь мы вчера пропустили обед.

Дасти лукаво улыбнулась:

— Я ничуть не жалею об этом.

— Ну, в таком случае…

Стив игриво укусил ее в плечо.

— Ты ненасытен!

Она рассмеялась, видя его чувственное опьянение.

— Только с тобой.

Стив быстро поцеловал Дасти в губы и откатился в сторону.

— Я и вправду страшно хочу есть. Похоже, все свои жизненные ресурсы я потратил на тебя.

— Ослабел, бедняжка? Обессилел.

Стив вытащил из-под себя подушку и бросил в Дасти.

Она ответила тем же и, кутаясь в покрывало, спрыгнула с кровати.

— Да, — весело поддразнила она. — Бедный старина Стив ослабел.

— Чертенок!

Стив обежал вокруг изножья кровати и шлепнул Дасти подушкой по спине.

С криком возмущения она выпустила из рук покрывало и, взобравшись на кровать, начала мутузить Стива подушкой по голове.

После пары минут яростной битвы Дасти остановилась:

— Все, Стивен, хватит!

Но он снова ее ударил.

— Ты слышишь меня, Стив?

— Так кто я?

Дасти смотрела на него сверху вниз:

— Ладно, беру свои слова назад.

Стив потянул ее за ноги и заставил упасть на кровать. И тотчас же напал на нее и принялся щекотать.

— Старичок, старикашечка! Ослабевший старичок! — вопила она между двумя приступами смеха.

— Повторяй за мной: Стив силен как бык, — поправил он.

— О'кей, ты силен как бык.

— Вот и умница. Хорошая девочка!

Стив упал рядом с Дасти.

Она перекатилась на живот и, опираясь на локти, принялась приглаживать пальцем локон, упавший ему на лоб.

— Ты изменился.

Стив выглядел задумчивым.

— Да, благодаря тебе. Я полюбил жизнь. Это ты научила меня ее любить.

Он подался вперед и поцеловал Дасти.

Она склонила голову набок.

— Я думаю, ты и сам был готов учиться.

— Верно. Мой доктор устал напоминать мне, что мое давление внушает опасения. И что я должен уметь отвлекаться от работы. Он предложил начать во что-нибудь играть. Например, в теннис или в гольф.

— И ты начал играть?

— Мне не спорт нужен.

Стив положил ладонь на живот Дасти.

— Мне нужна ты. Ты учишь меня более важным вещам.

Дасти подскочила, услышав гудение будильника, обычно пробуждавшее ее.

— В чем дело?

— Мои часы.

Стив нажал на кнопку будильника и отключил сигнал.

— Мы опаздываем в бассейн.

Дасти провела пальцем по его подбородку.

— Нынче утром я собираюсь пропустить бассейн. Но ты можешь поплавать, пока я буду принимать душ и одеваться. Мы можем встретиться за завтраком, когда оба будем готовы.

Стив повернул голову и, поймав губами палец Дасти, некоторое время держал его во рту, не желая выпускать.

— Может, примем душ вместе?

Он выпустил палец и поцеловал Дасти в ладонь.

По руке ее побежали мурашки:

— Как тебе это удается?

— Что?

Стив принялся покрывать поцелуями внутреннюю поверхность ее руки.

Дасти отдернула руку и рассмеялась:

— Негодник, ты опять меня заводишь! Иди плавать. Мне надо приготовиться к рабочему дню.

— Ага! И после этого ты еще говоришь, что я трудоголик?

Дасти испытала некоторое замешательство и в растерянности посмотрела на Стива:

— Прости, но мне ужасно стыдно, оттого что я бросила вчера вечером Мэйбл.

— Подумаешь, ты просто немного увлеклась, — поддразнил ее Стив.

Дасти игриво толкнула его:

— Правда, мне надо кое о чем переговорить с Мэйбл, прежде чем она уйдет.

— Куда уйдет?

— Ты что, забыл? По воскресеньям всем занимаюсь я. Я должна оформлять всех, кто приезжает на выходные.

— О'кей. Но день и вечер будут полностью принадлежать мне. А пока я постараюсь чем-нибудь заняться, может быть, просто послоняюсь по отелю. — Стив поднял брови. — Надеюсь, минут через двадцать пять ты будешь готова позавтракать?

Как только Дасти выразила согласие, он открыл ящик и вынул из него фуфайку. Несколькими минутами позже дверь за ним закрылась, но, когда Стив ушел, Дасти долго еще чувствовала на губах его поцелуй.

Белые шорты и полосатая желтая рубашка пролетели по воздуху и приземлились на кровати. Оставалось всего шесть минут, а она не могла найти нужные серьги. Дасти вытащила шкатулку с бижутерией и высыпала ее содержимое на кровать.

