Новая надежда

Глава 5

В это же время, в соседнем зале

Мужчина, бросив лишь вскользь взгляд по сторонам, сконцентрировался на главной цели, ради которой бросив все дела, прибыл в человеческий мир.

— Мои приветствия Пожирателю Сознания, — он с лёгкой улыбкой сел на стул, который сам выдвинулся из-за стола и остановился напротив человеческого тела, но с разумом в нём, так хорошо знакомому Императору Ада.

— Мои странствия по этой реальности не заходили столько далеко, чтобы привлечь к себе внимание Императора Плоти — раздался к зале спокойный, можно даже сказать слегка отстранённый голос, — плетения нитей судьбы этой реальности порой удивляют даже меня.

По губам его собеседника скользнула едва заметная улыбка, он даже на секунду прикрыл глаза.

— Твои речи для моих ушей, словно сладостная музыка, — признался он, когда их снова открыл.

— Королева Касикандриэра, — Тёмный Лорд после его слов явно понял, с какой целью гость прибыл к нему.

Люцифер кивнул, и развёл руками.

— Мы с моей дражайшей супругой поссорились несколько тысячелетий назад, и она с тех пор пропала. Так что я был весьма удивлён, услышав, что кто-то вообще упомянул её имя. Хотя понимаю, что её вуаль вовсе не означает, что рядом с ней будет и сама Касикандриэра, но не проверить эту информацию я не мог. Всё же мы были близки друг другу, пусть и весьма короткий промежуток времени.

— Солнечные лучи озаряют землю, едва наступает рассвет, но когда планета поворачивается к звезде другой стороной, многое перестаёт быть видимым, — заметил Тёмный Лорд и добавил, — особенно если это случилось много оборотов назад.

— Понимаю твоё удивление, — Люцифер кивнул, — тебя здесь ещё тогда не было, но Касикандриэра отчего-то была сильно привязана к творениям Творца, так сильно похожим на него внешне. Так что весьма большая вероятность, что из Ада она снова спряталась от меня где-то здесь, на Земле. Когда-то это уже случалось, правда всего на двести лет, сейчас же всё зашло слишком далеко и я бы хотел, если это возможно, чтобы ты её мне нашёл.

Тёмный Лорд с эмоцией «удивление» посмотрел на сидящего напротив себя.

— Император Плоти желает заключить сделку с Пожирателем Сознания? Плата за вмешательство в течение времени может быть слишком высока.

— Давай начнём и остановимся на том, что мои подчинённые не будут тебе мешать, чтобы ты здесь на Земле не задумал? — что-что, а в торговле и сделках Люцифер был профессионалом.

— За то время, пока гость добирался до него, Властитель Судеб посмотрел тысячи реальностей и их отголосков, но нигде не увидел причин, которые заставили бы Императора Плоти нарушать ход истории.

— Понимаешь, тут такое дело, — Люцифер сделал вид, что смутился, — Касикандриэра, она не совсем обычная женщина. Многие думали, что она богиня из другой реальности, решившая спуститься в Ад, поскольку ей наскучил обычный мир, и лишь немногие знали то, что она одной расы с тобой. Касикандриэра — тоже Пожиратель Разума, причём самый сильный из тех с которыми я пересекался за свою весьма долгую жизнь.

На чёрные глаза Тёмного Лорда набежала серая хмарь, но секунда и всё прошло.

— Начинаю предполагать, что появление Владыки Судеб в этой реальности не было случайностью и хотя во время жертвоприношения указывались чёткие метрики перехода, для Принца Тьмы было весьма удивительно оказаться в совершенно ином месте, — задумчиво произнёс он.

— Вот именно, особенно учитывая то, что в реальности этого мира Касикандриэра была единственным известным мне Пожирателем Сознаний, — заметил Люцифер.

— Неспешный бег реки времени становится настолько стремительным, что даже чистый Разум начинает пасовать перед тем, что ждёт его за следующим порогом, — Тёмный Лорд явно был озадачен случившимся. Он и раньше никак не мог понять, почему оказался именно в этом мире, хотя должен был в результате проведённого ритуала оказаться совершенно в другом месте и реальности, сейчас же ситуация становилась всё более запутанной.

— Нити наших с тобой судеб, оказалась весьма причудливо сплетены, — задумчиво сказал он, — в любом случае, если третья королева следует тем же путём, что и Властитель Тьмы, то никто не сможет найти дыхание ночи.

— Даже ты не можешь её найти? — удивился Люцифер, — судя по силе, что я ощущаю, ты весьма близок в этом к ней.

Тёмный Лорд на пять минут ушёл в себя, а повелитель демонов не мешал ему. Поведение этого существа так сильно напоминало ему о Касикандриэре, которая была такой же загадочной и труднопонимаемой в обычном разговоре, что искорка радости, что подобный ей сможет отыскать супругу, ненадолго вспыхнула и погасла в его сердце.

— Что же, Повелитель Снов пройдёт весь отведённый ему судьбой путь до конца, — наконец заключил Тёмный Лорд, — рукав реальности, который не виден чистому Разуму, манит своей неизвестностью Судью Всего Сущего.

— То есть ты отправишься искать артефакт, и если найдёшь Касикандриэру, то скажешь об этом мне? — обрадовался Люцифер, — меня этот вариант полностью устраивает.

— Сделка будет завершена, только когда свет звёзд падёт на тёмные воды реки времени, — кивнул Тёмный Лорд.

— Согласен, поскольку результаты поисков неизвестным нам обоим, то обговорим кто кому что должен после того, как ты что-то найдёшь, — быстро согласился Император Ада, — пока же я прикажу всем своим тебе не мешать, а даже помогать, если это касается небольших услуг с нашей стороны. На твоих же слугах я уже поставил свой знак, чтобы их кто-то не сожрал ненароком, пока мы с тобой сотрудничаем.

— Тень Владыки Времени простирается над всеми своими слугами и рабами, — Тёмный Лорд безразлично пожал плечами, — выбор каждого, оставаться под её сенью или принять на себя новые обязательства.

— Вот и посмотрим, — улыбнулся Люцифер, затем поднялся и склонив голову, просто исчез, не оставив после себя ни серы, никакого либо другого неприятного запаха, а только аромат своих сладких цитрусовых духов.

— Готова? — Мать Камня придирчиво оглядела княжну, одетую в пышное бальное платье.

— Да госпожа Теразан, — Анна смущённо посмотрела на женщину, одетую очень похоже на неё.

— Поскольку мы сначала отправимся за подарками, которые присовокупим к нашим извинениям, то мне наверно стоит обучить тебя одной важной вещи, — задумчиво сказала Лорд Элементалей.

— Какой, госпожа Теразан? — живо поинтересовалась Анна, готовая ко всему новому.

— Не пачкать свою одежду, — хмыкнула женщина, — а то меня всегда удивляет, зачем ты всё время её мараешь.

Княжна смутилась, такая проблема после появления в её жизни Меньшикова определённо была.

— Доспех духа, которому меня обучали не работает, — тихо промямлила она, — а другой защиты я не знаю.

— Хорошо, ослабь свою защиту, я покажу тебе, как это делаю я сама, — милостиво ответила Мать Камня, — поскольку это индивидуальная вещь, как например образ собственной ментальной защиты, то я могу только показать.

— Конечно госпожа Теразан, — Анна тут же подумала о Матери Камня и мягко направила к ней своё сознание. В лицо сразу будто ударило брызгами холодной воды и подул свежий ветер.

— «Похоже на меня сегодня не сердятся, — с удовлетворением подумала Воронцова».

— Так смотри, — сознание госпожи Теразан, которое Анна уже ощущала физически показало, как расширять собственную защиту, чтобы захватить ею всё тело, а не только разум мага.

— Попробуй также, только сначала я уберу от тебя свои мысли, — предупредила её Мать Камня.

Анна, поняв принцип, представила, как её ментальная защита, которая как она знала выглядит словно большие чёрные шипы, раздвигается и шипы окружают её со всех сторон.

Раздавшиеся в голове множественные крики боли и ментальные картинки слуг, охраны и вампира с демоном, что все как один повалились на пол, поскольку их головы стиснули тиски чужой воли заставили её испуганно вскрикнуть и отменить расширение защиты. Крики боли в голове тут же стихли.

Открыв глаза, Анна с ужасом увидела, как на коленях на полу стояла Мать Камня, и платком зажимала нос, из которого струилась светящаяся жидкость.

— Что с вами госпожа Теразан? — Анна от испуга бросилась к ней.

Та подняла руку, показывая дать ей время и вскоре жидкость прекратила течь и с платка снова втянулась в тело Лорда Элементаля. Мать Камня с помощью обеспокоенной княжны поднялась на ноги и с удивлением посмотрела на Анну.

— Боюсь дитя, отныне я смогу тебя обучать только в присутствии Тёмного Лорда.

— Почему? Я что-то сделала не так? — княжна была смущена, поскольку понимала, что сделала сейчас явно что-то не то.

— Твой прогресс дитя, — Мать Камня покачала головой, — он потрясает! Я никогда не встречала настолько быстро обучающихся существ.