Перебирая кулоны и серьги, Дасти почувствовала, что кто-то за ней наблюдает. Она подняла голову и увидела медведя. Блестящие глаза-пуговки Бакстера были устремлены на нее.

— Ты чувствуешь себя брошенным? — Дасти взяла игрушку и посадила себе на колени. — Знаешь, не надо так думать. Хотя ты прав, с появлением Стива я и вправду забыла обо всех и обо всем.

«Неужели любовь так меняет человека?» — подумала Дасти. Заставляет почти забыть друзей, бизнес, новую жизнь и все то, что дало ей независимость, которой она никогда не знала с Филиппом?

Дасти крепко прижала к себе Бакстера.

— Неужели это истинная цена любви? Пожертвовать независимостью. Выходит, я никогда прежде не любила? Нельзя ли найти какое-то промежуточное состояние? — Она потрепала медведя за уши. — Я ведь даже не знаю, что чувствует ко мне Стив, но… — Дасти покачала головой. — Мне так хорошо с ним. Я чувствую себя живой. И когда он рядом, весь мир кажется ярче.

С минуту она молчала, а потом со вздохом снова посадила Бакстера на стул. Есть пределы взаимоотношений с игрушечным медведем.

В животе у Дасти заурчало, и она рассмеялась:

— А я, оказывается, ужасно голодна!

Она подошла к платяному шкафу, всунула ноги в канареечного цвета сандалии, подвязала белой лентой волосы, убранные в хвост, и оглянулась на кровать. Вот и нужные серьги! Они лежали в самом центре кучи, вываленной из шкатулки. Дасти вдела их в уши.

Живот снова подал сигнал громким урчанием.

— Ладно, ладно. Иду!

Стив уже сидел за столом и время от времени посматривал на часы. Дасти сказала, что придет через двадцать пять минут, но уже прошло почти полчаса.

Его всегда раздражали опоздания, но сегодня он был вынужден признать, что четыре минуты и семнадцать секунд едва ли можно назвать опозданием. Возможно, это и не беспокоило бы Стива, если бы окружающие то и дело не бросали на него странные, понимающие взгляды и не улыбались бы многозначительными улыбками.

Стив расстегнул ворот рубашки поло. Он и представить себе не мог, что штат сотрудников Дасти проявит столь пристальное внимание к их поведению прошлой ночью. Подумаешь, они ушли с праздника и не вернулись на него!

Все началось с Мэйбл. Покидая отель, она остановилась у бассейна и с заговорщическим видом спросила Стива, хорошо ли он провел ночь. Он бы не обратил на ее вопрос внимания, если б несколько минут назад за его столик не подсел Карлос. Кубинец в деталях стал рассказывать Стиву, что произошло со Скоттом, тем самым парнем, что вчера напился и после купания которого они с Дасти покинули праздник.

А теперь еще и Елена, наливая кофе, заявила Стиву, что он выглядит более усталым, чем обычно.

Это было уже слишком! Неужели Дасти не имеет права на некоторое уединение и личную жизнь?

Стив бросил взгляд на пожилую пару за соседним столиком. Они тоже как-то странно посмотрели на него. Или нет?

Стив отвернулся. Сейчас повсюду будут мерещиться недвусмысленные взгляды.

Наконец Стив увидел Дасти, идущую по дорожке от их номера.

Он встал и выдвинул для нее стул, поставив его рядом со своим. Одетая в белое и желтое, Дасти была похожа на солнечный луч. Она буквально светилась счастьем.

Не раздумывая, Стив поцеловал ее в губы.

— Ты выглядишь чудесно.

— Спасибо. Ты тоже.

Волосы Стива все еще были влажными. Рубашка цвета синего пороха оттеняла золотистый загар и обрисовывала широкую грудь. Стив сжимал в пальцах кофейную кружку.

Дасти тотчас же вспомнила, как эти теплые сильные руки прикасались к ней ночью и все то, что они делали, принося ей столько наслаждения. Ее лицо запылало при одной только мысли об этом, и она поспешно отвела взгляд.

Подошла Елена и поставила перед ними тарелки с горячей закуской.

— Елена, я столько не съем! — запротестовала Дасти.

Повариха покачала головой, глядя то на Дасти, то на Стива.

— Тебе необходимо восстановить силы.

Она перевела взгляд на Карлоса, который на другой стороне двора проверял дезинфицирующие средства для бассейна. В глазах ее появилась нежность:

— Я не так стара, чтобы не помнить, как это бывает.

Смущенная Дасти смотрела вслед Елене, направлявшейся к кухне.

Стив сказал:

— Погоди, это только цветочки.

Дасти посмотрела на остальных завтракающих и заметила, что они то и дело бросают на них любопытные взгляды и улыбаются.

— О Господи! — Дасти покачала головой.

— А я что говорил?