— Это хорошо или плохо? — смутилась от похвалы Анна.

— Для тебя хорошо конечно, а вот для твоего мира… — тут Мать Камня покачала головой, — даже не знаю. Ладно, в любом случае, сейчас я вижу перед собой только огромный чёрный колючий шар, так что думаю, что этой защиты будет достаточно, чтобы твой наряд не испачкался за время нашего путешествия.

— Я тоже госпожа Теразан, иначе мне придётся снова отправляться к портным, поскольку это моё последнее бальное платье, — созналась княжна.

— Зови вампира и демона, они будут нам нужны, — сказала Мать Камня.

Анна примерно знала, как их теперь можно вызывать, поскольку от её головы к каждому тянулись тонкие серые струйки ментальной привязки. Княжна знала где они находятся и что делают в любой момент времени.

— Регис, Иглая, — позвала она, едва тронув ментальную связь с ними.

Через минуту первым появился вампир, корчась от головной боли, ещё через пять появилась и демон, с весьма грустным видом.

— Мне нужна кровь эльфа, желательно трёх или пяти тысячелетней выдержки, — без предисловий обратилась больше к вампиру Мать Камня.

Тот зло посмотрев на княжну, которая явно была причиной его головной боли, задумался.

— В моём мире есть такие, но достать их будет весьма непростой задачей. Они не очень любят вампиров, — признался он.

— Я не хочу никого убивать! — Анна поняла, что они собираются делать.

— И не потребуется, просто сцедим немного их драгоценной кровушки, — отмахнулась от её недовольства Мать Камня, — я не собираюсь идти извиняться перед демонами с пустыми руками.

— А что случилось? — заинтересовался Регис, явно непосвящённый в то, какой гость был в их доме сегодня.

Иглая, стоящая рядом с ним, ткнула в сторону Анны рукой.

— Взгляни на метку на ауре княжны.

Вампир, глаза которого на секунду окрасились рубиновым цветом, а затем удивлённо распахнулись, так что Регис даже приоткрыл рот.

— Святые Младенцы, — выдохнул он, — впервые её вижу.

— Его Императорское Величество был сегодня так рядом, — Иглая передёрнула плечами от страха, — у меня до сих пор мурашки по всему телу от его силы.

— Да уж, — вампир взглянул на Анну новым взглядом, — ну что? Отправляемся ко мне? В Кровавый мир?

— Да, и желательно сократи ненужные встречи, — Мать Камня, сразу обрезала его речь, когда он стал рассуждать, какой пир закатит, оказавшись дома, — мы всё же по делу.

Регис обиженно фыркнул, но промолчал и полез в карман, откуда достал такой знакомый Анне старый ржавый железный ключ.

— Приготовьтесь, — предупредил он и уже следующие мгновение мир вокруг Анны знакомо растянулся, словно замер на месте, а уже через пару минут, они переместились на опушку леса.

Анна удивлённо посмотрела на деревья, высящиеся на десятки метров ввысь, а также солнце, которое ласково приветствовало её тёплыми лучами.

— Дальше вы уж сами, меня тут не очень любят, — Регис развёл руками и продолжил, обращаясь к демону, — идём, покажу тебе свой дворец.

Оба тут же пропали, оставив Анну и госпожу Теразан вдвоём. Княжна повернулась к Матери Камня.

— Что дальше? — поинтересовалась она, — мне и правда не хочется никого убивать.

Та поморщилась.

— Ладно, будь, по-твоему, — вздохнула она, — сейчас сделай тоже, что сделала недавно у себя в доме, а я постараюсь подержать свою защиту.

— А что это позволит нам сделать? — поинтересовалась Анна.

— Показать серьёзность наших намерений тем, кто смотрит на нас прямо сейчас оттуда, — госпожа Теразан показала в сторону леса, и добавила, — ты же сама сказала, что не хочешь никого убивать.

Воронцова согласно кивнула, затем прикрыла глаза и стала расширять свою защиту, также как это делала недавно. Вскоре тысячи воплей боли и криков страдания раздались у неё в голове, Анна тут же прекратила расширение и вернув защиту в прежнее состояние, открыла глаза. Госпожа Теразан прикрывала нос платком, но её светящаяся кровь в этот раз уже не так сильно текла из носа, как это было первый раз. Видя, что княжна обеспокоенно смотрит на неё, та покачала головой.

— Боюсь представить себе, что будет с тобой через год или два, подобного общения с Тёмным Лордом.

— Что теперь? — поинтересовалась у неё Анна.

— Ждём, — Мать камня пожала плечами.

Ждать оказалось не нужно, поскольку прямо на глазах Анны стволы, казалось сплошного леса раздвинулись и на опушку шагнули десять высоких, красивых созданий. Княжна, широко раскрыв глаза смотрела на удлинённые уши, длинные отливающие серебром волосы, но главное броня, которая была на них надета. Столь сложной и необычной чеканки на белом неизвестном ей металле она никогда ещё не видела. Вперёд вышел мужчина на вид лет тридцати пяти и сжав губы не проговорил, а пропел что-то на неизвестном языке.

— Норов свой укороти, пока я не превратила весь этот лес в каменную пустыню, — нахмурилась Мать Камня, которая явно его поняла.

— О чём он сказал? — Анна тихо поинтересовалась у женщины.

— А, да, точно, — спохватилась та, — обратись к своей ментальной связи с демоном, и ты тоже сможешь понимать любой язык, как и она.

Анна тут же это сделала, так что следующую речь эльфа, она поняла без перевода.

— Что вам нужно, — сказал он уже не так раздражённо, как это было в начале встречи.

— Кровь, — лаконично объяснила ему Мать Камня, — и по счастливому для вас обстоятельству, моя спутница противница смертей. Так что, если вы отдадите нам кувшин крови добровольно, мы тут же уберёмся из вашего леса и мира.

— Вас привёл к нам вампир, — процедил он вместо ответа, — проклятое отродье.

— Прости дорогая, я пыталась, — Мать Камня извиняющее посмотрела на Анну и уже в следующий момент щёлкнула пальцами, после чего всех эльфов за ноги вздёрнуло в воздух и они крича и ругаясь, смотрели, как на них лопаются и спадают доспехи и одежда. Княжна тут же поняла, что дело запахло керосином.

— Госпожа Теразан, разрешите мне с ними поговорить, — кинулась она к Лорду Элементалей и та, раздражённо дёрнув плечом, всё же нехотя кивнула.

Эльфы словно орехи посыпались на землю. Анна подошла ближе и стараясь не смотреть на идеальные мужские тела с рельефной мускулатурой и белой шёлковистой кожей, обратилась к тому эльфу, который с ними заговорил первым.

— Простите нас пожалуйста за вторжение, но нам и правда нужно немного крови, — она молитвенно сложила руки перед эльфом, — нам нужно извиниться перед Его Величеством Аммодеем, одним из Королей Ада, а идти к нему с пустыми руками будет совсем не по этикету. Прошу вас, нам нужен только кувшин, можно небольшой, но я бы не хотела, чтобы при этом кто-то умер.

Эльф при словах о Короле демонов, задумчиво посмотрел на Анну.

— Я сам пожертвую свою кровь, — наконец ответил он, — ради своего народа.

— Спасибо большое! — Анна несколько раз ему поклонилась, эльф явно был предводителем эльфов.

Дальше эльфы сами вынесли хрустальный небольшой кувшин и эльф сев за поданный ему стул и стол, порядочно себя обескровил. Его тут же погрузили на носилки и унесли в лес, а другой эльф протянул княжне небольшой графин со словами.

— Прошу вас покинуть наш лес немедля.

— Спасибо! — Анна взяла в руки лёгкий сосуд с тонкими стенками и с досадой смотрела, как эльфы собирают свой небольшой лагерь и удаляются в лес, а деревья за ними тут же сомкнулись, отрезая чащу от пришельцев из других миров.

Княжна повернулась к задумчивой Матери Камня.

— Что дальше?

— Кровь десяти тысячелетнего эльфа, отданная к тому же добровольно, — Лорд Элементалей осматривала Анну так, словно видела её впервые, — кажется даже я начинаю догадываться, почему Тёмный Лорд так к тебе благоволит.

— Что? — княжна искренне изумилась, прижимая к груди драгоценную ношу, — да он только и делает, что постоянно меня унижает и копается у меня в голове.

— Поверь мне дорогая, — госпожа Теразан покачала головой, — тебе позволяется многое из того, за что другой Пожиратель Сознания давно бы снял с тебя живьём кожу.

— Ну мы об этом с нашим Повелителем и договорись в общем, — плечи Анна передёрнулись, словно на неё подул холодный ветер, — как только я переступлю черту дозволенного, он убьёт меня.

Лорд Элементалей удивлённо покачала головой, но тему продолжать не стала.

— Что же, передай эти двоим, что они пока нам будут не нужны, а сама замри, я перенесу нас в замок герцога Берита, — вместо этого сказала она.

Анна кивнула и замерла на месте.